第一章 二人之旅

在貝爾託姆王國的領地內、接近卡爾亞克王國國境的某處，瑟莉亞所造訪的城塞約數百公尺外的某個地方。

「無限力……！」「《超過剩魔力充填》……！」

瑟莉亞正在以背上的一對光之翅膀飛行。而蓮司則是被列斯抱着飛行。兩人在空中對峙，這時候──

「暴雪！」「《聖劍斬擊魔法》！」

雙方發動了各自的大絕招。

下一個瞬間，寒氣形成的斬擊與灼光之斬擊激烈碰撞，巨大的衝擊波與強光迸裂，佈滿周圍眼界所有可及之處。

「唔……！？」

「呀啊！？」

蓮司與瑟莉亞都被強大的爆風吹飛出去，無法在空中穩住身體。強光讓他們什麼都看不見，不只失去平衡感、無法分辨上下左右，強烈的衝擊甚至讓他們幾乎要失去意識。

在如此急迫的狀況下──

（不行，我要振作！）

瑟莉亞拚命地把持住意識，動腦思考。

目前的狀況下，最壞的結果是自己在這裏被制伏、無法戰鬥，落入列斯與奧波公爵的手中。由於剛纔使用了魔力消耗量特別大的聖劍斬擊魔法，而且還強化了威力，目前的魔力已經所剩無幾。在這樣的狀況下，下一步該怎麼做纔是最好的？

（我必須逃走……）

走爲上策。在以寡敵衆的情況下，還要面對兩個實力深不可測的強者。瑟莉亞可沒有自傲到以爲自己能在這種狀況下戰勝敵人的地步。

（我應該利用這股衝擊力……！）

瑟莉亞沒有反抗撲來的爆風，打算利用爆風來拉開與蓮司、列斯之間的距離。她勉強確認地面所在的方向，調整自己的姿勢──

「唔……」

瑟莉亞拍動光之翅膀，將所剩的魔力毫不保留地全數轉化爲推進力，朝着卡爾亞克王國的國境筆直地加速飛去。

（………………這也沒辦法呢。）

第一次遇見的時候，兩人爲了露比雅王國的公主姐妹──西爾薇與雅絲特而敵對。當時蓮司敗在路西烏斯手下，纔會有現在的處境。

蓮司激動地吼叫，毫不掩飾不滿的情緒。看來對蓮司而言，瑟莉亞發動了威力與自己同等的攻擊，這件事實本身是個很大的問題。

因爲只有被選中的勇者能夠使用的神裝，照理說應該是最強大的武器纔對。要是世界上還有其他威力與神裝同等的某些東西存在，就會顯得神裝其實不是那麼特別。一旦神裝不再特別，神裝的使用者──也就是勇者──的特別感也會減低。對蓮司來說，這可是攸關他的自我定位與自尊心的大問題。但是──

事情實在是太過突然，莉賽蘿黛顯得非常困惑。爲什麼瑟莉亞現在安然無恙地來到了阿曼多？這一點就算聽過概略的說明也完全無法理解。

蓮司接着問道。他的情緒似乎也稍微恢復冷靜，口氣比剛纔鎮定了一點。剛纔，從雙方發動攻擊到相互碰撞之間，只有短短的一瞬間。蓮司似乎沒能看清剛纔那短短一瞬間發生的事。不過，也有可能是即使看見了也不敢置信。

好不容易在九死一生中逃出來，瑟莉亞竟然還打算折返回貝爾託姆王國。也難怪莉賽蘿黛要反覆確認相同的問題。

蓮司輕輕地「哼」了一聲。

「……我還是不能接受。照你這樣說的話，不就表示那個女人用了目前不存在於世上的魔法嗎？」

不過，莉賽蘿黛的反應當然是──

關於蓮司落跑的理由，追根究底來說，列斯與蓮司之間本來就不是友好的關係。

蓮司這麼問道，口氣聽起來像是在強忍着不滿的情緒。之前列斯曾經打過包票，即使同時發動數發高殲滅力的廣範圍最上級攻擊魔法，也無法抵擋蓮司的攻擊。但是，如今瑟莉亞卻抵銷了他的攻擊。她究竟是怎麼辦到的？

「……可惡，發生什麼事了？那個女人呢？幹掉了嗎？」

「謝謝妳的關心。不過，妳不需要爲我費心。我可以自己過去、自己回來。」

「……瑟莉亞小姐，不只是艾莉雅，對我來說妳也是特別重要的朋友。可以的話，我也想馬上派魔道船送妳回去庫列爾伯爵的領地。但是羅達尼亞纔剛淪陷，我們六花商會的船也受限入境，無法輕易地進入貝爾託姆王國……」

「……」

「沒錯。」

同樣地，列斯沒有勉強在爆風中逆風飛行以追擊瑟莉亞，而是往與瑟莉亞相反的方向退去，藉此卸除衝擊波的力道。他就這樣一路退到奧波公爵等人所待機的城寨附近，這時才總算完全卸除衝擊的力道，在空中靜止。

他態度冷淡地如此指使列斯。

「…………你的意思是說，那個女人所使用的就是那種魔法嗎？」

「……我的無限力暴雪的威力遠超過這個世界最高等的攻擊魔法，這不是你說過的嗎？」

但是，由於瑟莉亞是莉賽蘿黛特別重要的朋友，今天還是隻身一人造訪宅邸，瑟莉亞在這裏很順利地見到了莉賽蘿黛，沒有遇到任何障礙。

他滿臉嫌棄地向列斯問道。

「是。」

列斯盯着剛纔爆炸發生的中心處，面無表情地如此回答。於是──

瑟莉亞已經逃到了距離城寨數公里外的地點，並躲在位於死角的森林內，注視着她剛纔逃過來的方向。雖然目前看起來算是可以放心，不過也不能保證對方已經放棄了搜索，因此還是不能掉以輕心。可以的話，瑟莉亞也不想繼續在這裏躲着，很想馬上繼續飛行，離那座城寨愈遠愈好。但是──

