9月4日（星期五）綾瀨沙季

宣告第四節下課的鐘聲想起，教室內的氣氛頓時鬆懈下來。

「喫飯啦～！」

我看向大喊的少女，聳了聳肩。

爲什麼她每天都這麼有精神呢？

算了，也罷。

「便當、便當。」

還發出那種像是小跳步的聲音……咦？真的小跳步？等待她──奈良坂真綾接近的我，發現她後面還有好幾個班上同學。

「那麼，綾瀨同學，我要去餐廳了，可以用我的桌子喔。」

「謝謝。」

坐我旁邊的的女生抓起錢包走出教室。目送她離去後，我把她的桌子和自己的並在一起。

然後從書包拿出便當。

「沙季抱歉，今天有很多人喔～」

「沒關係啦。」

真綾搖晃着便當走來，我是替她確保桌子。不過，真綾後面的男男女女，加起來有個四、五人。他們的桌子該怎麼辦呢？

就在我不知該怎麼辦的時候，他們已經主動找上週圍的人確保桌子了。

班上同學有一半會去餐廳或社辦喫飯。只要別擅自拿人家的桌子來用，不至於造成什麼麻煩。雖然我不會勤快到爲了和別人一起喫便當而去做那些麻煩事。

儘管如此，我依舊沒有將「嫌麻煩」露骨地寫在臉上，這是因爲我在暑假時和其中幾個人一起去泳池玩過，剩下的最近也能聊上幾句。

轉眼間，桌子已經並好。

我開動了。

「今天的配菜是什麼呀～」

明天的數學課，老師會按照座號順序點人回答，所以我被點到的可能性很大。先解出問題的答案比較好。

「不，很好喝。悠太應該也會喜歡。」

之所以會這麼想，是基於身爲一家人的禮儀？是單純覺得不需要毀掉彼此之間的互助關係？還是──

「喂，真綾。爲什麼妳要看我的便當？」

「交易成立！」

這就是我最後的不捨嗎？我自己也不清楚。

這種心理效果，是否也有個名字呢？

人類的心理，意外地很單純。

「這樣啊，那麼，讀書會如何？」

回房間之後，我決定預習明天要上的內容。

回家後，我着手準備晚餐和明天的早餐。

這樣啊，原來炸雞是奈良坂家祕傳。我試着咬了一口真綾扔來的炸雞。面衣酥脆爽口，雞肉柔嫩多汁。幾乎都是瘦肉，應該不是雞腿而是雞胸吧。

聽到這句要所有人將注意力轉過去的話語，我抬起頭。

「……算是吧。」

義父洗完澡就回臥室了。

真綾一本正經地回答，周圍的人都笑了出來。我也跟着笑了。

突然聽到這句話，我只能努力不讓情緒出現在臉上。

「打工的話，27日應該沒有排班吧。沒打工的日子要念書就是了……」

如果多和淺村同學以外的人交流，或許就能抹消對他那股不該有的感情。

「啊，既然如此，我家怎麼樣？」

「像是卡拉OK之類的。就選在星期日，可以配合大家行程的日子。」

「喔！煎蛋卷！」

「亞季子做飯時偶爾也會加點麻油，味道很棒。這是綾瀨家的祕訣嗎？」

我炸完炸雞，在桌上貼了張便條紙，留給打工歸來的淺村同學。

大家邊喫邊聊。老實說，他們的對話我聽不太懂，或者該說沒什麼興趣。話雖如此，不過配合著裝出一副聽得很開心的模樣之後，心情自然而然地也變得愉快起來了。

我戴上耳機隔絕外界，聽着輕搖鼓膜的低傳真嘻哈，打開教科書和筆記本。

「不要稱讚炸雞是天才啦。」

像是「不錯耶」、「卡拉OK啊，好久沒去了」之類的。

「啊～要在哪裏集合？」

「真是的。」

「圖書館？」

「啊，嘴裏有東西時就別回答了。之後再說之後再說。」

真綾說道。

「這個月，要不要再一起去哪裏玩？」

原本我認爲，交些麻煩的朋友是浪費時間，而且我不需要真綾以外的朋友……

「嗯。」

啊，對喔，是新莊。

真綾邀我同行，我猶豫了。該怎麼辦？如果是以前，我就會用唸書或打工當理由推掉。

我不是想遠離他。並不是。因爲，這樣一定比是陌生人的時候還要難受。

如果真想和他保持距離，或許別做晚飯也別留字條纔是正解。就在這個瞬間，我自己也覺得，這樣與其說是「保持距離」，不如說是以「斷絕往來」爲目標比較精確。而我不想做到這種地步……

書上的題目，我連一題都沒解開。

「那……就好。」

「拿奈良坂家祕傳的炸雞來交換就可以喔～」

「分我一半！一半就好！」

「喔，這主意不錯耶，新莊。要去哪裏？什麼時候？」

就在我做飯時，繼父回來了。一回到家，繼父就打開了浴室的熱水開關，利用燒熱水的時間和我一起喫晚餐。

「沙季怎麼樣？」

真綾搶先一步開口。

晚餐我弄的是煎竹莢魚，還有茄子油豆腐味噌湯。最後再滴一點麻油，試着讓味道有些變化。

「味道會很怪嗎？」

說話的人……是誰啊？呃……

「以回禮來說會不會太大啦？」

現在，我是有意識地想要建立新關係。

滴麻油讓味道有些變化這招，是媽媽教我的嗎？

解答教科書例題的同時，我腦中閃過週日的事，暑假去泳池的回憶隨之浮現。

對了。我從冰箱的保鮮室拿出雞肉。做炸雞吧。明天早上可以喫，多的也能放進便當。我想起中午喫到的真綾家炸雞。那應該是先用低溫炸過再用高溫多炸一次。平常因爲時間寶貴所以不會這麼做，今天就挑戰看看吧。還好，今天沒有打工。

真綾含着炸雞點頭。真拿她沒辦法。周圍的人見狀又笑了。

「嗯？」

他的提議得到周圍附和。

「我說啊，各位──」

不知爲何，新莊同學說話時看着我。

「喔。畢竟沙季都會預習複習嘛。嗯～該怎麼辦纔好呢？」

「有打工？還是要念書？」

「對吧對吧～！奈良坂同學家的炸雞真的是天才！」

「呃……」

「還有爲什麼妳會自然地伸出筷子？」

真綾說，當天她的父母會帶弟弟們出去玩。她握拳模仿貓，嚷嚷着「來喵～」要我也去。倘若要建立新關係，偶爾參加這樣的聚會可能比較好……

「沒關係沒關係。啊，由美美的鮭魚看起來也很好喫耶。」

「真綾。這個是不是炸了兩次？」

「喔，今天這個味噌湯不太一樣耶。」

「好喫……」

我用筷子把煎蛋卷平分，其中一塊放進真綾的便當盒。大概是回禮吧，她將炸雞扔進我的便當盒。

一陣騷動。這也難免，參與對話的成員多達……六人？不過，其實我知道。要是地點在真綾家的起居室，就算是這個人數應該也沒問題。