第二章 小小勇者

叩、叩、叩地，腳步聲響起。

連同束縛着始的五具使徒，留在現場的使徒只有十具，另外還有三十隻左右的魔物。只留下這些兵力後，埃希德等人全都離開，寶座大廳的氣氛變得寂靜不少。

室外的歡呼聲，使這大廳內相對地顯得安靜。

始呼喊最愛之人的叫聲悲痛無比，衆人都說不出話來。

「竟然還有氣？真是頑強得令人不敢恭維。不，該說是貪命苟活吧。」

受命留下來收拾殘局的雅爾布走到始面前，停下腳步。

俯視始的眼光依然帶着嘲弄，但是，似乎還含有更爲強烈的憎惡之情。

主人的附身過程有瑕疵，對於身爲崇拜者的他來說，想必是無法忍受的結果。

至於始，則是臉朝下倒在地上，不但無力反駁，甚至一動也不動。從他身上，感受不到任何殺意與憎惡。看起來毫無生氣，加上流了這麼多的血，乍看之下會以爲他已經斷氣了。

「哼，看你這窩囊的樣子。」

雅爾布大概是想泄憤，他踩着始的頭，嘴巴不斷地咒罵了起來。

愛子等人只能在一旁看着始被糟蹋，臉上的表情充滿絕望。尤其是當初留在王宮的學生們，想像到自己的下場，眼神都變得空洞無神，有些人看起來已不抱任何希望，有些人出聲悲嘆、啜泣。其中──

（南雲……）

也有人咬緊牙關，像是對始所受的痛苦感同身受一樣，眼眶泛着淚水，即使如此，依然握緊拳頭。那是優花。她剛從滿身重傷的狀態康復。

在優花的心目中，始是無敵的存在。

無論面對什麼樣的障礙，他總是能以桀敖不馴的笑容克服。雖然令人畏懼，但同時也比任何人都還要可靠。

對優花來說，始也是救命恩人。第一次是從夢魘戰士手中，第二次則是在【烏爾鎮】。

（但我卻沒能報答，我什麼都做不到。因爲我太弱了……因爲我沒用……但是……）

優花刻意跟其他夥伴們──樣低着頭，讓瀏海遮住表情。同時不動聲色地觀察狀況。

限制我方行動的是使徒，還有魔物。

（──！枉然……？）

「什麼！？你是說古盧恩大沙漠的由來……是因爲神……」

原本倒在牆邊、被埋在瓦礫堆下的希雅竟然不見了。只留下一灘血跡。這時候──

原本幾乎陷入茫然之中的愛子，就像復活似地，眼神恢復了力量，回望着優花。然後，低調地，但堅毅地微微點頭。這時候──

「賜光芒予昏暗之魂──『鎮魂』！！」

誰都不能容忍那樣的未來。但是，對於眼前的狀況卻束手無策，只能對自己的無力憤怒得顫抖。

優花悄悄地離開愛子身邊。愛子則躡手躡腳地移動到莉莉安娜身旁。

「一切都如吾主之意。奪取天地萬物的魔力之後，我們將帶着神域跨越世界的隔牆！我的主人將在異世界開拓新天地，成爲新的神！」

結果，導致他在王宮遭到使徒侵攻的時候無法好好地戰鬥，輕易地落敗。

「三天後，來自神域的大軍將受召喚而來。那是神的大軍，數量近乎於無限。屆時，無論是人類還是亞人，甚至連自然都將遭受剝奪，最後這個世界將會滅亡。就像從前爲了創造神域，將充滿豐富自然資源的西大陸化爲不毛之地的時候一樣。」

雅爾布揮手示意，使徒立刻放開了莉莉安娜。

雅爾布不加思索地回答，讓莉莉安娜感到不解。但她的不解只持續了一瞬間。

（我不行的……我……）

「要消滅的不是『人類』，而是『這個世界』。」

「真不愧是小愛老師。鈴！龍太郎！保護小繆與蕾蜜雅小姐！」

但是，愛子轉眼間就轉變了心態。

這時候，一道人影衝了出來。使徒立刻抓住那人的後頸，阻止其繼續前進。

「咿！」

「呼，遭受如此對待仍毫無反應，看來精神應該是完全崩潰了吧。」

優花的雙眼近在眼前。從那對眼睛中看得出鮮明的決心，就像爲了所求之物不惜跳越絕壁間的峽谷一樣。那眼神讓愛子倒抽了一口氣。

那是他當成大哥般仰慕的人，最後卻輕易地喪命。對於他輕如鴻毛的死，浩介至今仍難以接受，心就像一直懸浮在半空中一樣，完全沒有腳踏實地的觸感。

優花閉起了眼睛一下子。不顧身上流落的汗水，她專注地整理思緒，激勵自己。

因爲雫等人以爲她們都只是自己該保護的對象。

因爲被迫發生肉體損傷與死亡的幻覺而陷入精神性麻痹狀態的雫、鈴與龍太郎，這時候全都跳了起來。而另一個在她們前方一段距離的人物也一樣。

（小愛老師，別出聲。）

這個詞似乎特別觸動浩介的心絃。回過神來的時候，浩介發現自己已經回過頭去，就像聽見了某人的呼喚似的。然後，他看到了。優花的眼瞳深處確實蘊含着怯懦的神色。

「非也。」

「──！」

（優花？你、你打算做什麼？）

「──！」

（我、我這種角色怎麼可能……之前在王宮的時候，你也看到了吧！我完全束手無策！我是個沒用的廢物，根本不可能鬥得過他們！）

愛子面露困惑的表情，優花繼續對她耳語說明。理解了優花的意圖之後，愛子瞪大了眼睛，用難以置信的眼光望着優花。

雅爾布眯起眼睛，望向聲音傳來的方向。他看到的是──

（……別說傻話了，那是不可能的。）

優花的姿勢像是依偎在愛子身上一般，用極其細微的音量對她耳語道：

奈奈開口警告，隨後使徒就訝異地回過頭來。在那之前，優花等人早一瞬低下頭。「我們會被殺嗎？」優花喃喃自語着。

奈奈與妙子悄悄地來到優花背後。浩介也跟在她們身旁。

「唔，魔人族的收容似乎還要一點時間才能結束。好吧。王國的公主，畢竟這是你今生最後的機會，就賜你直言的榮譽。」

浩介暫時閉起雙眼。並且在內心搜尋着記憶，回想起那一天──受騎士們託付，獨自逃出生天，最後被始等人救援的那一天。還有，梅爾德的死。

（……）

滿是傷口的手臂滴着血，以及用那些血，在雙手手背和地上畫出的複雜魔法陣。

優花跟愛子交談時，同時將手伸向後方，對背後的奈奈與妙子打暗號。光是這樣，兩個女孩似乎就明白了。看得出來她很怕使徒隨時會回過頭來。

驚愕的呼聲，以及短暫的哀號聲。

但是，要是連在這種節骨眼，還是什麼都不做的話……

（老師，你之前告訴過我的那個，現在辦得到嗎？）

雅爾布放出魔彈，輕易地將其轟碎。同時，聽緹奧提起希雅的名字，不由得將眼光轉向她。結果，他看到了難以理解的情境，不解地眨着眼。

香織所使用的雙大劍原本是使徒的物品，修復後由她使用。似乎是因爲這樣，那對大劍並沒有被埃希德消滅。兩把大劍只是被使徒收回，目前佩在使徒的腰際。不過，使徒的視線一直固定在始身上。

「──！你、你是……」

因爲看在雅爾布的眼裏，她們都只是微不足道的渺小存在。

是莉莉安娜。她表情痛苦地扭曲着，拚命地擠出話語來。

想像留在家鄉的家人、朋友、重要的人們可能會遭遇的悲慘未來，想像這世界一再發生過的悲劇。

但是，使徒並沒有監視聚在一塊的優花等人，只是爲了避免他們出手阻撓，擋在他們跟雅爾布之間，而且還背對着他們。

她們肯定是被當成了微不足道的存在。實際上也確實是如此。對使徒而言，唯一該提防的對象只有始一個人，即使他已陷入瀕死狀態也一樣。

「就算是這樣，也只能做了！」

聽聞任何史書都不曾記載過的事實，使莉莉安娜一時之間無言以對。

即使如此，她的眼光依然堅毅，透露出即使自己再膽小，也要貫徹自己到底的堅定。

「那招叫神言是吧。竟然能夠憑一己之力擺脫如此強烈的暗示，希雅，你真是令人敬佩。」

使徒這時才驚覺，從香織手上收回並收在腰際的雙大劍竟然消失了。

不過，雫等人忘了一件事。那是連雅爾布都完全沒考慮到的可能性。

淺粉紅色的光以放射狀猛烈地射向四面八方。那是反擊的閃光，一瞬間閃過整個寶座大廳。

隔了一拍的時間後，自從梅爾德死後就再也不曾感受過的浩介的氣息──不，應該說是自那之後就一直沒消失過的氣息，當場消失得無影無蹤，甚至到荒唐的地步。

（但還是得做啊。這是隻有你才辦得到的事。）

身爲唯一能在【奧爾庫司大迷宮】下層忽視所有魔物、來去自如的人物，以及在被召喚來之前存在感就低得異常的男人──浩介，即使害怕得發抖，依然展現了他的骨氣。

愛子等人這邊的動靜，雅爾布完全不覺不察，仍然執着地踐踏着始的頭。最後，他泄憤夠了，心情似乎舒坦了一些。

浩介的心中再也沒有無力感與放棄的念頭。

「你應該感到榮幸，王國的公主。毀滅的起點將會是海利希王國。別忘了仰望神山，當神門於那裏開啓的時候，你的國民將會被他們長期信仰的神明趕盡殺絕！」

接着，優花對浩介說明了自己的想法。浩介也倒抽了一口氣，跟愛子的反應一樣。但是，隨後的反應卻不同。他的表情充滿無奈，就像靈魂出竅的空殼子一樣。

（園、園部？）

（園、園部同學？）

緹奧面露自嘲的笑容，站了起來。她從腰部伸出的龍尾緊緊地纏住石制的巨狼，朝着雅爾布快速地拋出。

使徒只瞥了優花一眼，又將視線轉了回去。

有人的身體抽動了一下，是愛子。突然感覺到有人碰到了自己的手，原本因難以置信的現實而茫然的腦袋，一下子清醒了起來。

已被迫停止機能的香織也在附近，但由於她被巨狼壓着，使徒們似乎也不怎麼提防她。

「可、可是鈴我們沒有神器啊！」

「我絕不讓你們那麼做！絕不！」

至於其他使徒──雅爾布左右各有一具個體隨侍在旁，緹奧與雫等人那邊也各有一具個體擋在她們跟雅爾布之間。至於魔物，則是大多都分散着圍在衆人周遭，但離得很遠，幾乎只是在旁觀。它們大概只是負責堵住退路吧。

