第一章 歸國後、歸國前

利歐等人剛從神聖耶麗嘉民主共和國回來之後，馬上前往卡爾亞克王國城內的宅邸。他們一進屋就立刻前往食堂，與正好來訪的卡爾亞克國王佛蘭索對談。

「雖說朕一開始就相信你做得到……很高興你真的把莉賽蘿黛帶回來了。你做得很好，春人。」

所有人就坐之後，佛蘭索先看着利歐這麼說道。

「不敢當。」

利歐先是簡短地點頭應答，然後低頭行禮。

「莉賽蘿黛，歡迎回來。很慶幸你平安。」

佛蘭索接着對莉賽蘿黛這麼說道。

「給國家與各位添了許多麻煩……我真的很抱歉。」

「別放在心上。這次的事也只能當作是遭遇了一場棘手的災厄。那個聖女，無疑是有如災厄一般的存在……朕已經派人去接瑟多立克、茱莉安奴，以及與你交好的克莉絲汀娜公主、芙蘿菈公主過來了。他們馬上就會到，讓她們看看你平安的樣子吧。」

說着，佛蘭索忍不住嘆了一口氣，似乎是因爲想起了跟聖女耶麗嘉之間的對談。

「感謝陛下的用心良苦，小女子不敢當。」

「嗯。在那之後，再來談正事吧。畢竟春人現在應該也很困惑。你們是否聽說了回到宅邸之前發生的狀況？」

佛蘭索對利歐這麼問道，同時望向豪喜與加代子。

「還沒有。我們想說等大家都在場的時候再談比較好。」

是夏洛特在回宅邸的路上這麼向利歐建議的。其實她的目的是想看看利歐的反應，認爲那一定很有趣。不過，這麼做確實比較有效率。

「這樣啊……簡單來說，在春人你出發之後，城內便遭受了襲擊。」

佛蘭索思索了一下子，不過還是馬上如實說明。

「！？」

利歐與莉賽蘿黛訝異得瞪大了雙眼。

「……不用擔心。襲擊的規模雖然很大，所幸損害都控制在輕微的範圍內。都是多虧了這座宅邸裏的人們的活躍表現。朕今天來一趟，其實也是爲了向他們道謝。」

「我昏過去之後，你一直在照料我，所以我要道謝。你無時無刻都在這裏照顧我，不是嗎？」

佛蘭索接着這麼說道。之所以緩了一拍才補充說明，是因爲不想讓利歐多操不必要的心。由於襲擊者是跟利歐有仇的人物，佛蘭索有必要謹慎地思考說明的順序與用字遣詞。

「我之所以會來這裏，完全是憑自己的意志。氣勢十足地闖進敵陣，最後卻躺在牀上、落得要你費心照料的下場，我才該慚愧。但是，我一點都不認爲你造成我的困擾，莉賽蘿黛小姐。」

