第七章 晚會第二天的搔動

地點移動至與卡爾亞克王國王城相鄰的社教館一樓舞廳。

第二天的晚會終於要揭開序幕。

從這一天開始，受到卡爾亞克王國招待的外國賓客將前來參加晚會。現在各國政府貴賓正陸續入場。

受到招待的小國皆與卡爾亞克王國維持着友好關係，相較之下，受到招待的大國與卡爾亞克王國的關係卻都有些微妙。

現在，位於修託萊地區中央地帶至東部區域的大國中，沒與卡爾亞克王國關係良好的。他們勉強只與位在西側的貝爾託姆特別政府雷斯托拉希翁的關係較佳，貝爾託姆本國逐漸開始與卡爾亞克王國保持距離，位在南方的善託斯特拉也幾乎與他們不相往來。

然而，最近逐漸疏遠的貝爾託姆本國，以及位置相鄰卻沒有邦交的善託斯特拉王國，皆出席了今晚的晚會。

這樣的情勢背景使這些大國們散發出特殊的存在感，受到衆多小國的矚目。再加上這是貝爾託姆本國的成員首次在公開場合與叛變的攸格諾公爵派見面，勢必會爲晚會掀起軒然大波。

因此，已經進場的貴族們正引頸期盼，來自修託萊地區的大國派來的賓客入場。

順帶一提，當大國國王召開晚會時，他國爲了展現禮貌，會派王族代表國家出席，但舉辦國有權利依國力強弱和外交關係，來決定介紹順序。這讓參加者們也很期待各國會以什麼順序入場。

現在，北方小國出席的賓客幾乎都進場完畢，僅剩下在小國中國力較強的國家。此時——

「露比雅王國，第一公主殿下，西爾薇大人入場！」

擔任司儀的貴族嗓音響徹舞廳。舞廳上層的門打開後，露比雅第一公主西爾薇出現在大家面前。

西爾薇沒有特別攜伴，卻帶着五位侍從。

「喔喔，公主騎士西爾薇殿下登場了。」

「這位殿下依然英氣凜然。」

「她平時總會帶着姐妹出席，這次卻沒有看到王妹，難得見到她獨自一人。」

比起至今登場的諸國王族，男性貴族們的視線升溫了幾分。不只是男性，一部分女性貴族也用充滿熱意的眼神望着她。

西爾薇·露比雅。她是剛剛與列斯和查理密談的露比雅第一公主，年紀介於十五歲至二十歲之間。

以女性來說，她的身材算得上高挑，外貌出衆，表情凜然。一頭金色秀髮及肩，儘管外表引人注目，她身上最大的特徵卻是一件純白禮服。這件奇特禮服不像其他女性一樣走可愛風格，只要在腰際配戴一把劍，就能成爲一件特殊的戰鬥服裝。正值妙齡的她身材曲線柔軟，行爲舉止卻像一位武人。

公主騎士這個稱呼並非虛有其表，雖然貴爲王族，西爾薇的舉動卻有如一位騎士。如此獨特的特徵，使這位小國公主的名聲傳入鄰近國家。

「喔，芙蘿菈，是你啊。不要緊，要是你太早到，說不定會有奇怪的傢伙跟你攀談喔。」

克莉絲汀娜冷淡地拒芙蘿菈於千里之外。查理等貝爾託姆本國貴族們在遠處觀察兩人的互動。

夏洛特跟利歐待在不遠處聽着兩人交談，她望向走道前方。克莉絲汀娜與芙蘿菈一樣，也穿着一件淡紫色禮服，走向琉衣。

「貴國插手我國內政糾紛，我國認爲這是一個嚴重的問題。然而……我今天會登門造訪，就是想趁今晚填補兩國間的鴻溝。」

夏洛特凝望着克莉絲汀娜，微微一笑，彷佛看穿對方的心情。

克莉絲汀娜再次仔細打量着利歐。畢竟『大英雄』這一詞聽起來太過誇大，自然讓克莉絲汀娜感到稀奇。琉衣也興致盎然地望着春人。

弘明望向與利歐和夏洛特一起走過來的沙月。

當芙蘿菈爲姍姍來遲一事道歉後，弘明笑着答覆。看在芙蘿菈的面子上，沙月放過對方，嘟着嘴嘆了口氣，用力吞下怒火。

坂田弘明站在通往舞廳的上層入口處，獨自興奮不已。弘明待在地球時，曾沉浸於異世界的副文化中，公主騎士是他憧憬的屬性之一。

「勇者大人，久等了。」

「那個，姐姐……」

琉衣苦笑着同意。

弘明一臉厭惡地皺着臉時，金髮少年笑道。

「……這只是出於我個人的好奇，請問『唔！殺了我吧！』是什麼意思呢？」

夏洛特表面上揚起純真的笑容，話語中卻提及外交問題。

「夏洛特大人，好久不見。謝謝你邀請我們參加這場輝煌的晚會。」

「……」

芙蘿菈身體一震。

弘明立刻擺出臭臉，瞪着金髮少年。

克莉絲汀娜緊盯着利歐的臉龐，不可思議似地歪着頭。另一方面，芙蘿菈全身僵硬，緊張地盯着兩人的互動。

「啊？你們認識啊？」

琉衣其實已經等候多時，但他卻對此事隻字不提——

「哈哈哈，你說得好像真的一樣。」

會場中的貴族們聚焦在西爾薇的登場時，另一方面——

克莉絲汀娜綻開楚楚可憐的笑容，回答對方。

「是的，因爲雙親的緣故，我們有些來往。雖然知道彼此的外表和名字，但過去頂多只有跟對方簡單打過幾句招呼。」

「啊～你們是富家子弟啊。沒想到日本真的存在這種富豪名媛。難怪你們如此白目。」

克莉絲汀娜先跟琉衣打招呼。儘管妹妹芙蘿菈也納入她的視野中，她卻視若無睹。

弘明訝異地皺起眉頭。

「是嗎？你也不打算跟我這位勇者交談嗎？」

克莉絲汀娜伶牙俐齒地自我介紹後，捻着禮服，端莊地打招呼。

弘明面露無畏的笑容，插進對話。

「你該不會是克莉絲汀娜公主的妹妹吧？」

衆多受邀小國的國賓已經進入會場，目前只剩下小國中具有莫大影響力的國家，以及隸屬於大國的國賓待在此處。順帶一提，攸格諾伯爵和查理等有過節的人們也聚集於此。這些人把彼此當空氣對待，沉默地站在走道旁。