他們都忘了，現場還有一個人會使用神代魔法。

雅爾布的表情看來有些意外。接着他抬頭仰望上空，像是在確認什麼似的。

這時響起的，是另一人物的聲音。

（遠藤，聽我說。我需要你幫個忙。）

確認雅爾布的全部心思都在始身上之後，她不聲不響地移動。

那人將雙手撐在地面上，以毅然的表情發動解除所有異常狀態的魂魄魔法。發動魔法的是愛子，魔法釋出淺粉紅色的光芒。

（你是指……？）

從眼睛的餘光，可以看見愛子正在傳話給莉莉安娜，然後又一起轉告重吾與健太郎、淳史。每個人的臉都因緊張與恐懼而緊繃。

他竟然能夠將氣息隱藏至連使徒都無法察覺的地步。不，到這種境界，可說是存在感的淡化。

優花見狀，接着從背後抓住了浩介的手臂。

「這太瘋狂了……無論是你們還是神，全都是瘋子！」

那些捨命救了自己的騎士們，以及梅爾德，會怎麼想？

（小、小優，我把小遠藤帶來了……）

語畢，鬨笑聲響徹寶座大廳。雅爾布張開雙臂、表情恍惚，仰望天空。

也就是說，目前沒有任何敵人在注意優花等人。

「請、請回答我的問題！」

「剛纔提到最後的遊戲，以及對於異世界的期待，那究竟是什麼意思？神打算消滅我們人類嗎？」

再仔細看，優花的臉色鐵青，抓着浩介手臂的手也在發抖。

（就試試吧。）

浩介很困惑。爲了讓奈奈與妙子也聽得見，優花讓她們緊貼在兩旁，並且要浩介移動到她的前方，從背後對他耳語。

（別這麼大聲啦！）

（我不想讓一切流於枉然。）

他的話是無比地駭人而殘酷，令雫等人悲痛地扭曲起表情。

（我不想讓一切流於枉然。那傢伙救了我們，我不想讓他的努力白費。遠藤，你呢？你怎麼想？）

浩介與優花的視線交錯了短短的一瞬間。

仔細一看，守在愛子等人前方的那一具使徒正轉向背後，看着手持雙大劍的浩介。

浩介如此自問自答……最後，他睜開眼睛。

她的反應似乎讓雅爾布感到痛快，使他不由自主地想多說一些。他的臉上掛起充滿污泥般惡意的表情，繼續說道：

出乎意料的狀況，讓緹奧與雫等人訝異地瞪大眼睛。莉莉安娜輕微地咳嗽幾次，但是，很快地表現出王國公主應有的堅毅姿態，向前踏出一步。

「八重樫！拿去──！」

浩介將其中一把大劍拋向手無寸鐵的雫。

「哼，有意思。就陪他玩玩。」

「遵命。」

犯下嚴重過失的使徒舉起自己的大劍，劈向浩介。面對使徒本身發出的絕大壓迫感，以及大劍所發出的兇惡銀光，浩介情急之下只能往後翻滾閃避。

「哼唔！」

「……！希雅•郝里亞！又想礙事！？」

希雅從浩介手中搶過大劍，擋在雙方之間，並在千鈞一髮之際接住了使徒的那一劍。

在使徒揮下第二把大劍之前，希雅搶先施力，將大劍彈至上空，使徒也因此被迫高高舉起單手。緊接着，希雅用有如震腳般的步法往前大幅逼近，賞給使徒一記肘擊。使徒的軀體彎成ㄑ字形，飛了出去。

「你是辻綾子小姐吧，謝謝你爲我治療！也謝謝你，素未謀面的先生！」

「不、不客氣。」

「呃，我跟你明明就見過面……」

永山隊伍中的補師兼額頭角色擔當──綾子畢恭畢敬地點頭回應。九死中求得一生的浩介儘管嚇得站不起來，仍不忘吞吞吐吐地吐槽。

事實上，隱藏氣息後趕到希雅身邊，將她扛回來給綾子治療──漂亮地完成如此計畫的大功臣就是浩介。

但是，希雅不打算用那兔耳聽他多說！

「老師小姐！請對香織小姐再施一次魂魄魔法！」

「呃、知道了！」

希雅將身體強化至最大程度，衝上去突襲。目標是倒在附近地上的香織。她朝着用利爪深深踩在香織背上的巨狼，以有如卡車輾殺般的氣勢衝去，揮舞大劍，將其一擊粉碎。並順勢繼續衝向雅爾布。

趁這個空檔，不惜生命危險向雅爾布搭話，爭取時間讓愛子詠唱、讓綾子治療的莉莉安娜，邊張設結界邊回到夥伴們身邊。而重吾上前去帶回香織。

「我來對付雅爾布！請去救始先生！」

香織究竟何時才能迴歸戰線呢？至少要爭取時間，撐到她起來爲止。就算自己無法搶回始，如果是香織的話，說不定辦得到……

雫知道，鈴的雙手必定已沾滿用來畫魔法陣的鮮血。爲了控制魔法，想必也相當勉強自己。既然這樣，除了用全力回報她的奮鬥以外，沒有其他的選擇。

渾身是傷的緹奧撲向雫，挺身保護她。儘管全身如煙火般地不斷濺出鮮血，仍順利地將她帶出炮擊範圍外。

「！」

「免了。用腳踢神的行爲是多麼地不敬，我必須親自制裁，否則咽不下這口氣。」

使徒在半空中，頭上腳下。剎那之間，大劍由下往上挑起，直指使徒的頸部。

（行得通！）

情急之下，雫採凌波舞般的下腰姿勢滑行。緊接着，漆黑色的龍息轟地從她頭上衝過，同時灼燒着空氣。

「「──『禁域解放』！」」

雫由下往上突刺。使徒以第二大劍擋住。她早就料到了這一劍。

雖然躲過了攻擊，但剛纔好不容易拉近的距離又被拉得跟原本差不多遠。

雫繼續施展『縮地』，化爲一道斜影，從正在炮轟緹奧的使徒身旁鑽過。

雅爾布將壓在身上的寶座炸個粉碎四散，站起身來。表情憤怒異常。

或許是在『禁域解放』下強行施放變成魔法所造成的影響，肉體變化帶來劇烈的疼痛，讓她的表情顯得痛苦。但即使如此，她仍不忘將痛覺運用於『痛覺變換』技能，讓她得到了足夠的耐力，即使被分解炮擊直接擊中也不會馬上消滅。如此精明能幹，只能用天衣無縫來形容。

「站、站住！跟我較量啊──」

另一方面，在希雅的委託下前去營救始的緹奧與雫，馬上各被一具使徒擋住了去路。

「趴下！」

──八重樫流投擲術•穿礫。

「疾！」

這下能夠前進到始的身邊了。就在她這麼想的時候──

緊接着，碎石射中使徒的眼睛。

希雅連續揮舞着大劍砍劈，在短短一秒之內不知道砍了幾下，速度快得看不清大劍的形狀。

「──『天絕』！！」

不，她正在看着的是被愛子緊緊抱住的──香織。

「我要更強，要更大、更大的力量！」

「蠢材，別分心！」

銀羽的分解能力無情地突破防守，大量銀羽貫穿結界，如雨般不斷射在袒護着雫的緹奧身上。

這應該可稱爲昇華、變成複合魔法『龍鱗積層硬化』。不只黑鱗本身的耐力得到提升，疊成積層構造後更大幅增加了防禦力。這樣一來，即使被分解也不至於讓肉體受到任何傷害。

這踢技本來就是二段結構，漂亮地踢中使徒的顏面，使其翻了個跟斗。

中了這一劍，身首異處在所難免，即使不死也肯定重傷。但是……

雫用單手撐在地上，從大劍後方撲了出來，以頭下腳上的姿勢順勢一腳踢向使徒。這一招就像鷲鷹從天上瞄準獵物，衝下來用力爪撕抓之動作的倒帶播放一樣。故名爲──

「請給我飛出去吧！！」

「有我們奉陪就夠了。」

（他是我第一個真心喜歡上的人。他救過我好幾次。不只是性命，就連心靈也……只要是爲了他，我肯定無所不能。就算對手是使徒、就算沒有武器，都不是我屈服的理由！因爲，這次該我拯救你了！）

