第116話

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這東西是之前佩涅洛佩提過的禮物清單理其中一樣？

我情緒複雜地看着這隻鳥：「啵啵。」互相對上眼，牠又展開翅膀。

「牠顯然知道誰是主人，一看到妳就展開翅膀。」然後，「妳可以把牠拿去房裏。」

「我原本就打算給妳。」我回望着德瑞克，他看着鳥籠而非我，「他們說牠還沒生育過，過一陣子或許會看到。」牠下蛋之後可能就離死亡不遠，那意味着先前佩涅洛佩的願望就會成真。我不明白他是抱持什麼想法幫我準備禮物的。

這難不成是先前審判的補償？但這麼做也太不遮掩了吧。不坦承自己的過錯，或是不道歉就直接裝沒事。或許他真的一直知道自己有問題，但他的態度如此堅硬。過了好一陣，我說出實話。

「其實我沒有很喜歡。」對於我的話，他的臉非常之僵硬。甚至連他臉上的微笑都消失了，「你總是一直爲我的事情找理由去搪塞。」

「我沒這麼打算。」他緩緩開口，「我只是剛好撞見牠，所以就想起了妳說過的要求。」

「……」只因爲這麼一個稀有的動物，就想要冰釋前嫌，我認爲這樣還不值得。

「這樣有給妳足夠的解釋嗎？」對我來說，你沒有做任何解釋，但我還是對他的態度驚訝。那麼你又是希望從我身上得到什麼？到底去年的我，向你們提出了什麼，才認爲這樣可以讓我開心。

「謝謝你爲我準備這個，」我接着說，「真的謝謝你，但我不想要。」我默默地說出口。

德瑞克眼裏充滿了困惑，「爲什麼？」

「我不認爲我能夠等到牠下蛋。」我小心翼翼地盯着他，把我的想法說出來。我非常害怕眼前這個陰晴不定的男人會突然對我怎樣，譬如說直接在我眼前把這隻鳥殺掉。

德瑞克卻只是在我的驚恐之下點點頭，「我會保留到牠下蛋爲止。」他到底經歷過什麼事？

驚恐過後我說服自己，這隻鳥要價不斐，當然不可能隨便處置。

＊＊＊

「多抽空過來看看吧。我不認爲在其它狀況下還能找到牠的同類，誰讓牠是保育類動物。」

「啵啵–」這隻鳥又叫了幾聲，好像在催促我回答。

「我會的。」我順着他的話點頭答應，我也很喜歡這隻鳥。再說，他也沒有說一定要他在的時候才能來。這隻鳥不間斷地在之後的沉默中適時出聲，我認爲是時候要和他告別。

「父親過幾年後會引退，到時候換成我接管家族。 」這種事情，對我來說非常之突然，「我會做足保護家族的準備，但妳太不堪一擊了。看來敵人把看不起埃卡特家族，打算從妳這突破。妳一定會捲入這場爭鬥。」

我被他弄糊塗了，他沒有停下來讓我消化，「我要爲了那些未知的意外做準備，至今爲止我做的事都是爲了家族。我從以前就被栽培成接管家業的第一把交椅。」

我終究還是沒說出口，還記得上次他的好感度停留在32%，「佩涅洛佩，」他似乎不耐地在等着我的回應。

「昨天晚上，他們被騎士團除名了。」

「其中也包括妳，佩涅洛佩。」他說着說着，突然望進我。我也直勾勾地看着他，他說出的話，都飽含着冷酷無情、異常清醒又高傲自大的貴族感。

「啊？不，我不曉得。」我搖搖頭。

這讓我搞不明白，無論如何我所持有的東西被覬覦着是好事。照這個情勢來看，只要有白兔商團的協助就能夠高價賣出商品。

「假如再來一次，或許我會做出同樣的選擇也不一定。」

「……」

「記得，怎麼了？」

「請問要聯繫他嗎？」

幾天過後的某個早晨，管家捎來關於礦山的事宜，「依據小姐的吩咐，我把三樣未經着墨的礦石放到市面上拍賣。」

「只有這些事情嗎？」

「因爲那會是當下，最快速能讓妳脫離罪狀以及刺殺皇族的辦法。」他講着講着，以臉透露出了幾分強烈的情感。他這樣的眼神，和當時在審判聽裏死死望着我的感覺相似，「我曉得我做事太倉促，從現在開始我會留意去聽取妳的所有意見。」

