第五章 前往羅達尼亞

模擬戰結束後，利歐等人回到附近的城塞都市，迅速搭上魔道船，前往阿曼多。

問題在於弘明一時忘了操縱神裝，差點害觀戰者受害。他引發了規模如此巨大的現象，卻不能好好操控它，未免太過疏忽了。

若克莉絲汀娜尚未與一行人會合，攸格諾公爵跟利歐等人道謝後，大概就會將這件事含混帶過，不予追究。這次卻不一樣。

在利歐和歐妃雅的同心協力下，這場意外順利收場。但克莉絲汀娜認爲勇者該受到斥責。她本來還想追究弘明與利歐作戰時，攻擊手法太肆無忌憚一事──

「是我拜託他這麼做的，我當時也有煽動他。」

利歐本人說情後，克莉絲汀娜才決定不予追究。

弘明似乎清楚自己犯了錯，前往阿曼多的途中，他在魔道船上遭克莉絲汀娜罵了一頓。

一行人抵達阿曼多後，終於要開始審問查理和艾佛列德了。

兩人將在莉賽蘿黛宅邸中的會客室接受審問。參加的成員有克莉絲汀娜、攸格諾公爵、利歐、莉賽蘿黛和艾莉雅五人。

姂臬莎本來要出席擔任克莉絲汀娜的護衛，但她在哥哥艾佛列德面前不知道是否能保持冷靜，所以克莉絲汀娜禁止她出席，由利歐和艾莉雅取代她。

遭封魔枷鎖封住魔法，身體遭到捆綁的查理和艾佛列德被帶了過來後──

「現在是審問的時間，我接下來會問你們幾個問題。」

克莉絲汀娜讓兩人站着，坐在正對面的沙發上，開口說。

「……你們拖了這麼久才審問我們啊？」

查理狐疑地詢問。

他當然預期到要接受審問。但克莉絲汀娜等人在抵達阿曼多前，其實有許多時間。

因此，他大概很好奇拖到現在的理由。

「………………」

克莉絲汀娜一臉嚴肅，沒有回答。

「……再說，好像有外人待在這裏。」

「沒、沒有！當然沒有！絕對不可能！」

「那、那傢伙的家族沒落後……他似乎因爲這件事而對我們家懷恨在心。」

「唉……我剛剛說了吧？我認爲你沒有作爲情報來源的價值。也就是說，我們是爲了對卡爾亞克王國展現誠意才進行這場審問。邀請莉賽蘿黛女士出席，就是爲了表示我們願意與他們共享各種情報，取得信賴。必要的話，我還打算在卡爾亞克國王面前審問你呢。」

艾佛列德仍留在室內。擔任護衛的利歐也尚未離開。最後，只留下兩人與克莉絲汀娜──

相較之下，克莉絲汀娜只是鎮定地詢問。

「不要緊。姂臬莎現在出席可能會失去鎮定。她擔任護衛的能力也遠不及你。我當然希望你別把待在這裏聽到的事流傳出去。但我跟你保證，不管我們談了什麼，日後都不會陷你於不義。拜託你了。」

克莉絲汀娜誇張地嘆了口氣，毫不隱藏心中濃濃的錯愕。她企圖讓查理產生錯覺，以爲克莉絲汀娜認爲他沒有當作情報來源的價值。

「什……」

「我有接獲這個情報。」

「……你說什麼？」

克莉絲汀娜瞄了站在艾佛列德身旁看守的利歐一眼，詢問路西烏斯是什麼樣的人物。

克莉絲汀娜花了一個多鐘頭偵訊後，審問結束。攸格諾公爵、莉賽蘿黛和艾莉雅帶着查理離開。接下來輪到攸格諾公爵獨自審問查理。

「……」

「他的品行不太好，常有人形容他是不認真的不良少年。但他的劍術卻極爲優秀。」

「你究竟做了什麼？」

「對方只是表面上裝作跟你們利益一致、攜手合作。但我們不知道對方背地裏的想法。你不這麼認爲嗎？」

查理大力地猛搖頭。

克莉絲汀娜掛着嘲笑回答後，查理沉下臉。這番話似乎傷害了他的自尊心。站在他身旁的艾佛列德則面色不改。

審問艾佛列德前，利歐跟克莉絲汀娜提議。

「因爲？」

克莉絲汀娜有些顧忌地說。

「既然是這樣，那我瞭解了。」

克莉絲汀娜感到不可思議，輕鬆帶過查理的反駁。

「品行不佳。你的意思是，他對王家的忠誠心不足，就算綁架芙蘿菈也不足爲奇嗎？」

「這樣啊。天川閣下，你有什麼關於路西烏斯的問題嗎？」

「奧波公爵派至今的行爲對我國會產生什麼影響？我暫時不針對這件事下評論。比起他們，我更想知道普羅奇夏帝國的目的。還有，該國大使列斯究竟是懷抱什麼企圖接近你們？」

「這個嘛……他沒有身爲貴族家嫡長子的自覺，是個浪蕩子。但我認爲他並非對王家不忠誠。但家族沒落後，我不知道他現在的狀況。」

最後，他們沒有得到任何有益情報。聽到路西烏斯的過去只讓利歐感到更加火大。

查理的臉上寫着「我不想說」與「我說不出口」──

利歐直率地回答。

查理尷尬地移開視線。

（跟我猜想的一樣……爲了找到線索，只能由我親自上陣了。）

「那麼，我要開始審問了。」

「某一天，那個男人突然消失無蹤。本來有人看中他的才華試圖挽留，但路西烏斯本來就不喜歡受到束縛，在某一天離開國家。」

查理無法否認對方說的話。就算開口否認，對方也不會相信他。查理痛苦地咬着嘴脣。

「提問的應該是身爲公主的我……算了，我就回答你吧。關於你的第一個問題，我們認爲你應該沒有掌握太多情報。沒必要立刻審問你。」

「什……」

克莉絲汀娜聳了聳肩膀，似乎不抱期待。但她最後拋出的話語讓查理彷佛獲得救贖。下一瞬間──

利歐開門見山地詢問。

「那是……」

看到克莉絲汀娜掛着親切的笑容，查理慌忙反駁。

「因爲……」

艾佛列德眼神幽遠，彷佛在回想當初發生的事。

「對了，路西烏斯曾是王之劍的有力候選人。你當然也認識他吧？」

查理望着坐在克莉絲汀娜身旁的莉賽蘿黛，接着瞄了利歐和艾莉雅一眼後，拋出這個問題。他彷佛想說：「這場審問說不定會泄露國家機密，真的要在這種狀況下進行嗎？」。

「你的問題獲得解答了，滿意了嗎？」

艾佛列德首次開口。

「……」

「我、我不知道。我不知道……我可不曉得喔。父親大人、父親大人做了什……」

「……你想知道什麼情報？」

「……路西烏斯·歐爾基優是什麼樣的男人？」

「這樣啊……」

查理相當歉疚地說。

查理支支吾吾，表情愈來愈痛苦。

他不可能會知道。對方當然也不可能將一切告訴他。交涉過程中，列斯曾告訴他：「我們不想無謂地擴大戰線」。但查理知道那不是克莉絲汀娜想聽的答案。

克莉絲汀娜明顯對他輕蔑不已。查理察覺後，懊悔地咬緊牙根。

你跟路西烏斯有什麼關係？艾佛列德望着利歐，彷佛在這麼問。

「也就是說，你對我的審問只是一種形式……頂多只是對我的懲罰。」

「啊、欸？怎、怎麼可能……怎、怎麼會……路、路西烏斯？你爲何提到那男人……？」

「謝謝……所以，你不用太顧慮我們。艾佛列德，你做好心理準備了嗎？」

「你、你騙人！若是這樣，你不可能會審問我！你一定想從我口中獲得某些情報！」

「不好意思，現在要不要換姂臬莎過來擔任護衛？有些話不方便在我面前談吧？」

「當時的情況比較特殊，簡單來說，就是斷尾求生。」

艾佛列德陷入思索後，給出答案。

「……那麼，你知道路西烏斯現在在哪裏嗎？」

艾佛列德似乎受到不小的衝擊，嚥下想說的話。查理也默默地聽着利歐說話。

「那麼，你知道在綁架犯中，有一個人叫做列斯·沃爾夫嗎？」

「關於你的第二個問題，你在國境佈下大兵，多少刺激到卡爾亞克王國。王家拜託庫雷提雅公爵守衛國境，這位莉賽蘿黛女士今天代替庫雷提雅公爵而來，她有知道真相的權利。我也必須負責跟卡爾亞克王國解釋詳細狀況。身爲當事人，她當然可以出席。」

