番外篇 狹縫

高遠朝霞和升上國中的夜霧，一起在H縣星辰市的山中定居。

自從離開研究所之後，她們被神祕教團綁架，又和都市傳說中的怪物扯上關係，雖然發生過不少麻煩事，但比起企圖毀滅世界的神明或世界之王出現，這樣的狀況已經好上許多。

最近似乎爲了夜霧的周邊調查與警備，更加投入人力，儘可能避免發生以前那樣的事情。

目前看來似乎沒有世界毀滅的預兆，朝霞她們暫時過着平穩無事的生活。

「意思是被開除了嗎？」

朝霞她們的據點——宅邸的客廳裏，朝霞發出傻呼呼的聲音。坐在桌子對面的，是研究所的管理職白石。

「是的，沒錯。因爲是解僱通知，一般都這麼稱呼。」

桌上放着一張寫着解僱預告通知書的文件。

「這種事情，不是應該在更沉重的氣氛下告知嗎？」

這對朝霞而言，簡直是晴天霹靂。她完全沒想到事情會變成這樣，雖然稍微吐槽了一下，但內心還沒有做好坦率接受的準備。

「哎呀，我想說講得太嚴重，就隨口說說而已。」

「不不不！這很嚴重啊！我這不是要失業了嗎！」

「法律上需要提前三十天通知，所以還有緩衝時間，你就趁這段時間找下一份工作吧？」

「你說得倒簡單！」

「雖然這麼說有點失禮，但你不是已經累積了一筆財產嗎？你一開始拿到一大筆錢時，好像有點得意忘形，花了不少錢，但之後好像就沒有買過什麼大東西了。」

「是這樣沒錯，但我不是那種有錢就不用工作的人！」

實際上，朝霞的薪水金額遠遠超出一般常識。只要不亂花錢，她的財產足以讓她活到死。

「雖然由我來說有點奇怪，但我覺得一直做這份工作也不太好哦？幸好，你能夠平安無事地辭職，我認爲在這裏辭職比較好。」

「無法平安無事地辭職的可能性……嗯，確實有呢。畢竟這就像祕密結社一樣。」

「雖然姑且算是公家組織，但你說得沒錯。一旦與AΩ扯上關係，一般來說無法輕易辭職。老實說，如果能夠辭職，他們甚至會直接收拾掉你。」

「我覺得自己一個人也應付得來，所以朝霞小姐還是找份正經一點的工作比較好。」

當時，與事件相關的人幾乎都被白骨大人殺害。真理和一子都親眼目睹了那一幕，本以爲她們會因此留下心理創傷，但狐狸妖怪用某種不明的能力消除了她們的記憶。

這是與生俱來的力量，雖然能像手腳一樣自由操縱，但就算能操縱，也不代表他理解。

只要有封印與身爲普通日本人的判斷力，就不會造成太大的問題。以這個原則爲前提，夜霧得以上學。

「嗯。畢竟我不想有人來試膽。」

「先不說這個，你能不能介紹工作給我？」

「是這樣嗎？」

這或許是夜霧關心的結果，但解僱的事實不會改變。一想起地獄般的求職，朝霞就忍不住想抱頭。」

「這……我可能不太想。啊，這麼說來，我在履歷上該怎麼寫這裏的事？」

「啊，抱歉。」

「那我之後要出門一趟。」

