第四章 探求

幾個小時之後。

夜幕完全垂下，到了風化區正式開始活動的時間。

在妓院旁的死衚衕內，貴久殺害了小老闆的地點，聚集了不少外表看起來像是流氓的男人，個個相貌兇惡，至少有二十人。

小老闆的屍體仍倒在現場。大雨依然不停地下着，洗刷了從小老闆的屍體流出、積聚在地上的鮮血。

聚集在死衚衕內的二十幾個男人們不在乎雨淋，眼光都向下注視着小老闆的屍體，表情滿是悲傷與憤怒。而他們全都圍着一個男人。

被他們圍着的，是茱麗亞所上班的妓院那個守櫃檯的男人。因爲他正是第一個發現小老闆屍體的人。小老闆喪命之後過了幾十分鐘，他才發現小老闆的屍體，連忙向主管通報。因此這些男人們來這裏聚集，但……

守櫃檯的男人臉色蒼白，趴跪在地上縮着頭，全身不停地顫抖着。站在他前方的，是一個看起來年約四十五、六歲的男人，表情兇惡如惡鬼。他正在聽守櫃檯的男人報告狀況。守櫃檯的男人把自己知道的事都說明完畢之後──

「所以……」

這個四十多歲的男人終於開口。瞬間，彷彿氣溫一下子下降了許多，在場的人們同時發抖。

「也就是說，在薩米出去教育茱麗亞之後，你依然留在店裏顧櫃檯。然後，茱麗亞自己一個人跑進來店內，上去二樓，結果又馬上下樓，跑出了店外，是嗎？」

他口中的薩米，指的應該就是那個小老闆。聽了守櫃檯的男人報告之後，年約四十多歲的男人如此總結他所聽到的事實。

「是、是的，諾曼先生！」

守櫃檯的男人不停地點頭。看來這年約四十多歲的男人，名字就叫做諾曼。

「而你覺得很不對勁，於是晚了幾步出去玄關外面，正要開口叫住茱麗亞。接着，你就看到茱麗亞跟着一個穿上等衣服、看起來像是貴族的移民小子跑步離開了現場。而那個移民小鬼是來妓院玩的客人，而且還是茱麗亞剛接待完的公子哥。是這麼一回事嗎？」

「您說得沒錯！」

「哼，這樣啊。好吧，你先抬起頭來。」

諾曼命令男人，語調冷淡，彷彿在壓抑着情緒。

「是、是……呃啊！？」

守櫃檯的男人畏縮地抬起頭，便看到諾曼的鞋子鞋尖朝着自己的嘴巴逼近而來。隨後，守櫃檯的男人鮮血隨着斷掉的牙齒噴飛出來。原本跪坐着的男人被踢得往後飛出去，背部着地。

「啊～！？啊～！？」

他眯起眼睛望着小老闆的遺體，思索着跟兇器的劍有關的問題。

滿心的懊悔與憤怒讓諾曼全身顫抖不停，他對周遭的流氓們命令道。

「是！」

「呼──……！」

其中一個客人只說了最基本必要的要求。那人的頭部被連帽深深地罩着，微低着頭看不清長相，不過聲音聽起來應該是個年輕女子。

（曾經聽說勇者所持有的神裝能夠任意顯形、收藏。穿着上等的服裝、看起來像貴族的移民小鬼，以及看不見的兇器之劍，難道說……）

「……總之，一定要把那個移民小鬼找出來殺掉。一定。我要親手……你們今晚都別想睡了喔？給我找出落跑的那兩個人。」

「啊？這話是什麼意思？」

轉身背對組織的人們之後，尼克揚起嘴角冷笑，走進夜晚的風化區中。

尼克一手搭着諾曼的肩膀，如此安撫他。從兩人交談的內容來看，諾曼的地位應該在尼克之上，不過尼克似乎完全不畏懼氣得抓狂的諾曼。

「！？」

「我的本行可是傭兵，更何況我不是在這裏長大的。」

「……請上樓梯，往左走到底。走廊盡頭的房間。」

地點在王都的西地區。

守櫃檯的男人雙手按着嘴巴，不斷地磕頭道歉。

（本來以爲在王都蒐集情報是無聊透頂的任務，不過如果那傢伙真的是勇者，那就有意思了。這樣的大事，還是先向列斯大爺報告一聲吧。）

流氓們非常害怕，奮力地擠出力氣大聲回應。現在聚集在這死衚衕內的，都是以卡爾亞克王都的風化區與貧民街爲據點的反社會組織成員。接下來，他們將傾盡所有的人力追查貴久的行蹤。