「我知道了。不過，即使如此我仍然要謝你。你這麼關心我，我真的很高興。真的，很謝謝你。」

莉賽蘿黛在哭泣。

「我昏睡了多久？」

「啊、不……我才該道歉，是我冒犯了。」

利歐先回憶起聖女之戰中發生過的事，向艾西雅道謝。他記得在自己即將昏過去之前，艾西雅過來帶走了他。

這樣一來，莉賽蘿黛也無法再多說了。她心頭怦然一動，身體微微地上下襬動一下。

「……莉賽蘿黛小姐？」

「嗯，早安。」

「那太好了……！」

利歐抬頭望着天花板，思索了一下子之後，臉上浮現靦腆的笑容，如此改口道。

莉賽蘿黛抬頭反駁，不過話說到後面，又無力地垂下了頭。利歐注視着這樣的她，神情顯得有一些不知所措。不過──

雖然傷口已經被魔法治癒了，身體還是承受了過重的負擔。但是反過來想，結果也不過就是昏睡而已，或許反而應該慶幸。

「嗯。那麼，艾西雅跟艾莉雅小姐呢？」

「請、請別道歉。先握手的是我……」

被告知的情報仍然不多，利歐與莉賽蘿黛雖然仍有些困惑，臉上不安的神色還是緩和了一些。

「我很好，沒什麼問題。」

利歐一字一句慢慢地、清楚地說道，像是在安撫哭泣的孩子似的。

雖然莉賽蘿黛剛纔說艾西雅與艾莉雅也輪流照料利歐，不過照艾西雅所說的話來看，事實似乎不是這麼一回事。

佛蘭索這麼說，要求省略基於貴族習慣的繁複禮節。

「嗯……」

「春人大人？」

時間回溯到兩天前。

「恕臣失禮。啊啊，莉賽蘿黛！」

利歐溫柔地眯起眼睛，笑着說道。

最先進來的是身爲外國王室成員的克莉絲汀娜與芙蘿菈。兩人只是簡短地問候一聲之後便馬上往旁邊站。之所以這麼做，是顧慮到莉賽蘿黛的父母──庫雷提雅公爵夫妻，瑟多立克與茱莉安奴的心情。

因爲──

◇　◇　◇

於是，雙方開始交換情報，說明彼此不在的時候各自遭遇到的事。

接着，最先有變化的是莉賽蘿黛。大概是發覺自己因爲情緒波動，而表現出了平常不會有的大膽舉止，臉色馬上漲紅了起來。這也難怪，握着異性的手、還跟對方互相注視，對她來說是前所未有的體驗。

「女兒啊，真的平安回來了，真是太好了……」

「不用問候朕了。身爲父親，這時候就儘管爲女兒的平安歸來高興吧。」

「…………」

利歐馬上對她展露溫柔的笑容，篤定地這麼說道。左手同時伸過去，靠着莉賽蘿黛握住他右手的雙手，輕輕地握起。這一握──

利歐似乎也覺得有些害臊，一臉尷尬地試着轉換話題。這時候──

「是。但是，現在的狀況，還不知道是否真的可以放心地慶幸……有一件事，我必須先稟報。」

看莉賽蘿黛低着頭，利歐開口這麼說道。

「…………你一點都不該感到慚愧。」

「在你昏睡的時候，莉賽蘿黛片刻不離地照料着你，完全沒有闔眼。」

一個女騎士進來報告，並領着受邀的人們進來。

或許艾西雅一直在走廊上聽着兩人之間的對話，正當利歐開口提起疑問的時候，她便馬上進來，時機抓得恰到好處。

「我在這。」

兩人握着彼此的雙手，在極近的距離中注視着彼此。

「啊、呃、不、不好意思！」

「打擾了。克莉絲汀娜公主與芙蘿菈公主，以及庫雷提雅公爵夫婦到了。」

在神聖耶麗嘉民主共和國的近郊，設置於森林內的巖之屋內。

「早安，艾西雅。」

「天川閣下……不，春人，謝謝你救回了我們的女兒。」

「真的、太好了……」

牀邊傳來耳熟的少女聲音，於是利歐將頭轉過去看。他看到莉賽蘿黛正坐在椅子上，大概是在照料失去意識的利歐吧。兩人四目相交。

「那就好。我很慶幸你平安無事，莉賽蘿黛小姐。我跟你現在都沒事，所以，請別露出這麼難過的表情。」

利歐這麼說，眯起眼睛表現出喜悅的表情，輪廓清晰的五官跟着皺了起來。

「整整一天以上。」

瑟多立克溫和地微笑，同時握起利歐的手，接着再度開口表達發自內心的感謝。

艾西雅從開着的門外走了進來。

「別這麼說，該道歉的是我！我真的給你添了很多麻煩，造成你這麼大的困擾……」

「…………真的非常感謝你。」

莉賽蘿黛的聲音聽起來很沙啞，表情仍然自責。

太陽即將要開始西沉之前。

「竟然睡了那麼久……」

莉賽蘿黛如釋重負般地鬆了一口氣，全身無力地垂下頭。原本不知該往哪擺的雙手，彷彿要尋求依靠似地、不由自主伸向利歐擺在牀上的右手，緊緊地握住。

瑟多立克先恭敬地向國王鞠躬行禮，接着朝女兒直線奔去。妻子茱莉安奴也隨後快步跑去。

「…………是。」

「別這麼說，這是我自願的……請別放在心上。」

「……我與艾西雅小姐以及艾莉雅輪流。而且我真的只是坐在這裏看着而已，沒幫上任何的忙。要謝就謝她們吧。」

爲人父母，很想馬上過去關心女兒，但是身爲公爵可不能那麼做。瑟多立克深知自己是代表國家的貴族，立場上必須先開口問候身爲國王的佛蘭索。不過，被擄走的女兒平安回來，視線還是忍不住地向着莉賽蘿黛。

