第三章 復仇者之牙

蓮司穿越到這個世界後，過了幾個月。那件事發生後，蓮司沒有返回蕾雅身處的維爾基斯王國的村落，而是前往露比雅王國，以冒險者的身分活動。

順帶一提，冒險者公會是各國委託設立的國際組織。公會設立目的是將政府無暇處理的部分國防工作，交給無法融入社會的無職人士處理。在國家間接的管理下，有效活用勞動力。

國際組織本來就是空有其名，名爲本部的組織只是形式上的存在，不具實質機能。存在於各國王都的分部幾乎都是獨立運作。這是因爲各國皆會派遣官員監督各分部的業務，導致組織無法跨越國界。

若民衆想成爲冒險者，必須加入本部或分部，進行冒險者登錄。這麼做有利有弊。舉例來說，冒險者隸屬於某分部後，他們在其他分部管轄的區域活動時將遭受限制（若隸屬於本部，冒險者能在所有分部自由行動，但地方分部的支援人手就會不足）。

蓮司隸屬於露比雅王國的地方分部。

最初，他嬌小的身材和年輕的外貌，再加上他狂妄的個性，時常惹禍上身，遭周遭的冒險者嘲諷或挑釁。

就算對蓮司找碴的冒險者等級極高，仍遭到蓮司毫不留情的回擊，再加上蓮可以獨自完成難度較高的征討委託，不知不覺間，周遭的人對他敬畏有加，不再挑釁。

不僅如此，他成爲以前所未見速度出人頭地的怪物新人，由於他一直單打獨鬥，獲得『孤高』的稱號，因爲他擁有強大的冰之魔劍（內藏古代魔術的武器總稱），甚至獲得『冰帝』的別名。

他的名聲傳入王城，聽到傳聞的第一公主──公主騎士西爾薇·露比雅，直接邀蓮司進王城，親自與他比劃後，對他的實力給出高評價，甚至想挖角他擔任貼身騎士。

「我不想在他人的指揮下工作。更別說是王侯貴族了。」

蓮司用這個理由落落大方地婉拒西爾薇的挖角，拒絕成爲騎士。但西爾薇很滿意他未經社會所染的狂妄回答，兩人成爲了朋友，而不是主從關係。

「喂，孤高來了。」

只要蓮司出現在露比雅王國的冒險者公會，就會讓待在大廳的冒險者們議論紛紛，有些人的眼神中混雜着強烈的嫉妒和憎恨──

「哼。」

蓮司承受着衆人的視線，臉上掛着滿不在乎的笑容，走向櫃檯。他不討厭他人的嫉妒。聽到別人用孤高或冰帝稱呼自己，他也不以爲意。因爲他早就料想到向前邁進時，會遇到這種狀況了。

蓮司忘卻村裏發生的事，不，爲了不想起那件事，他盡情享受着一帆風順的冒險者生活。

◇　◇　◇

蓮司的異世界生活出現了變化。這是利歐在普羅奇夏帝國城與尼多爾發生激戰隔天發生的事。同時也是克莉絲汀娜和芙蘿菈從魔道船上失蹤兩天前。

蓮司在一家高級旅社借宿。第一公主西爾薇·露比雅悄悄前來拜訪。

「蓮司，好久不見。」

西爾薇坐在蓮司對面的沙發上，微笑說道。

蓮司望着西爾薇的表情，感到訝異，兩人口中的強·佩魯納爾──也就是列斯，已出現在門口，站在愛蓮娜身旁。

「是的。畢竟我是最低階的貴族。能夠見到擁有孤高之名、赫赫有名的蓮司大人，我深感光榮。」

「西爾薇大人，可以打擾你一下嗎？」

他觀察着列斯的表情變化，但對方彷彿戴着面具，讓人捉摸不清──

「我沒聽過你的名字和家名。」

「算了，沒關係啦。既然你要佔用我珍貴的私人時間，你的目的勢必相當重要吧？」

西爾薇用責備的語氣詢問。

「……喂，你這話是什麼意思？我也是公主喔？」

「這樣啊……對了，雅絲特還好嗎？」

西爾薇面露脆弱的笑容，佯裝平靜地站起身。

「真好。我跟你待在一起時，不需要刻意繃緊神經，心情很放鬆。」

「他們是什麼樣的人？」

西爾薇過去邀請蓮司前往王城時，蓮司也曾跟雅絲特交流。縱使姐姐西爾薇是一位英勇的女性，被稱爲公主騎士，妹妹雅絲特卻是一位溫柔婉約的少女。許多人認爲姐妹的性格恰恰相反。