「請您務必這麼做。我也必須跟卡爾亞克王國的勇者大人打聲招呼。就是您嗎？」

「你、你說什麼？」

「克莉絲汀娜公主殿下，初次見面。如同夏洛特公主殿下所介紹，我是春人。勇者大人明明在場，我卻獲得大英雄這個評價，未免太過獎了。今天有機會謁見您，我感到誠惶誠恐。」

金髮少年眯起眼睛，凝望着沙月後，喃喃自語。沙月主動走向弘明一行人。

「很榮幸聽到勇者大人的稱讚。今晚請您多多指教。敝國貴族也衷心期待能與您見面。」

「那麼，我把我和沙月大人今晚的搭檔介紹給你認識。春人大人，這邊請。」

克莉絲汀娜微微一笑，點頭答應後，望向沙月。

「……很高興見到你。你的言行舉止簡直就像身經百戰的高階騎士呢。他立下什麼豐功偉業呢？」

夏洛特雀躍地微微一笑，把利歐介紹給克莉絲汀娜認識。

「你們當然是第一次見面。春人大人不是貴族，而是最近纔出現的大英雄喔。」

「別麼說，我們最近與雷斯托拉希翁築起緊密關係的同時，卻與貝爾託姆本國漸行漸遠，我很寂寞呢。我本來以爲你們會拒絕邀約，看到各位出席，我真是喜出望外。」

「是的。克莉絲汀娜公主殿下，初次見面。我是卡爾亞克王國召喚的勇者，名叫沙月·皇。以後也請你多多指教。」

芙蘿菈注視着克莉絲汀娜，屏住氣息，開口呼喚。然而——

「你的手段太明顯了……會說這種話的人，往往會爲了男女關係而與朋友反目，口口聲聲說着沒有要勾引對方，卻讓朋友的暗戀對象對自己一見傾心。」

弘明答道。

夏洛特望着芙蘿菈，大膽提及敏感話題。

「我沒有要勾引她啊……」

「你這個天生外表開外掛的混血兒，我跟你無話可說。」

「啊，她果然是皇集團的……」

沙月馬上蹙起眉頭，表情扭曲。此時，換芙蘿菈走到弘明身旁。

克莉絲汀娜對弘明微微一笑。

金髮少年微微苦笑，聳了聳肩。

克莉絲汀娜給出無可非議的回答。

弘明展現怒氣，怒罵金髮少年。

利歐謙虛道，畢恭畢敬地對克莉絲汀娜打招呼。

「啊？不要隨便跟我說話。」

「您太客氣了，不敢當。我是貝爾託姆王國第一公主，克莉絲汀娜。」

沙月展現出淑女的風範，自我介紹。

夏洛特轉過頭，呼喚隔着一段距離靜靜觀望的利歐。

「不，您可是貝爾託姆本國擁有的聖石所召喚的勇者大人，我們已經準備好要歡迎您。不好意思這麼晚纔打招呼，我是貝爾託姆王國第一公主，克莉絲汀娜。很榮幸能見到您。」

「大英雄嗎？」

「克莉絲汀娜大人，好久不見。」

夏洛特輕盈地跳向前方，笑容滿面地對克莉絲汀娜打招呼。

夏洛特自信滿滿地點了點頭，請利歐自我介紹。

「……重倉琉衣，好久不見，聽到貝爾託姆本國召喚的勇者名字後，我就猜到可能是你。真是不幸的巧合。」

克莉絲汀娜微微瞪大眼睛，詢問夏洛特。

「不，我進來時花了一點時間，也纔剛到沒多久。」

琉衣說道。

克莉絲汀娜美麗的外貌和高雅的舉止讓弘明看呆了，他馬上收起氣焰。

蘿艾娜一臉困惑，無從答起。這是理所當然的反應。就算身爲公爵大小姐，她仍無法輕忽地與眼前的勇者交談。

「……啊～真不愧是芙蘿菈的姐姐，長得真像，一樣美麗動人。但氣質卻截然不同。」

沙月對金髮少年——也就是貝爾託姆本國召喚的勇者重倉琉衣說道。

夏洛特誇張地表示遺憾，開口悲嘆。

弘明望着兩人，彷佛看着某種稀奇的生物。

金髮少年不屈不饒地詢問弘明身旁的蘿艾娜。

弘明單方面地展露出厭惡之情。

蘿艾娜待在弘明身旁，揚起苦笑，望着這位興奮不已的勇者大人。此時，一位少年走上前，與弘明攀談。少年外貌俊美，有着一頭飄逸的金髮，年齡介於十五到二十歲之間。

「看來他不打算告訴我，那麼，你可以代替他解釋給我聽嗎？」

「喂喂，你可以不要跟我的蘿艾娜說話嗎？混帳東西。真是個愛裝熟的輕浮男。我最討厭你這種沒有自覺的人生裸家了。」

琉衣微微瞪大眼睛，詢問芙蘿菈。

「勇者大人，不好意思，換衣服花了一些時間。」

「就是說啊，沒想到除了當時跟我待在一起，一同穿越到這個世界的朋友之外，還有其他認識的人也來到這裏。」

「很遺憾，對方還在換衣服，她應該很快就會來了。」

「啊～公主騎士！真的有這種人物啊！難得來到奇幻世界，果然必須見識一下公主騎士纔行。期待的終於來啦。可以的話，我真想聽聽她說『唔！殺了我吧！』……呼～！」

「是的。春人大人，請直接跟克莉絲汀娜公主打聲招呼吧。」

「我確實可以聽你們談談啦，如果只是談談的話。」

克莉絲汀娜也擺出王族的架勢。

「哎呀，真是太好了。芙蘿菈大人，你很久沒跟姐姐見面了吧？要不要趁這個機會跟她聊一聊？」

或許是因爲這個緣故，進場前，當他聽說西爾薇被大家稱爲公主騎士後，徹底發揮花癡個性，上前攀談。對方入場時，他也興奮不已。

「真無情。就算我們隸屬的勢力不同，但都來自日本，今晚至少可以和平共處吧。」

金髮少年詢問弘明。然而——

「嘖，你這傢伙真的很白目……回你搭檔旁邊吧。」

「你就是兩位的搭檔嗎？我們是第一次見面吧？」

「世事無法盡如人意呢。」

「筆墨難以形容……大致簡述一下——他救了沙月大人的友人美春大人、當魔物和亞龍湧來時全被他盡數擊退、拯救我國貴族莉賽蘿黛·庫雷提雅、還從綁匪手中救出令妹芙蘿菈大人喔？」