這個世界有比一般認知更先進的科學，也有超自然能力者，神、詛咒、魔法、妖怪等超自然現象也確實存在。

「咦？」

「到未開發的土地推銷商品的商社業務如何？」

「因爲是公開存在的組織，所以你可以寫『某公家機關』。當然，工作內容必須含糊帶過。」

關於這點，夜霧也承認有問題，因此在夜霧的協助下，採取了封印的形式。

朝霞事到如今才問起關鍵的問題。由於被解僱的衝擊，她完全忘了要問這件事。

「我並沒有保持平靜就是了。那麼，假設我有這種能力，哪裏的企業會願意給我適當的評價呢？」

超自然現象被夜霧吸引，朝霞隱約能夠理解，關於這點應該不需要擔心。問題在於對夜霧和其周邊有興趣的人類或組織。

「我覺得我已經很設身處地爲你着想了。」

「那也是青春期的特徵吧。一開始我有點驚訝，但升上國中後，大家都會這樣吧？雖然也有男生會一直用『僕』自稱，但果然還是有點孩子氣。」

「這部分就請你努力一下了。」

「是這樣嗎？」

「嗯～可是，該怎麼說呢？雖然由我來說也不太對，但擅自讓我辭職真的好嗎？夜霧他——」

「我不是在責備你。話說回來，會在這裏遇見也是某種緣分，我可以去高遠同學家玩嗎？」

「哎，畢竟他也不是會粘着家人的年紀了吧。」

事情似乎就是這樣，朝霞決定開始找工作。

白石歪頭說道。

「感覺有點冷淡呢。」

「主要的理由是當初的目的已經達成。雖然現在的AΩ有些偏離正軌，但已經確立了身爲一般日本國中男生的身份。也就是說，我認爲拜託高遠先生的教育層面的目標已經達成了。」

然而，如今得知夜霧身處的狀況，她也不能拋下一切逃走。畢竟朝霞已經牽扯進搞不好會毀滅世界的事件了。

白石應該也是個不食人間煙火的人，關於就職方面，感覺不太可靠。

夜霧很優秀，朝霞已經沒有東西可以教他了。學校課程的內容他似乎都學得滾瓜爛熟，所以也沒有必要補充。

「可是，事到如今我該做什麼工作纔好呢……」

這些不爲世間所知的事物，雖然隱約與表層社會有所聯繫，但大部分都沉入黑暗之中。

夜霧心想，現在的自己應該也會死吧。

「高遠同學，你很漫不經心呢。」

「就算我有順利達成目標的能力，也不想做這種工作。你是不是在敷衍我？」

不過，他無法確定自己的力量是否真的被封印了。夜霧認爲這樣就封印了，但他並沒有完全理解自己的力量。

夜霧與松島真理、三田一子等同班同學，被捲入無法理解的超自然現象。

「嗯……他確實已經去上學，也交了不少朋友，我幾乎沒什麼可以教他的了。」

「爲什麼要來我家？」

「話說回來，我被開除的理由是什麼？」

「請放心，高遠先生是特例，已經從C級中剔除，身上也沒有安裝炸彈。不過他有保密義務，因此若他宣揚這份工作的事情，我們會很困擾，而且他一輩子都會受到某種監視措施。不過，我們也會顧慮到這一點，所以應該不會發生明顯讓人知道他在受監視的事情。」

