第一章 風暴前的一幕

過了一些時間之後。

聳立於卡爾亞克王國王都近郊的山嶽地帶中，有個位置的視野特別良好，甚至能夠眺望位於數公里外的王都卡爾托克。

高等樹精族的少女──歐妃雅獨自一個人在這裏，周圍沒有任何人。之所以沒有留在王城跟美春與瑟莉亞等人一起行動而來到這裏，是爲了設置轉移魔術的目的地所需的魔術陣。

選擇這裏做爲轉移目的地，是因爲這個地方位於山上，平常不會有人特地上山來到這種地方。雖然如此，她還是有很多準備要做。包括用精靈術穩定地勢，這麼做同時也是爲了確保周圍的安全。而且還要張設有阻礙辨識效果的結界、以及用來隱藏轉移時魔力反應的結界，要忙的事可多了。現在，她好不容易纔完成了這些準備。

「很好，術式很穩定。這樣一來結界的設置也完成了。那就……《解放魔術》。」

就跟巖之屋有兩棟一樣，時空倉庫也有兩個。歐妃雅使用了時空倉庫，拿出了事前利歐寄放在她這裏的轉移結晶。

結晶所設定的轉移目的地是精靈之民的村落。既然設置的工作已經完成，她也沒有必要繼續留在這個地方。接着她要去精靈之民的村落，把在那裏的豪喜等人帶來修託萊地區。在卡爾亞克王國境內的這個地點設置了轉移魔術陣，也是爲了這個目的。

爲了拯救莉賽蘿黛，利歐目前不在卡爾亞克王國。就算把人帶來了這裏，也沒辦法馬上帶去王城，只能讓他們先在巖之屋待機。不過，由於事先說好，由利歐等人先去修託萊地區做好準備以後再馬上去接人，因此豪喜他們應該什麼都不知道，現在還在等着纔對。

「《轉移魔術》。」

歐妃雅詠唱咒文，使用了轉移結晶。周遭的空間馬上扭曲了起來，這是轉移魔術發動的前兆。即將開始轉移的時候，歐妃雅無意間轉頭，望向王都卡爾托克所在的方向。正當法術發動，她要被轉移至精靈之民的村落時──

「咦……？」

她看見──無數黑色的某種物體從上空掉落至王都。

「…………」

轉移已經完成。現在，歐妃雅的眼前看到的是精靈之民的村落附近的森林與泉水。眼前的景象是多麼地安寧、祥和，但是──

「剛纔那……到底是什麼？」

歐妃雅的表情卻十分地緊張而僵硬，彷彿看到了什麼不吉祥的徵兆一樣。

「…………」

一股不好的預感油然而生。

在這股直覺的催促下，歐妃雅十萬火急地奔進了村落。

◇　◇　◇

幾乎在同一時刻。

（唔唔，我家瑟莉亞真的對那小子……）

「因爲你跟他們很熟，不是嗎？伯爵。」

（現在這個階段，奧波公爵最害怕的後果，應該是他在王都內的影響力被自己派閥以外的人搶回。但是……）

瑟莉亞的父親──羅蘭·庫列爾伯爵正在造訪貝爾託姆王城。之所以來到這裏，是因爲奧波公爵親自傳喚。

「……但是，我不認爲我參加會談能有什麼幫助。就當我是湊人數的，可以嗎？」

從他的態度看來，可能是因爲他不想在這個階段給予羅蘭不必要的情報。不過，也可能是因爲奧波公爵本身是以軍人的身分出人頭地，不喜歡以文官爲主的貴族之間那種瑣碎的心機算計。

（瑟莉亞順利地抵達羅達尼亞，着實令人慶幸。但是，她真的幸福嗎？但願她幸福……）

爲了強調自己跟瑟莉亞被擄一事無關，羅蘭表現出憂慮的神情，深深地嘆了一口氣。對於他這難以捉摸的反應──

羅蘭不斷地鑽牛角尖，愈想愈難過。

說完，奧波公爵便站了起來。那態度彷彿是在說「要說的都說完了，你可以走了」。同時還不忘挖苦羅蘭，嘲諷他在王都內失去了職務，只能整天被關在自己領地內。說起來，特地把他從領地找來王都就只爲了說這一點話，這已經很明顯地是在爲難羅蘭了。但是──