使徒發射兩發分解炮擊，一發用來阻擋她前進，另一發則瞄準她本人。

前方有原本隨侍在雅爾布左右的兩具使徒；背後也有一具，是剛纔被她踢得翻跟斗的個體。

「沒有錯。」

剎那，威力足以掀起地面的銀色炮擊從她背後射過。在這之後，雫本能的警告仍然沒有停歇，迫使她下意識地在地面上持續翻滾。

兩具使徒同時對緹奧與雫發射分解閃光。那一瞬間，兩人同時釋出了相同的言靈。

「──！」

希雅將大劍扛在身上。

只見障壁上出現了裂縫，下一瞬間，發出玻璃破碎般的聲響的同時，希雅的迴旋踢畫出優美的弧線，直擊雅爾布。他連驚呼一聲「不可能」的時間都沒有。

「瞭解！」

雫激勵自我，眼光堅定地瞪着使徒。

在一旁待命的使徒們見狀，正要出手，但是──

「──！？」

「喝！」

這一瞬間，眼前又出現了使徒。她的腹部有些微的凹陷，是剛纔被希雅揍飛出去的個體。雫驚覺被她追上時，爲時已晚，那使徒已劈下大劍──

「瞭解！」

「這可不是兔人族該有的臂力。」

「別管妾身！一定要搶回主人，至少要爭取時間，撐到香織回來！除此之外別無他法！」

──八重樫流體術•逆鷲爪。

其中一具使徒，突然間將眼光從雫身上移開，看着其他的同學們。

「唔……！『聖絕』！」

她所面臨的，無疑是令人絕望的狀況。但是，她所求之人就在絕望的背後。

雫以餘光看到緹奧正在鉗制着兩具使徒，而自己剛纔也闖過了一隻。

「喔呀啊啊啊啊啊！」

「咦？」

「雫，妾身來掩護你。殺進去吧！」

頓時，響起鈴拚死喊叫的聲音，好幾道角度傾斜的橙色障壁介入。一道又一道的障壁阻擋，迫使大劍逐漸改變軌道。

緹奧全身發出吱吱聲響，黑鱗覆蓋全身，看起來就像人型之龍。

「緹奧！」

在沒有神器的狀態下，鈴又在距離數十公尺遠處張設一道最高等級的結界，沉重的負擔讓她忍不住發出呻吟聲。雖然緹奧也跟着加上結界防守，但是……

她的手臂上佈滿黑鱗，而且鱗片重疊了好幾層，讓她的手看起來像變粗了一倍。

清澈的黑色魔力光與深藍色的魔力光化爲旋風，讓兩人所有方面的能力得到昇華。

「試幾次都沒用──唔？」

使徒留下殘像，消失。

這一招不只速度快過『縮地』，還有讓對手的遠近感陷入混亂的效果，讓使徒稍微瞪大了眼睛。當她回過神時，發現眼前一片天旋地轉。雫抓住了使徒的手臂，以反手摔的要領摔了出去。

轟！轟！轟！轟！轟！衝擊聲接二連三地響起。

「交給妾身吧！」

她如此想着她的摯友。或許是因爲這樣──

使徒接着展開反擊，將銀羽如彈幕般地掃射。

隨侍在雅爾布左右兩側的使徒之一原本要上前抵擋，但希雅那一句「我來對付」似乎讓雅爾布感到自己被看扁，於是他制止使徒，親自上前。

背脊頓時感到一陣劇烈的恐懼，有如被冰塊打中一樣。雫無暇穩住身子，只能馬上往旁邊撲過去。

（糟──）

「鏗」地一聲響起，雫一瞬之前所在的位置插着一把大劍。雫繼續像野獸般地四腳着地，繼續打滾，驚險地躲避追擊而來的銀翼豪雨。

雫將大劍舉在腰際，從分解閃光的下方鑽過，逼近使徒。緹奧則是不閃不躲，雙臂交叉擋下閃光。

雅爾布雖然這麼說，但大劍還是在他眼前被障壁擋下。在障壁的內側，他面露遊刃有餘的表情。

「很好，來啊！」

但好歹雅爾布也是神，情急之下仍舉起手臂擋住。但在那巨大的力量下，他站不住腳，連同寶座一起倒下，在祭壇上打滾。

雫將腳步往前踏，發動技能『無拍子』，以緩急變換自如的身法穿越彈幕。有時在即將傷及身體的分毫之差下避開銀羽，有時則舉起大劍抵擋。

使徒的身影晃動。原來，這一腳踢穿的只是殘像。接着，使徒將雫的大劍打飛出去，優雅地轉身，出現在雫的背後，並順勢揮起第一大劍，朝着雫橫劈。

──八重樫流體術•鏡雷。

雫短短地呼一口氣，運用踢腿動作的離心力側翻跳起。使徒的那一記橫斬從她下方通過的同時，她有如陀螺般地旋轉身體，用另一腳反擊。

發射銀羽的使徒見狀，若無其事地飛向上空躲避。緹奧接着將龍息往旁一掃，進行追擊。這時使徒纔不得已地交叉起大劍。

希雅全身湧出淺藍白色的魔力，看起來就像進入了『極限突破』狀態一樣，衝了上去。

──八重樫流體術•逆鷲爪之貳•重爪。

希雅見機不可失，高舉大劍，猛力垂直劈下，迸射出驚滔駭浪般的衝擊波。

另一使徒仍繼續對她掃射銀羽。即使被射中幾發，雫也只是咬緊牙關忍着劇痛，無視使徒的攻擊，身段壓低得有如爬行一般，繼續往前突破。

鈴在沒有神器的狀態下，在情急之下從幾十公尺後方精準地掩護雫，同時還用『聖絕』保護着繆與蕾蜜雅，簡直是神乎其技。

儘管雫原本的力氣相對較弱，但藉由昇華魔法，臂力得到爆發性的提升，早已超乎常人。而且大廳的地板堅硬，被那樣強大的力道投出的碎石擊中眼睛，應該能制服使徒吧。雖然雫這麼打算，但是……

雖然救了雫，但緹奧也因此付出代價。原本與她對峙的使徒發出炮擊，直奔緹奧。

緹奧身上那件結合日洋風格的服裝雖然破了個洞，但手卻完全沒受到分解。

這時候，雫早已運用詭變莫測的獨特步法鑽進了使徒的胸前。

被衝擊轟上半空中的使徒還沒着地，銀翼一拍，全身停留在半空中。

超乎常人的巧妙體術，讓倒在地上的使徒面露意外的表情。

「果然沒那麼容易嗎！？」

眼睛、脖子都毫髮無傷。就連表情看來也是不痛不癢，一樣地冰冷、毫無生氣。

毫不間斷地，使徒朝兩人掃射銀羽。

受昇華魔法強化過的龍息──也就是『龍之咆哮』威力非同小可，將使徒轟飛至牆邊。

眼看雫就要被切成上下兩半了。

最後，大劍千鈞一髮地從雫的頭上揮過，嚇得她渾身冒冷汗。但是，她的動作完全沒有因此而停滯。

緹奧在積層黑鱗上施加再生魔法，但同時使用三種神代魔法讓她幾乎難以把持意識。爲了避免昏厥，緹奧咬緊牙關忍着。看着這樣的緹奧，雫的表情轉爲悲痛。

（難道我連爭取時間的能耐都沒有嗎！？）

除了始等人以外，能使用昇華魔法的就只有自己而已。

如果是自己的話，至少能爲大家爭取時間。雫本來是這麼以爲的，想不到……

「不要放棄，雫！如果你的心認輸，那就真的完了！」

「！我知道，我知道！」

儘管差點要流下淚來，但雫仍激勵着自己，耐心等待不知何時會出現的機會。

絕不放棄。絕對不能放棄。因爲，這就是──這纔是始的強大之處。那就是讓緹奧心動、讓雫着迷的光芒。

然後，在這一瞬間，像是要回應雫與緹奧的心意一般，她們期盼已久的光芒終於湧現。

「給我遠離她們！」

銀色的光──分解炮擊直奔使徒。是誰發射的，不用想也明白。

「香織！」

「小雫！」

擁有與使徒同等、甚至更強力量的香織，終於復活了。

在這不久之前。

愛子聚精會神地試圖喚醒香織。優花率領部分學生拚命地保護她。

雖然被留在寶座大廳的三十隻魔物中，只有一半左右過來攻擊她們，但處境仍然令人絕望。雖然被留下來的魔物中沒有灰龍，但全都是進化版的喀邁拉。

「綾子！對莉莉發動魔力讓渡，把你剩下的魔力都傳給她！要是莉莉的結界被攻破，我們就完了！真央，你也是，對莉莉使用所有支援魔法！」

「知、知道了。」

「可、可是，魔力已經所剩無幾了！」

雅爾布只是一個彈指，繆與蕾蜜雅的正下方便立刻開啓一個空間之門。下一個瞬間，兩人的身影從虛空中落下，掉在雅爾布的身旁。而鈴與龍太郎根本來不及做任何抵抗。

「我絕不會輸！我纔不會輸給區區人偶！」

剩餘的十隻魔物則擋在逃脫路線上，一動也不動。但是，它們隨時都可能過來加入戰局。

聽到這聲音，香織、雫、緹奧驚覺地將視線轉過去。

銀色閃光向使徒反擊，轟個正着。逼近的使徒被轟得倒退回去，同時，銀羽有如噴水池撒出水珠般地四處飛散，將魔物一一刺穿。

「看清楚了，異數！這就是神罰！」

「知道啦！」

先前一直拚命地應付自己的戰鬥，所以一直沒去注意。雅爾布與希雅之間的戰鬥聲響，已在不知不覺中停息了……

這就是希雅敗在雅爾布手下的理由。她有能力抵抗。只要有一瞬的空檔，也有能力解咒。

「「「希雅！」」」

三人所看到的，是被雅爾布抓住脖子、渾身癱軟無力地懸在半空中的希雅。

雖然看起來還沒失去意識，但抵抗的力道非常虛弱。腳下積着一灘血泊，看來她受了瀕死的重傷。

就如同雅爾布自己所說的，他的神言不如埃希德那般強力。緹奧跟雫應該能夠自行解除。但是，卻無法阻止使徒的攻擊。

（南雲！你到底是怎麼了！？爲什麼不抵抗！？莫非你已經……不，不準。我絕不允許你擅自死掉！）

「區區人類，竟敢……」

但是，即使母愛的力量如此強大，卻仍然完全無法抵抗雅爾布。

『神言』的效果似乎已經消失，繆發出悲痛的驚叫聲。

鈴必須維持着保護繆與蕾蜜雅的結界，同時爲激戰中的雫等人掩護；龍太郎則必須保護鈴，獨自對付來襲擊她的五隻魔物。

「媽、媽媽──！」

畢竟埃希德的目的是奪取全世界的魔力，只要雅爾布收拾在場所有人後順便吸走魔力、獻給埃希德，確實有可能討他的歡心，彌補附身不完全的失誤。

「好了，差不多是時候了。餘興節目就到此爲止吧。」

「白、白崎同學！爲了保險起見，我繼續施放『鎮魂』吧。不過，這可能會讓你的精神過度鎮定……」

浩介與重吾兩人扛起前衛的角色，對付沒被攻擊魔法擊退的魔物。但兩人這時候早已渾身是傷。尤其是以柔道招數爲主要戰鬥方式的重吾，由於負責回覆的綾子只能全心支援莉莉安娜，他累積了不少傷害，幾乎傷得體無完膚。