「是啊，我也覺得這樣不好。」

那麼，說到朝霞現在在做什麼，應該只是照顧夜霧的生活起居吧。包括準備餐點與打掃等所有家事，這些是隻有朝霞才能辦到的工作。

「哦～你回來啦～所以是怎麼回事？」

夜霧小跑步過馬路。

雖然一時之間難以置信，但這個組織揹負着許多不能公諸於世的事情。朝霞認爲他們或許會做出這種事。

「是這樣嗎？話說回來，他的自稱是『我』呢。」

「咦？我們不是因爲發生很多事情，加深了羈絆嗎！」

雖然不知道研究所是如何看待夜霧的報告，但目前他都平安無事地度過每一天。

「燈號在閃爍耶？」

「還問爲什麼……我們是朋友吧！」

我想起朝霞的男性友人某天突然改用「俺」自稱的事。看來是我有意識地讓他改變的。

朝霞聽到背後傳來的聲音而回頭，只見從學校回來的夜霧站在客廳門口。

「先不管工作，離開這裏之後，會不會又被奇怪的傢伙襲擊？我之前就經常遇到奇怪的事情。」

不過，別人不可能干涉夜霧的力量，如果辦得到，夜霧就沒必要被關在地底。這個封印是夜霧自己進行的。

「我並不是想趕你出去，或是想讓你傷腦筋，只是覺得這樣的狀況再繼續下去也不太好。不是要你現在馬上離開，等你找到工作再走也行。」

夜霧與一般社會接觸時，最大的問題就是她的能力。

「就算是我也開始覺得這種狀況很奇怪了。朝霞小姐應該也有很多想做的事情吧？明明還這麼年輕，卻老是讓你照顧我，這樣未免太說不過去了。」

「就是這樣。」

——我必須更加註意纔行。

就這樣照顧夜霧到老真的好嗎？要說沒想過這種事是騙人的。

「哎……我確實不是沒想過這件事。」

＊＊＊＊＊

「嗯……這麼一來，我就會變成說話模棱兩可的人，感覺面試不會很順利……」

「喂～～你會被車撞哦～～」

「那是我拜託他這麼做的。」

「是這樣嗎……那些黑社會或地下社會的傢伙，只要認爲和我無關就好了……」

「所以啊，如果有人親眼看過，就能證明這裏不是鬼屋，解開誤會了嘛。」

聽她這麼一說，夜霧纔看向前方，發現行人用號誌燈正在閃爍。夜霧正走在行人穿越道上。

「是嗎？你想來就來吧。」

「直接收拾掉嗎？」

「完全事不關己呢……」

然而，即使她們忘了事件本身，仍隱約記得自己和夜霧做了什麼。

「工作……工作啊……我到底想做什麼呢……」

回想起來，她只想着進入還算有名的企業，然後隨便過日子。求職不順利，或許也是因爲這種膚淺的想法被看穿了。」

因爲他的力量真的被封印了，既無法感應殺意，也無法刻意使用力量。

無論發生什麼事，對方都會前來，夜霧則完全不會受到危害。由於一直過着這樣的生活，夜霧的危機意識變得非常薄弱。

「爲什麼？」

「我聽說這裏可能是鬼屋，所以想來看看，但高遠同學住在這裏，你一定不希望別人這麼想吧？」

「是嗎……夜霧居然會這麼說……」

「這我無法保證……不過，我認爲那些奇怪的事情，可能與AΩ有關。只要遠離AΩ，應該就沒問題了吧？」

「我反而想問你，你想去我們這種有特殊色彩的職場嗎？」

夜霧反省。如果因爲交通事故而死，她也打算接受這是命運，但撞到她的人的人生也會產生劇烈變化。一旦發生交通事故，夜霧的死就不是這麼簡單就能了事。

那是一則光聽故事就會有妖怪出現的怪談，而那個妖怪白骨大人真的現身了。

不過，夜霧並沒有將這些事情全盤告訴研究所。要是研究所認爲有機會利用他，那就傷腦筋了。

也就是說，若要說朝霞的職責已經結束，確實如此。

夜霧聽到聲音看向旁邊，發現同班同學松島真理站在那裏。

——我的記憶沒有順利消失嗎？

「黑社會或地下社會應該也沒空一直糾纏高遠先生。實際上，那方面的勢力在封閉社會中打得頭破血流，不太可能對洗手不幹的高遠先生出手。」

「最大的變化，就是她被封印了ＡＯＭ的力量。因爲現狀已經不會無差別、隨機發動了。」

「雖然是陌生人，但我認爲高遠先生非常能幹哦。你適應狀況的能力不是很強嗎？一般來說，遇到這種莫名其妙的狀況，根本不可能保持平靜。而且你也已經做出充分以上的成果了。」

