第67話

「什麼？！」我們聚在一塊在公爵的帳篷享用早點。我臉都皺成一團了，德瑞克帶回的消息讓我一直反問他重複的問題。

「這……爲什麼啊！昨天發生那種事，爲什麼持續舉辦呢？」

「我國沒有傷亡，貴客也沒事的情況下，帝國爲什麼要取消競賽呢？」德瑞克如此直言不諱。

帝國的聲望顯然比怪獸的出現，還有這一整個謎團還重要。聽到沒改變的計劃，我可是驚呆了。不停地咬着嘴脣。

「這樣挺好。我們只會被那些一無所獲的人給貶低。」公爵慷慨點頭，語氣略有同情。

喔天，這不是我所期望的事。原本以爲睡一晚便能離開，天曉得我竟然要參加完這破祭典。我咬着嘴脣，最後想出了好辦法：「……我不認爲我能參加祭典，我從昨天就覺得不太舒服。」

「妳昨天確實活動過了頭。」公爵意外地同意我說的話。

「在這種場合，佩涅洛佩阿，妳就涉及其他範疇的社交吧！估計這個時候，多蘿提亞伯爵夫人今早送了她的僕人過來。」

「什麼？伯爵夫人？」

「是來邀請妳參加開幕典禮的茶會。」

這邀請來的令我匪夷所思，我可從沒有參加過任何一場私人茶會……基於某些不知名的原因，公爵望着我的眼神看着感到十分驕傲。

「妳待在帳棚裏只會覺得無趣。打扮的華麗些，融入人羣和同伴們好好相處。」

「她只帶打獵服裝來，父親。」萊納德沒喫飯，笑着說出這句話。他怎麼知道的？我不爲此難堪，這是事實阿。要我在樹林裏穿着蓬蓬裙多惱人？所以我早早地讓艾蜜莉把簡單的服裝都帶過來，包括狩獵服。和萊納德的取笑不同，公爵聽到這回事可不開心了。

「這樣更好！這年頭有魄力的女性會成爲潮流，你個木頭阿萊納德！」然後，「這就是爲什麼你在女性間不受歡迎！」

「誰不受歡迎？」萊納德惱怒般回話，公爵沒理他，早把注意力放到我身上。我別無他法只想控訴眼前這個不在對我生氣的男人。

「妳還不明白嗎？昨天那是怎麼樣的惡徒阿，這更能凸顯出妳昨天的氣魄。妳今年絕對能成爲狩獵祭的女王！」

「父親，您該消停點。」一直在一旁安靜進食的德瑞克適時地阻止了公爵的自我良好發言，接着嘆了嘆氣。

「妳從前含糊不清的形象，對比之前狂妄自大的性格。恐怕會把今日之事弄巧成拙。」他把視線轉往我身上：「現在也只會有那少許的支持者，對妳釋出善意了吧。」

「唔恩……」就着毫無反駁的言詞，公爵恢復着往常的神態，小聲盤算着什麼。

我被這發言懵了，真讓人受傷。這話可比萊納德說出來的話傷人，雖說他總是在看到我的第一眼就忙着先發制人。

「聽說會有女人和小孩的區域，好讓他們多和動物相處。我等等要去那處。」

「但……」艾蜜莉看著有話想說。我再次看着鏡子理的身影，把頭髮綁起身着打獵服裝，身後揹着不可缺少的十字弓。暗紅色捲髮垂在背上，最新款式的棕色訂製服，配上埃卡特的家徽，挺合適的阿。

如果我只是看他們狩獵，我會更開心。但現在這一切纔是真實阿。

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我通常會無視他，可我這次不知不覺往他那看。他穿着深棕色的套裝，還挺帥的。德瑞克穿着相同款式的黑色套裝，看來男主角的身高優勢組是擺在哪。不看他們的身手如何，都先被他們的衣架子給迷倒了。我暫時不用管討人厭的人設是件不錯的事情。

只有我一位女士穿成這樣。四周都是穿着五顏六色的華麗衣服，不論是和我年齡相近的女孩亦或是成年的女人都是如此。像是孔雀那樣想盡辦法展示自己的獨特，看起來每個人都在自己的衣服上較勁着。手裏拿的不是扇子就是陽傘。我打量着她們的同時，我自身也被她們評比着：看她的套裝和弓箭。

