第22話

皇太子於下一刻喊出口，拍着我抓在他頭上的手背，而那隻手正打算把他的頭髮扯下來。

「公主！放開、放開我讓我們好好談談！」

「放開？唯一能除掉你那無可救藥的猜忌方法只有一個，就是把你的頭髮都拔光！」

「這、妳這是襲擊皇室！妳以爲自己能夠安然無恙嗎？」

若是此刻身在皇宮，定會有人上前發現並且上前阻攔，把我從皇太子身邊拉開。可是春風正得意着呢，我們現在在公爵府的焚化室。

換句話說，這是我的地盤。

我輕笑着開口：「哦……那就只能把你的脖子砍下來了！」

「啊！！佩涅洛佩●埃卡特！」卡利斯托掙扎着想辦法從我手中脫困。他卻也沒有用上十分的氣力真正推開我。

這讓我可以使勁揣住他的頭，想辦法把所有的頭髮扯下來。如果我都不放手，你又打算怎麼做？

看看他，像是一個喫了鱉的臭魚，我心裏一點都不開心。我又往後扯了一下，弄得好像真心想要把頭髮全部拔下來。

「阿阿阿—！」

這讓我想起遊戲背景裏他絕望悲憤地喊叫聲，纔想起自己好像從未告訴他我有多喜歡他，先前也沒說過愛他。

就連他被巨龍傷到瀕臨死亡的時候，我都在猶疑着是否要留下或是回去。

就某些觀點而言，他可以名正言順坦蕩地說，他在這段感情裏始終都在付出也是唯一會付出的那個人。如果不是他像個狂人一樣死攀着我不放，或許我在一開始就會離開。

我搞不明白他他爲什麼會變成現在這個樣子。

我說過這是我自己做的選擇，爲什麼你還要爲這件事如此焦慮不安？但我認真想了好幾次，或許我悟出了其中道理。

—……我好怕是我害妳放棄回家的念頭，那明明是妳一直期盼尋找的方法。

—要是之後妳後悔了，哭着說想要回去怎麼辦，我又該怎麼辦？

—我沒有放棄，只是爲了做出更好的選擇。

—更好的選擇？

「只有這幾個字？」我看着接連道歉的皇太子：「我更生氣了耶，怎麼辦。」

「這怎麼能相提並論……！唉……」他不再言語深深嘆息着。沉默又再度充斥着整個焚化室。

「……還沒結束吧？」從某刻開始，我不再奮力地拉扯着皇太子的頭髮。

「我總是活在恐懼之中。」接着他蹙眉開口。

手上仍舊抓着皇太子的頭髮，他則是以一個其他人看到都會被嚇到的方式，像是野獸般隨時會把我喫掉的方式捧着我的臉。

「什麼……」

我忍不住。誰會照料死去的我？老實說，我還沒辦法相信呢。

「我沒事。」是真的。我一如往常地向他保證。

「那……妳在說什麼？」顯然皇太子腦袋的齒輪欸現在才重新轉動，擺着那張他完全聽不懂的臉問我。卻在下一秒放下一直握着我的手，那雙大掌緩緩來到我的臉龐。

「沒事，這裏所有人都討厭您。」

「不然您認爲我回到原先世界還要金龍利齒做什麼？」我想辦法把話平順地說出來，但說到最後卻還是微微地哽咽。

「那是你瘋了，所以我纔打算自己收拾走人。」我以爲自己沒有說出這句話，卻在回過神後發現自己早就先聲奪人。但我不打算收回。

與我的打抱不平相反，我把卡利斯托排除在我的未來規劃裏。

不管他，把他的臉擺正再次四目對望：「您還記得爲什麼我那麼執着您要把金龍的利齒奪回來嗎？」

「嗯。」

「恩……天曉得呢……」

有哪些戀人在初期時沒大吵過。

「我以爲那沒什麼。」

「那您認爲我原本的身體到哪去了呢？」

「我並非真正的佩涅洛佩，我當然也會有原本屬於自己的身體。」

「那我……要怎麼做妳纔不會繼續聲氣？」

但被我留下的那些，早已不在重要。

一段關係將會終結於無法克服的困難，就像貓頭鷹孵蛋。甚至會在往後成爲我們之間無法抗衡的裂痕。（will continue like an egg on an owl.貓頭鷹孵蛋是邊產邊孵、跟其他鳥不一樣。所以常常兒子已經白白胖胖在學飛，可能女兒纔剛開眼。這應該是在說關係沒有雙向發展）