夜霧說完，就走向自己的房間。

雖然封印了，但只要感應到殺意，或許就會反擊——他讓研究所這麼認爲。

由於封印可以由夜霧自由解除，因此本質上和以往幾乎沒變，但夜霧要使用力量，必須經過解除封印的程序，這點大不相同。

「實際上，C級職員身上都裝了炸彈。」

朝霞有些感動。她沒想到夜霧居然會爲她的境遇着想。

只要解除封印，現在的夜霧就能使用力量。扣掉這一點，他就是個極爲普通的國中男生。

「咦？我也是嗎？我記得夜霧同學曾經看過，那應該就是C級吧？」

這裏只是棟老舊的宅邸，沒有什麼需要隱瞞的東西。雖然可能會有妖怪之類的生物出現，但一般人來的話，它們應該會識相地迴避吧。

「那我們走吧！」

「現在？這裏很遠耶。」

「高遠同學不是每天都會來嗎？應該不至於那麼誇張吧？」

「哎，既然松島同學不在意就算了。」

夜霧只好和真理一起踏上歸途。

＊＊＊＊＊

「真的好遠啊！」

進入夜霧家所在的山區後，真理忍不住吐露心聲。

「再走一小段路就到了。」

「他每天走這麼遠，是認真的嗎？」

「平常都是請人開車送到半路就是了。」

「既然這樣，今天爲什麼走路？是故意整人嗎！」

「天曉得？或許有時不會來吧。」

負責接送夜霧的人是研究所的相關人士。或許是因爲警戒真理，所以今天沒來。

「哦哦！夜霧小弟，現在要回家？是朋友？」

走上坡道後，騎着自行車的朝霞來到身旁。

「嗯。朝霞小姐是面試完要回家嗎？狀況……看來還是別問比較好。」

「你這份體貼讓我很過意不去哦，夜霧小弟。」

「是姐姐？」

真理似乎感到疑問而詢問。

朝霞重新撥了好幾次電話後，騎着自行車的真理以驚人的速度衝了回來。

「只有這樣嗎？」

「不過解除封印可能會被研究所聯絡，事情變得很麻煩。」

「我聯絡一下……白石小姐？我家好像燒起來了……咦？你們那邊也發生事情了嗎？世界之王現在有關係嗎？……有東西來襲？你們那邊也在應對嗎？叫我逃走是怎麼回事！那你們會主動聯絡我吧！喂！喂！」

