第七章 聖都託涅里科

話題移至完全無關的另一件事。

在一千多年前。

據說神魔戰爭發生的起源地，是在修託萊地區的西側。當時，魔物大軍在修託萊地區的西側現身，往東進軍。因此，西側的土地受魔物大軍支配，人類完全無法居住。

一直要等到神魔戰爭結束之後，那裏的土地纔開始有人類居住。原本住在西側土地的居民之後裔回到那裏，並建立了國家──文獻上是這麼記載的。

另外，魔物大軍最先出現的地點是修託萊地區最西端的土地，這也是廣爲人知的歷史事實。因此，嚴格來說，神魔戰爭可說是始於修託萊地區的最西端。

至於說到修託萊地區東方的大國，便是正東方的卡爾亞克王國與東南方的善託斯特拉王國。修託萊地區中央的大國則是北方的普羅奇夏帝國，以及南方的貝爾託姆王國。

最後，說到修託萊地區西方的大國，最先會被想起的，是位於最西端的阿魯瑪達聖王國。

「……我們到了。」

埋葬聖女耶麗嘉的亡骸之後，他們現在來到了阿魯瑪達聖王國最西端的都市──聖都託涅里科。如同先前的敘述，這裏就是在神魔戰爭的時代魔物大軍最先出現的地點，也是神魔戰爭發生的起源地。

「路途遙遠，真是辛苦龍王大人了。」

空浮在半空中，向利歐鞠躬說道。

「小空，妳也辛苦了。」

利歐眯起眼睛向空微笑說道，然後眼光再度轉向眼下的聖都。都市內最引人注目的人造物，是都市的統治者所居住的宮殿。不過，更引人注目的卻是某個非人造物。也就是──

（……那就是迷宮啊。）

那是一座迷宮。在沿海的開闊平地上，有一座巨大的洞窟在那裏張開大口，黑暗之氣從中冒出。據說在神魔戰爭的時代，魔物大軍就是從這迷宮中現身的。

迷宮的周圍有好幾層外牆，而且比都市外圍的城牆還要牢固。不過，那裏究竟能不能算是都市的一部分則很難說。迷宮的入口到都市之間的地面被夷平，還鋪了道路，但兩者之間相距至少一公里遠。

從這裏看得到都市與洞窟之間似乎有人往返，不過那裏看起來完全是非居住區的樣子。很明顯地，人們仍對洞窟心懷警戒，將其隔離在外。

（那些武裝的人們，是都市的士兵……以及冒險者嗎？以前在王立學院讀書的時候就有聽過關於迷宮的事，聽說那裏到現在還是會有魔物出現，看來是真的吧。）

都市如此嚴防迷宮，迷宮也有冒險者進出，由此可見這應該是事實──根據眼前看得到的資訊，利歐如此判斷。

（希望在這裏能找到一些線索，讓我瞭解神魔戰爭時代到底發生過什麼事……）

建築物的外觀看起來就像一座固若金湯的城寨，應該是爲了在萬一有魔物跑出迷宮的時候將其在這裏擋下吧。這樣看來，冒險者要在都市與迷宮之間往返，勢必要通過冒險者公會的內部纔行。

坐在櫃檯後方待命的女性職員直到利歐來搭話之前，都沒有察覺他的存在，被搭話後喫了一驚，全身抽動一下之後連忙應聲。

於是，利歐與空成功取得了進入迷宮所需的最基本該知道的情報。因此兩人沒有進一步註冊成爲冒險者，轉身離開了櫃檯。

利歐微笑着說道。

空說道。

「咦？呃，是。」

出了茶店之後，利歐與空前往冒險者公會。

空不滿地大喊，聲音響徹櫃檯區。於是，雖然過程中發生了一點小插曲，不過兩人還是開始在公會內打聽起情報。

◇　◇　◇

但是，偏偏最關鍵的事，也就是到底會發生什麼事、她希望利歐做什麼，則是依然不明。目前利歐等人仍有太多不明白的事。

在這之前，利歐在卡爾亞克王國與貝爾託姆王國都有看過冒險者公會的建築物。兩者都有如豪宅般氣派富麗，但是──

因爲要是在冒險者公會完成註冊，對於都市就有一定的義務。這樣一來就有可能牴觸神所制訂的法則，也就是不得偏袒特定團體與勢力之禁忌。

「……總之，我們先下去都市看看，調查跟迷宮與神魔戰爭有關的事吧。」

「……她看起來雖然嬌小，其實只小我兩歲。」

空開始享用起水果拼盤，表情看起來非常幸福。

此處聖都託涅里科的冒險者公會更是宏偉。應該是因爲在這裏的冒險者大多以進迷宮探險爲生的關係，冒險者公會的建築物本身和隔開迷宮與都市的圍牆合爲一體。

茶店的女店員端來了兩人所點的餐點。利歐點的是冰涼的茶，空面前擺的則是綜合水果拼盤。

曾是七賢神之一的理娜，似乎預知到這個時代即將發生某事。所以她讓龍王的靈魂轉生，投胎成爲利歐。

如她所說，目前最關鍵的，應該就是迷宮。兩人這樣調查下來，對迷宮也有了更進一步的瞭解。如同在進入聖都之前利歐所預料的，迷宮目前仍然會出現魔物。要是置之不理，魔物會愈來愈多，最後跑出來，因此平常都會有很多冒險者進去減少魔物的數量。

「接下來去買些東西，然後今天就先在巖之屋好好休息吧。明天早上再進入迷宮。」

「不客氣。如果還有不明白的，請儘管來詢問。」

櫃檯的女職員站了起來，望向站在櫃檯外的空。她不得不往下看纔看得到。這並不是因爲她沒認知到空的存在，而是因爲空的身材太矮小，坐在櫃檯後方的話只能看到她的臉，因此女職員必須站起來確認她全身的模樣。