查理的表情本來流露出濃濃屈辱，現在浮現幾分動搖。克莉絲汀娜的發言觸動了他的自尊心，讓他認爲克莉絲汀娜尚未徹底看扁自己。查理忍不住產生期待，希望自己的態度能讓對方酌情減輕責罰。

克莉絲汀娜解釋，彷佛在質疑對方怎麼連這種事都不知道。

「誰知道呢？我只負責問問題。你必須自己決定要不要回答吧？難道沒有奧波公爵和列斯的指示後，你沒辦法自己做判斷了嗎？還是說，你希望我命令你回答？」

「…………帝國突然侵略王國，奪走王國的領土一事，是我們接近對方的契機。因爲陛下和攸格諾公爵派對帝國的軟弱政策，纔會犯下這種錯誤。我們奧波公爵派防止王國處於被動的地位，避免遭奪走更多領土，立下功績。至於普羅奇夏帝國的目的……」

「是的。」

「那個男人成爲傭兵後，爲了自身的愉悅，毫無理由地殺害了我的母親。既然我知道他還活着，就不能對他置之不理。」

「那麼，你知道芙蘿菈過去造訪阿曼多時，列斯趁魔物襲擊時綁架了她嗎？」

克莉絲汀娜現在爲什麼要提到這件事？

克莉絲汀娜轉向艾佛列德。

查理認爲這是至高無上的屈辱。

「歐爾基優家是何時沒落的？」

「你爲什麼能這麼篤定？」

「奧波公爵派協助普羅奇夏帝國大使列斯和傭兵路西烏斯，企圖綁架芙蘿菈。若這件事遭到公開，對奧波公爵派而言將是個天大的醜聞。你有什麼要辯解的嗎？」

「我當然清楚。」

「你剛剛曾提到斷尾求生吧？爲什麼會沒落？」

克莉絲汀娜突然將話題拋給利歐，詢問他是否有想取得的情報。

「……距今十五年前左右吧。」

「透過這起事件，我們已經獲得證據顯示，奧波公爵派與普羅奇夏帝國關係穩固，兩國的中間人是名爲列斯的男人。這麼一來，在這些前提下，其他事實也自然遭到印證。這是這起事件的大前提，你理解了吧？」

「…………」

處理紛爭時，當事人是否有受到盤問的機會是件相當重要的事。

「……」

「你認爲我會回答嗎？」

「我想也是，所以我纔不抱期待……看你的反應，你似乎清楚跟路克西烏斯有關的事。他跟奧波公爵派有什麼關聯嗎？」

「不，我不清楚他後來的去向。只聽說他成了表現活躍的傭兵……你爲什麼要這麼問？」

「那麼，我要問問題了。」

◇　◇　◇

克莉絲汀娜繼續詢問後，查理困惑不已。就連一直面不改色的艾佛列德都目瞪口呆。

利歐悄悄地決定要主動前往對方可能潛伏的敵營。

查理露出挑釁的表情，立刻反咬克莉絲汀娜一口。然而──

克莉絲汀娜的回答似乎超乎查理的預期，一時語塞。他似乎覺得受到侮辱，臉上流露出濃濃的屈辱感。

「你知道實際綁架芙蘿菈的人曾是貝爾託姆王國的貴族，名叫路西烏斯·歐爾基優嗎？」

查理一臉複雜地詢問。

「除非你握有有益情報，那就是另一回事了。還有，這也要視你的態度而定。假若我們能斷定你是引以爲傲的貝爾託姆王國貴族的一員，我不打算讓你多受屈辱。」

「歐爾基優家本是地位岌岌可危的宮廷貴族。路西烏斯能不能成功，決定了其存亡。不幸的是路西烏斯太有才華了，許多對自身家世引以爲傲的人看他不順眼。路西烏斯也很輕蔑沒才華的人們，導致太多人對他懷恨在心。最後，他父親必須扛起某件醜聞的責任，失去工作。這件事導致他也受到抨擊，飽受惡意霸凌。查理就是霸凌的背後主使。」

克莉絲汀娜詢問對方與路西烏斯的關係。

「儘管問。」

艾佛列德安靜地低着頭。

「身爲王之劍的你竟然會加入搜索隊，是我父親下令你這麼做的吧？」

克莉絲汀娜首先以這件事爲前提做確認。

「是。」

「那麼，你究竟接到什麼命令？他是不是要你把我逮捕回王都？」

克莉絲汀娜這麼詢問，表情痛苦不堪，卻又帶着一抹期待。

「………出發時，陛下吩咐我，要我跟着查理，完成我的使命。」

「你的使命是什麼？」

「守護克莉絲汀娜公主大人。」

艾佛列德用僵硬的聲音回答。

「……守護我？」

克莉絲汀娜的表情錯愕地扭曲。

「是的。」

「…………所以，這究竟是怎麼回事？」

克莉絲汀娜遲疑許久後，這麼詢問。

「陛下交代我的任務就是守護你。」

「但是，這跟你們的舉動互相矛盾吧？若天川閣下沒有出現，你們一定會逮住我。你該不會打算在那場戰鬥中回心轉意，背叛查理吧？」

「……不是。」

「那麼，你本來打算怎麼做？」

瑟莉亞眼眶泛淚，寂寞地對三人說。

艾佛列德緩緩搖了搖頭。

利歐在告別時對莉賽蘿黛這麼說。

克莉絲汀娜環顧四周，慰勞羅登侯爵等貴族。

「我總覺得不太對勁，很難說明這種感覺。現在回想起來，我覺得艾佛列德先生當時似乎有些遲疑。」

攸格諾公爵這麼思索，望向利歐。他除了能力過人，身邊也聚集衆多優秀的高手，簡直就像人才的寶庫。

要是他繼續嫉妒天川閣下，或許會引發更棘手的問題。到頭來，還是克莉絲汀娜有先見之明啊……

「那麼，我之後再來拜訪你。沙月小姐那件事就麻煩你了。」

「……你希望我處分你嗎？」

艾莉雅對瑟莉亞揚起柔和笑容，點了點頭。柯賽多、納塔莉等艾莉雅的同事待在一旁──

弘明昨天受到斥責，必須閉門反省，沒有現身。

「遲疑？」

羅登侯爵向前跨出一步，表示歡迎。

若利歐的推論沒有錯，對方的手法還真是笨拙。

爲莎拉等人送行後，利歐一行人將離開阿曼多。他們接下來要搭乘雷斯托拉希翁的魔道船前往羅達尼亞。

「難道說艾佛列德先生是從自己的立場，企圖完成陛下守護殿下的命令。爲此，他必須裝出要逮住殿下的模樣，但他仍在不被查理察覺的範圍下刻意放水，提升讓殿下成功逃走的可能性。這只是我個人的想法……」

「你的表情真內疚。」

瑟莉亞與舊友艾莉雅告別。

莎拉也代表歐妃雅和愛爾瑪告別。

與克莉絲汀娜旅行的同時，由於遭到追捕，所以沒有任何感受。但在這個瞬間，他們終於感受到克莉絲汀娜是一位公主。

艾佛列德低着頭答應。

利歐與對方交手時絲毫沒有手下留情，迅速分出勝負，所以當時他沒餘裕感受到異樣……

「我很期待。」

「艾佛列德，他說對了嗎？」

「請別露出這種表情。我們說不定會偶爾過去露個臉喔？」

「我已經被俘虜了，願意接受任何處分。」

「就現狀來說，我沒辦法告訴你。」

「你們幾個，我聽見了喔。」

歐妃雅和愛爾瑪也與瑟莉亞道別。

當天午後。

（真可惜。我本來想在羅達尼亞好好款待，讓她們加入雷斯托拉希翁。話說回來，她們要去護衛美春啊。包括天川閣下在內，就連王族身邊都沒有這麼多實力高強的護衛。聽說名爲艾西雅的少女也實力過人。天川閣下週圍的人究竟是怎麼回事？）

就算不是克莉絲汀娜，只要他們隨便抓到一個人質，整個狀況說不定就會徹底改變。至少利歐不認爲艾佛列德是真的想要逮住克莉絲汀娜。

◇　◇　◇

（昨天斥責弘明大人說不定是正確的決定。）

「嗯，我說不定會來府上參加餐會，到時見。」

「好的。我把你大顯身手一事告訴陛下後，陛下一定會給出正面答覆。敬請期待。」

克莉絲汀娜有些不悅地問。

「是的。假若他真的有意逮住殿下，他應該早就逮着你了。查理和列斯事先就掌握了我方的戰力，讓我們兵分二路後展開襲擊。也就是說，他有辦法在我和莎拉小姐趕過去前逮住你。只要捉到人質，整件事就能落幕。但根據歐妃雅後來所述，艾佛列德先生似乎無意戰鬥，作戰時只是在隨便應付。」

