15話 很久以前好像曾經誇口說自己打倒過大蜈蚣？

對恩特帝國的冒險者們而言，精靈森林是未知的領域。

冒險者這種職業，一般都會認爲是前往充滿危險的場所進行冒險，但冒險者不會在冒險者系統外活動。

只要是在冒險者系統內，就能明確判定是否達成任務，打倒的敵人也會全部計算在內，並支付相對應的報酬。

然而，精靈森林卻以不可思議的力量隔絕了來自外部的力量，是連帝國管理的冒險者系統都無法介入的非人魔境。

因此，幾乎沒有人會特地前往精靈森林。

就算去了，也只會遭到精靈和魔物襲擊，就算打倒了也不會有任何回報，只是浪費時間。

不過，難易度EX的任務『殲滅前往精靈森林的王家殘黨！』，讓情況有了改變。

這個任務很特殊。

由於王家的人們前往了精靈森林，所以要狩獵他們。

討伐類任務本身並不稀奇，但達成條件卻是前所未有的。

將王族的首級帶回帝都，就能獲得自己要求的報酬。

倖存的王族有五人。

當然，先搶先贏，冒險者們開始躁動起來。

王族只是普通的人類，要打倒他們應該不難。

也就是說，即使是弱小的冒險者，只要能發現他們就有機會。

因此，冒險者們蜂擁而至精靈森林是理所當然的結果。

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「所以弱小的隊伍纔會屍橫遍野。」

S級隊伍「地獄」的拓也如此說道。

他的職業是武士。

他身穿盔甲。

「嘎、嘎、嘎、嘎。」

兩人來到一處只有短草生長的廣場。

平常習慣性地穿着學校指定襯衫與領帶的夜霧，也換上了薄襯衫。

雖然每一隻都不強，但不管打倒多少隻，它們都會繼續出現。

這麼說來，大地似乎在搖晃。

但是，戰力毫無疑問會大幅下降。

由於職業會爲玩家提供服裝，因此大多數冒險者都會換上符合職業的服裝，但君田卻穿着毫無特徵的便服。

知千佳又穿得像泳裝一樣。

至今沒有出手的君島說道。

這三人就是「地獄」的成員。

聚集在屍體上的蟲子們被一刀兩斷。

甲蟲的頭部具備巨大的角。

「這、這是……擬態成地面的史萊姆……」

但無論怎麼做，都無法減少精靈森林的範圍。

伴隨着地鳴聲，那個東西出現了。

他們很快就抵達君島所說的開闊空間。

在恩特帝國，幾乎只有擁有天賦的人才能成爲冒險者。

蟲子們被砍成碎片，燃燒殆盡。

知千佳發出疲憊不堪的聲音。

雖然她肯定比夜霧更有體力，但面對不快感，想必也無可奈何吧。

拓也的下半身就在內部，透明的身體被鮮血染紅。

「喂，別丟下我啊！」

過去曾多次嘗試開拓，也有人計劃燒掉森林。

「前面有個開闊的空間，只要到那裏就能重整態勢了吧。」

「是在呼喚同伴嗎！」

「這、這裏……和外面的世界簡直……」

「若說是大象，表皮也太有光澤了。」

「好！」

「快點把我拉起——呀啊——！」

那是必須抬頭仰望的巨大蟲子。

甲蟲大概沒把冒險者放在眼裏吧。

每走一步就會讓地面跟着搖晃的巨大甲蟲出現在廣場上。

然而，就算打倒幾十只，也沒什麼意義。

然而，沒有任何人能夠逃離現場。

那裏的環境就像熱帶雨林一樣高溫潮溼。

暗殺者的特性不擅長團體戰，但擁有諜報相關的技能。

然後，那個東西踩着樹木現身了。

精靈森林只會造成妨礙。

「它們是不是不擅長應付沒有樹木的地方呢？」

「話是這麼說沒錯。」

精靈森林之中。

「在森林裏用火不會有問題嗎？」

「快、快逃吧！」

「稍微休息一下，思考對策——什麼！？」

蟲子接二連三出現。

「可是啊，總不能放着這些傢伙不管吧？」

隆起的地面呈現半透明狀態。

「我可不想因爲反抗帝國而失去冒險者的資格。」