「那倒也是，抱歉。那麼，我有個地方想請你聯絡，可以拜託你嗎？」

「你爲什麼這麼清楚？」

朝霞陷入沉思。至少看起來不是隨時都能自信滿滿地迎接客人上門的狀態。

「很常見嗎？」

她跟着那個朋友來到這裏，在漆黑的建築物羣中，只有這間飯店散發着詭異的霓虹燈光芒。

「……好像有股燒焦味？」

「可以嗎？」

朝霞坐在牀上，一手拿着智能手機垂頭喪氣。

從宅邸的私人道路來到國道，下坡穿過森林，來到看得見市區的地方後，我立刻明白真理慌張的理由。

「哎呀，也是會有這種事吧？」

朝霞拿出手機，撥打電話。

「……啊……看來已經不用煩惱要不要招待客人了……」

「這裏怎樣都無所謂，我要怎麼出去？」

不過，其中有一項資料顯示着正常的姓名與號碼。

朝霞把自行車塞給真理。

『其實我們在臺面下的世界也是經營類似的行業。你們那邊的世界很陰沉吧？這種地方也有一定的需求呢。』

在這種狀態下，若沒有夜霧的能力就形同赤手空拳。在莫名其妙的狀況下束手無策地死掉也不足爲奇。

最近朝霞都是騎自行車到最近的車站，到都市區找工作。

「怪味？」

「這確實很不得了。」

「就算是奇怪的世界，夜霧同學能用你的力量回去嗎？」

「沒辦法。畢竟這不是普通的狀況。」

「她那邊好像也忙得不可開交，沒辦法馬上過來幫忙。這下該怎麼辦？靠夜霧的力量設法解決嗎？」

「好像！發生很不得了的事情了！」

「對了，夜霧弟弟沒來接你嗎？」

「這種程度的事情很常見。」

靠夜霧的力量應該可以阻止這場火災。由於對象明確，受害應該只限於這棟宅邸。

『你知道我們家族的工作吧？』

『你明明失聯了，卻突然從狹間打電話過來，這相當有趣哦。』

「總之先到街上看看？」

『就是那個感覺很詭異的世界。和我們平常所在的世界有點不同，好像有關係又好像沒有關係的世界。超自然的傢伙們在那裏展開臺面上無法進行的華麗戰鬥的世界。』

「是收不到訊號嗎？」

天空染成一片鮮紅，建築物和電線杆等構造物則像是被墨水染黑一般。。

繼續在這裏發呆也不是辦法，於是夜霧她們決定前往街上。

『就說不行了。我可以用我們一族的方式進出，但我不認識你們。而且，我儘可能不想去那種地方。』

「沒有哦。」

朝霞將研究所的聯絡方式告訴白石，拜託她傳話。研究所應該也對超自然方面有所理解，朝霞期待他們掌握狀況後，或許會設法解決。」

「不，要是停在坡道上就上不去了。我沒那種體力。」

「你先回去不就好了？」

真理立刻駁回夜霧的提議。

因爲夜霧她們在場，她不知道這樣講有沒有意義，但還是改口了。

從國道轉進通往宅邸的道路後，明顯有股燒焦味與煙霧飄來。

「我本來是希望有人來救我，也很感謝有地方可以休息！但這是怎樣！」

就在夜霧不知該如何說明時，下車的朝霞補充道。

「嗯～那間研究所似乎也不是好惹的，應該沒有餘力在意封印……不過，應該可以當成一般火災來處理……總之先打119吧。」

「來接我啦！」

真理似乎知道這裏是何種場所，舉止顯得很可疑。

「嗯、嗯，知道了。」

「所以，這位是？」

「……打不通耶，一直轉接中。是這樣嗎？我也是第一次打11 subdir。

「從房間看得見浴室耶。」

「這下傷腦筋了……總覺得之前也發生過這種事……」

夜霧雖然沒有想太多，但冷靜一想，也覺得不太妙。雖然不至於亂到連腳都沒地方踩，但或許不是能夠招待客人的狀態。

真理似乎也明白自己留在這裏也無濟於事，於是跨上自行車。回程是下坡，應該很快就能下山。

「哦哦……我家是客人來了也沒關係的狀態嗎……」

「因爲房子燒起來了嘛。」

「去那個怎麼看都很可疑的地方？」

『我纔想問這是怎樣呢。爲什麼朝霞會跑到狹間去？』

比起當事人，身爲外人的真理還比較慌張。

「咦？你很冷靜嘛！自己的家燒起來了耶！」

「怎麼了？」

「嗯。雖然我覺得把初中生帶到這種地方不太對勁，但爲什麼會變成這樣呢？」

