番外篇 開端

那個村子沒有名字。

由於幾乎不與外界交流，村裏的人不需要名字，外界的人只要知道「村子」就好。再說，那個村子幾乎不會成爲話題，也不該意識到那個村子的存在。

那個村子被視爲禁忌，沒有人知道它爲何存在。

當時的掌權者們沒有輕率地揭露這件事。因爲他們隱約理解到，要是隨便出手，不僅會導致自己的權力基礎崩壞，甚至可能讓世界毀滅。

總之，只要什麼都不做就好。不要試圖滿足幼稚的萬能性，只要表現得像是那裏什麼都沒有就好。什麼都不做纔是最好的。

那麼，保護村子的村民們又是什麼？

乍看之下，她像是十分理解禁忌，是守護世界的存在。

然而，到頭來，從古代就一直負責管理這個東西的人們，也完全無法理解它真正的意義。

＊＊＊＊＊

這件事與村裏所有人有關。

沒有任何人置身事外，所有人都要負起責任。

就連把食物端進去這點小事，也無關地位或立場，按照順序進行，就算突然有人死去，體制也不會因此停滯。

十歲的時候，是悧項第一次遇到那個。

悧項住的家比其他家還要氣派，似乎負責統領整個村子。那個東西就在那間屋子的某個房間裏。

那天，悧項第一次被交付與那個有關的工作。她把放在餐盤上的食物端進那個房間後離開，雖然只是這麼簡單的工作，她卻記得自己非常緊張。

那個東西非常空虛。

完全不知道在想什麼。頭髮很長，穿着白色和服的那個東西，即使在白天也呆呆地佇立在昏暗的房間正中央。

悧項不太清楚那是什麼。

應該是人吧。但不知道是男是女，也不清楚年齡。雖然知道不是小孩，但看起來也像青年，也像老人。結果，那個東西給人的印象很模糊。

大人們似乎很害怕那個東西，但俐項不明白有什麼好怕的。雖然那個東西令人毛骨悚然，感覺很噁心，但俐項並不覺得可怕。

事實上，那個東西似乎無害。它大概是對外界的事物漠不關心，只是單純活着的存在吧。

父親獨自與兒子對峙。或許他心中有什麼想法，但對俐項來說根本無所謂。

俐項一一擊退不由分說地襲來的村民。多少有些實力的，大概只有身爲村莊代表的俐項一族吧。大部分都只是小嘍囉，在她忘我地大鬧時，還活着的只剩下俐項和少年。

「這算是同情嗎？」

父親站在房間前面，一副瞭然於心的模樣。

＊＊＊＊＊

前往村人持續守護，一個實在無趣的少年居住的房間。

當然，這樣無法迴避所有麻煩。世上存在着許多黑暗組織、怪異、超人，有時也會有人聽到夜霧的傳聞而來找他。

從國中回家的路上。

然而，這些組織相較於世界級的組織，顯得弱小，也是不足爲懼的存在。夜霧甚至不需要出手對付。

俐項在剛纔那一回閤中臉頰被劃出一道傷口，相較之下，父親則是被砍斷了左臂。俐項只要保護自己就好，父親則必須連同少年一起保護。這應該如實呈現了兩者之間的差距。

幾年後，那個房間再次被使用。

他們毫不懷疑，只是不斷重複同樣的事情。這個村子的起源似乎是在大陸，所以他們已經像笨蛋一樣，愚直地持續了數百年、數千年。

那裏禁止進入，所以俐項曾經問過那是什麼。

俐項的身上也並非毫髮無傷，她身上有許多細小的傷口，骨頭大概也斷了幾根，不過這些傷勢不久後就會痊癒。

在俐項來到這裏的時間點，就無法避免這個結果了吧。

不過，畢竟是個小孩，所以似乎會對照顧自己的人表示好感，也會對玩具等東西產生反應。

俐項感到失望，卻也能夠理解。到頭來，這名少年沒有任何力量，村民一直小心翼翼地保護這種人。