「這樣啊。那就有勞你了。」

「…………」

瑟莉亞表示自己不需要協助，態度看起來一派輕鬆、滿懷自信。

瑟莉亞希望莉賽蘿黛能替她派人傳令。

列斯面不改色地這麼回答。

不過，假使精靈石所蘊含的魔力量爲一百，當施術者以精靈石的魔力爲燃料於瞬間發動魔法時，一般來說一定會耗損其中的二到三成。如果完全不想浪費精靈石所蘊藏的一百分的魔力，則必須先多花一點時間將精靈石內的魔力慢慢轉移至施術者的體內。

之前羅達尼亞還是雷斯托拉希翁的據點的時候，他們能夠任意往返於兩國之間。如今雷斯托拉希翁失去了羅達尼亞這個據點，貝爾託姆王國似乎強化了對卡爾亞克王國的鎖國措施，現在除了將商品進口到部分都市的時候之外，六花商會的船也無法任意進出貝爾託姆王國了。

「………………」

「是，肯定錯不了。」

很難得地，列斯先是瞪圓了眼睛，然後愉快地笑了起來。

蓮司並沒有發什麼牢騷，迅速地順勢落下，降落在地面上。

瑟莉亞決定先簡單扼要地說明事情的來龍去脈。

莉賽蘿黛似乎也理解了瑟莉亞的心情。可以的話，她肯定很想盡快回去報告。

「……我們要維持這種狀態到什麼時候？」

「……事情就是這樣。所以，我需要妳先替我派人去卡爾亞克王國城向克莉絲汀娜大人傳話，可以嗎？我知道突然來訪還提出這樣的請求，實在是無理取鬧，但是……」

（……看來他們沒有追來。）

「喂，別鬧了！這一點都不好笑！」

由於後果實在太嚴重，假如真的要採行這樣的方法，必然要事先徵求領主──也就是莉賽蘿黛的父親庫雷提雅公爵──以及國王佛蘭索的同意纔行。

但是，列斯又馬上抱着蓮司往爆炸的中心處飛去。因爲他認爲瑟莉亞雖然有可能乘着爆風的力道遠走高飛，但也有可能昏倒或躲在附近動彈不得。

「正是。雖然也有可能是使用了威力強大的古代魔道具，不過她的外表看起來並不像是裝備了那一類的武器。」

目前瑟莉亞已經完全沒有魔力可用了。不過正確來說，她手上還有利歐給她的精靈石，其實還是能抽出其中的魔力來發動魔法。

「……哈哈哈。」

◇　◇　◇

「蓮司先生，她發動了威力與你幾乎相等的一擊，抵銷了你的攻擊。」

莉賽蘿黛決定暫且把瑟莉亞所說的話完全當真，並當作前提，以繼續談下去爲優先。

一路上，列斯與蓮司並沒有追來，瑟莉亞順利地抵達了阿曼多。她先降落在城市近郊的森林內，然後徒步走向市內。她的目的地當然是莉賽蘿黛的地方官邸。

「放我下去。我去地上找。你就繼續從空中搜索。」

在遭聖女耶麗嘉擄走之後，莉賽蘿黛暫時卸下了阿曼多的地方官職務，指定別人代理。不過，現在她已經重回地方官的職位，身爲六花商會會長的職務也正式重新開始，又變得跟之前一樣地忙碌了。

「真是失禮了，蓮司先生，你有時候真的會說出很有趣的話呢。所謂的最上級，指的是目前在這個世界存在的魔法之中的最上級，不過如此而已。在很久、很久以前，曾經的勇者們所存在的時代，據說還存在過更強大的魔法。」

說完，列斯很乾脆地放開了蓮司。目前離地面的高度約二十公尺，一般的人類從這麼高的地方被拋下很可能會喪命，但是目前的蓮司因爲神裝的效果，不只是體能，肉體本身的強度也得到了強化。因此──

「這表示世界上還存在着威力比最上級攻擊魔法還要強大的攻擊魔法，就是這麼一回事。」

列斯斬釘截鐵地這麼說道，毫不遲疑。

「也難怪妳會這麼認爲。不過，妳不用擔心，實際上我不就像這樣獨自從貝爾託姆王國回到這裏了嗎？」

瑟莉亞說明她想回家一趟的理由，表情看起來非常不安。這也是理所當然的。即使克莉絲汀娜已經表明即位女王，並下令國內對此有任何異議，都該透過庫列爾伯爵家的成員提出，但光是這樣，瑟莉亞還是無法放心地認爲父母一定不會遭受任何傷害。

（利歐給我的精靈石是還有魔力……）

以瑟莉亞目前的實力來說，要飛到由莉賽蘿黛擔任地方官治理的阿曼多，不用數十分鐘的時間即可抵達。

◇　◇　◇

莉賽蘿黛不確定瑟莉亞的能力是否真的能辦到這樣的事，不動聲色地望向在房間角落待命的艾莉雅，用眼神徵詢她的意見。艾莉雅的看法似乎也跟她的主人一樣，滿面狐疑地斜着頭。

（真要說的話，以蓮司先生現在的實力，隨時都有可能自行學會飛行的方法。）

只要目的地是獲准運入商品的都市，六花商會的魔道船就能直接進入。但是，這些都市都不在瑟莉亞的老家所在的庫列爾伯爵領地內。就算想把瑟莉亞送到鄰近的都市，據說現在爲了防止偷渡，監控得非常森嚴。