「我很期待。」

她換上跟芙蘿菈借來的禮服，看起來優美又清純，甚至散發出王族的雍容華貴。儘管她沒有刻意討好貴族們，但年輕男性貴族們的視線仍受到她的美貌所吸引。

克莉絲汀娜代表一行人與三人道別。

送行的地點與剛剛相同，位在莉賽蘿黛宅邸的庭園。

瑟莉亞欣然點頭。另一方面──

水手們迅速打理好下船的準備，利歐等人終於要登陸了。在騎士姂臬莎的護衛下，公主姐妹克莉絲汀娜和芙蘿菈率先從舷梯下船。

「嗯！」

「不敢當。我們一直都在等待這一天。聽說各位還俘虜了我們的宿敵──奧波公爵的左右手查理和王之劍艾佛列德·埃麥爾閣下。真了不起。」

克莉絲汀娜無奈地宣告。

「……天川閣下，你曾跟他交手，我可以聽聽你的意見嗎？艾佛列德究竟有什麼想法？你認爲他說的話值得信賴嗎？」

艾佛列德深深一鞠躬，放棄抵抗。

利歐等人終於抵達目的地羅達尼亞。他們在鄰接巨大城塞都市的湖泊降落後，從水上移動到港口。

「這次非常感謝各位。要是沒有天川閣下和各位，我早在庫列伊亞就被逮住了。」

「那麼，我們先告辭了。」

「克莉絲汀娜公主殿下，歡迎大駕光臨。」

（無論如何，天川閣下確實擊敗了五千大軍。他的名聲一定會水漲船高。我必須想辦法讓他跟雷斯托拉希翁的關係更深厚。）

若是與利歐爲敵，等於是與他周圍的高手、沙月和莉賽蘿黛爲敵。搞不好還會讓卡爾亞克國王留下不好的印象。想像到這一點，就讓攸格諾公爵膽戰心驚。況且現在連克莉絲汀娜可能都會成爲其中一員。

「希望如此。」

她們看到艾莉雅平時不會流露出的表情，喫驚不已，稀奇地竊竊私語。

緊接着利歐和用兜帽隱藏的瑟莉亞、浩太和憐、攸格諾公爵、蘿艾娜、弘明，都陸續下船。由於查理尚未得知瑟莉亞也在船上，瑟莉亞仍用兜帽遮掩臉龐。查理等一下也會下船，若他在被帶往牢房的過程中發現瑟莉亞也在場，進而引發騷動就不好了。所以必須這麼做。

「對吧，我以爲工作就是她的朋友。」

◇　◇　◇

「………………」

克莉絲汀娜苦惱地指出這一點。

克莉絲汀娜痛苦地閉着嘴。命令她出城的人，正是她的父親。

此時，一位衣着特別華麗的貴族從來迎接公主的貴族們中走了出來。他正是羅登侯爵。

「……我知道了。」

攸格諾公爵這麼決定。

貴族們看到姂臬莎身後的克莉絲汀娜，爲了表示敬意，將手抵着胸口，恭敬地一鞠躬。

利歐等人昨晚下榻在莉賽蘿黛宅邸。今天開始，莎拉、歐妃雅和愛爾瑪將以護衛美春等人的名義，與利歐分頭行動。

莎拉等人在宅邸前與衆人告別。不只是利歐和瑟莉亞前來送行，與三人一同旅行的克莉絲汀娜、姂臬莎、浩太和憐，及莉賽蘿黛、芙蘿菈、攸格諾公爵和蘿艾娜也在場。

雷斯托拉希翁事先接獲通克莉絲汀娜將乘坐魔道船來訪，高階貴族們排列在港口等候。

「…………不，我……」

莉賽蘿黛笑道。

「我們一定要再見面喔。」

這樣的光景震撼了浩太和憐。對方明明是在跟公主克莉絲汀娜表示敬意，他們卻感到一股錯覺，彷佛自己也變得偉大了。弘明身爲勇者，來到這個世界後，人們便一直像這樣對他表示敬意吧。兩人能體會弘明會變得高傲自大的原因。雖然現在已經收斂了不少……

這一天畫下句點。衆人抵達阿曼多的隔日早晨──

「艾莉雅，下次見。很高興能久違地與你聊天。」

「沒想到除了職場上的同事外，艾莉雅還有其他朋友。」

利歐把對方的稱讚當場面話。然而，出乎其意料，這件事將獲得佛蘭索極高的評價。

「謝謝各位前來迎接我們，辛苦了。」

◇　◇　◇

「算了，我暫且保留。你先忍耐一下，當個俘虜吧。」

說到這裏，艾佛列德的表情出現變化。克莉絲汀娜緊盯着對方，似乎察覺到這一點。

她的父親究竟對艾佛列德下了什麼命令？艾佛列德加入搜索隊、企圖逮住克莉絲汀娜的舉動，與他現在的解釋爲什麼有出入？克莉絲汀娜忍不住認爲對方有特別的意圖。

「他似乎沒有在說謊。可是……」

「嗯，我還想去找你們。」

艾莉雅冷冷地告誡侍女們。

克莉絲汀娜輕輕嘆了口氣，依賴地詢問利歐。艾佛列德不是個擅於說謊的男人。克莉絲汀娜比利歐更清楚這一點，但她忍不住徵求利歐的意見。

「謝謝你們。真的……沒想到這麼快就要分開了。」

「唔哇……」「真不得了。」

「你察覺到什麼了嗎？」

因此利歐感到不太對勁。他懷疑艾佛列德無意抓住克莉絲汀娜。

「不客氣。雖然陳腔濫調，但我們很期待陛下日後活躍的表現。」

「……………………」

艾佛列德尷尬地移開視線，一時語塞。室內頓時安靜無聲。過了一會兒──

「是啊，看到你平安無事，我也鬆了口氣。你下次再訪阿曼多時，希望能慢慢聊。」

莎拉和瑟莉亞交談。

羅登侯爵笑容滿面地稱讚克莉絲汀娜。

「我們能俘虜查理和艾佛列德都是天川閣下的功勞。請各位把他視作國賓，好好款待。」

「遵命……不能讓殿下站着說話，我們換個地方談。已經準備好要款待各位了。」

聽到克莉絲汀娜的指示，羅登侯爵恭敬地行了一禮。

「好。在我們動身前，可以拜託你們帶走俘虜嗎？」

克莉絲汀娜轉頭望着身後的魔道船。此時，戴着手銬的艾佛列德和查理步上舷梯，出現在衆人面前。

「喔……」

看到兩人的身影，貴族們大聲鼓譟。兩人都是貝爾託姆王國知名的大人物。更何況艾佛列德還是王國最強騎士。儘管事先聽說這件事，親眼目睹兩人遭受俘虜的身影，他們仍震驚不已。

艾佛列德毫不在意衆人的視線，堂堂正正地站立着。另一方面──

「唔……」

查理滿臉屈辱，將視線從貴族身上移開。

「帶走他們。」

攸格諾公爵用滿是嘲諷的聲音，命令拖着手銬上的鎖鏈的騎士們。

「是！」

騎士們拉着鎖鏈，走下舷梯。他們在衆目睽睽下，被帶往其他地方。

目送兩人離去後，利歐一行人也移動至他處。

◇　◇　◇

後來，利歐等人移動到羅登侯爵宅邸旁的迎賓館，在其中一間房間開了小小的派對。時刻纔剛過中午，考慮到大家舟車勞頓，他們沒有等到晚上，直接舉辦歡迎會。

參加成員十分精簡。只有攸格諾公爵和羅登侯爵挑選的部分貴族與他們的家人，得以參加歡迎會。儘管如此，仍有一百多位貴族待在會場。廚師、女僕和音樂演奏者也在場，熱鬧非凡。餐點採用立食自助餐的形式，人們自由移動，在會場四處交談。

