序章 克莉丝汀娜的追忆

小时候。

克莉丝汀娜认为自己是独一无二的存在。

贝尔托姆王国是修托莱地区数一数二的大国，克莉丝汀娜是这个国家的第一公主，拥有第一顺位的王位继承权，天生擅长读书和魔法。从小，每当她开始学习新事物时，老师们总夸她为天才。

她不曾为努力所苦。身为特别的天之骄子，她认为努力是理所当然的责任。只要努力勤奋地表现出更好的成绩，双亲会对她赞誉有加，最爱的妹妹也会用尊敬的眼神望向她。

因此，当三、四岁的她开始懂事后，她自动自发地展现出过人的努力，已成了理所当然的习惯。她希望自己能迎合双亲的期待，也想成为受妹妹尊敬的姐姐。

她的努力确实开花结果。她不曾遭受挫折，不管挑战任何事，都被称为天才，过着一帆风顺的人生。

她开始认为自己比他人优越，比他人特别。这样的想法愈来愈强烈。

因为自己很特别，所以无所不能。没有人比自己优秀——她的自尊心逐渐膨胀，甚至产生上述想法。

克莉丝汀娜看到芙萝菈在各方面都不如自己，却不曾觉得妹妹愚钝，依然相当疼爱妹妹。

双亲的赞美让她心花怒放。很少人能与王族的她平起平坐，因此她很重视家人。

或许是因为如此，她满七岁的那一天，当芙萝菈因国家仪式离开王城，遭到绑架时，她陷入彷佛天崩地裂的混乱之中。

于是，她做了蠢事。当父亲悄悄命令姂臬莎和瑟莉亚外出调查时，她跟踪两人，甚至半强迫两人带自己出城。

三人前往王都的贫民窟。这是她有生以来首次造访贫民窟——这种她本来说不定根本没机会踏足的地方。

她在贫民窟遇到一个孤儿。

孤儿名叫利欧。

利欧一头杂乱的长发几乎要遮住脸庞，肌肤充满污垢，干燥粗糙。破旧的衣服散发出酸臭味，身材则是痩弱不已。

他的年纪与克莉丝汀娜相仿。身为王族，克莉丝汀娜过着随心所欲的生活，这位异质的少年彷佛与她位在光谱的两端。

世界上竟然有这样的孩子。这是她首次见到孤儿，不知该如何跟这样的少年搭话。加上芙萝菈被绑架，她焦急不已，于是选择恶言相向。

少年利欧意外地有礼，克莉丝汀娜最初与对方攀谈时，并未获得有力情报便离去了——

后来，看到利欧背着失去意识的芙萝菈走在贫民窟的路上时，她的情绪立刻变得激动。这个孤儿之前明明表示不认识芙萝菈，他竟然泰然自若地说谎。

直到今天为止……

她怀抱着这样的想法，埋藏痛苦的记忆。

她首次对人产生畏惧的瞬间。

她首次遭人冷眼相待的瞬间。

他的动作流畅锐利，彷佛经过千锤百炼，高人一等。或许是因为如此，她总是忍不住入迷地盯着对方挥剑的模样。

利欧在贫民窟明明没有好好接受过教育。但他一进入王立学院没多久就学会读写文字，并以拔群的成绩，与克莉丝汀娜同样取得了学年第一的成就。他拥有无与伦比的学习能力。

进入王立学院后，她更清楚感受到这一点。她确实能在各领域获得超乎凡人的优秀成果。

她不会再见到对方了。而他也一定觉得，不再见面比较好。

还有另一位可能是天才的人物。尽管她当初不愿意承认，但所指的正是那位名为利欧的少年。

不仅如此，她曾在学院的课堂和课后目睹过数次利欧挥剑的身影。利欧挥剑的模样十分优美，动作明显与其他学生不同。

两人初次见面时发生的事让克莉丝汀娜愧疚不已，心生尴尬。就算要开口搭话，她也不知该跟对方说些什么。毕竟发生过那种事，她认为利欧也不希望自己向他搭话。

自己只是因出生背景而被赋予第一公主这个立场罢了。特别的是立场，并不是自己。

她率直地这么认为。

这个人一定也是天才。

然而，看到利欧在校内受到孤立，她确实感受到无以名状的不快。

芙萝菈悲伤的表情也让她心中涌出羞耻的情绪。面对这样的现实，自己却无能为力，她感到难堪……

后来，克莉丝汀娜的情绪变得更激动。她在成长的过程中逐渐发觉，那天发生的事情，应该正是促使她转变的契机。

身为第一公主，至今不曾有人粗暴地对待她。每个人都对她敬畏有加。

回忆太过痛苦，她不时会回想起这些事。

最重要的是，她是第一公主，立场特殊。不能随便在人前道歉，也不能轻易做出可能产生问题的发言。

她感到气恼，自尊心受损。她一直认为自己独一无二，为此感到自负。但她发现自己其实一点也不特别，只是个软弱的存在……

她其实一点也不特别，与其他人并无不同。那件事让她开始意识到这一点。

但她终究只是个成绩好的优等生。就算她在王立学院经常名列前茅，但她只是头脑好、会读书罢了。

最后，利欧成了代罪羔羊。他似乎察觉到自己将遭遇危险，便选择消声匿迹，从此生死不明，不再于克莉丝汀娜面前出现。

所以，克莉丝汀娜打了利欧一巴掌，开口责备对方。利欧却只是用着冰冷刺骨的眼神沉默地紧盯着她。克莉丝汀娜畏惧不已，下意识地想再赏对方一巴掌，利欧却抓住她的手。她想挥起另一只手时，果然再一次被对方抓住了。

她首次遭人用蛮力夺走身体自由的瞬间。

其他贵族的孩子们误以为自己是特别的存在，摆出旁若无人的态度，让克莉丝汀娜彷佛看到过去的自己，感到不悦又羞愧。

克莉丝汀娜向来以擅长读书为傲，当时却曾偷偷感到讶异不已。如果将自己置于和利欧相同的立场，用上相同的学习时间，她很怀疑是否能同样取得如此优异的成绩。

但克莉丝汀娜和利欧的关系并没有改变。她在学院时仍彻底与利欧保持距离……

身为统治国家的特别存在——也就是王家的一份子，这是她的职责。克莉丝汀娜虽仍年幼，却已如此坚信。

既然生来就被赋予这个特别立场，她的一举一动都必须符合特别的身分。就算做错事……

再说……

尽管如此……

她没有任何突出的才能，比不过该领域真正的天才。举例来说，她没有办法敌过人称天才魔道士的瑟莉亚·库列尔。她过去曾读过瑟莉亚跳级时写的论文，就算克莉丝汀娜能理解论文内容，她也知道自己在瑟莉亚跳级的岁数时不可能写出相同水准的作品。

父亲正为国内的权力斗争苦恼不已，考虑到自己让父亲遭受波及的风险，克莉丝汀娜必须尽量避免会引发骚动的言行举止。

尽管如此，她依然选择旁观。

自己拥有的正是如此狭隘的特别。

这是……