她應該當場死亡了，那麼應該無法思考，但俐項的意識似乎還在榻榻米上的頭顱。

父母簡潔地回答：「去了就會死。」

俐項在這個特異的村子裏，也是特別受到力量眷顧的存在。

她不懂這是什麼意思。

沒有人叫那個小孩的名字。說起來，應該也沒有被取過名字吧。雖然好像被叫作「小公主」，但疑似是母親的女人也被那樣叫，所以那似乎不是專有名詞。

住在這個村子裏的人，都是能夠獨自對抗軍隊的超人。他們卻窩在這種偏僻的村子，照顧沒有任何力量的小孩。

什麼都沒有改變，也不打算改變。

在這場騷動中終於要醒來的少年，果然還是隻能用愚鈍來形容。

她會這麼想，一部分是因爲外在給人的感覺，另一方面也是因爲當時的她，心中逐漸萌生自己是特別一族的驕傲。

既然擁有超常力量的一族持續守護着，其中一定有什麼非得如此不可的理由吧。隱藏的神明是什麼？我們到底在做什麼？俐項詢問長老們。

她知道自己的力量不會輸給尋常的妖怪，也漸漸理解自己受到他人畏懼。

這麼一來，她開始對這個村子究竟在做什麼感到疑惑。

雖說監視村民的出入，但也不是全方位二十四小時監視。要趁隙逃脫應該不是難事。

正當她不知該如何應對時，又有某個東西從附近住家的庭院裏衝了出來。

於是，爲了確保某種程度的自由，夜霧對主要的組織與強大的個人進行名爲交涉的威脅。充分展現實力，讓對方明白對自己與自己身邊的人出手會有什麼下場。

住在這個村子裏的人，都是擅長使用靈力的人。

她沒有叫自己別去。她覺得那女人好像在說，她不認識會去送死的笨蛋，所以她完全不打算去。

兩人同時行動。

不過，當俐項端着餐點靠近時，那個東西與她四目相交。或許是對靠近自己的人多少產生了一點興趣。

力量在兩人之間迸裂，捲起局部性的風暴。力量在抗衡後散開，劈開走廊。

雖然她這麼想，但一隻渾身是血的猴子跳了出來，令夜霧停下腳步。

這實在讓人難以接受。

她從一開始就知道，只要對少年出手就會變成這樣。也就是說，俐項是抱着與整個村莊爲敵的打算纔來到這裏。父親悲愴的覺悟對俐項來說根本微不足道。

住在這個村子裏的人，都不是普通人類。

家裏的傭人和村民都陸續趕來。這裏發生異常狀況，村民一定會察覺。直到最後一人到來，他們都會賭上性命保護少年吧。

隨着成長，俐項開始能夠感應到靈力，也能夠操控靈力。

「你要離開的話，我不會阻止你。」

看起來像是日本猿猴，但體型卻相當巨大，肌肉也很發達。雙方一對上眼，猴子便齜牙咧嘴地威嚇夜霧。

所以，夜霧會去學校唸書。然後，與同學的交流控制在最低限度，極力避免與他人產生關聯。

項羽的不滿不斷累積。

頭顱落地，手臂飛出，身體斷成兩半，俐項散落一地。

那是傻眼的女性聲音。應該沒有這樣的人，但對方突然出現，直接將俐項的斬擊反彈回去。

它似乎移動到位於村子中央，外觀與其他房子不同的建築物。

「啊？」

她只是不斷重複着這些聽起來像是在發牢騷的話。

但是，卻沒得到任何像樣的回答。

「你也會露出這種表情啊。」

大部分的村民，似乎都不知道自己在做什麼。

夜霧稍微思考了一下。如果是被野生動物襲擊就沒辦法了。她沒辦法一一解除封印對付這種程度的對手，而且如果因此而死，那也是自然的法則吧。不過，在這種住宅區被巨猿襲擊也很異常，說不定是某人刻意爲之。如果是那樣的話，她可不能默默被幹掉。