克莉絲汀娜、芙蘿菈、瑟莉亞、攸格諾公爵和羅登侯爵待在會場最深處。弘明因爲身體不適缺席，蘿艾娜陪在他身邊。

「沒想到瑟莉亞大小姐也跟各位一起。而且你們還把她的未婚夫查理·奧波也帶來了。」

浩太錯愕地說。

丹迪男爵親切地說，將話題拋給兩人的女兒。兩位可愛的少女從男爵後方站出來。

憐面露羞赧的表情，恍然大悟。宴會開始後，他立刻就拿取菜餚。他這才發現貴族們沒有過來攀談，是因爲自己的行動有問題。浩太也紅着臉瞭然於心。

「啊，是的。怎麼了嗎？」

「這個嘛……春人先生當然很受女生歡迎囉。他長得跟琉衣一樣帥氣，又有實力，又是一位階級相當高的貴族。」

克莉絲汀娜闡述。

「請別開玩笑。學長，你想怎麼做？」

（……明明是他唆使大小姐們過去的，還真敢說。）

憐感慨地說。若浩太仍在意着琉衣和茜的關係，不會說出這麼穩重的話。

「雖然與話題無關，在這種自助餐形式的地方喫飯時，總想要比平常多喫一點，但肚子卻老是一下就飽了。真不可思議。」

利歐平時和瑟莉亞與莎拉等人朝夕相處，她不認爲這種美人計會產生效果。儘管利歐親切地與女孩們交談，表情看起來卻有些坐立難安。這應該不是克莉絲汀娜的錯覺。

「呃，我是憐·齊木，他是我的學弟浩太·村雲。你好，初次見面。」

浩太感受到貴族社會的死板。另一方面──

「話說回來，你們真的願意一直陪我們聊天嗎？我們不是什麼重要人物喔。」

「哈哈哈，瑟莉亞大小姐是位才女，嫁給他確實可惜。」

克莉絲汀娜這麼思索，輕輕嘆了口氣。貴族們會利用這種宴會尋找對象，只要大小姐們沒有實際造成利歐的困擾，她也無法當面責怪攸格諾公爵。

◇　◇　◇

男爵們也立刻低頭表示敬意。

「嗯，料理真美味。浩太，這裏也能看出階級地位呢。」

米凱拉試探地詢問浩太。

有人前來攀談。分別是兩位壯年男性貴族，以及貌似其女兒的兩位可愛小姐。

蘿莎巧笑倩兮地提議後，憐落落大方地點頭答應。

「但是，跟兩位同行的成員確實相當豪華。除了克莉絲汀娜公主殿下和庫列爾伯爵家的瑟莉亞大人之外，連卡爾亞克王國的名譽騎士天川閣下也在。」

「我是蘿莎·丹迪。」

「啊，好的。沒有問題……」

「村雲大人，我們也可以直呼你的名字嗎？」

（喔喔喔，浩太！我們的時代來了！）

憐望着被大小姐們包圍的利歐說。

「我是米凱拉·貝蒙德。」

蘿莎噗哧一笑。此時──

憐咀嚼着已經切好盛盤的牛排，開口詢問。

（學長，別這樣，太丟臉了。）

浩太有些錯愕地說。接着──

「瑟莉亞老師能力優秀，嫁給那種男人太可惜了。」

「好的，蘿莎小姐、米凱拉小姐，我很樂意。」

浩太和憐恭敬地打招呼。

「嗯～我啊、我……想要輕鬆度日。」

憐擺出嚴肅的表情，裝模作樣地開口，紳士地打招呼。出於悲哀的男人本性，他的視線被女孩們敞開的胸口吸引過去。尤其是蘿莎，她的胸部極爲豐滿，與年齡完全不相稱。

另一方面，浩太和憐待在會場的其他位置，品嚐豪華的餐點。

「哈哈哈，沒這回事。兩位剛剛很專心地在喫飯，我們不好意思上前打招呼。但其實一直想找機會過來聊聊。」

蘿莎和米凱拉沉穩地低頭打招呼。兩人的年紀似乎比憐和浩太還小，外貌甜美可愛，洋溢着純真文靜的氛圍。

看到憐判若兩人的模樣，浩太似乎感到難爲情，忍耐着差點扭曲的表情，擠出笑容。蘿莎和米凱拉或許對兩人的態度懷抱好感，噗哧一笑。

羅登侯爵滿臉好奇地提及瑟莉亞一事。他跟攸格諾公爵都只聽過相同的解釋，但他仍對事情發生的背景感到好奇。

攸格諾公爵和羅登侯爵走了過來。兩位雷斯托拉希翁的重要貴族同時登場。

「各位不用去跟公主殿下們打招呼嗎？」

「先不提這件事，我們都跟到這裏來了，該怎麼辦纔好？克莉絲汀娜公主說，如果住在這裏，他們會照料我們的生活……哇，這種肉真美味。」

丹迪男爵柔和地笑道。

「人家精心準備的飯菜會冷掉。所以，你想怎麼做？要是住在這裏，暫時不用爲生活傷透腦筋。」

「你好，初次見面。請叫我憐就好。」

克莉絲汀娜最先叮囑這件事。由於間諜四伏，克莉絲汀娜不認爲這個情報可以滿過貝爾託姆王國本國。然而，如果他們主動公開，那就是另一回事了。再說，他們俘虜了查理當人質，對方應該不敢對庫列爾伯爵出手。

「兩、兩位好。」

「哈哈哈，不用這麼拘謹。我們想把小女介紹給兩位認識。跟他們打招呼吧。」

浩太有些緊張地表示肯定。

「我知道了、我知道。」

「託兩位的福。」

「雖然我們是貴族，但只是最底層，地位微不足道。雖然都是貴族，但無法輕易與階級比我們高的人交談。在外人眼中，大家可能和樂融融地打成一片，但在這種場合，不管是交談順序和禮儀的規定都十分繁複。」

憐吐了口氣，將清空的盤子放在附近的桌子上。

接着，大家愉快地閒聊了一會兒。

瑟莉亞微微鼓起雙頰鬧彆扭。

憐突然意會過來似地，這麼開口。

憐低着頭，滿面歡喜，瞄了浩太一眼。

「我們不是貴族，請陪我們聊聊，當作放鬆吧。」

「只有無能的人才會說這種話……」

「……原來如此，真是辛苦。」

住在這裏確實是個妥當的選擇。但浩太想要抬頭挺胸地與琉衣重逢，便必須有所成長。假如在這裏悠哉度日，真的有辦法達到這個目標嗎？他忍不住感到疑惑。

羅登侯爵落落大方地笑着表示同意，但眼中仍充滿好奇，看來他也不是省油的燈。

「喫飯時不要說話，一次做一件事就好……」

貝蒙德男爵謙遜地說，露出苦笑。倘若他們真的是最底層的貴族，不會受到攸格諾公爵和羅登侯爵的邀請。儘管丹迪男爵和貝蒙德男爵是低階貴族，但仍是位高權重的偉大人物，得以出席這種場合。

「兩位似乎也玩得很開心。」

浩太難爲情地撇過頭，詢問憐。

「那麼，憐大人，請兩位多多指教了。也請直呼我們的名字吧。」

浩太詢問。

「你真失禮，每個人多少都會懷抱這種想法吧……思考後，我覺得住在這裏也不錯，料理也很美味，我都喫撐了。」

「原來如此……」

「啊，各位可以繼續聊。這不是太拘謹的場合。這麼說起來，我還沒親自自我介紹。雖然有些遲了，但我是喬治·羅登。以後請多多指教。」

「……別說了，我聽了感到好悲慘。」

「謝謝，浩太大人，請多多指教。」

丹迪男爵和貝蒙德男爵自我介紹後，憐也用修託萊地區的方式僵硬地自我介紹。浩太緊張地站在憐的身後，行了一禮，說了聲「請多指教」。

「憐大人真有趣。」

憐面對自己真正的心情後，這麼宣告。

米凱拉笑容可掬地回應後，浩太忍不住屏住氣息。

「原、原來如此……真難爲情。」

「彼此彼此……」

浩太的話語中透露出幹勁。

「嗯，浩太，你也成長了。」

他是個完美無缺的超人。浩太表示。

「庫列爾伯爵仍隸屬於本國政府，爲了不造成他的麻煩，請儘量保密瑟莉亞隸屬於雷斯托拉希翁一事。雖然我們難以瞞得過自己人，但爲了怕審問查理時會出問題，請千萬別讓他知道。」

