第103話

「……既然你們都知道了，這陣子就小心點。不要受傷或是出事。」公爵繼續說着他的決定，但一切都離我好遠。

我只剩一個月不到，成年禮就要來了？現場的氣氛再次安靜下來，而我則因爲太震驚說不出話。

顯然狩獵祭是個大章節，竟然佔走了我那麼多時間。而我一直以爲我有很多時間應付困難模式。 只少，我現在還能好好地做準備。我現在只要弄清楚伊克里斯到底想着什麼，還有增加他的好感度就好了。

只有一個月。這感覺讓我窒息，要是我在這時間內沒有得到百分之百的好感度，還有男主對我說出事言班的告白。我就永遠都離不開這裏。

雖說逃跑也是一種方式，但更大的問題是當『 真正的公主 』歸來，我就會被視爲反派。只能接受制裁，因爲這該死的遊戲就是這樣設定的。

我放在膝蓋上的雙手緊緊抓住裙襬邊緣，我不想死。我離家就是因爲我想要做研究，終於自己的心活着。

「……洛佩。」我怎麼能死，怎麼可以？

「……涅洛佩，佩涅洛佩，親愛的。」遠處的聲音把我叫了回來。

「……是，是的？」我嚇得抬起頭，顯然這短暫的時間內，這些人都在看着我。

公爵不解地問出口：「這之中有什麼是妳不滿意的？ 」

「什麼？不，沒有。」我腦袋空白，只因爲生日這個恐怖的字眼就嚇得我失去思考，我這纔回過神，趕緊說着粗糙的藉口：「我剛剛只是在思考……」

「嘿，妳今天有點奇怪。」萊納德終於開口懟我，「妳爲什麼又像剛纔一樣，盯着某處發狂？妳這陣子都異常安靜，現在是又忍不住了嗎？」

「萊納德●埃卡特。」這種小事可以不用理會，但公爵卻開口沉聲阻止他。

「嘖，她對兄長是什麼態度？」

「她甚至沒有把我當作兄長對待吧？」

「別說了。」遭到反駁的男子，終於在公爵的注視下閉上嘴巴。那笨拙的樣子配上他頭上的粉色方框，十分好笑。

我因爲這突如其來，我製造出的氣氛感到尷尬。我嘗試擠出笑容對公爵說：「很抱歉，我剛剛沒有回您是因爲我在想事情。父親，可以請您再說一次嗎？」

「咳咳，可以。」公爵對着我明顯放軟了態度，「妳可以跟我說妳生日時想要什麼。」

「……像是什麼？」

「對，任何妳要的。」我正打算搜查整個大陸裏有沒有我的容身之處，但我怎敢說出口？看着面前三對藍色雙眼。

「謝謝今天的餐點，我先上樓了。」

公爵因爲我的話而困惑，萊納德更是停止了一切動作。

「如果您堅持要給我生日禮物，與其給我金銀珠寶不如給我金錢。」

我沒有別的什麼原因，我只是想要有越多錢越好。我可不想每次查看好感度都用我賺來的金錢來消耗掉。或許我也只是在碰碰運氣，看公爵能否給我想要的東西。

「這真是……」

「爲什麼還不來？」我皺着眉頭，焦躁着。

叩叩–清脆的敲門聲總算抵達我房門口，但我現在有些警惕，於是我問出聲確認：「是誰？」

搭撘搭–我腦袋一片空白，指尖敲打着桌面。這時間我找管家來，是爲了確認先前吩咐過他訂製的衣服，最快何時會收到。訂製的衣服，最快何時會收到。

撘撘撘–我這樣不安地拍打桌面多久了？顯然有段時間，管家還是沒出現。

「佩涅洛佩●埃卡特。」公爵很明顯要我住口，我也順勢閉上嘴。

「我要加快腳步，把剩下的禮物都交出去。」這是最快能獲得伊克里斯好感度的方法。好感度變成查詢框的事情，讓我措手不及。以至於完全忘記要把伊克里斯的枷鎖給弄下來。

「妳要那些東西當個人預算做什麼？」

嗯？

「我只是想說，我沒有自己的私人財產。請父親撥一些給我，當作我的個人預算。」

「生日宴會的禮服？」

「是的，我……」

「我改變主意了。要現金不要飾品。」

「佩涅洛佩。」公爵的聲音又變得生硬。

「不會有任何私人財產。」

「佩涅……！」我能聽到公爵生氣對我呼喊，但我根本不在乎。

「有這個想法確實好。」公爵點點頭，似乎認同這確實是我擁有的第一筆現金，從狩獵祭賺來的。

「噢。」我瞬間不曉得怎麼反應，雖說這次的生日鐵定會十分難忘。所以問我想要什麼禮物？

「……」