守櫃檯的男人再度往後噴飛出去，在地上打滾。

距離位於西南部的風化區一公里以上的某處。

諾曼等人察覺小老闆死亡的時候，外面正在下着傾盆大雨。在大雨之中，兩個年輕人奔進了某間廉價旅館。兩人都披着外套、頭罩着連帽，被雨淋溼了全身。

劍刺穿小老闆胸口時所傳來的沉重觸感，現在彷彿仍壓迫着貴久的雙手。

「……這個嘛，畢竟還無法排除這個顧店的在說謊的可能性。」

「目前沒有證據，還無法斷定，不過從傷口看起來，兇器應該是劍。劍尖從正前方猛烈地刺進胸口，應該是一擊斃命。從一般的角度來想，跟那個名叫茱麗亞的妓女一起離開的小鬼應該是最可疑的。畢竟他們匆忙離開現場，很明顯地是做了虧心事吧。」

「對、對不起！對不起！對、對不起！對不起！對不起！對不起！」

「啊？所以你是想說兇手另有其人嗎？」

望着上樓的兩人，守櫃檯的男人這樣想。不過他很快就對兩人失去了興趣，移開了目光。

另一個客人一聲不吭，只是一直低着頭。那個人同樣地披着外套、連帽深深地罩着頭部，看不清長相，不過從體型來看，應該是男性。從連帽下隱約露出的口鼻輪廓來看，應該是年紀尚輕的少年。也看得出來，他的臉色蒼白得彷彿死人……

女子拉着男人的手，進了二樓的房間。進門之後，女子從門內探出頭，確認走廊上沒有人跟來之後，纔將房門關上。然後──

諾曼深深地呼一口氣，停止腳下的動作。接着──

「兩個人的住宿費是大銅幣四枚。餐費另計，一個人一餐是五枚小銅幣。」

旅館內守櫃檯的男人問候奔進店內的兩個客人，聲音聽起來沒什麼幹勁的樣子。

「如果那個小鬼真的是貴族，身上帶着厲害的魔道具也不奇怪吧。例如看不到的劍之類的。」

已經將守櫃檯的男人折磨到這個地步，難道諾曼還有辦法讓他受更多折磨嗎？諾曼追問，又踹了倒在地上的男人一腳。

「是的。」

「瞭解。那麼，我這就出發。」

「今晚躲在這裏應該就不會有問題了。」

「兩個人，一間獨立房間。拜託了。」

諾曼過去踩住守櫃檯的男人的腳，往地上猛壓。

「嗚啊啊啊啊！？真、真的、是真的！小老闆也親自確認過，那個小鬼沒有帶任何武器跟護衛！」

尼克如此附和，同時──

「組織裏的年輕人都可以任你指使。」

（……這兩個客人，真是怪詭異的。）

「咿、我、我沒有說謊！真的沒有！我看到他們跑走的時候，小鬼身上也沒有帶劍！」

「……好吧，我知道了。那麼，先讓我調查一個晚上看看。我要潛入貴族街，看看那裏有沒有發生什麼異狀。有人同行只會礙手礙腳，讓我一個人去吧。」

「貴久，你也脫吧。」

守櫃檯的男人遞出房間的鑰匙，偷偷地瞄了另一個客人一眼。

「嗚啊、啊啊啊、啊啊！？」

「我、我……」

「嗚啊啊啊！？」

「你說的應該是真的吧！？要是敢騙我，你就有苦頭喫了！」

「好了、好了，諾曼老闆，好歹這傢伙也是唯一的證人，還是適可而止吧。而且就算他沒有說謊，說不定那個小鬼其實暗藏了武器，只是沒被發現而已，這也是有可能的。」

茱麗亞動手幫貴久脫下外套。貴久一動也不動，任由茱麗亞動手脫去身上的外套。外套的材質能防水，因此貴久並沒有因爲被雨淋溼而失溫。但是，他仍然全身顫抖着。接着，他看到自己的雙手從外套的衣襬下露出──

