第六章 採購

大家用完早餐，利歐找艾西雅單獨在戶外交談。天氣晴朗無雲，爽朗的風吹拂而過，草原上的翠綠隨之搖曳。今天是適合外出採購的好天氣。

利歐稍微伸展一下身體後，隨即切入正題。

「艾西雅，你會使用精靈術飛翔吧？你有擅長的屬性嗎？」

利歐問道。既然精靈是精靈術的始祖，艾西雅一定會使用。每位術士和精靈都有自己擅長的領域。然而，就算技術純熟的術士和高等精靈有不擅長的領域，能力往往也能達到一定程度的水準。因此利歐認爲艾西雅有辦法在天空中飛翔。

「嗯，我會飛。我擅長的屬性跟你一樣。硬要說的話，我擅長所有屬性。」

艾西雅靜靜地點了點頭。

「……原來如此。我聽說萬能型很罕見呢。」

在精靈之中，萬能型術士屈指可數。利歐正是如此特例的存在，因此他聽到艾西雅的回答，僅是微微瞪大眼，沒有太過訝異。

「所以，我有辦法戰鬥。春人，我可以守護你。我能待在你的身邊。」

艾西雅突然拋出這句話。

「艾西雅……」

利歐這才驚愕地瞪大雙眼，低喃着艾西雅的名字。

「春人，你需要我的時候，可以儘管吩咐。一定要告訴我。」

「…………謝謝你。我日後說不定會離開家一陣子，屆時可以麻煩你保護美春小姐他們嗎？你們只要待在這個家裏，應該不會遇到什麼危險。」

聽到艾西雅的話，利歐喫了一驚，馬上揚起溫柔的笑容，開口拜託對方。

「我知道了。」

艾西雅靜靜地點頭答應。這樣的她看起來相當可靠。

「還有，我們今天要去採購。可以拜託你屆時跟美春小姐一起行動，幫她翻譯嗎？」

「嗯，可以。」

「……謝謝。拜託你了。」

「哈哈……呃，可以由我來載你嗎？」

利歐拾起石頭，與艾西雅拉開十五公尺左右的距離。

「我知道了。」

由於岩石房屋門鎖森嚴，基本上沒有人能夠侵入內部。再說，屋外安裝了精靈之民村落使用的縮小版結界。大部分的外敵無法踏入結界內。因此，只要沒有強大的敵人碰巧經過這座岩石房屋，家裏的人就安全無虞。這片草原地帶人煙稀少，魔獸不多，強敵通過的可能性極低。