「我想向家裏報告這次的事。之前多虧克莉絲汀娜大人的用心良苦，奧波公爵派應該也不能明目張膽地傷害家父纔對。但是，奧波公爵今後會使出什麼樣的手段，誰也不知道……」

「別胡說八道！既然這樣，哪能稱得上是最上級的魔法！？竟然還有魔法能夠跟神裝的一擊抗衡，哪有這樣的！？又不是那種魔王之上其實還有大魔王存在之類的超爛劇情隱藏設定！」

蓮司的表情看起來像是還想問些什麼，不過他沉默了一下子之後……

「妳擔心妳的家人吧？」

（《超過剩魔力充填•聖劍斬擊魔法》的魔力消耗量真是非同小可。如果只使用我自己的魔力，可能就連一次都無法發動……）

「……總之，先讓我整理一下狀況，瑟莉亞小姐。妳從卡爾亞克王國的王都出發，將克莉絲汀娜大人所交代的信件送達了奧波公爵所在的貝爾託姆王國城寨。雖然差點就被抓住，不過最後還是勉強逃出來了，目前則是在回程的路上──是這麼一回事嗎？」

與其讓蓮司自己學會，還不如由自己指導他，藉此賣他人情、提升對自己的信賴──列斯判斷這樣應該比較好。

要是貿然採取行動，甚至很可能會發展爲國際問題。因此目前用六花商會的魔道船將瑟莉亞送入貝爾託姆王國，不得不說是風險過高的手段。

「那真是失禮了，蓮司先生。看來差不多是時候該讓你學一點自行飛行的方法了。現在的你應該是不會落跑了纔對。」

「這……這樣未免太有勇無謀了吧？」

「《光翼飛翔魔法》。」

包括她就在方纔剛以克莉絲汀娜之使者的身分造訪了貝爾託姆王國的事。雖然險些被奧波公爵抓走，但她還是有驚無險地完成職務，來到了阿曼多。以及她目前的想法，也就是希望能儘快向王都的克莉絲汀娜與國王佛蘭索報告狀況……等等。然後──

瑟莉亞詠唱古代飛翔魔法的咒語，背上再度出現光之翅膀，起飛前往位於卡爾亞克王國國境之後的阿曼多。

於是，她開始吸收手中精靈石的魔力。過了一會兒之後──

這時候兩人已經回到了剛纔爆炸發生的中心處。列斯正繞着周圍不斷飛行，似乎是在尋找瑟莉亞。爲了在空中移動，蓮司必須讓他抱着飛行。但是蓮司似乎不喜歡一直被這個可疑的男人抱着。

當然，以列斯的立場來說，還是有必要防止蓮司逃走，不過蓮司似乎認爲在列斯的指導下修行能夠有效率地提升實力，目前都表現出很配合的態度。要是能學會飛行精靈術，機動能力將能得到大幅的提升。不過列斯判斷現在的蓮司即使得到那般的機動力，應該也不太可能逃走纔對。不只如此──

正當蓮司降落在爆炸中心處的時候。

瑟莉亞以懷有堅定決心的神情望着貝爾託姆王國所在方向的天空。

瑟莉亞以非常認真的表情點頭確認，即使如此，莉賽蘿黛仍然無法抹去臉上疑惑的神色。她並不認爲瑟莉亞是會說謊的人，但是她這次所說的話實在是太令人難以置信了，說什麼都無法照單全收。總之──

即使她知道瑟莉亞身爲魔道士擁有天才級的實力，可一旦被騎士們團團包圍，肯定只能束手就範纔對。雖然還有很多其他想問的事，不過──

「……那女人到底做了什麼？」

目前周圍一帶的氣流仍在激盪，而且沙塵瀰漫、視野並不好，但是以列斯的能耐，還是有辦法在這樣的狀態下繼續往目的地飛行。這時候──

「我就是這個意思。但是，至於她爲什麼能夠使用那樣的魔法，我就想不通了。」

「是。我打算再去貝爾託姆王國一趟。」

莉賽蘿黛一手按着額頭，確認自己有沒有聽錯事實。

「……要派人傳話是沒問題，不過妳自己不回去卡爾亞克的王都嗎？」

莉賽蘿黛是這麼地忙碌，肯定不方便在沒有任何事先約定的情況下，與突然來訪的貴族會面。因此，即使瑟莉亞被拒絕會面也無話可說。

「這還不確定。」

「這……」

蓮司左手掩護着眼睛，快嘴這麼連續問道。右手仍握着他的神裝斧槍。

而瑟莉亞的老友艾莉雅這次也以莉賽蘿黛之隨從的身分跟着參與會面。現在，瑟莉亞與莉賽蘿黛正面對面坐在會客室的沙發上。

「……還是就這樣回去卡爾亞克的王都比較好吧？爲什麼還要再去一趟貝爾託姆王國呢？」

「原來、如此……」

（我得先回到阿曼多才行。好……！）

「……這是真的嗎？」

精靈石內的魔力一旦使用掉，除非有人注入魔力，否則不會自動復原。瑟莉亞在想起跟利歐與艾西雅有關的記憶的同時所學會的古代魔法，大多是非常消耗魔力的魔法。因爲這樣，在剛纔的戰鬥中，瑟莉亞消耗了不少魔力。

瑟莉亞刻意以輕鬆的語氣這麼說道，強調自己絕對不會有問題。

「雖然妳這麼說，可是……」

莉賽蘿黛並不是不相信瑟莉亞，但也沒辦法就這樣把她的話照單全收，說聲「那就沒問題了」就送她出發前往貝爾託姆王國。理由很明顯，當然是因爲擔心。瑟莉亞也理解她的心意，於是──