「我已經跟所有在場者解釋過，大家也都理解了。他們似乎也聽說了天川閣下活躍的表現，因此他現在受到衆所矚目。」

憐下意識地立正站好。

丹迪男爵環顧四周，視線望着提到的人物。

羅登伯爵不斷點頭。

「可以打擾一下兩位嗎？」

憐開玩笑道。

攸格諾公爵開口後，望向站在遠處，身邊築起人牆的利歐。包圍在他身邊的人全是年輕的大小姐。

「真是的……」

「學長，你已經喫很多了……因爲你每種菜餚都喫一點點，所以沒發現吧。」

「……就算住在這裏，我也想找份工作。我想要自立自強，不要只是接受別人的照顧。」

「學長，是你先開始的吧……」

真不愧是貴族，男爵和大小姐們巧妙的話術，讓憐變得更侃侃而談，浩太也稍微放鬆下來。蘿莎和憐、米凱拉和浩太之間的距離愈來愈近。

「我們想找兩位談談。我是男爵迪爾克·丹迪。他是男爵吉貝爾·貝蒙德。我們是親戚。」

羅登侯爵掛着親切的笑容，跟兩人說。

「不好意思，這麼晚才自我介紹，失禮了。我是憐·齊木。」

憐謝罪地說道。

「我是浩太·村雲，請多多指教。」

浩太慌忙報上名字。

「很榮幸見到跟勇者一起受到召喚的兩位。」

「嗯，聽說兩位都是優秀的人才。」

羅登侯爵和攸格諾公爵迅速吹捧。

「不，我們只是個半吊子。應該說，只是跟勇者一起被召喚來的陪襯。」

憐謙虛地猛搖頭。

「哈哈哈，別這麼謙虛。我聽說兩位在本來的世界受過高等教育。」

羅登伯爵具體地說。

「不，沒什麼大不了……」

憐和浩太面面相覷，一臉困擾。兩人待在日本時只是普通的高中生。他們最清楚這一點。

這個世界不存在義務教育的制度，跟同年齡的少年少女相比，他們的知識確實比較豐富。但這是因爲周圍的水準下降，他們的實力並沒有進步。他們也瞭解這一點。

再說，他們遇到許多這個世界的人、與對方一起行動後，發現許多人更聰敏。

「喬治，他們身上帶有大量魔力，似乎有成爲魔道士的天賦。」

攸格諾公爵親近地跟羅登侯爵說。

「哎呀，真是太優秀了。」

羅登侯爵誇大地表達敬佩之意。

「……很多女生還一直圍繞在你身邊嘛。」

「對了，艾西雅現在化爲靈體吧，既然只有我們兩個在場，讓她現身吧。」

在憐過往的人生中，不曾像現在這樣跟可愛女孩侃侃而談。老實說，蘿莎的外貌也很符合他的喜好。

利歐闡述。

瑟莉亞大驚失色，倉皇失措地回答。她感到難爲情，無法直視利歐。她本來想問，有沒有人跟他提到結婚一事，但這抹擔憂早已消失到九霄雲外。

「是的。按照規矩，對方必須先把房屋所有權過給我，但我可以直接過戶給你。對方明天就會帶我去參觀幾間候選的房子，等我處理完諸多手續後，就把所有文件交給你──」

不過，對方會表現得如此友善，只是貴族的場面話吧。他認爲這只是暫時的關係……雖然他理解這一點──

憐興致盎然地回應後，將話題拋給兩位大小姐。

傍晚，歡迎會落幕。利歐和瑟莉亞直接下榻在迎賓館，被帶到彼此的房間。

「這只是我苦口婆心，但兩位這麼有才華，必須日益精進。一定有許多地方能讓大展身手。」

瑟莉亞低下頭後，利歐緩緩搖了搖頭。

「爲了獎賞我護送公主殿下過來，對方送了我一棟位在羅達尼亞的宅邸。但我不會在這裏定居，你可以幫我住在裏面嗎？」

瑟莉亞感到不可思議。

「……謝謝。」

「知道了。」

他暗自歡欣鼓舞。另一方面──

瑟莉亞面露柔和的微笑，輕輕聳了聳肩。

「是啊，兩位都太謙虛了。但我們不能讓優秀的年輕人太有壓力。請先享受這場派對，說不定能遇到好對象喔？」

瑟莉亞瞠目結舌。她本來打算暫時租間房子居住，沒想到他竟然準備了宅邸。

「……欸、嗯。這樣啊，哈哈。」

「等、等一下！你等一下！不可以！」

瑟莉亞慌忙制止利歐繼續說下去──

「美麗的大小姐身邊應該不乏追求者。蘿莎小姐和米凱拉小姐，兩位應該也是一樣吧？」

「是。」

利歐將小袋子放在瑟莉亞面前。

「啊、不……蘿莎小姐，我也要請你多多指教。」

聽到瑟莉亞改口，利歐欣然點頭。

利歐滿意地點頭後，豎起食指，拋出這句話。

「雖然有些晚了，但我決定要正式成爲雷斯托拉希翁的一份子，輔佐克莉絲汀娜。」

「………………我先跟你借這筆錢，下次一定會還給你。」

「離開庫列伊亞時，庫列爾伯爵曾讓我保管旅費。裏面裝了一枚魔金幣和兩百枚金幣。」

「……什麼事？」

「……欸？啊，是的……不對，怪了？」

「父、父親大人嗎……他、他給了你這麼大筆錢？甚至還有魔金幣？」

蘿莎欣喜地回答，嬌羞又惹人憐愛地行了一禮。

浩太回答。他只會使用強化體能魔法、低階攻擊魔法和生活魔法。

利歐前往簡易廚房，準備招待瑟莉亞。儘管對方表示可以請迎賓館的女僕來房裏幫忙，但他能打理好自己，便不需要。

「嗯？」

「是嗎？他跟我說是旅費……不論如何，我都不需要這筆錢。這本來就是令尊的錢，你暫時也需要購買許多生活用品吧？你不要客氣，拿去用吧。」

◇　◇　◇

光之微粒聚集在利歐身邊，艾西雅出現在面前。她沉沉地坐在利歐身旁，緊貼着。瑟莉亞見狀微微鼓起雙頰，但想到不久後就無法頻繁地看到兩人親密的模樣，又忍不住感到依依不捨，嚥下想說的話──

憐不斷點頭，誇張地表示遺憾。他至今完全不受女人歡迎，本來絲毫不抱期待。但他現在認爲說不定有一線生機。他開始抱持着些許期待。

「我很擔心你，眼神一直追隨着你。」

瑟莉亞杏眼圓睜。這是理所當然的反應。魔金幣是十分稀少的貨幣，價值等於是數百枚金幣。再加上另外兩百枚金幣。就算在貴族眼中，這也是一筆大錢。

利歐溫柔地回應，彷佛早就知道對方的決定。

「雖然我們身上帶有大量魔力，卻幾乎沒受過操縱魔法的訓練。」

不只是蘿莎，她的父親這麼回答時，表情也浮現一抹憂鬱。若男爵家大小姐意圖與高階貴族結婚，幾乎只能成爲側室或老邁貴族的續絃。想要提升地位的貴族往往會爲了附加價值而迎娶正室，反之亦然。就連家主的職位到了一定等級的丹迪男爵家和貝蒙德男爵家也是如此。

