插曲 追蹤者們

倒轉時間，來到利歐和瑟莉亞白天造訪庫列伊亞，在都市中行走的時候。地點是庫列爾伯爵宅邸腹地內的迎賓館。

十幾位男人在走道上行走。最前頭的男人是瑟莉亞的前未婚夫查理·奧波。緊跟在後的是以貝爾託姆最強劍士的身分打響知名度的王之劍，艾佛列德·埃麥爾，與勇者重倉琉衣。在他們後方跟着隸屬查理旗下的騎士們。

「你們還沒找到克莉絲汀娜公主嗎！？」

館內設有克莉絲汀娜公主搜索隊的總部。查理打開總部房門後，憤怒地質問房裏的人。

「哎、哎呀，查理大人！您千里迢迢從王都趕來嗎？失禮了，我們竟然沒去迎接您！」

負責這場搜索行動的騎士坐在辦公桌前，瞪着文件，他慌忙站起身敬禮。

「不需要。克莉絲汀娜公主呢？」

「是、是的！我們還在搜索，但目前尚未找到人！」

「你們有仔細找嗎？」

「當、當然有！」

「庫列爾伯爵呢？」

「他堅稱自己不知情。我們將他軟禁在家裏，並派人監視他，但尚未發現他做出任何可疑的舉動……克莉絲汀娜公主真的在這裏嗎？」

「她在這裏。如果要從王都前往雷斯托拉希翁的據點羅達尼亞，這條路徑上願意幫助克莉絲汀娜公主的親王派貴族只有庫列爾伯爵。公主失蹤的那一天，庫列爾伯爵也是唯一離開王都的親王派貴族。」

查理氣憤地篤定道。

「雖然您這麼說，但她可能已經離開這座都市了……」

「所以我纔會派人搜索四周的街道和都市。就算她已經離開，你們也必須找出庫列爾伯爵擔任首謀的證據。」

「可是，庫列爾伯爵說不定真的與這件事無關……」

「……你是蠢蛋嗎？」

查理毫不客氣地走向搜查隊長。

「第一公主可是從王都失蹤了喔？誰必須擔起這個責任？嗯？你願意扛責任嗎？你想成爲這起事件的首謀嗎？」

「很好。告訴你一個開心的消息。我帶了可靠的幫手過來。這位是我國召喚的勇者琉衣·重倉，以及王之劍艾佛列德。雖然我不想勞煩琉衣大人……」

「好，我很樂意，先告辭了。」

「原來如此。竟會有這麼巧的事。雖然我也想歡迎你，但如你所見，我現在忙碌不堪。」

查理突然這麼要求。

「畢竟我的朋友和學長也不見了，我當然願意幫忙。請多多指教。」

查理回想起克莉絲汀娜，這麼陳述。

查理命令後，騎士敬禮，迅速步出室外。

待在王城受到監視的公主逃之夭夭。查理本來想這麼解釋這件事的來龍去脈，但他最後只做了簡略說明。就算他很信任列斯，但列斯終究是別國的人，查理多少會猶豫不決。

查理詢問列斯出現在此處的經緯和目的。

查理轉過頭，將站在一起的琉衣和艾佛列德介紹給對方。接着，他悲嘆地提起請琉衣幫忙一事，伸手扶額。

「查理大人，一位名爲強·佩魯納爾的人來訪，他自稱是你的老友，該讓他進來嗎？」

「哎呀，查理大人，我們前幾天纔在晚會上碰面呢。一切都還好嗎？」

列斯站起身。

「強·佩魯納爾大人到了。」

接下來，查理迅速前往會客室，等候強·佩魯納爾——也就是列斯出現。不到一分鐘——

列斯掛上親切的笑容，恭敬地行了一禮。

艾佛列德馬上詢問訪客的身分。

「真是駭人。沒想到你會親自出馬，看來對方一定是罪大惡極的犯人。」

「這樣啊……抱歉，沒辦法好好款待你。下次有機會，我們再慢慢聊吧。」

「現在是跟老朋友見面的時候嗎？再說，你剛造訪這座城市，他怎麼會這麼快知道你在這裏？」

查理回頭對門口這麼說，守衛的士兵走進房裏，他行了一禮，闡述目的。

「……我知道。」

他在對方耳邊竊竊私語。

「好的，交給我們處理吧。」

「那麼，請琉衣大人和艾佛列德兩人一組，參加搜索行動。必要的話，可以使喚現在無事可做的隊員。」

「……不、不想。」

列斯一臉擔憂。

列斯面露空虛的笑容，點頭答應後，走出房間。

「是、是的！我知道了！」

「是誰？進來吧。」

「是誰？我沒聽過這個名字。」

查理邪惡地勾起嘴角。

負責搜索任務的騎士戰戰兢兢地搖了搖頭。

「是啊。雖然稱不上兇惡，但相當精明。」

「我和你交情這麼好，如果你遇到困難，我願意鼎力相助。怎麼了嗎？」

◇　◇　◇

「我剛好在跟蹤某個讓我好奇的人物，來到這座都市後，發現這裏戒備森嚴。接着，我碰巧看到你，先過來打聲招呼。我會使用強·佩魯納爾這個假名，是擔心普羅奇夏帝國大使如果出現在這裏，會引發騷動，招來他人不必要的推測。」

「不用，我找好下榻處了，別費心。」

「……列斯閣下，我現在是不是該稱呼你爲佩魯納爾閣下呢？你怎麼會知道我在這裏？」

列斯意味深長地說，揚起嘴角。

「……強·佩魯納爾？什麼？他爲何……沒事，馬上帶他去會客室。千萬別失禮了。我馬上過去。」

「我要靠他們來威脅庫列爾伯爵。不要多問，去幫我找木匠過來。我會去告知伯爵。」

查理眯起眼睛，恐嚇艾佛列德。

負責搜索任務的騎士緊張地敬禮。

「既然如此，你明天叫城市裏的木匠來這座宅邸集合。」

列斯察言觀色似地提議。

列斯走進房內。

「他大概偶然來到這座城市，恰巧看到我走進這座建築物吧。我不能讓他久等，先走了。琉衣大人，告辭。」

負責搜索工作的男人瞪大眼睛，不懂對方用意。

艾佛列德靜靜地點頭答應後，傳來一陣敲門聲。

查理拋下這句話，立刻轉身離去。

「原來如此……算了，我不該插手其他國家的事。我也不該繼續打擾你。該告辭了。」

琉衣面帶微笑，向負責搜索任務的男性打招呼。

「艾佛列德，你要拚命守護琉衣大人喔？你妹妹也與這場失蹤有關。你必須擔起責任。」

查理遺憾地沉下臉。

「……什麼？」

「他不是說了嗎？那是我朋友。我從很久以前便認識他了。」

「讓他進來，任何人都不準進入。」

「很、很榮幸接受您的幫忙！」

琉衣落落大方地點頭答應。

「是！」

「其實……我們判斷有一位重刑犯潛伏在這座都市，正在進行搜索。」

「抱歉，我接下來還必須與庫列爾伯爵見面。如果你要在這座城市住上幾天，我可以幫你準備客房……」