就在蓮司給出建議時，傳來一陣敲門聲，門打了開來。

列斯微微一笑，轉身回到屋外的走廊上。西爾薇也跟在對方身後離去。

蓮司靠在沙發上蹺着腳，充滿威嚴地詢問。

「…………雅絲特在療養。」

「我要去她的療養之地。抱歉，今天先告辭了。蓮司，我會再次登門拜訪。」

「……這樣啊。但雅絲特是公主殿下，我去城裏找她比較妥當吧。」

「可以這麼說。」

「沒想到你竟然會有想要款待客人的念頭啊，真讓我意外。」

「這倒是不要緊……」

「你不希望我過來嗎？」

列斯若無其事地回答。

「我前陣子前往卡爾亞克王國，參與各國勇者大人齊聚的聚會。我是以國家代表的身分受邀，所以好一陣子不在王都。返回後，也發生了不少事。」

「這樣真的好嗎？雖然你是着私裝隱藏身分，但可以造訪這種旅社嗎？」

（他知道蓮司嗎？蓮司現在是赫赫有名的冒險者，就算知道也不足爲奇……但他有什麼目的？）

「……你有什麼事？」

蓮司對露比雅王國的貴族不感興趣，他當然對此一無所知。若普通貴族看到蓮司的舉動，應該會認爲放肆，心生不悅──

西爾薇一臉不快地打算結束對談後，愛蓮娜打斷她。

「公主殿下，那個，強·佩魯納爾來到這間旅社了……」

西爾薇緊盯着蓮司。

蓮司有些錯愕地嘆了口氣，詢問西爾薇的近況。

蓮司詢問。

「………………我知道了。」

西爾薇冷不防地喃喃自語。

「我當初認爲只要這麼稱呼自己，你自然會願意跟我一較高下。」

「殿下，我想跟你討論的事，與你疼愛有加的雅絲特有關。你差不多想跟她見面了吧？」

蓮司對於隱瞞勇者身分一事感到尷尬，沒有繼續追問。他轉換話題，提起西爾薇的妹妹，同時也是第二公主雅絲特。

「他要找我？……知道了，我立刻回城裏。蓮司，不好意思，我今天必須先──」

西爾薇愉快地說。

「對喔，你是公主騎士。」

她的腦海中浮現各種可能性。

西爾薇的部下，女騎士愛蓮娜·普羅曼出現在門外。西爾薇與蓮司交談時，她負責在門外護衛。

（雅絲特現在是外交道具、成爲人質一事是國家機密，我沒辦法告訴他。）

「遵命。」

蓮司迅速眯起雙眼，凝望着列斯。

「是的，應該很重要。那麼，我就簡短地介紹一下自己。我是強·佩魯納爾，露比雅王國最低階的貴族。」

蓮司望着西爾薇，一副無法認同的表情。此時，西爾薇正要轉身離去──

西爾薇更加面有難色──

她這麼思索……

「……我能跟她見面嗎？」

蓮司笑着詢問。

「不，只要等待時間流逝，時機到來後，她就能痊癒了。你不用擔心。你們一定還會再見面。屆時我會帶她來這間旅社。」

「佩魯納爾，帶我過去。」

西爾薇回答，表情籠罩陰霾。

列斯望着蓮司，臉上的笑容令人毛骨悚然。

一介臣子竟然沒有事先申請，直接來找着私裝出行的公主，這樣很失禮吧？蓮司這麼思索，望向列斯，觀察對方。

「沒事，我最近常常需要繃緊神經。爲了讓殺氣騰騰的心放鬆下來，我纔會來見你。看來這麼做是值得的。」

「……我剛剛吩咐過你吧。你必須守在門外，直到我離開房間爲止。」

臨走前，列斯望了蓮司一眼，只對蓮司露出意味深長的詭異微笑，消失在門外。

「她不舒服嗎？」

「那個……強·佩魯納爾要晉見殿下。」

據說修託萊地區的各地召喚了勇者。這個傳聞早已傳遍露比雅王國。蓮司也聽說了。他至今不曾跟任何人透露身分，但他對其他勇者的情報相當好奇。

「是啊。我還跟他們談了半晌。」

「西爾薇殿下，我聽說你在這裏。在我說明來意前，想先跟孤高的蓮司大人打聲招呼，可以嗎？」

蓮司擔憂地詢問後，西爾薇掛着笑容說。

蓮司訝異地詢問西爾薇。

西爾薇回答後，略顯疲態。

「……你跟各國勇者見面了嗎？」

（這個男人莫名散發出陰森的氣質。西爾薇的表情也很嚴肅，真讓人好奇。）

「喂，佩魯納爾，你有什麼目的？」

「這仍不是公主可以輕易造訪的地方吧？」

西爾薇莫名遲疑了半晌，簡潔地回答。

西爾薇的笑容瞬間奪走蓮司的視線，他立刻笑着宣告。

「……西爾薇，這是怎麼回事？你不是說雅絲特在療養嗎？」

「他來到這間旅社？唔，他爲什麼會過來這裏……」

「……………………」

「你怎麼突然說這種話？」

「沒這回事。我只是無法好好款待你。」

「住嘴，我不太喜歡這個稱呼。」

列斯用手捂着胸口，朝室內的西爾薇和蓮司恭敬地行了一禮。

（看西爾薇的模樣，發生了什麼古怪的事嗎？強·佩魯納爾這個男人感覺很詭異……）

列斯帶着諂媚的笑容，把蓮司的話當作耳邊風。

西爾薇詢問，聲音充滿不悅。

（我沒見過他吧？也沒聽過他的名字……）

西爾薇眨了眨眼，面露無法釋懷的表情，出聲抗議。

雖然西爾薇只是一個小國的公主，但身爲第一公主的她，竟然願意與區區一位冒險者愉快地談天說地。不知道經過多少時間後──

愛蓮娜猶豫地說出來訪者的名字。強·佩魯納爾是普羅奇夏帝國大使列斯，在露比雅王國活動時的假名。正因如此──

「失禮了，突然前來叨擾。」

「是的。我曾經答應過你吧？你遲早能見到她。但我公務繁忙，再加上有人搗亂，導致我相當困擾。要是你現在有空，我只能立刻帶你見她一面。」

西爾薇用責備的語氣插進對話。

「你把我當成什麼人了。算了，好久沒見面。我很好奇你過得如何。」

「這是我國王都評價最高的高級旅社，你可以別把它說得如此不堪嗎？」

「需要什麼藥草嗎？我可以去採。」

西爾薇猶豫許久，最後點了點頭。

「……你這話是什麼意思？」

「喂，我們見面的第一天，你自我介紹時就曾這麼稱呼吧？這是你當初提議要跟我決鬥的原因。」

「你是不是過勞了？我是放蕩不羈過活的冒險者，說這種話可能沒有說服力，但太認真工作也不是好事。最好適時放鬆。」

「……是跟我們年紀相仿的少年和少女。」

她呼喚列斯。

「就是字面上的意思。」

直覺這麼告訴蓮司。列斯詭異的笑容竄過他的腦海，他感到焦躁不安，從房間窗口俯視旅社入口。他看到西爾薇、愛蓮娜跟列斯共乘一臺馬車。兩人看起來都殺氣騰騰。

（真讓人在意。我要不要跟在他們後面進行調查？）

蓮司下定決心後，立刻做好準備，踏出旅社。

◇　◇　◇

另一方面，距離西爾薇與愛蓮娜乘坐的馬車開始移動後，不知道經過多少時間。車內籠罩着令人窒息的沉默──

「……喂，列斯，這個男人是誰？」

狹窄的馬車中，一位陌生人坐在西爾薇的斜對面。西爾薇開口詢問男人的來歷。男人的左眼戴着漆黑的眼帶，左手臂包覆寫着術式的重重繃帶，散發出濃濃的殺氣。

「他是我的護衛。畢竟我能力不足，一個人會惶惶不安。他叫做路西烏斯，現在情緒有點激動，你最好別輕舉妄動，否則會丟掉小命。」

列斯一派輕鬆地回答，聳了聳肩。

「路西烏斯？」

「哎呀，你知道他嗎？」

「如果他就是那位飛天獅子團團長，我多少聽過他的名字。但他沒必要殺氣騰騰地面對着我，否則我會搶在他襲擊我前，先擊敗他。」

西爾薇惡狠狠地瞪着路西烏斯後──

「哈。」

路西烏斯突然發出歡快的笑聲。

「怎樣？」

西爾薇眉頭緊蹙。

「我並不是因爲你才一副殺氣騰騰的模樣。我很想殺死某個傢伙。我現在就想去殺了他。」

路西烏斯說。他的眼神漆黑又空洞。

「喂，列斯，這個男人精神錯亂了嗎？」

西爾薇狐疑地眯起眼睛，詢問列斯。但列斯只是輕輕聳了聳肩，沒有回答。

西爾薇拼命對列斯傾訴。

西爾薇取下腰際的劍鞘，交給愛蓮娜。

「看來我們都不需要擔心了。請站在這裏。」

對方似乎也准許雅絲特獲得片刻的自由，雅絲特戰戰兢兢地走向西爾薇。兩人接近彼此後，開始奔跑──

列斯難得嚴肅地對西爾薇傾訴。

西爾薇錯愕地詢問。她本以爲列斯會趁機提出讓自己難以答應的要求。

「雅絲特！」

爲了確認雅絲特的安危，她搭車前曾答應對方提出的條件──馬車的目的地是祕密。由於移動時窗戶緊閉，她也無從得知行經路線，但她隱約猜想到會駛出王都。

西爾薇皺着眉頭散發殺氣反駁。

「…………謝謝。」

「西爾薇大人，我跟在你身後。」

列斯本來靜觀雙方脣槍舌戰，他查覺到戰火似乎一觸即發，錯愕地調停。

「是你們先把雅絲特抓去當人質，強迫我們交涉，竟然好意思說這種話……」

「只要能確認雅絲特仍安好，我不打算做任何事。要是我無法確認她的安危，絕不會放過你們。」

「殿下，請收下。」

西爾薇身上的魔劍是古代魔術道具，也是國寶。她不會同意把這把劍交給列斯和路西烏斯，但她勉強願意交給愛蓮娜。就算令人無法信任的協定者在場亦是如此。

「這麼說就不對了。自古以來，國家進行交涉時本來就需要挾持人質吧？就算是國家內政，君主爲了讓臣子展現服從，也會要求臣子交出人質……」

西爾薇一臉嚴肅，毅然宣告。

在列斯催促下，西爾薇和愛蓮娜先下車，列斯和路西烏斯纔跟着下車。

「………………」

「哼。」

雅絲特將手抵在胸前，揚起脆弱的笑容，低頭道謝後──

「你這傢伙！？」

「……好的。」

「喂，你打算在狹窄的車內拔刀嗎？」

「公主，我問你。」

「但你終究見到她了吧？你達成確認妹妹安危的目的了。」

「……說來聽聽。」

「……我知道了。愛蓮娜，暫時幫我保管這把劍。」

「我按約定讓你確認她的安危，我們差不多該離開了。」

「唔……」

「別說了。」

西爾薇將手伸向腰際的劍鞘。

西爾薇破口大罵，車內的氣氛劍拔弩張。坐在西爾薇身旁的護衛愛蓮娜也露出嚴肅的表情，進入備戰狀態。她繃緊身體，以便在緊要關頭展開行動。

「沒有。縱使我遭受軟禁，但生活環境跟王城裏相差無幾。」

「好。」

「這邊請。」

兩人雙手緊握，久違地交談。西爾薇揚起嘴角。看到妹妹平安無事，她由衷地感到喜悅。但妹妹卻沉着臉，她深深認爲自己造成姐姐和祖國的不便。

「這是兩回事。你也把我們當作正規國家看待，纔會私下與我國締結協定吧？」

列斯擋在西爾薇前方。

路西烏斯藉機嘲諷西爾薇。

如同她的猜測，下車地點位在通往王都的街道上，距離王都遙遠，只能遠遠看到最高聳的王城。

「我只是見她一面，怎麼能算是確認她的安危？至少讓我跟她說話。」

列斯這麼開口，指向前方一顆巨大的岩石。接着，三位戴着兜帽的男人帶着一位少女，出現在四人面前。

「我不會把拿人質威脅我方的國家，當作值得信任的協定國。你別會錯意了。」

西爾薇嘆了口氣，轉身後，走向列斯身旁的愛蓮娜。

「請便。」

「是的，你是知名的公主騎士，實力堅強，我其實想讓你戴上封魔枷鎖，但我就信任你吧。這也是構築信賴關係的一環。」

「時間到。」

「你說什麼！？我只見了她一面而已！距離還這麼遠！」

「我會銘記在心。但協定仍是協定。除了人質外，我們也會在其他方面與各位築起信賴關係。希望你多加小心，不要破壞我們之間的信賴。沒關係，若你只是稍微流露不滿，我不會放在心上。」

