22話 幕間 是來接我的嗎

艾因不知道自己是怎麼走的。

回過神來，他發現自己走在熟悉的路上。

那是通往郊外的狹窄小徑，也是通往自己家的路。

他原本拖着遍體鱗傷的身體，但不知何時，傷勢逐漸痊癒。

他並沒有特別做什麼。

他被賢者打傷的傷口，幾乎都被那出類拔萃的治癒能力治好。

這股力量令人驚歎。就算從高處墜落也不會死，還能馬上覆活。

但艾因自嘲地想，那又如何？到頭來，他還是贏不了賢者。

這應該是大好機會。

賢者們總是神出鬼沒，難以捉摸。艾因原本不知道賢者會出現在哪裏，但他的手下潛入衛兵之中，順利取得情報，成功掌握賢者會造訪的地點和時期。

艾因對勇者的力量充滿自信，他深信只要能與賢者對峙，自己就能獲勝。

但結果卻是如此。

他單方面地攻擊毫無防備的賢者，卻無法傷他分毫。

他能打倒魔王，拯救好幾個國家，也能輕易解決賢者的隨從。

然而，他終究還是贏不了賢者。艾茵已經用盡所有方法，卻連攻略的頭緒都找不到。

——到底該怎麼辦纔好？

自己是抵抗軍期待已久的勇者，原本打算回應他們的期待。然而，如今這份希望卻沉重無比，甚至讓他有種被壓垮的感覺。

當他完全恢復時，已經抵達家門前。

那是間無人居住、即將倒塌的簡陋小屋，是自己應該早就捨棄的家。爲何會想回到這裏，連他自己也不明白。

他感覺到有人的氣息。

他心想，不會吧。

理應消失的、自己一直在尋找的妹妹，就站在那裏。

「很遺憾，我並不在這裏。我只是認爲如果不把事情告訴您，將會對愛麗兒小姐今後的生活造成影響。」

「不要！不要！不要！這副身軀是美月大人的東西！其他任何人都不能碰！」

她心中燃起熊熊怒火，眼前一片白茫茫，她反射性地揮出拳頭。

愛麗兒。

艾茵一聽見這個名字，立刻進入備戰狀態。雖然失去了聖劍，但那只是勇者力量的一部分，就算赤手空拳，她的戰鬥力依然不低。

愛麗兒抱着自己的身體蹲下。艾茵茫然地看着她，這時，另一名人物從房子裏現身。那是一名戴着眼鏡，眼神冰冷的女性。

艾茵的膝蓋失去力氣，整個人癱軟倒下，壓在愛麗兒身上。

艾茵感到恐懼，往前踏出一步。她瞬間縮短距離，毆打愛麗兒的腹部。

艾茵只能束手無策地看着。

接着，她的眼裏立刻充滿期待。表情變化之快，簡直讓人眼花繚亂，這點倒是跟以前一模一樣。

之後艾茵持續毆打妹妹，不知過了多久。

「大賢者大人似乎對她感到厭倦，所以我就把她還給您了。」

當她回過神來，愛麗兒已經倒在腳邊，一動也不動。

艾茵立刻起身，以難以置信的眼神凝視愛麗兒。

「什……」

女子單方面地滔滔不絕，艾茵一句話也說不出來。

大賢者。

那是誰啊？艾茵這麼想的同時，她的表情也因失望而蒙上陰影。

她露出充滿希望的笑容，對着來到這裏的艾茵開口：

然而，愛麗兒突然開始掙扎。她以難以置信的力氣，拼命想逃離勇者的擁抱。

但是，拳頭卻穿過女子的身體。她這才發現，這裏除了妹妹以外，沒有其他人的氣息。

「美月大人！您來接我了呢！」

「對不起，我還以爲是大賢者大人……那個！難道是美月大人的使者嗎！我好奇怪！回過神來就發現自己待在這種骯髒的房子裏，完全搞不清楚狀況！」

「請、請不要這樣！放開我！來人啊！救命！」

愛麗兒氣喘吁吁，揮動右手臂，以充血的雙眼凝視艾茵。

理應空無一人的家中，有人在。這不是錯覺，身爲勇者的感覺如此訴說。

然而在他猶豫之際，門被用力打開。

愛麗兒站起身，毆打艾茵。原本呆站在原地的艾茵鼻頭喫了一拳，整個人被打飛出去。

奇妙的觸感讓她心生畏懼，於是又對愛麗兒追加一擊。

「大賢者大人非常溫柔，不會說出厭倦這種過分的話。但是每天看着她，就能一眼看出她已經沒有用處了。所以我才把她還給您。當然，就算她已經沒有用處，我也不會擅自殺掉她。要是我這麼做，大賢者大人會傷心的。所以我纔像這樣好好地把她還給您，向您報告她已經回到老家了。不過，被大賢者大人拋棄的奴隸，都會因爲失去大賢者大人而變成這副模樣，這也是沒辦法的事。這也是因爲大賢者大人太過偉大了。」

然而仔細一看，愛麗兒的右手臂異常地腫脹。

但是，就算如此，又能怎麼樣呢？

再這樣下去，愛麗兒會傷害到自己。於是艾茵放開了愛麗兒。

艾茵呆站在原地。

雖說自己一時大意，但愛麗兒不可能擁有足以把勇者打飛出去的力量。

「你好。我是大賢者大人的祕書，名叫亞蕾克西雅。」

愛麗兒正要完成更進一步的變形。

那扭曲的模樣，就像是硬把怪物的手臂接合在一起。

愛麗兒勉強保住一命。

「愛麗兒……」

艾茵緊緊抱住愛麗兒。她看起來不太對勁，但艾茵並不在意。只要她活着回來，那就夠了。

「美月大人！美月大人在哪裏！是你！是你把美月大人藏起來的嗎！」

也就是說該說的都說完了嗎？自稱是大賢者祕書的女性突然消失無蹤。