要是無視它們直接通過，結果被它們從背後偷襲，那可受不了。

刺客君田顯得有些不滿。

「不過，要我們去打倒王室餘孽是怎麼回事？真要說的話，站在王室那邊才比較像正義的一方吧？」

史萊姆爆開，內容物散落一地，地獄尖兵的成員則被燒成焦炭。

這裏是東側門附近，一進入精靈森林就能看見的地點。

不知不覺間，他們被大大小小的蟲子團團包圍。

地面隆起並開始移動，拓也的上半身被壓進地底。

冒險者系統只是用來判定任務，不會賦予冒險者力量。

三人一邊驅散蟲羣，一邊往前衝。

「隼圓斬！」

「好熱……」

「數量增加了！怎麼回事啊！」

看似冒險者的屍體散落一地，被蟲子團團包圍。

「呃，好像在搖晃耶！？」

「咯咯、咯咯咯、咯。」

「咕哞哞哦哦哦哦哦哦！」

「別白費力氣比較好吧？不管在這裏打倒幾隻，都跟報酬無關。」

就算稍微減少，也會立刻恢復原狀；就算燒掉一兩棵樹，火勢也不會蔓延開來。

拓也拔刀。

「可惡！隼圓斬！」

她們在粘稠的青草味空氣中，砍斷枝葉，硬是前進。地面高低差劇烈，光是前進一小段路都很困難。

雖然只會成爲水蛭、蚊子或蝨子等寄生蟲的餌食，但夜霧的能力可以解決這個問題。

拓也和命用範圍攻擊將蟲羣一網打盡。

「多重烈焰爆！」

地面開始搖晃，就在拓也感到訝異的瞬間，他的身體被地面吞沒。

那並非地震，而是每隔一定時間就會伴隨重低音震動。

「唧唧唧唧唧唧唧！」

「這次又是什麼！？」

巨大甲蟲悠然地來到廣場中央，開始吸食史萊姆的殘骸。

那東西覆蓋了整個廣場，平等地襲向在場的所有人。

否則根本無法與怪物戰鬥。

＊＊＊＊＊

「冒險者都擁有天賦，所以自信過剩。」

「咦！？大象？」

還活着的冒險者們，就這樣被甲蟲踩死。

「嘰嘰嘰！」

「噠噠噠噠噠！」

角發出雷光。

一般來說，在叢林裏穿得這麼單薄，根本是自殺行爲。

而且，震動的幅度逐漸變大。

魔法師・劍士如此自嘲。他身穿長袍，手持魔杖，看起來很有魔法師的樣子。

「放心吧。如果這麼容易燒掉，我們也不用這麼辛苦了。」

「是……蟲子嗎？」

「蟲子……沒有出現呢。」

那些蟲子光是靠近就會死。

「是陷阱嗎？」

將史萊姆喫個精光的甲蟲，就這樣開始前進。

「可、可惡！我的身體！」

「在意任務詳情也沒用吧？」

轉眼間，拓也只剩下上半身還留在地面上。

轟隆的大地搖晃聲，以及樹木被折斷的啪嘰啪嘰聲逐漸接近。

S級冒險者不會因爲這點程度的陷阱而喪命。

是巨大的蟲子。

一隻大得足以讓人誤以爲是大象的甲蟲過來了。

身高約五米。

六隻腳都很粗壯，整體呈現圓滾滾的體型，頭部長着雄偉的角。

「欸？有精靈住在這種地方嗎？」

「別問我好嗎！？」

「看起來……也不像是衝着我們來的。」

「不過既然遇到了，就不知道這傢伙會怎麼行動了。」

「甲蟲會吸樹汁吧？會攻擊人嗎？」

「也有肉食性的甲蟲哪。」

目前它並沒有明顯表現出殺意。

只要不刺激它，應該就不會有問題。

「讓路給它吧。應該說，跟在這傢伙後面走，移動起來似乎會比較輕鬆。」

「雖然不知道這傢伙前進的方向是不是東邊。」

夜霧等人從巨大甲蟲的前進方向上離開。

甲蟲似乎沒把夜霧等人放在眼裏，就這樣繼續往前走。

這時，一棵巨大的樹木倒了下來。

「不對……那不是樹！好像是擬態成樹木的蟲子！」

「像竹節蟲那樣嗎？」

「說不定連昆蟲都不是。腳特別多。」

三人進入其中坐在地上。

「我比較想幫大甲蟲加油。」

「天色變暗了呢。太陽可能下山了。」

「彭彭先生，你不是說很久以前曾經打倒過大蜈蚣，還一副很了不起的樣子嗎？」

彭彭突然說出這種話。

「既然有計劃，應該也會有對策吧？而且他們好像知道這裏是座森林。」

