第42話

「我就像個乞丐一樣。」我對自己的過去虛弱的笑了笑，至少在我看來，當一個『假的公主』好不到哪兒去。

「這就夠了，至少沒有比以前差。」

我從牀上跳起來，在這種時刻我更需要活動活動我的身體。待在原地不動只會讓憂鬱的情緒侵蝕自己。我拿起披風離開房間。我決定要出門散步一下。我剛從樓梯上下來，就被叫住。

「……小姐。」我正好碰上要上樓的管家，他看到我頗爲驚訝的問好。「請問您要去哪裏？」

「離開屋子。」

「您要去東丘陵看煙火嗎？」

「東丘陵？」一問出口我就想起是哪裏了，是之前德瑞克帶我上去然後放我獨自下來的地方。佩涅洛佩每年一定要外出看祭典最後一天的煙火。我現在纔想起公爵問起外出看煙火的原因。

「不。」我直直地搖頭，我沒有浪漫到走那麼遠只爲了看煙火。

「那您這次外出是要……？」

「我很無聊。」

管家露出尷尬的臉。這樣確實挺讓人難堪，明明去年爲止都還正常看着長大的小孩，突然改變她的態度和行事作風。無所謂啦，惡毒的女主總是被出其不意的偏激念頭給充斥着。

「爲了要慶祝勝利，祭典的最後一天會比以往的都還要盛大……」公爵的話在我腦還裏迴盪：「到處都會是煙火。」

不曉得爲何當時公爵堅持說完這些話給我聽，面對他只讓我感到不舒服。誰叫他也有出席那天的午餐。

「那麼，祝您好運。」我拂過管家把他甩在後面，「佩涅洛佩小姐。」但我無法照我的想法離開這，他快速把我叫住。

「……爲什麼？」在這個勢頭上，我停下腳步回頭看他。老管家猶豫一陣，組織完語言纔開口：「我在公爵的指示下要去重新整理閣樓。」

見我沉默不語管家又開口：「我是特地來此給您東西的。」

「給我的？」我不曉得爲何管家要告訴我這些，通往閣樓的通道爲在三樓的走廊底端，所以我從來沒有去過。

「在您還小的時候，您不是常常帶在那？當您剛來到公爵的領地時，您第一次觀賞煙火的地方就在閣樓。」

「……」

「公爵指示我整理閣樓，或許也是因爲他記得此事。」

爲什麼你們不能爲了她做這件事情，至少在我佔據她的靈魂之前。如此的話，這個可悲的小女孩一定會不計前嫌，原諒你們的。

「您當然能這麼做，公爵已經允許您要怎麼使用都可以。」

如果現在是真的佩涅洛佩，不是我的話，她會有多開心？

這讓我啞口無言。

「小姐？」當這個受難堪的男人慢慢直起身子。

一個男人把霸凌她的人開除，家人對她的重視又重新回到她身上。有多少滿足的情緒能比一直已來不認可她的執事，放下身段甚至爲她感到難過、並且點頭詢問是否一同前行？

看着也沒有完全能開放使用的三樓，走過門廊，兩扇大門的把手被大鎖深深禁錮着。

管家對我鞠躬後，離開了閣樓。我緩慢地在這摸索，再一次看着這些內部裝飾。

接受到這新聞讓我睜大自己的雙眼，困惑的看着管家，等他繼續說下去。「但是德瑞克少公爵在她離開前燒燬她的受僱契約、推薦信函，讓她今後無法被貴族所用。」

我不覺得冒犯或是難過。

當我們走過那扇門時，管家特意看了看我。我怎麼可能會表露出來呢？

佩涅洛佩的房間固然好，但伊芙的房間根本不是同一個水平。

我不是佩涅洛佩。

「你已經說完所有想講的了對吧？」我冷淡的打斷他，隨只回應他的是我諷刺的微笑：「我正處在一個我想去哪都不能去的狀態。謝謝有些人對於我總是上去那邊趕到不悅，三樓已經封閉起來了，我根本無法靠近閣樓。」

邊上有一個大的圓框窗戶，可以從那窺探外面。微風掠過，掃過我的鼻樑。

我快速轉換我的表情。

閣樓的頂端是老舊、窄小的塔樓。

「我正打算散步呢，去看看應該不是件壞事。」

「小心那些高階，小姐。」管家走在我前面，提醒道。我抓着我的裙襬小心地走着。

「不了，我想自己待在這直到夜晚來臨。」

我看着管家對我鞠躬，頓時一切都感覺那麼的刺眼。

我走到窗戶前面，往外看。公爵的領地真的很大，所以我在這不能像當時在東丘陵和德瑞克一起俯瞰的景物一樣，看清楚街上的樣子。取而代之的是，能看到沒有盡頭的天空，以及沒有任何建築物遮蔽的景觀。我把沙發上的毯子晾在一邊，一屁股坐在光潔的地板上，那是從室內往窗外看的最佳位置。太陽就在窗戶外面，正當我茫然地望着無際的地平線，火紅的夕陽正溢出餘光。