「很遺憾，我不辭千里而來，不是爲了與背棄國家的人交談。」

「不、那個、我也不清楚……」

「什麼？啊～除了我之外，還有一位勇者，她剛好來了。你去找那個女的聊天吧。」

「…………綁匪？」

克莉絲汀娜關心的是這一點。

「哎呀，你果然很在乎令妹吧？看來你沒聽說阿曼多發生的事呢。」

夏洛特用有些壞心眼又愉快的語氣說道。

「……不。」

克莉絲汀娜收起表情，搖了搖頭。聽到芙蘿菈遭綁架，她率先聯想到自己七歲時發生的綁架騷動。

當時，年齡與克莉絲汀娜相仿的孤兒少年救了芙蘿菈。國家以報償的名義，同意少年進入王立學院就讀，他也展現出優秀的能力，但孤兒的身分和移民出身的黑髮使少年遭受孤立。最後，他因爲國家的關係而遭到輕視，消失無蹤，不知去向。不，但是——

（……不可能吧。名字和髮色都不一樣。再說，夏洛特公主講的應該不是那件事。）

克莉絲汀娜凝望春人中性端整的臉龐，瞬間回想起利歐，但她立刻抹去這個念頭——

「哎呀，貴久同學和美春也來了。」

沙月望向走道盡頭，盯着朝一行人走來的貴久、莉莉安娜和美春。另有三位女騎士跟在身後。

「嘖，另一位勇者也是帥哥啊。不僅如此，還帶着一羣女人……」

弘明厭惡地喃喃自語。此時，貴久一行人發現沙月的身影，馬上走到她身旁。

「各位，久等了。」

貴久爽朗地跟大家攀談。

「善託斯特拉王國的勇者大人也到場了呀。這麼一來，出席這場晚會的勇者們全員到齊囉。這幾位是我們現在能判斷所在地點的勇者大人。」

夏洛特環顧聚集在室內的勇者們，微微一笑。

卡爾亞克王國的勇者——皇沙月。善託斯特拉王國的勇者——千堂貴久。貝爾託姆本國的勇者——重倉琉衣。雷斯托拉希翁的勇者——坂田弘明。

這一瞬間，四位勇者首次齊聚一堂。

「哼……」

「誰知道呢。國中的時候，確實有人謠傳他們可能在交往。」

「克莉絲汀娜公主確實是位優秀的女性，但我喜歡的對象另有其人，所以無意獨佔她。」

「初次見面。這件禮服相當適合你，我一直以爲日本女性比較適合穿和服，看來必須拋開這個成見了。」

貴久抓住美春和莉莉的手，把她們帶開。

「看來你比我大一歲呢。我是千堂貴久，也是高中生，但纔剛入學……」

「呵呵，弘明大人和貴久大人的佔有慾似乎都很強呢。」

「卡爾亞克王國勇者沙月·皇大人、雷斯托拉希翁勇者弘明·坂田大人、善託斯特拉王國勇者貴久·千堂大人、貝爾託姆本國勇者琉衣·重倉大人進場！」

「各位，似乎該入場了，這邊請。」

「呃，謝謝你。」

「喔喔！」

佛蘭索爲舞會開幕，向賓客打招呼後，晚會第二天終於揭開序幕。此時，有一個人正打算在歡聲中悄悄離開會場。他就是以露比雅王國侍從的身分混入會場的列斯。

沙月似乎對弘明的態度很有意見，不服氣地凝望着對方的背影。

「夏洛特大人，會場準備好了。」

「欸？好、好的。」

最後現身的人是重倉琉衣和克莉絲汀娜。

「我也是啊。連跟對方對話的餘地都沒有，回過神來時已經醒了。貴久同學，你呢？」

「是的，我叫綾瀨美春。跟貴久同學同齡，是沙月學姐的學妹，初次見面。」

貴久離開後，夏洛特這麼說。

「是的。看來神裝的擁有者果然都會做這種夢。除了使用方式外，對方什麼都不告訴我。你呢？」

「我也請你多多指教，大英雄閣下。」

弘明不悅地哼一聲。他似乎充分感受過身爲勇者的特殊待遇，面露不可一世的高傲笑容。

沙月無奈地嘆了口氣。

美春似乎有些緊張，她調整站姿，嗓音微微僵硬。

琉衣斬釘截鐵地搖了搖頭。

「不，不要緊，失禮了。」

另一方面，此時的社交館一樓舞廳——

琉衣爽朗地點了點頭——

然而，看到四位勇者終於出現在舞廳中，樓下王侯貴族的情緒倒是興奮到最高點，與弘明大相徑庭。

「哎呀，你不嫉妒一下嗎？」

克莉絲汀娜微微一笑。儘管這番話聽起來像在自嘲，就算對方的心不在自己身上，她看起來也沒有爲此感到自卑。

沒過多久，弘明也從門中現身，芙蘿菈和蘿艾娜站在左右兩側，這樣的組合缺少了剛剛的驚奇感，舞廳的貴族們沒有吵吵嚷嚷，用盛大的拍手聲歡迎三人。接着——

弘明帶着自己的搭檔，與三人拉開距離。

「只有親密伴侶的男女纔會在公開場合握手，這是大家都心知肚明的禮儀，你最好別對初次見面的人這麼做。雖然沒有人會婉拒勇者大人，但有些人可能會偷偷介意。我是莉莉安娜·善託斯特拉，重倉大人，很榮幸見到你。」