這稱不上戰鬥，對俐項而言只是事後處理，但被砍得七零八落的卻是俐項。

果然很奇怪。

少年渾身是血，大概是被某人的鮮血濺到吧。由於村民拼命保護他，他身上毫髮無傷。

突然被搭話，俐項慌張地放下餐盤逃走，但直到數年後，她才明白那句話的意思。

她看見和服的衣襬，有人擋在少年面前。

夜霧的周圍有警衛團，他們會自行應付來襲的不明人物。在夜霧不知情的狀況下，自行應對。

這個世界存在着超常的存在，以及超常的力量。那是被稱爲妖怪或魔物的存在，以及被稱爲靈力或咒力的力量。

高遠夜霧獨自走着。這種狀態就是半吊子的結論。

擁有如此優秀的力量，要掌控世界應該也是輕而易舉。然而，她卻在照顧一個毫無力量的愚鈍孩子。

村子限制村民前往其他地方，但只是離開村子的話很簡單。

這種少年的生死如今已不重要。俐項雖然這麼想，但或許該說她欠缺臨門一腳吧，她決定做個了結。

「咦？等一下，你要去哪裏！……呃，不行，那個……我根本無能爲力……都是因爲你做了沒意義的事！」

「你要跟它好好相處哦。」

如果能就這樣繼續過着風平浪靜的日常生活，自然是再好不過。

如果不想給任何人添麻煩，大可一個人躲在地底下。但是，這種人生有什麼意義？人是社會性的生物，無法避免與他人產生關聯。如果想當個人，最低限度的交流是必要的。

因爲無法期待村子，所以她只能捨棄村子。十五歲的俐項下定決心要離開村子。

那個東西似乎過着安穩又缺乏刺激的日子，但某天突然消失了。

俐項操縱風，使出斬擊。無數看不見的刀刃襲向少年，風刃應該能將一名年幼的少年切成碎片。

拜此所賜，最近的夜霧沒有受到任何煩擾，過着平穩的生活。

「畢竟他是人類的孩子，交給人類處理才合理，但既然連這種叛逆都管不住，那不就沒轍了嗎？」

俐項對那個小孩的小公主沒有不祥的感覺。她完全不覺得可怕，只覺得是個愚鈍的無聊小孩。

因此，那些組織不再在臺面上有所動作。或許會遠遠監視，但只要不積極與夜霧扯上關係，對夜霧而言就無所謂。

＊＊＊＊＊

深夜，俐項前往自家的某個房間。

女子的赤腳踩在俐項的頭顱上，踩爛。這是俐項活着時最後感受到的觸感。

當然，不管夜霧怎麼想，都與盯上夜霧的某人無關。或許會出現試圖將與夜霧稍微有點關聯的同學當作人質，藉此取得優勢的人。

來的是個小孩子。那女人在那之後就沒有再出現過。那個小孩大概是那女人生下的孩子，而那女人應該已經死了。

目前的夜霧封印了力量。她無法主動使用力量，也不會對殺意擅自產生反應。那麼，如果要殺害這種狀態的夜霧，會發生什麼事？其實研究所也不清楚，但還是設想過最壞的狀況。既然夜霧不會自行應對，警衛們就必須比以往更加拼命保護夜霧。