在那刻，管家的瞳孔發現我扭曲的臉漸漸擴大。

「意思是說，我現在去餐廳喫東西。我父親就會比較開心？」

他看着快要哭出來了呢，我喚回高傲的佩涅洛佩語氣：「帶我去閣樓吧。」

但是呢，一切都晚了。

「這是小姐的房間，對嗎？」

所以你希望我怎麼做呢？壓抑住想衝破喉嚨的話，我把這感覺壓在我喉嚨深處。

「是阿，我怎麼能辜負父親對我真誠的態度呢？」

「佩涅洛佩值得這樣的待遇。」舒適的環境，在這荒涼的地方找到歸屬。纔剛被公爵領養的她，變成被不知名的原因憎恨的小孩、只想找個地方躲藏。

因爲這件事讓我想到德瑞克只讓我覺得更悲哀。

「還不錯。」我溫和的回答。

「小姐……另外我想問，能否請您慷慨接受公爵對您的真心？」

這絕對是一個小孩喜歡的藏匿空間。

喀咑，突然間我聽到有聲想在我後面。

「您知道我們很少收到賦予的命令被要求撤回這件事。」

他閉上了嘴巴，如果是平時的佩涅洛佩，她不會這麼擁有攻擊性。管家一定也有他的難處，只因爲剛好遇到氣頭上的我。就要因爲我新舊憤怒的交疊而受氣。

「公爵開啓了三樓的使用權，並且由心的希望閣樓被安置好。所以我們一起去看，如何？」

管家突如其來的對我鞠躬，我只呆愣着。

親生女兒和領養來的要怎麼比較？認清自己的地位吧。

當我開啓走廊盡頭的小門，一個旋轉石頭樓梯出現在我眼前。這看起來像是預防入侵的小塔樓，但這裏被安置的很簡陋。可能是因爲好一陣子沒有被使用了。

「這個女人不會有任何懲罰，我們沒有公爵夫人能裁示她，也因爲她來自一個衰弱的家族，更因她爲自己樹立敵人。」

「公爵十分震怒，他把她趕走，一毛遣散費都沒有給。」

都太遲了。

我茫然地看着管家的臉。

「您還喜歡嗎？」在我環顧四周的時候，管家似乎很滿意現況。

「需要我帶些茶點過來嗎？」

「公主。」接着：「一切都是我的錯。」

「那時餐廳的場景，公爵想盡辦法想除掉您心中的傷痛。所以他朝您年幼時喜歡的東西去想。」

「千萬別這麼說，希望小姐您能自在些。」

「什麼？」

「我最大的錯誤是，我沒有依照我該做的忠誠來幫助您，只因我都把忙碌當作託詞。如果您能細項分別懲罰我，我會心滿的收下。」

「所以？我應該爲這件事喝采？」我眨了眨眼，冷漠的回話。

「有什麼別的方法嗎？我可以去問艾蜜莉何時開始她被威脅所以只能默默的超時工作。」

雖然是有點驚訝，但不足以讓我覺得這個故事有多美妙。爲什麼他們不在發生事情當下就解決，而是在事情發生以後纔來行動。

他一直走着，感覺好像走在沒有盡頭的階梯上。長達一段時間，樓梯結束的樣子好像到達盡頭一樣。一扇老舊的門出現自眼前。

管家熟練地開啓門，走了進去。我對於這沒有太多期待，因爲閣樓被封的突然，或許改變成倉庫。但出乎我意料，踏進來後看起來意外的美好。就像個小的讀書室一樣，閣樓的一邊充斥著書，另一邊則是舒適的沙發和火爐。

我確實喜歡。感受上好些了，我柔柔的回話：

管家說的其是。已經六年了，從他下令封鎖三樓並且禁止她踏入，只因爲她剛被領養時造成的小騷動。就算你現在收回稀前的命令，想必是因爲你看到自己棄置不管的養女，顯現出了自己受傷已久的內心，讓你震驚不已吧。管家往前靠了一步，看到我保持沉默的沉思，想着那或許是一絲希望。

「你不用告訴我那麼多，因爲我也沒有權力去處裏。」

「管家謝謝你的引導。」

「……」什麼？

「公決從那天起就很悲痛。他似乎很擔心您都不喫飯。」

我尖銳的話直打上管家額頭上的皺紋。