真理這麼一說，夜霧也跟着聞到了。而且，隨着他們越走越近，那股味道也越來越明顯。

「是朝霞小姐誤入奇怪的世界時吧。雖然這裏和當時的地方不一樣。」

＊＊＊＊＊

朝霞明明沒有好好說明，白石卻像這樣提供住宿地點，如果她一直抱怨，應該會遭天譴吧。朝霞再次表達感謝之意後，掛斷了電話。

她抱着孤注一擲的心情，撥打那個號碼，結果接電話的是朝霞的老朋友。

「我覺得不管躲在哪裏，如果是可疑組織乾的，馬上就會被發現。」

「不是啦。不過，該怎麼說明纔好呢？」

「很不得了的事情？」

『這點小事的話。』

「松島同學，我可能暫時沒辦法去學校，可以幫我跟老師說一聲嗎？」

真理做出似懂非懂的回應，然後離開了。

「可是就算回家，房子也還在燒，電話也打不通。」

朝霞對着一直接通的手機大吼。

「經營愛情……休閒旅館之類的吧。」

「不過，我很感謝你願意處理這種突發狀況。」

「你叫真理是吧？今天不好意思，自行車借你，你騎這個回去好嗎？」

朝霞茫然地低喃。

「好像有訊號的樣子。」

「狹間？」

「我沒辦法好好說明，你們跟我來！」

夜霧興味盎然地環顧房間。

接送並非基於什麼約定而進行，而是配合夜霧的上下學時間，不知從何處冒出來。」

電話打不通，手機裏登錄的聯絡人也幾乎都變成亂碼，不知道會打到哪裏去。

『要看你進來的方式吧？』

「不知道。如果不知道這裏是哪裏，可能很難。總之我先解除封印吧。」

「啊，我是松島真理，和高遠同學同班。我想參觀一下你家。」

雖然不能放着火災不管，但我也很在意真理慌張的模樣。關於火災，夜霧她們現在也無能爲力，所以我決定先跟着真理走。

「怎麼樣？」

「來這種地方真的好嗎……」

「我先去看看家裏的情況，夜霧你們在外面等一下……你們有沒有聞到什麼怪味？」

夜霧發現自己完全沒想過要如何向他人說明自己和朝霞的關係。

「咦？不，什麼？」

「嗚嗚……好想回家……」

「嗯～就像是住進家裏當家庭教師那樣吧？」

「據我朋友所說，這裏是中立地帶，不會在這裏的飯店內開打……雖然我覺得是類似紳士協定的東西。」

「白石小姐有聯絡嗎？」

白石的手機號碼也處於可以辨識的狀態。不過，既然能夠聯絡到朋友，或許也能聯絡到白石，所以夜霧試着打了好幾次電話，卻都沒有反應。

「沒有耶。最後一次聯絡的內容有點不得要領，所以或許是我誤會了……不過好像有個類似黑社會的組織，叫什麼世界之王的傢伙們互相牽制着。」

「世界之王？」

「那個人之前也來過研究所。這麼說來，那個人後來怎麼了？好像說要去見夜霧……」

那個人在研究所大鬧了一番，還打算去見夜霧，但後來就下落不明瞭。恐怕是被夜霧殺掉了吧，不過夜霧本人或許甚至不記得自己殺過人。

「想殺我的人很多，大概是其中一人吧。雖然我不太記得了。」

「原本好像有五個人，少了一人變成四人。然後，五人互相牽制維持着平衡，但其中一角崩壞，所以發生了類似黑社會重整的事情。然後，我們家似乎也受到牽連。」

「……這和我們有關係嗎？」

「雖然襲擊者被忍者擊退，但據說雙方几乎同歸於盡，來不及滅火。」

「原來有忍者啊。」

「也有可能是我聽錯了。然後，研究所好像也遭到襲擊，忙得不可開交，所以要我們在事情穩定下來之前先逃走。」

「咦？這是怎麼回事？我可以聽嗎？」

陷入混亂的真理，事到如今才這麼問。

「放心，我可以消除你的記憶。」

「真的假的！？」

「我之前也消除過。」

「我的記憶可以這麼隨便地消除嗎！？」

「對了，狐狸小姐呢？這種時候感覺她應該很可靠。」

雖然她們似乎不打算積極地殺掉巨鳥，但這樣下去也必須殺了它，而且也只是時間的問題。因爲攻擊正逐漸朝她們逼近。

研究所也遷移到了夜霧家所在的山中。那一帶的地下似乎也有神祕的空洞，利用那裏收容危險生物。

朝霞和夜霧或許有辦法解決，但普通人真理被捲入其中就是個問題了。

