３話 這個世界不是像地球一樣是圓的嗎？

天盤吞噬者。

要解釋這個，首先必須說明何謂天盤。

簡單來說，天盤是世界的容器，也是世界本身。

天盤上載着構成世界的各種事物，有某種智慧生命體棲息在上頭。

這是概念上的說法，舉例來說，夜霧等人原本所在的世界，宇宙就載在天盤上，而他們現在所在的世界，天盤上直接載着海洋與大地。

也就是說，那個世界的主要觀察者所認知的世界基礎，就是天盤。

天盤有無數個，而包含這些天盤的，是名爲「海」的空間。天盤就像是「海」中浮起的泡沫。

順帶一提，就像被比喻爲海一樣，這個空間有深度。深度相同的天盤之間往來容易，移動到低階的天盤也更加容易，但問題在於想移動到高階天盤的時候。

這種時候需要龐大的能量。這就是夜霧等人無法輕易回到原本世界的原因之一。

那麼，既然已經知道天盤是什麼，接下來就是天盤吞噬者了。

這是棲息於『海』中的生物，也被稱爲『深海魚』。

它們在『海』中自由自在地游泳，以天盤爲食維生，也就是會吞噬世界的存在。

如果世界中存在被稱作神的高階知性體，那就另當別論，但大部分的情況下，人們甚至不會察覺天盤食的存在。

世界會被整個吞噬、咀嚼。對世界的居民而言，一切的存在會毫無前兆、莫名其妙地消失。

天盤食的行動原理很單純，它們在『海』中四處遊蕩，發現天盤就會喫掉。如果遇到抵抗就會戰鬥，如果判斷自己打不贏，或是覺得麻煩就會逃跑。它們的本能只有這種程度，不過在經過悠久的時光後，偶爾也會出現覺醒知性的個體。