這是自太古延續至今的使命，不這麼做世界就會毀滅。

俐項將手掌伸向少年，已經沒有人能成爲她的盾牌。如此一來，少年只能自己抵抗，但他卻什麼也不做。

只是，她一直遵守着祖先的教誨。

只要自己變強，她也漸漸明白其他人的力量。

紙門被吹飛，她看見少年正躺在裏頭。

村子沉沒在停滯的時間中。

在這種地方，過着毫無意義、只是逐漸腐朽的日子，是不對的。

兩人散發的氛圍很相似。對外界反應薄弱，以及呆呆地不說話的點都很像。

隨着年紀增長，她的力量也變得更強，村裏已經沒有人能敵得過她。漸漸地，不只村長，連村裏的人都開始瞧不起俐項。

那個東西似乎不太常開口，用沙啞的聲音說道。從聲音聽來，那個東西似乎是女性。

然而，俐項沒有那麼做。她的自尊不允許她逃走。

少年鮮少表露情感，但目睹這出慘劇，他應該也大受打擊吧。他的臉色蒼白，驚愕地瞪大雙眼。

那是個嬌小的、揹着書包的少年。他同樣也受了傷，手上拿着一把發出青白色光芒的日本刀。那看起來冰冷到令人發寒的刀身絕對不是玩具。」

「違反槍炮彈藥刀械管制法……」

夜霧不禁喃喃自語。

「現在不是在意那種事情的時候啦！」

少年一邊大叫一邊砍向巨猿，刀刃從巨猿的頭頂掠過。夜霧心想，就算估算錯誤，也未免太偏離目標了吧。然而不知爲何，巨猿卻當場倒下。

少年抱起巨猿開始搬運。

「沒事吧？」

「嘖！」

夜霧原本以爲他嬌小的身體會很辛苦，但少年看到夜霧後咂了咂嘴，接着便翻過圍牆消失了。

「到底是怎樣啊……」

明明擔心他卻被冷淡對待，夜霧有點受傷。

＊＊＊＊＊

二宮家負責護衛夜霧。自家周邊自不用說，就連上學路線及校內都涵蓋在內。

所有工作都在不被護衛對象察覺的情況下完成，這是二宮家的驕傲。從這點來看，今天二宮諒太的行爲實在非常不妥。

二宮家的客廳。諒太、諒介、諒子三兄妹圍着餐桌而坐，諒太正被訓話。順帶一提，雙親及祖父母都正在執行夜霧的護衛任務，因此不在現場。

「麻煩死了。直接在旁邊保護不是比較快嗎？」

諒太認爲，護衛對象的安全理應是第一優先。將所有心力都投注在隱藏行蹤上，根本就是本末倒置。

「可是，我認爲委託人之所以特地委託我們，就是希望我們能潛伏在暗處。」

同席的姐姐諒子如此低語。二宮家對外宣稱是忍者世家。這類人士會喬裝成一般人，廣泛地融入市井之中。委託人要求二宮家利用這些忍者，在不爲人知的情況下護衛夜霧。

「姐姐你不是跟夜霧同班嗎？這樣不是等於被發現了嗎？」

諒子潛入了夜霧的班級。

諒太砍向附近的黑影，雖然沒有物理上的手感，但有種斬斷了黑影的感覺。

諒子飄浮在空中，黑暗纏繞着諒子，將她束縛住。諒太對此感到難以置信，雖然靈體可以附身在生物上操縱，但他沒想到靈體可以如此明顯地對生物造成物理上的影響。

回想起今天戰鬥的諒太，感到十分疲憊。或許因爲是屍體，那隻猴子的攻擊相當亂來。

「總之，儘量不要讓人看到你的身影。」

「我？你是指我嗎？」

朝霞整個人撲到沙發上，坐在旁邊的夜霧身體稍微彈了一下。

「應該是朝霞小姐的優點不容易被發現吧？」

「啊——真不想工作……事到如今，我也不覺得自己能夠迴歸社會了。而且我甚至覺得自己根本沒出過社會！」

周圍的一切都沉入黑暗之中，充斥着惡意與憎恨。

他走向玄關大門，卻感覺到異樣的氣息，於是停下腳步。

黑影煙消雲散，逐漸淡去。看來諒太也能對抗黑影，正當他稍微鬆了一口氣時，室內電話響起。

不知不覺間，房間內出現了黑影。一個、兩個，黑影的數量不斷增加。諒子朝智能手機投擲苦無，智能手機因此損壞，聲音也中斷了。

就算再怎麼有力量，若是不曉得復仇對象的所在之處，那也是無計可施。

「哦哦哦哦哦哦哦哦。」

死後，悧項化爲怨靈。或許是受到她稀世靈力的影響，她幾乎維持着生前的意識。當然，她並非完全維持着生前的模樣。

「不是啦，我並不是討厭照顧夜霧，只是覺得把這當成工作很奇怪。所以如果結婚之後成爲終身僱員？也就是專職主婦的話，照顧家人是很自然的事情吧？所以我覺得這樣應該比較好。」

