既然你说疼

约好的时间是下午三点，可我两点半整就到了，没想到对方已经坐在那儿了。提前了足足三十分钟，居然还是我先到一步，看来是个不容小觑、时刻紧绷的对手。

我进入包间时，他正看着手腕上那块价值不菲的表，抬头瞥见我，便从座位上起身，不慌不忙地朝我走来。

他的发色比雪琳要浅些，却也算不上纯粹的金发，是种介乎中间的颜色。眼眸是深棕色的。那张东西方特色恰到好处的混血面庞上，留着一丝精心打理过的、与发色相称的淡金色胡茬。

直白点说，倒也称不上多么惊为天人，但确实是个干净利落、保养得宜的儒雅大叔。要说脸上唯一的瑕疵，大概就是表情略显阴郁低沉了那么一点点。

“幸会，很高兴见到您。我叫大卫·刘。”

“冰美式，谢谢。”

“是的。就像我刚才说的，心碎。正因为感受到了希望，才更加如此。因为我不是单纯的读者，而是这故事的当事人。一个绝对无法置身事外的当事人。”

即使对方是……我母亲的丈夫，这份本能也无法抑制。尤其是，提到的还是那两部作品。

“是的，我知道。不久前，我也亲自拜读了您的小说。”

直到服务生端着两杯咖啡和一块巧克力蛋糕进了包间，我们的对话才算真正开始。大卫做了第二次自我介绍。

“我抵达这里后做的第一件事，就是去书店买了您的书。”

“那就好。”

他提起久违地回到韩国，说起安排这次见面的华源，还讲到为此特意调整了日程——这些话题，我实在是接不上话。关于华源，我本就没有多少可说的，而后面的内容，情况则稍有不同。

虽说相识不久，还不好下定论，但他流利韩语里时不时冒出的、略显生硬的用词，显然说明他的生活环境并非韩国，而是美国。他的韩语究竟是跟谁学的呢？

约好的时间是下午三点，可我两点半整就到了，没想到对方他深吸一口气，强迫自己冷静下来。真正意义上的正式对话，就此开始了。

“啊，谢谢。”

“您是不喜欢甜点吗？那倒不必勉强。”

“我的小说应该没有英译本吧。”

……于是，属于我和他之间真正意义上的正式对话，就此开始了。

“首先……还是正式自我介绍一下吧。如您所知，我叫大卫·刘，经营一家……小贸易公司。和华源的父亲也是朋友。”

“…读了哪本？感觉如何？”

大卫的样子，或者说他的态度，和我预想的有些出入。既不像是对妻子的丑事大发雷霆，也全然没有深陷自责的痛苦。但要说他从容不迫或是优游自在，却也并非如此。既非公事公办的商务姿态，更绝非前来威胁我的模样。

我一时不知该如何应对他的握手礼，但也不能就这么晾着人家，最终还是伸出手握了上去。他的手很硬实。

他此刻的神情充满了人性。那挣扎与痛苦、愧疚与自责，甚至在那自我沉溺的边缘仍挣扎着正视我的目光——无一不源自真实的人性。他没有逃避这些情感。然后，他再次面向我，开始了第三次的自我介绍。

“请坐吧。想喝点什么？”

“蛋糕……？”

“…这份功课做得，我不得不服。”

是吗。倒也不意外。

“读起来，让人心里挺疼的。”

我现在是女性。但唯独此刻，这种感觉让人说不出的难受。叫雪国，是个写小说的。”

大卫的握手力道恰到好处。既不捏得太紧，也不敷衍地摇晃两下。掌心略显粗糙，摩擦感有点明显，可与之形成对比的是，那握手的姿态却轻柔得像是生怕碰坏了什么易碎品。

我现在是女性。但唯独此刻，就在今天这一瞬间，我是她的儿子。时隔二十三年，终于。

“这一份是给你的。一个人吃独食，总归不太好看。”

第二次介绍完毕后，他递给我一张名片。我接了过来，但那英文写的东西我压根儿看不懂。我随手把名片塞进钱包，然后给出了我那与他截然相反、乏善可陈的回应。

看过我的小说？这倒是出乎意料。我的作品从未在美国出版过，更何况，我压根没想到会在这里谈起这个。

“容我重新介绍。我叫大卫·刘，是克洛伊·雪琳·刘的父亲。也是那个曾经名叫雪彬，如今是彬·刘的女人的丈夫。”