大概是因爲最後想起了女兒瑟莉亞，羅蘭的表情變得稍微柔和一些。但是──

不管怎麼說，既然奧波公爵已經表現出如此態度，要是繼續追問下去的話恐怕只會打草驚蛇、自討沒趣。

（不管怎麼說，不準讓我家瑟莉亞傷心落淚就對了。）

羅蘭故做輕鬆地聳聳肩，敷衍過去。

不過，有一點他倒是可以十分肯定。

想到這裏，羅蘭的心情寂寞了起來，神色也轉爲憂愁。不過──

現在這個階段，羅蘭與奧波公爵之間的關係並不對等，因此他根本沒有辦法拒絕。反正只要跟着參加會談，很多事到時候都會真相大白，用不着在這裏纏着他問出答案──羅蘭如此打算，決定欣然地答應公爵的要求。

「可以。」

瑟莉亞遭擄，其實是克莉絲汀娜的指示。對克莉絲汀娜來說，瑟莉亞是恩師，兩人在王立學院的時候便開始往來。爲了藉助她的力量，克莉絲汀娜主動挖角她。當然，奧波公爵早已掌握瞭如此情報。因爲雷斯托拉希翁內部有奧波公爵派出的間諜，就像貝爾託姆王國的國內有攸格諾公爵派來的間諜一樣。

地點是貝爾託姆王國的王都。

（之所以願意出面跟雷斯托拉希翁站在對等的立場上交涉，還打算拉我一起參加，這表示他也因爲兒子淪爲人質而心急如焚。如果他真的要我參加會談，我當然是求之不得。我必須善加利用這個好機會清楚地掌握形勢。而且，說不定還能借着這個機會見到瑟莉亞。）

奧波公爵用狐疑的眼光盯着羅蘭。但是，既然手上沒有證據，再爭論下去也只是各說各話，沒完沒了。應該說，打從克莉絲汀娜逃出王城的那個時候開始，雙方的關係早已變成如此。

奧波公爵的回答是無比地直接，而且另有所指。

想到這裏，羅蘭不由得想起了關於利歐，那個把克莉絲汀娜跟瑟莉亞護送到羅達尼亞的男人。當初瑟莉亞在婚禮上突然被那個男人擄走的時候，羅蘭擔心得命都要沒了。事後知道實情，才知道這其實是最好的安排。現在，羅蘭打從心底感激利歐。

「你的寶貝女兒現在是那裏的人吧。」

「似乎是如此。小女目前是雷斯托拉希翁的一員，關於這一點我並沒有異議。」

因此，雖然奧波公爵的勢力受到了影響，但是王都裏沒有任何勢力能夠與之對抗，奧波公爵的地位依然屹立不搖。至於那些迎合奧波公爵勢力的貴族們，大多因爲攸格諾公爵派沒落而撈了不少好處，用不着冒着風險興風作浪。

而瑟莉亞本人也很信賴利歐，這一點羅蘭也相當明白。不只如此，說不定瑟莉亞對那個名叫利歐的男人有意思……

奧波公爵只是不由分說地點頭，打斷了羅蘭試圖誘導的話題。

「哼。」

「近期之內將舉行與雷斯托拉希翁的會談。地點應該會在卡爾亞克王國的王城。因此，希望伯爵能參加這場會談。」

但是，目前在王都內還沒有任何人物擁有足以與奧波公爵抗衡的影響力，這也是事實。因爲有這等影響力的人，都像攸格諾公爵與羅登侯爵那樣被趕出了王都、加入了雷斯托拉希翁。即使留在王都，也會像羅蘭這樣被剝奪職務與實權，失去影響力。