雅絲特勾起堅強的笑容，點了點頭。

「……」

接着，過了幾分鐘，西爾薇等人搭乘的馬車停車後──

列斯帶着愛蓮娜和路西烏斯走到西爾薇身後。

列斯反駁，彷彿打從心底感到不可思議。

「…………只要這樣就好嗎？」

「但你必須接受一個條件。只要你答應，我就給你幾十秒的時間，讓你們姐妹單獨談一談。」

「離開旅社時，我把兩位將與我同行一事告知其他部下了，不需要這麼警戒。前提是你們不搞任何小動作。」

少女似乎戴着封印住魔法的項圈，但她身上毫髮無傷。她歉疚地望着站在一百公尺外的親姐姐。

「好。」

就算西爾薇瞪視着自己，列斯仍沉着地回答。

西爾薇下意識想衝過去。但是──

「我們有按照正規國家的方式行事。我們不是野盜或傭兵團體，不會做出損害人質價值的行爲。沒有人會傷害雅絲特公主。」

路西烏斯傲慢地坐在椅子上，挑釁地望着兩人。

「殿下，你必須將魔劍交給隨身護衛。」

「那麼，請兩位下車吧。」

「那種緊急狀況絕對不會發生。」

儘管路西烏斯這麼說，臉上卻掛着嘲笑之意，彷彿在鼓吹對方儘快拔刀。

「你認爲我不會連同這輛馬車的鐵板一起，把你斬成兩半嗎？」

列斯宣告後，西爾薇走向雅絲特。她花了數十秒慢慢接近。

「雅絲特，你沒事嗎？」

「你妹妹叫做雅絲特吧？你想像一下，她的外貌國色天香，當作人質被關起來後，你認爲她現在可能平安無事嗎？」

「正規國家？你們明明是靠傭兵立國。」

（他果然把我們帶出王都了。）

「沒有，你一定比我更苦惱吧。緊要關頭時，可以不用管我。」

就算西爾薇用殺氣騰騰的視線望着自己，列斯仍若無其事地拋出無情的話語。

愛蓮娜跪在地上，恭敬地接過魔劍。

西爾薇跟在列斯後方，愛蓮娜則走在西爾薇身後。路西烏斯殿後，四人排成一列。西爾薇戒備着前方的列斯，愛蓮娜戒備着後方的路西烏斯。四人不斷前進後──

聽到對方提起妹妹的安危，西爾薇勃然大怒，反應十分激動。

「雅絲特不在這裏啊？」

列斯捂着嘴若有所思，這麼開口。

愛蓮娜跪在地上，將魔劍還給西爾薇。此時，她看到雅絲特平安無事的模樣，輕輕鬆了口氣。

「我會慎重保管。」

對方的提議充滿魅力，但西爾薇率先詢問條件。

「那麼……」

露比雅王國的王都內是西爾薇的管轄區，她知道列斯沒有糊塗到會在王都內讓她與雅絲特見面。

列斯伸手指示西爾薇走出道路。他將馬車和車伕留在道路上後，率先走在前方帶路。

「等一下，請別再靠近她了。」

「我方也承受了莫大風險……算了，好吧。我會讓你見她一面，也是爲了讓你宣泄心情，不再產生多餘的念頭。」

「那些傢伙沒有動你吧？」

「是的。姐姐，對不起，造成你的困擾。」

「你剛剛那句話的意思是，你們沒有好好對待人質嗎？那我現在就正式宣佈與你們決裂。」

路西烏斯主動攀談，但西爾薇選擇無視對方的存在。然而──

西爾薇輕哼一聲，沒有繼續說下去。儘管心裏不甘，這仍代表她默默地同意了對方的發言。

「這樣啊……你有什麼煩惱嗎？」

「不要放在心上。你沒有錯。別胡思亂想，心浮氣躁。」

西爾薇環顧四周。除了一行人外，道路上杳無人煙。道路周遭是一片無人的寬廣草原。土地養分似乎不足，雜草枯黃矮小，四周散佈着足以讓人藏身的巨大岩石。

列斯輕笑出聲，望着走在身後的兩人。

列斯對西爾薇說道。

「我知道了。」

西爾薇緊緊握住雅斯特的手，這麼傾訴。

「雅絲特公主，請回到他們身邊。」

列斯這麼宣告，盯着站在遠方岩石旁，戴着兜帽的三位男人。

「是。」

雅絲特點了點頭，回到男人們身旁。她離開西爾薇等人身邊，與男人們的距離約有十公尺左右。

此時，當男人們和雅絲特的位置連成一線，並與一塊岩石之間形成縱長的三角形時，一道人影從岩石陰影處疾速衝了出來。

那道人影直衝而來，竄入雅絲特和男人們之間。他的手中握着宛如斧槍的長狀物。

謎樣人物輕盈地揮起手中的長狀物，擋在男人們面前，猛力將長狀物揮舞至地上。下一瞬間──

「什……！？」

一道巨大的冰牆出現在雅絲特和戴着兜帽的男人之間。

看到眼前出現一道數公尺高的冰牆，雅絲特縮起身體。西爾薇和愛蓮娜目瞪口呆。另一方面──

（呵呵，傳聞果然沒錯，他真的很果斷。多虧他主動展開行動，我不需花功夫指出他的所在位置了。）

列斯面露毛骨悚然的竊笑，望着站在雅絲特前方人影的背影。

◇　◇　◇

一道來歷不明的人影，突然擋在雅絲特和三位兜帽男之間。他創出一塊冰牆分隔。站在雅絲特面前，背對着她的人究竟是──

「蓮、蓮司！？」

那個人就是操縱神裝悲嘆河的勇者，菊地蓮司。

「哎呀，西爾薇殿下，這是怎麼一回事？」

列斯微微勾起嘴角，詢問身旁的西爾薇。

「不、不是的，這是……」

蓮司是從旅社尾隨過來的吧？西爾薇焦急不已，結巴地回答後──

「那是我的臺詞吧。」

「怎麼了？西爾薇，你說話啊。」

過了一會兒──

「我同時污辱了你的外表和舉止，真是太可怕了。這位大人，抱歉啊。」

「你們真的認爲我的能力無法解決這件事嗎？」

「……………………」

列斯嘲笑道。

「蓮、蓮司，等一下，不要輕舉妄動。」

「他只是個不經世故的蠢蛋罷了。」

列斯開口後，戴着兜帽的男人出現在蓮司創出的巨大冰牆兩側。三人皆舉起劍，擺好架式。

冒險者認爲受到他人污辱就是認輸。蓮司已經學習到這一點，所以對他人的勸告充耳不聞，腦中充滿了對路西烏斯和列斯的憤怒。

「……你竟敢稱本大人爲小鬼？」

「這就難說了。」

蓮司迅速觀察其他人的狀況後──

「過去用外表嘲笑我的傢伙們，全都喫了苦頭。你可能會成爲其中一員。」

蓮司不悅地詢問。

「我剛剛也說過了。你只是個單純的蠢蛋。」

「……如果不想與人稱孤高和冰帝的我爲敵，就退開吧。我不知道你們是哪來的傢伙，但不想死在這裏吧？」

「抱歉，我已經與這件事扯上關係，不只是你們之間的問題了。我不會放過侮辱我的人。我會按照冒險者的作風解決你們。尤其是戴眼罩的男人和骨瘦如柴的男人，最好做出覺悟。」

「你在嘲笑我嗎？」

「有什麼關係。既然你要與我爲敵……」

蓮司板着臉，瞪着列斯反問道。

「算了，既然你撞見了，我們也不打算乖乖讓你離開。這麼一來……」

列斯面露無畏的笑容，詢問蓮司。

「我給你們兩個選項。第一，當場跟我磕頭道歉，直到額頭滲血的地步，併發誓不會報復西爾薇和雅絲特。第二，我會殺了你們。怎麼樣？你們自己決定。」