「好的。」

憐疑惑地歪着頭。這是什麼意思？憐本以爲對方會敷衍了事，沒想到回答出乎他的意料。

「累歸累，但我在派對上遇到許多熟人。很久沒跟他們見面了，許多事情讓我感到新鮮，所以覺得很開心。雖然精神上有些疲憊。」

被丹迪男爵一問，憐傻眼地點頭。

「你不用道歉。」

她有些不悅地接過。

瑟莉亞爲了掩飾嬌羞，慌忙開口後──

利歐有些落寞地笑道。

（真、真的假的！我的桃花期來了！）

（看到可愛的女孩示好，學長馬上就得意忘形。）

（我下次見到爸爸時，一定要跟他確認這件事。）

丹迪男爵愉快地笑道，將話題拋給蘿莎。

「謝謝。不好意思，明知道你也因漫長的旅行和歡迎會而筋疲力盡，我還來打擾。」

「拜託你！房子登記你的名字就好，文件也都由你保管！」

「嗯，我想也是。畢竟兩位大小姐甜美可愛。看來我就算追求蘿莎小姐，也不符合理想的條件吧。真可惜。」

「宅、宅邸……？」

瑟莉亞重新坐正後，拋出開場白。

「你不用這麼做……對了，我有東西要交給你。《解放魔術》。」

瑟莉亞堅定地搖了搖頭，將裝滿貨幣的小袋子推還給利歐。

「好。還有一件事。」

「我去泡茶。瑟莉亞，你先坐下吧。」

聽到攸格諾公爵的發言，羅登侯爵也表示意見，開玩笑地道，瞄了蘿拉和米凱拉一眼。

「喔……那怎麼辦呢？憐閣下，你日後可以跟小女私下見個面嗎？兩位需要先了解一下彼此吧？」

「哈哈哈，我們已經遇到好對象了。」

他勾起意有所指的笑容，煽動憐心中的焦躁。

憐驚慌地回覆。

「這次因爲……不對，這次又因爲我的緣故，爲莎拉、歐妃雅、愛爾瑪和你帶來莫大的困擾……我感到很抱歉。」

瑟莉亞惡狠狠地瞪着裝傻的利歐後──

浩太有些錯愕地輕聲嘆息。

但瑟莉亞似乎有事要談，主動前往利歐房間。

她控訴。

「我很開心。因爲憐大人是位幽默的男士。」

「我現在身無一物，沒辦法給你謝禮。但總有一天會酬謝你。」

瑟莉亞窺視着利歐的反應，拋出這句話。她在歡迎會時仔細地關注着利歐的舉動。

利歐面露開朗的笑容，想讓瑟莉亞感到放心。

「唉……」

利歐彷佛突然想起什麼，詠唱咒語，使用時空倉庫。桌子上的空間扭曲，出現一個塞得滿滿的小袋子。

「我不能收。你收下吧。不管怎麼想，這裏面都包含了家父要給你的報酬。家父也有跟你提過吧？」

瑟莉亞堅決地宣示。

憐慢了半拍才意會過來。

「憐大人，請多多指教。」

「哈哈哈，現在還言之過早。怎麼樣，蘿莎，憐閣下都這麼說了喔？」

憐也瞄了兩位女孩一眼，愉快地回答。

羅登侯爵揚起笑容，眼睛瞬間竄過銳利的光芒。

「那就好。我在歡迎會上沒有機會找你攀談，所以有點擔心。」

庫列爾伯爵確實把這些錢當作旅費兼利歐的報酬，他也在袋子裏追加了適度的金幣。但利歐刻意裝傻。

憐老是這副德性，看到對方習性不改，浩太輕輕嘆了口氣。

「不要緊，我並不疲憊。你比較累吧？你不習慣旅行，也很久沒出席那種派對了吧？」

瑟莉亞的眼神有些戒備，開口詢問。

「喔，這還真是僥倖。遇到喜歡的大小姐時，最好果敢地發動攻勢喔？雖然你可能會遇到競爭對手，對方說不定也已經訂下婚約。」

「各位可能會覺得我太溺愛孩子，但小女外貌出衆，不少人上門提親。我卻一直沒有幫她找到符合理想的對象。我相當寵愛小女，身爲父母，仍希望能幫她找到好姻緣……」

接下來，利歐熟練地迅速準備好茶水，走到坐在沙發的瑟莉亞對面，坐了下來。

（欸？這代表……我答應跟她約會了嗎？難道我真的有機會嗎？）

蘿莎喜不自勝地回覆。

「袋子裏裝了什麼？」

許多貴族始終纏着利歐說個不停，利歐沒辦法自由走動。瑟莉亞也是一樣。

「就算房子放在我的名下，我也沒有辦法管理。」

「我來管理就好。我已經有工作了，可以用薪水支付房租。因爲你立下的功勞，他們纔會賞賜房子給你吧？我怎麼能收。」

瑟莉亞拼命跟對方傾訴。

「你不用付房租……」

「不可以，這一點必須算清楚。我必須付。」

瑟莉亞堅決地搖頭。

「……我知道了。既然你這麼堅持。」

「嗯，等你把手續處理完畢後，趁你旅行前，我們要清楚簽訂合約。」

旅行。提到這個詞彙，瑟莉亞感到有些寂寞──

「……就是說啊。」

利歐有些感傷地表示同意。

「利歐，你接下來要去哪裏？」

瑟莉亞詢問。

「……我打算動身前往普羅奇夏帝國。」

利歐用有些僵硬的聲音回答。

「普羅奇夏帝國……因爲那個叫做列斯的人嗎？還是說，你想去找殺母仇人？」

瑟莉亞小心翼翼地問得更深入。

「……這都是我的目的。那兩個人確實與普羅奇夏帝國關係密切，我打算去追查其去向。」

既然列斯是普羅奇夏帝國大使，爲了進行調查，說不定需要進入帝國城。他已經打算要這麼做了。

「……其他人呢？」

「我好一陣子沒見到你了。很寂寞。」

瑟莉亞驚慌地控訴後──

贈送宅邸一事與克莉絲汀娜有關，羅登侯爵顧慮到自己的面子，不能提供太糟糕的房屋。對方表示在自己的領地中，這棟房子的條件是數一數二的，看來這並非謊言。

「……既然兩位都同意了，我也沒有意見。」

「數百發上級魔法！？等一下！這是魔術道具吧？除了當作緊要關頭的魔力來源，難道它還有其他功效嗎？」

「艾西雅，爲了防止不法之徒入侵瑟莉亞的房間，你可以去幫我看守嗎？雖然可能性很低，但爲了以防萬一，麻煩你了。」

「欸……？」

「……名字。」

利歐補充說道。

「這樣啊。」

「你怎麼遲疑這麼久！？」

瑟莉亞望着艾西雅的臉龐。

後來，他們明天上午決定將一同參觀對方賞給利歐的宅邸。今天提早散會。

除了讓一家人居住外，宅邸也準備了傭人的居住空間，備有許多房間。內部裝潢也經過重金打造。

「有、有什麼關係啊。等利歐從旅途歸來後，你隨時可以跟他同牀共枕吧？」

「……這是什麼？」

瑟莉亞立刻打開門，走進室內。

艾西雅緩緩點了點頭。

只要遵守這個規定就好吧？艾西雅回答。

一行人在宅邸入口的大門前走下馬車──

瑟莉亞對艾西雅說。

利歐的劍裏也藏有相同的魔術。

翌日上午。

利歐這麼回答，將一個金屬製的手環放在桌上。精靈化爲靈體時，平日只會消耗一丁點魔力，所以他們可以吸收空氣中的微弱魔力來恢復。但化爲實體後，立刻會消耗大量魔力。

「使用了精靈石的魔術道具。精靈石能蓄積魔力，當艾西雅需要實體化時，請用手環來幫她補充。在人族中，你確實擁有超乎凡人的魔力，只要跟艾西雅締結暫時性的契約證明，也能提供魔力給她。但我擔心那對實體化的艾西雅起不了太大的作用。」

「是啊。」

「……誰知道呢？大概可以使用數百發上級魔法吧。就算艾西雅拿出真本事作戰，也不用擔心魔力耗盡。」

艾西雅感到不可思議。

瑟莉亞有些依依不捨地離開利歐房間。她關上門後，室內只剩下利歐和艾西雅兩人──

「……是嗎？」

「嗯。」

她乾脆地決定要跟瑟莉亞一起就寢。於是，艾西雅今晚將睡在瑟莉亞房間。

◇　◇　◇

克莉絲汀娜望着利歐和瑟莉亞，搖了搖頭。只給利歐這點獎賞真的好嗎？雖然她感到質疑，但當事人都沒有意見了，她認爲不該強迫對方接受其他謝禮。

「………………你今天跟我一起睡吧。」

「請不要這麼緊張。我派艾西雅擔任你的護衛後，她會遇到魔力供給不足的狀況。這個道具能幫你解決問題。」

「啊、啊哈哈……我欠你的人情愈來愈多了。」

艾西雅站在利歐身旁，跟她道晚安。

「明天見，晚安。」

「我會獨自前往。我打算把巖之屋擺置在羅達尼亞旁邊。這樣你想跟大家見面時，隨時都能見到。我會讓艾西雅化爲靈體，擔任護衛待在你身旁。」

瑟莉亞露出戒備的表情。

「假如我化爲靈體，就能跟春人一起睡吧？」

羅登侯爵欣然開口後，詢問克莉絲汀娜。

瑟莉亞感動地說──

「是的。這個魔術道具本來的功用，是讓使用者強化魔法和精靈術，增加威力。只要使用它，便不需要大量魔力，就能發動威力強大的魔法。」

瑟莉亞狐疑地望着艾西雅，要是一個不小心，對方睡迷糊後，說不定會全身赤裸地抱着利歐。待在巖之屋時，早起的人會叮嚀艾西雅。待在這裏時，卻沒有人能制止她。老實說，這讓瑟莉亞感到忐忑不安。

利歐拜託艾西雅。

「是這樣沒錯，但最近你跟春人很久沒見，你真的能忍耐一直化爲靈體吧？」

在羅登侯爵帶領下，利歐和瑟莉亞坐着馬車，來到距離領館不遠的宅邸。除了警衛之外，克莉絲汀娜、芙蘿菈和姂臬莎也一起同行。

「欸？」

「這樣啊。那我就能在餐會上見到美春和萊娣法了。」

「增強魔法的威力？根本跟古代魔術道具同等級了……」

（從警備的觀點來看，這裏其實太寬敞了……但就地理位置來看，還算瑕不掩瑜。房子也符合瑟莉亞的貴族身分。只要她喜歡這棟房子，就能拍板定案了。）

「嗯，晚安，我走了。」

瑟莉亞笑着回應。

「既然你同意，我也沒有意見。再說，這棟房子真是富麗堂皇。除了領主之外，很少有貴族可以在領都擁有這種豪宅。」

瑟莉亞心花怒放地揚起笑容──

「爲什麼？」

「很遺憾，這裏的面積不大。畢竟雷斯托拉希翁的貴族大多都在羅達尼亞搭建宅邸。最近也有許多新建案，導致土地不足。不過，扣除掉面積太小這一點，這棟房屋在其他方面的條件，在我的領地內可以說是數一數二的。」