「那就拜託你了。我會派其他人去搜索貴族街以外的每個角落。」

女子拿起鑰匙，轉身走去。

「我要你調查那個小鬼的來歷。如果那個小鬼真的來自入國後發達的移民世家，符合條件的候補應該相當有限纔對。」

「也就是說，最可疑的還是那個小鬼。」

諾曼將視線轉向其中一個男人，對他問道。被問到的男人似乎叫做尼克。

「果然是這樣嗎……」

女子拉下連帽說道。顯露出來的是茱麗亞的臉。茱麗亞鬆了一口氣，深呼吸一次之後，脫下了外套──

諾曼雖然激憤，但尼克說的話似乎都有聽進去。

貴久的臉上頓時染上畏懼之色。很明顯地，這樣的反應跟那件事有關──在短短約一個小時之前，他失手殺害了小老闆。

「只是……」

諾曼將腳踩到底，使守櫃檯的男人的腳骨折，接着以有如抖腳般的動作短促地在被他踩斷的腳上跺腳。

話一說完，尼克馬上跨出腳步，離開了現場。然後──

「怎樣？」

諾曼認爲沒有比尼克更適合的人選，堅持要他扛起這個任務。

◇　◇　◇

守櫃檯的男人呻吟着，雖然很痛，但是爲了洗刷自己的嫌疑，即使痛得要命也要拚命地解釋。

「啊──啊──啊──啊──……」

「下────下雨！當、當時在、下雨！我、我以爲小老闆！處罰完茱麗亞之後！去別的妓院巡視！店裏有客人在、我！無法離開！對、對不起！」

「你道歉了薩米又不會復活！」

諾曼蠻橫不講理的暴力讓守櫃檯的男人畏懼無比，支支吾吾、語無倫次地拚命解釋。

「進來吧。」

尼克這個人全身上下散發着一股冷靜而透徹的氣氛。跟其他人一樣，他看起來很習慣暴力，不過他有一股獨特的犀利氣質，不像以暴行爲生的流氓，比較像是以戰鬥爲業的戰士。他身上披着一件款式簡約、顏色樸素的外套，腰際佩帶着一把鋒利的劍。與其說是流氓，看起來比較像是冒險者或傭兵。

極度的疼痛與恐懼讓守櫃檯的男人縮起全身。看起來實在不像是在說謊。應該說，除非是特別有骨氣的人物，否則在這種狀態下應該沒有辦法說謊纔對。

「穿着上等服裝、看起來像貴族一樣的移民小鬼，來妓院玩的時候聽說是手無寸鐵吧？這一點實在是說不過去。」

「依我看……」

守櫃檯的男人按着嘴巴，在被雨淋溼的地面上激烈地打滾、掙扎，鮮血不斷地自口中流出。

男人依然悶不吭聲，像一具人偶似地任由女子拖着走。上樓梯的時候，女子先上去，回過頭來對他說一聲「小心腳步」，但男人依然什麼都沒說。

「歡迎光臨。」

女子說道，同時將四枚大銅幣擺在櫃檯上。

「尼克。」

諾曼雙眼佈滿血絲，眼光向下瞪着在地上打滾的男人。

「你要怎麼負責？說啊！你要怎麼賠償我？薩米可是我唯一的寶貝侄子喔？我的侄子就這樣死掉了？你到底要怎麼負責？你倒是說個理由出來啊，說啊！」

諾曼怒吼，朝着守櫃檯的男人肩膀猛踢了一腳。

尼克蹲下來確認小老闆的遺體。

「……………………」

◇　◇　◇

守櫃檯的男人在地上掙扎、爬行，想要逃避諾曼的折磨，但是諾曼周圍的其他男人們卻不讓他得逞，好幾個人同時圍過來將他的上半身按在地面上。不過，那些人的表情充滿同情，誰也不敢正眼看那個被折磨的男人。最終──