「我本來就不需要爲這件事找藉口。你根本沒有搞清楚狀況就出面干涉，還立刻旁若無人地主導大家，膽子大的人是你吧？」

蓮司將斧槍擔在肩上，走向列斯等人。接着，他擋在雅絲特和列斯等人之間，守護着她。

既然如此，列斯今天會佈下這個局，可能是爲了確認西爾薇等人真實的想法。她心中自然會浮現這個念頭。

蓮司沉下臉。「這是因爲你們使用其他理由威脅她吧。」他的心中浮現這種妄想後──

蓮司呆愣在原地，全身因憤怒而顫抖。他爲了救出對方，華麗登場後，破口大罵敵人，但雅絲特竟然婉拒他的幫助。他看起來該有多滑稽啊。

西爾薇一臉複雜，陷入沉默。

「因爲……」

蓮司惡狠狠地瞪了列斯一眼，呼喚列斯身旁的西爾薇和愛蓮娜。

「喔？你甚至不打算爲自己找藉口嗎？膽子真大。」

「是啊，你撞見了人質外交的場面。」

「是嗎？」

蓮司不快地板着臉。最近沒有人用「小鬼」或「矮子」等詞彙辱罵他了。他剛成爲冒險者時，經常有人這麼做。

「興致來了嗎？」

路西烏斯忍耐着笑說。

（我當初本來想把他們困在冰牆裏，但他們似乎快速閃開了。看來這些傢伙身手不差。話說回來，爲什麼西爾薇和愛蓮娜看起來這麼沮喪？）

蓮司困惑地回答。

「因爲她是我們的人質啊。」

「看來這個男人不想活了。」

面對眼前的狀況，儘管西爾薇心慌意亂，她依然拼命思考。

「你還嘴硬……」

「真露骨的挑釁。」

「……西爾薇，你認爲我會輸給這些傢伙嗎？」

「啊？」

路西烏斯也愉快地煽動蓮司。

列斯望向以護衛身分同行的路西烏斯。路西烏斯輕輕聳了聳肩，手握住腰際刀鞘的刀柄。

或許是西爾薇想太多了，但她懷疑會不會是列斯設的陷阱。她一心只想要與雅絲特重逢，但回想一下，蓮司聽了兩人的交談後，確實極有可能會追蹤而來。

「我沒有在挑釁你喔？」

蓮司單方面提出選項。

「蓮司先生……」

「原來如此。看來你比我耳聞的還要自我中心。你莽撞武斷又傲慢，個性大概不適合進行交涉。但你現在卻交涉得不錯。」

「等一下，列斯！由我來勸蓮司。」

他面對着遭受攻擊的列斯，這麼宣告。

「我剛剛說過吧。你莽撞武斷又傲慢。你把自己的力量運用在無法解決的事情上了。」

「什麼……？」

「我不知道你是哪來的，但不管我怎麼看，都只是個小鬼頭。你只是因爲以冒險者的身分闖出一點名聲，就自信過頭。小鬼才會這麼做。」

蓮司殺氣騰騰，彷彿立刻要發動攻勢。他用險峻的眼神瞪着路西烏斯。

「我清楚你在露比雅王國時是位所向無敵的冒險者。不過，若你現在殺害這些傢伙，我們將受到波及。你要知道這一點。」

「原來如此，看來你很單純。」

西爾薇慌忙呼籲。

列斯笑着裝傻。

「你這個人渣……西爾薇、愛蓮娜，過來這裏。我已經保護好雅絲特了，你們沒必要對他唯命是從。」

在蓮司身旁保持沉默的雅絲特下定決心似地開口。她的表情和語氣洋溢着溫柔，同時也帶着一抹哀傷的達觀。

列斯沒有露出膽怯的模樣，一派輕鬆地拍手稱讚蓮司。

西爾薇慌忙喊停──

「我已經搞清楚狀況了。不管怎麼看，你都挾持了雅絲特爲人質，要求西爾薇等人聽從，所以我才決定要插手。你也承認了這一點。」

蓮司不快地皺着眉頭反駁。

路西烏斯不感興致似地回答。

蓮司詢問列斯和路西烏斯，眼眸中搖曳着無以宣泄的怒火。

「哎呀，這不是孤高的蓮司閣下嗎？我們剛剛纔見過面吧？你爲什麼會出現在這裏？這究竟是怎麼一回事？」

「這樣啊。但你認爲我們會乖乖地放任你們這麼做嗎？」

「我在稱讚。你隱約展現出強大武力，態度強硬地逼對方接受要求，手法簡直就像面對弱小國家的列強。這不是一個人能辦到的事。面對現在這種狀況，你竟然還能一意孤行，膽量真大。」

「喂、喂，蓮司，住手！不要做蠢事。」

（現在的情勢確實是個好機會。但露比雅王國國力脆弱，無法與普羅奇夏帝國爲敵。若我現在趁勢站在蓮司那一方，普羅奇夏帝國一定會正式入侵，當作報復。這麼一來，我國不到幾個月就會毀滅。要是對方把我們之前在晚會上支持普羅奇夏帝國一事散佈出去，周遭諸國恐怕也會孤立我國。倘若我們是祕密救出雅絲特就算了，但現在這個狀況……）

蓮司冷不防地開口。

蓮司禁止他人用這種貶低的詞彙稱呼自己。他讓過去污辱他的傢伙們全都喫過苦頭。

「……你沒聽到我說的嗎？這是我的臺詞纔對吧。西爾薇告訴我雅絲特在休養，爲什麼你們會把她當作人質？把原因告訴我。」

蓮司本來用雙手舉着斧槍，現在改用單手高高舉起，尖端指向路西烏斯。

「呵呵，就算你奪回人質，也無法輕易動搖我們穩固的關係。」

西爾薇傾訴。

「……不要侮辱我。」

「蓮司先生。你爲了我做出這種舉動，讓我感動不已。但這是我國的問題。就算我現在回國，也解決不了。」

列斯代替西爾薇回答。

路西烏斯嘲諷地插嘴。

路西烏斯確認後，列斯面露竊笑。另一方面──

「……西爾薇，你在說什麼啊？因爲這些傢伙把雅絲特當作人質，你不敢忤逆他們嗎？」

蓮司有些焦躁地呼喊。

「除此之外，我們還有很多選擇吧？」

「呵呵，你果然還是小鬼。你別做冒險者了，改行去當小丑實習生吧。」

列斯泰然自若地承認，沒有流露出一絲愧疚。

雅絲特眨了眨眼睛，凝望着眼前的蓮司。

蓮司威脅列斯等人後，炫耀似地望着斧槍，舉起它。

路西烏斯和蓮司之間竄過如履薄冰般的緊張感。

「我再說一次，不要侮辱我。」

「喂，列斯，我可以殺掉這個狂妄的小鬼嗎？」

路西烏斯哼了一聲，嘲笑蓮司。

「我不是在跟你說話。」

西爾薇試着息事寧人。

「侮辱你會怎樣？」

「這傢伙真厲害，他在家鄉所向無敵啊。」

「不要煽動他！」

路西烏斯挖苦後，西爾薇立刻開口責備。

「但這傢伙似乎很想跟我們一較高下喔？」

「是啊，我不會聽從任何人的指揮。」

蓮司氣勢洶洶地說。

「唔……」

西爾薇焦急不已──

「嗯，西爾薇殿下，看來你對以孤高聞名的他實力讚譽有加。這麼一來，你可以把握這個機會，讓協定國家見識一下你手下的實力。那麼，我有一個提議。你要不要跟我做個賭注？」

列斯一副靈機一動的模樣，開啓話題。

「賭注嗎？」

對方怎麼會在如此危急的狀況下，做出這種提議？西爾薇沉下臉。

「西爾薇殿下，這件事對你們並無不利。我們讓這位孤高的冒險者，和我的護衛路西烏斯單獨對決，輸家必須接受贏家提出的條件。那麼，如果孤高的他奪得勝利，我答應你會無條件讓雅絲特殿下返回王都，我也不會對來這裏攪局的他興師問罪。」