諒太平常就讀附近的小學，有時會配合夜霧上下學的時間進行護衛工作。二宮家對夜霧的護衛工作是一大企劃，也有僞裝成走在那一帶的小學生，警戒周邊狀況的工作。

直覺告訴他，不能打開這扇門。

悧項被憎恨與怨念支配。

「被惡靈之類的東西操縱。我砍了那傢伙之後，它就一動也不動了。」

諒太抓起自己放在沙發上的靈刀，立刻拔刀。

「我的優點在哪裏？告訴我嘛。」

果然還是無法重視隱密性嗎？正當諒太如此心想時，門鈴響了。

除了諒太以外，似乎還有其他人也遭遇過那東西。不只是猴子，還有各種各樣的屍體在四處活動，爲了不爲人知地處理這些屍體，似乎讓衆人費了不少心力。順帶一提，其他人並沒有像諒太那樣，犯下被夜霧發現的失誤。

門扉喀噠喀噠地搖晃。是外頭的某種東西在激烈地搖晃門扉。

「朝霞小姐當主婦，感覺不太對耶。當老師如何？我覺得很適合你。而且我也不是一直得受你照顧的小孩了。」

現在是晚餐時間，諒太不認爲有客人會來，他疑惑地起身。

黑暗在體內蠢動，早已滲入五臟六腑，以詛咒侵蝕着身體。事到如今，已經沒有任何方法能夠逃離。

「夜霧小弟也變得很會說話了呢。當然有啊，我對無業遊民有罪惡感。」

燈光閃爍，玄關傳來開門聲。

「哪裏？」

諒介做出結論。他似乎不打算責備完成護衛工作的諒太。

電視自動打開，傳來混雜着噪聲的聲音。

「我想應該沒被發現。不只是護衛，就連同班同學也沒有意識到我。」

「可惡，爲什麼跑來我家啊！」

朝霞與夜霧兩人一起生活，應該沒什麼問題纔對。

「這是怎麼回事！如果是怪異存在，應該進不來纔對啊！」

「你。」

諒太害怕得渾身顫抖，他完全想不到任何能夠對抗的方法，絕望感油然而生。

庭院裏充斥着令人作嘔的惡意，他這才明白家裏還比較安全。

「那東西似乎不打算隱藏行蹤，有可能會不顧一切地攻擊。你們要提高警覺。」

諒子從窗戶跳到庭院，諒太也慌忙跟上，然後後悔了。

「這個嘛，我也不是沒有這種念頭……但就是會受到良心的苛責啊。」

悧項的死並非少年的錯，殺害她的人另有其人，但對悧項而言，那都無所謂。她不記得自己臨死前發生的事，只認定那名少年是所有事情的元兇，今後也不會改變這個想法。

俐項雖然爲了復仇而瘋狂，但也有爲了達成目的而思考。

當俐項恢復明確的意識時，她連現在是什麼時候，自己又身在何處都不清楚。少年的氣息不在附近，她完全不曉得少年身在何處。

「有嗎？有嗎？有嗎？沒有嗎？」

當然，一個國中女生不可能獨自應付所有狀況，二宮家的手下也混進了教職員之中。

悧項獲得比生前更強大的力量，但無法立刻報仇雪恨。

「就是那個～不過，我覺得在徵婚戰線上，女人不會被要求要可靠吧！」

在門外的是某種怪異存在。憑諒太的實力，赤手空拳根本無法與之抗衡。諒太爲了拿起靈刀，衝回客廳。

夜霧一邊玩着電視遊戲，一邊隨口回答。

「哦喀喀喀喀喀喀。」

「原來你還有良心啊。」

諒子問道。

「可疑人物。」

「那種東西還會再來嗎……」