之所以沒有馬上殺光所有人，除了是爲了在完成魔人族的收容之前泄憤、打發時間之外，奪取魔力似乎也是雅爾布的目的之一。

「不、住手！把女兒還給我──呃嗚！？」

「重、重吾！別逞強啊！」

隨着地上的魔法陣即將完成，暗金色的粒子開始聚集在所有人身上。明明沒有任何觸感，卻讓人有一股非常不舒服的感覺，起雞皮疙瘩，像是蟲子爬滿全身一樣。

「野村！奈奈！集中攻擊使徒──」

緹奧一將手抽回，使徒的身體便有如斷線傀儡般地倒下。完全停止機能──對使徒而言，等同於死亡。

緹奧的言下之意是要香織別花時間治療，儘管出手攻擊。她全身是血，如此發言更展現出她壯烈的魄力與意志。

「你就要死了，最後至少發揮一點用途吧。」

「老師！」

「別傻了！除非你像永山那樣健壯耐打、或是像遠藤那樣跟幽靈沒兩樣，要不然你站前衛的話早就死了！忍住！萬不得已的時候再去給小愛當肉盾！」

接着，香織射出暴風雪般的猛烈彈幕，將魔物陸續消滅，不給它們發動自我治療的餘地。

健太郎有如哀號般的警告聲震撼着優花的鼓膜。來了？誰？當然不用想也知道。

「別大意！」

因爲蕾蜜雅身上的『神言』效果依然還在。即使如此，雖然她無疑是毫無任何特殊能力的普通人，竟然還能夠發出些微的呼喊聲、並且伸出手，這已經夠令人驚歎了。

繆像是身體被釘在半空中一樣，垂着頭，一動也不動。然後，被移動至始的前方。

「別停止攻擊！要是屈居守勢，可能會馬上陷入劣勢！」

是使徒。光聽那充滿畏懼的呼喊聲就知道。因爲大家在王宮時已經被她們慘痛地折磨過了。

愛子與優花在背後，爲她祈求勝利。

香織馬上聽從緹奧的指示。她快速地朝其中一具使徒發射分解炮擊，對手也同樣以分解炮擊應戰。使徒的如意算盤，是趁雙方的炮擊互相抵消的空檔，讓其他使徒個體上前包圍香織等人。但是──

「追加命令──『接納』。」

使徒逼近，魔物們蜂擁而上。

這時候，雅爾布的視線停留在繆與蕾蜜雅身上。

要是鈴跟龍太郎也能來幫忙就好了。但是，他們在另一頭也一樣無法抽身。

看來，魔人族的收容即將要結束了。

緹奧的龍爪佈滿黑鱗，並以壓縮後的黑色火炎（龍息）包覆龍爪，貫穿使徒的身體，以及裏面的核心。

而緹奧之所以能順利繞至使徒背後，則是多虧了雫不怕死的捨身猛攻。

在優花的指示下，跟綾子同隊伍的『付與術師』吉野真央哭喪着一張臉，支援莉莉安娜維持『聖絕』。

衆人手上沒有可用的武器，以前衛型職業爲天職的學生幾乎不成戰力。沒有神器的後衛只能用自己的血畫魔法陣來發動魔法，不只效率不佳，能用的魔法也相當有限。

三人因而一時分心，露出了致命的破綻。

優花勉強壓抑住幾乎要讓她發瘋的恐懼，抱着必死的決心，衝向使徒與愛子之間。眼看使徒就像割雜草般地把劍一揮──

香織環視戰場，發現了始。月不見了，每個人都受了傷。強烈的憤怒湧上心頭，『鎮魂』的副作用根本沒有影響。

這些都是無法饒恕的重罪。因此雅爾布決定在始面前處死視他爲父親的幼兒，作爲懲罰，逼迫他悔過。

「你們的品質全都很好，主人一定會龍心大悅。不過……似乎也有沒價值的垃圾。」

「嗚嗚、嗚啊啊啊啊！」

「欸，小齋藤、小中野！你們兩個不也是術師嗎！？來幫忙啦！」

「真是，竟然讓我費了這麼多功夫。雖然實力遠遠不及主人，但我好歹也是神。你怎麼可能會是我的對手？」

防護被攻破了。

連以一敵千都不足以形容的強大災厄『神之使徒』竟然被殺了兩隻。對人類來說，這是莫大的捷報。

「吸引注意力這點小事我還辦得到！」

使徒面露難以言喻的表情，被光束吞沒，最後消滅。

「爸爸！爸爸！」

結界被粉碎了。銀色閃光直逼愛子與香織。在一旁的妙子用身體將兩人撞開，纔好不容易躲過那道光。眼看地板消失了一部分，形成鴻溝，妙子嚇得全身發抖。

還來不及警告，銀色的閃光已經亮起。

「可惡，要是我有武器就好了！」

但是，在分秒──不，應該說是剎那必爭的戰鬥中，要是在關鍵的剎那遭受阻撓，不斷累積傷害的話……即使強如希雅，最後也必定要耗盡力氣。

「休想得逞。」

「恕難從命！」

「可惡，這些傢伙竟然連石化狀態都有辦法自行解除！」

雅爾布接着手指一揮，繆一個人的身體浮上半空中，然後被牽引過去。

暗金色的粒子充斥於寶座大廳，並形成捲動的漩渦。地面上逐漸浮現魔法陣，構造極爲複雜而怪異。

「幻術好像也沒什麼用！難道它們還能治療異常狀態！？」

雅爾布抬頭仰望天上發光的【神門】，同時開始發動某種法術。

使徒只把雫當成微不足道的雜草。但是，就是在使徒的注意力集中於割草的那一瞬間，背後有了破綻，緹奧趁機給予致命的一擊。

「爲了多少補償我的失態，就拿你們當祭品吧。爲吾主，獻上爾等之身命（魔力）。」

繆在半空中掙扎着。雖然蕾蜜雅拚命地想要搶回女兒，但她只能伸出手，連站都站不起來。

在這個節骨眼，『炎術師』與『風術師』明明是寶貴的後衛戰力，但有這兩個天職的齋藤良樹與中野信治卻因爲他們的朋友──檜山大介與近藤禮一的死而徹底喪志，現在只能混在留守組的學生之中，畏畏縮縮地顫抖着。

這時候──

淳史與升只能咬緊牙關忍耐。優花在他們身旁，拿着健太郎以地板爲材料造出的石塊，活用她的天職『投術師』的巧妙技巧進行投擲攻擊，掩護前線的重吾與浩介。

「你們兩個都沒事吧！？」

「我以雅爾布黑特之名下令──『停止』。」

香織醒來了。

銀羽形成魔法陣，向下發出特大的雷擊。雷電容易滲透進體內的特性，對擁有使徒肉體的香織與全身包覆黑鱗的緹奧一樣有影響。

香織對自己如此喊着。同時，她身上猛烈地湧現白銀色的魔力──不，那一股魔力的顏色逐漸地轉變爲帶有粉紫色的白，有如白堇花一樣。那表示她的魔力藉由昇華魔法，得到了前所未有的強化。