「我們走吧。」

出了公會的建築物之後，發現外面的天空已經開始泛紅。

「是！」

「瞭解。我們就先在都市內買齊需要補充的物資，收在時空倉庫內。然後，去冒險者公會打聽一點跟迷宮有關的事比較好吧。」

「原來是這樣。另外，容我確認一下，要註冊的是……」

這石砌的建築物外觀看起來粗獷無華，內部裝潢卻整潔而洗練。裏面的空間很寬廣，有好幾個看起來像是冒險者的人。內部深處有乾淨無瑕的木製報到櫃檯，好幾名看起來像是職員的人坐在櫃檯後方待命。也有職員正在爲冒險者辦理事務。

現在也只能實際採取行動了。

最後，雖然沒有打聽到直接與目的有關的情報，但還是有了一些收穫，主要是跟迷宮有關、從市內居民口中沒打聽到的消息。

由於冒險者的工作是以擊退魔物爲主，因此冒險者公會有規定要滿十二歲才能註冊成爲冒險者。由於冒險者公會沒有任何方法可以確認年齡，因此只要有心的話，註冊者也能謊報年齡。即使如此，以冒險者公會的立場來說，還是必須確認註冊者的年齡纔行。

「快十七歲了。」

「我想註冊成爲冒險者，想先了解跟這方面有關的資訊……」

招募新人似乎也是業務內容之一，櫃檯的女性職員乾脆地點頭答應了。

由於神的法則影響，在這裏無論問什麼都不會在對方的記憶中留下印象，兩人打算趁這個機會積極地多打聽一些消息。

利歐隨便找間茶店進去坐下，與空一起整理情報。

「也是。難得來了，我也想進去看看。不過，如果一千多年來都沒人進到過最深處的話，或許除了魔物之外還有其他必須提防的危險也說不定。」

這樣一來，可以省去爲了擊退魔物而配置軍隊的成本，對國家而言好處特別大。因此冒險者公會的營運方法成了與他國共享的專業知識，可說是半國際機構。

空滿懷自信地說道。

「是我。如果可以的話，這孩子也要。」

「啊，原來如此……現在剛好沒什麼人，沒有問題。」

而且以利歐和空的能耐來說，即使不註冊成爲冒險者也有辦法偷偷地潛入。即使因爲潛入失敗而引發騷動，在神之法則的影響下，利歐與空的印象不會在人們的記憶中留存太久。

「是！」

「好像可以在那裏註冊的樣子。」

◇　◇　◇

雖說在這公會的入口大廳內有各種體型與穿着打扮的人，不過空的外表看起來就像個只有七、八歲的女孩子，照理說在這裏應該會顯得特別醒目纔對。

現任法王的名字是芬里斯•託涅里科。

「空已經是大人了！」

在政治方面的立場與權力是國王較高，不過法王在聖王國內擁有享治外法權的自治區，在國王的認可下，法王在自治區擁有獨自統治的權力。而那自治區就是利歐與空目前所在的聖都託涅里科。國王所居住的王都與聖都似乎是不同的地方。

兩人在聖都內到處走動了兩、三個小時，蒐集情報之後──

利歐這麼說，眼光向下望向站在身旁的空。

「是！」

「是。最可能會有線索的地方，應該就是迷宮了。」

不過，目前利歐對於聖都與迷宮的事瞭解得仍然太少。在得知跟理娜有關的事之前，他從沒想過要來這裏，因此對於聖都的理解，只有以前在王立學院學過的一般知識。因此──

「小空，超越者所受的制約，會影響我與魔物戰鬥嗎？」

利歐在腦海中列出一些物品，是剛纔在櫃檯打聽到的進入迷宮前應該要先準備的物資。雖說目前時空倉庫內現有的物資足以應付這些需求，而且有些需求能靠利歐與空的精靈術解決，不過爲了保險起見，利歐認爲還是要先採購物資比較好。

利歐缺乏在那種地方探險的經驗，無法預料會有什麼樣的危險，而且也有在裏面迷路的風險。也可能會發生其他光憑戰鬥能力無法擺平的問題。除此之外──

利歐領着空走向敞開着的玄關，進入了冒險者公會的建築物。

「哇啊啊……」

他現在已經成了超越者，受神所制訂的法則束縛。神禁止超越者不公平地偏袒人類。

順帶一提，冒險者公會是受國家委託而成立的機構，讓那些無法從事正當職業的混混去對付魔物，或是擔任國內的警備工作。

「咦？我看看……」

因此，利歐打算先假稱自己要註冊成爲冒險者，在冒險者公會打聽跟迷宮有關的情報。

不過，由於成了超越者的關係，利歐現在的存在感特別低。雖說只要向人搭話、讓對方的注意力向着自己，還是能正常地被認知到存在，但除此之外即使外表有些醒目，也不會引起他人的注意。而空跟利歐一起行動的時候也會深受法則的效果影響。因此目前在這裏沒有人注意到他們兩人的存在。

因此利歐與空造訪這塊土地，是爲了蒐集情報。在神魔戰爭的時代魔物大軍最先出現的地點，說不定還留有一點蛛絲馬跡──懷着如此缺乏具體根據的期待，兩人來到了這裏。

超越者的能力必須爲了人類全體所用，不能只爲了特定個人或勢力戰鬥。一旦違反法則，超越者將會因爲責罰而失去記憶，遺忘自己要幫助的人類。

「我也這麼想。」

結果有了不少發現。

而且假如某些情報依規定只能提供給冒險者，到時候利歐就必須考慮真的註冊成爲冒險者了。

迷宮也是聖都的領域，因此其管理權歸法王所有。而冒險者公會則是受法王委託，派遣冒險者進去迷宮。因此，如果要進入迷宮的話，有必要先在冒險者公會註冊成爲冒險者。

真要說的話，冒險者公會是因爲有魔物存在才得以成立的組織，由於聖都託涅里科會有魔物自迷宮中出現，這樣的角色更是明顯。事實上，據說聖都託涅里科是第一個成立冒險者公會的地方。

在採買物資之後，利歐與空今天在都市內的活動就告一個段落，兩人在都市郊外設置巖之屋，爲了明天出發探索迷宮而早早就寢。

利歐假稱要註冊成爲冒險者，試圖藉此蒐集情報。雖說要進入迷宮必須先在冒險者公會註冊成爲冒險者，並出示註冊證明才能進去，不過利歐打算視現場的狀況，再決定是否要註冊成爲冒險者。