「不過工作起來很輕鬆。」

於是，俐項將灌注自身意志的怨念散佈到全世界。

看來這個家的靈能防禦已經被突破了。

「那東西很有可能是衝着護衛對象來的，從今天起，護衛人數要加倍。」

諒介手上的智能手機傳出聲音。

爲了不讓怪異存在從玄關進入，只要不主動召喚，怪異存在應該無法進入二宮家纔對。

「這裏？欸，這裏？」

＊＊＊＊＊

那東西看起來像是人偶，位於猴子頭頂上的不明物體，正操縱着猴子四處行動。

「你覺得我之所以不受歡迎，是有什麼理由嗎？」

「有這種事？」

實際上，朝霞與夜霧的生活也確實投入了充裕的資金。

「哥哥接了電話後……」

「哪裏？可疑人物在哪裏？」

中學那邊，偶爾也會有盯上夜霧的傢伙出現。在不爲人知的情況下解決那些傢伙，就是諒子的工作。

對那名少年的怨念，是悧項存在的全部。

「不工作也沒關係吧？」

如果那名少年還活在世上，應該會受到像俐項一族那樣的人保護吧。也就是說，少年很有可能在怨念經常被驅散的地方。

＊＊＊＊＊

「那是一隻死猴子，附近還發現了好幾只類似的屍體。」

「我說啊，如果你是爲了我，我覺得沒必要這麼做哦。當然，如果你有和朝霞小姐結婚的意願，我也會支持你就是了。」

「大概。不過，爲什麼突然跑來我家？」

晚上，朝霞回來後劈頭就這麼說。

「……像是很可靠之類的？」

「儘量，是吧。」

朝霞大學畢業之後，最初就職的地方是夜霧所在的獨立行政法人高次生命科學研究所。朝霞在這裏做的事情是照顧夜霧，這的確不能說是正常的社會人士活動吧。

諒介倒在地上，諒子則手持靈刀警戒四周。

諒太拋下身爲忍者的矜持，難堪地哀求着。

「喀喀嘻嘻嘻嘻。」

「就算叫我提高警覺……」

「快逃！」

倒地的諒介頭部出血。

「哪裏哪裏哪裏哪裏哪裏哪裏？」

「那麼，那隻猴子是什麼？」

「哦。」

就算扣掉家人的眼光，諒子身爲姐姐也算是美女。即使是小學的諒太，也認爲國中男生不可能對她沒興趣。

「難道是從手機跑進來的嗎？」

「我、我知道！我知道！你快放開姐姐……」

「這個嘛……我也覺得我遲早會開始工作就是了。」

夜霧也以初中生的身份過着普通的生活。雖然偶爾也會發生問題，但目前應該都還過得去。

照這樣下去，未來應該會升上高中、升上大學，然後出社會工作，可以的話我也想這麼做。

「夜霧小弟，你有想從事什麼工作嗎？」

「還不知道。我想應該會從自己做得到的事情中挑選。」

「趁能唸書的時候先念好書比較好哦。不過，我倒是不擔心夜霧小弟的成績啦。」

夜霧將遊戲進度存檔後，關掉了遊戲機的電源。

「要喫飯嗎？有昨天剩下的菜。」

「我想喫悠香樓的麻婆豆腐。」

朝霞雖然一副疲憊的模樣，卻從沙發上跳了起來。看來是想象到具體想喫的東西，才湧起幹勁。」

「好啊，我都可以。」

夜霧也瀰漫起來，兩人開始準備外出。朝霞則是一直待在原地發呆，似乎可以直接出門。

＊＊＊＊＊