「……這件事可不能說出去……如果只是純粹往返的話，我應該能在三天之內回到阿曼多。」

瑟莉亞決定提出佐證，好讓莉賽蘿黛對自己放心。

「只、只要三天嗎！？」

從阿曼多到瑟莉亞的老家所在的庫列伊亞，徒步移動的話肯定要花上至少一個月的時間。即使騎馬也頂多縮短一半的移動時間。但瑟莉亞卻說若只是單純往返能在三天以內回來，也難怪莉賽蘿黛會這麼驚訝。這說不定比騎獅鷲飛行還要快。

不過，前提條件是瑟莉亞沒有耗盡魔力。從今天在實戰中使用過飛翔魔法的感覺來看，瑟莉亞可以肯定飛行的速度愈快，消耗的魔力也愈多。如果只是慢慢飛的話還無所謂，但如果不使用精靈石，只靠自己的魔力的話，或許還不夠飛完單程。

「老實說，我學會了用魔術飛行的方法，而目前這個方法還沒有別人會用。所以我才能越過國境，直接飛到這阿曼多來。」

「原來是這樣，我就覺得妳從貝爾託姆王國出來就馬上到我這裏來，實在是很奇怪……而且也沒有任何人跟隨妳。」

在卡爾亞克王國的都市之中，阿曼多算是特別靠近貝爾託姆王國國境的都市。即使如此，在越過國境之後到阿曼多的途中，還是有由國家管理的城寨。

如果瑟莉亞從貝爾託姆王國回到了卡爾亞克王國，照理說應該會先造訪途中的城寨纔對。而且明明是以公家使者的身分造訪貝爾託姆王國，卻沒有任何護衛同行，這實在是太不自然了。

「在出發前往貝爾託姆王國的時候，夏洛特大人有派騎士護送我到國境。但是奧波公爵要求我不能帶任何人同行，所以……」

「……那麼，那些護衛的騎士呢？」

「老實說，我讓他們在國境附近的城寨待機。在立場上來說，夏洛特大人應該會事先命令他們，在我回到城寨後就護送我回卡爾亞克王國纔對。」

由於就情況來說，瑟莉亞回不來的可能性很大，騎士們應該會被命令如果一直沒等到她出現，就自動回去王都。不過目前這個時間，騎士們應該還在城寨等着。

假如瑟莉亞一開始就先回到城寨與夏洛特派來的護衛騎士們會合，並向他們表明自己想先回貝爾託姆王國的家裏一趟，騎士們想必是絕對不會許可的。因爲夏洛特給他們的命令是將從貝爾託姆王國回來的瑟莉亞安全地送回卡爾亞克王國城，如果答應了瑟莉亞的要求，就等於是違抗了夏洛特的命令。

身爲效命於王國的騎士，說什麼都不能違抗命令，也不能擅作主張。

「所以妳纔會先來找我，是吧。」

終於釐清了狀況之後，莉賽蘿黛很煩惱地嘆了一口氣。爲了取得下判斷所需的情報，她才這樣探問。不出所料，目前的狀況非常複雜。

「……瞭解。」

瑟莉亞疑惑地問道。

（……一定是利歐。）

「……或許是這樣沒錯，但是艾莉雅可是妳重要的貼身戰力。她要是不在，妳這邊的警備該怎麼辦？」

「曾經怎樣？」

「咦？可是……」

「不……我總覺得以前曾經被某人抱着飛行過，但記憶中卻完全沒有這回事，感覺很奇妙……莫非這就是所謂的既視感嗎？」

艾莉雅完全想不起來，馬上決定不再在乎這件事。

「我！？哪會！？比較令人擔心的是還是菜鳥的克蘿伊吧！」

「不，請妳盡情地使喚她，最好讓她沒心思想起我的事。而且我想讓她看清楚，即使少了她，我身邊的業務還是能順暢地運作。」

性格認真的侍女納塔莉在一旁這麼嘀咕。

珂賽多加入了話題。她並沒有被利歐抱着在空中飛行過，在不同的意義上感到疑惑。

在宅邸的庭院前，瑟莉亞與艾莉雅正準備要出發。莉賽蘿黛來給兩人送行。除了她之外，珂賽多、納塔莉、克蘿伊等侍女也在場。

艾莉雅換下了侍女服，做有如冒險者般的輕裝打扮，腰際佩帶着莉賽蘿黛所借予的魔劍。

「……或許吧。不好意思，我說了多餘的話，不該打斷話題的。」

出發的準備終於都完成了。

「是這樣的嗎……？」

「呃……是……」

「艾莉雅，妳也有這種感覺嗎？其實我也有呢……真是太奇怪了。」

「我……我很抱歉，給妳添麻煩了。」

不約而同地，兩人笑了起來，笑得非常開懷。

侍女之中個性相對較輕浮的珂賽多輕佻地這麼說道。

瑟莉亞的眼光也轉向了艾莉雅。她正打算說出不該讓艾莉雅同行的理由，但──

「所以才必須將隨行的護衛人數控制在最小的範圍內，只讓艾莉雅一個人跟妳一起去。她的實力，妳應該也很清楚吧。而且艾莉雅原本也是貝爾託姆王國的貴族，即使被人看到她出現在國內，也總有辦法找理由開脫。」

看來莉賽蘿黛也有相同的既視感。或許之前她被聖女耶麗嘉擄走後，被利歐救出時的記憶，在心裏還留有一點殘渣。這些記憶殘渣在腦海中隱約閃現，讓莉賽蘿黛滿臉不解地疑惑了起來。

「瑟莉亞小姐，既然妳會擔心我這邊的警備狀況，那妳應該也能理解我擔心妳的理由，不是嗎？」

「…………好吧，我知道了。王都那邊就由我來報告。另外，我會派人代替妳去向在城寨待機的護衛騎士們說明狀況。」

瑟莉亞滿面不安地這麼問道。即使她變得能夠自行飛翔、行動範圍大爲增加，對於獨自旅行還是難免感到不安。艾莉雅是她的老朋友，而且實力高強，有她隨行的話，瑟莉亞自然會感到安心不少。

