序章 目標

這裏是貝爾託姆王國的王都貝爾託朗特。現在是奧波公爵家嫡長子查理，與庫列爾伯爵家千金瑟莉亞的結婚典禮中止當晚。

查理的新娘遭到綁架後，他正在自宅的接待室招待普羅奇夏帝國大使列斯。體型纖細的列斯穿着一件顏色素雅，樣式與軍服一模一樣的正式服裝。

他面對着查理，在沙發上坐下後──

「真是一件慘烈的災難。重視的未婚妻遭到綁架，你一定痛入心扉吧。身爲你的舊識，我要向你致上最大的慰問之意。」

列斯用低沉平靜的聲音安慰查理。

另一方面，查理的表情帶着一抹焦躁。

「嗯、嗯。列斯閣下，你的激勵讓我不勝惶恐。你千里迢迢大駕光臨，婚禮卻因故取消，我感到顏面盡失。這起事件說不定會讓普羅奇夏帝國添麻煩……」

他窺探着列斯的神情開口後──

「是啊。普羅奇夏帝國也對現況表示遺憾。我們希望奧波公爵派如今率領的貝爾託姆王政府能夠維持精良強大。這起事件應該會對貴國帶來負面影響，你們絕不會視若無睹吧？」

列斯直率地認同後，直搗問題核心。「王都中可能有不少貴族在枱面下對奧波公爵派抱持反感，你們能夠讓那羣人乖乖閉嘴吧？」──這是查理詢問的用意。

「……你大可不必擔心。王都現在已經沒有任何堅定的反對派貴族了。」

查理遲疑半晌後，依然冷靜地給出回答。

「那就不成問題。畢竟攸格諾公爵派似乎有意與卡爾亞克王國聯手。倘若有反叛者投靠該國，我方會很困擾喔？我們不希望貴國政府變得更加勢微。」

列斯的語氣帶着一絲懷疑。

「我當然清楚這一點。」

查理的嗓音聽起來莫名慌亂，他用力地點了點頭──

「那就再好不過了。倘若貴國與卡爾亞克王國打算維持同盟，敝國與貴國的友好條約說不定將一筆勾銷。」

列斯泰然自若地開口。

「什麼？不可以這麼做！這跟之前談的不一樣啊。我們已經依照交涉內容與卡爾亞克王國慢慢保持距離了，不可能主動接近對方！」

查理突然驚慌失措地控訴。

看到對方邀請莉賽蘿黛參加婚禮，列斯似乎毫不在意，開口閒聊。

列斯像是突然想起什麼似地，改變話題。

查理不禁啞口無言後，用焦急的聲音答應對方，彷佛在說給自己聽。好不容易東山再起，他不能在這種地方受到阻礙。

查理有些尷尬地開口。奧波公爵派與普羅奇夏帝國展開和平交涉的條件，就是要貝爾託姆王國與卡爾亞克王國保持距離。因此，對方當然不樂見他們招待該國的重要貴族參加婚禮──

「然而，對日後的我們而言，不能忽視對方帶來的經濟影響力吧？」

「嗯。」

「……對方確實不好對付。依據接獲的報告，近衛騎士團的艾佛列德使出的一擊，使對方不留痕跡地從世上消失，那個賊人就該得到這樣的下場。」

「……我們賭上王國的威信，解決了那位現行犯。如你所知，瑟莉亞目前下落不明，我們仍沒有掌握到她的情報。除了那位現行犯之外，當時還有其他共犯潛伏在現場，帶走了瑟莉亞。我們目前封鎖了王都近郊的所有道路，展開全面搜索……」

（我不清楚賊人綁架新娘的目的，繼續這樣下去，只有貝爾託姆王國會遭到傷害，太沒意思了。我想讓攸格諾公爵派或卡爾亞克王國受到相當的打擊……哎呀，這個男人真愛給人添麻煩。）

「不用客氣。我們的命運早已經綁在一起了。當然要讓一切順利進行下去，呵呵。」

查理咬牙切齒地咒罵，語氣憤慨不已。

列斯發出竊笑聲。

查理苦不堪言地皺着臉，說出了這些無關緊要的情報。

列斯看穿了查理的心境和現況──

查理安心地嘆了口氣後，感慨萬千地朝列斯低頭道謝。

「這樣啊……既然有貝爾託姆王國赫赫有名的最強劍士《王之劍》出馬，各位確實有辦法收拾那號人物。看來那個賊人的運氣欠佳……不，他的計畫本來就太過草率了。」

列斯若有所思地點了點頭，表現出認同──

「唔……當、當然沒有問題。不過是小事一樁。」

「嗯？是啊，我們避免邀請卡爾亞克王國的王族，改邀她出席。在我國之中，六花商會的影響力根深蒂固。」

列斯滿足地點了點頭──

（總之，讓我來對她耍些小把戲吧。反正我本來就打算襲擊阿曼多，只是提前一點罷了。）

「你有着手解決新娘遭人擄走一事嗎？」

「不論如何，祝你儘快找到新娘的下落，爲了不讓貝爾託姆王國陷入不利的狀況，我會將此事婉轉地回報敝國政府。身爲你的朋友，我只能以這樣的方式盡力支援你，減輕你心中的負擔。」

「既然對方的影響力不容忽視，那也是沒辦法的事。畢竟莉賽蘿黛·庫雷提雅是一位才藝卓絕的女孩。六花商會的名聲甚至傳進了普羅奇夏帝國。」

他感到百般不悅，凝望着眼前忿忿不平的查理。接着，他冷冷地嘆了一口氣──

儘管現行犯已死，只要瑟莉亞沒有回來，查理及奧波公爵家依然無法挽回顏面。雖然他在列斯面前必須佯裝平靜，心裏其實怒不可遏。

列斯更加瞪大雙眼。

列斯意有所指地開口後──

「……你貼心的舉動讓我不勝惶恐。」

查理談起莉賽蘿黛，同時窺探着列斯的臉色。

（對方其實是高明地隱藏了去向吧。那場騷動過後，強力精靈的動靜便消失在王都外。大概是那位精靈化爲實體後帶走了新娘。那個賊人極有可能是一位高強的精靈術士。哎呀，我只能說對方真是太大膽、太了不起了。）

查理用力點頭──

他笑容可掬地說道。臉上掛着一抹空洞的笑容。

「真是可靠，我方聽了也放心多了。先不提這件事──」

由於他們沒有確認到現行犯的屍體，用生死未卜來形容會比較正確，但查理無法隱瞞心中的輕蔑，誇大其詞。

他的嘴角淺淺勾起一抹令人戰慄的笑容。

他在心中悄悄分析出的結果，與他吐露的話語南轅北轍。另一方面──

「這麼說起來，六花商會的會長莉賽蘿黛·庫雷提雅也是這場婚禮的座上賓。在卡爾亞克王國的賓客之中，她的來頭最大吧？」

「……對方真是莽撞愚昧、厚顏無恥至極。竟然使出如此卑鄙的……」

多虧了你們奧波公爵派，害得貝爾託姆王國落到無法回頭的下場──列斯在心裏補充這句話，臉上掛起冷漠的嘲笑。

「對方只是一位十五歲的小丫頭。她父親庫雷提雅公爵的手腕，也是她成功的主要原因之一……」

「這樣啊，你們收拾了那位現行犯？雖然我是從遠處目擊整件事情的始末，但看得出對方武藝高強……各位真是太了不起了。」

他突然開始探聽瑟莉亞的綁架案件。

「因此，我們需要奧波公爵政權好好操控貴國政府。拜託你了喔？這件事已經無法回頭了。」