（宅邸搭蓋在山丘上，只有一個出入口。構造不容易遭人入侵。宅邸內的視野良好，只要佈下魔術結界，就能探知到入侵者了。）

後來，在羅登侯爵帶領下，他們參觀了整座宅邸。

羅登侯爵這麼介紹後，先行走進大門。宅邸入口的道路延伸至位在山丘上的宅邸。這是一棟寬敞的豪宅，對於獨居的貴族來說，似乎有些太寬敞了。周圍是經過整理的自然庭園。

「嗯，這樣春人也能放心踏上旅途。」

瑟莉亞詫異地臉色一變。

當利歐這麼思索時，一行人抵達宅邸玄關。

利歐給出肯定的答覆。對方介紹的房子確實條件很好，既然是免費贈送，他也不該挑三揀四。

瑟莉亞無力笑道，垂頭喪氣。

「我這陣子也好久沒見到春人，很寂寞。」

他帶着一行人走到通往宅邸的道路時，談論着羅達尼亞房產現況和這棟房子的價值。

「嗯，明天見。」

「瑟莉亞，再見，晚安。」

「你會化爲靈體吧？」

「你說得沒錯……但這個道具中含有多少魔力？」

◇　◇　◇

「你現在直呼瑟莉亞的名字。」

「………………嗯。」

繞了宅邸一圈後，瑟莉亞詢問春人。

利歐目送瑟莉亞離去時，這麼道別。

艾西雅聽了利歐的解釋後，微微揚起嘴角──

「在立刻就能居住的宅邸中，這棟房子的條件最好。我帶各位走進去看看。勞煩了。這邊請。」

「是啊。畢竟我不能在克莉絲汀娜公主面前稱她爲老師。雖然仍有些不習慣，但我將來決定這麼稱呼她。」

「哈哈哈，很高興聽到你這麼說。克莉絲汀娜公主殿下，你有什麼想法？」

「它使用了高品質的精靈石打造而成。我本來還想製作其他魔術道具，但目前庫存不足，留待下次吧。」

靈體化爲實體，顯現在衆人面前，等於是引起超自然現象，因此勢必會消耗莫大的魔力。更何況艾西雅說不定要在戰鬥時使用精靈術，魔力消耗量將加速度增加。

「就是這麼回事。不過，我出發前，大家還要前往莉賽蘿黛小姐的宅邸參加餐會。我這陣子會前往阿曼多，跟她協調餐會日期。」

「很不錯。但要住在這裏的人是你，請以你的意見爲優先。」

艾西雅用平淡的聲音回覆。

利歐仔細地觀察整體環境，跟在羅登侯爵身後。

「好期待喔。」

「艾西雅，你今晚該不會打算睡在利歐房間吧？」

「春人，怎麼樣？」

「那麼，我還有東西要給你。」

對方幫她準備了目前需要的生活開銷、一棟房子、甚至還派艾西雅擔任她的護衛。利歐究竟還要給什麼？

「等一下！」

瑟莉亞目瞪口呆。這個魔術道具根本價值連城。

瑟莉亞戰戰兢兢地確認。

「我知道了。我今天跟瑟莉亞一起睡。」

瑟莉亞瞪着艾西雅。

「原來如此。那麼，我就將這棟建築物贈送給天川閣下了。可以嗎？」

羅登侯爵進行最終確認。

「好的。不好意思，麻煩你了。」

利歐深深行了一禮。

接下來，他們迅速簽訂合約。在當天內完成諸多手續，製作好契約書和權狀。

利歐事前也給克莉絲汀娜和雷斯托拉希翁一份要求書──內容主要跟瑟莉亞的人身安全有關──對方悄悄接受委託，製作一份誓約書並簽字。

宅邸已經備有最低限度的家倶，瑟莉亞明天就會搬進來居住。於是，一行人今天先散會。

◇　◇　◇

兩天後──

瑟莉亞從昨天開始就搬進利歐租給她的宅邸。在她強烈要求下，利歐待在羅達尼亞時，也會住在這間宅邸。

身爲男人的自己可以和未婚女貴族住在一起嗎？利歐覺得不太妥當，爲此擔憂不已。但瑟莉亞堅稱不會有問題。

先不提這件事──

這一天，利歐邀請浩太和憐來到住處。查理遭到俘虜，一行人抵達羅達尼亞後，利歐太過繁忙，沒有機會跟兩人好好聊聊，所以他決定在旅行前見個面。他準備了茶和茶點，來到瑟莉亞和兩人身處的會客室。

「請用。」

「謝啦。」

「謝謝你。」

身爲學長的憐和學弟浩太莫名拘謹地拿起茶杯。

「……你們該不會很緊張吧？」

瑟莉亞不可思議似地詢問。

「不，該怎麼說呢……這棟宅邸真是雄偉壯觀。」

憐搔着頭回答。

「我想知道社會的現實。我現在仍一點也不瞭解這個世界。但我必須在此生存下去，不能一輩子接受他人保護。所以，我想去了解。也想在許多地方走走看看。」

「沒這回事。春人先生，如果你認爲我辦不到，代表我的想法太天真了。」

憐詢問利歐。

「這、這樣啊……」

「……原來如此。你真可靠。就算我繼續給你忠告，也只是多此一舉。」

此時，憐才發現這樣的可能性。

「是的。」

「我也深有同感。」

浩太有些緊張地說。

「你們不是勇者琉衣的朋友嗎？在這個世界也有一定的地位喔？」

「學長現在跟雷斯托拉希翁貴族家的女孩交往。爲了對方，他想成爲魔道士。」

有問題嗎？憐純真無邪的眼神望向瑟莉亞，彷佛在這麼問。

「原來如此……」

浩太代替對方坦白。

「不、不用了。現在的我就算跟你交手，應該會立刻戰敗……等我稍微習得作戰技巧後，希望你能陪我比劃一下。我希望你能在我充滿自信時讓我大喫敗仗。」

浩太靦腆地搔着臉頰坦白。

「我是認真的。」

利歐指出這一點。

「欸？難道不是嗎？」

浩太似乎清楚自身的不足之處。

「不是，我們只是朋友……」

利歐困擾地搖了搖頭。

「不，春人先生確實能獨當一……不對，獨當好幾千面吧？我認爲你就是這麼偉大。」

「我、我們還沒有正式交往啦！」

憐這麼開口，對利歐和瑟莉亞行了一禮。

「這樣啊？」

憐慌忙訂正。

「我、我們看起來像情侶嗎？」

「知道了，我很樂意。」

過了一會兒，瑟莉亞面紅耳赤地大喊。她太過慌亂，差點喊出利歐的真名。

利歐和瑟莉亞忍不住察覺，這八成是對方拉攏兩人的手法。在貴族社會中，這不是什麼稀奇的行爲。對方八成也企圖拉攏浩太，既然浩太選擇要成爲冒險者，對方拉攏他的方式似乎效果不彰。