禮服可比金銀珠寶更沒有價值，顯然佩涅洛佩去年要求了爲數不少的禮物，導致現在他們這樣。

「什麼？！」公爵卻對我露出驚訝的表情。

一抵達房間就發現艾蜜莉把牀單換好了，她微微睜大了眼。

「嘿，妳是有病嗎？」公爵的喫驚還有萊納德的冷言相向，甚至是一直以來都安靜用餐的德瑞克，都用古怪的眼神看着我。

「不，不用沒關係。」我無理地打斷公爵說的話，「我夠年長了，不需要那個。」

我感覺得出來這陣子，宅邸裏的所有人都在等着我表現出傲慢無禮的行爲。顯然這是繼狩獵祭造成的後果，顯然這是另一種試煉。無論我現在的狀態多不好， 我都不想要對任何人低頭。

「什麼婚姻？！」

「妳父親。」

「恩……譬如說爲了未來的嫁妝或是婚姻基金、或是……」

「小姐，您這麼快就回來了？」

「爲什麼突然間，妳要求起私人財產？妳從未提起過。」

我對這一切不曾預料過的場面感到困惑，公爵更是認真地望着我，最後說：「去年妳不是還列出了清單，告訴我妳要什麼嗎？」

接着我站起來，椅子向後滑動造成不小的聲音。

「沒有特別想要的。」我冷冷地說出口。

我把內心裏的想法吞進去，不在多做解釋。公爵再次和他的孩子提起這件事，「這一次，北方產出了最好的鑽石。我打算加工成妳的成年宴會上配戴的冕冠……」

「妳從未進行過任何商業行爲，給我一個理由說服我爲什麼突然要有私人財產。」因爲德瑞克的工作之一，就是掌管府邸上下的金錢開支。

「……」

「咳咳！顯然有些人……」顯然他是從管家口中知道這件事，現在卻提起這件事……真像個愚蠢的未成年。公爵正打算用咳嗽的方式轉移他的注意力，顯然無用。

我順勢推動他的認同感：「那是爲了防範未然而準備的，所以能把我提出的要求當我的禮物嗎？」

「如果妳要裙子，可以讓設計師來。要珠寶，就找珠寶商。管家任妳差遣，不是嗎？再說，父親！我聽說您上次給她空頭支票！」一直以來總是威脅我的男人，突然把矛頭指向公爵，「您爲什麼只給她？我跟您提起是因爲我需要，但您卻跟我說家族有金錢方面的困難，不肯給我！」

「是阿，今年父親我會邀請國王來。」公爵向我保證，驕傲地說出口。他這個樣子無遺憾前些日子把十字弓交給我的神情，別無二致。

「對，不行！」這裏其餘的人都出聲負荷着公爵。

「我要成年了。所以……」

「所以妳何不購買新的飾品、和一雙精緻的跟鞋來配妳的禮服？妳有好一陣子沒有把珠寶商叫來了。」

「妳……我記得去年妳……」正當他打算說個什麼，卻很快閉上嘴。

「艾蜜莉，幫我叫管家來，快點。」我猛地坐在桌邊催促着。

如果你們要這樣，從一開始就不該問我。我苦笑，看來我不是唯一一個沒有附議的人。一開始我就說的不多，而且我看起來完全像極了隨時會被踢出家門的假面公主。這裏任何一樣東西都不會給我。

＊＊＊

「嗯？好的，好的！」艾蜜莉雖然不明白我的用意，還是趕緊離去。

「這個嘛……」我裝作思考着，看着面前換繞着我的人。亮橘和粉色的方框，現在任何狀況都無法知曉的我，無論我有多少錢，要我把那些寶貝花在觀看他們的好感度上，我還未曾如此打算過。我決定不要拒絕公爵給我的好處。

「錢？……金錢？」公爵這次更驚訝了。

公爵看着我就像是看陌生人一樣，竟然開始鼓勵我：「難道妳不想爲即將到來的生日宴會製作最新款式的禮服嗎？」

「那妳的獎品呢？ 」

「不會有私人財產。」沉默至今的德瑞克，突然說出這種斬釘截鐵，不可抗命的態度，「只能使用給妳額度內的東西，不然妳認爲啓今爲止使用的一切是從哪裏分派給妳的？」

「妳所說的防範未然是什麼意思？有什麼是埃卡特公主需要去準備的嗎？」

同時間，這三個男人都喊叫出聲。我因爲他們這樣誇張的反應瞪大雙眼，公爵更是說出讓人失望的話：「妳不要再提這件事了。一個貴族淑女，連成年生日都還沒有過，是不可能結婚的！」

「那是爲了……」

「我不能使用它，否則就只是個浪費。這可是我第一筆賺來的錢，我要好好保管它。」