插曲 在善託斯特拉王國

位於卡爾亞克王國南方的善託斯特拉王國。

在其王城的某個房間裏。

千堂亞紀正在做夢。她夢到了自己的孩提時代──距今已有九年之久，春人和亞紀的雙親離婚前的夢。

亞紀心想。那時候的自己很黏哥哥，也很黏姊姊。

由於父母都外出工作，當時的天川家沒有太多時間與孩子們相處。代替父母照顧年幼亞紀的，是較爲年長的春人和美春。

所以亞紀會把春人和美春當成哥哥和姊姊來敬慕，或許也是件理所當然的事。

春人和美春總是很要好，在亞紀的眼裏，他們是完美的哥哥和姊姊。雖然他們的感情實在太好，讓人有時很難融入屬於兩人的小世界，但亞紀自己也非常喜歡看他們很幸福地玩在一起。

「哥哥、姊姊。」

不知不覺間，年幼的亞紀在夢裏呼喚着春人和美春。真是不可思議。如果是平常的話，光是稍微把那個人和哥哥聯想在一起，她心中就會頓時浮現許多複雜的情緒，但現在卻一點討厭的感覺都沒有。不，現在的亞紀回到了孩提時代，回到了心中完全沒有任何複雜的情緒，想法還很單純的那個時候……

出現在亞紀面前的是年幼的春人與美春的模糊身影。四周被一片漆黑覆蓋，只有亞紀等人所在的位置是空白的空間。

小時候和春人及美春一起玩的扮家家酒玩具也放在身旁。三人一起玩扮家家酒時，總是由春人和美春扮演夫妻，亞紀則會率先表示要扮演女兒，真是一段令人十分懷念的回憶啊。因爲當女兒的話，她就能對最喜歡的兩人撒嬌……

對兩人撒嬌是專屬於亞紀的特權。所以在這種情況下，亞紀想做的就只有一件事。

「哥哥、姊姊，我們來玩扮家家酒吧！我要當小孩喔！」

只要這麼說，春人和美春就一定會答應她。

「好啊。」

「來玩吧，亞紀。」

來──春人和美春露出笑容，點頭答應了。

三個人感情融洽地帶着笑顏玩扮家家酒。要是這段幸福的時光能永遠持續下去就好了……亞紀總是這麼想着。

「好希望今天可以三個人一起過夜喔。」

夢裏的亞紀突然喃喃說道。

「你是認真的嗎？」

看到貴久和雅人在距離訓練場入口稍遠的地方瞪着對方互相爭吵，亞紀對莉莉安娜這麼問道。

「不可以喔。明天不是假日吧？」

「嘿嘿。」

聽到雅人情緒激動地提起春人的名字，貴久的臉色變得更難看了。不過，這點程度的爭執還只是小意思，以前他們曾經發生過更激烈的口角。這就是他們後來開始避免和對方碰面的原因。

「咦？可以嗎？」

亞紀自言自語完，便換好衣服，打算去城裏的訓練場看看。

亞紀和雅人目前以勇者貴久的弟妹身分，借住在善託斯特拉王國，享受着國賓級的待遇。但他們在這裏……並沒有什麼需要做的事情。

「我知道了。」

「那麼，亞紀你今天要不要來我的房間一起睡呢？」

「唔，雖然是這樣沒錯……」

「亞、亞紀你真狡猾……」

其實在這之前亞紀便曾多次試圖阻止他們吵架，但兩人的關係仍舊十分惡劣，只是阻止爭吵沒有任何意義。她已經明白這一點了。

亞紀從牀上坐了起來，如此喃喃自語。

「那我也可以一起睡嗎？」

不管是春人還是美春，亞紀都希望可以多跟他們待在一起。因爲兩人的感情雖好到讓她嫉妒，但他們絕對不會排擠亞紀，總是溫柔地對待她。

不過，就算如此，她也不知道該怎麼做纔好……亞紀的表情看起來已經徹底失去了自信。就在這時──

亞紀天真無邪地笑了起來，許下願望。

所以她纔會一直懷抱着這種扭曲的憎恨。她一直相信自己是對的。不想承認自己是錯誤的。

善託斯特拉王國的第一公主莉莉安娜馬上就發現亞紀，並走過來向她打了招呼。

亞紀很不好意思地紅着臉反駁，春人則對她露出了微笑。就在這時，在一旁看着兩人交談的美春──

結果春人和美春便帶着笑容──

她聽見了貴久憤怒的聲音。雅人似乎也在場，正在和貴久爭執。亞紀急忙跑進了訓練場。結果──

「……雅人今天也是在晨訓嗎？」

亞紀以聽起來很寂寞的語氣這麼說，看起來十分沮喪。

在巖之屋的時候……應該說之前在日本的時候，她和雅人就不是那種老是黏在一起的親密姊弟關係。他們會跟青春期的姊弟一樣經常互相調侃和開玩笑，但不會兩個人感情很好地一直聊個不停。不過，最近的雅人開始願意一直陪在亞紀身旁，就算兩人之間陷入漫長的沉默也不會離開。