「他去年沒參加，但我猜他今年有這打算！ 他帶着弓箭呢，真帥……」這令人震驚的消息就從身旁傳來。

「就像某些人說的一樣，我不想造成不必要的誤會。」我望着某人說着。那個人倒是連一眼都沒看我，公爵更是做出無謂的咳嗽聲好緩解氣氛。

「曉得了嗎？嗯？」藍色的雙眼閃爍着不信任和急迫。那眼神就像艾蜜莉先前看到我揹着十字弓。

「嗯？」我有意無意地尋找着德瑞克和萊納德。赫然發現站在公爵身旁的人。

我的手在桌沿下握成拳頭，我發誓要報復他！

那如風默默傳過來的聲音，一雙灰色的眼睛。會因爲微小的事物感到開心的他，都是他存在的事實。當時可是對於我下的妄言發笑，等着吧。我可是帶着消音器在身上呢，定要讓你好看！

「準備好的人，請到中央來集合！」主持者在指揮台上呼喊。

走出帳外，公爵和他的繼承人都在外頭等了。

「您要自己去打獵嗎？」

不過轉念一想，我這樣穿可比她們舒服的多。至少這讓我格格不入的想法正向多了。

當我抵達宴會場地時，許多貴族早已聚在一團。

「妳怎麼能這麼慢！」萊納德還是那樣惡言相向。

惡毒的女孩走到哪都只能成爲焦點。過沒多久我發現她們不只像平常那樣談論我的醜聞或是藐視我。環顧四周，我忽然能理解爲何艾蜜莉對於我的服裝保持那樣的不確定。

「那個阿……」我記起那天關於十字弓的談話。不是用十字弓，要用魔法石的事。

……你這個不幸的男人，你出局了。

「是的？」

「穿好看點！妳怎麼穿成這樣？」公爵看到我揹着十字弓。

大家的眼睛經的跟什麼一樣，緊緊抓着我的獨特說三道四。天阿這些人，這是狩獵競賽！是個不分性別的比賽。怎麼線自卻只有我一個人穿成這樣？我遲來的後悔，看來當時該聽艾蜜莉的。

確實滿漂亮的。我調整十字弓的揹帶，讓它更貼於身體纔不會費力。

「……您身體不適爲何還要帶着它呢？」艾蜜莉焦慮的眼神看着想阻止我這麼做。

他們口中談論的人不是公爵，而是溫特。

「嘿妳還沒好嗎？」帳外萊納德呼喊着我。

「阿，快看！是侯爵！」

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公爵聽聞此事，他彎下身對我說：「……還記得我跟妳說過的話嗎？」他這舉動是爲了防止讓他兒子聽到嗎？

原來比賽時間到了，在主持者把手中的劍指向中央處，又收手後。衆人依次往前站。我很快就發現公爵。

「咳咳！妳不是說妳沒有要打獵嗎？昨天才說妳不舒服的。」

「如果看到我的馬我就會過去。」

因爲排在隊伍裏的順序，是從最前線的功績地位排開來的。此時威武地坐在馬上，獨特的馬具配備，做爲一家之主公爵正忙着和一旁的人聊天。我倒是沒看到兩兄弟。

「小姐，您真的不介意穿成這樣嗎？」艾蜜莉擔憂的看着我。

「如果妳真的要射擊，去一個人少的地方。」

「茶會只能坐在那，很無聊。」我很明白的回答她。會這樣說是因爲我想起了被我留在家裏的那個人。我離開前可是說大話了，如果連一隻兔子都沒抓到，我的臉不就丟大了。

我隨意對艾蜜莉點點頭，隨意把衣服掩上帶着絲絨的袋子，那放進口袋裏，「我很快回來。」

公爵和另外兩個男人就這樣消失在人羣中。我朝圍觀的羣衆走去，得想着辦法避開那些狩獵者。那些人大多是做在遮陰處的女士們。這寧靜的氛圍在我現身那刻就消失無蹤，我能感受到人們投射在我身上的目光一個接着一個綻放着。自從昨天那樣後，我早已不在意人們對我的想法。

蛤？含糊不清的形象？我也不想當狩獵祭的女王。我盯着德瑞克發難，我倆眼神卻連交集都沒有。

「無所謂啦，這是狩獵祭。不需要參加只需要融入。」

「既然我都要參加了，還是要去看看狩獵場。」

「當然囉。」我微笑回答。