６話 爲什麼那種人會以聖王的騎士爲目標？

從塔頂的屋頂可以將峽谷一覽無遺。

那是片無邊無際，由乾涸的土壤與岩石構成的世界。塔的周圍有綠意，大概只能算是例外吧。

劍聖走到屋頂的邊緣，指着下方。跟過來的人們目睹了異樣的光景。

峽谷被挖出一個圓滑的洞。

讓人聯想到直徑約十公里的球狀空間。看起來就像原本存在於那裏的東西整個消失了一樣。

實際上，那裏存在着異常的領域。那片「空間」裏塞滿了異形。無數的怪物瞪着外面，僵在空中。

然後，在那片空間的中心。

視力超羣的知千佳看見了兩個人影。

白色的女人與黑色的男人。

兩人看起來像是抱在一起。

不過，他們應該正在戰鬥吧。女人手上的劍貫穿男人的背，刺進女人的腹部。那幅光景彷彿在展現女人無論如何都不會讓男人逃走的執着。

這就是封印魔神的結界，是聖王犧牲自己設下的。知千佳直覺地理解到這點。

「這裏就是世界末日之地。這個世界隨時都可能終結，但勉強還活着。劍聖根本沒什麼了不起，他們只不過是那些傢伙的看守罷了。」

「那種事情我早就知道了！」

這時，一名穿着華麗的少女從集團中往前踏出一步。

「我是爲了替長達千年的魔神之戰畫下休止符纔來到這裏的！管他什麼聖王的騎士，還是與眷屬的戰鬥，都太拖拖拉拉了！只要打倒那傢伙，一切不就都解決了嗎！」

「哦，真是氣勢十足啊。」

「沒錯。你的職責也到今天爲止了！今後你可以過着安穩的餘生了！」

少女高舉右手拿着的法杖。

突然產生的熱量讓周圍騷動起來。

「可以問個問題嗎？」

知千佳按照指示看向少女。那名少女的確是人偶。肌膚的質感與人類不同，相當光滑。

「這麼說來，那孩子說要打倒魔神……」

彭彭指着一個全身被黑布覆蓋的人。雖然看起來像男人，但性別不明。只有骷髏面具是白色的，看起來像是浮在空中。

「什麼？」

『接着是那個。他應該是日本人吧。既然他是靠轉生或轉移之類的方式來到這裏，說不定擁有某種能力。』

「是的，她是特別參加者。特別參加者的參加理由各種各樣，以她的情況來說，是因爲她被剝奪了聖王騎士的資格，所以要重新接受測試。」

「這個嘛，從她剛纔的態度來看，隨便安慰她似乎也會造成反效果。」

因爲彭彭在耳邊這麼說，知千佳重新看向周圍。」

試着詢問後，知千佳也是一點。」

「再見了。啊，還有，可能是結界的影響，這附近的時間流逝也稍微變慢了。要是動作太慢，出去的時候會很辛苦哦。」

光球慢了一拍後消失。它朝着結界高速射了出去。

文雅男子與知千佳對上視線後，便笑咪咪地朝她揮了揮手。

就在知千佳像這樣觀察時，幾乎所有人都進入了塔內。

女僕裝的女性——泰蕾莎似乎是知名人物。

「啊～他的存在感確實很強烈呢。」

那是出現在法杖前端上空的光球散發出來的熱量。

理克似乎接受了這個說明，但表情變得有些嚴肅。

「是嗎？我還以爲那樣比較快呢。」

劍聖指着身旁，不知何時，那裏站着一名身穿黑色禮服的少女。

「這樣啊。」

「戰鬥區域……」

『最後是那個。雖然總覺得有些在意，但不是很清楚。感覺她好像隱瞞着什麼。』

光球的速度明顯變慢。

「對，她的名字叫泰蕾莎。是前王族，也是轟劍位的劍士。」

「高遠先生，可以打擾一下嗎？」

「什麼事？」

那個人是金色的。

『還有幾個人也需要注意。』

「那個，邀請我的朋友就是剛纔使用魔法的女孩子，她叫做芙蕾德莉卡……該怎麼辦纔好呢？雖然也不能放着她不管……」

「轟劍位以劍士位階來說是第三名。順帶一提，我是王劍位，也就是第七名。換句話說，她不是能正面戰勝的對手。」

「我和萊尼爾先生是一點，理克先生有十分。壇之浦小姐也確認一下吧。」

「廣場上沒有呢。好像還有其他增加的人。」

劍聖語帶調侃地說。

這麼說道的是個與女僕服完全不搭調的女人。

「從剛纔的說明來看，恐怕無法避免在塔內戰鬥。如果那就是試煉，就只能挑戰了。不過，這裏面有個無論如何都不該交戰的對象。」

「看來你不太歡迎我，那我就先告辭了。之後在會場見面時再請你多多指教。」

是穿着有點髒的外套，黑髮黑眼，相貌平凡的女性。她的站姿散發出身經百戰的勇士風格。那是知千佳也能夠輕易看出的強者氛圍。

「要合格，必須收集到一百點，然後在二十四小時內抵達一樓。現在是下午三點，所以明天同一時刻就是時限。要如何收集點數，請各自調查。塔內有各種各樣的提示。我先進行最低限度的說明，塔內有兩個區域。首先請看屋頂的地板。變白了呢。這裏是安全區域。在這裏進行戰鬥行爲會立刻失去資格。另一個是戰鬥區域，這邊是灰色的。」