「……你突然這麼提議，究竟有什麼目的？」

西爾薇警戒地望着列斯。

「你誤會了。當孤高的他出面干涉時，你沒有輕易背叛我們，提高了我對你的評價。你在構築雙方的信賴關係方面獻出莫大貢獻，我認爲也必須有所回報。」

「那麼，讓我來戰鬥──」

「不，由我來。」

看西爾薇聽到決鬥一事後，面有難色，蓮司打斷對方的發言。

「蓮司……」

路西烏斯勾起嘴角，賊賊一笑。

蓮司驕傲地自言自語。但是──

列斯大略設下規矩，跟兩人確認。

蓮司慌忙回頭。

蓮司閉上眼睛，揚起嘴角，重新舉起揮下的斧槍，扛在右肩。

「哼，只有嘴巴厲害的小嘍囉……喝啊啊啊啊啊啊！」

「你可以懷着殺意展開攻勢，盡情使用那把斧槍的力量，不用手下留情。」

「你誤會了。在你與心愛的那個人作戰前，我特地安排了這場戰役當作前哨戰。你最近一直在療養，作戰時的反應能力也變得遲鈍了吧？」

或許是因爲兩人提起利歐，路西烏斯的氛圍與剛剛截然不同。他威嚇列斯，聲音冷若冰霜，讓人感受不到溫度。

蓮司發出痛苦的哀號。他呼吸困難，終於認知到眼前的景象是事實。

「哼，我會盡快解決他。他似乎也準備好了。」

「不是這樣。」

「…………閉嘴。」

「那麼，規則很簡單。只要讓其中一方投降或陷入暈厥等無法戰鬥的狀態，就獲得勝利。姑且不能殺害對手，不過，就算真的殺害，也不會遭受處分。各位有任何意見嗎？」

「唔、啊、唔啊……」

蓮司喃喃自語，吐露心中的憤慨。他將魔力注入神裝中，強化肉體後，使盡全力朝冰塊揮下斧槍。

看到列斯依然維持着難以捉摸的態度，路西烏斯更加怒火中燒。

「啊……」

「我擬定了計劃。包含了你會喜歡的手法。我認爲這比你獨力搜尋他的行蹤更有效率。你要是願意與我同行，那就不要緊。要是你不願意，我就會排除你，自行對他出手。」

「我告訴過你很多次了。我還在調查。他護送貝爾託姆第一公主抵達雷斯托拉希翁並離開後，我就追查不到他的去向。他似乎喜歡四處流浪。」

「哼，在我提出條件前，你先把眼罩男萬一打敗我時的條件說出來。」

「我只是砍斷你一隻手臂罷了，你怎麼就發愣了？爲什麼？」

「隨你喜歡。」

蓮司難以置信似地凝望着路西烏斯的臉龐。接着，他望向發出聲音的地面。他看到一隻手臂掉落在地，手臂上包裹着熟悉顏色的衣服。這究竟是怎麼一回事？

「………………好吧。但那個眼罩男敗給我時，我要沒收你們的所有財產，你們要成爲我的奴隸。」

「我說過了吧。這已經是我的戰役了。他們這樣嘲笑我，我無法抽身而退。」

蓮司望着路西烏斯，感到毛骨悚然。

一眨眼，蓮司就拉近約十公尺的距離，用力揮下手中的斧槍。

「結束了。他說了那麼多大話，沒想到實力卻跟冒險者公會常見的典型小角色相差無幾。太掃興了。我應該留他當作奴隸，讓他道歉，這樣說不定會很有趣。」

路西烏斯這麼開口，左手從腰際的劍鞘抽出漆黑的劍，並取下左眼的眼帶。

「好，你就期待我的表現吧。」

「哎呀，難道你擔心自己會輸嗎？」

列斯立刻表明條件。

「…………喂，列斯。」

「蓮司！」

路西烏斯停下腳步，轉過身說。蓮司也跟西爾薇等人談妥必要事宜，他正用銳利的眼神瞪着路西烏斯和列斯。

「你認爲我會輸嗎？」

下一瞬間，蓮司覺得左半身變得輕盈，莫名感到不太對勁。轉過身後，路西烏斯站在他身後，手中握着一把漆黑的劍──

「哎呀，但你的左眼和左手臂不是我給你的支援嗎？你展開復仇時，不打算使用它們嗎？」

蓮司誇張地嘆了口氣，哀嘆地說。

蓮司率先確認對方的條件。

經歷長期療養後，路西烏斯的作戰能力確實變得遲鈍。只要擊敗蓮司這種對手，多少能讓他解悶。但一想到事情的發展全在列斯掌控之中，他瞬間失去興致。

「喂，你怎麼呆站着不動？害怕了嗎？」

「這樣啊。我的能力太強大，可能沒辦法只讓對手昏厥……如果我不小心讓他喪命，各位也沒有意見吧？」

「我很清楚你的性格。你會泰然自若地說謊，獲取他人的信賴後，若無其事地背叛他人。」

◇　◇　◇

路西烏斯似乎亢奮不已，他的眼睛充血，不斷吐露出恨意。

是他剛剛纔殺害的男人的聲音。

劍光一閃，衝擊的瞬間響起驚人的破碎聲。斧槍撞上冰塊後，非但沒有停下，還削下冰塊，粉碎飛散。

「咳、呃……」

（他是左撇子……他覆滿繃帶的左手臂也莫名……他是異世界的中二病患嗎？還有那把漆黑的劍……不說這個了，他陰森的漆黑眼珠是怎麼回事？他看得見嗎？）

「你真無情。」

「…………手臂？我的、左、手臂？」

「就這麼決定了。」

「既然如此，我沒必要跟你一起行動。」

路西烏斯的右手更加用力後，蓮司的表情因痛苦而扭曲。他的身體失去力氣，右手中的斧槍掉落地面，發出沉沉的聲音。

「哎呀，你真的很容易動怒。但你必須找出那位重要的人吧？我希望你能更信賴我。」

蓮司欽佩地開口後──他的前方將近十公尺、高約數公尺的空間瞬間結凍，巨大冰塊吞噬了路西烏斯。

列斯帶着西爾薇走向雅絲特等人。拉開約二十公尺遠的距離，他呼喊「要開始了」後，拋出一顆手掌大小的石頭。石頭描繪出放射線狀的軌跡，落在蓮司和路西烏斯之間──

列斯和路西烏斯再次走向蓮司一行人。

或許是因爲蓮司終於可以靠實力讓男人刮目相看，也或許是因爲他堅信自己能獲勝，他愉快地冷笑，心中的怒火莫名鎮定下來，狀態極佳。

蓮司眼眸中的光輝變得黯淡，意識似乎逐漸遠去。

「要是不牽扯那傢伙，你是什麼樣的人都無所謂。你必須快點把那傢伙的所在位置告訴我。」

路西烏斯無畏地回答。

「……請放心。就算你獲得勝利，我也絕不會利用孤高的少年去幹涉你復仇。你要是輸給那個人，我會很頭痛。我打算讓孤高全面支援你。」

路西烏斯從後方呼喚列斯，聲音充滿不悅。

「我速度這麼快，沒想到你竟然反應得過來。去死吧。」

路西烏斯暗示要單獨行動。

路西烏斯用右手抓住蓮司的脖子，輕輕提起他嬌小的身體。

「呵呵，可以啊。就這麼決定了。假如各位在決鬥前有什麼話想說，請便。雅絲特公主，你可以暫時移動過去。」

就內容來說，蓮司提出的條件比列斯還要過分，列斯卻面露無畏的笑容一口答應。爲了避免聽到西爾薇等人的對話，他和路西烏斯邁開步伐後─

「什麼！？……」

接着──

「我不介意你提出的賭注，但我想追加一個條件。」

「我不需要任何人支援。」

「你在對我下戰帖嗎？」

「喂。」

他的左眼球呈現漆黑色澤，彷彿能吞沒所有顏色。讓人識別不出瞳孔、虹膜或結膜。宛如暗黑覆蓋住他的左眼。

蓮司竟然聽到不該在場的人的聲音。

「那麼，我們走吧。」

蓮司提出追加條件的要求後，列斯一口答應。西爾薇的表情因痛苦而扭曲。

「別說這種話。請務必利用這場戰役，實際確認眼睛和手臂的機能。要是你戰敗，我們必須成爲他的奴隸喔。」

蓮司嘲笑他。

「看着你現在的臉，那傢伙的面容就會閃過我的腦海。我先爲了那場戰役進行預習吧。你認爲我會讓你輕易暈過去嗎？你有在聽嗎？喂！？你怎麼可以暈倒！」

「就是說啊，沒想到你會這麼遲鈍。」

路西烏斯立刻做出反應，最小限度地後退。槍前端的斧頭擦過路西烏斯的臉。

「時間寶貴，話說到這裏爲止吧。我會把這顆石頭拋在地上，石頭落地代表決鬥開始。那麼，雙方拉開距離。我們也離開吧。」

「………………我失去作戰的興致了。」

「不，他身爲勇者的能力尚未覺醒，你絕對不可能喫敗仗。」

「我正有此意。我剛剛已經清楚表明了，希望你至少能撐過我的第一次攻擊。我幾乎一擊就能擊敗所有對手，這讓我厭煩至極。」

「不，你的左眼、左手臂和那把劍莫名煞有其事，假使只是虛有其表，就太滑稽了。」

蓮司混亂不已，望向手臂本該存在的位置，卻遍尋不着，只看見大量噴出的鮮血流淌一地。

他聽到某個東西掉落的聲音。

「假使路西烏斯獲勝，我只有一個要求。孤高的你必須成爲我的部下，聽從我的指令行事。譬如說，你必須去跟我指定的對象作戰。」

列斯愉快地微微一笑。

列斯無奈地說。

過了一會兒，他才聽到熟悉的少女的嗓音。蓮司望過去後，西爾薇神色一變，想拔腿衝向自己。但列斯和戴着兜帽的三位男人擋在她面前，妨礙她這麼做。下一瞬間──

「你太讓我意外，我現在非常掃興。這哪能算是我跟那傢伙的前哨戰啊。」

列斯噗哧一笑。

荒涼的草原上散佈着零星的岩石。蓮司和路西烏斯瞪視着彼此。列斯和西爾薇站在一旁。雅絲特、愛蓮娜和三位戴兜帽的男人，與四人相隔約數十公尺。

列斯敏銳地察覺到路西烏斯不服氣的原因，聳了聳肩，補充說明。

「你很懊悔嗎？一定很懊悔。我很清楚你的心情。每當我看到自己的左手臂時，那傢伙的臉就會閃過腦海。所以，不管是奪走那傢伙的左手臂，或挖出他的左眼，都無法令我滿足。我不會讓他輕易死去。要在那傢伙面前奪走他的一切，將他殺個半死、讓他不得動彈後拖行，給他珍惜的人目睹這樣的場景。」