各小國王族結束進場後，等待被各勢力召喚的四位勇者登場。

琉衣揚起親切的笑容，對貴久及他身旁的美春和莉莉安娜自我介紹。

貴久、莉莉安娜和美春出現在衆人面前。善託斯特拉王國與鄰近國家斷絕一切外交，儘管是個大國，卻沒有人知道他們王族的長相，因此這個組合獲得衆人關注，羣衆們的歡呼聲比前一組出現時更猛烈，每個人都專注地將三人的外貌牢牢記在腦中。

琉衣愉快地笑道。

年輕的公主們用好奇的眼神凝望着利歐。利歐亮麗的灰色髮絲隨風飄揚，外貌中性精悍，風度翩翩的他，確實很適合擔任勇者和公主的護花使者。

「…………」

貴久冷淡地告訴琉衣。

「不，我只是遵照夏洛特公主殿下的指示，在今晚護衛她入場罷了。勇者大人，請你多多指教。」

「原來如此，我上了一課。」

聽到琉衣拐彎抹角地試探回地球的方法後，沙月乾脆地給出對方想知道的情報。

「美春，莉莉，可以過來一下嗎？」

「有，某道陌生的聲音單方面對我解釋神裝的使用方式。是這樣的夢沒錯吧？」

琉衣意有所指地表示同意。

美春親切地搖了搖頭，低聲說「貴久同學，這樣很沒禮貌。」後，主動跟琉衣握手。

琉衣條理分明地詢問沙月。

莉莉安娜清楚地陳述理由後，不與對方握手。

「不好意思這麼晚纔跟你打招呼。我是重倉琉衣。如你所見，是個混血兒，之前住在美國，直到十六歲那年的秋天才歸國。我今年十七歲，國籍是日本，是個高中生。」

「對不起，美春不習慣跟男生相處。」

沙月瞄了利歐一眼。

「說得也是。畢竟我們現在也有各自的立場。就算這麼說，大家應該也有問題想詢問彼此吧，我認爲仍需要適度進行交流。」

貝爾託姆王國的第一公主和第二公主，分別代表兩個對立的派閥參加晚宴。也就是說，克莉絲汀娜和芙蘿菈遇見彼此時會露出什麼樣的表情呢？這個疑問刺激了貴族們的好奇心。

夏洛特轉向衆人，宣告進場時刻的來臨。

「哎呀，是這樣嗎？你指的是克莉絲汀娜大人嗎？」

琉衣輕輕聳了聳肩，回應沙月。

「啊，這樣啊，失禮了。在美國，習慣用握手取代鞠躬行禮。」

「謝謝你。我本來也想跟春人和兩位女士握手，但兩位可能是貴久和春人的女友，我還是打消念頭吧。」

擔任司儀的貴族聲音響徹會場。此時，舞廳內的王侯貴族全議論紛紛。下一瞬間，舞廳上層的門打了開來。

「是的，因爲我是王族，纔會陪同勇者大人進場，我和春人先生一樣，都是隻限一晚的搭檔。」

夏洛特流利地解說起進場流程。順帶一提，今天與晚會初日不同，國王佛蘭索和第一王子米歇爾已經進場，接待受邀參加晚會的小國王族們。

「哈哈哈，男人多少都會有些佔有慾，我自己也是。」

夏洛特惹人憐愛地嘟着嘴，利歐只能苦笑。

沙月誇張地搖着頭，表示束手無策後，將話題拋給在一旁聆聽的貴久。

貴久苦笑着打招呼。琉衣對貴久伸出手，要求握手後，貴久也回握。

「等一下，小夏，不可以說這種話啦。」

利歐噗哧一笑，主動跟琉衣握手。琉衣也由衷地回應，欣然握住利歐的手。

琉衣望着美春的眼睛，對她讚譽有加，跟剛剛面對貴久時一樣，他也打算與美春握手。

夏洛特發現琉衣和克莉絲汀娜之間沒有男女之情後，遺憾地嘆了口氣。但她馬上打起精神，改望向貴久、莉莉安娜和美春三人，詢問沙月。

弘明不服氣地皺着臉。聽到自己的歡呼聲不如其他勇者，似乎讓他心裏感到不爽快。

「哎呀，你真淡定。他們三人果然讓人很在意呢。沙月大人，我問你，貴久大人跟美春大人在交往嗎？」

「原來如此，請多多指教。請問你也是日本人嗎？」

（啊～只有我出場的時候貴族們的反應有點微妙吧？因爲我連續兩天都帶着同樣的舞伴，所以沒有話題性嗎？難道勇者還是要靠外表喫飯嗎？嘖，早知道就找莉賽蘿黛陪我來了……）

美春小心翼翼地道謝。她躊躇僅僅一瞬，不知是否該和對方握手時，貴久插入兩人之間。

「哈哈，你真無情。詳細來說，我想問的事情與召喚我們這羣勇者來到這個世界的聖石，以及聖石蘊藏的魔術有關。」

「哎呀，你想跟我們交流什麼呢？」

「真是沒有協調性的男人。他明明只是運氣好爬上這種地位，舉止有必要這麼高傲嗎？」

沙月微微一笑，裝傻地問。

「果然如此。我本來以爲聖石密藏了與神裝同等的魔術……沙月小姐，你有夢到使用神裝的方式嗎？」

◇　◇　◇

琉衣和美春握手後，欣然一笑。接着，他轉向莉莉安娜和夏洛特，開玩笑道。

琉衣微微瞪大眼睛，勾起微笑，向美春道歉。

琉衣望着貴久身旁的美春。

舞廳中的貴族們發出驚呼，這並不是歡呼的聲音，跟利歐出場時一樣，開始議論紛紛。這當然是因爲貝爾託姆王國現在面臨的內政問題所致。

「我們事先告知各位了，勇者大人和搭檔及隨從們將一起入場。身爲主辦國公主的我、沙月大人和春人大人將最先進場，請各位知悉，暫時在此等候。」

「喔喔……」

利歐沉默不語，凝望着美春等人。此時，通往舞廳的門打了開來，一位負責傳令的騎士走向夏洛特。

露比雅王國第一公主夏洛特待在舞廳一角，她與侍從正和鄰近小國的王族們打招呼，互相交流——

美春自然地揮開貴久的手，與莉莉安娜一起移動到別處。現在只剩下利歐、沙月、夏洛特、琉衣和克莉絲汀娜五人留在原處。