「不妙，慘了啦！園部！來了，那傢伙來啦！」

雅爾布的攻擊不只如此，還加了臨門一腳。他將希雅拋進雷光形成的風暴中，同時發動言靈。

天職爲『土術師』的健太郎不斷髮動石化魔法。『幻術師』明人則試圖用認知阻礙類的魔法誘導喀邁拉自相殘殺。『冰術師』奈奈射出冰槍形成彈幕。

這聲音來自香織背後。使徒繞到她的背後。但使徒還沒來得及出手，一隻手從便其胸口伸出。仔細一看，緹奧緊密地跟在使徒身後，姿勢像是從背後抱住她一樣。

幼兒哀痛地喊叫着。但是，卻沒有人能夠動彈。

「只要能多少對抗機能停止的效果，什麼都好！拜託老師了！」

「竟能用吾等的肉體超越吾等……」

莉莉安娜大聲尖叫。雖然試着抵抗，但只能撐一瞬間。

（至少要保住老師！）

「老師、小優花、大家！謝謝你們！」

四人雖然用魔力提升防禦力，試圖抵擋，但卻在一瞬之後如雅爾布所命令地解除了防禦。發出一聲短短的哀號後，四人同時倒地。四肢不斷痙攣，全身都受了嚴重的燒燙傷。

接着，香織察覺了身陷險境的雫與緹奧。大喊「給我遠離她們！」同時發射特大的分解炮擊，然後一鼓作氣衝上前去。

由於分解炮擊的奇襲，攻擊緹奧與雫的四具使徒一下子散開。

阻撓了埃希德的遊戲。阻撓了埃希德的降臨。

緊接着，就如同香織的宣言，她所射出的白堇色閃光在「撲通！」地一個脈動之後，一下子變得更爲猛烈，吞噬了使徒射出的銀光。

雅爾布的『神言』開始侵蝕魂魄。或許是因爲愛子的『鎮魂』效果，香織不至於立刻失去意識，但包括優花與鈴等所有人全都停止了動作，無一倖免。

但是──

希雅與雫因雷擊而受了重傷，好不容易纔把持注意識；緹奧與香織也努力地試圖破解『神言』，但這樣下去肯定來不及拯救繆。其他人就更不用說了。

再加上，遍佈整個寶座大廳的暗金色魔法陣已經完成，每個人的生命之力開始流逝，身體也愈來愈使不上力。

雅爾布將手伸向繆的後腦勺，有如即將揮下鐮刀的死神。

「抬起頭來吧，異數！我知道你還活着！」

現在始身上已經沒有『神言』造成的影響了。

雅爾布的鬨笑聲在空間中迴響。

不斷迴響……

這時候，雅爾布突然察覺，聽得到的只有他自己的聲音。

他覺得不對勁，停止鬨笑，發現周遭安靜得異常。

在這片安靜之中，不只是物理上沒有任何聲響，甚至感受不到任何氣息、動靜。

從始身上感受不到任何感覺。

什麼都沒有，甚至到令人害怕的地步。

從五具使徒完全不敢鬆懈戒心的態度來看，可以知道他還活着，意識也還清醒。

這時候，希雅等人察覺了動靜。

她們感到全身寒毛直豎，不斷起雞皮疙瘩。本能發出警告，要求馬上逃離現場。

其實她們從不久之前就隱約有這一股感覺，原本還以爲這是面對雅爾布與使徒所感受到的恐懼。但是……

這種來自生物本能的恐懼，其實是──

「爸、爸爸？」

繆叫喚始，語氣似乎有些害怕。

奇妙的氣氛讓雅爾布心生焦躁，對使徒使了個眼色。

緹奧用身體掩護兩人。他們陷入混亂，驚訝地呼喊。

這肉體不過是個容器。損壞的話，修復即可。情況再糟，大不了換一個新的。

雅爾布給始太多時間了。

黑紅色的魔力以始爲中心，呈螺旋狀不斷旋轉。那並非單純的魔力之光。而是帶有魔力的極細鎖鏈在他周遭像漩渦般地不斷繞轉，纔會形成如此景象。

「爸、爸爸……你沒事吧？你受了好多傷──呀啊！？」

既然世界強迫最愛之人與自己分開，哪還有什麼繼續存在的道理？

雅爾布的內心湧起一股自己也無法理解的衝動，他開口，命令使徒馬上殺掉始。始早已全身重傷、奄奄一息，沒有武器，屈服於絕望。即使如此，雅爾布仍然想要馬上殺掉他。

「追擊！」

她跟緹奧一樣地勉強擺脫了『神言』的控制，馬上射出大量銀羽。銀羽避開使徒們的戰區，飛向將身子靠在一起的的愛子等人，將她們外圍的地面完全分解，形成一個圓形。

使徒擋在雅爾布面前保護他，同時對魔物下令。所有魔物立刻一擁而上。

使徒打算用這些魔物分散始的注意力，並作爲掩護。剩下的四具使徒開始以超高速不斷移動，留下無數殘像，讓始無法瞄準，同時伺機給予他致命一擊。

這時候，儘管恨得牙癢癢的，雅爾布仍然決定撤退，身體浮上半空中，前往【神門】。

光形成巨浪，衝上天、在地面到處奔馳、在空中舞動，逐漸形成半圓球體。那是用來困住獵物、防止脫逃的巨大牢籠。

彷彿深夜墓地般的寂靜，立刻被劃破。

「開什麼玩笑！？若他真的有這種神器，那爲何……」

「你們應該聽說過吧。」緹奧接着說。隔了一拍的時間後，兩人想起始的極限意志之真正由來，面露沉痛的表情，身體顫抖。

「這恐怕是……一種概念魔法。」

使徒們的手刀發出銀光，打算用分解能力切下始的項上人頭。但是，她們的行動慢了一步。而這短短的一步便足以致命。

鈴與龍太郎眼光動搖，依然困惑。

繆擔憂地望着始，蕾蜜雅也顯得十分不安。香織強顏歡笑，安慰兩人。但她自己也明白始的狀態非比尋常，只能在內心祈禱他平安。

「小繆！蕾蜜雅小姐！」

使徒的忠告反而讓雅爾布回過神來。

比黑暗更黑，比深淵更深，完全感受不到任何一絲光明。

這時候，緹奧扛着希雅與雫，快速移動至鈴與龍太郎身邊。

「但、但是，他不是要跟月小姐兩人聯手纔好不容易能使用概念魔法嗎？」

讓他畏懼的原因，則是始的眼睛。

「到底發生了什麼事！？」

『詛咒』。

「──！？」

疼痛，是人體針對危機發出的警訊。但是雅爾布身爲眷屬神，照理說在世上沒有任何存在能對他產生威脅。一般的傷害對他來說都遠遠稱不上是『危機』。

因爲被奪走了月，在他心中形成了無底的憤怒與憎惡。這些感情達到飽和狀態後，最終形成壓倒性的虛無感。

而這只是短短數秒之間的事。在如此短的時間內，三具使徒便被消滅得灰飛煙滅。

「給、給我殺──」

「竟然要我後退？我可是神，面對區區人類竟然要後退？別笑死人了。」

那無疑是──

雅爾布聞言，仔細注視觀察，確實有鎖煉以始爲中心在四周揮甩，發出咻咻的風切聲。

「恐怕就是因爲月不在，他才達到了那個境界。」

少了最愛之人的世界，還有什麼價值可言？

臉上除了痛苦，還有深深的困惑。

「──否定所有的存在（全都給我消失）。」

毫無任何前兆，雅爾布的右手忽然脫落。那隻噴出去的右手在半空中旋轉，隨即跟剛纔那些使徒一樣被細碎地寸斷，最後消失，連碎片都不留。

因此，幾千年來他從未感受痛覺。對於突如其來的痛覺，他一時之間無法認知。即使是在認知痛覺之後，也無法理解肉體發出的警訊所代表的涵義。

總算自行解除了『神言』後，緹奧大聲喊道。她的語氣充滿危機感與焦躁。

「雅爾布大人，請後退！」

「南雲他到底怎麼了！？」

看起來，也像是爲了逃避恐懼……

香織飛奔過去抱住兩人，趴下身子。

混亂的腦袋中，疑問接二連三地不斷浮現。但現實卻不容他花時間思考。想也想不到，始竟然在倒地的時候不斷地在地面下創造這種東西，而且不用魔法陣，也沒讓任何人察覺魔力的運怍。