瑟莉亞有些落寞地搖頭說道。

「……真是太感謝了，我欠妳一次。既然這樣，請給我魔力結晶吧。另外，可以的話請給我一把劍做爲護身之用。」

「是。」

莉賽蘿黛把事情安排得迅速而順暢，眼看局勢將定，瑟莉亞連忙問艾莉雅。

「可、可是……莉賽蘿黛小姐，要是對方知道妳協助了我，很可能會發展爲國際問題……」

「這也是個問題……如果在飛行的同時還要強化體能的話，魔力的耗損會非常劇烈。或許，由妳摟着我會比較好吧……大概。到時候我的背上會發出有熱能的魔力能量，要小心別觸碰到喔。」

瑟莉亞也明白自己的要求是強人所難，神情顯得很過意不去，一直低頭懇求着。最後──

艾莉雅以侍女長的身分對部下們這麼說道。

「克蘿伊個性很認真，比較沒問題。雖然在某些方面還是有些生疏，但是她總是很仔細地報告狀況，所以可以放心地把工作交代給她。」

話鋒從珂賽多轉向克蘿伊，被身爲侍女長的艾莉雅當面稱讚，克蘿伊連忙惶恐地低下頭。

瑟莉亞還來不及繼續反駁，莉賽蘿黛就接着對艾莉雅下令。

但是，莉賽蘿黛這邊若少了艾莉雅，平時各方面的工作是不是會發生不便呢？瑟莉亞很擔心這一點。

◇　◇　◇

「但是，我有一個條件。」

「好了，那就請妳們快去快回吧。」

艾莉雅嘆了一口氣，點頭領命。

莉賽蘿黛說道，同時眼光轉向站在室內待命的艾莉雅。

「……遵命。」

不用說，肯定是因爲上次莉賽蘿黛遭擄，讓艾莉雅至今仍耿耿於懷。自責的念頭可能仍在折磨艾莉雅的心，仿如荊棘緊緊地纏着、刺入肌膚。

瑟莉亞滿面尷尬地低頭道歉。

艾莉雅疑惑地歪着頭。

「總之，這是個好機會。妳們都要仔細觀察、思考，我不在的時候，工作上是否會發生阻礙、與平日的工作是否會有所不同、或者是有沒有潛藏的問題等等，並且在工作日誌上詳細地報告觀察結果，知道嗎？」