「我們只能實際試飛看看了。一開始先慢慢來吧。」

「好的，拜託你了。」

艾西雅徹底停下動作後——

「等、等一下！艾西雅，夠了！我瞭解你的實力了！」

利歐笑着對艾西雅點了點頭，望向美春。

利歐慌忙要對方住手。

「哈哈，你果然會感到排斥吧。我叫艾西雅來載你。」

「美春姐姐，你要講幾次呀。好了好了，趕快出門吧。」

利歐難以啓齒地開口，美春終於意會過來，這才羞紅了臉。

後來，利歐馬上啓程前往阿曼多。

「那個，我必須要抱着你……」

雅人率先回過神來，興奮地詢問。

（她的每個攻擊模式看起來都好熟悉……不對，她能夠複寫我的攻擊！？）

利歐對負責看家的亞紀和雅人說道。

她歪着頭詢問利歐，聲音中不帶着一絲情緒。

「啊，這、這樣啊。說得也是喔。」

「艾西雅……咦？」

「我知道了。」

「……景色果然很壯麗呢。」

美春不可思議似地點了點頭，看起來不像利歐那麼介意——

儘管如此，利歐依然順利躲過所有攻勢——

「咦？咦？咦？」

雅人和亞紀紛紛叮嚀他們。

「哈哈，謝謝你。我們差不多該進去了，不能太晚出發。」

她冷不防地拋出這句話。

此時，艾西雅靈巧下降，技術精湛地降落至地面上。

「……我完全沒有攻擊到你。全被你躲過了。」

美春無法輕易想像，怯怯地歪着頭。

「我們出發了。兩位只要乖乖待在家裏，就不會遇到危險。但我們還是會盡快回來。千萬不要走出室外一步。」

利歐催促道。

◇　◇　◇

「咦？好的，沒有問題。」

「我們稍微試試身手吧。可是過一會兒就要出發去購物了，簡單比劃一下就好。」

「應該……不要緊。」

利歐輕輕深呼吸，在體內提煉出大量命力，提升身體強度，使感官更爲清晰。接下來，待艾西雅瞬間貼近後，利歐變得敏銳的感官勉強捕捉到其動作。

利歐勾起嘴角。

老實說，利歐太輕敵了。他不經意地把艾西雅當作需要自己保護的對象。艾西雅現在的舉動彷佛在證明她的強大，利歐馬上拋下如此天真的想法。

利歐呼喚艾西雅的名字，環顧四周，卻不見對方人影。由於自己是男生，他認爲由同性的艾西雅來載美春會比較妥當——

「艾西雅姐姐已經飛走囉。」

「這麼說起來，我還沒把移動方式告訴各位吧。亞紀和雅人，你們也出來一下，我讓你們見識一件有趣的事。」

「我知道了。春人哥哥，美春姐姐就拜託你了。」

「接下來嗎？」

美春等人大驚失色，瞠目結舌地望着不斷上升的艾西雅。艾西雅盤旋於高空之中，以飛快的速度自在翱翔。

「你只是要談這件事嗎？」

「可以。」

「嗯～我其實想請你試着在空中飛翔。但我可以先確認你的戰鬥實力嗎？雖然這麼說，但我們現在不能使用太招搖的精靈術……你有辦法進行接近戰嗎？」

接獲對方的許可後，利歐輕輕拋出石頭。石頭描繪出拋物線，墜落地面。下一瞬間，艾西雅突然不見蹤影。不，艾西雅倏然逼近利歐眼前，伸出手企圖抓住利歐的衣服。

利歐轉頭望向美春，揚起苦笑。

「嗯。」

「好的……我們出發囉。」

利歐乾笑幾聲，謹慎地詢問美春。

利歐和艾西雅走回家中。

雅人感到不可思議。

利歐的臉上揚起更沉穩的微笑，向艾西雅道謝。由於艾西雅太過坦率，或者該說是太過善良，利歐感到很愧疚——

「美春小姐，我們走吧。」

利歐看出艾西雅的近距離格鬥術，與自己使用的流派動作一致。利歐不知道原因，難道就跟艾西雅會說日語一樣，是靠睡眠學習法之類的手段嗎？

美春看起來有些擔憂。

艾西雅果敢地逼近利歐的攻擊範圍，巧妙地發動攻擊，她不時聲東擊西，用驚人的速度和精準度朝利歐拳打腳踢。艾西雅的攻擊威力驚人，就算利歐強化了肉體能力，一旦對方的攻擊命中身體，絕對會讓他痛不欲生。