身爲高高在上的神，雅爾布竟然慌得說不出話，嘴巴不斷開闔，彷彿渴求氧氣的魚。就在他表現出如此窩囊的一面時──

明白雅爾布的指示後，其中一具使徒一把抓起始的頭髮。然後，使徒表現出令人驚訝的反應。她先是遲疑了一瞬間，然後才下定決心，迫使始抬起頭來……

雅爾布慌了，連忙朝繆伸出手，打算再度對她施展魔法。但是，接下來他卻看見了無法理解的光景，訝異地瞪大雙眼。不知爲什麼，自己伸出的手竟然在微幅顫抖，無法停止。

「想上哪去？」

始幽幽地站起，全身劇烈地迸射出有如風暴般的魔力，那黑紅的顏色宛如魔物之血。

「我以雅爾布黑特之名下令。『跪──呃、咿、呃啊啊啊啊！！」

所以──

途中，她看見又有一具使徒連同手上的大劍被斷成八等分，散落在地上。魔物們不斷地衝上前去，然後被消滅，有如自殺。

壓制着始的使徒們察覺危機，同時向後退避，但爲時已晚。

不只如此。驚慌的心情竟然讓他犯下了幾千年來都沒犯過的基本失誤──魔法的控制發生混亂，簡直是窩囊不堪。

但是，始卻完全不在乎。所有攻擊都在接近他的身體前便雲消霧散，起不了任何作用。

因爲，根本無法理解眼前到底發生了什麼事。

話還沒說完，使徒腦袋就飛了。雙手接着噴飛出去。雙腳則從腳尖開始被一段一段地切斷。又一具使徒被消滅了。

這應該是以地板爲材質煉成的東西。雙手被切斷的時候，那東西確實是從雅爾布的腳邊揮起，直接甩斷了他的手。

「什、什麼！？」

──概念魔法，否定所有的存在（全都給我消失）。

所有人都目瞪口呆。

否定世界的『概念』被解放了。

光是望着那樣的眼睛，就讓人感覺自己要被吸進去，存在完全被消滅。簡直是引人瘋狂的怪物眼神。

結果，在被黑紅色的光波及之前，她們便跟着被割成圓形的地板往下掉，隨着驚叫聲跌落至下一層樓。確認她們下去之後，香織環視周遭。

始的臉色蒼白如幽魂，表情遠比使徒更加冰冷而無生氣。身上的血滴答滴答地流下……

從那眼睛中、從收縮的瞳孔深處感受到的，若真要形容的話，只有──虛無。

「──！」

緹奧眯起雙眼，開口回答兩人的問題。

「始先生，究竟是怎麼了……？」

那一瞬間，雅爾布不由得倒退了一步，連他自己都沒有意識到。

「香織姊姊！爸爸他……」

「力量的詳情不明。危險度爲最高等級。雅爾布大人，請撤退！這裏由我們──」

「不用怕，沒問題的！」

「就是啊，緹奧小姐。不是還需要南雲那想回去的『極限意志』嗎！？」

這無疑是畏懼的表徵。

始的全身湧現令人毛骨悚然的鬼氣。黑紅色的魔力氾濫，形同肉體破裂後迸出的血煙。如此情境，彷彿地獄之門的開啓。

使徒馬上聽命行動，就像一直在等待這個命令一樣。

之前的雅爾布，即使額頭中彈也蠻不在乎、四肢被射穿也不發出任何哀號，還能完全復原。但是，現在他卻表情痛苦地不斷哀嚎。

「什麼！？你……」

站在始面前的繆被聲勢狂暴的魔力餘波吹飛，驚叫一聲，往後滾去。

用來吸收魔力的暗金色魔法陣消失無蹤，取而代之的是黑紅色的光，逐漸充滿整個寶座大廳。

對於雅爾布而言，不存在任何威脅。照理說應該是如此，但是──

黑暗、沉重、有如沾滿污泥般的聲音響起。

「不妙……這樣下去可不行。香織！讓她們落下樓去！」

因此，被他困在半空中的繆掉了下來，落在始面前。

爲何之前都沒有使用？爲何任由埃希德離去？

要形容的話，那是與創造水晶鑰時正好相反的感情極致。

接着，他張開嘴巴，全力發動他深信不疑的權能。

「有極細的絲線……不，應該是類似鎖鏈之類的東西，正在空中揮甩。一旦碰到那東西，所有物體似乎都會被切斷、進而消滅，無關任何防禦效果。」

五具使徒中，三具的身體發出「啵吧」的怪聲，接着斷成上下兩半。緊接着又被左右斷開，斷成四等分。然後，不斷地被寸斷得更細、更碎。

逃過一劫的兩具使徒在雅爾布面前着地。

但始竟然對繆連一眼都不看。這本來是不可能會有的事。

剛聽到她的話，香織一時之間還不明白意思。接着，她看向緹奧的視線所指的方向──也就是愛子等人所在之處。頓時，背脊竄過一陣顫慄。

「雅爾布大人！」

一具使徒馬上抱起雅爾布，跳往後方退避。

當然沒有。當然不能認同。不能容許。

「什、什麼！？到底發生了什麼事？」

地面到處都伸出了黑紅色的光（死亡鎖鏈），乍看以爲寶座大廳內湧出了數量多得駭人的蛇，不斷地扭彎着頸子。

而在現在這個瞬間，同時有三具使徒從背後對始發射銀羽與銀光炮擊。

鈴與龍太郎面露無奈而難以言喻的表情。

「一旦觸碰到那鎖鏈，必定會不由分說地遭受消滅。現在沒有餘力讓你們也去樓下避難，別離開妾身的身旁。」

緹奧的推測完全正確。

這新概念魔法的原理是以昇華魔法中最根本的『干涉情報』的力量爲基礎，將對象的『存在』情報竄改爲『不存在』。

看起來像是切斷物體的能力，實際上是『抹消所有與鎖鏈接觸的存在』，連兇惡兩字都不足以形容這樣的能力。

也難怪雅爾布要大聲哀號。因爲消滅的效果是永恆的，即使用再生魔法也無法復原。肉體會以劇痛來對其魂魄發出警告更是理所當然。

就在三人如此交談的時候……

「雅爾布大人，請見諒──」

最後的使徒也被消滅了。

使徒的強大，可說是不講理的象徵。如今竟然無力地抗，只能雲消霧散，這景象真是何等荒謬。

從物理上來說，雅爾布是不可能逃得掉的。因爲否定存在的黑紅色鎖鏈早已如鋪天蓋地般地包圍整間寶座大廳。因此，他射出數量驚人的魔力彈，同時試圖用空間之門離開。但是……

「可惡！」

一條鎖鏈甩過來輕輕一碰，空間之門便消失得無影無蹤。

還活着的幾隻魔物開始忽視本應絕對遵守的神命，順從本能，試圖逃亡。但是，馬上被伸來的鎖鏈捕捉。於是，魔物全都被消滅了。

現在，只剩雅爾布一人。

（真是豈有此理……豈有此理！那力量太異常了，無論如何，我必須設法將此事通報主人！）

雅爾布緊張兮兮地拉開與始之間的距離。

面對這不只褻瀆神，甚至是冒瀆宇宙萬物的力量，他的表情前所未有地僵硬。

（既然這樣──！）

雅爾布的眼神轉向繆。

鎖鏈形成的牢籠，以慢得殘酷的速度緩緩收縮，將雅爾布的身體從末梢一點一滴地刮削、消滅。

即使如此，始的意識依然只集中於【神門】。

始本人卻只是搖搖晃晃地站着，身上依然迸射出黑紅色的魔力。

轉眼之間，球狀的牢籠完成。躺在當中的雅爾布已毫無任何神之威嚴可言，反而像是被圈養在動物園內的珍禽異獸。

「主人啊！求您先只管自己的事吧！」

在千鈞一髮之際，緹奧追過魔人們，轉身與始背對背，用障壁與黑鱗擋住了攻擊。

「你、不，您！請讓我追隨您！我很有用的！所以，求求您……！」

「都是你害的，讓門變成這樣！」

隨後，始操縱少數幾條鎖鏈，使其浮游在他的身體周遭，然後以沖天之勢飛了出去。

接着，不只士兵，就連其他像是一般民衆的魔人族，包括女人、小孩，都開始朝着始施放攻擊魔法。始完全不防守，任由魔法攻擊打在自己的背上。他的背部一下子多了許多傷口。

但是──

即使將鎖鏈聚集成槍狀進行鑽刺，【神門】本身反而直接消散，沒有意義。這門恐怕是被設計成只有得到埃希德許可的人才能通過吧。

「那你死吧。」

「蠢材！除了受神選召的我們魔人族之外，誰都無法得到進入神域的許可！」

香織馬上過來迎接兩人。

腦中變得一片空白。只能一臉呆滯，眼睜睜地看着無數鎖鏈縱向伸展，逐漸形成球狀的牢籠，困住自己的身體。

「什麼！？」

概念魔法的創造與發動需要龐大的魔力。而且他仍持續着早該被迫解除的『極限突破』狀態。

當然，這點程度的魔法無法阻擋現在的始。否定存在的鎖鏈有如鞭打般地一揮，魔法便全部消失不見。

從他的眼中，雅爾布看見無窮無盡的虛無，察覺了『死亡的氣息』。那是身爲永恆存在的他早已忘卻的根本恐懼。這恐懼，正逐漸侵蝕他的精神。

但是，對於她們，始卻連看都不看一眼，就像完全沒聽到一樣。他將視線轉向上空，眯起眼睛，望向天花板被打開的洞，盯着存在於洞外遙遠另一端的東西。

他失去了僅剩的手與雙腳。輕而易舉地，比扯斷人偶的手腳還要簡單。

魔人們先是呆滯了一下子，然後全都激憤無比。上級魔法的詠唱聲此起彼落。

始變成那樣的狀態，可不能讓他獨自衝鋒陷陣。爲此，需要先讓希雅等人康復到能夠戰鬥的狀態後，再一起追上去。不過，就結果來說，已經沒有必要追上去了。

意識開始閃爍不清，隨時都可能會發狂。

令人不忍聽的慘叫聲響徹寶座大廳。

無論始如何怒吼，無論傾注再多的魔力，無論毆打再多拳，門都不讓他通過。

他發出不成聲的慘叫。由於他不習慣任何痛楚，無法忍耐。即使嘗試刻意阻斷痛覺，也不見效果。

牢籠像旋轉的球，逐漸縮小。

「乖乖地接受神罰吧！異教徒！」

「要、我要！我要活命！我不想死！」

始的眼睛盯着雅爾布。

但是，始現在瀕臨死亡，傷勢重得遍體鱗傷也不足以形容。還沒斷氣反而令人感到不解。

那像是捨棄了一切人性般的聲音，腐蝕着雅爾布的心神。

「呃、啊、等、等等！先等一等！告、告訴我你的心願吧！我能爲你實現任何願望！我也能替你向主人求情！只要我出面，主人應該會給我面子纔對。對、對了！世界！我說世界！我會分給你對世界爲所欲爲的權利！所以……！」

始的眼神就像在毫無理由地踩碎腳邊的蟲子一樣。但是，雅爾布卻渾然不覺，還真的以爲自己能死裏逃生而沾沾自喜，那副德性真是何等滑稽。

要被絞碎了……

同胞在眼前被切碎。目擊這難以置信的光景，魔人們訝異得說不出話來。始將他們拋諸腦後，繼續衝向【神門】。

覆蓋整個寶座大廳的鎖鏈、以及消滅了雅爾布的鎖鏈，有如完成使命後就失去用途似地自行崩壞、消散。這時候，香織與緹奧的呼喚聲響起。

這就是這世界其中一柱神消失的瞬間。

現在刻不容緩，分秒必爭。儘管能理解他追求最愛之人的心意，但還是必須先讓始接受治療纔行。再不快點就來不及了。所以……

想像了悽慘的未來，雅爾布的精神終於迴歸現實，同時也即將到達極限。

無論再怎麼治療傷口，只要不阻止始本身的魔力繼續流出，他最後還是會耗盡魔力，衰弱而死。

他的眼中只有一個目標。

無庸置疑地，神正在請求饒命。

緹奧仍然擔心着始，因爲他傷得更重。但是……

雅爾布大聲咒罵，同時以最大火力發動魔法，顧不得對自己的傷害，射出殲滅級威力的雷擊。

「始同學！快把魔力抑制下來！再這樣下去你會死的！」

在如此狀況下，始依然渾身無力地望着先前【神門】所在的位置，眼神空洞而虛無。

幾個士兵操作巨鷹迴轉，停留在半空中，擋住始的去路。

「主人！您在做什麼！？不要命了嗎！？」

只能利用人質了。只要能讓始遲疑短短一瞬間，就能趁隙用空間之門逃出生天。

「啊──！？」

當時，雖然香織很想馬上跟着始衝出去，但她還是剋制了這股衝動，優先爲身受重傷的希雅等人治療。

「讓我過！讓我通過這裏啊啊啊啊啊！」

這種死法實在是太糟糕、悽慘，被『天龍』啃噬恐怕都還比較好。

緹奧一着地，隨即跪倒在地上。緹奧判斷至少要有一個人跟着始，所以當初沒接受治療就馬上衝了出去。她依然身負重傷，即使是龍人的肉體也早已承受不住了。

察覺始聽不進自己的話，香織心急如焚。她決定還是先對他施展再生魔法再說。

隨後，白銀色的漩渦像溶解於虛空中似地消失了。

「始同學！緹奧！」

隊伍最後方的士兵最先察覺有東西飛上天來。看見那黑紅色的魔力之光，察覺那非比尋常的氣息，他們一下子緊張了起來。

發現絕望中出現的一絲希望其實不過是幻影的時候，希望會頓時轉變爲劇毒。這是簡單明瞭的道理，也是他慣用的常套手段。換作是平常，他自己也會馬上發現。但是，這時候的雅爾布卻二話不說地上鉤了。