「即使比不上艾莉雅，這邊還是有其他優秀的護衛。艾莉雅不在的時候，讓他們提高警戒的程度即可。艾莉雅，事情就是這樣。妳就以護衛的身分跟隨瑟莉亞小姐跑這一趟吧。」

瑟莉亞當下就想到了艾莉雅發生既視感的原因。

瑟莉亞恭敬地鞠躬行禮，莉賽蘿黛點頭，兩人四目相交。然後──

看來，莉賽蘿黛似乎是打算讓艾莉雅跟着老朋友瑟莉亞行動，藉此轉換心情。

「我不在的時候，就麻煩妳們多擔待了。」

如果要用魔術方面的手段飛行，必定得以魔力做爲燃料。既然魔力本身是有限的，自然不可能一直不停地飛行。莉賽蘿黛理解這一點，纔會如此提議。

「這、這樣真的好嗎？艾莉雅，妳不跟着莉賽蘿黛小姐保護她嗎？」

「是、是，這裏的事就儘管交給我們，艾莉雅妳自己路上小心……不過，是妳的話，根本不需要擔心吧。」

「明知有危險還讓妳獨自前往，身爲妳的朋友，我絕對辦不到。夏洛特大人事後要是知道，肯定也會責備我的。所以，這一點我絕不退讓。」

「請讓艾莉雅以護衛的身分陪妳一起去。」

多了麻煩的業務，珂賽多發出了淑女不該有的叫聲。因爲她知道艾莉雅特地要求要「詳細」地報告，肯定有她的理由。也就是說──

艾莉雅無奈地這麼說道，表示自己並沒有決定權。

「是，沒問題。我也曾經……」

身高較高的艾莉雅，眼光向下望着瑟莉亞問道。

「是什麼條件……？」

艾莉雅這麼回應，先離開了房間。

「嗯。」

如果莉賽蘿黛不這麼做，就等於是違抗了公主夏洛特的意思。但是，她也能理解瑟莉亞想要早點回家傳達情報的心情。於是，莉賽蘿黛陷入兩難的局面，煩惱了起來。

在瑟莉亞開口說話之前，莉賽蘿黛先發制人地說道。

被莉賽蘿黛說到痛處，瑟莉亞一臉尷尬地點頭。

「知道了。艾莉雅，妳可以先退下了，快去做出發的準備吧。順便去準備要給瑟莉亞小姐的魔力結晶，以及適合她使用的劍。」

「謝、謝謝誇獎……！」

這樣的時候，艾莉雅豈不是更不應該離開莉賽蘿黛的身邊？──瑟莉亞以眼神如此向莉賽蘿黛問道。不過──

數十分鐘後。

「說不定是想起了騎獅鷲時的記憶。」

「我會等妳們回來。另外，還有其他我能幫忙的事嗎？雖然妳說會用魔術方面的手段飛行，不過我也可以借妳移動用的獅鷲，或者是提供魔力結晶之類的……」

就是這麼一回事。

提起跟莉賽蘿黛的警備有關的話題，侍女們的臉色都一下子嚴肅了起來。同時在一旁，準備好要出發的瑟莉亞正在與莉賽蘿黛交談惜別。

「既然這樣，不是更應該……」

「讓艾莉雅跟我一起去真的好嗎……？」

不久前才因爲莉賽蘿黛遭擄而引發了不小騷動。即使已經回到和平的日常生活，也不該有任何鬆懈──或許這就是艾莉雅的考量。

「……我會盡力。」

「遵命。」

「就是啊。反倒是妳自己比較令人擔心。」

「話說回來，我要怎麼讓妳帶着飛行呢？以妳的肌力來說，不用魔法強化體能的話應該無法抱起我纔對……」

於是，艾莉雅結束跟侍女們之間的交談，站到瑟莉亞身旁。

「呵呵。」

「感激不盡！」

「別這麼說。妳這樣依靠我，身爲朋友我打從心底感到高興。但聽了妳的說明，就我來說會更想帶妳去城堡，我非這麼做不可。」

「我的主人都這麼說了，我也沒什麼好說的。」

「不，沒關係。」

「艾莉雅，我們出發吧。」

「對了，我剛纔說過要用飛的過去，妳應該不怕高吧？因爲接着會由我抱着妳飛。」

「沒問題。不如說這樣反而有益處，所以妳不需要這麼在意。」

「我、我想也是……可是，還是拜託妳通融一下，好不好？奧波公爵很有可能馬上採取某些手段，我希望能夠儘快出發。」

「……好吧，我知道了。如果沒發生任何事的話，我們到達目的地之後就會馬上回來。既然妳這麼說，我就不客氣了。謝謝妳。」

以瑟莉亞的角度來說，除了送信給奧波公爵之外，克莉絲汀娜並沒有交代她其他更重要的任務，因此既然完成了任務，她必須儘早向克莉絲汀娜報告成果。回去自己的老家，完全是瑟莉亞個人擅作主張的判斷，所以她纔來向莉賽蘿黛求助。

「……雖然日常生活已經迴歸平穩，但是這陣子艾莉雅的神經似乎一直繃得很緊。」

艾莉雅自然而然地這麼應答，不過說到一半，卻無法繼續說下去。

瑟莉亞向艾莉雅說道。

「可別爲了偷懶而在日誌上用『沒什麼特別的變化』這類模糊的字眼虛應故事，知道嗎？當然，妳們可以跟彼此討論、協調，請藉着這個機會重新檢視目前的業務體制。尤其是關於莉賽蘿黛大人的警備體制，更是要仔細地檢視。」

瑟莉亞非常開心地道謝，不過莉賽蘿黛馬上豎起食指，這麼說道。

「咦咦！？」

「原來如此……那麼，像這樣可以嗎？」

艾莉雅毫不遲疑地走向瑟莉亞，從正面抱住了她。說得貼切一點，應該是她蹲下來摟住了瑟莉亞的腰。

「嗯，這樣應該可以。」

瑟莉亞體型嬌小，艾莉雅的體型則是高䠷修長，有如模特兒。如果是由瑟莉亞抱着艾莉雅的腰，看起來應該會比較像樣。但是反過來的話……

「呵、呵呵……咳咳。」

這樣的情景看起來似乎有些滑稽，珂賽多忍不住笑了起來。被艾莉雅瞪了一眼之後，她連忙刻意地乾咳兩聲，裝作什麼事都沒發生。

「沒關係，我們可以先飛一段距離看看，不妥當的話再調整就行了。」

「說得也是。」

「那麼，我要變出翅膀了。《光翼飛翔魔法》。」

瑟莉亞詠唱咒文，背上立即浮現了一道魔法陣，片刻後，光之粒子猛地噴出，呈翅膀的形狀。她這副模樣，看起來仿如天使──

「…………哇啊。」

莉賽蘿黛等人看得忍不住倒抽了一口氣。

「那麼，我們要出發了。莉賽蘿黛小姐，王都那邊就麻煩妳聯絡了。」

「呃、沒問題。請儘管交給我。」

聽到瑟莉亞開口提醒，莉賽蘿黛纔回過神來，連忙回應。

「那麼艾莉雅，我要開始飛囉。速度會很快，妳可要抱緊我，纔不會被甩下去喔。」

「知道了。」

於是，艾莉雅更用力地抱緊了瑟莉亞的腰。隨後，瑟莉亞的身體輕飄飄地自地面浮起。然後──

「告辭。」

瑟莉亞對莉賽蘿黛等人簡短地這麼說道，然後開始加速，往上空飛去。

列斯先是拍手稱讚，接着對奧波公爵提出建議。

「知道了。那麼，就由我跟蓮司先生跟着去伯爵領地吧。至於這兩個傭兵，我打算派他們去別的地方。」

◇　◇　◇

路奇與雅雷恩都擁有自己的獅鷲，奧波公爵似乎擔心他們會在國內做些不好的事，向列斯確認道。

列斯的反駁一點都沒錯，讓查理一下子說不出話來，接着轉移了論點。但是──

奧波公爵似乎無法完全信賴列斯，到最後還是沒答應讓他獨自前往庫列爾伯爵領地。

「竟然差點就殺掉了正要回去的使者，事情要是傳出去，情況會變得很麻煩。」

列斯沒有多說什麼，很乾脆地同意了奧波公爵的指示。然後，他望向路奇與雅雷恩。

「對了，還得給他們這個呢。」

面對這樣的事態，也難怪奧波公爵要懊惱。這時候──

列斯說要跟着前往庫列爾伯爵領地，同時輪流望向蓮司、路奇、雅雷恩，一副理所當然的態度。接着──

「可惡，多麼可恨啊……那些傢伙無論陷入什麼樣的絕境，總是能苟延殘喘。」

列斯這項指令，似乎完全不在原定的計劃之中。

奧波公爵斥責兒子，提醒他在國家與國家之間的爭執中，只有較強大的那一方所提出的主張纔會被當成事實。

「……！」

雅雷恩先是與路奇互看一眼，然後才點頭。

「除了你的前未婚妻之外，沒有任何人看到這城寨內發生的事。無論她怎麼散佈消息，我們只要堅定地否認說那不是事實就行了。在政治與外交上，事實本來就沒有任何意義。怎麼？我看你是被俘虜太久了，竟然連這麼基本的事都忘了。」