於是朝霞決定努力尋找結婚對象，或許正如夜霧所說，她也多少厭倦了找工作，但又對自己找藉口說不全是如此。

＊＊＊＊＊

「嗯，那種事情很簡單。這個世界是我創造出來的，無論是誰都能拉進來，要送回去也易如反掌。」

現在的夜霧已經相當接近普通的國中男生了。然而，即使是敵人，他卻能毫不猶豫地殺掉看起來只是小學生的對手，這種精神層面果然還是令人擔憂吧。

「這些都玩膩了，差不多該行動了吧。」

這個世界的狀況似乎是以表世界爲準，只要前往研究所所在的區域，說不定這邊也有同樣的建築物。

「沒錯。然後，順便也當爸爸好了！」

他看起來比夜霧年幼，大概是小學低年級的孩子。

「今天是同學會之類的感覺吧。」

「我說啊，你最好再考慮一下……」

夜霧輕描淡寫地說。

「呃……啊——我在課本上看過……蘑菇雲該不會是……」

他們本以爲只要等待，遲早會有人來通知他們研究所的狀況，但不管過了多久，都沒有任何聯絡。他們打去研究所也完全沒有回應，完全不知道研究所的狀況。

在早晨的餐桌上，夜霧露出莫名其妙的表情。

「嗨，抱歉，明明是我邀請你們，卻沒露面。」

「那傢伙只要稍微改變鳥喙的方向，攻擊就會過來，不管逃到哪裏都沒用。」

——一場驚天動地的大爆炸，將巨鳥捲入其中。

雖然世界變成這樣，但還是有經營這間飯店的員工，所以可以叫客房服務。不過，員工們感覺溝通上有些障礙，所以他們只在最低限度與員工接觸。

「嗯。你或許覺得自己很特別，但世界上有好幾個封地，像你一樣的人多得是。我們研究過，對抗你的手段要多少有多少。」

朝霞看向聲音傳來的方向，只見一隻巨鳥在空中飛翔。

巨鳥似乎在與某種東西戰鬥。雖然不知道它在和什麼戰鬥，但它似乎正用那道聲音攻擊着四處移動的某種東西。

「你是誰？」

「我本來還覺得有點興奮，以爲會是正義與邪惡激烈交鋒的神祕空間，結果只是在房間裏唱歌和打電動而已……」

「國家層級的手段是什麼……再說高遠同學到底是什麼人……」

「那要怎麼做！」

真理與夜霧被捏造出在附近山上遇難的愚蠢故事。當然，關於狹間的記憶已經從真理身上刪除。

「不好。如果你活下來，我的王位多少會蒙上陰影。我想在沒有後顧之憂的情況下，以爽快的心情堂堂正正地自稱國王。」

然後，朝霞暫時放棄找工作，決定努力尋找結婚對象。

或許是因爲自稱休閒飯店，所以也有卡拉OK和電視遊樂器等消磨時間的娛樂。

雖然沒有任何根據，但朝霞覺得染上都市黑暗的建築物羣很可疑。

之後，朝霞等人在那個房間度過了幾天。

朝霞與夜霧住進了學校附近的大樓。結果，既然不管在哪裏都有可能被捲入什麼事件，還是住在方便的地方比較好，於是就變成這樣了。

然而，巨鳥的攻擊突然宣告結束。

他們和朋友打了好幾次電話確認狀況，但就算打去研究所也沒有人接。

真理有點自暴自棄地說。

朝霞心想，殺了他或許就再也無法回到原本的世界，但她的擔憂立刻就消失了。

朝霞覺得心情快要低落下來，於是立刻關掉電視。

「所以，我打算收夜霧小弟當養子。這樣一來，夜霧小弟也會比較自在吧？」

朝霞開口說道。

「你知道我的事？」

「嘎哦哦哦哦哦哦哦！」

「今天也是要去什麼派對嗎？」

「如果它要攻擊我們，就只能殺了它。」

夜霧死心似的說完，少年便倒在地上，一動也不動。

「總之待在這附近感覺很不妙，去研究所吧！感覺山上還比較好！」

「這樣就算我回去，也會變成失蹤好幾天又沒有記憶的可疑人物吧……」

即使在法律上是單身，應該也不是不能收養養子，但那並不尋常吧。

「我啊，是這麼想的。果然還是不該讓夜霧小弟一個人。」

「可是，要去哪裏？」

少年露出十分神清氣爽的表情。五位世界之王因爲微妙的力量關係而無法出手，但彼此之間應該沒有認同對方吧。只要有個契機，他們就註定隨時會彼此交戰，而那個契機似乎就是夜霧所製造的。