天盤食覺醒知性後會採取各種行動，但最終通常會嘗試與天盤內的知性體接觸，因爲『海』對有知性者而言是個過於無聊的地方。

而夜霧等人通過的梅爾德平原，就存在着厭倦在『海』中生活的天盤食，它以人類的姿態存在於此。

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知千佳等人搭乘的裝甲車停在王都附近。

因爲夜霧還在沉睡，知千佳打算等她醒來後再進入王都。

『天盤被名爲天蓋的境界包圍。這就是剛纔說明中提到的，浮在「海」上的泡沫。』

「不好意思，可以請你們下車嗎？」

「開車進去沒問題嗎？」

「哎……總之只能下車談談了吧。希望不會突然被逮捕之類的。」

夜霧坐起身子，揉着眼睛問道。

『我纔沒有那麼方便的能力。這只是單純的洞察力，你有自覺自己是個很好懂的人嗎？』

『只是隱約有這種感覺。不過，我也沒想到這個世界會像古代人所想象的那樣，有平坦的大地與海洋相連，海水從世界的邊緣像瀑布一樣流下。』

在這個世界，似乎經常出現腦袋少了幾根筋的瘋狂傢伙。

他們把人命當成垃圾看待，旁若無人地行使強大的力量。

在這種狀況下，慢慢被推着走，感覺不太對。

『嗯。和小鬼一起生活也不壞，至少外表看起來不錯。讓他繼承壇之浦的血統也不錯。』

「應該沒問題吧。好像有很多車正常地通過。」

「傷腦筋了。我們跟不死機團又沒有關係……對了對了，我們是賢者紫音大人的賢者候補。是爲了類似賢者試煉的活動纔來到這裏的。」

「只能照辦了吧。畢竟他們看起來也不是無法無天的人。」

「嗯……這輛車確實是那些人的車……」

「哎，如果要拘束我們，我就會抵抗就是了。」

首先映入眼簾的是巨大的城牆。比知千佳大致想象的標準尺寸還要大上許多。目測高度大約有五十米。

知千佳環顧四周。

「可是啊，這和我們的常識完全不一樣吧？彭彭先生爲什麼知道這種事？」

「沒什麼！先不說這個，我們已經來到王都前了，接下來要怎麼辦？」

「既然知道這種事，那應該也知道這個世界的地圖吧？這樣就完全沒必要在峽谷裏迷路了。」

順帶一提，鎖國是網絡用語之一。揶揄因爲地區限制而無法在日本購買其他國家的遊戲，用「不賣給你國家」來表現，然後使用其簡稱。

「如果就這樣一直不動，他們似乎也不會離開。」

「賢者紫音大人確實有通知我們，賢者候補們也都已經抵達了……可是，我並沒有聽說有候補者會晚到啊？」

她的確在思考要不要就這樣和夜霧一起生活。

『我沒有存取這個世界情報的權限，只能知道非常基本的情報。』

『小鬼應該也對你有好感吧。哦，他好像醒了。你直接問他如何？』

汽車似乎還算普及，但跟裝甲車相比，形狀相當簡單。

不過，就算這麼說，能否在這個世界舒適地生活也令人懷疑。

無論過着多麼低調的生活，只要那些傢伙出現，平穩的日子就會瞬間化爲泡影。

夜霧抵抗的話，就會屍橫遍野。

知千佳也重新觀察起四周。

夜霧還是一副睡眼惺忪的樣子，但開始觀察起王都周邊。

雖然目標是回到原本的世界，但至今仍不曉得具體的手段。

『他們似乎用了某種遮蔽氣息的法術。雖然只是靠近就會被發現的程度。』

「這個嘛……」

知千佳瞄了一眼在副駕駛座上熟睡的夜霧。

過了一會兒，看似代表者的人來到裝甲車前方。

『嗯。不過，如果你能運用宇宙論提出反駁就算了，但你用那種「我就是不相信這種事！」的態度說這種話，我也不知該作何反應。你對世界瞭解多少？』

軍服確實不同。或許會因爲所屬單位而異，但設計概念本身就不一樣。換言之，夜霧大概認爲他們與這個王國是不同的組織吧。

「你突然在說什麼啊？」

在知千佳陷入沉思時，突然有人向她搭話，讓她嚇了一跳。

「很好懂是我的錯嗎？」

「跟在平原打倒的那些傢伙打扮不同呢。他們究竟是什麼人？」

偶爾可以看到馬車或汽車通過城門。似乎沒有進行盤查，只是要進入裏面的話，應該不會有問題。

「哇！什麼？你連讀心術都會嗎？」

「什麼？」

那張睡臉非常天真無邪，實在不像是會殺死一切的存在。

知千佳也沒想到會如此受到警戒，但這輛裝甲車是賢者相關人士開發的。根據賢者與國家的關係，也有可能突然變成敵對關係。她完全沒想到這一點。

閒着沒事的知千佳在裝甲車的駕駛座上，靠在方向盤上和彭彭開心地閒聊。

托爾克斯眯細雙眼。

「不管怎樣，這輛車和賢者玲音大人有關吧？」

『話說回來，我們好像被包圍了？』

「那就是所謂的鎖國吧！？話說回來，你明明是高階神靈，卻沒什麼用嘛！」

知千佳鼓起臉頰。

「啊啊！事情好像變得更麻煩了！」

「唉……結果我們回得去嗎？」

不過，每個衛兵都拿着魔杖對準裝甲車，應該處於備戰狀態。只要這邊做出可疑的舉動，他們就打算發動攻擊。