瑟莉亞小心翼翼地詢問。

憐這麼請求。

憐應該不太瞭解貴族社會。利歐認爲這會成爲阻礙，但看到憐說話時雀躍的模樣，利歐又認爲這種事可能不算是障礙。

「我跟浩太其實想走上不同的道路。」

浩太補充說明。

「春人先生，你可以把想法告訴我嗎？」

「學長，你這樣追根究底，對春人先生太失禮了。」

「哎呀，你們在交往吧？我想知道你們交往的契機，還有送對方禮物的頻率。」

浩太決定暫時不跟利歐交手，等他稍微成長後，再拜託利歐較量。

「這一點真是不可思議。我覺得你看起來比我們更成熟。或許是我們剛見面沒多久，就看過你戰鬥的模樣，留下深深的印象吧。所以自然而然就稱你爲春人先生。你才十六歲吧？」

利歐嚴格地指出對方的問題。旅途中，他曾稍微指導過兩人揮劍的方式。但兩人的實力依然跟普通人相差無幾。不過──

「我不太清楚怎麼跟貴族的女孩交往。話說回來，這是我第一次跟女生交往。春人先生、瑟莉亞小姐，你們都是貴族、也是我們的前輩，可以讓我參考一下兩位的故事嗎？」

此時，浩太將話題拋給憐。

「讓人感受到兩人真的是貴族。」

「不，兩位都比我年長吧。」

「接下來輪到學長了。」

浩太叮嚀。

「如果你是懷抱着玩玩的心情，我勸你最好放棄……」

「你想跟我們商量什麼？」

憐似乎有些緊張，他輕輕咳了幾聲，宣告將來的目標。說到最後，他似乎有些害羞，一時語塞──

「是啊。」

「你太抬舉我了……儘管我很想幫你，但我這陣子必須踏上旅程。在我出發前，可以陪你練武。需要幫助的時候，隨時告訴我。」

「我清楚，多虧克莉絲汀娜公主好意幫忙，姂臬莎小姐和其他騎士正在讓我接受戰鬥訓練。我暫時將在阿曼多受訓，成爲冒險者後，打算先接一些安全的任務。」

「除非我有什麼特別的目標，否則暫時還是會跟學長待在一起。應該說，我們只是志向不同罷了。」

聽到憐闡述自己的心境後，浩太羞紅了臉。

憐的發言有太多想讓人吐槽之處，利歐慢了一拍才意會過來。然而──

「是的……」

利歐想要確認浩太的覺悟。

「什、什麼！？」

利歐敬畏地說。

瑟莉亞面紅耳赤地低下頭。另一方面，利歐尷尬不已。

利歐落落大方地點頭答應。瑟莉亞靜靜地聽着兩人交談，看到利歐認識了這位同年齡的朋友，她似乎滿心歡喜，笑望着兩人。

利歐和瑟莉亞的反應，比聽到浩太表示想成爲冒險者時更爲驚訝。

兩人困惑地面面相覷。

憐點了點頭。

利歐面有難色。

「不，我們已經離開琉衣身邊了，現在只是普通人……」

「這、這樣啊。說得也是。春人先生，因爲你是個可靠的男人，我有一件事想拜託你。瑟莉亞，我也可以找你商量嗎？」

「浩太不想借助琉衣的力量，想靠自己的能力出人頭地，成爲獨當一面的男人。就跟春人先生一樣。」

瑟莉亞也巧笑倩兮地同意。

利歐有些意外。他本來以爲兩人之後會一起活動。

「好……咳咳。呃，我打算成爲雷斯托拉希翁的一份子，目標是成爲一位專業的魔道士。聽說除了王侯貴族之外，一般人很難學會魔法和魔術。那個……」

「什、什麼？交、交往！？我和、利、春人嗎！？」

「先從我開始吧……呃，我想成爲冒險者。」

「冒險者啊……」

這次輪到憐和浩太大驚失色。看到利歐和瑟莉亞親密的模樣，他們認定兩人在交往，甚至還以爲已經是夫妻了。

利歐擁有前世的記憶，聽到對方這麼詢問，他有些忐忑。但他確實擁有天川春人的記憶，這份記憶也爲他帶來莫大的影響。但他的本質人格仍是在這個世界長大成人的利歐。

「……是嗎？」

「……你的想法並沒有錯。不過，你最好先接受戰鬥訓練吧？現在實力不足，當冒險者太危險了。」

浩太嚴肅地表示肯定。

「你的意思是？」

「我們抵達羅達尼亞那一天，我在派對上認識一個女孩，現在關係還不錯……」

「就算你這麼要求……」

「你、怎麼手腳這麼快……」

「原來如此。如果我幫得上忙，我願意跟你們談談。」

琉衣曾拜託利歐照顧兩人，因此利歐一口答應。

「你真的才十六歲嗎？」

「學、學長！」

利歐有些靦腆地稱讚浩太。

「看來是這樣……可以請教你想成爲冒險者的原因嗎？」

「……什麼？」

「原來如此……先不管我是不是個獨當一面的男人，我認爲你的想法很正確。我支持你。」

「我當然知道。冒險者需要在戶外做體力活、有時也必須離開都市採集草藥或討伐魔物。有時甚至需要成爲傭兵作戰。」

「是的。你們看起來像在同居的幸福情侶。」

「是啊。」

浩太稱讚利歐，憐也用力點頭同意。

「……冒險者不是輕鬆的工作。許多任務可能會危及生命，收入也不安定。身體就是資本，一旦身體發生狀況，就會失去收入來源。許多人認爲可以月入鬥金，但賺錢的冒險者其實屈指可數。浩太先生，你懷抱這個志向前，知道冒險者必須從事什麼樣的工作嗎？」

「商量我們的將來。」

或許是因爲這個原因，他認爲自己年僅十六歲。不過，要不是對方主動提起，他平時其實也不會意識到自己的年齡……

憐難爲情地坦白。

利歐從浩太的眼神中感受到強烈的意志，拋出下一個問題。

「憐先生，不好意思，我也沒有跟異性交往過的經驗。」

「你、你明明是個十全十美的美男子，竟然沒交過女朋友……我覺得我們之間的距離突然縮短了。」

憐的眼睛閃閃發亮，注視着利歐。

「這樣啊……還有，我最近剛成爲貴族，瑟莉亞比較適合跟你談這個話題。」

利歐苦惱許久後，招架不住，向瑟莉亞求助。但是──

「我、我也沒有跟男人交往過啊！雖、雖然我曾經被迫訂下婚約！」

她滿臉羞紅地控訴。

◇　◇　◇

過了一週後的夜晚。

「那麼，我今天將按照計劃前往阿曼多。」

晚餐後，利歐告知瑟莉亞。

「嗯，早點回來喔。我可以這麼說嗎？」

瑟莉亞窺視着利歐的神色。

「當然可以。」

「…………跟你說一聲，我找到工作了。雷斯托拉希翁最近爲貴族子弟成立了一所學院，我將以研究者的身分在學院工作，順便擔任講師。我說不定還會前往卡爾雅克王國王立學院出差喔。」

瑟莉亞面露羞澀的微笑後，爲了掩飾嬌羞，她突然把找到工作一事告訴利歐。

「恭喜。我本來就知道你一定能找到工作，但聽到你這麼說，我稍微放心了。我很羨慕被你教到的學生。」

「哈哈，我已經沒有東西能教你了。」

瑟莉亞靦腆一笑，眼神變得幽遠。

「沒這回事。不管是以前和現在，我都跟你學了很多。」

利歐的眼神也變得幽遠──

「你、你站好別動喔。」

「……你還記得嗎？你以前離開貝爾託姆王國時，曾拜訪過我的研究室。」

瑟莉亞戰戰兢兢地將臉埋進利歐胸口，讓身體輕輕納入其懷中。

「那、那就好。我想說的是，我們這次分開時，不能懷抱着負面情緒！所以，重來一遍吧。我不想像上次那樣留下悲傷的回憶……這次要開朗積極地話別！」

「欸……啊、呃、嗯」

瑟莉亞也稍微更用力抱住利歐。

「瑟莉亞，你似乎更嬌小了。」

瑟莉亞害羞地開口後，站起身，走向利歐。

（她想重來……原來是這麼一回事。我離開貝爾託姆王國時，她確實曾這樣抱住我。那不是個愉快的回憶，但她想用新的回憶取代啊。）

「我們沒辦法在別人面前這樣道別。雖然還爲之過早，但你聽我說……路上小心，你要早點回來喔。」

瑟莉亞靜靜地向利歐道別。

利歐也勾起微笑，靜靜地點了點頭。這一天，他與瑟莉亞的道別轉化成溫暖的回憶，刻畫在他的腦海。

「你要來見我喔？」

「你果然比當時成長了不少呢。」

「對、對啊。你當時離開時……抱了我吧？所以……你站起來一下。」

瑟莉亞說的話讓利歐摸不着頭緒，感到疑惑。

利歐有些困惑地站起身──

「當然。我答應你。不管我待在大陸上的哪一處，都會來見你。」

「真是的……是你長太大了。」

瑟莉亞面露脆弱的微笑，有些羞赧地說。

「好的，我出發了。」

她的聲音有些驚慌，不小心說得有些過火。

利歐欣然一笑，手輕輕環繞着瑟莉亞的背部。

「我記得。」

利歐惡作劇似地笑道。瑟莉亞鬧彆扭似地回覆。然後──

瑟莉亞仰望着利歐，面露羞澀的微笑。

「當時我們悲傷地道別，現在卻不一樣。沒錯吧？」

「是的。我現在可以堂堂正正地來找你。」

「重來一遍？像那時候一樣？」

瑟莉亞的臉龐微微泛紅，嬌羞地點頭──

利歐乾脆地頷首。

瑟莉亞的溫度就跟那一天相同，依然讓人安心。

「呃……好的。」