「總之，先喫點心再說吧。」

首先，在統治方面概略地說，阿魯瑪達聖王國對於六賢神的信仰特別虔誠，難怪會自稱爲聖王國。

國家的元首是國王，國家整體的統治者也是國王，但除了國王之外，還有所謂的「法王」，在立場上是國家的宗教之首。

「……視情況而定。如果是在沒有人煙的地方，多少打倒一些魔物，應該也不至於讓法則發動纔對。不過，打倒太多的話可能會有問題。如果附近有人，這就更難說了。所以，如果要進入迷宮探險的話，您還是戴上面具比較好。」

「謝謝妳的解說，真是獲益良多。」

「我明白了。這樣的話就沒有問題……應該，大概吧。」

利歐與空馬上往聖都託涅里科降落。

（與其說豪宅，這根本就是城寨了吧。太壯觀了。）

利歐忽然想到這個問題，向空問道。

空思索了一下子之後，這麼回答利歐的疑問。另外，能夠規避神之法則的面具，目前還有五張。其中一張在先前於羅達尼亞幫助瑟莉亞等人逃脫時的戰鬥中已經半毀，目前寄放在瑟莉亞那邊，供她分析。一張則留給目前待在卡爾亞克王國的艾西雅。因此，利歐目前手上有三張面具。

「那麼，請問你的年齡是……」

「不好意思。」

「在政治方面理解這些應該就差不多了。」

既然這樣，對於迷宮瞭解最多的，應該就是派遣冒險者進入迷宮探險的冒險者公會了。接下來要進入的是完全未知的危險領域，能事前蒐集的情報自然是愈多愈好。這時候──

利歐指着櫃檯的一個角落說道。那裏有文字註明是冒險者註冊專用的櫃檯。只是這個世界的識字率並不高，應該有不少人看不懂。剛好目前那裏沒有人在排隊，因此利歐馬上趕在有別人出現之前過去櫃檯。

望着擺在桌上的水果拼盤，空興奮得雙眼閃閃發亮。

看來日落的時刻快要到了。

由於空的外表不管怎麼看都像個女童，櫃檯的女職員向下望着她，沒把握地回答道。

「讓兩位久等了。」

「以龍王大人與空的實力，要進入迷宮的最深處完全是小意思！」

因此，聖都託涅里科是冒險者們的聖地，據說還是全世界最多冒險者聚集的都市。設置於此地的冒險者公會也被當成是冒險者公會的總部。

與空相反，利歐依然保持慎重的態度。目前還不知道迷宮的中心處究竟是什麼狀況，那是封閉的未知領域。

「這裏好像就是冒險者公會。」

利歐有些心虛地謊報空的年齡。就算誠實地告訴對方空至少有一千歲，對方也肯定不會相信，所以只能這麼說，別無他法。

利歐與空進入聖都託涅里科之後，先廣泛地蒐集跟聖王國、聖都，以及迷宮有關的情報。

「謝謝妳。在這之前我從未接觸過冒險者公會，什麼都不知道。」

◇　◇　◇

神魔戰爭結束之後的這大約一千年的期間，有許多冒險者挑戰過這座迷宮。

不過，聽說沒有任何冒險者抵達迷宮的最深處。

雖說理由可分爲很多種，不過簡單來說，就是難度太高了。迷宮內部十分廣大而複雜，而且有很多層。愈深處就有愈多魔物，也會出現更厲害的個體，更爲危險。

即使如此，挑戰迷宮的冒險者依然絡繹不絕。

每個冒險者都曾立志要攻略迷宮。因爲他們都想一舉成名，獲得財富。

只要打倒魔物，就能取得魔石。在迷宮內也能採集到高純度的天然魔力結晶，以及在修託萊地區被稱爲魔玉的精靈石。只要採取到夠多的數量，帶回來賣掉的話就能過上與貴族一樣富足的生活。

而魔石愈大，表示打倒的魔物愈棘手。在迷宮的淺層無法取得魔力結晶與魔玉，因此能得到這些東西，便證明冒險者去過迷宮的深層。也就是說，帶回這些戰利品，能夠明確地證明自己達成了豐功偉業，受同行羨慕與尊敬，也會受一般大衆讚賞。

對冒險者來說，攻略迷宮是最直接的出人頭地的方法。這也是修託萊地區各地的冒險者聚集在聖都託涅里科的理由。因此在這都市內的冒險者日以繼夜地爭相挑戰迷宮，不惜拚上自己的性命。

現在，利歐與空兩人正要挑戰這樣的迷宮。

時刻是清晨。

兩人使用隱身精靈術，不爲人知地翻越了包圍迷宮入口的圍牆。一旦進入圍牆內側，便沒人看得出來他們是不是註冊過的冒險者，因此兩人解除精靈術，光明正大地來到迷宮的入口前。

「這就是迷宮的入口……」

利歐與空站在彼此身旁，仰望眼前的迷宮入口。

這入口橫幅長達數百公尺，高度至少有一百公尺。昨天從上空看到的時候就已經很有存在感了，近看更感覺像一座雄偉的山。

除了利歐與空之外，附近還有其他準備要進入迷宮的冒險者。不過這入口實在太寬，沒必要爲了進入的順序爭吵。

然後──

「……我們進去吧。」「是！」

利歐與空也像其他冒險者那樣步入迷宮。不過，一進入迷宮，利歐又馬上不由自主地停下了腳步。因爲──

「好壯觀……」

迷宮內的光景奇幻無比，天花板的高度差不多跟入口一樣高。

就這樣，兩人開始攻略第五層。

亡靈對待孩童的態度畢恭畢敬，孩童的地位明顯地在它之上。亡靈尊敬地磕頭行禮，看起來是一具相當有理性的個體。

在冒險者公會打聽的時候，利歐已經把第一到第十層的特徵都概略地記在腦海中了。先去冒險者公會蒐集情報果然是正確的決定。要是沒有任何事前準備就進來挑戰迷宮，肯定不知道該怎麼走。