一想到可能會被別人聽見，氣氛就變得不太適合說話。

知千佳瞄了一眼女僕服女子。她似乎不打算立刻行動，只是茫然地呆站在原地。

以女僕來說，她的舉止實在過於高貴。知千佳無法想象那女人侍奉他人的模樣。

「明明說問了就會告訴我們，但大家都無視我們，徑自離開了。」

就連對魔法不太瞭解的知千佳，也看得出來光球內含着驚人的能量。因爲耀眼的光球簡直就像小型太陽一樣。

簡直就像即使掉下去也不會有事的口氣。然後，知千佳察覺到奇妙的事情。

知千佳不太明白她的實力。雖然可以感受到獨特的氣息，但那並非知千佳所知道的高手氛圍。

「就是說啊……應該說，我是在搞不清楚魔神和聖王是什麼東西的情況下來到這裏的。該怎麼辦纔好呢？」

少女一臉茫然。她應該無法相信自己親眼目睹的現象吧。

雖然乍看之下是愚蠢的打扮，但知千佳覺得那並不低俗，而是有模有樣。

「你纔是怎麼會在這裏？」

不知不覺間增加的人數似乎就是特別參加者。

理克似乎不太想和泰蕾莎說話，聲音變得很平板。

「那樣不算合格。」

理克把夜霧等人和萊尼爾叫了過來。

留下這句話後，劍聖搭進電梯。

「好了，那麼開始進行選拔聖王騎士的試煉。簡單來說，只要能下到一樓就算合格，不過還有許多規則。嗯，說明就交給這傢伙吧。」

「前王族打扮成那樣，是代表她已經落魄到那種地步了嗎？」

「從他帶着女孩子這點來看，會讓人想起橘同學呢。像是親衛隊之類的。」

知千佳心想，她該不會是淪落到要打扮成女僕吧？

在理克的催促下，萊尼爾以膽怯的聲音回答。

芙蕾德莉卡的魔法被結界阻擋，沒有發揮效用。的確，如果結界是用來封印魔神的，就不可能那麼簡單地從外部進行干涉。

「原則上可以接受提問，但是關於規則的問題我無法回答，所以與其花時間提問，不如趕快開始比賽比較好哦？」

「咦？可以問嗎？」

那是個穿着附有毛皮的白色夾克的男人，長相確實是日本人。他帶着三名像是同伴的少女。

「好的，那麼各位，請注意這邊。我是負責管理這場考驗的魔導人偶A。」

知千佳環顧周圍。明明應該因爲互相廝殺而減少，感覺卻稍微增加了。

穿着白色衣服的兔耳少女、穿着軍服的少女，以及比那兩人小了一圈，穿着洋裝式連身裙的少女。可以看出每個少女似乎都很尊敬男人。

「那個，就算你說什麼位階，我也不太清楚，她很強嗎？」

無論怎麼看，都不覺得他是神聖之人。

「那麼，如果我的記憶正確，那位女僕裝的女性是轟劍位的泰蕾莎閣下，也就是聖王的騎士。她爲什麼參加選拔呢？」

是一點的知千佳等人甚至沒有拿劍。

「保持的點數，只要詢問魔導人偶就會回答。說明到此爲止，接下來開始試煉。這個屋頂有好幾個入口，請從喜歡的地方開始挑戰。」

理克發出有氣無力的聲音。於是泰蕾莎本人回答了知千佳的疑問。

雖然她應該有小聲說話，但這邊的對話似乎被聽得一清二楚。

說完，泰蕾莎就離開了。她悠閒地走向塔樓。

「理克先生，沒想到會在這裏遇見你，真是巧呢。」

「這身打扮是我的興趣。」