「啊～我無意跟人生贏家打交道。芙蘿菈、蘿艾娜，我們走。」

「但我認爲他說得沒錯，我們不需要刻意打好關係。」

「看來他是個很難取悅的人。」

「我跟你們一樣。」

在利歐的護衛下，沙月和夏洛特率先出場。受邀的各小國男性均把焦點放在陌生的沙月和利歐身上。

夏洛特一臉好奇，愉快地問。

四位勇者在舞廳上層停下腳步，會場中的視線全聚集在他們身上。此時，攸格諾公爵和查理·奧波等重要人物也陸續進場，走下通往舞廳的樓梯，但鮮少有人將注意力放在他們身上。

沙月面露尷尬的笑容，告誡夏洛特。

「很遺憾，我不知道該如何回到地球。」

貴久答道。

「喂，列——強、強·佩魯納爾，你要去哪？」

西爾薇察覺列斯要趁亂離開後，立刻呼喚他。她在晚會中時常繃緊神經，留意列斯的動向。

「我要前往牆邊一下，請別擔心，我速去速回。若是你感到不安，可以派人與我同行。」

列斯微微一笑，這麼說道。順帶一提，「前往牆邊」是「去洗手間」的隱語。

「……嘖，限你十分鐘內回來。喂。」

西爾薇命令列斯後，用眼神指示擔任護衛的女性騎士跟他同行。

「瞭解，先告辭了。」

列斯恭敬地點了點頭，與女性騎士一同離開。如同他的告知，他就這麼離開舞廳，前往洗手間。

每條走道都有士兵在巡邏，警備森嚴，防止賓客前往其他場所。幾位士兵聚集在通往舞廳上層的樓梯前方，暗中預防賓客從後側前往沙月等人的身邊。

當通往上層的樓梯納入列斯的視線範圍後，他眯起眼睛——

「……喂，走快一點。」

同行的女性騎士不悅地命令。

「你竟然催促一個面臨生理需求的人，這種行爲不值得嘉獎吧，十分鐘夠我們回去了，別這麼着急。」

列斯不知所云地說。

「嘖。」

女性騎士厭惡地嘖了一聲。儘管如此，兩人依然順利地抵達洗手間。這裏的洗手間全是單獨隔間，面積寬敞，室內有一扇小巧的通氣窗，但使用者只能從入口的門進出。

「動作快。」

女性騎士打開廁所門，確認除了入口沒有其他逃脫手段後，催促列斯趕快解決。

「好，我進去了。」

列斯獨自走入門中。當他待在單獨隔間的廁所裏時——

沙月羞紅了臉，別過頭這麼說。

「喂喂，開什麼玩笑，就算把我們叫到後面，襲擊者還是不停設法從下面湧上來啊，我們會被包夾喔！」

沙月怯怯地握住利歐的手。

約有二十位身分成謎的襲擊者入侵上層，警備人員約三十人，就人數來說，防守方佔了上風。但是——

「樓下的各位，我來幫忙了。要是無法壓制對手，請直接留着由我處理。《體能強化魔術》。」

貴久的表情有些焦躁。

利歐語塞。

「沙月大人，你願意跟我共舞一曲嗎？」

◇　◇　◇

（準備齊全了。時間一到，我手下的襲擊者們就會出現。然而，沒想到我曾在阿曼多對峙的那個人也待在會場，看來屆時情勢會相當有趣。我沒有感受到契約精靈的動向，精靈八成化爲靈體，悄悄躲在契約者體內，或是與他分頭展開行動了。）

此時，舞廳上層和一樓的門猛然打了開來。包括利歐在內，會場賓客的注意力皆下意識地聚集過去。下一瞬間，用面具隱藏臉孔的黑衣男人們手握匕首，同時湧進。

騎士隊長在上層指揮警備，他激勵周遭騎士的同時，叮嚀身後的王族和勇者。

利歐試着婉轉地說服夏洛特。然而——

利歐一臉困惑，拐彎抹角地表示不妥後——

「久等了，我們回去吧。」

上層的警備比一樓更爲森嚴。包括卡爾亞克王國在內，只有約三十位各國王族和勇者待在此處，擔任警衛的騎士們能輕易展開行動，他們形成人牆，阻擋襲擊者接近。

負責在會場巡邏的警衛騎士們在吵吵嚷嚷中大聲吶喊。他們正準備迎擊對方，但大半的騎士都困在洶湧人潮中，不得動彈。襲擊者們無視一般賓客，趁機接近樓梯。

弘明俯視着樓下飛快接近樓梯的襲擊者們，焦急不已。他左顧右盼，似乎想找地方逃命。但只有一座樓梯連接着上下兩層樓，侵入上層的襲擊者們則待在唯一通往室外的入口處。

他們現在無處可逃，只能等待騎士們擊退襲擊者。然而，襲擊者們似乎事先模擬過現場狀況，行動乾淨俐落，每個人彷佛都經過千錘百煉。

卡爾亞克王國和雷斯托拉希翁的貴族昨天已經和沙月與弘明打過招呼，今天主要是小國的國賓上前攀談。

美春衝到沙月身邊，一起說服她，但她抓着沙月禮服的手卻微微顫抖。

「有什麼關係，就讓他們誤解吧。」

「怎麼回事！？」「別過來，別過來！」「快逃！」

「夏洛特大人，很榮幸聽到您這麼說……」

「真不愧是社交館的廁所，設計上莫名寬敞。很適合召喚入侵者。那麼，我就放在這裏吧。」

此時，從上層入侵的襲擊者，正準備襲向在上層廣場與賓客談笑的勇者和王族。然而——

「我開玩笑的，春人大人。你還記得要邀請我跳舞的事吧？」

「喔？你們約好要跳舞啊？」

「呀啊啊！」

夏洛特仰望着利歐的臉龐，揚起與年齡不符的妖豔笑容後——

在場的每位騎士皆擁有高度戰鬥能力。正因如此，他們纔有辦法自行做出判斷，單獨巡視會場。沒想到這一點反而讓現況更爲不利。護衛一樓的騎士數量比襲擊者更多，先前卻分散在廣大的舞廳巡邏戒備，以至於他們寡不敵衆。