「我們太亂來了……不曉得小喬和小芸打算怎麼辦？」

夜霧確認時鐘，發現已經到了傍晚。」

彭彭用觸丸仔細開拓周圍，再用觸丸做出類似帳篷的東西。

「總之，包含熱對策在內，明天再討論接下來該怎麼辦吧。」

夜霧也只能反省自己隨便來到這裏的事。

森林像是被砍斷似地，出現了一片天空。

它們全被巨大的下顎咬住了。

「不……當時的大蜈蚣沒有這麼大。」

「這沒辦法在移動中使用嗎？」

一陣強風颳起，原本還在爭鬥的兩隻蟲子消失無蹤。

瑪奴說她去偵查時，沒有遇到精靈。

大蜈蚣巨大的身體搖晃了一下。

巨大的蟲子移動，就能輕易地讓周邊環境產生劇烈變化。

抬起的身體一口氣倒下，像是要壓垮森林般橫躺在地。

「規模大成這樣，它應該沒把我們放在眼裏吧？」

「這是什麼！？昆蟲打起架來，我們該怎麼辦！？」

由於知千佳轉過頭，夜霧也看向她那邊。

蟲子們發出吼叫。

大蜈蚣的頭部轉向夜霧等人，彷彿在說「下一個獵物就是你們」。

「啊，好涼快。這是怎麼辦到的？」

「未免太走一步算一步了吧……」

「咦？接下來是什麼！？」

「去死吧。」

地板具有緩衝效果，坐起來並不差。

「嗚嗚……居然被平安時代的幽靈用知識壓過……」

看似樹木的蟲子蠢動着，想把腳刺進甲蟲外骨骼的縫隙。

當然，他們對精靈森林應該有一定程度的掌握。

「不不不，我們是一邊砍一邊前進，所以至少能分辨是不是筆直前進……」

巨大甲蟲震動身體，試圖把纏住自己的蟲子扯下來。

「它有在看！那傢伙對這邊很感興趣！」

眼前出現一個巨大的物體。

「咦？我們不是一直筆直前進嗎？」

夜霧原本在觀望勝負的走向，但結果卻突然揭曉了。

「至少知道方向吧？槐沒有那種功能嗎？」

目前受到奇襲而折斷角的甲蟲似乎比較不利。

仔細一看，那似乎也是蟲子的身體。

「這種事要早點說啊！」

上空有剛纔還在爭鬥的蟲子們。

「是蜈蚣……嗎？」

一隻無比巨大又長條的蟲子，擋在衆人眼前。

地面掀起波浪。那劇烈搖晃的程度，是至今爲止的搖晃所無法比擬的。

「這個地方比想象中還要危險呢。」

那是一道突然出現的黑色牆壁。

森林被破壞得亂七八糟。

「邊移動邊控制太困難了。」

「好！今天就到此爲止！」

「嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

看似樹木的某種東西纏住了甲蟲。

「然後啊，雖然難以啓齒，但吾等好像迷路了。」

「也對……有點太走一步算一步了……」

彭彭曾經說過，以前的日本有鬼、大蛇和大蜈蚣。

他很自豪地說壇之浦流有打倒這些怪物的方法，但似乎對現在的狀況派不上用場。

休息無法解決任何問題，總之先紮營再說。

「嗯，現在連現在位置都搞不清楚了。」

進入裏面之後，周圍的影響完全被隔絕，沒有接縫。

「咕哦哦哦哦哦哦哦！」

隨着一陣擠壓聲，蟲子們四分五裂地掉了下來。

「說得也是。如果遇到人，就問問看吧。」

「這裏是怎麼回事！哪裏是精靈森林了！」

「有偵測地磁的功能，但這裏和地球不同，幾乎派不上用場。看太陽或星星應該能大致判斷方向。」

「應該沒問題吧。使徒在我們來到森林前就來攻擊了，所以遲早會來吧？問題是，使徒會不會被蟲子幹掉。」

「我只是用觸丸壓縮空氣，再膨脹重現冷氣效果而已。你在學校沒學過查理定律嗎？」

「只要看到海，不就能設法解決了嗎？彭彭先生只要飛到上空確認就好。」

「別看了，快逃吧！」

「吾等自認是筆直前進的。」

「遇到人？不一定能遇到哦。」

「關於這件事，這座森林充斥着魔力、咒力和瘴氣等混雜在一起的魔力，吾等無法離開你太遠。」