艾西雅說話的語調跟往常一樣平淡，不過嘴角似乎透露着一點笑意，看起來有些高興。

「對不起，讓你爲我這麼操心。」

「嗯。」

「謝了。戰鬥結束之後，多虧你來幫我，我才能得救。」

這時候──

雖說是爲了安撫情緒低落的莉賽蘿黛，不過回握女性的手似乎是太輕忽了。利歐反省自己的行爲，尷尬地跟着道歉。

莉賽蘿黛抬起頭來看他，神情有些茫然。

利歐提起另一個話題，目光轉向佛蘭索。

在與聖女耶麗嘉之間的戰鬥中負傷的利歐，終於醒來了。

莉賽蘿黛連忙放開利歐的雙手，後退拉開距離之後，猛然低頭道歉。

「……我一點都不覺得困擾。」

莉賽蘿黛關心地這麼問道，手懸在半空中、不知所措地徘徊，或許是打算施展治癒魔法吧。

面對利歐沒有一點矯飾的真誠話語，莉賽蘿黛心裏原本平息的害臊感受又激盪了起來，臉色再度漲紅，垂下了頭。

過了不久之後──

「啊、不……我、我也很高興。你來救我，我真的……」

（這裏是……）

「那就……謝謝你。」

利歐緩緩地撐起上半身，轉動雙臂確認身體的狀態。似乎因爲躺了太久，身體感覺有一些遲鈍，不過並不痛。

莉賽蘿黛被緊緊地抱住，動彈不得。她的眼眶溼潤，語氣顫抖。房間裏的人們默默地在一旁望着她們。

莉賽蘿黛也從椅子上站起來走向夫妻兩人。瑟多立克與茱莉安奴過來抱住她，表現出滿懷的重視與珍愛。

「感謝邀請。」

「父親大人、母親大人……」

瑟多立克與茱莉安奴轉身，與利歐面對面，深深地鞠躬道謝。

那纖瘦的身體與惹人憐愛的聲音都在顫抖。

手突然被握住，利歐的身體當然有反應，差點就要抽動一下。不過利歐深吸一口氣，有意識地剋制了身體的反射動作。

第一個映入眼簾的，是熟悉的巖之屋天花板。利歐試着用還沒完全清醒的腦袋回憶自己的遭遇。這時候──

「說得也是。關於剛纔提到的事，朕也有話要說。先聽聽你的報告吧。」

「這、這樣嗎……」

「陛下……」

「……春人大人？」

然後，她微微地點了個頭。

「爲、爲什麼要道謝？」

利歐搖了搖頭說。茱莉安奴似乎被他的話語感動，感嘆地「唉呀……」了一聲，眼光同時轉向她的愛女。雖然莉賽蘿黛儘可能裝出冷靜的態度，但似乎還是覺得有些難爲情，臉頰微微地泛紅。