「春人先生，你們真的要小心喔。」

（我知道她會使用所有的精靈術，但沒料到技巧如此高超。真不愧是人型精靈。）

雅人指向上空。艾西雅早兩人一步飛向空中，似乎正在試飛，不打算降落。

利歐粗略地答道。仔細解釋恐怕會花費太多時間。

利歐試探地詢問，美春緊張地點了點頭。畢竟每個人都不曾擁有在空中飛翔的經驗。她只能靠想像來判斷。

利歐苦笑着說。他不曉得艾西雅有多少實戰經驗，不過就算她是精靈，這幾年間都在沉睡，動作多少會有些遲鈍。

「我幫你們準備了午餐，都擺在餐桌上，就算涼掉了也很好喫。只有味噌湯需要加熱。你們知道加熱的方式吧？」

「不能這麼說，畢竟我很清楚你的一舉一動。但我應該……略勝一籌吧？」

「不要緊，你教過我們好幾次了。」

利歐欽佩地望着艾西雅的身影——

「好厲害喔！這也是魔術嗎！？」

「你接下來會看到更不得了的景色喔？」

美春依依不捨地同意。

踏出家門，戶外是一片廣闊的大草原。

利歐沒有回答美春的疑問，詢問默默佇立在一旁的艾西雅。

「……不好意思，臨走前才向你確認，你怕高嗎？」

「不、不用了！我、我並不會排斥！」

「你們今天真的有辦法回來嗎？周遭是一片大草原喔，難道附近有都市嗎？」

「好、好了。拜託你了。」

（好快！？她打算使用投擲技嗎……）

「好，等這塊石頭掉落到地面時就開始戰鬥。準備好了嗎？」

「完美無缺。不好意思，雖然你纔剛降落，但我們該出發了。美春小姐準備好了嗎？」

美春怕對利歐不好意思，慌忙開口。

利歐說完，從起居室走向玄關。艾西雅馬上跟在利歐背後，美春等人也緩緩追了上去。

「春人，你果然很強。」

艾西雅簡潔地同意。

看到草原延伸至遙遠地平線的另一端，美春感到震懾，喃喃自語。過了一天，再次看到戶外的景色後，美春這才感受到自己真的抵達了不一樣的世界。亞紀和雅人也感慨地讚歎。

「不是。但這門技術與魔術極爲相似。我之後再跟你解釋。」

利歐問道。兩人剛剛交談時，他很好奇人型精靈艾西雅究竟有多少戰鬥力。

儘管利歐大喫一驚，冷汗直冒，依然下意識地出手抵擋。他撥開艾西雅的手，向後踏出一步。

艾西雅疑惑地問道。

下一剎那，艾西雅朝利歐使出掌底擊。利歐卻繞至側邊，閃避掉對方的攻擊。接下來，他的腳往側邊一掃，使艾西雅失去平衡。利歐運用動能，將艾西雅朝行進方向輕輕拋了出去。

利歐尷尬地笑着作罷，當他打算飛上天際，呼喚待在上空的艾西雅時——

「沒關係，你不用勉強喔。」

看到美春過度保護弟弟妹妹的模樣，他們揚起苦笑。

美春身體一顫，誠惶誠恐地走向前。

此時，就連艾西雅也目瞪口呆。她在空中不斷迴轉，輕巧着地後，打算轉過身繼續攻擊。然而——

「艾西雅，我想確認你能飛得多高，可以示範給我們看嗎？」

「如何？」

好一陣子，利歐都在閃避艾西雅的攻擊。接下來，艾西雅突然改變攻擊模式。她暫時後退保持距離，模仿利歐使用風之精靈術加快速度，在四周奔馳，似乎在擾亂對方。

艾西雅靜靜地點了點頭，腳輕巧地離開地面，彷佛無視重力的存在，輕鬆凌空——

「真、真的不要緊。春人先生，我很信賴你。如果是你，我不會感到排斥。拜託你了。」

美春慌慌張張地喊住利歐，靦腆地行了一禮。

「…………呃……那麼，不好意思。」

利歐遲疑了半晌，認爲現在拒絕對方很失禮，便緩緩走了過去，準備抱起美春。美春說了句：「麻煩你了」，點了點頭。利歐回了句：「好的」，使用公主抱的方式抱起她。

「不好意思，我、我會不會很重？」

美春面紅耳赤地詢問。

「不要緊，你很輕。可以用『輕如鵝毛』來形容。」

利歐羞赧地搖了搖頭。

美春骨架小，體重也輕。然而身材十分有女人味，儘管穿着一件利歐借給她的厚外套，依然能隔着衣物感受到對方的柔軟觸感。老實說，他現在心無餘裕，故作鎮定，設法不讓美春察覺心思。

「我會留意飛行安全，請你緊緊抓住我。」

「好、好的。」

美春點了點頭，緊張地回答，小心翼翼地緊貼着利歐。她放鬆身體，讓對方承受自己的重量後，緊緊抓住利歐的衣服。這麼一來，兩人的臉龐簡直近在咫尺之間。

「我們出發了，記得要鎖門喔。」

利歐刻意不望向美春，對一旁的亞紀和雅人說道。

「好，等你們回來之後，要載我飛看看喔。」

雅人臉上掛着不知在想什麼的笑容，揮了揮手——

「……美春姐姐就拜託你了。」

亞紀敏銳地察覺到利歐和美春之間洋溢的獨特空氣和距離感，觀察着兩人的表情，低頭拜託利歐。

利歐笑着點了點頭，輕輕一踏地面，緩緩升至空中。地上的亞紀和雅人的身影愈來愈小。

「哇哇哇，好厲害喔。」

利歐感到如坐鍼氈，表情扭曲地提議。

「那麼，我一小時後回來。採購的事情全權交給你處理。需要口譯時，就讓艾西雅幫忙吧。」

「好的！」

美春怯怯地點頭。

他們慢慢飛翔，過了幾十分鐘後，三人終於抵達目的地阿曼多附近。

◇　◇　◇

「艾西雅，美春小姐就拜託你了。還有，你們不要離開這家店。」

三人飛行了數分鐘。

「這是精靈術。我強化了體能和肉體強度。除此之外，還操縱了風，幫助我們移動和着陸。當我跑得太快時，請告訴我一聲。」

（這間店的確有可能販售許多便利的商品。）

美春鎮定地回答，搖了搖頭。沒過幾分鐘，三人便抵達通往阿曼多的街道。確認四下無人後——

女孩們走進建築物前，利歐如此交代美春。由於這是一間販售女性日用品的商店，利歐不方便進去。美春必須購買內衣等物，交由艾西雅陪她會比較妥當。

「不要緊，搖晃程度不大。」

利歐鬆開握住美春和艾西雅的手。

利歐解釋後，美春讚歎之餘，一臉不安地凝望來來往往的人潮——

艾西雅的理由極爲單純確切，而事實也的確如此。

利歐說道。四周鬱鬱蔥蔥、長滿草木苔蘚，不只是一句「不適合步行」足以形容。儘管美春穿着外套，但她下半身只有制服裙和皮鞋，沒辦法正常行走。

「那麼，待會兒見。」

這個世界的通訊手段並不發達，情報擴散的速度極爲緩慢。在社會上，貴族和商人對情報最敏銳，其次則是公會職員。他們藉由與各式各樣的人接觸來獲取情報，並與同樣領域的人們合作構築各自的情報網。

「好、好的。拜託你了。」

利歐這種普通人則必須積極地蒐集情報，否則將會一無所獲。普通民衆只能使用兩種方式獲得情報。第一，在生活中與大批民衆多加交流。第二，積極接觸工作性質上會掌握情報的人。