奧波公爵表示他接着本來就打算對庫列爾伯爵家下手，不需要列斯提醒。

「……………………」

「原來如此。」

「好驚人……」

「遵命。」

假如奧波公爵打破規則，不按照手續提出抗議，而強行採取任何將克莉絲汀娜拖下王位的行動，很可能會被指控爲沒有正統性的謀反行爲，甚至被扣上大罪人的污名。

「喔？您不是打從一開始就不打算讓她回去嗎？叫她來這城寨，就是爲了讓狀況變得麻煩。難道不是嗎？」

「就、就算是這樣，你們在我國的領土這樣恣意妄爲，會讓我們很困擾的！竟然在國境附近發動那麼大規模的攻擊……！」

「路奇先生、雅雷恩先生，事情就是這樣。請你們先去一趟卡爾亞克王國，然後再前往庫列爾伯爵領地。」

「如果我說話冒犯了你，那我道歉。但是，你們早就已經違背了與雷斯托拉希翁締結的協定。就算克莉絲汀娜公主即將登上王位，不過事到如今還在乎體面，在道理上實在是說不過去。難道不是嗎？」

「很遺憾，最後還是讓瑟莉亞•庫列爾跑掉了。」

當然，根據先前締結的協定，庫列爾伯爵家立場中立，不屬於貝爾託姆本國與雷斯托拉希翁任何一方。不過現在貝爾託姆本國已經襲擊了羅達尼亞，還打算擄走瑟莉亞，協定的制約力實際上已經蕩然無存。

「要是沒能會合就麻煩了，你們可要儘快趕到伯爵領地喔。」

「既然這樣，該做的事還是不變。爲了擊垮雷斯托拉希翁這個組織，做我們該做的事就對了。而且克莉絲汀娜公主的身邊有實力那麼強大的女人，從別的角度來說也很不妙。」

「……要不然，列斯閣下，你似乎也能用某種技術自行飛行，你能先趕過去嗎？」

列斯如此質問道。這樣的問題實在是有欠思慮，不近人情。或許是因爲這樣──

「即使是這樣，你們剛纔打算抓住她，光是這樣就難辭其咎了。爲了避免她回去說些有的沒的，不是更有必要抓住她嗎？」

雅雷恩似乎理解了列斯的意圖，揚起嘴角冷笑，點頭答應。

他一着地，查理就馬上跑了過來。

奧波公爵雖然這麼說，仍不甘地咬牙切齒了起來。對他來說，克莉絲汀娜宣告即位無疑是一件頭疼的事。

「你說得沒錯。簡直就像是有神明在保佑她們似的。就像是能看穿一切的神站在她們那邊一樣……」

「哼，這世上哪有……」

列斯馬上導正論點，提出理由表示該殺死瑟莉亞，並反問殺掉她會有什麼問題。

唯一有問題的是，任何跟克莉絲汀娜即位爲王有關的事宜都必須以庫列爾伯爵爲交涉窗口，因此在能夠否定即位的正統性之前，實在不方便對伯爵本人動手。

當然，列斯認爲雙方的攻擊衝突時所發生的劇烈爆炸，將瑟莉亞的肉體消滅得一點都不剩──並非完全沒有這種可能性，但他似乎覺得機率趨近於零，因此沒有這麼說。

「正式的即位應該要等到加冕典禮之後纔算數。不過，你們也不能眼睜睜地承認她即位吧？」

這次查理被駁得無言以對了。

列斯歪着頭問道，一臉完全不明白的樣子。剛好在這個時候，奧波公爵也走了過來。

「這……！」

列斯再度拍手，清脆的啪啪聲響徹房間。

莉賽蘿黛等人屏着氣息，抬頭望着瑟莉亞與艾莉雅在空中愈來愈小的身影。

「姑且還是容我確認一下，你打算讓他們去哪裏？」

奧波公爵反射性地嗤之以鼻，主張神根本不存在。但是，他話還沒說完就說不下去了。畢竟在形式上他也是利用六賢神的神威維持着目前的支配體制，或許是因爲這樣，他也不方便明目張膽地說出任何否定神存在的發言。

「關於這一點，我感到很過意不去。但是沒那麼做的話，肯定會讓她跑掉。畢竟她的背上長出了光之翅膀，能自行在空中飛行。如果沒辦法抓住她，就只能退而求其次，殺人滅口。假如她死了，請問具體上來說會有什麼問題嗎？」

「老實說，我事先派了別的傭兵去查探卡爾亞克王國的狀況。我打算讓這兩人跟其會合之後再一起前往庫列爾伯爵領地。」

「剛纔的話，你都聽到了吧？就由你率領部隊前往庫列爾伯爵的領地，並且把伯爵夫人帶來我的面前。我要先回王都一趟。」

「………………查理。」

「目前國內絕大多數的貴族仍然在我們的掌握之下。無論她們散佈什麼消息，終歸只是雜音。即使祭出王權信物宣告即位也無濟於事……」

奧波公爵滿心憤恨地皺起眉頭，終於開口說話。

「雖說她原本是你的未婚妻，但你應該不會對她有特別的情感吧？」

因爲克莉絲汀娜本來就是貝爾託姆王國第一順位的王位繼承者，要是她持有王權信物並宣告即位，要否定其正統性，就只能按照國法規定的手續提出反駁。在成功否定其即位的正統性之前，都必須將克莉絲汀娜視爲有正統性的國王來對待。這是國家最高法規的規定，即使是國王也無法輕易地更改。

