第174話

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他纔剛離開公爵的辦公室不久，便遇上了在外頭等候他的僕人，「少公爵。」是領事的僕人。

「什麼事？」

「那個……能否請您去探望一下伊芙小姐？」她冒着冷汗開口，「自從被關進房內後，她一直不斷哭喊着。」德瑞克聽到她的狀況猶豫了幾分。

是他把她帶去成年禮的，但是像這樣被當作罪犯關押在房間裏，她該有多恐慌不安。她肯定受了不小的驚嚇，她是我的妹妹，我應該多去關心她。

思及此，他試着移動身子前往伊芙的房間。雖然他是這樣想的，身體卻停在原地沒有移動半分。太奇怪了。突然間，她所有事情都極爲古怪。

「……稍後再說。」德瑞克艱難地開口，他只覺得先前結束和公爵的談話後，讓他渾身不對勁。

「可是她甚至不喫任何東西，只爲了等您去看望……」

「我晚點再去。」他走得飛快，似乎想逃離這個一直窮追不捨發問的僕人。他漫無目的四處亂走，一點都不曉得該往哪個方向前進。

爲什麼我會有這種想法？

當他聽到佩涅洛佩可能會死的時候，內心裏只剩下甩不掉的罪惡感。他只是帶着伊芙前往會場而已，那時候的她哭的梨花帶雨的。

—拜託，哥哥……噢不，少公爵。請問您有時間嗎？

那天早晨，她來到他面前說出一起享用茶點的提議。她一直試圖表現地輕鬆自在，但她其實非常鬱悶。這情有可原，因爲所有人都在準備佩涅洛佩的成年禮事宜，所以沒有人會去關注到她。