「別擔心。美春，這麼做就好了。」

利歐決定信賴兩人。儘管心中仍懷着一絲不安，但他認爲不該過度保護。店內警備森嚴，不太可能出現奇怪的客人。

利歐溫柔地將美春放到地面上後，遞給她一條項煉。

「最近有沒有發生什麼大事？前一陣子，我看到附近突然出現許多光柱，嚇了我一跳。」

「走吧。」

利歐離開修託萊地區的數年之間，六花商會飛快地擴大規模，成爲附近幾個國家中首屈一指的大商會。近幾年間，六花商會一定開發了各種罕見的新穎商品。

美春等人進行採買之際，利歐在建築物的旁邊蒐集情報。

凌駕於廣闊的天空上，美春茫然俯視下方景色。

儘管利歐擅長使用精靈術，依然無法制作出日本現代女性使用的日用品。因此，這間商店最適合讓美春進行採購。

美春點了點頭，視線四處遊移，享受美景。

利歐沒有加入公會，也不認識任何貴族。使用消去法後，他選擇從商人口中取得情報。利歐今天依序拜訪了各種攤販，試着有效率地從中獲取資訊。

「比起地面，從高空望下去的景色更美吧？」

「哪一間女性用品店販售的商品最有質感？價格貴一點沒關係。」利歐問遍了經營攤販的女老闆後，她們異口同聲地推薦了這間店鋪。

利歐望着美春迷惘的臉龐，微微一笑。看到艾西雅不知不覺中已經在兩人的上方等候，他朝對方說道。

利歐貼心地答道。

不過，出於害羞，利歐和美春都不敢握住對方的手。

美春緊張地點了點頭——

（……應該不會有問題吧。假如我在場，她們就沒辦法悠哉地買東西。）

「嗯，交給我吧。」

「嗯。」

「啊，好的……」

美春點了點頭，按照指示戴上項煉，項煉自動吸取美春的魔力，髮色瞬間出現變化。

她感嘆地低語。

利歐靦腆地稱讚美春，緩緩慢開步伐。美春和艾西雅緊追在後。過了十分鐘左右，他們步出森林，抵達阿曼多。

美春雀躍地說道，下方的絕景讓她看得入迷。

「哇哇，真、真了不起。這也是魔術嗎？」

美春杏眼圓睜。現在正值早市時間，一踏進都市範圍內，洶湧的人潮便出現在三人眼前。四處都是小販，人聲鼎沸。

美春環顧四周，用力抱緊利歐。

「這個顏色很適合你。走把，我們現在要前往一個名爲阿曼多的城市。」

利歐也跟着環顧周遭，欣賞相同的景色。陽光從雲朵的隙縫之中灑落而下，照耀遠山的棱線和湖水水面。

「你不這麼做嗎？」

艾西雅用力點了點頭。

「進入城市之前，請你先戴上這個。」

「好的。這是……？」

他們來到接近阿曼多中心的熱門商圈。

「這間店有販售所有女性日用品。」

他先購入商品，再拋出話題與老闆閒聊，這麼一來，老闆們比較容易鬆口。儘管無法透過這種管道獲得機密或準確度高的情報，他依然收穫豐沛。

利歐對兩人開口後，縱身一跳。他明明抱着美春，卻一派輕鬆地跳了好幾公尺遠。

「改變頭髮顏色的魔術道具。在這一帶，黑髮的人相當醒目。請放心，取下項煉後，髮色馬上就會恢復原狀。」

「我會跑一段路，你感受到的搖晃可能會比飛行時更爲劇烈。請小心不要咬到舌頭。艾西雅，走吧。」

「我知道了……哇，顏色改變了。」

三人終於邁開步伐。由於美春和艾西雅都是亮眼可人的美少女，吸引了周遭男人的注目。看到利歐與兩人手牽着手，大家帶着幾分殺意的嫉妒眼神集中在他身上。

◇　◇　◇

「……哈哈，你們披上兜帽吧。這樣太顯眼了。」

利歐一臉困惑，美春羞紅了臉。

「阿曼多是貿易都市，所以格外熱鬧。這個國家的國土幾乎都是空白地帶，導致都市的人口極爲密集。」

艾西雅開口後，緩緩握住利歐的左手。

「哈哈，那麼……失禮了。」

利歐憶起自己數年前路經阿曼多時的情景。他離開修託萊地區，前往八雲地區的途中，曾經路過這個都市，得知不少傳言。

艾西雅歪着頭，不可思議地詢問。看到她坦蕩蕩的表情，他們反而覺得太過介意這點小事的自己比較奇怪。

「原來如此……爲了不跟你們走散，我必須小心一點。」

阿曼多中有好幾間六花商會經營的店鋪。這裏可以說是六花商會的據點。

「非常美麗。我有生一來第一次見識到這種景色。」

「……好厲害喔。我真的在天空飛呢。」

「這是六花商會的直營店。這間商會就連在鄰近諸國都赫赫有名。這座都市的地方官名爲莉賽蘿黛，她擔任六花商會的會長。」

「真是豪華的建築物……」

「呃……」

美春更用力抱住利歐，眼見超乎凡人的體能，她目瞪口呆。艾西雅也輕巧地緊追在後。

利歐微微揚起嘴角問道。

「這麼一來就不會走散了。」

利歐在一棟特別雄偉的建築物前方停下腳步，對美春和艾西雅說道。

艾西雅緊盯着利歐懷中的美春，點了點頭。

「太好了。我們離目的地的城市還有一段距離，你可以盡情欣賞。我想你會看到許多不同的風景喔。」

「艾西雅，走吧。」

「我知道了。」

利歐叮嚀身旁的艾西雅之後，三人降落於森林之中。

利歐來到一間販賣串燒的攤販——

◇　◇　◇

「……好多人喔。」

利歐單方面聽說過莉賽蘿黛這位少女。她是卡爾亞克王國的大貴族——庫雷提雅公爵家的大小姐，亦是一位才女。在這個世界中，她發明了名爲『意大利麪』的加工食品。莉賽蘿黛或其幕僚明顯活用了地球的知識。