空雖然這麼說，臉上卻笑得很開心，好像一隻被主人稱讚的小狗一樣。

孩童指示亡靈。

孩童仰着頭，茫然地望着發着微光的迷宮天花板。

因爲迷宮內存在着非人工的光源。洞壁整體本身發着微弱的光，視野其實很清楚。雖然昨天在冒險者公會就聽櫃檯女職員說過這件事，不過如今實際看到，還是非常驚訝。

「是！有龍王大人跟我在，這種事輕而易舉！」

徒步走了兩、三分鐘之後──

「看來牆壁整體含有微量的魔力。這或許就是發光的原因。」

看到利歐走過去要回收牛頭魔人的魔石，空連忙搶先奔了過去。她彎腰撿起魔石之後，以滿懷期待的眼光望着利歐，似乎是想要利歐稱讚她。

雖然做出違規行爲，利歐難免有些良心不安，但他還是堅定地往下進入通往第十層的通道。接着──

利歐說道，溫柔地撫摸空的頭。

「噗！？哞……？」

雖然迷宮內沒有任何人工光源，利歐與空卻能清楚地看到高達一百公尺以上的天花板。

「不過，如果出現的魔物真的會像這樣愈來愈強的話，第十層以下要攻略恐怕真的不容易吧。要是沒有魔劍，可能頂多只能攻略到第六或第七層。」

利歐與空來到了從第九層通往第十層的通道前。

在利歐與空剛來到迷宮第九層的同時。

空問道。不過──

「這裏就是第十層……」

「這也跟事前聽說的一樣。第五層開始有牛頭魔人出沒。」

「是！」

到了第五層。

◇　◇　◇

利歐這麼說，同時將眼光自天花板移開，望向前方的景象。

「區區牛頭魔人，就算來一千頭也是小菜一碟啦！」

「龍王大人，空氣中的魔力濃度也特別高。」

下來到迷宮的第十層之後，利歐在連結兩階層的通道出口前停下腳步，環視確認周遭的環境。這個空間內一片寂靜。

「遵命。」

到了第六或第七層，應該會開始有牛頭魔人的變異種出現，數量也會更多。探索迷宮不能只顧着前進，還要把休息與回去的方法納入考量，因此即使是能應付第六或第七層之戰鬥的冒險者，留在第五層戰鬥仍比較保險。

「空是龍王大人您的眷屬，這是應該的。」

「聽說在第十層有強大的魔物看守，必須要有冒險者公會的許可才能挑戰魔物……總之，我們先前進到那之前的地方看看好了。」

這麼寬廣的地方，就算發生戰鬥應該也不會彼此妨礙纔對。從這裏看得到遠處有冒險者正在跟綠矮人戰鬥，看起來並不至於不方便戰鬥的樣子。利歐繼續觀察這一層的內部。

「再這樣下去，他們應該會闖到第十層吧。你去看看狀況吧，我送你去。」

利歐理解空的實力，除非對手特別強大，不然應該是不需要擔心纔對。利歐從時空倉庫中取出面具戴上，開始與空一起攻略迷宮。

「噗哞喔喔喔喔！」

「是沒錯，不過還是不能掉以輕心。《解放魔術》。」

利歐目測天花板的高度，不由得倒抽一口氣。天花板這麼高的話，應該能在一定的程度內於迷宮內自在地飛行。

利歐與空這一趟進入迷宮，最後一次看到其他的冒險者是在第七層。目前在這第九層，應該沒有利歐與空以外的冒險者纔對。即使利歐與空就這樣闖進第十層，冒險者公會也不會察覺。更何況，利歐與空本來就不是冒險者。

從這裏看得到是什麼在大吼。是牛頭魔人。利歐邊走邊用風之精靈術探索周圍的敵人，因此在事前就察覺前方有敵人守着。不過由於牠的吼聲實在太吵，利歐與空都忍不住皺起了眉頭。

「……好久沒有人入侵到第九層了。有兩人。到底是什麼人？似乎很強。」

如果是由會使用魔法的戰士或魔道士組成的部隊，要打倒一、兩具牛頭魔人應該還是辦得到的，即使如此，牛頭魔人仍是大意不得的敵手。而且不見得每次都會像這樣從正面來襲。

話雖如此，沒有任何冒險者公會的職員有能力留在這麼危險的迷宮深處看守，避免冒險者違反規定。

「……！」

之所以規定要有冒險者公會的許可才能挑戰第十層，是因爲公會不想輕易地失去有能力前進到第九層的優秀冒險者。爲了讓冒險者在挑戰之前謹慎地評估，纔會這樣規定。

（……如果理娜傳給艾西雅的記憶爲真，一千多年前，六賢神很可能在這座迷宮的深處進行了某種實驗，結果引發了神魔戰爭。）

利歐想起這項情報。這是與聖女耶麗嘉決戰後，恢復了記憶的艾西雅告訴利歐的情報。據說六賢神幽禁了理娜之後，在這個世界的次元上開了一個孔。結果來自外面世界的魔物從那個孔闖進了這個世界。而魔物至今仍在這迷宮內出沒。

仔細一看，有個奇妙的生物跪在孩童的身旁，外貌像是全身皮膚漆黑的人類，乍看之下彷彿一顆岩石。假如利歐或艾西雅在這裏，便會馬上察覺，那是先前他們對付過的魔獸──亡靈。

利歐定睛觀察天花板，清楚地看到牆壁上佈滿了魔力。

望着眼前開闊的景象，利歐如此判斷。

這究竟是什麼樣的原理呢？

第二層出現的魔物同樣是以綠矮人與半獸豬人爲主，不過數量比第一層更多。在地理條件方面，第二層跟第一層一樣是開闊的單一空間，不過隨處有岩石像障礙物般散佈。有時會有魔物躲藏在岩石後方，如果是一般的冒險者的話，在這裏必須非常謹慎地前進纔行。