路西烏斯一臉無趣地宣告。

路西烏斯放聲大吼，單方面對蓮司交談。他將蓮司的身體大力拋向剛剛削下來的冰塊上。或許是因爲冰塊被挖下後變得脆弱，上方的冰發出喀啦喀啦的聲音，掉在蓮司身上。

「………………」

維持了數秒的沉默。

某一瞬間，蓮司掉落在地上的斧槍消失無蹤。下一剎那──

「開、開什麼玩笑！」

蓮司從冰塊中衝出來，右手緊握斧槍，眼眸因憤怒而失去理智，襲向路西烏斯。

「哼。」

此時，明明兩人之間還有一段距離，路西烏斯卻揮下手中的劍。下一瞬間，蓮司失去平衡，向前一摔。

「唔！？」

他慌忙想起身，卻再次因失去平衡而摔倒在地。但他仍迅速站起，卻再次跌倒。

他無法站穩在地。因爲路西烏斯斬斷他膝蓋以下的小腿……

「看看你的腿。」

路西烏斯愉快地宣告。

「什麼、時候！？啊！」

蓮司趴在地上，訝異地望着下半身。

下一瞬間，路西烏斯站在他面前，從下方大力踹向蓮司的臉。蓮司的身體飛至數公尺高的空中。

「這樣還不夠，喂！」

路西烏斯繞到蓮司正下方，當蓮司墜落時，他用力使出銳利的縱向踹擊。

「唔喔……」

蓮司的身體再次飛到空中，下方的路西烏斯看起來愈來愈遙遠。回過神來，路西烏斯已經消失。下一瞬間──

西爾薇回過神，衝向蓮司。他在戰鬥時曾強化肉體強度，但他現在即將失去意識，已經無法繼續這麼做。

「我、我要投降啊啊……！」

那是記載着利歐情報的報告。列斯與尼多爾交談時，要求他先閱讀報告。路西烏斯反覆確認，找尋可以利用的資料後──

（但他仍是未覺醒的勇者，康復速度異常緩慢……看來他仍遭到人類思緒的束縛。）

不知不覺間，列斯撿起蓮司被砍下的手腳，安撫氣氛險惡的兩人。

「啊？」

爲了讓傷害降到最低，她試圖躲過光線。當她察覺時，已經脫離光線的包圍網。

「啊、唔啊……」

「那麼，我們走吧。雅絲特殿下暫時待在我們這裏。爲了證明我們之間的信賴關係，你的朋友孤高就暫且交給你處理吧。請好好對他解釋他的立場。」

「這、這是怎麼回事！？究竟是怎麼一回事！？列斯！你打從一開始就知道他是勇者嗎！？」

西爾薇見狀衝向路西烏斯，她從數十公尺遠外，使用肉眼不可見的速度，衝向虛空。

「兩位先別吵了。這點程度的小傷不會讓他沒命。不，他想死也死不了。」

「這種小傷？」

「你真有一套。我剛剛讓雅雷恩、路奇和韋恩去出任務。我派他們去貝爾託姆王國的羅達尼亞。」

聽到列斯接着說的話，西爾薇忍不住語塞。另一方面──

西爾薇錯亂地大喊。

路西烏斯踩得更用力後，蓮司發出哀號。此時，幾道光線正對着路西烏斯飛來。

「你要把勇者當作部下？」

蓮司遭斬斷的手腳已經接合，出血也停止──

「喲。」

「什…………」

「你搞錯找碴的對象了吧？」

「你在看哪裏啊？」

（他怎麼知道、我是勇者……）

「………………」

蓮司輸給路西烏斯那一晚。路西烏斯和列斯帶着露比雅王國的第二公主雅絲特，返回普羅奇夏帝國城。西爾薇公主帶着尚未清醒的蓮司返回王城。

下一瞬間，護手刺劍的刀鋒釋放出幾道銳利光芒，全都精準射向路西烏斯的身體。

這一瞬間，蓮司的眼眸首次充滿畏懼。本來掉落在地面的神裝悲嘆河突然消失無蹤，彷彿印證了這一點。

「你在卡爾亞克王國的晚會上見過其他勇者後，也隱約察覺孤高的真實身分了吧？」

路西烏斯待在王城的寢室內，坐在窗邊，一臉不悅地閱讀資料。

蓮司趴在地上，使用右手拼命匍匐前進，他與路西烏斯拉開距離，企圖投降。

列斯將蓮司遭砍下的手腳放在原來的位置上，手腳彷彿遭到身體吸附住似地，慢慢恢復原狀。

「有人在城裏使用轉移結晶。」

路西烏斯拋出這句話，將劍對準西爾薇。下一瞬間──

列斯這麼思索後──

路西烏斯揮舞左手中的劍。下一瞬間，暗黑膨脹，吞噬所有光線。

「久等了。」

「咿……」

「這是彼此彼此吧。這傢伙使出第一發攻擊時，也毫不猶豫地打算殺害我。」

看着列斯冷靜的模樣，西爾薇也多少鎮定下來，表情沉痛地詢問。

「喂，我們決鬥之前有達成共識，你不該這樣瞪我吧？這傢伙又沒有表示要認輸。」

路西烏斯冷冷一笑，與西爾薇射出的光線正面交鋒。他輕輕揮舞劍，釋放黑暗，吞沒光線。

「是啊。因爲他是勇者。」

他將蓮司的身體拋在地上。

列斯凝望着路西烏斯，錯愕地詢問。

「當你砍斷他的手腳時，這場對決就分出勝負了！你打算殺害蓮司嗎？」

「嗯？你想說什麼？」

西爾薇不以爲意，繼續用魔劍射出光線。兩人之間的距離縮減到只剩十公尺左右時──

自己究竟什麼時候移動了？她目瞪口呆後，列斯出現在她身旁。

路西烏斯的聲音從頭上方傳來。接着，他的背部感受到劇烈撞擊。路西烏斯用力使出一記下壓踢。

與西爾薇剛剛發射的光線相同的攻擊，從四面八方迎面而來。本來正在向前衝的西爾薇速度慢了下來，她迅速轉換方向，試圖躲避，但光線卻繼續從躲避後的方向展開攻勢。她試圖逃向他處，這才發現光線正從各種角度襲擊而來。因此她的反應慢了下來。

「你不該太過折磨他。但西爾薇公主介入決鬥，孤高的蓮司犯規輸掉比賽。」

「哈。」

「看吧，他不會因爲這點小傷而喪命。」

「你還是這麼不信任我。我沒有其他企圖。我讓他們去尋找你命運的對手黑騎士了。我已經給了你記載對方情報的報告，還把現在難以大量生產的轉移結晶給你的心腹，派他們去搜集情報。你可以更信賴我一點。」

