１月１日（星期五）綾瀨沙季

我趕緊熄燈，鑽進被窩裝睡。

心跳還沒平復，拉開紙門的聲音已經響起，能夠感覺到淺村同學鑽進被窩裏。我們的棉被分別在房間兩端，中間是父母的被子。

這樣能避免對於彼此睡在同一個房間的事太過在意，而且只要別將臉朝向他那一邊，便不會暴露毫無防備的睡臉。就是這樣的距離。

應該沒穿幫吧？

心臟狂跳。心跳聲在耳邊揮之不去，沒有要靜下來的意思。

臉頰好燙。明明窗外氣溫在冰點以下，裹着棉被的身軀卻燙到不行。

我怕粗重的呼吸聲被聽到，於是用棉被把頭蓋住。

『沙季她溫柔、誠實──而且很努力。』

他說了。

他絕對是這樣說的。而且，他說「沙季」。沙季。

不是綾瀨同學。

剛剛要去上廁所時，我注意到淺村同學還沒睡。但是，睡昏頭的我沒有多管，只想着「喔，他不在啊」就走出房間。

對這間屋子不太熟的我，穿過長長的走廊回來時，聽到紙門另一邊傳來淺村同學的聲音。

我沒有要偷看的意思。

只不過，我下意識地靠了過去。

聲音很清楚。

他以堅定的聲音說。

他對於媽媽和太一繼父結婚沒有任何不滿。

不止這樣。他還爲我辯解。雖然不曉得讓他說出這種話的前因，可是──

溫柔、誠實，還有努力。沒想到他會這樣形容我。聽了後甚至讓人有點不安，我是那麼了不起的人嗎？

同時也感到害怕。

「謝謝你，悠太。」

喜歡的人所喜歡的人。如果可以，我希望自己能夠喜歡上他們，也希望他們能夠喜歡我。

這一次，淺村同學就成了「防波堤」。

我只是因爲自己想這麼做，才擅自順從心意，輕聲說出他的名字。

理性宛如冰晶融化一般，扭曲成不整齊礦物般的難看模樣。

可以說還要讀書，也可以說還有打工。我想，只要我說不想來，他就不會勉強我一起來。

我是主動說想來的。

但是此刻，就連這樣的扭曲也顯得無比可愛。淺村同學身體變得緊繃，在他困惑地回喊我的名字前，那漫長到近似永遠的數秒，我始終貼着他的身軀一動也不動。

畢竟我一直想着要一個人過活，這也是理所當然的。

就像繼父在來時路上所說，一家四口全員到齊的旅行，今後不見得還有機會。而且媽媽告訴我，繼父和長野老家及其他親戚關係非常好。

我以前不認爲有必要和誰打好關係。

多虧了他們，繼祖父嚴厲的目光，明天起應該會變得柔和一點吧？光是看待我時不抱偏見，就能讓我不再那麼緊張。

我對你沒有任何期待，所以希望你也別對我有任何期待。

面對想和自己好好相處的人，要換上能讓對方喜歡的裝備──我過去從來沒有這種念頭。

我輕輕掀開被子，爬向他的被窩，然後伸手碰他的肩膀。沒有磨合而是單方面碰觸對方身體，實在不像我的作風。更別說還處於不曉得什麼時候會被雙親看見的狀況下。

我在不知不覺間喜歡上他，更明白太一繼父除了是媽媽的結婚對象之外，也是個好人。

在無限接近零的距離，我靠向他寬大的背，溫暖與愛憐彷彿透過手掌流進我的體內。

但是，沒有血緣又住得很遠的親戚，相處起來比我一開始想的還要困難。

當然，等到他要和我的親戚往來時，就輪到我成爲防波堤了。

「再婚對象的親戚」這種距離，導致身爲外人的我難以直接磨合，瞭解彼此需要花時間。這段期間，我希望有個人成爲我的盾牌，幫助我適應「親戚」這個比「家庭」還要大的社羣──希望有個人扮演這種「防波堤」的角色。

或者該說「緩衝材」？我想，當時在場的太一繼父也一樣。

這種想法大概是在半年前崩解的。

我好開心。

我試着把注意力放到房間外，發現走廊一片安靜，沒有人靠近。媽媽和繼父應該都忙着大人之間的交流吧。現在這個房間裏，只有我和淺村同學。

這次繼父返鄉，我要找理由逃避應該也做得到。

對於那種想找機會攻擊我的對手，只要「武裝」就好。

從那時起，我漸漸有了「喜歡的人所珍惜的人，我也要好好珍惜」的想法。

明明早已決定要一個人活下去，卻在不知不覺間變得想走在某個人身邊。走在某個人──淺村同學的身邊。

我還沒做過讓人喜歡的訓練。

對淺村同學這麼宣告時，我根本沒想過他會喜歡上我。不僅如此，我與太一繼父和睦相處，也只是因爲害怕破壞媽媽的幸福。

可是，淺村同學不但回應我所提出的磨合契約，還花了很長一段時間和我仔細溝通。