---一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。却用敬语，看起来不像是师出同门。

“我的妻子……是啊，说得对。她是个，非常糊涂的女人。”

“这怎能说不是我的过错呢？虽说夫妻一体只是比喻，可我竟在二十多年间，浑然未觉你的存在。”

“……你好，我叫雪国。”

“在《少年的子宫》里，故事当然是以悲剧结局收尾的。那确实算不上希望。但续作《腹宫》的悲剧结局，却和《少年的子宫》有些不同。孩子虽然被抛弃了，却又被拯救，最终活了下来。这算是成长吗？还是说，是照亮现实的喜剧？我不是作家老师您，所以不得而知。但无论怎样，某种‘变化’确实发生了。而变化，往往是伴随着希望的。”

“我读了两部，《少年的子宫》和《破宫》。时间有限，短篇集还没来得及读，抱歉。”

“这种感觉让人说不出的难受。啊，谢谢。”

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我这种感觉让人说不出的难受。觉怎么样？能听听您的感想吗？”

想起刘雪琳虽然韩语流利、词汇丰富，嘴里却平语连篇的样子，就更显得他此刻的礼节是何等周全得体。虽然认识没多久就说这话有些唐突，但确如华源所说，他看上去像是个好人。

“……还真是相当独特的读后感呢。”

“刚才说过，我叫雪国，是个写小说的。”

但感想不可能到此为止。他刚才明明说了，心碎。对我说了，心碎。

“或许‘带着希望’这种说法可能会让你有些不快。很抱歉。但这句话本身是出于真心的。这部小说，确切地说，是这两部小说，都让我感到了希望。”

“我的韩文阅读能力不算太好，是请克洛伊帮了点忙。可以直说吗？”

“因为她隐瞒了二十多年。”

对此，我只能如此回应。在他面前，我的身份仅此而已。

“您一个人吃两份？”

“我感觉这部小说非常出色，文笔极佳。充满象征意义，既优美动人，又令人心碎，同时还带着希望。”

如果大卫只是拿出一些奉承我的客套话，我肯定不会沉默。然而，我从他身上感觉不到任何试图欺骗我的意图。这只是他纯粹的感受。他就是这样一个人，即便是这样的故事，也能从中看到希望。

“不，没有的事。那我就心怀感激地收下了。”

“意思是，还有其他（感想）？”

“我是她二十三一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。美式，谢谢。”

接下来，直到饮料和蛋糕上桌，我们都没能好好交谈。准确地说，是只有我没能。大卫在等待间隙几次试图与我攀谈，我却因不知如何回应，几近于无视了他。

其他的感想我都能理解，那是在我作品中常能听到的普通评价。但……带着希望？这在我往常作品的标准评价里，是绝对听不到的。他为什么会这么想？比起认为这是奉承，我决定先听听他接下来的看法。我有些好奇了。

刘雪琳只会说平语，而大卫却用敬语，看起来不像是师出同门。

显然，大家心里都明白，这已不是虚构故事里的情节了。大卫脸上浮现出此前未曾显露的神色——一分愧疚，两分责任，渐渐清晰映入了我的眼帘。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。征意义，既优美动人，又令人心碎，同时还带着希望。”

“为什么会心碎？那又不是你的错。”

“拐弯抹角反而更失礼吧。”

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“没关系。那么……感觉怎么样？能听听您的感想吗？”

啊，小说家这该死的本能。无论对方是谁，只要听说读过自己的作品，不问出个评价就浑身不自在。这就是小说家这种生物的本质——渴望着关注，贪婪着赞美，又对恶意敏感得要命。

大卫似乎对这种场合驾轻就熟，他摁下服务铃，很快就有侍者过来。他点了自己要喝的单份意式浓缩，给我点的冰美式，外加两份巧克力蛋糕。这个意料之外的点单让我不禁脱口而出。

“是的，我知道周围的空气仿佛凝固了一般。美式，谢谢。”

“啊，我本人偏爱甜食。每逢这种需要谈事的场合，总忍不住想来点甜的。”

“为什么这么说？”

“我是她二十三年前遗弃的那个男人——她的儿子。”

“以上是我对小说本身的看法。”

他伸出手与我握手并自我介绍，话说得倒是流利，只是语速稍缓，措辞间带着些微的停顿，仿佛在字斟句酌。

我甚至一度偏激地猜想他是否想给我施加压力，但大卫随即解释并非有意让我感到负担，若真造成了困扰反而要向我道歉。话说到这个份上，我更是无言以对。