姑且不論羅蘭是不是真的這麼想，總之他比任何人都還要關心瑟莉亞。而這個時候，羅蘭還不知道，可怕的威脅正在悄悄地逼近他的愛女瑟莉亞。

留在房間內的羅蘭將手上的茶杯放回茶碟上，思索了起來。

奧波公爵從鼻子呼出一聲，一臉不是滋味地快步走出房間。

在這樣的限制下，羅蘭完全無法得到任何傳到王城的消息，因此他打算善加利用這個機會，儘可能多爭取一些情報。

「那還真的是……話說，爲何要我去？」

羅蘭的反應看起來一點都不懊惱，只是將桌上的茶杯連同茶碟拿起，優雅地品起茶來。

「……話雖如此，伯爵千金如今成爲了該組織的一員，這是千真萬確的情報。我方派去的眼線也在那裏親眼看到了她的身影。」

「…………算了，不管怎麼說，伯爵，這下你明白我要求你一同參加會談的理由了吧。」

奧波公爵也極度簡單扼要地說明事情的原委，以及他的要求。

既然明白愛女心有所屬，羅蘭當然也想支持她，願女兒幸福的心意沒有一絲虛假。但是身爲一個父親，羅蘭的心情相當複雜。

「請問今天把我找來，究竟有什麼事？」

「關於這個情報，其實我本人也非常困惑。」

雙方在城內的某個房間裏會面，態度極爲冷淡地問候過彼此之後，羅蘭以平淡的口氣質問今天要求會面的理由。

羅蘭裝出一副有些困惑的樣子，同時繼續提問，企圖從奧波公爵的表情窺探他的意圖。

羅蘭的言下之意是──除了這一點以外的事若你還要多說，我可不同意。

由於瑟莉亞在跟查理舉行婚禮時被擄走，再加上克莉絲汀娜逃出了王城，奧波公爵家的勢力開始走下坡，這是可以肯定的事實。

就是這一點。

（那小子要是讓她傷心，到時候該怎麼跟他算帳呢？至少要用家傳的祕傳魔法修理他一頓纔行……）

羅蘭知道事實當然不可能是如此。這麼說是爲了從奧波公爵的口中，套出更多情報。但是──

「那就這麼說定了。會談將在近期內舉行，一旦敲定日期，我就會馬上派使者去你的領都通知，請你記得空出時間──雖然我想應該沒有那個必要就是了。」

瑟莉亞在跟查理的婚禮上遭人擄走，最後卻不知道爲什麼成了雷斯托拉希翁的一員──奧波公爵指出了這一點。

（……不過，有克莉絲汀娜公主照顧她，肯定不會有問題。而且『他』也跟瑟莉亞在一起，無論發生什麼事，他一定會守護瑟莉亞……）

「是。等我喝完這杯茶，我就告退。」

「原來如此……既然這樣，那我就沒理由拒絕了。」

（說不定他們已經在我所不知道的時候……不準，我絕對不容許……一定要明媒正娶，讓我參加正式的婚禮纔算數……不，但是眼下這種局勢，可不知道什麼時候纔有閒情逸致舉行婚禮……不過，怎麼可以沒有結婚就對我家瑟莉亞出手……不，就算讓瑟莉亞跟他結婚後才發生關係，老實說我也不太……但是我又想抱孫……唔唔、唔唔唔……）

羅蘭被扣上了幫助克莉絲汀娜逃脫王城的嫌疑，奧波公爵派的貴族們現在都視羅蘭爲雷斯托拉希翁派來的間諜。由於沒有直接的證據，羅蘭並未遭定罪，但是卻被迫辭去了王都內的職務，只能在受監控的狀態下專心於經營自己的領地。

奧波公爵這麼說，眉頭微微地皺起。

也因爲這樣，奧波公爵似乎不打算繼續追究羅蘭與雷斯托拉希翁之間的關係，所以他決定繼續談正事。

「哈哈，那可不一定。」