第81話

我聽完這一切都發矇了。發生那種意外還有辦法砍下熊頭？這好好的故事瞬間變調，換成另外一種相較於暴力的結局。皇太子笑出聲，很顯然是對於我驚嚇過度的靜默。

「不覺得公主很勇猛嗎？哪像我和妳不同，妳可是獨自面對一隻熊。」在我驚嚇過後，他把這一切敘述的稀鬆平常。看看他的表情多麼令人毛骨悚然，看起來也不像是在開玩笑，「妳的十字弓用的比我想像中還要好。」

「……」

「專業的射手都沒辦法像妳一樣冷靜應付熊，如果逃跑的話反而會加快死亡的速度。」

「妳就把那些沒用的情緒都忘掉吧，想想妳的應對能力和驚人的直覺。」我望着卡利斯托，這想不到的安慰真是讓人驚訝。

是因爲相似的情形嗎？儘管他黑心腸又魯莽，還是能夠安撫我。與此同時我回答了其他人不會對皇太子說的話：「……謝謝您的讚美。」過了許久我試圖這樣回應他：「您那時也很勇敢。」我也給予讚美。

關於皇太子提的那個故事，真沒什麼好說的。我確實對於他有這種童年感到難過，但也只有那麼一下。我是想好好感念，但他把熊頭砍下來的畫面……還是算了。看來這個人從那時起就只能厭倦地面對這一切。

不過皇太子現在皺眉的表情，可一點都沒有把我的話當作讚美。

「是嗎？」

「什麼？怎麼？」我困惑地問，結果他的表情更難看了。

「這就是妳對我故事的見解？」

「是的。」

「妳都沒有同情心嗎？」

「……嗯？」他這樣突然藐視我，我更搞不懂了。皇太子接着用他火紅的雙眼覷了我一下，說出口：「妳真狠毒。」

「什麼？」我可是做了什麼嗎？

他怎麼能這樣說我啊？他纔是狠毒的那位吧，正當我摸着自己的嘴脣時，他說出來的話好像我可惡至極：「當我把這故事告訴因寒冷而發抖的戰士，他們都難過到哭了。」

「……」哦。

「難道公主不爲幼年的我發生這種事感到難過嗎？」

我爲這沒有一天會知足的男子感到無力。我可一點都不覺得你很可憐，或者我該說：哪一個橋段該讓我感到難過？我反倒覺得我要無故被卡在遊戲裏，面對這一切和我毫無關聯的事，我可能比較可憐。面對皇太子是絕對不能諂媚相言，他可是比其他男主角還容易討厭我。

面向這紅寶石般的眼睛，發現他似乎在等我的回答，我只能好好的圓起來：「……您現在不是活得好好的。 通常難過的故事都是跟死亡有關。」我可是想方設法避開對這傢伙的敏感話題，誰曉得再次醒來我是不是死了。

「牠棕色的軀體殘有魔法石。」

「艾倫的侍從最先抵達，把東西帶走了。所以我只能檢查被遺留下來的屍體。」

「那裏沒有足跡。」德瑞克平淡地反駁，公決纔剛開口說服自己，聽到德瑞克這樣說有點可喜。

「父親。」德瑞克聽着公爵的自言自語，打斷他：「您給佩涅洛佩的十字弓上鑲有什麼魔法？」

「德瑞克●埃卡特。」公爵果斷地讓德瑞克閉上嘴，對於埃卡特來說，因爲佩涅洛佩的暴力恐嚇，最終喪失了一座礦山給凱琳伯爵夫人已是一大損失。但公主早已是埃卡特的一家族成員，如何能對一個未成年的孩子再未確定罪刑之前把她定罪？

「誰說的……！」雖說其他男主可能無法接受這個混帳，我的憤怒可是準備要爆發，誰讓我的理智總在這閃耀的帝國太陽面前失去。

「都完了。那未成年的孩子或許只能永遠迷失在森林裏了。」雖說她只是想去狩獵區看看，但依照佩涅洛佩那善變的個性，絕非這麼單純。

「我已告知下人如果找到她，第一時間通知我。現在我們能做的只有等待。」

「等着吧，別再說多餘的話了。」公爵以此做爲藉口希望德瑞克停止猜測。

「……閉上嘴巴，我給了就是給了。你是在爲這些天各式各樣的問題在做假設嗎？」

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「等等！」魔法石，不難聯想到佩涅洛佩的十字弓魔法石。公爵察覺到德瑞克說出此話的用意，說不出話。

