插曲 密谈

稍微回溯时间，来到那一天的上午。刚好是利欧等人开始徒步移动的时间。

这里是贝尔托姆王国东部森林深处。最近许多人无故失踪，因此森林里人烟稀少。一座小屋孤零零地伫立在森林中。

这个小屋并不豪华，但定期有人维护，看起来并不破旧。

某个人影突然轻盈地降落在小屋旁。是列斯。他静静地降落地面，迈出步伐，迅速走向小屋入口。他用特定的节奏敲门后，门打了开来。

「列斯大人，是你啊……」

三位三十多岁的男人待在门后方，其中一人打开门。看到列斯的脸庞后，男人目瞪口呆，不再紧握住手中的剑。其他两人也放下剑，放松戒备。

「好久不见，雅雷恩。路奇和韦恩，你们也是。大家还好吗？」

列斯呼唤开门的男人后，再呼唤室内的两人。三人皆对列斯扬起友善的笑容。

「还是老样子，在等待下一个任务。没想到你会亲自大驾光临。里面请。」

雅雷恩彬彬有礼地回答后，邀请列斯进入小屋。

「事情变得有点……不，是非常棘手。因为是突发状况，我需要借助各位的力量。」

列斯在室内的椅子上坐下后，用夸张的语气说。雅雷恩、路奇和韦恩也坐在椅子上。每当列斯用这种语气说话时，代表发生了麻烦事——

「……究竟出了什么事？」

雅雷恩一脸严肃地确认。

「克莉丝汀娜公主逃出王城，前往罗达尼亚了。」

列斯泰然自若地说出情报。

「……什么？」

雅雷恩等人同时瞠目结舌。不过——

「虽然我们也在背地里捣乱，这么说也很怪，但这个国家也差不多要结束了吧？」

雅雷恩立刻镇定下来，嘲笑道。

路奇扬起好战的笑容。

「攸格诺公爵一定会欣然准备这些计画。假使各位真的需要解决掉公主，也要把手段伪装成不像是暗杀的手法。这并非易事。看到公主死因不明，大家一定会起疑。」

「……什么，团长吗！？」

「不能等公主抵达罗达尼亚后再杀了她吗？这么一来，就不会有复数强敌在她身旁戒备，我们也能更轻易地动手。」

反过来说，假如克莉丝汀娜公主在抵达罗达尼亚前遭到杀害，由于责任归属不明确，大家可能会互相推卸责任。

「列斯大人，你要先去找查理吗？」

「……你要我们暗杀她吗？」

雅雷恩询问。

「原来如此。所以才轮到我们出马啊。」

「是的。不管是魔剑性能或是他的实力都值得信赖。使用弓之神装的少年勇者也实力高超。在他们的协助下，计画成功的机率将大幅上升。」

听到列斯提到路西乌斯，雅雷恩等人目瞪口呆。纵使他们隶属于飞天狮子团，却不知道利欧和路西乌斯曾在阿曼多大战一场。

「请看……」

「……那么，你们在这几条道路的汇合处……在这里、这里、和这座驿站城市布下搜寻网。如果我猜得没错，这几天就会逮到他们。」

听到列斯竟如此悲观，雅雷恩等人屏住呼吸，表情僵硬。

雅雷恩等人点了点头。

「哎呀，你们使用的武器不也是魔剑等级吗？你们不会输给牛头魔人等级的魔物吧？再说，我们的目的是克莉丝汀娜公主，你不需要刻意打倒所有人。」

「可以的话，我希望追缉部队能抓住她，把她送回贝尔托姆王国本国……但视状况，或许必须在她抵达罗达尼亚前杀害她。」

「我知道了。」

列斯的手指向比雅雷恩画的圆更前方的三个城市。那是徒步大约一周才能抵达的位置。其中两个城市在直接通往罗达尼亚的街道上，剩下一个则在通往卡尔亚克王国的街道上。

列斯扬起无畏的笑容，彷佛在试探雅雷恩等人。

「那么，你的委托应该跟克莉丝汀娜公主有关吧？」

「那么，现在最重要的目的，是找出克莉丝汀娜公主的藏身处。我们先来推测出他们的移动路线吧。拿出这附近道路的地图。」

列斯说明后，雅雷恩的表情变得僵硬。