不過，寬廣的程度卻明顯不同。之前各層都是直徑長達數公里的廣大空間，但第十層看起來直徑頂多只有七、八百公尺長，唯獨天花板卻異常地高。

「龍王大人，走吧。」

空得意地挺起胸瞠。

「……說得也是。我們就是爲此而來的。」

進入第三層之後，他們發現這裏的冒險者人數明顯比第二層少了許多。因爲這裏的攻略難度又比第二層更高。地理條件方面與第二層一樣，不同的是出現的魔物種類。

到第九層爲止還是錯綜複雜的迷宮，第十層則是個開闊的半球型空間，跟第一層有點像。

因此，如果理娜擔憂未來會發生什麼不好的事，便有可能會在這個地方發生。因此利歐才決定來到這聖都託涅里科。

在迷宮內極深處，有個如大廳般極爲寬廣的空間，其中站着一個披着純白色鬥蓬的小孩子。鬥蓬的連帽深深地罩着孩子的頭，無法看清其臉龐。從旁看不出是男孩還是女孩。

「這樣應該比較妥當吧。啊！龍王大人，魔石由空來撿拾就好！」

利歐本來推測是因爲迷宮內部的牆壁含有特殊的礦石之類的，但聽說將迷宮的牆壁鑿下之後，光芒便會馬上消失。

在魔物之中，有些個體的皮膚顏色與一般的個體不同，被稱爲變異種。而第三層的魔物之中即有變異種出現。變異種的膚色愈接近漆黑就愈強，在這裏出現的變異種膚色仍只是淺黑色。不過，一樣不是利歐與空的對手，兩人儘量避免戰鬥，速速通過了第三層。

雖然空這樣說，不過全人類目前探索最深的紀錄只到第十層。聽說還是有冒險者曾經打倒第十層的魔物守衛，並進入第十一層，不過全都在剛進入第十一層之後就馬上折返了。

◇　◇　◇

「是啊。說不定這跟迷宮內會不斷出現魔物的理由有關……」

「………………」

「就跟事前在冒險者公會聽說的一樣。」

「真是吵死了……給我閉嘴！」

不知孩童究竟看到了什麼，揚起的嘴角顯露出好奇心，如此說道。

又過了一段時間。

利歐隨便選了一條路。

孩童的身旁響起一個陰森詭異的聲音。

目前兩人所在的第一層是個廣大無比的空間，通往下層的道路似乎就在另一頭。聽說差不多有三公里遠，不過從這裏實在無法直接看到這一層最深處的部分。

到了第四層，魔物中開始出現膚色漆黑的變異種個體。不過，綠矮人與半獸豬人這種程度的魔物，即使是變異種也不足以對利歐與空造成威脅。在這裏看到的冒險者人數又比第三層更少了，不過地理條件仍與第二和第三層一樣，因此兩人再度暢行無阻地闖關成功。

空催促利歐，對於挑戰第十層她毫不遲疑。

「這裏似乎就是通往第十層的通道。不過，聽說要挑戰第十層必須要有冒險者公會的許可纔行……」

（……這真是太驚人了。我們已經來到地下很深的地方了，這裏的天花板高度竟然高達一百多公尺。）

空射出的魔力光彈射穿了牛頭魔人的心臟。雖然牠有看到空的指尖發光，但是在那瞬間就已經被射中了，完全來不及閃避。牛頭魔人全身噴飛出去，灰飛煙滅。隨後，牛頭魔人的魔石「鏗」一聲地掉落在地上。

不過，利歐與空並不是普通的冒險者。他們聽說這層跟第一層一樣，往最深處前進就是去第三層的入口，因此兩人朝最深處迅速地筆直奔跑，一路上完全沒有放慢速度，與第一層同樣不出幾分鐘就通過了。

◇　◇　◇

地理條件終於不同了。第一到第四層都是廣大的單一空間，而第五層則有許多岔路，天花板的高度也更低。不過，仍有數十公尺高就是了。

又過了一些時候。

「謝謝妳，小空。」

（……看來這迷宮內果然有玄機。）

來到第五層後，利歐停下腳步，望着前方分歧成許多條的道路說道。

如果要繼續往深處前進的話，必須要有裝備古代魔劍的劍術高手，或是實力高強的精靈術士。

「聽說每一條都能通到下一層……我們就走中間這一條好了。只是，第五層開始路線似乎會複雜地交錯，雖然要花一點時間，不過還是用走的吧。」

第一層，兩人往深處快速直線前進，不出幾分鐘就抵達了第二層。第一層出現的魔物大多是綠矮人，其中有少數是半獸豬人。

利歐這麼說，同時向下望着那通往下層的洞穴。

「龍王大人，要走哪一條路呢？」

而且據說在第十層擔任守衛的魔物似乎不只一具，即使已經打倒過了，再度挑戰的時候仍會出現相同的魔物，有如理所當然似地守在那裏。總之──

空伸出食指，指向正在往這裏猛衝過來的牛頭魔人，隨後猛地發射魔力光彈。牛頭魔人也看到了利歐等人，纔會像這樣大吼，並進入備戰狀態。但是──

雖然利歐是人類的少年，不過他現在已經成了超越者，而空則是他的眷屬。對這樣的兩人來說，攻略迷宮並不難，目前爲止都很順利。

前方傳來了吼聲。

隨後，那一具漆黑色的亡靈當場消失無蹤。

空也東張西望地觀察洞窟內部，顯得深感興趣。

「請問該怎麼辦？」

（這迷宮到底有多深？）

迷宮的入口位於海岸，進入迷宮之後則一直往海所在的方向朝斜下方前進，因此現在這裏應該是海底之下。雖說各層的天花板高度的合計值應該不會完全等於迷宮的深度，不過可以確定的是，這裏應該是離地面很深很深的地底下。

聽說人類挑戰迷宮的最深紀錄是第十一層。如果第十一層下面還有迷宮的話，那到底會深入到什麼地方？雖說到目前爲止完全還沒看到任何人造物，不過這樣的迷宮真的有可能會是自然形成的嗎？

利歐想着這些疑問，不解地歪起了頭。不過，他沒有花費太多時間沉思，眼光接着望向前方。這個空間的最深處，有通往第十一層的通道，以及──

「唔喔喔喔喔喔！」

被稱爲第十層之守門人的存在也守在那裏，發出滿是怨懟的怒吼聲。那是一具巨大的骨骸騎士，龐大的身軀長達十幾公尺，手上握着造型兇惡可怕的單手劍，長達數公尺。手持盾牌，全身有鎧甲覆蓋。背上有一對漆黑色的翅膀，看起來彷彿墮天使或惡魔。它原本跪在通路前，就像在沉睡，隨後突然起身，狂吼了起來。