「美春小姐，不好意思。我們接下來要用徒步的方式前進。由於這裏不適合步行，直到我們抵達街道之前，讓我暫時繼續抱着你吧。」

美春微微一笑，輕輕握住利歐的手。

美春仰望四層樓高的石造店鋪。

「艾西雅，我們沒有辦法在都市中着陸，在森林裏降落吧。」

艾西雅開口催促，利歐也輕笑出聲。

他一口氣點了許多串燒，詢問中年的老闆娘。

「你不知道啊？那代表勇者大人出現了。」

老闆娘一面烤肉，一面答道。

「你是說……勇者嗎？」

沒想到對方口中會冒出勇者一詞，利歐目瞪口呆。

「你至少聽說過聖典的預言吧？上面記載勇者大人會伴隨六道光柱一起出現。上次發生的事情與預言如出一轍，大家都在傳說勇者大人可能出現了。」

「啊，確實有這麼一回事。原來如此……」

利歐點了點頭。生活在修託萊地區的人族信奉名爲六賢神的神明。儘管利歐不信仰任何宗教，但他在王立學院就讀時，曾於課堂中學習過這方面的知識。他隱約記得聖典的內容。因此——

（看來這件事與美春小姐等人出現在這個世界有關……不對，他們會來到這，是遭受時空魔法波及吧？這代表當初跟他們在一起的兩人……是勇者嗎？）

獲得情報之後，利歐迅速進行推敲。

「除此之外，最近還有其他引人注目的事件嗎？我打算動身前往貝爾託姆王國……」

「嗯～我聽說貝爾託姆王國不久前曾和北方的普羅奇夏帝國發生糾紛，但那是常有的事……啊，對了。倘若你要從這裏前往貝爾託姆王國，必須路經西之街道吧？」

女老闆思索着回答，然後彷佛想起了什麼，詢問利歐。

「是的。」

儘管利歐總是使用精靈術飛行，他依然點了點頭。

「最近有好幾位前往西之街道出任務的冒險者下落不明。冒險者失蹤並不罕見，不過就連老手都消失，引發人們議論紛紛。你年紀還小，但從打扮看來，應該是冒險者吧？你要小心點喔。」

「……原來如此。謝謝你。」

利歐道謝後，將老闆娘說的話收在心底。

儘管利歐沒有發問，老闆娘仍繼續扯東扯西。看來她是個健談的人，這讓前來蒐集情報的利歐不勝感激。

但對方的話題逐漸偏離正軌，開始表明要介紹女兒給利歐認識，利歐巧妙地轉移話題，拔腿就溜。後來，縱使他與許多攤位的老闆交談，卻沒有獲得任何新情報，只好返回美春等人採購的店鋪。

