第187話

回到自己的房間後，我想了許多有關離開的事情。最重要的是錢財和那塊古文物魔法碎片，以及傳送的東西。我只想着要儘快離開這個地方，若是要到北方去肯定要花不少時間。

首先，要先碰面。

黎明破曉，外頭看起來風和日麗。我正打算起身離開書桌，走去收拾自己的東西，有人找到了我。

叩叩—

「小姐，我是管家費諾。」很剛好，我正打算找的人之一竟然自己來找我了。

我又坐回位子上，開口說道：「請進。」

門被他打開，管家很快就走了進來和我打招呼。

「怎麼了嗎？」

「這是上個月翡翠礦的競標報告。」他恭敬地把一疊黑色的東西放置在我面前，我翻閱起其中的幾項內容。

最先讓我注意到的，便是鉅額收款，但這沒有讓我多興奮。這些錢也不能爲我所用，除了我自己荷包的錢是受他人管控的，我也不能相信管家。

「看起來還不錯。」啪搭，我闔上他呈來的資料，忽略管家超出預期的嘉許，我平穩地開口，「但是管家，我想要外出一下。」

「您是……打算外出嗎？我不曉得您要去哪……」

「你不需要知道。」在管家的狐疑下，「父親去皇宮了嗎？」

「噢不，他還在公爵府，顯然今天有些事情耽擱了。」

「真的？」我還以爲要等到晚上公爵回來後，我纔會收到答覆。顯然這超出我的預期，「可以請您幫我問一下父親嗎？我希望他能準允我出門。」誰讓我正有名無實地被軟禁，最好還是過問一下，免得鬧出更多事情來。

管家一陣子後帶了一份好消息和一份壞消息：「小姐，公爵同意您外出。」

「真是太好了。」

「不過他想請您和他一起用餐，午餐時間快要到了。」

「午餐？」我頓了頓，「……和家族的其他成員一起嗎？」

「不是的，少公爵和小公爵今天都要幫騎士訓練，所以……」要一起用餐不是一件好事，但聽到這個消息還是讓我覺得好多了。

「噢，妳來了？坐下吧。」

「佩涅洛佩。」

「我覺得不太舒服……所以我還是先回去比較好。」不曉得公爵會不會把我先前說的話當成一個警示？都怪我一時口快，沒有想好說詞。

「妳跟管家說過想外出……」我們終於進入正題了，我順勢點頭。

「父親。」我敲破了他入定般的狀態。

我跟在管家後頭走出宅邸，不是在餐廳用餐。因爲公爵說過如果天氣好就要在溫室喫飯，這是要去溫室的路上吧？我也很想去，只是沒有表露出來。

德瑞克把她帶到成年禮那天，就等同於把這件事情公諸於世了。她已經變成一把利刃存在大家心中，像塊明鏡似的沒辦法改變了。

「什麼……？」

雖然桌上的食物都佈置好了，卻沒有人進食。公爵一直靜默着，好像心事重重。我尷尬地看着他，嘗試開口：「您是否……是有什麼事情要說嗎？」

「……什麼？」公爵這才抬起頭看我。

「等到事情消停了再讓妳出去吧。」

或許是覺得自己這樣盯着我看的視線很無理，卻還是伸出一隻手，示意我趕快回去休息。我又咬了咬脣，最後閉上眼睛大吼：「父親，請您要多留意她！」在他做出驚訝的反應前，我就率先逃出溫室。

那很像是艾蜜莉的制服……我盯着對方看，艾蜜莉不會戴發窟，那通常是在廚房料理的女僕纔會穿戴的頭飾。

「哪裏都可以。」

「如果有機會請您一定要這麼做。」

「當然，妳可以先走。」這次公爵又同意了我的請求，只讓我焦慮地咬着脣。正當我走到玻璃門前，他還在看着我的身影。這是我離開溫室前的最後一眼，我和他對視，公爵發現自己被抓個正着趕緊別開視線。

「交代何事？」公爵閃了閃神，這讓我覺得他不同尋常，好像他正被什麼東西干擾着。

我狐疑地盯着他，覺得公爵今天的狀況很不對勁。我從來沒想過自己會聽到他這麼說：「……少公爵。」我點出了最大的問題，那個男人被女主角洗腦非常嚴重，不可能同意放我走，「我認爲他不會同意。」