「請問你現在感覺如何？有沒有哪裏還覺得痛？」

「是這樣的嗎？你真應該休息的。」

利歐訝異地瞪大雙眼，反過來關心起莉賽蘿黛。

「呃、這……這點小事，沒問題的。」

大概是不想讓利歐知道這件事吧，莉賽蘿黛的表情顯得有點尷尬，故意裝出開朗的態度。

「……不眠不休對身體很不好。雖然我很感激你這樣爲我操心，但是我希望你能珍惜自己。算我求你了。」

莉賽蘿黛這麼做是因爲擔心自己，因此利歐也無法堅決地指正她，只能無奈地這麼說道。這時候──

「主人擔心天川閣下因爲自己的緣故而再也醒不來，纔會坐立難安、無法靜下心來休息。請不要責備主人。」

艾莉雅也從開着的門外進來，爲主人莉賽蘿黛辯護。她手上端着托盤，上頭盛着茶壺。

「艾莉雅……」

侍女雖是好心幫忙說話，但是也泄漏了自己想隱藏的心事，莉賽蘿黛的表情顯得很不自在。利歐望着這樣的她──

「如果你馬上去休息，我就沒意見了。」

他滿臉擔心地這麼說道。

「是。我本來就打算如果主人還堅持不休息的話，我會來硬的，把主人拖去寢室。幸好天川閣下在那之前就醒來了。來，請補充水分。」

艾莉雅這麼說道，同時將茶壺內的水倒進木杯，遞給利歐。

「謝了……呼，感覺整個人都活過來了。」

乾渴的喉嚨得到滋潤，利歐呼出一口溼潤的氣息。

「該道謝的是我，天川閣下。多虧你，我的主人才能得救。」

艾莉雅將手上的托盤擺在牀頭櫃上，然後當場跪下，對利歐表達最深的謝意。態度恭敬得像是在對待自己的主人一樣。

「請別這樣。我說過了，這麼做都是出於自願。」

突如其來的恭敬態度讓利歐既驚訝又困惑，連忙制止艾莉雅。

這正是他的根據。

「即使如此，該道謝的時候一樣要道謝。」

（神裝的效果與精靈術十分相似。）

利歐喃喃自語般地提出疑問。

「對了，這一點我也有同感。」

艾西雅低聲地提起了跟怪物的身分有關的線索。

但是，同時他也認爲有某些地方不太對勁。他決定提出這個疑問。

艾西雅停頓了一下子之後，如此回答道。精靈對於情緒特別敏銳，即使是透過氣息，也能多少感應到對方的情緒反應。

「原來如此。那麼，關於怪物的氣息，其他還有什麼發現嗎？」

艾西雅的形容雖然簡短，口氣卻十分肯定，彷彿在暗指怪物內心的憤怒非常強烈……

「……它究竟是爲什麼那麼憤怒呢？說不定是在針對我，畢竟我是它的敵人。」

利歐也一臉恍然大悟地表示贊同。

「……在失心忘我的狀態下，還能遵從操縱者的指示冷靜行動嗎？」

「我想也是……」

締結契約的雙方關係，原則上是對等的。如果精靈對契約者有好感，自然會主動地盡心盡力，但精靈都是憑着自己的意志自由行動。

「所以才說是一片漆黑，是嗎？」

「……好吧，我知道了。不客氣。」

在戰鬥的時候，利歐便懷疑過那怪物其實是精靈的可能性。但是，那怪物所蘊藏的力量十分驚人。如果是精靈的話，肯定是能力在準高等以上的精靈。但是，外型卻不是人型。利歐知道準高等以上的精靈都是人型，擁有這樣的知識讓他無法斷定那怪物真的就是精靈。

不管如何，這個問題的答案並不是在這裏思考就想得出來的。

「沒錯。不過，那樣很難造成致命的損傷。如果是強大的精靈，更是幾乎不可能會因此送命。」

「或許吧。說不定出手妨礙的就是聖女本人。」

「你說漆黑，是指它的憤怒強烈到忘我的地步嗎？」

「什、什麼安撫到睡着？我又不是小孩子……」

「既然這樣……」

艾西雅補充說道。

「……是。」

「謝謝。明天以後再出發回王都吧。莉賽蘿黛小姐，今天請好好地休息。」

但是，就算這樣，也不能停止思考，必須努力地設法挖開泥沼纔行。

「魔物的氣息也一樣是混濁的。所以，從這個角度來說或許比較接近魔物的氣息。但是，氣息本身的感覺又與精靈十分相似。」

說到最後，艾西雅還是隻能以這個詞來形容。利歐聽得似懂非懂，困惑地低吟了起來。

（……透過神裝的效果施展本身屬性以外的法術，也是有可能的。沙月也曾說過，她還沒有完全瞭解自己的神裝。）

也就是說，光是傷害實體化所造出的肉體是不夠的。只要能補充必要的魔力，精靈一樣能夠以傷口癒合的狀態再度實體化。

如果操縱者對怪物有絕對的命令權，那還能理解。但是，假設怪物真的是精靈或者是近似精靈的存在，即使是契約者對於精靈也沒有絕對的命令權。

「我從那巨大的某物身上感受到近似精靈的氣息。」

「這要看你當時是用什麼樣的攻擊打倒它。除非施加能對靈體造成傷害的攻擊，否則精靈絕對不會因爲肉體狀態下所受的傷而死。另外，如果魔力耗損到無法維持靈體的地步，也可能會因而消滅。」