但是，知千佳知道不管什麼障礙都不成問題的攻擊手段。

理克舉手說道。

「是剛纔那個人嗎？」

「你在意的是那個嗎？」

那是個戴着金色頭環，穿着金色長袍的文雅男子。脖子上戴着好幾條串着寶石的項鍊，所有手指都戴着華麗的戒指。手上拿着的也是裝飾精緻，看起來非常昂貴的金色手杖。

「爲什麼那種人會想當聖王的騎士啊？」

然後，光球慢到幾乎看不見，最後終於停止了。

少女揮下法杖。

雖然不記得在來到這裏之前有看過她，但也不認爲自己會漏看如此有印象的女人。

「呃，所以說，這根本不是在選拔劍士吧？」

『還有那個。雖然吾對這個世界的魔力不熟，但他的存在感與其他人大不相同。』

看起來應該是魔法師吧。

萊尼爾戰戰兢兢地說。那名少女——芙蕾德莉卡依然呆呆地站在原地，似乎還沒從恍惚狀態中清醒過來。

「爲什麼理克先生是十分呢？是因爲他看起來像劍士嗎……」

『首先是骷髏面具。』

少女露出得意洋洋的表情。的確，不管是什麼樣的存在，被那招擊中都無法平安無事吧。

理克的聲音變得越來越僵硬。

屋頂上建有幾座樓梯間，那裏似乎就是入口。有幾個人在開始的信號響起的同時就跑了出去。大概是覺得有時間限制，先走的人比較有利吧。

然而，異變在光球接觸到結界的瞬間發生了。

在知千佳觀察需要留意的人物時，夜霧等人似乎做了這樣的事情。

門扉關上，響起沉重的聲響。劍聖已經下樓了。當然，夜霧她們不可能利用這點迅速回去吧。

「我不小心殺了太多人，被剝奪了聖王騎士的資格。不過，不是騎士的話，眷屬出現時就不會被叫去，和人類戰鬥也不過癮。所以我拜託劍聖大人，纔像這樣得到了機會。」

「高遠，有那種人嗎？」

「噯，假如從這裏跳下去抵達一樓，會怎麼樣呢？」

泰蕾莎笑着靠近理克。

「這座塔內有複數臺我的同型機在運作。外觀都一樣，因此請各位不要搞混。那麼，我來說明這座塔內的規則。就如剛纔劍聖大人所說，要請各位從相當於塔的一百層的這個屋頂，以一樓爲目標。」

「結界內部的時間似乎變慢了，愈往裏面走，時間流逝得愈慢。聽說中心地帶的時間幾乎停止了。所以，那顆光球要幾百年後纔會抵達那些傢伙所在的地方，看來你無法安穩度過餘生了。」

知千佳只有不好的預感。

「欸，如果是高遠同學——」

應該連魔神都能殺掉吧？知千佳正要這麼說，又立刻閉上了嘴。

——應該會說「沒有殺掉的理由吧？」之類的吧。

目前完全不曉得魔神是什麼人。只是隱約覺得好像很邪惡就殺掉，未免太輕率了。貿然行動的知千佳反省自己的行爲，看向夜霧。

夜霧露出尷尬的表情。

「怎麼了嗎？」

知千佳歪頭詢問。夜霧的反應和平常不同。

「大概是魔神？我不小心把那邊的瘴氣源頭殺掉了。」

「……什麼？」

夜霧指着結界的中心。

「……可是，總覺得不太妙。該說覺得很過意不去嗎……」

夜霧這麼說着，視線前方是理克正嚴肅地向萊尼爾講述魔神與聖王之間長達千年的戰鬥。

的確，氣氛實在很難開口說「不小心就做了」。