「這……！如今克莉絲汀娜公主宣示即位爲王，情況已經不同了。現在應該儘量避免任何讓我們的立場不利的事情發生。」

「請問你這話是什麼意思？」

列斯向奧波公爵確認道。

無論查理實際上對瑟莉亞究竟懷有什麼樣的情感，也難以避免地顯露了不悅的神色。

列斯表情完全不變，問奧波公爵是否願意讓他先脫隊出發。

「……瞭解。」

查理先是安心了一下子，卻馬上臉色一變，責備起列斯。

「可、可是，父親……！如今這樣痛下殺手卻沒能得手，事情傳出去的話，就體面上來說對我們還是太不利了。要是她回去散播對我們不利的消息，說不定會有人倒戈……」

「是。」

在瑟莉亞抵達阿曼多的稍早之前。

查理似乎是想證明自己的主張是正確的，說話時一直望着父親奧波公爵。

查理不發一語，神情一直很苦澀。或許是因爲這樣──

「這倒是。你說得對，如果能夠抹消，應該要趁早下手纔對。區區一個小丫頭，就算殺了也不會引發什麼大問題。」

列斯的神情轉爲犀利，這麼說道。

「你說得沒錯。所以，現在應該要馬上前往庫列爾公爵領地。魔道船現在出發的話，明天中午之前應該就能抵達。當然，我們也會同行。」

查理慌張地對父親提出異議。

「……是。」

「……那當然。我絕對不認同她即位，不可能認同。」

目前奧波公爵手下的貴族已經掌握了九成以上的投票權。雖然部分人士的立場仍然有些不明，但在目前這樣的局勢下，肯定不會有人轉而投靠克莉絲汀娜。要是有人真的敢那麼做，不只會遭到奧波公爵壓迫，甚至會斷送往後的貴族生涯。

「……你是指庫列爾伯爵嗎？」

「問題在於瑟莉亞•庫列爾這個人。不知道她使用的是什麼樣魔術還是魔法，竟然能發揮那麼強大的機動力。要是讓她用那種機動力回到家裏，很可能會先採取對策。」

「真不愧是公爵。在目前的狀況下，最有可能給敵對陣營帶來利益的，正是庫列爾伯爵家。很明顯的，克莉絲汀娜公主千方百計想要保護庫列爾伯爵家，我們自然沒有理由不對他們下手。」

「聽公爵你這麼說，我就放心了。不過，即使是這樣，如果能做好萬全的準備，那會更好吧？因此，我有個主意……」

列斯的眼光從眼前的查理轉向站在一旁的奧波公爵，對他這麼問道。於是──

奧波公爵如此說道，贊同列斯的意見。接着──

雖然只要按照法定的手續提出抗議，最後還是有可能否定克莉絲汀娜即位的正統性，但是照目前的狀況，貝爾託姆王國將會暫時同時存在兩個國王，也就是目前的國王菲利浦三世，以及他的女兒──剛宣告即位的克莉絲汀娜。這種雙頭政治的型態，在貝爾託姆王國史上沒有前例。

列斯如此補充道。雅雷恩從錦囊的開口縫隙瞄了裏面一眼，發現裏面裝的是一種魔力結晶，那是他們也熟悉的魔道具──也就是用過即拋的轉移結晶。

經過這次的事件，奧波公爵才知道列斯有飛行能力，以試探的眼光望着他，這麼問道。

奧波公爵命令查理去抓伯爵夫人，當然是打算讓她當人質。

列斯如此報告結果，語氣冷靜沉着，與往常沒有兩樣。

另一方面，時間稍微回溯一些。

「……！」

列斯從懷中掏出一個手掌大小的錦囊，走向雅雷恩並交給他。然後他揚起嘴角，「呵」地輕笑一聲──

「快出發吧。即使是魔道船，也難保不會落後。」

「這個嘛，如果是我自己一個人，或是帶着蓮司先生兩個人先趕過去的話，的確是可行的。如果你願意信任我們，我很樂意先出發。」

「既然沒能逮到他的女兒瑟莉亞，我打算找伯爵的其他家人下手。伯爵可是出了名的愛妻家，挑他的夫人下手就對了。」

「列、列斯閣下！」

奧波公爵心裏似乎有了別的想法，盯着列斯的臉看，彷彿在思量他的能耐。然後，他叫了自己的兒子。

列斯與蓮司停止搜索瑟莉亞，回到了奧波公爵與查理所在的城寨。抱着蓮司飛行的列斯從空中降落至城寨內的地面。

「佩服、佩服，公爵真是算無遺策，令人放心啊。」

「……還是算了，這是我國領地內自己的問題。還是請你跟着查理前往伯爵領地吧。到時候要是現場發生了戰鬥，再請你們全力相助。」

「是。」

「那當然。要否定即位的正統性，需要四分之三的否定票，全都在我方陣營貴族的掌握之中。雷斯托拉希翁失去了據點與人力資源，事到如今可不會有任何貴族這麼有骨氣，去投靠那棵隨時要倒的大樹。也就是說，克莉絲汀娜公主是不可能即位成爲女王的。她們做這種事不過是在爭取時間。」

「這、這樣啊……不、不對！看看你們做了什麼好事！」

「爲了保險起見，請容我再確認一次。到時候應該不會有無法否定即位正統性的狀況發生吧？」

「那就拜託了。」

列斯說道，同時輕輕地拍了拍雅雷恩的肩膀。

「如果她先來了，就抹消掉。不過，要儘量避免引起騷動。」

列斯如此低聲喃喃，只讓雅雷恩一個人聽到，不等他回應便轉身。接着，他望向查理。

「那麼，查理先生，我們快點出發吧。」

「……嗯。」

於是，列斯與查理搭上魔道船，前往庫列爾伯爵領地。