「走吧。」

茱麗亞抱住貴久，有如安撫小孩子似地輕輕拍撫他的背部，並帶着他一起在牀上坐下。

「……是。」

「………………」

「別擔心，沒事的。貴久，坐下吧。」

「喫的就先不用了。」

尼克眼光向下，看着正在地面上蠕動的男人說道。

「喂，尼克，怎樣？你怎麼想？」

「你是在小看我嗎？看到茱麗亞離開之後還悠哉地回來顧櫃檯，是什麼意思？竟然有好一段時間都沒發現薩米死了，一臉白癡地繼續顧櫃檯？」

尼克緩緩地站了起來，說明他的看法。

罪惡感令貴久的臉色陰沉無比，他低着頭，眼光直盯着顫抖不停的雙手。

應該有其他更適合調查的人選吧？尼克聳了聳肩。

「怎麼辦？我……」

我殺了人。我殺了人。這句話不斷在他的腦海中重複。

「貴久，你救了我。所以，不是你的錯。我們躲在這裏不會馬上被發現的。」

茱麗亞從旁輕輕地擁抱貴久顫抖不停的身體。順帶一提，兩人現在之所以能夠順利在這旅館藏身，都是多虧了茱麗亞。

要離開殺害了小老闆的現場之前，茱麗亞之所以不惜冒險回去妓院一趟，是爲了回自己的房間帶出逃亡用的資金。

多虧有這筆錢，兩人才能在逃跑的途中向攤販買到特價販售的外套，掩飾貴久那一身格外引人注目的裝扮，逃進了這家旅館。穿上外套之後，茱麗亞刻意帶着貴久在雨中繞了許多路之後才逃進這家旅館，除非有人一直跟蹤，不然應該是不會馬上被找到纔對。

「………………」

即使被茱麗亞抱着，貴久仍一直在發抖。雖說有情敵利歐的影響，但是在這個人命會輕易被剝奪的世界，貴久一直對殺人懷有強烈的排斥感。如今他第一次殺了人，要從打擊中回覆當然沒那麼容易，但是──

「……嗯、噗！？」

這一瞬間，貴久的眼神突然恢復了生氣。正確來說，是因爲驚訝而瞪大了雙眼。那是因爲──

「嗯嗯……！」

茱麗亞突然吻了上來，用自己的嘴巴堵住了貴久的嘴脣。貴久連忙要推開茱麗亞，但──

「嗯……」

茱麗亞仍緊抓着貴久的臉不放，一直吻着他。兩人就這樣整整接吻了十秒以上，甚至忘了呼吸──

「………………噗、噗哈、妳、妳、妳做什麼！？」

這時候，貴久才終於被放開。他連忙讓臉遠離茱麗亞，按着自己的嘴脣，紅着臉問她爲什麼要親吻自己。

「對不起。我知道在這樣的狀況下做這種事實在是很卑鄙，不過……」

茱麗亞這麼說着，挪開了貴久擋着嘴脣的手，然後再度將臉湊向貴久。

「啊！？咦！？咦！？」

貴久驚訝得不知所措，破音驚叫起來。他似乎驚訝得甚至忘了自己殺了人的事實，剛纔悲痛的表情完全不見蹤影。

──貴久同學，我討厭你。最討厭你了。我不能跟你在一起。不想跟你在一起。所以，你別再出現在我的面前了。

「而且你將要投入的可是千年來細心保管的哥雷姆。我不認爲除了超越者與其眷屬之外，還有什麼人能對抗那玩意兒。假使哥雷姆真的被擋下了，也能證明世界上還有龍王以外的超越者或眷屬存在。所以我認爲這樣做並不壞。你甚至可以狠下心來，一次多出動幾具。」

看到貴久說這種話折磨莉莉安娜的瞬間，美春無法壓抑內心湧現的怒火。

安娜恭敬地鞠躬，走出房間去帶領尼克。

◇　◇　◇

綾瀨美春遲遲無法入眠，在黑暗中嘆氣了好幾次。原因當然不用說，是因爲貴久的失蹤。

就是因爲這樣，纔不想跟賢神理娜對抗啊──芬里斯這麼想，深深地嘆氣附和。

因此，美春無論如何都無法原諒──不管是傷害了莉莉安娜的貴久，還是沒有更堅決地拒絕貴久的自己。於是，當她回過神來的時候，身體已經自己動了起來，打了貴久耳光。

茱麗亞將貴久撲倒在牀上，再度熱情地吻了上去。

「………………」

「……進來。」

（自己認爲絕對是錯的選項──就是原諒貴久嗎？）

但是，在那個瞬間……

──我強烈建議，妳到時候應該選擇妳認爲絕對是錯的那個選項。

想起夢中的建議，美春不由得認真思索了起來。莫非當時在夢中給自己建議的女人，知道未來會發生什麼事？所以她才那樣提出了建議？既然這樣，莫非她也知道貴久現在人在哪裏嗎？如果能預知未來，那麼知道貴久目前的所在地也不奇怪。