「是使徒大人嗎！？原來您還留在這裏！」

但是，當他們理解那是『魔人族以外的某人正在急速接近』之後，馬上射出魔法。他們發動的是幾乎不需詠唱的初級魔法，射出炎彈、冰槍、風刃。

「那是……」

但是，緊接着發生的事，讓他們的情緒轉爲震怒。

「咦？啊？」

他不只拋棄了身爲神的矜持，連羞恥心都沒了。

雅爾布幾乎陷入恐慌，開始求饒。聲音不停抽搐，有如雞叫一般。

「先、先別管妾身！快爲主人療傷！」

緹奧等人在一旁見狀，忍不住同情起來。

每當肉體被削去、存在化爲烏有，魂魄便跟着發出哀號。

「竟敢與神作對，愚蠢的東西！」

看看現場，希雅以及雫、鈴、龍太郎等人身上的傷都痊癒了。蕾蜜雅也抱着繆，跟在衆人身旁。愛子等人也從樓下上來，回到了寶座大廳。

看到始的如此慘狀，緹奧先是露出即將要哭出來的表情，隨即又馬上將他硬背在身上，一口氣往下衝。

瞬間，閃光掩蓋視野，巨響讓鼓膜麻痹。

「算了，先跟妾身回去吧！」

始完全沒意識到他們的存在，直線前進。結果，擋在他前進路線上的三個士兵連同巨鷹一起四分五裂。

緹奧也一樣重視月。因此，她能體會始的心情，一樣心痛如刀割，難過得胸口深處感覺像是緊緊地糾結在一塊似的。

這時，就在鎖鏈形成的牢籠即將觸碰到雅爾布的身體之前，鎖鏈的轉動忽然慢了下來。球體也停止收縮。

雅爾布失去手腳，身體摔在地上。

發現始的意識仍注意着追來的魔人們，緹奧急得咬牙切齒，並開口由衷苦勸。但是，始卻沒有任何回答。不管怎樣，先飛回寶座大廳讓香織爲他治療再說。

這麼說來，現在幽幽逼近的始就是死神了。

「主人！」

這時候，幾道影子過來遮住了陽光……

任何人都明白，雅爾布完全沒有一丁點活命的可能性。

【神門】開始失去了光芒。

在天上發出白銀光輝的空間之門──【神門】。

但是，那裏卻連反烏托邦都不是。形成牢籠的鎖鏈開始同時滑動了起來。

「快、快去啊！在門關上之前，快衝進去！」

雅爾布趁這個機會要抓繆，當他伸出手的時候──

「你、你這傢伙，停下來！」

【神門】像是會抗拒始一樣，只是掀起波紋，卻絕不開啓通往【神域】的道路。

面對眼前這殘暴無比的行刑劇，誰都無法開口。

「？那是……什麼？」

「想活命嗎？」

「這樣啊……」

「呃？咦？爲、爲什麼？呃、咿、不！停手、啊啊啊啊啊啊────！！」

魔人們焦急地朝着【神門】蜂擁而上。同時，爲了排除擋路的始，發出了劇烈的攻擊。

眼前的光景悽慘得讓人忍不住如是想，所有的人都只能閉上眼睛，以保護自己的精神。最後，行刑終於結束了。

「始同學！」

但是，始依然沒有反應。眼光直盯着上空不放。

首先，他看見數量不到五十的魔人，騎着巨鷹型的魔物正要飛向神門。那些魔人族中大約一半穿着軍服，應該是殿後的士兵。剩下的是魔人族的女性與孩童、老人等，看來是一般民衆。

無論受了多少傷，始仍然只是怒吼着，像發了瘋似地不斷用身體碰撞神門。魔人們被他這樣的模樣震懾住了，全都停止了動作。

「唔，喔喔喔喔喔喔喔！」

「啊啊，太好了，一時之間，我還不知該如何是好呢。」

「嗯？這裏怎麼會有人類……還有亞人？算了，不管了。使徒大人，請馬上收拾那些異教徒，一起回到我們的神身邊吧！」

是一羣魔人族。士兵約二十人，一般民衆男女老少不到三十人，他們騎着巨鷹形的魔物降落下來。

「休想傷害他們！」

「各位，躲到我們的背後去！」

「接二連三地，煩不煩啊！」

聽見魔人們不懷好意的發言，以及魔物的登場，香織、希雅、雫馬上擺出架式──但是，似乎是沒有那個必要。

所有巨鷹的頭一一飛上半空中，好像拋球雜耍一樣。

巨鷹全都莫名其妙地死去，它們背上的魔人們陸續摔了下來。

受過訓練的士兵們沒有摔倒，但是，最先說出不懷好意發言的那個士兵已被斷成四等分，噴出血來。

到底是怎麼了！？──連如此驚呼的餘地都沒有，轉眼間，二十個士兵都被切碎。

原因當然是始揮甩了否定存在的鎖鏈。

鎖鏈的數量不像剛纔那般大量，因此並沒有像對付使徒那樣，把魔人切割至完全消滅爲止。但也因爲這樣，肉塊與血煙濺散得四處都是，簡直像品味低劣的B級恐怖片場景。

奈奈、妙子等學生們都嚇得臉色蒼白，不斷尖叫。有的人還當場嘔吐了起來。

魔人們終於察覺了威脅安全的存在，對始投以充滿敵意的眼光。

「「「「「──！」」」」」

隔了一拍的時間後，所有人都驚恐地慘叫、後退。因爲他們看見了始的眼神。那是人所不該見識的東西。看了那樣的東西，基於來自本能的排斥，他們開始逃跑。

「逃、快逃！逃出這座城──」

最後一個魔人士兵的頭，也跟身體分家了。

始身上迸出黑紅色的魔力，周遭的鎖鏈有如許德拉的蛇頸般扭動不止。他輕輕地舉起手。面對以手指着自己的惡鬼，魔人們動彈不得，彷彿被蛇盯上的青蛙。

她在顫抖。眼角積着淚水。

香織使出渾身解數，將始揍飛出去。帶着真摯心意的一拳，威力驚人，讓始翻了跟斗，倒在地上，遲遲不起身。

「對了……緹奧，你剛纔一直挺身爲我們阻擋，該不會是確信南雲同學不會攻擊你吧？」

無論是對神的狂信，還是強烈的選民思想……

這時候，頭部突然遭到一股衝擊。轉頭一看，希雅站始在身旁，苦笑着握緊拳頭，抵在他的頭上。

「……」

某人發出疑惑的驚呼聲。同時，那個被切斷的男人身旁，有個呆呆地望着其屍體的女性，似乎是他的妻子。她也被切成兩半，就像被細心地切開的雞蛋一樣。

「竟然對小繆──竟然拿自己的女兒當出氣筒，真是差勁透頂，難看死了。月要是看到你現在這樣，你覺得她會說什麼？啊啊，算了，反正你已經放棄了月，她怎麼想不干你的事，對不對？」

爸爸是這麼地悲傷，不能對這樣的爸爸置之不理！

「──！」

有反應了。原本無論誰開口，任何人的話都聽不進去的始，現在，表情終於有了變化。他微微地皺起了眉頭。

面對現在的始，香織等人終於能跨出一步。

是繆。

香織用力地抓住始的肩膀，硬是把他的身體轉過來面向自己。然後，面露皮笑肉不笑的笑容……

始完全無法反駁，乖乖地接受責備。

一個魔人族的父親將孩子擋在背後，主動跪下雙腳，舉起雙手。其他人也跟着跪下來，表現投降的意願。

「繆是不會輸的！對於現在的爸爸，繆絕對不會輸！」

眼看緹奧裝傻，雫不滿地眯起眼睛。

嬌小無比的勇者挑戰可怖怪物的身影，打動了所有人，魔人族也不例外。每個人都一語不發地注視着她。

「我、我投降！」

同時，她也不希望心愛無比的爸爸墮落。那是她絕對無法容忍的。

因目睹慘劇而意識麻痹的香織，這時終於回過神來，開口制止始。但是──

這時候，包圍魔人們的存在否定鎖鏈、以及圍繞在他身上的黑紅色光芒逐漸減少，顏色也一點一滴地恢復了亮度。

「我也要。這是我的份！」

「不、不行啊！始同學！」

表情也很僵硬，但是，她仍直視着始。眼神堅決而強而有力，足以讓任何人清醒。

「始同學。」

在她眼前，老婦尖叫了起來。

但是……

「別忘了咬緊牙關喔。」

始盯上了剛纔開口投降的男人。不，他看着的是男人的兒子。他一直在父親背後，手緊抓着父親，從父親身旁探出頭。

這時候，老婦的叫聲停止，其存在也跟着消失。義憤填膺的青年試圖反擊，但馬上被切成左右兩半，形成一片血海。

香織的嚴格眼光注視着他。在她的後方，繆也以堅定不搖的眼光，向他表達堅決的意志。

絕望蔓延於魔人之間。

「你們快投降！跪在地上、舉起雙手！」

這時候，希雅、香織、雫、緹奧、愛子、莉莉安娜，終於掙脫了心緒麻痹的狀態，打算撲上去強行阻止始。

「咻嚕」一聲，血淋淋的聲響纏上鼓膜。那聲音來自人羣的最角落，一個外表嚴肅的初老男性，他的身體被斜切成兩半，滑落在地。臉上掛着難以置信、充滿驚愕與絕望的表情。

「……！」

因爲，她無法容許。她無法接受的，不只是魔人被處以私刑。

但是──

兩人的眼光，在始有如爛泥巴的精神上掀起了波紋，並將其逐漸淨化爲清澈的水，理性開始浮現。

「！？爲、爲什麼……」

事實上，雫的推測沒有錯。緹奧確實是深信不疑。她相信始即使失去理智，也絕對不會消滅她們。

因此，繆堅決地瞪着始，揚起嘴角，對他笑。眼眶泛淚、表情僵硬的她，裝出來的笑容拙劣無比。

身爲魔人族，這些人雖然有戰鬥能力，但終究只是一般民衆。即使對於異教徒懷有鄙視與敵意，但在目睹巨鷹與士兵全被殺光的時候，早已無心反抗了。

「算了，主人也是會有迷失自我的時候吧。雖說是在無意識之中，不過主人一直沒有傷害妾身等人呢。」

有如耳語般地小聲。但是，他們全都聽見了。那是死神的『詛咒』，像是會侵蝕身心一樣。

「……誰知道，你說呢？」

香織過來，蹲在始的面前。她充滿決心的眼神與聲音，穿透了始的心。

絕對不能讓這樣眼神空洞的始獨自前往遠方。一定要趕在他去了再也回不來的地方之前，抓住他的手！

「還說什麼『全都給我消失』……我可是都聽見了。你是不是認爲沒有月的世界毫無價值？這種想法，是以再也見不到月爲前提，不是嗎？這不就代表你放棄了月，不打算搶回她了？我有說錯嗎？」