若是你繼承了皇位，錢財將不有問題，完成我的夢想更是極爲簡單甚至得心應手。

一開口，就是乾澀的嗓音。好像我們在談論別人的事：「我救了你，然後留在了這裏，所以應該是這樣。」

我那破舊的身體只能毫無成就地死去，但我明明都活得那麼努力了。一想到這裏，我的內心裏就充滿着無數個不情願。

我向他擔保一方面也是希望能安撫他對我做出的選擇感到的焦慮，而我也是真的，不曾後悔自己的選擇。仍舊沒變的是，卡利斯托輕撫着我的力道宛如某些無法解開的藕斷絲連。

「您認爲那是謊話嗎？」

「這樣我才能正式接管統治權。」

「沒錯，也因爲這樣，我救回了垂死的太子殿下，只能留在這裏。」

我也很茫然，但我認爲那些事情應該早就定下了結局。

更別提，皇太子總是在他的未來藍圖裏，把我擺在中心點規劃進去他的生命裏。我甚至希望他對我的感情能夠直到永遠。

「妳死了？」我不知道他會這麼直接。

（have to stay here. have是必須或者別無選擇）

然後，他再次因爲我重新握住的髮絲，爲自己說錯話而哀嚎出聲：「怎麼樣，我痛苦的喊叫聲總比死在公爵府來得好吧？」

「我記得。」

「反正只要妳不在，我也會選擇一次性死亡……痛！」卡利斯托在我瘋狂拉扯之下，只能不間斷地發出懊悔聲，然後在最後咬緊牙關改正錯誤：「我深表感激妳救了我。只要我還呼吸着，我這輩子都是妳的，無以回報。」

「……」

「是的，女士。」我揚升等着卡利斯托，他默默點頭附和。（Yes, ma’am）

別告訴我……」

我頂住他的頭再次看向他，他那抹笑意感覺是在說：『哦，所以妳才一直跟我保持距離。』

我也如此，我好怕一回去，自己會失去卡利斯托帶給我的一切，包括溫暖的擁抱還有他給我的感受……

火紅色搖擺不定地看着我。然後，他在驚愕之中仍舊不敢置信地咬脣：「

我聳肩試圖甩開仍舊依存在指尖的金色髮絲。

「不要再向我聲明您的願望。」

「我不知道。我從不知道妳竟然做出這種決定。」聽了我的話，他彆着臉低咕着：「如果我知道……我就不會說什麼〝不準走〞的話。」

「……顯然妳從小受了良好的埃卡特教育，所以我能理解妳會這樣對待皇室成員。」他深幽地喃喃自語，只因爲他知道自己沒什麼好反駁的。

「繼續吧，直到妳開心爲止。我衝出會議室的時候，就有所準備了。」皇太子把我鬆開的手重新抓住，把他的頭髮獻給我，甚至微微擺頭示意。

「……」

「到時候我就會離開你，或是想辦法回到原本的世界。」

當魁地像我提出這個問題的時候，連他自己都覺得有些越矩。怎麼想都不公平。

「您昨天的行爲舉止纔是我想責備的。」

「……不是。」下一秒這個詐欺犯給了我回答：「如果妳告訴我妳是利黎雅的一分子，我還是很願意協助毀滅帝國的浩蕩功成。」

說出答案後，卡利斯托的神情蒼白到極點。

「注意您的言行！我們還在公爵府裏，不要這麼認真說出這種話。」

「不要說這種話。我發誓不會再重蹈覆轍了，好嗎？請原諒我。」

「……」

—是的。如果我待在這裏，會不會比較好，會不會讓事情最大利益化。

「因爲我一點都不後悔救了你！」

你是個高傲、自大的男人，卻用一種近乎笨拙的方式，想要把全世界獻給我。但也真的太癡狂了，甚至到不願放手的地步。

我微施力的指尖上，覆蓋着一層他的溫厚踏實，「妳可以繼續。」

我規劃是，沒有任何埃卡特或是皇太子援助的未來。也就代表爲了防範未然，我就該找份工作。

不曉得你是否現在才知道，你深愛的對象還有另一副你從未見過的皮相。我灰暗地盯着皇太子想着。

幾秒鐘的時間，他態度大翻轉甚至想辦法邊道歉邊默默走進我，縮短我們之間的距離。

「不行！」卡利斯托沉默大吼，「我、我錯的離譜。」

照着這個回答，他迷失了語言更是手足物錯地望着我。

「……」

「……喔天哪，佩涅洛佩•埃卡特。」在我證實了他的猜想後，卡利斯托嘆息。而他，根本無法言語，小聲開口。

—那麼您又該如何告知實情，對於您爲了太子殿下放棄一切的事？

他看了眼地板，眼裏滿是不可思議：「妳是要我……下跪？」

內心裏如此想着。

這似乎有些難以消化，卡利斯托的回應相較於先前還要遲緩：「……嗯？」

「是我自己選擇留在這裏的，太子殿下。並不是你的問題。」我堅定地劃清界線，也在同一時間把他纏在我臉上的手拿下來。說着說着，我又往後在了一步。

皇太子在短時間內思忖出爲何我突然提起往事的原因，接着點頭回應。

「……公主。」

「我先前和您說過了。即便我現在想回去，也回不去了。」

「這怎麼可能沒什麼，這是攸關妳性命的事！」

「……你現在明白了嗎？所以我不希望你放棄任何事。」趁着卡利斯托釐清前，我先開了口：「請你停止所有對我不信任的猜忌。只要殿下您一有這種想法，我想到都會很難過。那會讓我想要拔光你所有的頭髮。」