「是啊。即使沒留下指示，我實在不認爲理娜沒有預知到他會來到這塊土地的事。」

芬里斯應門。隨後走了進來的，是擔任芬里斯祕書的女神官安娜•門杜莎。

雖然完全不覺得自己睡得着，但美春還是先去牀上躺了下來。

「真是的……」

辦公室內只有法王自己一個人，原本是個十分靜謐的空間──

──妳將被迫做出非常、非常重要的決斷。

「還比不上哥哥你吧。」

「夜間打擾猊下，還請原諒。有急着要謁見猊下的外人來訪。在這種時間來訪實在是很沒常識，但是對方帶着印有猊下紋章的物品，所以……」

美春望着打了貴久那隻手的手掌，難過地閉緊嘴脣。

──莉莉，妳喜歡我吧？再加上爲了善託斯特拉王國，妳一定不希望我跟美春在一起，所以纔對我說這麼過分的話，不是嗎？

「哥哥擔心的果然還是那個女人嗎？」

芬里斯望着什麼都沒有的空中低吟着。

「妳說得對……」

會是巧合嗎？安娜所報上的這個人物，竟然與在卡爾亞克王國的王都受諾曼所僱、正在調查小老闆殺害事件的傭兵同名。

（……是因爲我說了那種話嗎？還打了貴久同學耳光……）

（…………我到底該怎麼做纔對？）

芬里斯如此回應，似乎是下定了決心。就在這時候，有人從外面敲響了法王辦公室的門。耶爾似乎認爲要向他人解釋自己在這裏的理由很麻煩，馬上聳聳肩，躲到外面的陽臺上。

一個年幼的孩童從敞開着的陽臺落地窗外進來。孩童身穿白色裝束，看來應該是神殿的相關人士，然而，法王辦公室的陽臺離地面有二十公尺高。

「…………這樣說也是，既然無論如何都免不了要觸怒龍的話……」

耶爾臉上浮現充滿好奇心的笑容。

貴久殺死了小老闆那一天的深夜。

「很有收穫喔。首先，他並不是我們所知的那個龍王。因爲他見到我的時候沒有表現出任何反應。或許是沒有記憶，也有可能只是繼承了龍王權能的另一個人。」

是一樣的夢。錯不了。美春驚覺，連忙張望周遭。隨後──

「請儘量避免沒有意義的接觸。」

（那場夢……）

晚上，在貴久與茱麗亞逃進旅館的同時。

（尼克應該正在卡爾亞克王國的王都進行潛伏任務纔對，居然會在這時候來找我報告。到底會是什麼事呢……）

「還有，他會來這塊土地，似乎並不是因爲理娜的指示。至少就現狀來看，他受理娜指使的可能性應該很低。」

那還是美春有生以來第一次對別人這麼憤怒。她不禁認爲除了這麼做之外沒有其他的選擇，這就是正確的。

「………………」

利歐離開卡爾亞克王國，分散了戰力。芬里斯似乎懷疑理娜可能預先爲這樣的狀況做了防範措施。

（要是能再度夢到她的話……）

「是個自稱尼克的傭兵。」

那是某個陌生的女人在夢中對美春說過的話。那是場不可思議的夢。明明只是一場夢，美春卻記得莫名地清楚。或許是因爲這樣──

難道拒絕貴久是不應該的嗎？難道她就該接納貴久嗎？回應貴久的心意就沒問題了嗎？到底什麼纔是正確的選擇？──美春不由得鑽牛角尖。