「我沒事，感覺好多了。」

門被打開，走了進去，撲鼻而來是歡迎着我的花香味。一開始的時候，或許公爵正失魂落魄地坐在餐桌旁，以至於沒有發現我的到來。

「請問您有什麼事要交代嗎？」

他說過會讓我外出，現在又剛好是午餐時間。想到這裏，我對管家點頭，「我等會就過去，還請幫我轉達。」

那天他把十字弓給我，自那之後我常常看到他笑。那時候我只覺得這樣的公爵讓我很不適應，從沒想過這可能纔是他真正的樣子。

「……父親。」

我這纔開口檢視情況，「父親，您還好嗎？」

我看着這樣的公爵，掙扎許久托盤而出：「您和她相處的時候……請父親看看她的茶杯。」

我越過公爵身旁走到對向的座位，很快在他對面坐下。備餐的僕人迅速擺盤，把所有東西都安置好。或許是因爲午餐而已，食物偏向輕食類，三明治、小點和甜品居多。

「妳說的對，已經過一個禮拜了。」公爵附和着我，突然間好像我有自己的決定權一樣，這話題有些可笑。我從沒有想過在公爵還有德瑞克的掌控下，還能有什麼自由，「做妳想做的吧。」

「很抱歉我不能達成妳的心願。這是爲了確保妳能在埃卡特完成成年禮儀式，妳應該把這件事情當作爲家族出一份心力。」他說的話確實有理，所有人都緊盯着公爵府，只因爲我成年禮上發生的事情。但我以爲自己可以從別人嘴裏聽到這些傳聞。

喀搭，喀搭—細小的聲音從裏面傳來。

和公爵一起度過的午餐時間比我預期的還要早，我直接走回宅邸。要趕緊爲了和溫特見面做準備纔行，宅邸正值用餐時間，感覺比平常還要安靜。我加快腳步踏上中央樓道，打算轉開自己房間的門把時，我頓了頓。門竟然沒有關好，微微打開着。

「不要太相信伊芙……」我謹慎用詞，我在他開始懷疑我之前，甚至停止繼續說下去的風險。不管他相不相信我，而是我很害怕。洗腦伊克里斯的那個女人，手上的古文物根本就不完全，竟然還能讓人變成那樣。

「不，並不是那種事情……您明明知道那都是發生在成年禮之前的事情。」

「嗯？」

「噢是阿。去皇宮，我應該要……」公爵這個表現好像從未想到自己還有事情正忙着， 去皇宮這一詞似乎讓他按耐不住內心的喜悅，眼睛裏整個通透了起來。

「如果沒有人同意就不能。」就在我以爲可以自由進出後，公爵卻丟給了我另一枚震撼彈。

「茶杯？」公爵腦中一片空白，「妳在說什麼呢，佩涅洛佩。」

「妳的身體還好嗎，親愛的？」公爵這才恢復往常般的樣子，開口問我的事情，「妳的身體，醫生說需要好好休養。」

「……您有多相信伊芙？」公爵因爲我突來的問話睜大雙眼，我這麼講不會有事吧？想到這我更是直接對公爵流露出自己的絕望。

「是阿……」公爵疑惑着終於同意我說的其中一句話，他試圖平撫我的關切，「直到我本人確定前，絕不會公佈她的身分。」

「是的，您找了我而不是哥哥他們，又特地在這邊用餐……您等會又進皇宮。」這代表公爵的時間很緊迫，沒有太多空閒可以花在我身上。

是艾蜜莉嗎？我抬頭沒想太多，把門打開踏進去的瞬間，我發現梳妝檯旁的衣櫃被關上了。

「您……要讓我去哪？」

「爲什麼突然提起那個孩子……」他試圖從我的問話中找到線索，最後他低了低音量，好像自行得出了什麼結論：「妳是否認爲我們的調查做的不夠徹底？或是有什麼證據不對盤？」

「只要我還是公爵，他又能說什麼？」公爵對我的言詞挑眉，更是冷酷地推拒我的猜測，「如果他不讓妳走，來跟我說，我把他踹醒。」他笑了笑，許久沒看過公爵這樣開玩笑了。

「如果妳想要……我可以安排妳離開。」公爵突然開口回應我。

「您的女兒回來了，爲什麼還是不放我走？」我看着面前的水杯，忍無可忍爆出口。

碰！那個女僕打開了衣櫃的第二層，一隻手忙着翻找，或許有注意到門被打開的跡象。她那樣的舉動看着不像是在清掃，伊芙派來的？……還是爲了珠寶而來？

可是成年禮那天，我以爲自己的心臟早就在那天停止跳動了，現在卻因爲看到他的笑臉，又重新抽痛起來。我雙手拍在桌面上，「父親。」

但我還是……還是……

如果她知道我對公爵說這種話，很有可能會對我怎麼樣。但我沒辦法讓公爵就這樣被洗腦，我沒辦法丟下他不管，更沒辦法告訴他實話。我真是受夠自己這樣僞善又懦弱的個性。

「因爲這一切都太壓抑了，我想說禁足也夠了所以……」

「謝謝您。」聽到他親口這麼說，我終於能放下心中的大石。

啪—！

我正愁着她到底是何人，想辦法看清對方臉面的同時更是忘了呼吸。但看看她的側臉，竟然用布料蓋住了，我看着她亂翻我的東西，耐不住性子開口：「妳在做什麼？」

「我說完了。」我把椅子拉開，從座位上站起來。公爵這才驚覺過來，打算叫住我，他正看着沒有被我動過的餐具。