「什麼叫像個大哥的樣子啊？你還真有膽子，想說什麼就說什麼。」

相較之下，繼弟雅人和她在一起的時間則增加了。就算來到了善託斯特拉王國，雅人還是想繼續練習劍術，所以很專心地在修行，但他似乎很積極地想找時間陪伴悶悶不樂的亞紀，所以沒有修行的時候就會經常去找她。

原因是雅人和貴久這對兄弟的關係惡化了。他們剛來善託斯特拉王國時，雅人雖然經常去拜訪在房間裏閉門不出的貴久，但因爲貴久在卡爾亞克王國闖禍後相當自責，所以和看不慣他這種態度的雅人之間發生了相當激烈的口角。

但是，現在……

和春人一起玩，聽到春人的聲音，她應該覺得很開心吧，就算是在夢裏。但這究竟是爲什麼……？亞紀苦着一張臉思考了起來。她的腦中瞬間閃過各種思緒及想法。

「爲什麼連小美都變得跟亞紀一樣啊？」

「我、我纔不會哭呢！只要哥哥陪我一起睡就沒問題！」

當春人和美春也帶着滿面笑容點頭答應時──

貴久露出了像是喫到黃連般的苦澀表情。

在卡爾亞克王國城的那件事發生之後，貴久就一直把自己關在房裏，亞紀每天都會去他的房間找他，但他們能夠待在一起的時間並不多。

「既然小美都這麼說了，我也很想做點什麼……」

「拿起劍吧，大哥。」

──和那傢伙不一樣。

「嘿嘿，我們說好了喔。」

──美春姊姊沒有違背約定。在媽媽離婚後，她也一直陪伴在我身旁。她握着我的手，每天都陪伴悶悶不樂的我。

春人像在猶豫似地沉吟了一會兒之後──

他便對亞紀如此提議。

「你就是這點不好。春人哥哥在行動時總是把我們放在第一位。但大哥你卻老是隻想着自己。不管是在卡爾亞克王國還是回到這個國家後，你都總是隻想着自己。你以爲我和亞紀姊姊是爲了什麼才陪你一起來這個國家的啊？」

「是夢……」

「小春，你有沒有什麼好辦法呢？」

亞紀像是在尋找某人似地左右張望，然後一臉失望地看向窗外。外頭的天色已經變得十分明亮。

「如果你是我和亞紀姊姊的大哥，就表現出像個大哥的樣子吧。」

亞紀呆站在原地無法行動，只能靜靜地旁觀這對兄弟爭吵。她心裏很清楚，就算自己叫他們住手也不會有什麼效果。應該說，她已經不知道自己到底該不該阻止他們了。

（啊，是哥哥和美春姊姊……）

但是，就在那一瞬間──

「嗯──但我們只有隔天是假日的時候，晚上才能留下來過夜耶。」

結果雅人一聽說貴久已經好幾天完全沒離開房間，便憤怒地直接闖進了貴久的房間。莉莉安娜內心十分苦澀地露出憂鬱的表情。

「可以是可以，但亞紀總是和爸媽一起睡吧？會不會在半夜爬起來哭啊？」

低聲地吐出這麼一句話。

「那就這麼說定了。我們一起睡吧，亞紀。」

四周突然陷入了一片漆黑。除了自己之外，她什麼都看不見。亞紀不安地呼喚兩人後──

「亞紀。」「亞紀。」

其實亞紀自己也很清楚。自己懷抱了好幾年的感情只是扭曲的恨意。但是理智和感情是兩回事。

「亞紀大人……早安。」

「…………」

「那下次放假時，小美就來我家住吧。」

「你在幹嘛啊，雅人！一大早就帶我來這種地方！」

春人露出有些傷腦筋的表情，試着說服亞紀。

「早安，莉莉安娜小姐。這究竟是……？」

「……早上了。」

雅人突然這麼說道。

聽到春人苦惱地這麼說，美春小心翼翼地開口拜託他。

「是好幾天都沒離開房間的大哥不好吧！你不知道過那種生活會把自己的身體搞壞嗎？就算不提這件事好了，亞紀姊姊最近也一直悶悶不樂啊。虧你還是大哥，事情都過多久了，你卻還是一直走不出來，有夠不乾脆。」