經過調查，利歐事前就知道這裏有看守者。而且它如此巨大，即使相距幾百公尺遠也能清楚看見，因此利歐與空都不驚訝。

（它察覺我們了。應該是之前艾西雅對付過的那種魔物吧？）

英雄殺手（屍鬼）──以前利歐爲了向路西烏斯復仇而前往巴拉迪雅王國的時候，列斯曾經使喚這種魔物與艾西雅對峙。

還有，利歐去拯救被聖女耶麗嘉擄走的莉賽蘿黛時，同種類的魔物也出現在卡爾亞克王國城，後來被瑟莉亞與豪喜等人擊退了。不過當時魔物被打倒之後並沒有留下魔石，因此就連那究竟是不是魔物都不得而知。

而這是利歐第一次親自與這種魔物對峙。由於對方的特徵，與先前艾西雅和瑟莉亞描述過的一致，因此利歐判斷應該是相同的存在。實際上他的推測並沒有錯。先前聽說這是非常棘手的對手，但是──

「喔，原來是這傢伙啊。」

空說道，好像很熟悉似的。而且空似乎還了解對方的實力，看起來並沒有特別提防的樣子。

「小空，妳知道這個嗎？」

「以前在神魔戰爭的時代，我曾經在八雲地區看過這個。可以說是比其他小嘍囉稍微厲害一點的小嘍囉吧。」

「……這樣啊。總之，先由我來對付看看吧。雖然目前看起來周圍沒有其他魔物，不過還是要提高警覺喔。」

利歐這麼說，打算親自對付。不過──

「不不不！這種小嘍囉，可不能勞煩龍王大人親自動手。請儘管讓身爲眷屬的空處理即可！」

空一手按着那小小的胸膛，自告奮勇說要跟魔物戰鬥。

「但是……嗯，好吧。那麼，小空，就讓我見識妳的實力吧。」

「跟龍王大人一起……是！」

空的一擊簡直是純粹的暴力，即使用不可理喻也無法形容其強大。英雄殺手的盾牌遭粉碎，逐漸崩解。

空這麼說，正要轉身繼續對付剩下的魔物。不過──

漆黑色的亡靈反射性地在心裏賠罪。

明明不是慣用手，發揮的力量卻還是引發了沉悶的巨響，英雄殺手的脖子開始斷裂，臉部的骨頭碎裂飛散，噴出的碎片有如蒸發般雲消霧散。這時候英雄殺手已經幾乎要沒命了，但是──

「嗯？」

「！」

「是！敬請觀賞！」

「那就開始吧！」

他有如突然回過神來似地連忙離開，前往第十一層。

英雄殺手振翅，騰空飛起。

利歐板着臉色，環視第十一層。空間的構造看來與第二層很相似，直徑約數公里，地上有無數岩石散佈，形成視線死角。不過，或許整個第十一層的魔物都聚集到入口附近了，牠們的身影擋住了視線，從這裏無法看到空間的另一頭。

空往前幾步，大大地張開嘴巴，凝聚含有熱能的光。隨後，空朝着前方排山倒海而來的大量魔物發射凝聚於嘴巴的熱光。有如龍所噴出的龍息，灼熱光束迸射而出。

「什麼……」

「煩死人了！」

由於空的外表完全就是個年幼的小女孩，利歐實在不好意思讓她戰鬥，當下想要拒絕，但最後還是答應交給她了。利歐之前看過空與艾西雅交手，對她的實力已有一定程度的瞭解。不過，他目前還不知道空的真正實力到什麼程度，或許是想借着這個機會確認看看吧。

無數光球同時化爲光線，朝着擋在前方的魔物們掃射。同時，利歐將魔力凝聚於手中的兩把匕首上，形成巨大的能量刀。雙手一揮，便有好幾具魔物同時遭到斬殺。

──另一個男人似乎只是人類，不過他也很強。不知道到底是怎麼回事呢？

──不，你不需要自責。反正魔物要多少有多少，而且這兩個對手，就算再多的魔物都對付不了。尤其是那個小女孩，肯定是超越者的眷屬，不會錯的。那是超乎常理的存在。

有綠矮人、半獸豬人、牛頭魔人，還有少數的亡靈混在其中。利歐過去曾經見過的魔物都在這裏一起出現，而且數量非常多。

（……眷、屬？）

能夠跟利歐一起戰鬥，空似乎非常開心，朝氣十足地應答。

「………………！」

「這真是太荒唐了……」

利歐的英姿讓空看得陶醉出神。

也難怪過去挑戰過這裏的冒險者不是喪命就是馬上折返。這裏的魔物數量看起來肯定不只一兩千或三千。如此大量的魔物，以壓倒性的數量同時圍攻剛進入第十一層的冒險者，那會有什麼後果？

（這空間的寬度剛好適合讓那龐大的身軀到處飛行……看來這空間本身就是爲了讓那傢伙戰鬥而造的。簡直就像一座鬥技場……）

過去挑戰過第十一層的冒險者，或許都是因爲看到了這幅景象而馬上決定撤退。只要是有足夠經驗並擁有常理判斷能力的冒險者，肯定都會這麼決定。

利歐與空目前在這一層的入口前。而在數百公尺外的地方，膚色漆黑的亡靈正在觀察兩人的戰鬥。

就在這個時候──

「不，我也一起戰鬥！讓我們同心協力，一起打倒牠們吧！右側的魔物就交給妳了，可以嗎？」

將對手打飛出去的，居然是體格上完全處於劣勢的空。

利歐也回以笑容。他搖搖頭，心想或許是因爲開戰前那纏人的奇妙不快感受，纔會讓自己杞人憂天。

「龍王大人，請先讓空去減少敵人的數量！請在此稍待！」

「馬上解決你！」

「嗚啊！？」

眼看剛纔往前推出的盾牌竟然往自己的胸口彈了過來，英雄殺手非常錯愕。握着盾牌的手狠狠地撞在自己的胸膛上，英雄殺手的身體在空中大幅地傾斜。然後──

「啊！？我、我可不能就這樣愣着。一定要爲龍王大人派上用場纔行！看我的！」

──啊哈哈，真是太厲害了。

聽說過去還是有少得數得出來的冒險者挑戰過這一層，不過他們不是在這裏喪命，就是馬上折返。因此對人類而言，第十一層仍是完全未知的領域。至於原因……

（話說回來，這股糾纏不休、揮之不去的不快感受，到底是什麼……？）

但是，利歐與空的能力可不在常理的範圍內。即使身爲人類，但少年可是超越者。而空則是他的眷屬。

第十一層。

空鼓起勁，腳往地面一蹬。一個眨眼之間，空逼近了原本距她仍有一百多公尺遠的英雄殺手，一口氣來到它的眼前。平時維持在靈體狀態的龍體也在不知不覺間實體化，附着在她的手臂上。