「……嗯。」公爵對此話題感到不滿，撇過頭。德瑞克看着公爵如此，眼神黯淡了些：「該不會是致命屬性， 您甚至在上頭加裝了欺瞞的魔咒？」

「或許是其他人攻擊熊的……」

「這下我可看不清事情走向了。」公爵如是說到，深深地嘆氣，好像正爲此所疼痛着。

「皇太子那邊。」那一刻公爵從未感到過如此的情緒，公爵也沒有注意到他長子現在的臉色如何。

「父親。」德瑞克打斷公爵，「有許多風聲。」

「是的，更奇怪的是那頭熊的頭顱，距離身軀有一段距離。」

「……」

「嘖。」他聽到我的話顯然很不滿，咋了咋舌，「結果還真的事沒血沒淚的後裔。」

「艾倫●哈柏？」公爵因沒預料的姓氏被提及感到驚訝。（Hooper照音翻）

「我問到了那個人回答她去動物狩獵區的路徑。」

「回來了嗎？」埃卡特公爵此時正焦慮地敲打着桌面，迫切地等待着剛近小木屋的長子，但德瑞克只是搖頭皺眉。「……還沒找到？」

公爵平靜地看着一旁的長子，回答：「如果情非得已只能用攻擊自保，何不讓她這麼做。」

「最後看到她的那個男人。」

「對，只有在被擊中前會失去部分記憶。」

「到底是什麼魔法能夠讓她毫無畏懼射向野獸？」

「您曉得她是個怎樣品行的人，爲什麼要把如此危險的東西交與她呢？」德瑞克的憤怒點達到近乎窒息，說話的音量更是降低了許多，「就像去年一樣，她絕對會發瘋攻擊所有人。」

「這樣阿。」

「不可能。我倒認爲是那惡名臭張的皇太子所爲。」德瑞克說道：「使不上力用弓箭的老人，是不可能抓到那頭熊的。」

「我跟公主在一起的時候，總不會覺得無聊。」

「真的是這樣嗎？」德瑞克是個處事嚴厲的人，公爵這時對於長子的行爲有些頭痛，可真是不好說服。

「萊納德帶獵犬去森林了，很快會有消息的。」

不只他這樣想，但這裏可不是埃卡特家族的地盤，可是狩獵祭的場地，所有貴族聚在一起的地方。不曉得是誰打着主意散波謠言。「萊納德在搜索第一線，發現奇怪的跡象。」德瑞克壓低聲量。

「基於這些原因，我採集了熊的毛髮。」侯爵艾倫只有獵到兩頭鹿，是不可能帶着那些洞悉闖入危險狩獵區。

「這次真要睡了。」他從位置上站起來，沒有停留地走到火堆那側。圍繞在我身側的暖意頓時消失無蹤。就向他說的，那麼做只是爲了讓我不要再發冷。

他笑開懷的那刻，分數上升。五分是個很大的進步。我盯着他的頭頂，這分數遠超過普通模式給的基本30分，皇太子的好感度某種程度上來說真正是遠離了死亡。

「那麼……是艾倫侯爵獵到的熊？」

「一個凱琳伯爵夫人就夠了，這次您還打算把剩餘的礦產都送給那些貴族嗎？」

「我只是在爲最終要面對的談判做準備，我已經受夠了。我知道早該注意她了。」

﹝好感度34%﹞

「如果真的有人因爲這樣的攻擊失去記憶，您打算如何？」

臭混帳。

德瑞克默默點着頭，磅！公爵看似懊悔地一拳打在桌面上。

他難得沒開口只是望着我，如同往常他的雙眼依舊閃爍着：「哈……」他竟然沒生氣。

可是這一切都那麼不真實，可能我好不容易放鬆下來。眼前對我微笑的男人……這一切都是那麼地詭異。

「這可不行，天曉得現在佩涅洛佩正被誰抓去何處……」

「……」

「……皇宮派了祕密隊伍前去搜找。」這個時候，公主失蹤就算了。但該在今日狩獵祭結束時集結衆人的皇太子也不見蹤影。

「在金黃色標示處，有具熊的屍體被砍掉了頭。」

「熊屍體？」驟然間公爵停止說話。

「那頭熊的身軀呢？」

「她真的去那了？」

「……」德瑞克原本面無表情的臉龐有些扭曲，小屋內有好一陣子的沉默，德瑞克最終開口：「……您爲何要給她？」

「沒發抖了。」他說着，繞在我身上的力道鬆開，和剛剛抱我的力道不同，這次他輕緩地放開我。

「不是那樣的！那不是會致命的。」公爵斷然搖頭，「只是能在被擊中時失去記憶，算是保命用的，才能通過安檢。」

雖說如此，狩獵區距離祭典開幕式的場地相隔不遠。無論如何，在那處駐守的士兵，總能找到她的蹤跡的。問題是森林深處那些被野放的動物，公爵壓下緊張的情緒。

「爲何佩涅洛佩要去那邊？我甚至沒有收回她的十字弓。」

「父親。」