◇　◇　◇

店員笑着搖了搖頭，一副瞭然於心的模樣。

「美春在四樓。」

這是一間女性內衣專賣店。每位女性皆在挑選適合自己的內衣，美春也是其中一人。放眼望去，看不到任何一位陪女性購物的男人。

利歐緩緩開啓話題——

「不，我也要謝謝你。今天真的很開心。」

「美春小姐，謝謝你。多虧了你，我大有斬獲。」

「不、不用介意。我也很不好意思，讓你見笑了。剛剛是小艾帶你來找我吧？哈哈，希望你能忘掉那件事。」

利歐連聲道歉。當他打算鬆開艾西雅的手轉身離開時，發現對方的手握得很緊，使他無法動彈，只能低垂着頭，凝視地板。

「美春。」

艾西雅呼喚美春的名字。

（我去寫封信給瑟莉亞老師吧。儘管必須延期，但我一定會去見她。我得這麼告訴她。）

算了，既然有艾西雅陪着自己，應該不會有問題吧——利歐乖乖邁開步伐。一旦發現苗頭不對，他打算拔腿就溜。

過了一個小時。

走出店外後，利歐走向有在處理郵務的六花商會。

三人手牽着手，前往下一家店。不到幾分鐘，他們就發現一間不錯的男性用品店，三人一起進去幫雅人挑選衣物。

利歐採買完畢後，向美春道謝。

「春人先生，這件衣服很適合你呢。」

「小艾，你跑去哪——啊，春人先生也來……了啊。」

「到了。」

利歐感受到一股難以形容的坐立難安。

「原來如此……這麼說起來，莎拉小姐她們也說過類似的話。」

「真的、嗎？」

最後，他只能儘量不要左顧右盼，默默凝視艾西雅的背影，將思緒集中在移動腳步上。他們爬上樓梯，抵達四樓。

她正要揚起笑容與利歐打招呼時，現下的狀況卻讓她感受到一抹強烈的不協調感，全身僵住不動。

「嗯，一定要帶他們來。」

聽了她的話，女店員似乎恍然大悟，她看了看三人的臉龐，以及兩人緊握的雙手——

「啊，原來如此。不用擔心，我們不會禁止男士陪同女客人進入店內。有些客人也會詢問男士喜好的款式。」

女店員見狀，訝異地前來攀談。

這是一間女性用品的專賣店，販售琳琅滿目的商品。對於利歐這位男性來說，裏面宛如禁忌的聖域，讓他心生畏懼。

「春人，我知道你回來了，所以來接你。美春還在買東西。」

艾西雅絲毫不差地提供了利歐需要的情報。

「這樣啊，你要不要再多買幾件呢？」

出乎他的意料之外，店裏有不少男人在陪女生逛。他們或許與利歐懷着相同的心情，表情看起來帶着幾分尷尬。

日落之前，利歐一行人回到草原上的岩石房屋。他們用過晚餐後，一起喝着餐後茶——

「謝謝你。我的家居服剛好不夠，我會買下它。」

下一瞬間，艾西雅緩緩邁開步伐，握住利歐的左手。利歐揚起微笑，彷佛認爲這是理所當然的舉動——

美春也連忙向利歐低頭道歉。

美春的視線望向艾西雅。與艾西雅手牽着手的利歐自然也映入她的眼簾，兩人視線相交。

看到美春手中的內衣，利歐移開視線，開口道歉。

「啊，我先交給店家保管了。等我們要回家時，再去取貨。」

利歐苦笑着拜託，美春怯怯地點頭答應。除了雅人的衣服外，美春也開始挑選利歐的衣服。美春的品味絕佳，幫利歐搭配了幾套適合他的服裝。時間稍縱即逝——

「是啊。既然美春小姐在這裏，可以幫我挑選幾件嗎？我不擅長挑衣服……」

此時，艾西雅獨自走了出來，卻不見美春。

「對不起，我剛剛太不貼心了。」

美春聞言欣然一笑。

「我們之間的契約證明緊緊相系。只要你待在我附近，我就感受得到。」

「那就好。等大家學會一點此地的語言後，再帶亞紀妹妹和雅人弟弟來透透氣吧。我們至少會在這裏待一個月。」

「你不嫌棄的話……」

美春將自己挑選的衣服遞給利歐，讓他拿着並隔一段距離觀望，綻開惹人憐愛的笑靨。利歐害臊地微微一笑。

聽到利歐的提議，美春點了點頭。兩人之間的尷尬氣氛消失殆盡。

利歐現在佇立在六花商店直營店的門口。

「啊、呃、我、我也很抱歉！」

當利歐踏入店內，艾西雅的美貌自然吸引那些男人的注意。不過，他們的女伴們敏銳地察覺到男人的變化，有人假裝咳嗽、有人大聲斥責。男人們只好尷尬地視若無睹，即便如此，他們的眼神依然遺憾地偷瞄艾西雅。當利歐在蒐集情報的時候，這樣的情景大概就已經上演過了吧。