「我害怕妳會責備紋風不動的我。」他說這話只讓我嘆氣鬆手。

這不具名地不確定感比我預期地還要快沉澱下來。

我真喜歡他這樣。

我滿意地點頭，然後抹去表情緩緩道出真相：「是啊。我是你唯一的救命恩人。」

甚至開始責難彼此。

我感受到自己的熱淚盈眶。咬了咬嘴脣，不確定地開口：「太子殿下。」

我好擔心。我在這裏的人生，會發生什麼事？事情會有什麼進展？我完全無法預測。我更不清楚未來的我們會如何進展。若是再過一段時間，我們分手了那又……

就着這個姿勢，我們倆像笨蛋一樣看了彼此好一會。

好像他單方面的付出，總是那麼不值一提……

是時候該讓皇太子面對事實了。

在這之前我從沒想過戀愛會這麼難。但我迫使自己把這種惋惜之情吞下去，繼續我的談話：「……再重申一次，您若是再做出這番舉動，我就會開始討厭自己竟然選擇留下來。」

他如此這般輕易地放下自己的脾性，冷汗滑過額間看起來似乎在垂死邊緣。

「這麼明顯嗎？」皇太子面無表情笑出聲，「其實這陣子堆積如山的公務，都讓我想不明白當初爲何要殺了利黎雅。我有點後悔。」

「我知道。你很焦慮。有部份也是因爲我沒辦法把話說出來……太子殿下和我，一切都是陌生的。」（Your Highness and I, everything is new 新的、生疏、我這邊翻成陌生）

想當然，我纔會害怕這得來不易的只對我的溫柔，有一天會如美夢破碎，而他甚至不會再在意我。最終，回到了亙古不變的信任問題，我們都在爲同一件事情焦慮。

「您還記得我說過自己……不是佩涅洛佩嗎？」我是真的不想提那些骯髒的過往。

「真……要命，爲什麼不早點告訴我？」

「剛剛你有看到少公爵，對吧？」

相較於我重生前的命運，我這一世擁有的錢財富可敵國，包括我的目標也是觸手可得。卡利斯托到現在都還在焦慮，爲我是否擔憂於選擇上的對錯。

我的視線對上他的，那裏頭充滿了我不明白的哀傷。最終我還是隻能依靠安慰來消除他的疑慮。

至少你還知道自己錯在哪。（At least you know that.）

「佩涅洛佩●埃卡特。」在卡利斯托不耐煩的聲音下，我裝模作樣想了想然後笑了笑。

無限放大的愧疚感和後悔在他酒紅色的眼珠裏閃過去，「……我不知道該拿妳怎麼辦。」 他對着我伸出的手正緩慢摸向我的雙頰，一開口就是心疼的喃喃低語。

他的頭髮被拉扯的樣子，我完全開心不起來。我能感受到他直直瞅着我的視線。本該完美無瑕的肌膚，雙眼底下卻出現了深深的眼圈，那都會日積月累來被他忽略的失眠，那問題清晰可見。

那我又該找誰來責難自己竟然放棄正飽受胃癌侵蝕的身體？回過頭來看，他說的話是對的。

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會導致未來皇儲禿頭的可能，就是惹未婚妻生氣。

大家幫我審一下括弧那邊 就是陌生跟貓頭鷹孵蛋

因爲我朋友沒辦法接受太子新好男人被佩涅欺負的身分

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Misaki:我一直很喜歡看情愛，但單向的愛情真的很傷人。 佩涅洛佩沒有卡利斯托也能好好過活。但卡利斯托可能會自殺><

Misaki:I always loved obsession in romance, but when it’s one-sided it kinda hurts

Penelope will probably live on just fine without Callisto. But Callisto would commit suicide ><

Cossia:喔喔喔喔！佩涅好辣

Cossia:OHHHHHH! PENNY YOU SASSY LADY

Moonlight_demon:哦……未來的帝王正跪在他面前。一定很好玩

Moonlight_demon:Ooh..the future Emperor kneeling in front of her. Gotta be fun

Mikuo:佩涅正在規範卡利斯托

Mikuo:Penny disciplining callisto