結果春人和美春便互看了對方一眼。

並異口同聲地回答。

「美春姊姊也不見了……」

「嗯，說好了。」

「嗯，我們會和你在一起的，亞紀。」

亞紀的表情立刻開朗了起來。

◇　◇　◇

（我必須替兩人居中調解，改善他們的關係纔行呢……）

──那傢伙沒有遵守約定。明明說過要三個人在一起。明明約好要一直在一起。

在前往訓練場的路上，亞紀一臉憂愁地這麼想。最近不管是不是自己獨處，她都在思考很負面的事情。而且雖然亞紀身邊有一名擔任護衛的女性騎士，但兩人之間卻沒什麼對話。一直沉浸在思緒裏的亞紀，等到回過神來時，已經抵達王城境內的訓練場了，但是──

「哥哥？姊姊？」

「開口閉口都是春人……」

美春高興地露出笑容。

雖然他們一家人在誤闖異世界後好不容易重逢，能夠一起生活在城堡裏，但在卡爾亞克王國城的那件事發生後，他們三人就從來沒有聚在一起談笑過。

「嗯，認真的。」

亞紀覺得很高興，心裏也鬆了一口氣。

來到善託斯特拉王國後，亞紀和雅人在一起的時間漸漸增加，但雅人和貴久在一起的時間卻完全沒變長。

亞紀戰戰兢兢地詢問兩人。

亞紀很感謝雅人這麼做，所以在去貴久房間的時候之外，她和雅人在一起的時間也很自然地增加了。等到她回過神來時，才發現自己已經會主動去找雅人。

即便如此，雅人還是會去貴久的房間找他，然後每次見面時就會吵起來。也許是覺得這樣不太好吧，他們目前正處於冷戰狀態，而且就亞紀所知，他們這三週都完全沒有碰過面。或許是因爲這樣──

春人的表情十分無奈。

「哥哥和姊姊都要一直和我在一起喔。」

（爲什麼我會做這種夢……）

因爲貴久後來變得比較喜歡自己獨處。雖然貴久十分信賴繼妹亞紀，但他卻無法像以前一樣好好交談，總是把氣氛變得很尷尬，於是他就會說想自己獨處一下，要亞紀離開房間。所以只要亞紀不主動去貴久的房間，她就很難在房間外見到貴久。