利歐俯視樓下，冷靜分析狀況後，視線再次移到在上層戰鬥的騎士和襲擊者們身上。目前負責警備的騎士們設法壓制住敵方，使敵方無法馬上突破重圍——

襲擊者們手持以殺傷人爲前提、利於反應的匕首，騎士們拿着以非殺傷人爲前提、利於反應的棍棒，儘管武器不同，裝備卻大同小異。但襲擊者得以聯手對付形單影隻的騎士，導致一樓的騎士受到壓制。對方闖上樓梯只是時間上的問題。

利歐莞爾一笑，造作地對沙月伸出手。

（雖然這麼說，這次就算他在場，也絲毫不會影響我的計畫，只要襲擊者湧入，就足以爲日後佈局了。不管事情怎麼發展，我都能達成目標。想到這一點，心情輕鬆不少。讓我好好觀察混亂的會場，期待他會怎麼介入吧。）

（知道了。）

「是的。若是從女性的角度來說，我希望春人大人可以先邀我跳舞，但身爲一位公主，我想讓你先與春人大人共舞，兩位一起跳吧？」

但爲了萬全起見，必須儘可能增加守護對象範圍。

沙月微微嘟起嘴，不悅地對利歐說道。

「沙月小姐、夏洛特小姐，請繼續待在這裏。美春小姐，請你也別妄動，我去樓下阻擋敵人入侵。」

「……」

艾西雅迅速給出回應的同時，利歐躍下樓梯。

名爲希爾妲的女性遲疑一會兒後，點頭答應——

沙月焦急地答應後，留在原地。接着，貴久慌忙追着美春而來，莉莉安娜也帶着三位護衛的女性騎士跟了過來。

「啊，真是的，我知道了啦！」

「保護王族和勇者大人！」

「等一下，春人！？」

「兩位這邊請。」

沙月微微瞪視利歐一眼，話中有話地詢問。

他吩咐艾西雅。

「絕對不能讓他們闖進來！各位，請聚集在我們身後！」

「是喔……就算如此，你們也貼得太近了吧？對吧，春人。」

「對了，夏洛特大人，您不用跟佛蘭索陛下和米歇爾殿下一起跟外國要人寒暄嗎？」

「春人，很好啊，你多了一位可愛的妹妹呢。」

夏洛特拱利歐和沙月兩人跳舞。

利歐只花數秒就判斷好狀況，他決定優先護衛沙月、美春和夏洛特，並迎擊從樓梯直逼而來的惡賊。他吩咐站在身旁的沙月、夏洛特，以及隔了一段距離、待在貴久身旁的美春後——

另一方面，由於善託斯特拉王國平時鮮少露面，大批王侯貴族蜂擁而至，前來美春身邊致意，使她忙於接待賓客。國王佛蘭索和第一王子米歇爾也積極地四處走動，致力與各國的王侯貴族交流。

「不要緊，我們從正面和左右兩方衝進去！突破人牆！」

夏洛特回答後，依偎着利歐的手臂。

「……我知道了，我到時會試試看。」

過了一個鐘頭，大批王侯貴族輪流前往大廳上層，與各勢力的勇者們寒暄。

「沙月大人，你現在的打扮沒辦法幫上忙喔。請你遵從春人大人的指示。你是勇者，要是有個萬一，對我國來說將是大事一樁。」

沙月看到利歐衝下樓梯後，慌忙試圖阻止對方，甚至還下意識地想要追過去。但夏洛特卻抓住沙月的禮服。

沙月着急地咬緊牙根——

（繼續這樣下去狀況不妙。雖然警備騎士逐漸聚集在樓梯下方，但人數太少了。惡賊會從一樓攻上來。）

「美、美春，不可以隨便亂動。」

待在一樓的賓客陷入混亂。

「肅、肅靜！」「讓我們過去！」「我們會擊退惡賊！」

莉莉安娜命令其中一位擔任護衛的女性騎士。目前有超過三十人待在舞廳上層，也就是莉莉安娜等人所在之處。只靠三人難以展開足以包覆住三十人的魔力屏障。因此，她能保護的人勢必有限。