她突然將一件衣服推薦給利歐。

「啊，嗯。不，我……可以進去嗎？」

◇　◇　◇

「不、不好意思。」

「咦、啊……！？」

「原來如此。這樣的服務真不錯。那我們去買雅人弟弟的衣服吧。」

「我、我一個小時後再回來。艾、艾西雅，放開我……」

艾西雅纔剛甦醒，所以利歐的感官仍很遲鈍。想到未來自己在這方面會愈來愈敏銳，利歐感到很不可思議。

「……咦？啊！」

美春這才意會過來，慌忙藏起內衣，臉龐瞬間變得通紅。

聽到艾西雅拋出這句話，利歐環顧四下。此時——

「那個、真的很不好意思。」

美春靦腆一笑，搖了搖頭。她的舉動透露出堅強的性格。

「好、好的。對了，兩位採買的物品呢？你們有買東西吧？」

一般來說，利歐只會穿戰鬥服，或是把預備戰鬥服當作便服，幾乎沒有普通的家居服。現在正是採購的好機會。

「我們一起來買東西。」

「是的。你可以先比一下嗎？……啊，你看，真的很適合呢。」

美春和利歐視線交會後，羞紅了臉。

等他們學習語言到一個程度，利歐說不定就必須帶他們前往精靈村落。他得在離開前找時間帶兩人過來一趟。

利歐再次造訪兩人購物的建築物。不知道是剛好結束購物，亦或是艾西雅感測到利歐的動靜，兩人正好走出店外。

艾西雅用不帶感情的聲音陳述重點。

利歐靦腆地點頭同意。

「美春很困擾，快點回去。」

「這樣啊。話說回來，你怎麼曉得我回來了？」

「……嗯。要是走散就不好了。」

「不好意思……我可以握住你的右手嗎？」

不知不覺間，利歐也吸引了其他女性客人的注目，她們察覺到三人的狀況，掩口暗笑。

美春就站在利歐正前方，認真地挑選商品，她的手中拿着一件有低調蕾絲、清純可愛的內衣。

利歐待在精靈村落時，曾經詢問過莎拉等人關於契約精靈的問題。契約證明——讓契約者與契約精靈的靈魂緊緊相系，能夠察覺到彼此的諸多狀況。

利歐請艾西雅鬆手後，迅速離開內衣專賣店——

「好的。拜託你了。」

「咦？艾西雅……美春小姐呢？」

艾西雅握住利歐的手，打算走回店裏。

（嗯～我剛剛告訴過她們一個小時後纔會回來。我可以進去店內嗎？）

「哎喲，她有同伴啊。」「原來如此……」「他們很匹配呢。」

女孩子的聲音傳了過來——

「你們抵達這個世界之前，不是還有兩個人跟你們待在一起嗎？我說不定得到了與他們有關的情報。不是壞消息喔。」

「怎麼了嗎？」

就算不是爲自己治裝，美春也毫不馬虎，仔細挑選商品——

（真尷尬……）

利歐也一臉尷尬——

◇　◇　◇

美春含羞一笑，顧忌地詢問。

艾西雅毫不在意周遭男性的視線，帶領利歐前進。她拉着利歐的景象太過醒目，吸引了店內所有客人的目光。男客人的視線中充滿嫉妒，女客人則如癡如醉地凝望利歐的臉龐。

他一開口就跟美春道歉。

「真、真的嗎！？」

亞紀率先作出反應。

「我姑且得到了一些情報。但可信度不高，也不清楚他們的所在位置。」

利歐點頭，聳了聳肩。

「什麼樣的情報？」

亞紀焦急地追問。

「他們說不定……是這個世界的勇者。」

利歐微微苦笑，簡潔地說出自己的推測。

「……咦？」

亞紀不禁懷疑自己聽錯。不，不只是亞紀，美春和雅人也喫了一驚。他們當然會有這種反應。畢竟勇者並非現代的日本人會從事的工作。

「你們這種反應是正常的。」

利歐望着三人揚起苦笑。另一方面，坐在利歐身旁的艾西雅打了一個小小的呵欠，似乎昏昏欲睡。

「春人哥哥。你說的勇者，指的是電動遊戲中主角擔任的職業嗎？」

雅人怯怯地詢問。

「大概就是那種感覺。」

「真的假的啊。哥哥成爲勇者啊……我可以理解啦，但他不適合耶。」

雅人揚起苦笑，似乎覺得很有趣。

「這個世界也有宗教。某個宗教的聖典記載了召喚勇者的預言。當你們闖入這個世界的前一刻，發生預言中的現象。因此修託萊地區的人們議論紛紛，認爲勇者出現了。」

「沙月學姐跟貴久同學就是勇者嗎？」

利歐解釋來龍去脈後，美春詢問。

美春感動地讚歎，開口向利歐確認。

利歐闡述着未來的方針，試探性詢問美春。

艾西雅提議後，美春面紅耳赤地搖了搖頭。

艾西雅訝異地歪着頭。

艾西雅點了點頭。下一瞬間，她的肉體幻化爲細緻的光粒，煙消雲散。

「消、消失了？小艾？」

「美春，辛苦了。」

「好的。春人先生，今天謝謝你的幫忙。小艾，也要謝謝你。」

「你是說……靈體化嗎？」

美春向兩人行了一禮，望向艾西雅。

「有。我想陪在春人身邊。」

利歐用右手扶着自己的頭，試着說服艾西雅——

「呃，那麼，你有必要跟春人先生一起睡嗎……？」

「艾西雅？」

「我的主要目的並不是恢復魔力。我離春人愈近，確實能夠愈有效率地補給魔力，不過，只要我不使用其他精靈術大量消耗，就算不待在春人的身邊，也可以毫不費力地維持實體化的狀態。」

艾西雅冷不防拋出這句話。

「雅人，醜話說在前頭，如果你不好好用功，我會生氣喔。」

「我要睡覺呀？」

「你是指供給魔力一事啊。你說得沒錯……不對，艾西雅，既然你是精靈，就有辦法靈體化吧？一旦靈體化後，就能降低魔力的消耗量……」

艾西雅有條理地解釋，搖了搖頭。

美春目瞪口呆，戰戰兢兢地呼喊艾西雅的名字。

◇　◇　◇

亞紀焦躁地沉下臉。

「咦、咦咦？」

美春望着艾西雅問道。

雅人嘆了口氣，搔搔臉頰。

「咦？啊，因爲、我、我有喜歡的人。啊、不、這、這不代表我討厭春人先生！」

「春人的房間。」

「咦？小、小艾的房間在我隔壁吧？那裏是春人先生的房間喔？你要睡了吧？」

「哈哈，艾西雅，你很困了吧。早點睡吧，晚安。」

「你能夠有效率地提供命力給我。待在你身旁很舒服。」

艾西雅用昏昏欲睡的聲音回答。

親密？親密是什麼意思？語言爲什麼會這麼困難呢？美春陷入混亂，苦惱不已。

利歐瞪大雙眼，喚着艾西雅的名字，詢問她的意圖。

「不、不可以這麼做。」

「原來如此……那麼，假如你平時就呈現靈體化後的狀態，就不需要跟春人先生一起睡了吧？」

「怎麼這樣……」

美春一臉難以置信地望着艾西雅——

後來，利歐、美春和艾西雅協力進行各項善後工作。由於隔天一早開始就要讀書，亞紀和雅人早一步回臥房就寢。

艾西雅天真無邪的眼眸緊盯着美春。

亞紀打起精神，幹勁十足地說道。

「我在這裏。」

回答的同時，光粒子聚集在一起，凝聚出艾西雅的身影。

「小、小艾，我跟你說，沒有親密關係的男生和女生不可以同牀共寢，否則會引發問題喔，不對，一般人往往不會這麼做。」

「呃……在哪裏睡覺？」

「啊、呃、不是這麼一回事。」

美春太過驚慌失措，手忙腳亂地說出自己的真心話。

異象發生時，利歐正全神貫注地聆聽與艾西雅聲音相仿的少女說話，沒有直接目睹事情的經過，不過，當六道光柱升起的瞬間，散發出大量命力和瑪那波動。因此利歐才認爲有人從異世界召喚勇者過來。