──可是……

亞紀突然醒了過來。

「……!?」

「我早上在城裏和去練習前的雅人大人擦肩而過時，聊到了貴久大人的話題……」

亞紀露出泫然欲泣的表情，像在求救似地喃喃說道。

「嗯，可以喔。」

應該說，曾經是天川春人的人物已經死了。但是，他卻也還活着。他應該已在這個世界轉世重生，目前正和美春一起在某處生活。

她在黑暗中聽見了春人和美春的聲音。

「咦～可是我想和哥哥跟姊姊三個人躺在一起睡覺啊。」

她有種自己是突然從夢中醒來的感覺。不，她是真的從夢裏醒來了。因爲不管是美春還是春人，都不在亞紀所待的善託斯特拉王國城裏……

「什麼？」

「我是要你和我比一場。」

「你在說什麼傻話？做這種事又能怎麼樣？」

「我的意思是叫你不要逃避。」

「逃避？我什麼時候逃避了？我纔沒有逃避！」

貴久的情緒變得愈來愈暴躁。

「那就和我比一場吧。如果我贏了，你就別再逃避了。」

「我就說我沒有逃避了……」

「你把自己關在房間裏，這不就是在逃避嗎？逃避我、逃避亞紀姊姊、逃避莉莉安娜公主。逃避所有擔心大哥的人。」

「你說什麼……？」

貴久試圖反駁他，卻想不到任何具體的說法。就在這時，雅人率先說出了這麼一句話。

「如果你沒有逃避的話，就會願意和我比一場吧？」

「…………………………」

「什麼嘛，你果然在逃避啊。真是沒出息。」

雅人冷哼一聲，嘲笑貴久。但是──

「……好吧，我就和你比一場。」

也不知道是豁出去了還是不想輸給雅人，貴久以低沉的聲音答應了雅人的要求。

「那就這麼說定啦。接着！」

雅人把雙手拿着的其中一把練習劍扔給了貴久。

「哼。」

「………………」

貴久聽了之後似乎不太高興，語氣不悅地反駁他。

貴久以不穩的步伐往後退，被逼得只能以水平方向揮劍。但雅人已壓低身子，凌厲地往前踏出腳步──

雅人看出貴久身上充滿破綻，便重新舉好盾牌，再次展開衝刺。他撞向貴久，彷佛要以盾牌直接衝撞他的身體。雖然雅人的體型較爲弱勢，但因爲貴久隨意揮劍，使出的攻擊又被擋下，所以此時身體重心不太穩定，想讓他失去平衡應該是件輕而易舉的事。

「唔！」

◇　◇　◇

「喝！」

「你的攻擊也太好懂了吧！」

「……開始！」

「我跟雅人你可是差了整整四歲。我不可能輸給還是小孩的你。」

貴久靠着反射神經扭轉身軀，像是在表演特技似地對鑽進他懷中的雅人揮劍。劍尖劃破空氣，朝雅人描繪出強而有力的軌跡。但雅人瞬間就重新舉好盾牌，彈開了貴久的劍。

莉莉安娜輕輕地嘆了口氣後，對她身旁待命的女護衛騎士琪雅拉如此下令。

因爲一邊扭轉身體一邊揮劍，貴久只能失去平衡着地。

「……喂，大哥，剛纔那是……」

擔任裁判的琪雅拉站到兩人之間並輕輕地嘆了口氣，像是在勸架似地對兩人這麼說。

晚了一步的貴久也揮劍了。但他的劍卻比雅人的劍更快更急──

一般人碰上這記沿着意料之外的軌道而來的攻擊時，身體應該都會嚇得僵住，來不及反應。但雅人不僅沒有誤判，還毫無畏懼地反應過來並擋下攻擊，可說表現得十分出色。而且爲了不在擋下攻擊後出現破綻，他也刻意不做進攻。相較之下──