「蓮、蓮司！唔……」

其實是路西烏斯不給對方認輸的機會。他俯視着蓮司，發出嘲笑聲。

路西烏斯首次抬起頭，銳利的眼神瞪視着列斯。

「喲，奉還給你。」

「……」

「你有什麼企圖？」

但路西烏斯搶先大力踩住他的背。

「不用這麼警戒，我不會拿他的力量來對付你。前提是你要站在我這一邊。」

「唔……」

列斯與尼多爾談妥後，造訪路西烏斯的房間。他進入房內，停下腳步，發現路西烏斯坐在窗邊的椅子上。

列斯竊笑，早就料到這樣的結果。

「唔、呃……投、投、唔啊……」

「按照約定，他將成爲我的部下。」

「這樣會對他不遜嗎？順帶一提，比起他在政治上的利用價值，我更讚賞他潛在的戰鬥能力。優秀的戰鬥員怎麼都不嫌多。」

蓮司急速墜落，撞擊地面，甚至來不及防護。斧槍再次從他的右手掉落而下。當蓮司因衝擊而彈起時，路西烏斯站在他面前。

西爾薇出現在光線來源，手中握着一把護手呈刺狀的魔劍，維持戳刺的姿勢。

「什…………」

西爾薇抱起暈厥的蓮司，一臉傷心欲絕地追在列斯等人身後。

望着蓮司手腳被砍斷的模樣，西爾薇變得激動。然而──

「……你打算讓蓮司做什麼？」

蓮司勉強殘存着意識，他微微睜開眼睛，發出呻吟。

路西烏斯笑容滿面地開口後，抓着蓮司的脖子，將他整個人提了起來。接着，右手更加使勁。

「你這傢伙竟然來攪局。你故意不阻止那女人的吧？」

然而，他腦中浮現這個疑問後，隨即失去意識。

「……！？」

列斯彷彿看穿了西爾薇的心思。

西爾薇訝異地屏息。

「受到這點小傷就失去意識，證明他勇者的能力尚未覺醒。看來他尚未成熟。」

「你的玩笑開過頭了。你打算殺害西爾薇殿下嗎？」

列斯俯視着倒在地上的蓮司。

蓮司在使出第一擊時，確實打算殺害路西烏斯，結束對決。因此西爾薇無話可說。

蓮司朦朧地思索，感到疑惑。

列斯留下這句話，迅速邁開步伐。路西烏斯也立即離去，對喫敗仗的蓮司絲毫不感興趣。

◇　◇　◇

西爾薇沉下臉後，列斯掛着令人毛骨悚然的微笑回應。

路西烏斯當然看到了他眼中的恐懼──

「啊……！？」

「嗯！？」

（蓮司……）

西爾薇沒有回答。

路西烏斯哼了一聲指責道。

他的身軀嚴重受損、大量失血，勢必已經無力迴天。看到蓮司過度悽慘的模樣，西爾薇全身顫抖，瞪着路西烏斯。

每道都精準射向路西烏斯的身體。

路西烏斯望着報告，馬上開口詢問。他剛剛感受到使用空間魔術時，命力和瑪那飛散之際出現的搖晃。

也就是說，如果西爾薇與他爲敵，狀況就不一樣了。接着──

「這就看你要怎麼跟我解釋了。你對我說過吧？只要我來露比雅王國協助你，你就會安排我和那傢伙對決，不會讓人干擾。」

「是的。我不打算違反約定。」

列斯干脆地點了點頭。

「我今天跟那個小鬼作戰時，你卻出手干涉。」

路西烏斯回想起西爾薇公主介入一事，指責列斯。

「干涉的人是西爾薇公主，不是我。」

「你不要裝了，你當時絕對有辦法阻擋那個女人插手。」

「我不否認。但我們造訪這個國家前，我曾告訴過你，若認爲你做得過頭，我會出面介入。我當初會允許西爾薇公主插手，是因爲你逼迫蓮司過頭，他勇者的能力會覺醒。」

「……既然如此，你打算怎麼處理我和利歐的戰役？就算你真的照約定幫我和那傢伙準備好對決地點，當我們作戰時，你會出手干涉嗎？」

就算列斯不插手兩人的戰役，他仍可能若無其事地讓他人介入對決中。就像他今天放任西爾薇進行突襲一樣。這是路西烏斯的想法。

「我告訴過你了。我已經準備好讓你們能單獨作戰，不受他人干涉。」

「假使我跟那傢伙再次交手，你認爲我會輸吧。」

路西烏斯爲此感到不是滋味。這同時也是他懷疑列斯會插手的原因。

「……情勢確實對你不利。但他是人，一定存在着破綻。我不是告訴過你嗎？若你協助我處理露比雅王國的事，我會跟你解釋計劃。你跟勇者蓮司作戰前，我也說過，我擬定了你會喜歡的策略。」

「說來聽聽。」

「好的。」

「在這之前，我必須跟你確認一件事。」

「請便。」

列斯聳了聳肩，點頭答應後──

「你其實已經掌握了利歐的所在地吧？」

「一切都在你的算計之內。你早就預料到我會同意了吧？」

「我剛剛一直提心吊膽，深怕會被列斯大人發現。這對心臟很不好。」

「……那麼，利歐的所在位置呢？」

「你這傢伙太容易看穿了。你早就料到利歐會造訪這座城吧？你剛剛還說不知道那傢伙在哪……」

路西烏斯當然認爲綁架人質是個不錯的手段。

路西烏斯逼迫對方承諾。

「團長，我們有辦法騙過列斯大人嗎？」

（在阿曼多的戰役中，已經證明了綁架妹妹爲人質的價值。姐姐我就不知道了。）

列斯難得嚴肅回答。

「……好吧。我去綁架人質。」

「我沒說謊。我仍不知道他具體的所在位置。但尼多爾大人立刻機靈地查出他的去向。」

路西烏斯用強硬的語氣追究。

列斯困擾似地聳了聳肩，轉身開門。他就這麼離開房間。

說到這裏，列斯的嘴角微微扭曲。

這是欺騙，是僞善。是愚蠢的舉動。怎麼可能會守護弱者，輕賤自己，絕不可能發生這種事。

「但轉移結晶的庫存不多了。列斯大人現已妥善保管轉移結晶和設定座標的魔術道具。」

「非常好。」

「說得也是……」

「我已經找出部分人質候選人的所在位置了。既然你閱讀了有關黑騎士的資料，應該知道候選人實力堅強，對方身邊也有許多身手高強的人物……很難找到方便下手的重要棋子。倘若失敗，他將來恐怕會徹底與我方爲敵。若展開行動，便必須成功達成計劃。我希望能跟你攜手合作，綁架人質。」

雅雷恩冷汗直冒，苦笑地說。

「……乾脆挑貝爾託姆王國的公主姐妹下手吧。」

路西烏斯的嘴角首次愉快地微微勾起。

「理由非常單純。弱女子比較適合當人質吧？就算人形精靈力量強大，靠她一個人也不可能同時解決我們。既然瑟莉亞會在旁邊絆手絆腳，我們總會有勝算。」

「你太抬舉我了。可惜黑騎士的行動總是出乎我的意料。當我們離開這座城時，也發生了一件我沒預料到的事……」

他明明打算報仇，身邊卻環繞着珍惜的人，還企圖守護毫無關係的人。他究竟爲什麼要這麼做？

「把你們手邊轉移結晶的數量告訴我，包括偷竊來的量。」

「……你的目標是誰？」

列斯迅速說出計劃。

路西烏斯開門見山地詢問，試探列斯的表情變化。

列斯悲嘆似地說──

「喂，雅雷恩、路奇和韋恩。」

「你這麼做的理由是什麼？那傢伙的契約精靈應該擁有極其強大的力量吧？」

「他可能會接觸到都蘭王子，我先去巴拉迪雅王國做準備。爲了誘導他到特定地點，我會先跟王子告知這件事。請你待在城裏養精蓄銳。我馬上就會來。要是你敢消失不見，我會取消合作關係，請別輕舉妄動。」

「……好吧。」

「哼，你打算什麼時候綁架？」

「那麼，容我跟你說明。爲了以防萬一，我打算綁架黑騎士身邊的人。達成這一點後，我就不會插手你們的對決。」

「……你走吧。快點出發。」

路西烏斯瀏覽資料，拋出這句話。報告上也記載了利歐與公主姐妹的關係。關於進入貝爾託姆王立學院就讀的原因，以及他在學院遭受的對待……

路西烏斯立刻回答。列斯不是個明知計劃可以實施，卻不去實施的蠢蛋。就這一點來說，路西烏斯很信賴他。

路西烏斯的眼眸閃爍着憎惡，立刻詢問利歐的去向。

就算這樣佯裝高尚，也不會帶來任何好處，只會失去珍惜的事物。在貧民窟長大、選擇踏上覆仇之路的人一定清楚。但利歐卻試圖打造這樣的假象。這莫名讓路西烏斯感到不快，想要作嘔……

「……原來如此。」

「他在哪裏？」

兩人暫時面對面凝望着彼此。

他呼喚等在寢室內的三個男人。列斯送去羅達尼亞的三人待在房內。三人皆隸屬於飛天獅子團，是路西烏斯的直屬部下，但列斯借三人來當普羅奇夏帝國的工作人員。

列斯若無其事地裝傻。路西烏斯知道列斯頻繁地跟帝都連絡。他大概早已接獲利歐闖入帝國城的情報，纔會在這個時間點返回城裏。但是──

列斯這麼叮嚀。爲以防萬一，他不打算把兩人在巴拉迪雅王國的具體決鬥地點告訴對方。

「哈，你這傢伙真是大膽又貪婪。」

列斯訝異地瞪大眼睛。

「巴拉迪雅啊……不錯，我似乎時來運轉了。」

路西烏斯望着記載了利歐與公主姐妹關係的文章，回想起在阿曼多與利歐作戰一事，面露嘲笑。

韋恩從懷中取出一個小袋子。袋子中裝有記載着目的地的轉移結晶。他按照位置分別把結晶放在地圖座標上。另外七個小袋子裝有未設定座標的轉移結晶，他放在普羅奇夏帝都的座標上。

或許是因爲路西烏斯終於獲得利歐的行蹤，他微微勾起嘴角。

路西烏斯嘲笑，彷彿看穿了對方的想法。

（我要朝住在卡爾亞克王城的勇者下手嗎？在列斯的監控下，我沒辦法離開這座城。）

「不，我尚未找到他具體的所在位置……畢竟他能自由地在空中翻翔。移動速度飛快。」

「怎麼樣？抱歉，一開始講得煞有其事，但這其實只是個常見的作戰方式。你也常使用綁架人質這種手法吧。只要能抓到人質，你就不用擔心我會插手。這個提議不壞，最爲合理……」

路西烏斯面露竊笑。使用轉移結晶時，必須有設定轉移位置座標的魔術道具，轉移結晶和座標設定魔術道具是成對的。

「雖然他的契約精靈是個威脅，只要沒有其他人干擾，我和你攜手作戰後，一定有勝算，足以綁架人質。有瑟莉亞·庫列爾在手，日後也方便我們在政治方面進行交涉，可以說是一石兩鳥。」

「竟敢得意忘形……你根本什麼都不懂。」

「我想也是。」

「……哎呀，你知道啊。我聽說尼多爾陛下下了封口令。我本來想把這件事告訴你，當作我們合作的證明。」

「我沒料到他會這麼做。聽到我是普羅奇夏帝國大使，他懷疑我們有關聯才闖進來吧。」

「我預計兩天後展開行動。所以我才讓雅雷恩等人先過去。爲了以防萬一，他們明天會花一天的時間蒐集瑟莉亞·庫列爾的情報。假使狀況不錯，就會施行計劃。」

「要是這件事對我們沒有利益，你也不會點頭答應吧？」

路西烏斯俯視着關於利歐的報告。報告裏記載着利歐的過去和人際關係。他小時候曾失去一切、住在貧民窟，現在身邊重新圍繞着重要的人，過着幸福的日子。這份報告讓人愈讀愈火大，但他仍仔細閱讀了內容。