「因爲那樣比較有趣，不是嗎？」

「實際見到他，結果怎麼樣？」

「……！？」

安娜一進來就戰戰兢兢地報告道。

「妳好像很想唆使我動手嘛？」

「我當然知道。我的意思是，你今後也可以讓我去刺探他的動向。哥哥你也想趁他留在這塊土地的時候，去別的地方完成一些目的吧？畢竟你都完成了哥雷姆的回收嘛。」

另一方面，在卡爾亞克王國的宅邸內。

「跟利歐聊過之後，我在聖都內到處逛了逛。很久沒上來地上了，很開心啊。」

芬里斯愉快地揚起嘴角，向後靠在椅背上。

◇　◇　◇

「原來如此……」

「……這樣啊。我要跟那個人私下談談。這不是正式的謁見，馬上帶他來這裏，不用派護衛。」

現在利歐不在卡爾亞克王國，無疑是趁對手的戰力分散，將其分別擊破的好機會。但是，芬里斯卻還在遲疑。那是因爲──

芬里斯無奈地嘆了一口氣，停下正在動筆的手。

在這樣的前提下，要是有人突然從陽臺進來，必定會令人嚇得心臟承受不住。應該說，到底是怎麼從那種地方進來的？

場景移動到阿魯瑪達聖王國的聖都託涅里科。

「……妳回來得很晚呢。」

年幼的孩童──耶爾說道，態度並沒有特別歉疚。今天的白天，耶爾在聖都的街上向利歐與空搭話，帶他們去餐廳聊天。在那之後，耶爾似乎一直在聖都閒逛。

「再說，那個女人的預知能力也是有極限的。對於預知得到的狀況，也可能束手無策。所以我倒認爲你可以放膽採取行動。如果是一般來說很有勝算的手段就更是如此。」

「說不定你這樣想纔是正中她的下懷。暗示自己的存在以鉗制對手，也很像是那個陰險的女人會採取的手法呢。因爲過度謹慎而持續旁觀，最後導致悔不當初的結果──這種經驗也不少吧？」

「如果你擔心他會在這塊土地上搞鬼，我覺得可以先靜觀其變。不過以我個人來說，我現在比較想繼續跟他交流交流。」

──總有一天，妳必須做出決斷。

「讓我先說出來。」

愈是思考，美春的心裏就有愈多不解的疑問。不過──

因爲一時激動而脫口說出的話，在腦海中不斷重播。

是不是就能知道些什麼呢？

「喔？是誰呢？」

「貴久，我喜歡你。最喜歡了──」

「喲，哥哥，我回來報告了。」

法王芬里斯•託涅里科正待在自己的辦公室內，整理先前不在職場的時候累積下來的大量文書作業。

「果然是這樣啊……」

但是，到了貴久失蹤的現在──

「妳還是一樣無拘無束、神出鬼沒呢。真是的……」

這時候，不知道爲什麼──

「……爲什麼這麼判斷？」

芬里斯主動交付印有自己紋章物品的人並不多。而知道他目前回到這聖都託涅里科的人更是少數。

不經意地，美春想起了不久前在夢中聽到的話語。

回過神來，美春發現自己站在純白的世界當中。

因爲美春已經向貴久表示過，自己無法回應他的心意了。明明是這樣，爲什麼貴久依然以美春會回應他的心意爲前提，出言侮辱莉莉安娜呢？爲什麼莉莉安娜必須那樣被他貶低呢？美春完全無法理解。