「你認爲那個怪物的氣息最接近精靈，是嗎？」

「是。我送主人回房之後，就爲你帶一些簡單的餐點過來，請稍候。」

畢竟是感覺方面的問題，艾西雅自己也無法說明得清楚。不過即使無法斷定，還是能判斷怪物很可能是精靈或近似精靈的存在。

「……這確實很有可能。」

「嗯。」

「我並不認爲怪物的憤怒所針對的是你，看起來也不像是針對當時在場的任何對象。」

人類的感官無法感受到精靈的氣息，因此利歐不能體會艾西雅所說的意思。正當他一臉疑惑的時候──

之所以會這麼推測，是因爲勇者本身在精靈術方面即有卓越的底子。有可能是神裝造成的影響，像沙月即是如此。沙月剛被召喚至這個世界的時候，便學會了使魔力可視化的技能。

但是，利歐不確定自己是否在不知不覺中招致了怪物的怨恨。

不過，這種事輪不到利歐提醒，艾西雅應該已經很細心地提防了。不過──

「這一點我就不知道了。」

艾西雅靜靜地點頭。

「你說氣息……混濁？」

「但是，氣息卻是混濁的。」

利歐最後決定接受兩人的心意。過了幾秒鐘之後，艾莉雅先挺起了上半身，接着說道：

「不過，艾西雅，當初出手攻擊你的術士使用了光彈吧？」

那是當然的。艾西雅本身不曾體驗過那樣的精神狀態。

「沒什麼特別的。」

彷彿要清除體內堆積的淤泥似地，利歐深深地呼了一口氣。愈是思考就愈容易陷入百思不解的僵局，彷彿愈陷愈深的泥沼，這是可以理解的，畢竟手上幾乎沒有任何確定的情報。而且他纔剛睡醒就一直談這種沉重的話題，一下子就累壞了。

「感受不到。在我趕到你身邊的不久之前，氣息就完全消失了。」

利歐提起之前在精靈村落學過的知識。

「……這樣啊。那麼，你現在感受得到那個怪物的氣息嗎？」

（莫非攻擊艾西雅的並不是聖女？不，或許那不是神裝的效果，聖女本身會用精靈術，也不是完全不可能……）

艾西雅如此推測道。

「對了，這間巖之屋設置在哪裏？」

「或許它自己也不明白。眼睛都被遮住，甚至不知道該將憤怒的矛頭指向誰，即使如此，情緒仍然源源不絕地自內心溢出……感覺應該是這樣。」

事實上，阻礙艾西雅撤退的是列斯，他的目的是造成利歐與聖女的對立。不過利歐等人並不知情。因此──

「……它在生氣。」

「嗯。」

「它非常生氣。是一片漆黑。」

艾西雅還是坦率地點頭。

於是，艾莉雅領着莉賽蘿黛出了房間。

「麻煩你了。」

利歐的腦海中浮現了一個人的身影。是當初阻撓他們撤退的不明人物，那個人竟能識破艾西雅的隱身精靈術。

「嗯。」

利歐這麼回答。他笑得很開心，似乎覺得很好笑。

但是，也無法完全斷定。接着──

「……這我就不敢說了。因爲氣息感覺起來十分混濁。」

「是。真的很感謝你。」

「……不過，如果直接以強力的精靈術攻擊實體化的精靈，對於靈體多少還是能造成一些傷害吧？」

莉賽蘿黛也贊同艾莉雅的說法，再度對利歐低下頭。於是，形成了主僕兩人都對利歐低頭的局面──

爲了營救莉賽蘿黛，他確實是闖進了敵陣。但是這種事足以讓怪物憤怒成那樣嗎？這有些說不過去。

「混濁……」

利歐提出了目前最該先確定的問題。

利歐手抵在嘴角邊，思索了起來。

「或許吧。它完全失去理智了。」

「無論是人類，還是精靈、動物、魔物、植物都不例外，任何有生命的生物都有氣息。即使個體之間有差異，但各種族的氣息都有特徵。其中最容易區分、而且最容易感受到的，是精靈與魔物的氣息。」