「這樣啊……那就是我輸了，至少今天是如此。我們下次再來比一場吧。」

「隨時都可以開始，琪雅拉小姐。」

希爾妲雖然沒有說出口，卻在心中悄悄地如此分析。

貴久和雅人在寬廣訓練場的一角互相對峙。雅人拿着單手劍和盾牌，貴久則以兩手握着一手半劍。

「唔……」

「希爾妲，你怎麼看？」

「休想……得逞！」

亞紀心情複雜地認同了她的說法。曾經和利歐一起生活的亞紀很清楚，教導雅人戰鬥技巧的人就是利歐。一想到是他的教導開花結果，造就了今天的雅人，就讓她忍不住百感交集。

「是大哥贏了吧？我問你，你真的覺得這樣沒問題嗎？這就是當哥哥的人會做的事嗎？」

雅人對貴久這麼說。他的口氣與其說是挑釁，更像是在向對方確認，但是──

雅人這麼說道，又給了貴久一次機會。

「我要上啦，大哥！」

「貴久大人的所有攻擊都被雅人大人看穿並擋下來。要是他一直像那樣靠蠻力胡亂揮劍，體力馬上就會耗盡。雅人大人就是在等待那一刻吧。他真的很冷靜。」

但是，就在這個時候。

貴久更不高興了。

「還、還沒完！」

「但是……」

「好了，你放馬過來吧。」

琪雅拉嚴肅地點點頭，邁步走向了兩人身邊。比試就這麼開始了。

貴久以超乎尋常的速度用力彈飛了雅人揮出的劍。在力氣略遜一籌的情況下，雅人的劍被打飛，轉着圈飛向空中。過了幾秒後，劍掉到了地上。看到這一幕後──

「哼，這可難說啊。你明明只是一直窩在房間裏。」

「兩位，請你們注意分寸，別打得太激烈。而且請你們只以單純的劍術來決定高下。當我判斷情況有危險時，會立刻中止這場比試。」

「……你可別小看我喔？」

「算了，琪雅拉小姐。」

雅人隔了好一陣子才吐出這句話。

她似乎覺得貴久最後的動作看起來像是突然加速，想以裁判的身分提出異議。但雅人卻開口打斷了她。

貴久再次衝向了雅人。第二回合就這麼開始了。另一方面──

「………………」

「是、是我贏了。」

亞紀一邊看着兩人戰鬥一邊說道。雖然在第二回合開始後只過了十幾秒，但目前看來是體型較具優勢的貴久正在使勁揮劍壓制着雅人。

「琪雅拉，你來擔任裁判。」

雅人無視有些遲疑的琪雅拉，以尖銳的眼神看着貴久問道。

「……請等一下，最後那一刻……」

「你的想法太天真啦，大哥！」

「輸了的時候可別用自己放水當藉口喔，大哥。」

貴久雖然始終保持沉默，但似乎也準備完畢了。他神情嚴肅地舉着劍看向雅人。

貴久一臉不悅地撿起掉在地上的練習劍。接着──

「嗚……」

「原來……是這樣啊……」

「如果是騎士之間的比試，剛纔的攻擊應該算是有效的吧。不過，要當作無效也可以喔。就這麼結束實在太沒意思了。」

或許是因爲被原本以爲比自己弱小的人羞辱，貴久的怒火更強烈了。

大哥應該不知道我變得有多強吧？這次雅人語帶挑釁。

「我一看到架勢，就知道是雅人大人比較習慣拿劍呢。他的動作沒有絲毫多餘之處，看來非常習慣實際戰鬥。雖然這也要歸功於他自己的努力，但不可否認的是他擁有十分出色的才華。或許也是因爲他在來到我國之前跟隨了天川閣下學習劍術，而天川閣下教導有方吧。」

「………………這樣啊。」

雅人狠狠地瞪着貴久看。因爲貴久似乎在最後一刻用神裝施展了身體強化魔術。否則這場比試肯定是由雅人獲得勝利。

雅人一邊輕巧地向後跳，毫無破綻地拉開距離，一邊激起貴久的競爭意識。緊接着──

希爾妲並未提及貴久的身手，只對雅人的表現讚譽有加。應該說，正因爲希爾妲曾經和雅人交手過，纔會如此瞭解他的才能。

於此同時，貴久高高舉起劍，朝着雅人衝了過去。他似乎不打算觀察雅人的實力或攻擊方式，想要儘快分出勝負。這是因爲他堅信自己比較強，所以纔會如此行動。但是──

「……!?」

琪雅拉發出比試開始的號令。

看到貴久心虛地撇開視線，陷入沉默──

「嗚！」

雅人算準貴久揮劍的時機，向前跨出腳步。他舉着盾直接衝上前，把貴久還沒有完全揮下的劍彈了回去。然後他利用踏出去時的慣性，把用盾牌遮住的劍柄前端輕輕刺向貴久的身體。

雅人有些厭煩地想。就在此時──

雅人用盾牌由下往上地彈開了貴久的劍。他對貴久輕輕揮劍，想要點到爲止，藉此分出勝負。

雅人舉起劍和盾，擺出毫無破綻的戰鬥架勢。

「………………」

雅人無情地轉過身，從貴久面前離開了。

（就是因爲大哥明明沒練好基本功，卻還想做出奇怪的動作，纔會讓人覺得可怕啊。畢竟他只有反射神經很優秀。）

就在這個時候，之前像是在確認貴久的招式，一直專心防守的雅人出手了。他用盾牌迫使貴久揮下的劍偏移原本的軌道，然後──

「但是看起來比較像是哥哥佔上風……」

再加上雅人一直很努力實踐利歐教導的內容，每天都毫不厭倦且毅力十足地反覆訓練並找人對戰。反覆訓練這一點，就算是職業軍人也很難每天都做到呢。

貴久以有點尖細的聲音焦急地宣告自己的勝利。

雅人直接衝進了貴久懷裏。但是──

雖然因爲威力不大，感覺不到疼痛，但貴久卻被那股力氣往後推去，踉蹌了幾步。

（與其說那是戰鬥的直覺，不如說是基於經驗所採取的行動。天川閣下大概已經把在什麼時機下該如何判斷及戰鬥的道理，灌輸給雅人大人了吧。天川閣下或許也是個靠理論戰鬥的人。）

和亞紀站在一起觀戰的莉莉安娜，對擔任護衛騎士隊長的女子希爾妲這麼問道。

「我明白了。」

希爾妲指出，從這一點也可以看出雅人很習慣實戰。實際上，雅人正巧妙地使用盾牌，完美地閃避了貴久的攻擊。