『因爲吾乃高位神靈，能夠連結高次元情報層。吾理解天盤世界的整體系統。』

在沒有其他選擇的狀況下，自然而然地交往，未免太過事務性，沒有浪漫可言。知千佳不禁這麼覺得。

——實際上，如果沒有高遠，我們總是會陷入束手無策的狀況。

最壞的情況，必須考慮在這個世界生活下去。

『就這樣和小鬼一起生活不就好了？』

——到時候會變成怎樣？

不知何時，穿着軍服、疑似衛兵的人們在車子周圍佈陣。

「吶，我完全無法相信這種事耶？」

「彭彭先生在被包圍之前都沒發現嗎？」

「我們不是不死機團哦。這輛車是別人給我們的。是那個叫涼太的花圃領主給我們的。」

『嗯。就算你這麼說，但我是壇之浦家與土地的土著神靈，一旦離開當地就無法發揮原本的力量。』

『似乎是這樣。』

而且，城門也相當巨大。足以讓五輛知千佳他們搭乘的裝甲車並排通過。

「那原本的世界的情報呢？那個什麼層的系統不是所有世界共通的嗎？應該可以搜尋吧？」

花圃周邊已經納入玲音的管轄範圍。不死機團也是玲音的部隊，所以會將兩者聯想在一起也是理所當然吧。

知千佳尷尬地轉移話題。

「話說，這裏也有汽車呢。」

「你們好。我是南中央門的警備負責人，名叫托爾克斯。有人通報有可疑車輛停在這裏，所以我前來詢問狀況。如果我沒記錯，這輛車應該是不死機團的車吧？」

雖然彭彭在各方面都很煩人，但在沒什麼事可做的現在，他是個方便的聊天對象。

「那麼，你原本就知道有這種異世界嗎？」

「抵抗……抵抗啊。」

「剛纔那些話要保密哦！」

既然夜霧沒有察覺，應該沒有惡意。

主要的問題是治安。

畢竟那些人會做出那種亂七八糟的事情，這輛裝甲車就算隨着惡名一起廣爲人知也不奇怪。

「他們一直盯着這邊看耶。」

「不好意思啊！不過，我覺得沒必要偷偷摸摸的！」

「我想兩位應該知道，我們馬尼王國的王都周邊是納入聖誕龍大人的管轄範圍。聖誕龍大人表示不死機團的越境行爲已經太過分了，要我們提高警覺。雖然根據現場判斷，我們也可以自行迎擊就是了。」

可以的話，她想避免這種狀況，但如果無法和平解決，那也是無可奈何吧。知千佳一邊將這種可能性納入考量，一邊走下車。

「咦？」

衛兵們的緊張感一口氣高漲了起來。

「不，是沒有啦……可是，高遠也有選擇的權利……」

『因爲有區域限制，從這裏能存取的情報也有限。』

根據彭彭的說法，這裏是位於「海底」的世界，要回到原本的世界需要龐大的能量。

「咦？這個世界不像地球一樣是圓的嗎？」

看似代表者的人看着知千佳的眼睛，說了些什麼。知千佳打開側窗。

話題中斷後，知千佳嘆了口氣。

知千佳在身旁的夜霧耳邊悄聲說道。

「哦？」

生活資金應該不成問題。交給管家運用的資產似乎也持續增加，手邊的現金與貴金屬也足夠生活一段時間。

可以聽見這樣的聲音。

「雖然目前感覺不到殺氣……但這麼可疑的車子停在王都附近，一般來說都會過來調查吧。」

文明水平高到即使是現代日本人也能自由生活的城市，日常生活中應該也不會有困擾。

『奇怪嗎？既然回不去，就只能在這塊土地上維持壇之浦的血脈了吧。還是說，你有其他喜歡的男人？』

「高遠！他好像超級懷疑我們耶！」

圖魯克斯的懷疑眼神變得越來越強烈。

「既然是賢者候補，想必你們都擁有天賦吧？可以讓我們鑑定一下嗎？」

「好啊。」

「沒問題嗎？」

見夜霧答應得那麼幹脆，知千佳再次湊到她耳邊問道。

「我想應該沒問題。相信賽樂絲汀娜小姐吧。」

聽到他這麼說，知千佳纔想起來。知千佳她們在服務檯小姐賽萊斯蒂娜的協助下，僞裝了自己的能力值。

托爾克斯出聲搭話後，從包圍知千佳她們的人當中，有個疑似術者的人走了過來，向托爾克斯報告。看來一眼就能看出來。」

「原來如此。看來的確是賢者候補大人。不過，這種僞裝方式比較簡單，所以只能當作參考而已。」

「啊啊，這下到底該怎麼辦啦？」

總不能殺了只是在保護城鎮的衛兵通過吧，照這樣下去，就算進入城鎮後也會有一堆問題。

就在知千佳心想只能設法逃離現場時，夜霧開始摸索褲子的口袋。」

「對了。理克先生說如果在王都遇到麻煩，就給他看這個。」

夜霧拿出兩個墜飾。墜飾的墜子部分是圓形，各自施加了複雜的雕飾。

衛兵們突然當場跪下。

「咦，那是什麼？」

「是理克先生給我的。哦，這邊這個是壇之浦先生的。我忘記交給他了。」

夜霧將墜飾遞過來，因此知千佳老實地收下。

理克是在峽谷之塔遇見的劍士。雖然在塔裏發生了許多事，但理克最後成爲了劍聖。

雖然知千佳不知道，但夜霧在與理克道別前似乎說了些什麼。

「話說，理克先生是什麼人？」

光是看到這麼小的墜飾，衛兵們的態度就爲之一變。