（……唔，爲什麼我會有點不開心呢？）

「嘖，他們從樓梯下方過來了！」

舞廳中傳來女人的尖叫聲，從一樓入口侵入的襲擊者們衝過一樓，穿過會場混亂的人牆，衝向通往舞廳上層的樓梯。

夏洛特面露惡作劇般的笑容，與利歐拉開距離，從下方仰望着利歐。

美春和沙月緊張得屏氣凝神，這是她們首次親眼目睹戰鬥場面，現場的氣氛自然讓她們震撼不已。

沙月察覺到夏洛特和利歐兩人緊貼在一起，試探地望着他們。

「……」

她對自己的心情感到疑惑……

另一方面，幾位待在一樓的騎士鑽出賓客形成的人牆，企圖擋下襲擊者，但二十位襲擊者聚集在一起，光靠一兩位騎士的力量無法擋下他們。

沙月興致盎然地問。

夏洛特雀躍地微微一笑，縮短與利歐之間的距離，依偎在他身旁。

等人牆暫時散去時，利歐詢問夏洛特。

列斯的嘴角扭曲地上揚。接着，過了十秒，他裝出上完廁所的模樣，打開門。

「是的，父皇命令我專心輔佐沙月大人和擔任你的搭檔。多虧於此，我今晚才能一直跟兩位待在一起。」

「因爲春人大人紳士又溫柔嘛，我簡直像多了一位哥哥一樣。」

「那麼，只跳一首……」

「如果春人開口邀請我，我是願意跟他跳啦。」

「倘若距離太近，周遭的人會誤解我們的關係，最好別這麼做。」

夏洛特輕輕地拉住利歐的手臂，靠近自己發育中的胸口。

列斯從懷中取出兩顆約有拳頭大的魔力結晶，分別放在地板上。其中一個是設定了傳送魔術座標的道具，另一個是封印有結界魔術的道具，用來防止外界感知命力和瑪那的動向。

「希爾妲，一旦你判斷情勢危急，就使用屏障魔法保護我們、其他勇者大人及王族。」

（艾西雅，請你用靈體化的狀態確認上層的狀況，一旦危急，就告訴我。）

夏洛特勸告沙月留下。她的嗓音比平時正經，隱約透露出身爲王族的使命感。

襲擊者決定展開殊死決鬥。他們企圖奮不顧身地突破騎士們組成的人牆。

列斯滿足地俯視着放在地板上的魔術道具後，回想起與沙月和夏洛特一同入場的利歐。

因此，兩人周遭的人潮比貴久和琉衣稀少，也減輕了沙月的搭檔——利歐和夏洛特的負擔，不像昨天那麼累。

列斯就這麼返回舉辦晚會的舞廳。

「你討厭我這麼做嗎？」

「不要緊，春人先生很厲害，請相信他。」

就算騎士的人數勝過對方，上層的戰況仍勢均力敵。

弘明大喊。儘管有六位騎士已經繞到樓梯前方，但現在有十四位襲擊者攻向樓梯，他們無法擋下對方。

利歐迅速讓沙月和夏洛特移動到騎士們的人牆後方。美春、貴久、莉莉安娜、克莉絲汀娜、琉衣、芙蘿菈、弘明、蘿艾娜，以及國王佛蘭索和第一王子米歇爾也迅速移動過來，這羣受保護者們也形成另一道人牆。但是——