諒太與諒子姑且保住了一命。諒太拼命求饒，黑暗才壓抑住力量。

「姐姐……」

諒太哭得唏哩嘩啦，一臉窩囊地注視諒子。

逃離黑暗的力量，回到地面的諒子沒有責備諒太。她大概也認爲，這種東西根本無藥可救吧。

「哪裏？」

耳邊傳來某種聲音。實在無法太過悠哉。如果不服從黑暗的要求，如果對方認爲兩人不知道，應該會立刻被殺掉吧。

諒太開始走向夜霧居住的公寓。以護衛來說，這是完全不及格的行爲。忍者之道本來應該當場自盡，避免泄漏多餘的情報。

但是，諒太與諒子都沒有那樣的覺悟。他們還不夠成熟。

朝霞一臉茫然地說道。

正如朝霞所說，構造很類似。感覺只要往左右走，就能知道有什麼東西。

「看來在這裏待着也不是辦法。」

「……奧……奧卡……奧卡斯大人……」

兩人站在木板緣廊上。正面有老舊的紙門，背後是一片黑暗。

諒太不自覺地發出窩囊的聲音。雖然也失禁了，但那種事怎樣都無所謂。

繼續前進，打開拉門。每次都會看見什麼，但不清楚那代表什麼意義。

「我不認爲他們能溝通，而且那麼久以前的事情也無所謂啦。」

只不過，他的模樣完全變了。他穿着白色裝束，看起來散發出不祥的氣息。

是剛纔的少年。

「聽你這麼一說，好像有點奇怪。我去跟他說別用小孩子吧。」

＊＊＊＊＊

「嗯。不過，總覺得沒有真實感，好像在惡夢之中一樣。」

「啊，話說今天遇到一個很像的人。」

「咦？」

「啊……啊啊啊啊……」

「救護車！」

悠香樓是間四川料理餐廳，以麻婆豆腐爲招牌菜色。夜霧她們外食時經常光顧。

夜霧和朝霞離開公寓，前往附近的商店街。

「看起來一點都不好！」

少年的氛圍頓時驟變。

「嗯……該怎麼說呢。又不知道那孩子是不是真的保鏢……不過，姑且還是說一下吧。就當作是我們的意思。」

「我沒有殺那孩子。」

「也是。」

朝霞連忙注視夜霧。

朝霞憤慨地說。

畢竟已經沒有心情悠哉地用餐了。兩人決定折返，回家去。

夜霧打開正面的紙門。如她所料，那裏是鋪着榻榻米的房間，房間中央坐着一名身穿白色和服的女性。

黑暗從少年的身體溢出。那片漆黑轉眼間便覆蓋住四周，更強烈的殺氣包圍住夜霧她們。

「很難說吧？雖然看起來很像。」

父母都在這附近。諒太只想着，無論如何都要避免他們遭遇同樣的下場。

沒有喧囂也沒有攬客，一片安靜。換句話說，路上空無一人。

諒子沒有跟來。黑暗纏繞在諒子身上，她似乎無法動彈。大概是想把她當作人質吧。

現在的夜霧處於封印狀態，不會感受到肉眼看不見的殺意。但即使如此，這個狀況還是異常。她有種不祥的討厭預感。

走了一段路後，夜霧她們抵達商店街，但立刻發現情況不對勁。

「找到了。」

夜霧確實覺得似曾相識，但夜霧認爲這裏不是研究所地下的宅邸。不過，那或許是因爲圍繞着夜霧她們、類似殺氣的惡意所導致。雖然對方或許不打算立刻殺死她們，但周圍飄散着異樣的氣息。不但有股腐臭味，空氣也感覺很粘稠。唯一可以確定的是，這裏不是可以久留的地方。