◇　◇　◇

亡靈判斷自己跟魔物們無法應付這兩個對手，多達數千的魔物遲早都會被全數打倒，臉上浮現焦慮的神情。

利歐話一說完，立即朝在左側蠢蠢欲動的大量魔物奔了過去，同時以精靈術在周遭展開無數的能量球。

於是，空與英雄殺手在迷宮空間的空中對峙。

空馬上回過神來，激勵自己之後隻身衝向大羣魔物，讓平時維持靈體狀態的龍體雙臂現形，揮手掃除眼前看得到的所有魔物。

利歐觀察着英雄殺手的行動──

要比喻如此情況，就像人類的高大壯漢以全力將只有手掌大小的小動物打飛出去。但──

「啊啊啊啊！」

「嗚！？」

孩童沒有回答亡靈的問題，他的語氣顯得疑惑，就像發現了什麼不合邏輯的現象似的。

一個孩童的笑聲，在亡靈的腦中響起。

就算冒險者的身手再怎麼好，且出現的都是一對一能夠輕易打敗的魔物，在這種數量懸殊的情況下都已經無關了。只要一部分魔物同時湧上來，冒險者肯定會馬上被淹沒，根本無能爲力。即使折返，要是魔物們追到上面的階層，也不見得一定逃得掉。

（……看來是我白擔心了。）

朝着英雄殺手鎧甲下的心臟，空以渾身解數揮出右拳。結果，這歷史上承受過衆多英雄的攻擊也不爲所動的鎧甲，竟然被一拳粉碎了。這一拳同時打穿了英雄殺手的肋骨。長達十幾公尺的巨大骸骨往地面猛地噴飛──

第十一層。

於是，超越者與其眷屬和魔物大軍之間的戰鬥，就在這人類無法介入的迷宮深處不爲人知地展開了。

利歐不由自主地讚歎道。

「噗哞喔喔……」

空點頭答應。身爲眷屬，能被主人指派使命似乎讓空非常高興，她的表情看起來十分開心。隨後，她踩着細碎急促的腳步上前，轉了轉手臂當熱身運動。接着──

「……！」

局部龍體化的右手臂猛力一揮，將逼近而來的盾牌打了回去。隨後，刺耳的巨響響徹迷宮的空間。

一股難以言喻的討厭感受湧上心頭，明知這裏除了自己與空和英雄殺手之外沒有別人，利歐還是忍不住要到處張望。這裏看起來的確沒有其他的魔物。

利歐與空的腳步一踏入第十一層的地面，立即有牛頭魔人的吼聲響起。到了這個階段，區區牛頭魔人早已不是對手，但仍不能因此掉以輕心。因爲，數量非常多。

「……真厲害。」

「噗哞喔喔喔喔！」

孩童馬上停止思索，命令亡靈回去。

利歐對空說道，同時抽出佩帶在腰際的兩把匕首。

不過，在通往第十一層的通路，有一個人從頭到尾觀察了剛纔的戰鬥──不，不是人，而是一具魔物。是一具擁有漆黑色皮膚的亡靈。看到空打倒了英雄殺手，他似乎驚訝得有好一下子反應不過來──

這時候，英雄殺手以極快的速度飛了過來。雖然心裏仍有一股近似不安的不對勁感受，但利歐還是將注意力轉向前方，觀看即將發生的戰鬥。空與英雄殺手，衝突一觸即發──

「要去了！」

在撞上地面之前，英雄殺手就已經命喪黃泉了。它手上的劍跟身上裝備的盾牌與鎧甲，都跟着軀體一起瓦解，消失得一乾二淨。英雄殺手死亡時的現象跟魔物十分相似，卻沒有留下魔石。

（請、請恕罪！您所賜的魔物，就這樣被──）

◇　◇　◇

數量完全沒有意義。將會失去戰意的不是迷宮的挑戰者利歐與空，反而是魔物們。如此景象讓漆黑色的亡靈忍不住瑟瑟發抖。

──算了，無所謂。我把通往第十二層的通道封起來了，他們根本無法找到。你可以回來了。

利歐事前在冒險者公會聽說過以前在第十一層發生過的事，在通過層與層之間的通道時，也先透過風之精靈術查探過了第十一層的狀態，因此他早就知道這裏有大量的魔物埋伏。不過，實際出現的數量還是超出了他的預期。

「送你上路！」

總而言之，空只以區區三拳就打倒了英雄殺手。正確來說，其實在捱過第二拳之後，英雄殺手就幾近喪命了。雖然只用盾牌擋下了一次攻擊，不過能夠承受空的一擊，英雄殺手的耐力仍然值得驚歎。即使如此，空還是能一面倒地壓制對手，大獲全勝。她的戰鬥，只能以精采形容。

從他那裏可以看到每當兩人發動攻擊，魔物們就有如小型人偶般成羣被噴飛，毫無抵抗之力。

魔物羣前方的近千魔物被擴散而來的光之龍息吞噬，立即被消滅，完全無從抵抗。不過，爲了避免對迷宮內部造成損傷，空已經有剋制力量了。

眼看空突然逼近至眼前，英雄殺手情急之下將舉在身體前的盾牌往前推，打算以此將空拍開。雙方身高差距達十倍以上，體重的差距更是肯定不只十倍。

「龍王大人，結束了！」

「一羣污穢的東西！不準接近龍王大人！」

即使打倒了這麼強的魔物，臉上的面具也完全沒有受到負擔的樣子。可能是因爲這一層的迷宮內沒有利歐以外的人類。

漆黑亡靈似乎不懂這個詞，顯得十分疑惑。

「………………」

空回過頭來笑着說道，同時豎起食指與中指。看着她這樣──

「呃啊！？」

（到底有幾具？）

空逼近至英雄殺手的眼前，狠狠地以龍體化的粗壯左拳毆打其臉部。

利歐從來到第十層的洞穴旁望向通往第十一層的洞穴。兩者相距雖有數百公尺遠，不過他似乎還是察覺到奇妙的動靜。然而，這時候亡靈早已離去，只能看到洞穴在那裏朝着他陰森地張開大口。