「……襲擊你的是聖女以外的第三者，也是無法完全否定的可能性。還是儘可能多提防一些。」

雖然在最後關頭，怪物不惜波及同伴也要對利歐發動偷襲，不過聖女在場的時候，戰鬥當下似乎會刻意避免讓都市受到損傷，對利歐發動奇襲的時候甚至還懂得裝死。這一點讓利歐十分納悶，彷彿骨鯁在喉。

「這樣啊。我昏睡的期間有什麼變化嗎？」

「這樣嗎……可是，那怪物在搞破壞的時候看起來卻莫名冷靜，使我感覺好像在跟鎖定好獵物的狡猾猛獸戰鬥一樣。」

「假設那怪物真的是精靈，那就沒有死，是吧？」

「既然這樣，究竟是爲了什麼？」

假設阻撓艾西雅的真的是聖女，那就沒有提防的必要。因爲聖女已經死了，是利歐親手殺死了她。但是，如果襲擊者是聖女之外的第三者，那就有可能還會再來襲。

「這裏是與聖女戰鬥的都市數公里外的森林內。」

房裏只剩下利歐與艾西雅兩人。

「不敢當。那麼，爲了遵從天川閣下的意思，我這就去安撫主人，讓她睡着。可以嗎？」

利歐向站在一旁的艾西雅這麼問道。

「……你說過，正要帶着莉賽蘿黛小姐離開都市的時候，被能力高強的精靈術士阻撓了，不是嗎？那個人不會來追蹤我們吧？」

「那果然是精靈嗎？」

「謝了……另外，必須留意的還有那個怪物。那或許也是聖女用神裝操控的，這樣想應該比較自然……」

（除了體能強化與語言翻譯之外，能透過神裝操控的就只有跟特定的自然屬性有關的事象而已。沙月操縱的是風，坂田是水、琉衣是雷、貴久是火，在露比雅王國戰鬥過的勇者則是冰。至於聖女，應該是土類的事象纔對……）

利歐也認同她的推測。因爲──

艾莉雅仍低着頭，斬釘截鐵地說道。

莉賽蘿黛可愛地鼓起臉頰，雙眼半闔地瞪着艾莉雅抗議道。雖然艾莉雅的口氣聽起來非常認真，不過或許她也試着以自己的方式發揮了一些幽默感，軟化現場的氣氛。

至於光球──也就是發射質量能量彈的魔法──以及精靈術，並不被歸類於火、水、土、雷、冰、風這六大屬性之中。因此，假使對艾西雅發射光彈進行妨礙的真是聖女本人，這表示聖女還能操縱六大屬性以外的事象。

怪物的體長至少一百公尺，被那麼巨大的外表震懾到，或許也是原因之一。不過那怪物的眼神中充滿強烈的憎恨情感，即使是「憤怒」這個詞也不足以形容。甚至是身爲人類的利歐在一旁也馬上看得出來。

到底是爲了什麼？

雖然巖之屋的周圍設有妨礙認知的結界，不會輕易被找到。但是實力高強的精靈術士是能夠識破結界的。

由於不能在夏洛特跟護衛騎士面前公然施展精靈術，因此當初只教了她最基本需要的部分。不過要是接受正式的指導訓練，沙月應該也能在非常短的期間內學會使用法術。這樣一來，能同時使用神裝效果與精靈術的勇者就誕生了。而且──

「老實說，我實在不覺得當時真的徹底殺死那傢伙了。即使殺死契約者，精靈也不會死去。說不定那傢伙目前只是沒有辦法湊足實體化所需的魔力，而維持着靈體的狀態。不過，那傢伙要實體化的話，身體那麼巨大，除了聖女之外應該沒有人負擔得起那麼大量的魔力……」

假設阻撓了艾西雅的精靈術士，是聖女以外的人物，怪物就有可能是受那個人物所操縱的。但是，很難想像有術士能夠讓力量那麼強大的精靈實體化，人類肯定是辦不到。即使是歐妃雅這樣魔力量豐富的高等樹精，恐怕也辦不到。