「……話說回來，小夏，你很仰慕春人呢。」

「不，不是這樣……」

利歐來到樓梯中間後，對下方的騎士們宣告。接着，他詠唱咒語，發動含有體能強化魔術的臂環。這其實只是障眼法，他於發動的同時悄悄取消魔術，使用精靈術強化體能。

「！是那位英雄啊。他真是自信過人。算了，我們也只能相信他了！你們不要勉強自己送死！對付確實能擋下的對手就好！」

樓下地位最高的騎士開口下令。

倘若一不小心遭受殺害，將波及其他同伴。這位發號司令的騎士沒有抱持着死守的精神要求他人捨命阻擋，可見他能理性做出判斷。

「是！」

其他騎士們各自舉起武器，下一瞬間，惡賊正面交鋒。

「留下六個人絆住他們！」

六個人留下來擋住六名騎士後，其他八人同時衝上樓梯。利歐面對着這八個人——

「儘管能力有限，我也來援護各位。請不要動，我多少能消滅一些敵人。」

重倉琉衣拿起弓狀神裝，站在樓梯上——也就是利歐身後。此時，他已經架起弓，瞄準目標，射出雷光之箭。

下一瞬間，雷光之箭射中後方的其中一位襲擊者。

「唔啊！？」

中箭的襲擊者猛然飛了出去，全身竄過劇烈電流，迅速失去戰鬥能力。

琉衣站在原地，繼續射出一箭，又擊退一位惡賊。此時，其他惡賊已經逼近利歐，樓下也陷入混戰，要是一個不小心，他人可能會闖入射程內，他這麼判斷後，放下弓箭。

「……接下來就拜託你了！」

琉衣放聲吶喊，退至後方。

「我知道了。」

利歐回答的同時，跳下樓梯。他利用下降的勁勢接近跑在前方的襲擊者後——

「啊、唔、唔……！？」

看到利歐的反應，襲擊者也跟着刺出匕首。利歐動作優美地躲過對方握着刀的手後，匕首揮舞至另一個方向。接着，赤手空拳的利歐一拳擊向對方的心窩，使其失去意識。

沙月從樓梯上方俯視利歐作戰，那精湛的作戰方式奪走她的視線。美春、芙蘿菈和克莉絲汀娜亦是如此。

前方的襲擊者奮不顧身地衝了出來，刺出右手緊握的匕首。他並沒有刻意瞄準目標位置，只試圖以速度取勝。

襲擊者舉刀猛刺，賭上性命進行攻擊。但利歐已經看穿對方的手法，精準架開。

王侯貴族們待在一樓舞廳，望着利歐作戰。他們發出的歡呼聲，瞬間迴盪在整座會場中。

「我只是射出兩支箭罷了。是春人立下最大的功勞。話說回來，就算不用我出馬，他一定也能擊退所有敵人。」

（援軍衝進樓下，壓制所有襲擊者了。至於上面……）

「我很樂意。」「當然沒有問題。」

利歐瞬間詫異不已。因爲襲擊者並沒有攜帶弓箭。

利歐俯視下方，確認到六位襲擊者遭受壓制後，打算衝回樓上——

琉衣和利歐一口答應。舞廳中的貴族們全都親眼目睹利歐在樓梯上的活躍表現，雖然琉衣上場的時間不長，仍有不少人看到他使用神裝的模樣。這麼做確實適合提升士氣。

最後，利歐是樓梯上唯一保有意識的人。

「……」

「朕會讓賓客們先待在舞廳等候，直到確認周遭安全無虞爲止。朕想稱讚兩位的功績，提高士氣。兩位願意協助我嗎？」

「啊……」

利歐目視到所有高速襲來的光彈後，將魔力注入匕首中，用精靈術調高強度，以目不可視的速度揮下匕首。

「其他騎士光是對付一個人就忙不過來了……」

（第一人。）

（第三人。）

西爾薇用不容分說的語氣逼迫列斯。

另一方面——

西爾薇的眼神變得更銳利後，列斯聳了聳肩。另一方面——

下一瞬間，利歐手中的匕首逐一彈開襲擊者射出的光彈，使光彈瞬間煙消雲散——

「《光彈魔法》。」

西爾薇似乎在意着周遭的眼光，低聲威嚇列斯。

佛蘭索給出指令後，走向利歐和琉衣，朝兩人道謝。

列斯高深莫測地反問。

「喝啊啊啊！」

（第二人。）

「剛剛那羣襲擊者，該不會……」

艾西雅的聲音迴盪在利歐的腦海裏。確認戰鬥徹底結束後，利歐遵守晚會規矩，將匕首丟在原地，解除武裝。

除了襲擊者外，沒有任何賓客傷亡，如同佛蘭索預期，利歐和琉衣獲得賓客們大力激賞。

琉衣將功勞全讓給利歐。利歐也確實是最需接受褒獎的人。

當利歐和琉衣站在樓梯上的廣場獲得衆人讚賞時，列斯望着兩人，不經意地將手伸進懷中，一口氣握碎懷裏的小顆寶石。

匕首發出喀啦一聲，滾落在地。過了一會兒——

「畢竟貴國暫時將令妹借給我們，當做友誼的證明嘛，我就跟你聊一聊，當作回禮吧。」

不只是射出光彈的襲擊者，看到這幅光景的人們無不瞠目結舌。至於讓大家大驚失色的當事人——利歐則反手握住匕首，瞬間衝向僵住不動的襲擊者——

「哎呀，真是駭人。」

騎士們敏捷地在會場中東奔西走，將失去意識的襲擊者們帶出舞廳。

「該不會？」

（這是障眼法？暗器？不，他指的是琉衣先生嗎？）

「好厲害……」

襲擊者跳躍後，利歐繞到對方跟前，趁對方落地時踹向他的臉，推回樓梯下。

（弓……指的是遠距離攻擊啊。）

列斯發出竊笑。

利歐使用匕首的刀柄猛力擊向襲擊者的心窩。襲擊者按着腹部，當場倒地。

確認會場周遭安全無虞後，卡爾亞克王國沒有公開襲擊者死亡一事，第二天的晚會就此落幕。

「我不知道你是不是誤會了，你覺得我做了什麼事嗎？」

利歐瞬間這麼判斷，微微移開身體。襲擊者發動的猛烈攻擊擦過他，失敗落空。

襲擊者馬上縱身一跳，企圖越過成爲路障的同夥。但利歐也趁機助跑，一躍而起。

（援軍衝進門，上方的戰鬥也結束了。）

「……」

西爾薇呼喚列斯。

襲擊者的身體扭曲成く字形，就這麼倒向另一位正要衝上樓梯的襲擊者。

襲擊者的身體重重摔向地面，發出呻吟，失去意識。下一秒——

利歐察覺到剛剛那句「弓」號令的含義後，舉起剛剛從襲擊者手中奪取的匕首。下一瞬間，數發魔力光彈直逼利歐——

佛蘭索待在上層的廣場，催促騎士們搬走暈厥的襲擊者們。他大概不想讓這些人一直曝光在賓客眼前。

西爾薇狐疑地瞪着列斯。

「啊。」

列斯混入躲在一樓角落避難的賓客中，欽佩地盯着利歐。此時——

「唔……」

夏洛特也瞪大眼睛，俯視着利歐作戰的模樣。此時——

利歐列舉出各種可能性，觀察襲擊者們的一舉手一投足，繃緊神經。下一瞬間，兩位襲擊者排成一條縱列——

（哎呀，他還是這麼厲害。雖然我不認爲那種程度的部下能立下什麼豐功偉業，但這個人的表現還真活躍啊。）

「什麼……！？」

（後面的傢伙沒有動靜……既然如此，我先拿下他吧。）

「……我等一下有話跟你說。你可別做出任何奇怪的舉動喔？」

（真是一個圓滿的結局。那麼，我該湮滅證據了。）

列斯一副泰然自若的模樣，疑惑地歪着頭。

「呼！」

「哎呀，西爾薇公主殿下，我是強·佩魯納爾喔。」

利歐就這麼繞到襲擊者側面，左手抓住他的手，奪下匕首。利歐的腳掃向對方，使其失去平衡，瞬間飄浮在空中。利歐從上方猛力用拳背擊向對方的腹部。

（四人，剩下兩人了。）

「……」

當利歐擊退第二個襲擊者時，另一人企圖衝上樓梯。利歐衝到他的側邊，從斜後方接近，一掌銳利地擊中側腹——

襲擊者的面具粉碎一地，滾落樓梯，沒有動靜。

只剩下兩人。看到四名同伴在不到十秒間就遭到擊潰，他們忍不住停下腳步，同時發現已經不可能強行突破了。

「喝！」

待在他身後的襲擊者猜出利歐的動向，手指比出動作瞄準的同時，詠唱咒語。

利歐冷靜地躲過對方手中的武器，下一瞬間——

「弓！」

利歐沒有掉以輕心，環顧其他襲擊者後，敵人瞬間有些畏懼。於是，利歐在剎那間接近右斜方的襲擊者。

佛蘭索毫不疏忽，企圖利用兩人立下的戰功。

「閉嘴。假如你的手法真如我所猜的那樣，將會導致我國捲入國際問題，你要老實供出一切。」

「快點把他們運走。絕對要讓他們吐露出身分，大家開始搜查館內。」

「喔喔喔喔喔！」

襲擊者察覺利歐後，下意識地將匕首揮向他的身體。利歐事先預測出匕首的路徑，迅速抓住對方的手並禁錮住，膝蓋用力踹向其心窩。惡賊發出不成聲的哀嚎。

「嘖！」

「嘎？」

面對利歐的兩位襲擊者展開動作，其中一人大聲吶喊，奮不顧身地衝向利歐。

「春人啊，辛苦你了。當惡賊從樓梯下方直逼而來時，你的表現確實相當精彩。琉衣閣下，也謝謝你協助他擊退惡賊。」

列斯聳了聳肩，笑着回應對方。

同時，被搬出會場的襲擊者們陸續痛苦不堪，身體微微痙攣，逐一喪命。此時，會場的賓客們仍對此一無所知。

「……喂，列斯。」

利歐冷靜地數着自己擊敗的襲擊者，降落在樓梯上。

（……弓？）