兩人戰鬥的景況讓膚色漆黑的亡靈驚訝得說不出話來。

即使是在這樣的狀況下，他依然冷靜地觀察室內的環境，如此分析。然後──

「真、真不愧是龍王大人……」

（遵命。）

漆黑色的亡靈如此回應，同時當場消失。

◇　◇　◇

那之後，由於利歐加入了戰鬥，殲滅魔物的速度一下子加快許多。最後，終於不再有魔物主動來襲。

「看來是解決了。」

利歐過去與空會合。

「龍王大人請恕罪。竟然還勞煩大人出手相助。」

對於剛纔因爲能跟利歐一起戰鬥而得意忘形的自己，空似乎有些罪惡感，沮喪地低着頭，向利歐賠罪。

「別這麼說。本來就不該只讓妳一個人戰鬥，也讓我一起戰鬥吧。」

利歐反而覺得只讓空一個人戰鬥會感到過意不去。他刻意以開朗的口氣說道，好讓空不再放在心上。然後，他環視迴歸寧靜的空間。

「那麼，我們去找通往第十二層的通道吧。魔石我們也儘量帶走，不然也是可惜。」

他這麼指示空。

理所當然地，現在地面上到處都掉落着魔石。牛頭魔人的魔石能賣到好價錢，全都帶出去賣掉的話，應該一輩子都不愁喫穿了。

「是，龍王大人。」

然後，利歐與空開始尋找通往第十二層的通道。第十二層是還沒有任何人類進入過的領域。由於單獨撿拾魔石比較有效率，於是兩人也分頭搜索。不過，奇怪的是──

（……奇怪了，完全找不到通往下層的通路。）

先前通過的每一層都一樣，在入口所在處的另一頭一定有通往下一層的通道。但是，在這第十一層，符合條件的位置卻完全找不到通道。於是利歐試着沿着牆壁尋找，但還是完全找不到通道。利歐只沿着牆壁找過了這一層的半邊，他便推測通道可能會在另一半的某處。但是……

「龍王大人，沒有發現通往下一層的通道。」

空似乎已經搜尋過另一半邊，向利歐報告沒有找到通道。

「我這邊也沒找到。」

「莫非這裏就是迷宮的最下層？」

「他們還在找呢。真是白費功夫。」

「出現了有點……不，是非常有趣的傢伙。最近外面的世界怎麼樣？」

法王芬里斯•託涅里科。

「喔，是你啊。好久不見了。」

◇　◇　◇

安娜嘆了一口氣，刻意地表現出無奈的樣子，答應法王的要求，並對此地聖都託涅里科的掌權者微笑。

女神官這麼說，手中捧着大量的文件。

得到法王的許可，一位年輕女性走進辦公室。從她的裝扮來看，應該是高階神官。

這位法王的容貌，竟然與剛纔出現在迷宮深處的普羅奇夏帝國外交官──列斯•沃爾夫一模一樣。

「猊下，請問我可以進去嗎？」

空不可思議地斜着頭。

「請進。」

法王含蓄而優美地嘆了一口氣，對被稱爲安娜的女性微笑。看來這位女性高階神官與法王之間是熟識彼此的關係。

「或許吧……不過，我們還是再找找看吧。我用飛的去中間找，小空妳就沿着牆壁再搜一圈看看。」

那之後，過了約一個小時的時間。

孩童望着迷宮的天花板，微笑着說道，顯得很愉快的樣子。而漆黑色的亡靈在角落處恭敬地跪着。

另一道聲音在空間內響起。

在法王辦公室內──

那是法王芬里斯•託涅里科的住處。

「唉唉……」

場景來到迷宮之外，聖都託涅里科的宮殿。

奇妙無比的是……

「就是因爲這樣，我纔不想要回來啊。可以請妳簡單扼要地說明給我聽嗎？女神官安娜。」

另一方面。

◇　◇　◇

孩童仍盯着天花板，對男人問道。

於是，利歐與空再度仔細地搜索這一層。但是無論怎麼找，都找不到通往第十二層的通道。

男人先表明來意，然後對孩童問道。

「是啊，真是累壞我了。而且我接下來還得馬上回去繼續進行封印儀式，可以的話我現在想要休息。」

「我很樂意，猊下。」

一個男人滿臉厭倦地唉聲嘆氣，同時在椅子上坐下。男人身上的純白長袍，是身爲法王的證明。更何況，法王以外的任何人都不被允許坐這張椅子。然後──

「嗯，我突然有興趣了。說不定跟你來收回哥雷姆的理由有關呢……你說是吧？芬里斯哥哥。」

在迷宮深處的某個地方。

是成年男人的聲音。

孩童的眼光終於自天花板移開，轉向男人，臉上浮現調皮的笑容。

「我需要使用哥雷姆，於是來這裏收回……請問你在看什麼？」

正當孩童猶豫不決的時候──

女神官說道，同時向法王恭敬地鞠躬行禮。

孩童雖然如此回應，但他似乎對來者完全不感興趣，眼光仍盯着天花板看。

「話說回來，這下子該怎麼辦纔好呢？讓他們進來第十二層應該也很有意思。不，或許該由我主動去問候他們。」

男人說道，顯得很意外。

「晚上好。」

「……真是稀奇，你竟然會對外面的世界感興趣。」

「那可不行，猊下。您不在的時候，累積了很多需要您過目的文件。請確認。」

就這樣，雖然利歐與空挑戰迷宮很順利，一路以勢如破竹的速度闖關至此，可到了第十一層就無法繼續前進了。

「長達數個月的封印儀式，真是辛苦您了。」