「妳可以使用家族所僱用的巫師。」看來他知道翡翠礦山的事情。雖然我不明白他爲何知道，但我也不好再說什麼。何必爲一個好感度不穩定的人上心？

「我先行離開了，謝謝你爲了我捕捉這隻鳥。」我得趕緊離開這裏，事不宜遲。

管家卻是再度開口，似乎是頻直覺問出口：「您是否曉得商團的所在地？」

眼看好感度就要滿百，現在和其他任何男主接觸都要省思過。再說，這礦山是我的寶貝，我到底要跟誰合作着實令人頭痛。假使管家發現我曾私下見過他，會是一大麻煩，不，我要想別的方法。

「少公爵甚至以妨害名譽向法院通報。」他爲何淨是做些反常的事情？

「那三樣原石，不論市值如何，收益都比上此的價碼多於十倍。」

他則是因爲我的話臉僵了僵，我看不出來他頭上的亮橘色爲何如此強烈閃爍着。也不曉得這閃爍是否爲負面效果，所以我挺擔心的。

＊＊＊

「只要能維護家族，損失任何東西我都可以接受。但那不代表我在針對妳。」這瞬間我明白了，他這是在爲審判前所做的態度坦白，「我也絕不會承認我做對任何事。」

就好比男士們出外賭博欠的錢，叫做榮譽之債。有錢都要先把榮譽之債還掉，其他賒帳的錢欠着沒關係。很奇特吧？

「你說什麼？」真讓我驚訝，我把那些東西放上市只是爲了混淆視聽，誰曉得這無異議的行爲，「這麼說來，根本就不需要頂級的礦石。」

「………」

—

「所有關於採礦的事情，」就在我準備碰到門把，他成功獲得了我的注意力，我轉過頭，「凡事都要詢問管家。」

「我希望之後我的事情都是我自己去處理，我一點都不期待誰來幫我。」我深吸口氣，「我在此告知你。」

妨害名譽是從歐洲古老文明而來，由貴族發起。從前貴族的名聲比自己的性命重要，如果有平民毀謗貴族，是可以判刑坐牢的。

縱使我頻頻拒絕他，他的臉都那樣難看了還給我建議，「假假使讓其他人知道公主是持有人之一，只會讓那些瞧不起的人盯上妳。」

但我還是不免俗咒罵他，他說過不會在對我做出這種事情？我可不相信。我內心只覺得他換一個花招耍。現在和我說這些有點太晚了。那個內心惡毒的佩涅洛佩早就消失了，我很想告訴他我不是真身，所以跟我說這些我一點感覺都沒有。

「要收手嗎？」

「先消停一陣。」

「如何？」

「哦，還有……」管家隨後說着，「您還記得上次在騎士住所碰到的四名騎士嗎？」管家極度避開那些極端的用詞，說的模糊。似乎不希望我想起那些不好的回憶。

「……」

「除名？」我讓德瑞克別管了，爲何還這麼做？「聽起來是個明智的決定。」我對於他的辦事效率感到意外，但那些騎士的下場並非我預期。一想到自己錯過他們被除名時的場景，好像有點可惜。

「什麼？」那是溫特●丹尼爾侯爵旗下主要商團，這是怎麼回事？雖說我曉得會有不錯的收益，但從未想過會勾搭上可以壟斷市場的商團。我甚至不把這項目當作遊戲的章節。

「只因爲我相信妳能夠好好把事情處理完，而非像以前那樣只想着要害別人。」他終於來到結尾，「我相信妳不會再重蹈覆轍。」

但他又是從何知曉我是礦山的持有者？

「……」我還是一樣保持沉默，沒有回任何話。

管家接着說，「或許您聽過白兔商團。」

雖說他沒有任何道歉的字眼，可是我清楚明瞭他是在向我表示歉意。他做的一切，都是符合貴族風範的。

他說的這些我都有聽進去，腦袋也都理解清楚。就像他說的一樣，他確實會是家族的下一任人選，他所做的判決都會影響到其他人對他的評論。即便我做的事情會把兄弟拖下水，他也只能盡全力幫助我。

「讓我想想。」管家卻是困惑地抬起頭。