然後──

「始、始同學！」

「總之，也讓妾身處罰一下主人吧。」

然後，他用手肘勉強撐起身體，但是爬不起來。彷彿連站起來的力氣都被揍掉了一樣。

那聲音，既冰冷又僵硬。

緹奧與雫也過來各自賞了始一拳。看始恢復原狀，兩人都安心地鬆了一口氣。看着她們，始纔想到自己新開發的概念魔法是多麼地危險，頓時露出尷尬而過意不去的表情。

雫與始之間有一定程度的信賴關係，而且曾經告白過。另外，始也同樣地信賴愛子。緹奧認爲這兩人應該也沒問題；但是，至於鈴跟龍太郎、莉莉安娜以及優花等同學們，緹奧就沒把握了。

始的眼神逐漸恢復了鋒芒，彷彿腦袋清醒了過來一樣。

「……你說的對。」

繆的氣魄，讓所有人倒抽了一口氣。

而香織等人與愛子等人，目擊這無情至極的情境也都呆住了。無論說什麼，始都聽不進去，根本不知該如何應對，只能任由心裏愈來愈焦躁。

實際上，位置最靠近的繆雖然被魔力的餘波所波及而跌倒，但也因此脫離了雅爾布與始之間的戰區，沒受到什麼傷害。

眼前這勇敢而堅毅地說出心聲的年幼女孩，就像傳奇故事中的勇者一樣。

「繆的爸爸纔沒有這麼難看！爸爸是很帥氣的！有着更堅強的眼神！所以──」

「你該醒醒了吧。看看你現在多麼窩囊，你還打算丟人現眼多久！？」

處以私刑，根本不需遲疑。

即使投降，始也不打算停手。

「始、始先生！這些人已經不是敵人了──」

「……抱歉，我差點就犯下無法彌補的大錯了。」

但是，一道小小的身影更早一步跑上前去。

老人的頭顱飛上半空中，並且在掉落地面以前被切得極爲細碎，最後消滅。

──死吧。

存在否定的鎖鏈開始自行崩壞，始的身體也不再流出魔力。

「……當然不可能了。」

「使、使徒大人！救命啊！」

「我要去救月。絕對、無論如何，我都要把她帶回來。始同學，你呢？把無意戰鬥的人一一抓起來處刑要幹嘛？你還有空浪費時間做這種事嗎？你該不會真的放棄了吧？你放棄得了嗎？」

始的眼神充滿驚滔駭浪般的虛無，連雅爾布都不敢直視。但繆卻以充滿決心之光的眼神，勇敢地瞪着。然後──

終於，始開口回話了。

那是當然的。因爲始現在所發揮至極致的感情，是──『否定所有的存在』。

「不要啊啊啊啊啊！」

「其實，不管讓我們看到你多麼窩囊的樣子，我們都不會介意的……但是，唯獨在小繆面前，你一定要當個帥氣的爸爸，不是嗎？而且還讓她那麼傷心，真是太不應該了。所以……這一拳是處罰。」

因此，香織與希雅阻止始，雫則要民衆明白地證明自己沒有敵意。

繆絕對不讓路。

所以，她才優先讓優花等人到樓下去避難，並讓香織去保護繆與蕾蜜雅，以免她們再度落入敵人手中成爲人質。自己則挺身保護瀕死的希雅與雫、鈴、龍太郎。

「爸爸！不行啊！快變回平常的爸爸！」

「……」

但是，沒人能取笑這樣的她。因爲，任誰都看得出來，繆現在正在模仿某人的笑容。不可能看不出來她在模仿誰。

面對眼前這無情與恐怖的表徵，只有落敗的分。

香織的話語鋒利似箭，戳得始瞪大眼睛。對於「放棄了月」這句話，他的內心湧起一股漠然的反抗意志，並化爲光芒，點亮了他的眼瞳。

一個魔人族的老人拚命地向香織求助。他穿着質料良好的衣服，一眼就看得出來是高級貨，看起來相當有地位。他背後還袒護着一位老婦人，一樣穿着高貴雅緻的服裝。

繆一定要找回原本的始。

「……別讓我說第三次，讓開──」

「……讓開。」

那是繆打從心底景仰的、最愛的爸爸、無敵的英雄所展露的，桀敖不馴的笑容。

對目前的始來說，至少在他本人的意識中，認爲這世界上存在的一切全都一樣沒有價值。因此，完全沒有俘虜人質的必要，存在反而礙眼。

男人見狀，連忙轉身抱住兒子。

她介入面臨死亡的父子與始之間，張開雙手，阻擋始。

香織準確地掌握了始的如此心理變化，接着說：

始從未對繆展現這樣的眼神，這讓繆大受打擊，心寒異常。她悲傷得幾乎想當場跪下來哭泣。

「我、我不讓！」

不過，她認爲肯定安全的，只有希雅、香織、繆與蕾蜜雅，以及自己而已。

那是──即使面臨山窮水盡的危機，依然不屈不撓的表情。

香織的臉上滿是憤怒與悲傷，她望着地上的始，說：

無庸置疑地，是始輸了。所以──

鈴從雫與緹奧的對話當中察覺了以上的事實。不只鈴，還有愛子與優花等人也一樣。她們都露出有些尷尬的表情，不過，現場的氣氛已經緩和了不少。

香織用雙掌夾着始的臉頰，讓他轉過來面向自己。然後，展現跟之前截然不同的溫柔表情，對他說道：

「什麼都還沒結束，不是嗎？」

「……對。你說的對。」

「始同學。你絕不是孤軍奮戰。有我們在。更重要的是，你還有月。即使她的身體與你分離，但她的心一直跟着你。我想，不，是絕對，這個時候，她依然還在奮戰。爲了回到你的身邊。因爲，她可是月啊。她是不可能會輸給那種傢伙的。」

「……沒錯。就像之前救了我們一樣，她一定會拚命阻撓埃希德，甚至讓他後悔莫及。」

「沒錯。論整人，不可能會有人比月更厲害！」

「她只會整你而已，香織。」

兩人互相調侃，然後對彼此微笑。這時候，始終於放鬆了身心。

然後，他先是環視衆人……

「對不起。」

接着，正式地道歉。最後，將臉轉向繆。她一直盯着始，看起來像是在忍耐。

兩人四目相交。始張開嘴巴，想要一樣地向她道歉。但是，他又想到了其他更該說的話。

「繆。」

「爸爸……」

停頓一下之後，像是要吐出心中的各種感情似地，將這句話送給女兒。

「謝謝你。」

繆所看到的，是比以前任何時刻看過的，都還要溫柔的微笑。

對於這小小勇者將自己當成父親仰慕，始感到非常驕傲。

繆完全體會始的如此心意，終於，她的眼眶決堤了。

淚水有如潰堤般地湧出。同時，她感到無比地安心。

「爸爸？爸爸──！快睜開眼睛啊！睡着的話會死的！」

「不妙啊！就連心跳都愈來愈弱……咦？似乎是停了呢。」

所以姑且還是開口問問。不過……

逃跑的話，說不定以後會被追上來算帳。留在這裏雖然一樣害怕，不過有這小小勇者在。

繆還不斷用她的小手來回打始耳光。

「那、那是不是該接吻呢？我可是知道的喔。我曾在書上看過，公主跟王子接吻就會醒來。既然這樣，即使反過來應該也有效吧。畢竟我也是個公主呢。」

「呃、不，先等等，繆──咳呃！？」

「小愛老師，你才該冷靜。你不也會嗎！？」

「啊，不行了……」

繆全力衝刺，撲進始的懷中。

「啊！始先生沒有呼吸了！」

「爸爸────！」

這麼看來，這女孩不愧是始的女兒，說到做到，頗有乃父之風。

接着──

「啊哇哇哇！白崎同學，你先冷靜！快來人啊，有沒有誰會用魂魄魔法的！？」

衆人意外地突然陷入了非常危險又混亂無比的騷動之中，鬧得人仰馬翻。

火箭般的喜悅擁抱，對目前的始來說是比神的攻擊還要恐怖的致命一擊。他完全無法抵擋，仰頭倒向後方，後腦勺也重重地遭到碰撞。

若說從深淵中救起怪物的是這小小勇者，那麼，取其性命的似乎也一樣是她。

──繆絕對不會輸給現在的爸爸！

當然，沒有任何人回答。於是，他們只能乖乖地坐在這裏，尷尬地等待。

至於魔人族的民衆們──

在接受了今天最大的懲罰之後，始當場翻白眼，昏了過去。

「請問……我們該怎麼辦呢……？」

「繆！繆！快停啊，不可以再這樣拍打始先生！」

「交給我吧──『絕象』！………………咦？傷口都好了，心跳怎麼沒恢復？該不會已經太遲了吧！？」

「香織──！快來啊！拜託你超快地過來！快用再生魔法！」