「即使如此，我本來就打算在這塊土地上待上一陣子呢……」

芬里斯無奈地望着耶爾說道，耶爾則是呵呵地微笑。

◇　◇　◇

在極近的距離內，茱麗亞凝視着貴久的雙眼，先這麼說。隨後──

「因爲他看起來像是摸索着來到這塊土地，試圖釐清目標爲何。他懷疑這塊土地可能發生了什麼問題，但是並沒有明確的根據或自信。不如說像是來尋找根據的。」

「妳來得還真晚。」

「遵命。」

不知道從什麼地方傳來了女人說話的聲音。

「啊……！」

雖然看不到對方的身影，但美春很肯定聲音的主人就是之前在夢中跟她說話的那個女人。

「妳兩天沒睡了，現在纔會睡得這麼熟吧。妳一躺下就馬上睡着囉。」

聲音的主人對美春說道。

「咦……？」

不明白對方突然在說什麼，美春疑惑地歪着頭。

「妳打了他耳光之後，昨天也沒怎麼睡吧。今天也一整天都沒睡。」

「啊，是……」

宛如對方一直都看着自己的行動，美春非常訝異，點了點頭。不過，她馬上便回神──

「請問，妳知道貴久同學在哪裏嗎！？」

美春向聲音的主人問道。

「一見面就問這種事？真要說的話，是知道沒錯啦。」

「請告訴我！」

「不行，我不能告訴妳。」

聲音的主人不留情面地拒絕了美春的請求。

「爲、爲什麼……」

「我並不是要爲難妳。因爲我所知道的未來本來就不能告訴別人。一旦觸犯禁忌，就會發生責罰，也有風險。雖然我也能不惜承擔責罰、冒着風險告訴妳，但是這次不行。」

聲音的主人說明不能說出未來的理由。

「………………」

「沒錯。即使是一點點小事，也會讓未來像樹木的枝葉一樣地無限分歧。因爲妳昨天拒絕了他，導致未來向棘手的方向分歧了。」

在那個瞬間，美春根本沒想到選項什麼的。她拐彎抹角地抗議道。

「真是，爲什麼會是這麼傻的女人……」

聲音的主人似乎有些意外，嘆了一口氣之後──

被對方的氣勢震懾住，美春無法接着開口。

可是，什麼？美春自己似乎也不明白，說不出話來。

聲音的主人彷彿看透一切般指謫道。

「沒錯，就是在那個時候決定是否原諒他。」

「那妳也可以用暗示的方式告訴我貴久在哪吧……」

對方嘆氣嘀咕道，口氣聽起來很焦躁。

是什麼樣的事？美春下意識地想這麼問，又連忙閉上嘴巴。

「怎麼這樣……」

「可是，妳不是無法原諒他嗎？不想再看到他了吧？既然這樣，他去什麼地方根本不關妳的事，不是嗎？」

「這種暗示會不會太難懂了……？」

「那麼……我自己認爲絕對是錯的選項，果然是……」

她繼續說明。

「啊……對、對喔。對不起。」

「咦……？」

「不告訴妳。」

「……那以後貴久同學會怎麼樣？」

「看來妳稍微變聰明一點了。要是以後妳也都表現得這麼聰明，總有一天我會再來依靠妳的。好自爲之吧。」

「我剛纔說的話，妳都沒聽進去嗎？」

「……妳這孩子傻歸傻，倒是挺坦率的。」

「很遺憾，時間差不多了。以後妳能記得的夢的內容，將由我來篩選。要是妳因爲在夢中跟我交談得知了情報而做出多餘的事，那隻會惹來麻煩。」

「這……」

不是「不能說」而是「不說」──聲音的主人立即這麼回答，完全不留餘地。

「………………」

「都說了，我不能輕易地泄漏未來的事。」

「我說過了，我所知道的未來本來就不該告訴別人。爲了避開責罰與風險，我只能用那種隱晦的方式暗示妳啊。」

「……咦？」

「別露出這樣的表情。我剛纔說過，未來已經分歧了。現在要是讓妳做出多餘的行動，導致未來又往奇怪的方向分歧的話，那纔是麻煩啊。現在的我已經沒有預知未來的力量了。」

「算了，無所謂。既然妳這個搭檔這麼不可靠，我就只能靠自己努力了。」

聲音的主人先開口延續話題。

「我想知道。」

美春毫不猶豫地回答，但──

「未來、分歧了？來不及了……？」

聲音的主人像是突然想起了什麼，停頓了一下子之後──

「那是……」

「以後我可能會稍微借用一下妳的身體。」

「是、是……」

「不管怎樣，最近還不會發生需要依靠妳的事。不如說，因爲未來分歧了，接下來將會發生妳完全無能爲力的事。」

「妳會拿到很大的報酬的，儘管期待吧。」

美春連忙低頭道歉。

懷抱着一絲希望，美春問道，但──

「話說回來，沒想到妳會理所當然地相信我知道未來這種事呢。妳不認爲這只是普通的夢嗎？」

「看來妳真的是走投無路，不想放棄任何可能性。真的那麼想知道他在哪裏嗎？」

「……我是這麼想的，可是……」

「因爲妳沒想到事情會變成這樣？衝動的行動，往往會造成令人後悔的下場。」

「啊，對了，還有一件事……」

聲音的主人壞心眼地逼問道。

「咦……？」

「是……」

「………………」

美春連忙想說些什麼，但是──

她以稀鬆平常的口氣說出了不得了的話。

美春覺得尷尬，不敢再開口。

「之所以不能告訴妳他在哪裏的理由，是因爲已經來不及了。未來已經分歧了。」

美春無言以對。

即使如此，還是想知道──雖然美春臉上浮現這樣的表情，卻什麼話都說不出來。美春不知所措地保持沉默，隨後──

美春非常消沉，點頭承認。

美春還來不及反應，對方這麼說完，美春就失去了意識。

聲音的主人顯得非常無奈。