成年禮進行時，她更是隻能躲在房間裏頭，卻想不出怎麼面對這焦躁不安的情緒。這讓他有些爲難，完全不曉得該如何安慰她。

—我沒事，成年禮已經開始了。

—真是遺憾……我們不能一起慶祝成年禮。典禮謝幕以後，爲了慶祝禮成會釋放出比以往還要漂亮的煙火吧。

—阿，若是我早點記起以前的記憶……我就可以跟哥哥們一起觀看煙火吧。

她難過地伴隨着顫音開口，似乎很後悔。這句話就足以讓他想起德瑞克早就忘記的記憶。將近十年前的事情，以那天他失去了伊芙。

在公爵沒有察覺前，三兄妹一起從狗洞爬出宅邸。只因爲公爵不讓他們在晚上到祭典的大街上走動，公決認爲我們會遭遇不測。可是他們的妹妹想要近距離觀賞煙火秀。

這是他們人生中第一次參加祭典，所以那天心情格外美好。他們一起買了便宜的飾品、享用了街上的美食、甚至隨着四周的音樂聲跳起舞來。

—

德瑞克這纔打破一直以來的緘默，抬頭做出回應：「您怎麼這麼確定？」

「我錯得離譜……」德瑞克停下腳步，只因爲被自己的驚人舉動而震懾於原地，「這裏是……」他竟然走到這，望着眼前他才發現自己走上了中央樓梯的樓層。

「這也是爲什麼我一直戲弄妳，但我真不是那個意思。」皇太子把臉埋在佩涅洛佩蒼白的手心裏，向她坦白着自己的心意。

所以他帶着因他的話而被激勵到的伊芙，穿過大廳的同時，有了一個猜想。不曉得她發現我帶着伊芙出席，會做何感想？

「那就是佩涅洛佩小姐，有意準備外表相仿的金盃，再放入毒藥。」溫特的說詞再次轉了個方向，和先前的推測完全不同：「但是佩涅洛佩小姐不是問題的起因。」

「妳的血液還在體內流動，這代表妳也不甘願……對嗎？」了無生氣的手一點溫度都沒有，就像所有早已死去的屍體一樣。皇太子撫着她的雙脣和臉龐，希望能以此給她一些溫暖。

「所以她打算像個白癡一樣喝下公主爲她準備的毒藥？」皇太子靠向椅背，尖銳地問出口。

—哥哥！

那是……他不想要這樣。

—但我是真的很想念您。雖說我有些記憶忘掉了，我總是很想念您。

德瑞克想起那段往事，閉起雙眼，只因爲一切太過真實就像是一場惡夢。

他只是出於好奇，想知道她會做出什麼樣的反應罷了。當他把伊芙領到典禮會場，他有過許多預想，但他從未想要事情變成這樣。

「……」

德瑞克沒有發現自己的面孔，失去了往常的冷靜。

「其實，我一直都知道妳並非如傳聞中，那般冷血惡毒的女人。我也知道妳一直以來遭受的所有不公義。」

遊行開始的時候，他們被困住了。

不曉得她完美無瑕的臉龐，會不會像上次那樣掉頭就走，她又會說些什麼呢……

「妳問過我能不能把妳從地獄裏救出來……我請妳睜開眼睛。」

過了好一陣子，他才聽清了皇太子低聲的問話。德瑞克倒抽一口氣，繼續聽着他模糊的聲音。

「這是根據女僕的說詞。」溫特看向坐在正對面的萊納德，萊納德這才極爲不同意地點點頭。

這是一場釐清事件來龍去脈的會議。

德瑞克聽到這陣低語的那一刻，匡啷—就像是他聽到了如雷震耳的聲響，從上頭劈了下來，直搗進他的耳裏。

「妳總是佯裝自己要像傳聞那般冷血無情。可是妳根本不是沒有血肉之人，甚至連爭吵都討厭……」

頓時間，雙腳的力量被抽離，皇太子踉蹌着步伐，扶着牀鋪旁邊的椅子，緩緩坐下。 他把毛毯下的纖纖細手拉出來，往他的脣邊一靠。

然後就要等下一章了阿嗚

「那個女僕的說詞爲何？」最先打破凝重氣氛的是公爵。

當他再次睜開雙眼是因爲那微小的呼喚聲，他看着眼前的人擔憂地望着他。

「她在……裏面嗎？」德瑞克開口。

那一刻德瑞克更加肯定了。這個被奴隸帶回來的平民，就是他失蹤已久的妹妹。

「她已經脫離險境了，血還是不停止。什麼時候她纔會恢復意識？」醫官在對方的問話下，無聲地搖着頭，他的手正捧着一盆滿是血水的鐵盆。

貝爾丹尼侯爵一臉遊移不定，嘆氣過後終於決定說出口：「……在她喝下去之前，我就知道里頭有放毒藥。」

她會不會氣到做出惡毒的事情來？或者她會像往常那樣眠無表情地閉上嘴，安靜地忍受着這一切？

「可是每次妳一開口，我眼中只有妳。只能看到妳漂亮又迷人的樣子，我根本移不開雙眼。」

—嗯？但是小姐……

「少公爵。」管家一抬頭便驚訝於他無預期的出現。

「……」

他能看到管家和僕人站在迴廊中間，焦慮地等待着什麼。他遊移了幾秒，最後踏出步伐走上前。

她好不容易鼓起勇氣回到她的家，卻不敢開口稱呼我們爲『哥哥』，不像那個住在二樓的人。

他們說的女僕就是貝奇，溫特只是按照萊納德審問女僕的說詞去推測。如果女僕說的是真話，那就是佩涅一手造成的結局，公爵不滿溫特的說法，要他管好自己的嘴巴。便是覺得溫特沒有證據，跟着女僕的說法亂說話。

「不要把我留在地獄裏。」

—我很抱歉，少公爵。或許是因爲我提了不該提的事情，才造成了您的困擾。因爲我纔剛想起那件事情……

萊納德沉默了幾秒，「她說是佩涅洛佩要求伊芙對她下藥。」

「如果屬實，她很有可能是因爲杯身太像，而搞混了。」侯爵這時開口，公爵則因他的說詞詫異地抬起頭，開口警示。

這就是爲什麼她會把他帶到成年禮上，只因爲她當時不知道該怎麼控制這淚流不止的情緒，甚至開口請他幫忙。

「我一直對妳兇惡刻薄，是因爲我一直這樣鬧着妳嗎？所以妳打算用這種方式報復我？」

不像佩涅洛佩，即將迎來璀璨的成年禮，展開心的成年人生。這是可憐的伊芙沒有辦法體會到的，只因爲她以平民身分扶養長大。先前他做的惡夢，又再次出現在他的腦海裏。

不管她多不願意交談，也不可能在衆人面前吳禮。

兩道身影出現在他面前，醫官和皇太子正站在牀的兩旁。

—哥哥？

—妳也是這個家的小姐。若是他真正的女兒沒有在家人該出現的場合，一同出席成年禮，纔是最可笑的。

他的妹妹被一大羣人馬擠出視線範圍外，當時她的眼裏充滿着焦急的淚水。那雙嬌小的手一直伸向他，可是他卻沒有抓到過。

＊

「我要進去看看她的狀況。」

「阿，這……」管家聽到他的發言，似乎感到爲難。

公爵不讓德瑞克插手這次事件的所有調查，所以這個責任落到萊納德身上。萊納德把大街小巷找到的解藥放到桌面上，甚至附上有利的物證代表這是解藥。

接着溫特話鋒一轉，再把自己的想法說出來：他認爲佩涅洛佩和毒藥一點關係都沒有。

「……」

頓時間他聽到了裏面的聲響，正當他不解地碰上門把：「爲什麼她的情況……」是一個極爲低沉的男性說話聲。

「不要死，佩涅洛佩。」

—我帶妳一起去

房裏轉瞬間充斥着死寂的沉默。

「侯爵，注意你的言詞。」

—伊芙！

德瑞克震驚地轉開門把，開了小縫隙：「少公爵，太子殿下在裏面。」管家趕緊打住他接下來的行爲，低聲告知他，這讓德瑞克揣着門把的手握得更緊。

「這是從女僕房間找到的。」一個小玻璃瓶被放到辦公桌上，「我查遍了所有地方，這可以解佩涅洛佩所中的毒藥。」萊納德回到座位上，把手上有利的證據拿出來。諾大的空間裏，五個臉色凝重的男人各聚一處。分別是公爵、德瑞克、萊納德、卡利斯托、溫特。

管家恢復了以往的自制，聽出了話裏的意思，點頭說道：「醫官正在裏面治療。」

「……」

德瑞克因爲公爵的指示，沒有加入調查，這次則是作爲埃卡特的少公爵當議會證人。

她發現德瑞克扭曲的臉龐，趕緊站起身。即使出了那場意外，他的妹妹還是在爲她着想，甚至沒有因爲她失蹤而埋怨他。