不過，目前可以肯定的是，無論操縱怪物的是何方神聖，那個怪物很可能仍以靈體的狀態躲在某個地方。

下次實體化之後，很可能會再度來襲。

（真不想去想像那種可能性。）

再打一場，利歐也沒有把握能贏。要是周遭有該保護的對象，利歐也無法保證能夠在周遭不受損害的前提下制伏怪物。爲了以防萬一，利歐需要保護大家的力量。想到這裏，眉頭不由得深鎖了起來。這時候──

「我們一起尋找吧。尋找下次再戰的時候打贏怪物的方法。而且，下次我們可以一起對付。」

艾西雅察覺到利歐正在給自己壓力，握起了利歐的手，提醒他沒必要獨自承擔這一切。

於是，利歐的表情稍微緩和了一些。

「……謝謝你，艾西雅。爲了能打倒怪物，我們也該仔細地調查那傢伙的底細纔行。」

利歐也輕輕地回握艾西雅的手。爲了撥開心頭籠罩的烏雲，利歐的臉上展露溫柔的笑容。

「說不定朵莉艾斯或村子的人們知道些什麼。」

「也是。回去之後先問問莎拉她們吧。」

現在有很多需要查清楚的事。

（怪物也很可能跟勇者所持有的神裝有關。看來有必要請沙月協助。不過，或許這需要先徵求佛蘭索陛下的許可。）

目前必須以跟怪物再戰爲前提，爲將來做打算。

爲此，得儘快回到卡爾亞克王國。把剛救出的莉賽蘿黛儘早送回去也是重要的任務。另外就是──

「既然你醒了，那我要去查看那座都市了。」

艾西雅提起了利歐正打算要說的事。

「我打算自己過去看看……」

但是，不可思議地，這樣的感覺讓他的心情平靜而自在。利歐逐漸放鬆僵直的身體，接納艾西雅的體溫。

「稍微信任我一點吧。」

艾西雅馬上看穿利歐的心事，一語道破。

「你擔心過頭了，春人。」

艾西雅平常就不介意靠近利歐，兩人的身體經常靠得很近。不過被她這樣突然抱住，利歐的心頭還是難免怦然一震。

利歐靦腆地稍微僵住了身子。

「我當然信任你了。」

「嗯。」

事實上照理說是這樣的。但是──

「呃、這……」

艾西雅的表情轉爲柔和，輕輕地抱住了利歐。

「呃……」

利歐尷尬地苦笑着說。於是──

「包在我身上。」

利歐無法否定。

「…………」

（……雖然準備好了餐點，但是這樣我可沒辦法進去。這下子該如何是好呢？）

無論如何，利歐還是忍不住要對艾西雅投以操心的眼光。他的表情看起來像是隨時都會改口說「我也要去」。

「可能的話，也可以調查那個可能是精靈術士的人物。不過，這點不需要勉強，在可行的範圍內調查即可。」

之後，沉默持續了一段時間。

艾西雅說的完全有理，利歐沒有反駁的餘地。重傷之後剛痊癒的身體，實在不應該冒險。

「但是，說不定你會遇上當時那個阻撓你的精靈術士，甚至發生戰鬥。」

「……好吧，那就麻煩你了。」

利歐猶豫了一會兒，最後還是答應了艾西雅的提議。

完全形成了只屬於兩人的世界。另一方面──

艾莉雅尷尬地站在寢室的門外，不知所措。

「知道了。」

「嗯。」

「不行，你受過重傷，纔剛痊癒。而且當時你在那裏大顯身手，說不定有人認得你的長相。還是我以靈體的狀態去比較安全。」

「那就更應該由我去了。」

「記住，真的不需要勉強。如果可能發生騷動，馬上逃走也沒關係。」

對於含糊其詞的利歐，艾西雅如此說服道。

「我沒問題的。」

「我需要你去都市調查的事情只有一點。就是觀察都市的居民對於聖女已死的事實的看法。即使是簡單地觀察一下也好，我需要知道這件事。因爲這是得向佛蘭索陛下報告的事。」

艾西雅堅定地點頭。如果艾西雅專注於逃跑，即使是利歐也很難逮到她。應該不用擔心。