利歐一臉困擾地答道。只要經過一番調查，說不定就能得知聖石的地理位置。然而，這個世界裏充斥大量仿冒聖石。

亞紀滿心期待。

「那就拍板定案了。明天起就要請各位學習此地的語言。我的教育方式比較嚴苛，請全力以赴，只要儘早學會，便能將節省下來的時間挪作他用。大家一起加油吧！」

既然艾西雅靈體化後會消失不見，從物理學的角度來看，即使兩人睡在一起，也不可能會出現任何差錯。艾西雅的意志堅決，利歐也難以說服。儘管這只是一時對症下藥，但雙方願意就此妥協。

「好的。春人先生。不好意思，讓你獨自擔起一切。拜託你了。」

「爲什麼？」

「是的。她的身體會徹底消失，不受物理因素影響。她的靈體確實存在於此處。只要精靈位於世界之中，就必須消耗魔力，不過靈體化之後消耗的魔力較少。」

看到艾西雅前往的方向，美春感到不可思議，喚住對方。

艾西雅好像不太清楚男女之間的距離和人情世故——利歐啞口無言，望向美春，彷佛在求救。

「是的。根據預言，勇者將會有六個人，他們大概是其中兩人。畢竟當時出現了大規模的異象。」

艾西雅乾脆地宣告要和利歐共寢。

「知道了啦。」

聽到艾西雅的答覆，美春高聲驚呼——

「學習啊……好不容易來到異世界，卻跟待在原來的世界沒有兩樣嘛……」

利歐怯怯地詢問。

「……哈哈，我知道。」

「哇……剛剛那就是靈體化嗎？」

利歐嘆了口氣，面露苦笑詢問艾西雅。

「可以。」

「晚安。」

「咦、咦咦！？」

利歐認爲自己繼續待在起居室，只會耽擱美春等人的時間。他拋出這句話，打算走回自己的房間。

「不……艾西雅，我有分配一間房間給你。你去自己的房裏睡吧。」

聽到美春有了心儀的對象，利歐的內心稍微受到打擊，卻依然堆起笑容。他說服自己，這是以前就曾預想到的。

「我不懂。」

「我和春人的關係不親密嗎？」

利歐慌張地拒絕後，艾西雅反問，似乎打從心底感到不可思議。

「爲什麼？」

「這、這也不可以！」

「……原、原來如此。那麼，小艾也能夠靈體化囉。」

聽到艾西雅果斷地開口後，美春苦笑着望向利歐，闡述意見。

「因爲……」

美春聽不懂兩人的對話，開口詢問。

利歐激勵着美春三人。

「不要緊。他們一定待在修託萊地區的某一處。我認爲過一陣子，極有可能會傳出勇者出現的消息，請各位耐心等待。我也會試着找尋聖石的所在位置、蒐集關於勇者的情報。但我這段期間必須先教導各位此地的語言……美春小姐，這樣可以嗎？」

精靈維持實體化時會消耗一定魔力，導致耗費量大。由於艾西雅的外貌與人類如出一轍，利歐把實體化後的她視爲理所當然的存在，忘了這件事。再說，精靈本就是種喜愛在靈體化狀態下活動的存在。

「呃……說得也是。這麼一來……大概就不會有問題吧？」

美春察覺到利歐的心思，馬上出手相救。

艾西雅說道，準備跟着利歐離去。美春也說了句「晚安」，正要走向自己的房間時——

美春點頭答應，似乎對利歐感到過意不去。

聽到艾西雅純真的疑問，換美春啞口無言。口頭解釋人類社會的常識和道德，有時竟意外地困難。艾西雅是精靈，就算聽到美春說：「不行就是不行」，可能仍舊無法理解。

「……艾西雅，你爲什麼想跟我睡在一起？」

「假使我的推測正確，只要找出勇者的所在位置，各位確實能見到他們。可是，除非國家保護，並大規模公開他們的存在，否則我們沒有辦法輕易地找出勇者。根據預言所述，勇者會出現在聖石所在地，但我們不知道聖石位在何方。」

「好的，拜託你了！」

「既然如此，只要找出勇者所在的位置，就能見到兩人嗎？」

「美春小姐，辛苦了。艾西雅，謝謝你。我們也該睡了。」

「哈、哈哈，原來如此……啊，那你可以用靈體化的狀態跟他共寢。我說得沒錯吧？你覺得呢？」

利歐不確定地點了點頭。如此真的可以迴避男女同室的道德問題嗎？

「我跟春人一起睡。」

「儘管我們看得到艾西雅的肉體，但精靈的本質其實是瑪那的聚合物，如同其名，精靈是一種靈性的存在，因此人的肉眼本來無法看到。那樣的狀態就稱爲靈體化。」

利歐對着餐桌前的美春和艾西雅說道。

「美春，既然不能兩人單獨睡在一起，那我們三人一起睡吧？」

艾西雅回答。先不論後半段的發言，前半段的內容意外地合理。

亞紀耳提面命後，雅人苦笑着點頭答應。他也清楚自己必須努力學習這裏的語言。美春面帶微笑，望着鬥嘴的兩人。

「爲什麼？」

「小艾，你同意嗎？」

「嗯，我同意。」

美春詢問後，艾西雅靜靜點了點頭。

因此，艾西雅將以靈體化的狀態睡在利歐房間。然而，當利歐隔天起牀時，他發現實體化的艾西雅依然睡在自己身旁。這又是另一段故事了。