夜霧總是有人監視。當然現在應該也有人跟在後面，但完全感受不到氣息。

「這裏……我好像有印象……對了！是研究所地下的宅邸？」

夜霧說起今天回家路上遇到的少年。

少年擠出聲音。夜霧正要上前照顧他時，少年的動作突然停住。

雖然很丟臉，但諒太已經不認爲自己有辦法解決。

回過神來，四周已經變成商店街了。雖然不知道是幻覺，還是實際上被帶到別的地方，但應該已經恢復原狀了吧。

光是那股怨念，應該就能輕易殺人吧。

夜霧覺得似乎被誤會了，連忙說道。抱持殺意的是附身在少年身上的某種東西。夜霧只殺了那股殺意的源頭。

「嗚……」

祖父被壓扁了。彷彿從正上方被壓扁一般，瞬間化爲道路上的污漬。

隨着不斷前進，不祥的預感也逐漸增加。當達到頂點時，那個出現了。

夜霧說完，一道黑影便不知從何處竄出，抱起少年離去。倒地的商店街居民們，應該也會交給對方妥善處理吧。

夜霧解除了封印。瞬間，一股明顯是殺意的殺意湧來。周圍充滿了殺意。

「剛剛有個女人對吧？」

「這裏是不是又發生什麼事了？」

正如朝霞所說，少年的模樣很奇怪。他臉色蒼白，眼神空洞，腳步不穩，搖搖晃晃。明明還是一樣拿着日本刀，卻非常危險。

「沒必要把這種東西當真。」

或許只是碰巧沒有人，但店裏應該會有人在纔對。夜霧她們窺視附近的魚店。

由於女性低着頭，看不清楚她的長相。夜霧凝神細看，想看得更清楚一點，但女性的身影消失了。

他看見消除氣息潛伏在公寓旁的祖父。

「那……好像是夜霧小弟以前穿的衣服。」

「咦？」

由於夜霧不管去哪裏都會有人跟在後面，雖然覺得有點過意不去，但一一在意這種事而限制行動也很愚蠢。

就算父母還活着，夜霧也不會想見他們，她覺得無所謂。

掛在手機上的護身符變得破破爛爛。那是研究所給的，據說真的有效果的護身符。夜霧也確認了自己的護身符，這個也快要解體了。

「咦？你是和猴子戰鬥的那個孩子吧？你還好嗎？」

所以，少年突然倒下。

「大概吧。我也不太清楚。」

實際上，事到如今就算知道了父母的事情，也不會有什麼改變。

夜霧對於自己沒有父母一事並不覺得怎麼樣，但她知道這不是一般人的反應。因此，她開始覺得讓朝霞顧慮自己很過意不去。

「不行，收不到訊號。」

現在也不是可以繼續用餐的狀況。正當她們要離開魚店時，看見一名少年站在商店街的入口。

當然，對方應該也察覺到諒太的存在。祖父取出苦無，諒太心想自己會被殺，也認爲那是理所當然的結果。畢竟他特地帶了企圖殺害護衛對象的敵人過來。就算沒有制裁的意義，爲了迴避更大的麻煩，祖父會殺死諒太也是理所當然。

「怎麼回事……我感覺到一種鬱悶的感覺……」

朝霞應該也看到了同樣的東西吧。那恐怕是祭祀隱神大人的村莊裏的宅邸，是發生在那裏的慘劇的記憶片段。既然如此，那個女性或許就是隱神大人的上一代，也就是自己的母親。

某種看不見的東西支配了周圍。那東西將怨恨、憎惡、受到壓抑的心情傳達給夜霧等人。

「欸，有人跟在我們後面吧？」

「……那個……我們回去吧。」

對夜霧而言，父母就是朝霞，只要有她在就足夠了。

「……咦？難道……」

「欸，如果有人在，可以拜託他處理後續嗎？」

他看見公寓冒出夜霧與朝霞。

「……那個像是惡靈的東西……好像知道夜霧的事情……不問她沒關係嗎？那個女人，該不會是夜霧的母親吧……」

朝霞拿出手機。

傳來一陣血腥味。房間染成一片紅色，四分五裂的人體散落在四周。然而，那也只是一瞬間的景象，回過神來，眼前已經變成空無一物的榻榻米房間。

「大概吧。」

「小孩子在當保鏢嗎？」

朝霞發出怪聲。夜霧雖然沒有出聲，但也嚇了一跳。因爲周遭的光景瞬間變了樣。

「回去吧。」

夜霧畏縮了。因爲惡臭非常嚴重。仔細一看，魚已經腐爛了。往店內深處一看，一名看似老闆的男子倒在地上。雖然似乎沒有死，但也不像是健康狀態。

諒太稍微鬆了口氣。只要那傢伙死掉，就能避免更進一步的悲劇。他現在滿腦子都是這種想法。

自從附近蓋了購物中心之後，商店街的人潮減少是事實，但晚餐時段無人通行只讓人覺得不對勁。

只要抵達公寓附近，同伴們應該就在那裏。那些忍者們比諒太更有經驗且老練，或許能夠解決眼前的事態。

「救……救……」

夜霧對於自己穿着鞋子進入房間一事多少感到有些罪惡感，但還是走進了房間。她往裏面走，打開拉門。