「也想不到其他地方了。」

「我是不知道什麼王不王的，但既然你邀請我，就代表你願意讓我回到原本的世界嗎？」

「研究所吧。畢竟也沒有其他可能有關聯的地方了。」

既然發生如此驚人的爆炸，聲音與光應該會很驚人，但對朝霞她們所在的地點似乎沒什麼影響。

「咦，意思是朝霞小姐要當媽媽嗎？」

「誰知道？我也不太清楚。」

只是，畢竟鄰居有普通人還是會造成問題，所以研究所買下了大樓的所有房間。因此，住在這裏的全都是研究所的相關人士。

「我對你沒興趣，而且只要不跟表社會扯上關係，就算你在地下世界當再多王也沒關係。今後我不會再跟你扯上關係，這樣不就好了嗎？」

「那可以讓我回去嗎？雖然事到如今，你邀請我的理由已經不重要了，但我不能一直待在這種地方。」

（插圖）

朝霞指的是頭上長着狐狸耳朵的神祕美女。朝霞記得，是那名狐女消除真理等人的記憶。

「因爲不清楚狀況，總之先殺掉可能有負面影響的東西。」

「那我出門了！」

突如其來的叫聲讓朝霞捂住耳朵。那道聲音撼動大氣，彷彿連染上黑暗的建築物都在搖晃。

在紅與黑的世界中，閃耀着彩虹色光芒的鳥振翅飛翔。它似乎從口中釋放出某種東西，鳥前方的建築物化爲沙子崩塌。朝霞她們聽到的聲音似乎是那東西的餘波。

「我這邊也不能就這樣算了。雖然我並不認同，但畢竟有個傢伙可能殺了自稱王的男人，我總不能坐視不管吧？」

周圍恢復了色彩。朝霞一行人輕易地回到了原本的世界。

「應該算不上戰鬥吧。你死了就結束了。」

「……那不就是嫌找工作麻煩，所以要永久就職當家庭主婦嗎……」

＊＊＊＊＊

朝霞她們離開了留宿的飯店。

朝霞她們正要前往山路時，一名少年站在她們面前。

黑色建築物被炸飛、消滅，之後或許是因爲急遽的上升氣流，產生了一朵巨大的雲。

研究所過了一陣子之後才聯絡她們。她們似乎被捲入世界之王重整所引發的騷動，但總之似乎已經恢復原狀。

「啊，聽不到聲音是因爲這樣嗎？」

「如果我死了，她們可以回到原本的世界嗎？」

「我們也不能一直待在這裏。」

「這樣啊。」

「朝霞小姐，你突然怎麼了？」

「我在這個世界自認很有名，但你不知道嗎？我是王哦。就在剛纔，我打倒了所有自稱爲王的人，所以我是這世上獨一無二的王。」

「而且學校也請了好幾天假。」

「既然打算展開這種戰鬥，當然不能在表世界戰鬥咯——」

「我們是不是逃走比較好！？」

「要送她們回去很簡單，但你一死，她們就會在那個瞬間暴露在這個地方的熱能與輻射線下，立刻死亡吧？我可沒空照顧她們。」

「這方面應該會有人想辦法解決吧，透過某種國家層級的手段。」

「我不知道怎麼聯絡她。」

街道依舊漆黑，只有旅館的霓虹燈在其中閃耀着。

「所以要戰鬥嗎？」

夜霧似乎閒得發慌，打開了電視。電視上播放着意義不明的影像，以及唸經般的聲響。