難道企圖報仇雪恨的人也具有高度倫理觀嗎？要是有人夾帶着這種不純粹情感來殺人，那真是太可笑了。這也讓路西烏斯火冒三丈。

「說來簡單，但這個計劃施行起來有個問題。」

聽到對方要求看家，路西烏斯不服氣地哼了一聲。

你願意幫我綁架人質嗎？列斯提出如此充滿魅力的條件，開口詢問後──

「列斯大人剛剛交給我們一顆前往羅達尼亞。還有一顆前往卡爾亞克王都的轉移結晶。爲了潛入貝爾託姆王國蒐集情報，有一顆是通往貝爾託姆王國東邊森林的。以及我們在過去的任務中偷來的七組無目的地的轉移結晶。」

路西烏斯在只剩自己的室內自言自語後，站起身邁開步伐，打開寢室房門──

「原來如此。那些傢伙可能知道利歐的所在地，這確實是不錯的計劃。」

韋恩這麼說。

雅雷恩等人負責潛入目的地並綁架人質。他們都是路西烏斯鍛鍊的手下。然而，若他們在城內跟實力至少與蓮司相當的勇者交手，路西烏斯沒辦法保證三人能成功綁架人質。要是一個不小心，計劃可能會失敗，三人會遭到逮捕。

「你明明還沒掌握他的所在位置，卻聲稱準備好了。要是你後來推測錯誤，我會一個人行動喔？我不想繼續陪你爭取時間。」

「第一候選人是瑟莉亞·庫列爾。你知道吧？她是利歐就讀王立學院時的恩師，現在隸屬於雷斯托拉希翁，待在羅達尼亞。但我認爲黑騎士一定會徹底保護那位女性，他極有可能派契約精靈成爲護衛……但我們最好把她當作目標。」

儘管路西烏斯的表情有些不滿，仍點頭答應。

「有可能。我們只要在這兩天內綁架另一個人質就好。問題在於除了那傢伙的目標之外，還有別人能成爲人質嗎？」

「你不需要用這麼駭人的眼神瞪我。到了這個時候，我已經不會隱瞞你任何事了。他去找巴拉迪雅王國的都蘭王子了。尼多爾知道你最近在跟他一起工作。」

除此之外，使用結晶時，還得同時具備結界用魔術道具，避免轉移位置附近的人感受到命力和瑪那發出的搖曳。路西烏斯使用了這些道具，瞞着列斯讓雅雷恩等人轉移至自己房間。

「據說昨晚有人偷偷潛入。尼多爾跟對方交手後，卻讓他跑了。」

「我知道了。但你仍必須等待適當的時機來臨，你一旦聽了我的說明，就會知道我們不是在白費時間。若你只想急着尋死，就當作我沒提過計劃一事吧。」

（多虧了左眼，我現在能更輕易進行短距離移動，但那傢伙能用超快速度縮短距離，我不能小看他的機動性。我必須用人質困住，奪走那傢伙的機動性。簡單來說，需要絆腳石。就算他有能力守護人質，我也要讓他在作戰時沒辦法這麼做，心浮氣躁。）

「欲速則不達。聽到他要前往巴拉迪雅王國，你一定很心急。但我們必須先逮到人質。需要確認瑟莉亞·庫列爾在羅達尼亞的生活狀況，以及除了人形精靈之外，她身邊是否有任何護衛。請你忍耐一天。我其實想在巴拉迪雅王國多待幾天看看狀況，但卻爲了你而提前回國。」

路西烏斯殺氣騰騰地拋出這些話，揮了揮手，彷彿在趕走礙眼的飛蟲。

「就連列斯也沒察覺你們把轉移結晶的座標設定爲我的房間。看來我平常偷竊結晶的庫存數量是正確的決定。」

「我知道了。」

列斯似乎感受到路西烏斯的不滿，無奈地說。

列斯欣喜地勾起嘴角。

路西烏斯沉下臉，透露出自己的不悅。

路西烏斯或許知道對方會裝傻，沒有深究利歐入侵王城一事。儘管他感到不滿，但他認爲最好保持沉默。

「哼。」

身材壯碩的路奇窺探路西烏斯的臉色。

路西烏斯命令後，拿起擺在架子上的修託萊地區的地圖，癱在牀上。

路西烏斯點了點頭，眼睛沒有從列斯身上離開。

列斯面不改色，給出與過去相差無幾的說明。

列斯一副很瞭解路西烏斯的模樣。

報告上記載了與利歐較常來往的姓名和存在，但關於住處的資訊卻只有瑟莉亞。他接着瀏覽似乎與利歐有來往的名單，但大家都待在轉移結晶無法前往之處，就算有辦法使用結晶，這些人也都住在警備森嚴的王城中。

「……這裏有兩顆，可通往我在巴拉迪雅王國的藏身處，還有一顆是通往巴拉迪雅王都。」

路西烏斯輕輕哼了一聲。

路西烏斯突然拋出這個話題。

列斯誇張地嘆了口氣。

利歐當時爲了守護芙蘿菈而展開行動。也就是說，就算利歐和芙蘿菈等人過去有嫌隙，他依然可以把兩人當作人質。

路西烏斯從懷中取出兩個裝有轉移結晶的小袋子，放在地圖上。

他現在仍忘不了出現在阿曼多，企圖復仇的利歐。他忘不了利歐的表情和眼睛，以及壓抑着憎惡，佯裝冷靜的態度……

（你跟我是一丘之貉。）

所以他想揭露利歐骯髒的本性，讓他陷入絕望。接着，他想在利歐珍惜的人面前，拖行半死不活的利歐，奪走他的性命。

這就是路西烏斯要進行的報復。爲了輕蔑利歐，他決定擄走人質，但不要讓任何人攪局。

（列斯，我要劫持人質，但可沒答應跟你合作。說過了吧，那傢伙是我的獵物。我想靠自己的意思去綁架人質。更重要的是，誰要利用你給我的人質啊。）

沒有野獸願意獵捕坐享其成的獵物。至少路西烏斯不能容許。如果是他操控他人就算了，但他絕對無法忍受遭利用，讓他人打理好一切。他之前會假裝被列斯利用，只是爲了找出利歐的所在地。

路西烏斯嚴肅地望着資料半晌。雅雷恩等人沒有多說話，注視着他──

「……列斯應該會去巴拉迪雅王國找都蘭。我無法離開這座城。爲了騙過他，你們代替我展開行動吧。」

路西烏斯整頓好思緒，開口道。

「遵命。」

三人賊賊一笑，點頭答應。

「首先，人質候選人是貝爾託姆公主姐妹。把她們送去我在巴拉迪雅森林的藏身處。我本來就沒把藏身處的具體位置告訴列斯，若要矇騙他，那是最理想的地點。」

路西烏斯發出冷笑聲。

「韋恩，你之後馬上飛去羅達尼亞。你必須在明天傍晚前查出貝爾託姆王國公主的所在地。還有，你拿我們偷來的結晶組過去設定座標後再回來。」

他先指示韋恩。

「瞭解。」

韋恩拿起兩個小袋子。一個袋子裏裝有能轉移至羅達尼亞的轉移結晶，另一個袋子裝有未設定座標的結晶。

「那我和雅雷恩該做什麼？」

路奇勾起嘴角。

「你確認列斯回來後，去一趟巴拉迪雅王都。爲了不讓公主們死在路邊，你買些物資後，移動去森林的小屋。明天傍晚再獨自返回這裏。」

「等你們解決任務回來後，必須前往羅達尼亞一趟。這是爲了表現給列斯看，表示你們有照着他的話做。接下來的行程，你們就臨機應變行事。兩天後，我會在重要關頭拋棄列斯，飛往巴拉迪雅。在那之前，你們必須瞞着他綁架公主姐妹，若無其事地返回羅達尼亞。」

「知道啦。」

「我們綁架公主姐妹後，直接把她們丟在森林裏就好嗎？」

路西烏斯迅速給出指示。路奇和雅雷恩分別拿起裝有自己所需的轉移結晶的袋子。

路奇詢問。

「瞭解。」

「雅雷恩，你跟路奇一起前往巴拉迪雅王都。但你必須與他分頭行動，以我使者的身分去找第一王子都蘭。你假裝自己是遵照列斯的指示行動，但只聽從我的指示行事。你讓都蘭擔任使者，引誘那傢伙去森林。你也得在明天傍晚回來。」

路西烏斯無法見識到對方慌張的神色，但他愉快地揚起嘴角，彷彿想像到那樣的場面。

「不要緊。要是我派你們監視，列斯發現你們有人不在後，可能會察覺到我的計劃。既然人手不足，我會等騙了列斯後再去接公主們。要是列斯試探，你們就裝傻，做出對我有利的舉動。我們說不定能看到列斯驚慌失措的表情。」