「现在查理·奥波率领了大规模的追缉部队追踪公主的行踪。但克莉丝汀娜公主身旁似乎有几位棘手的人物在进行护卫。继续这样下去，我们只能眼睁睁看着她逃到罗达尼亚了。」

韦恩有些踌躇地开口。

韦恩站起身，从房里的柜子中取出地图。那是手绘的地图，记载着详细地理情报，与市面上贩售的只绘制主要街道的简略地图明显不同。

路奇没劲地沉吟，恍然大悟。

「啊……原来如此。」

雅雷恩眯着眼睛问。

克莉丝汀娜公主遭到暗杀，我们必须报复奥波公爵派——为了不让攸格诺公爵捏造这个正当理由，他们必须设法不让任何人怀疑公主是遭到暗杀。若留下一丝暗杀的可能性，对方就能恣意撰写脚本。攸格诺公爵只要随便准备一个祭品，声称奥波公爵派出那个人暗杀公主就好。

暗杀的基本要素是不留下证据。然而，如果克莉丝汀娜已经跟雷斯托拉希翁会合，光是这点要素仍不足够。

「这个计画只是最终手段。主要仍希望查理率领的追缉部队能逮住克莉丝汀娜公主。国家最强剑士和勇者都成了追缉部队的战力，也请你们多加油了。」

「那么，为了帮助各位搜查，我把克莉丝汀娜公主一行人的特徵告诉各位。大概是九位十多岁的少年少女，应该很醒目。」

列斯提出条件，表示有可能需要杀害克莉丝汀娜后——

「老实说，光靠在场的四个人可能战力不足。等执行暗杀时，必须召集人员。需要正面迎击时，我们可能无法获胜。届时请你们想办法争取时间就好。」

列斯摊开地图，低声沉吟后，眼神紧盯着地图不放。

列斯推测道。

韦恩瞪大眼睛问。

就这点来说，为了不被怀疑，最简单的方法，就是让无法被人类操控的魔物杀害对象。

「不，等她跟雷斯托拉希翁会合后再杀，跟在会合前就下手，产生的意义截然不同。」

「……如果必须与对方正面交锋，只靠我们四个人未免负担太大了吧？」

于是，在利欧和查理等人都不知道之处，某群人开始搜索克莉丝汀娜公主的行踪。

正因如此，我们必须趁克莉丝汀娜公主成为雷斯托拉希翁的一份子前处理掉她。列斯补充说明。如果克莉丝汀娜公主仍不属于该组织，他们自然也无法打着复仇的名号发动攻击了。

「暗杀真的只是最终手段。老实说，在四位护卫之中，有个人真的非常棘手。可以的话，我不想跟那个人扯上关系。但那家伙总在会在重要关头现身阻碍我的计画，让我相当头痛……这件事不要告诉别人啊，那家伙甚至狠狠击败了路西乌斯大人。」

「国家这种东西不会这么容易灭亡啦。我猜她是在他人协助下才顺利离开王城，大概是库列尔伯爵帮的忙吧。公主等人在今天的黎明时潜伏在库列伊雅，虽然查理·奥波率领了追踪部队过去搜索，公主却逃到城市外。真伤脑筋。」

列斯耸了耸肩，遗憾地叹息。

名为路奇的男人身形庞大，肌肉发达。他也错愕地讪笑。

雅雷恩等人一脸严肃地点头答应。

雅雷恩感到疑惑。

「棘手的人物吗？」

路奇搔着头问。

雅雷恩移动手指，在该道路的地点上大致画出一个圆。道路在途中分歧开来，候选地有五处以上——

「…………」

「不，等我找出克莉丝汀娜公主的所在位置后，我再去协助他们。大家现在仍不知道公主的去向，要是我提供不确实的情报，对方说不定会恣意行事。查理是个现实的男人，我最好在提供情报时，顺便表示要帮忙，他才会点头同意。」

「是的。既然她会冒险出城，代表一定有什么企图。我本来想直接除掉克莉丝汀娜公主，但在这个时候，如果让她到罗达尼亚与其他人会合，事情将变得相当棘手。结婚典礼的事件已经让奥波公爵派的影响力大不如前了。」

「国家最强剑士，是过去跟团长竞争王之剑的……」

「从库列伊亚前往罗达尼亚的道路上，徒步移动三至五天后的地点……他们大概待在这条道路的都市或驿站城市。」

「你说得没错。城里的家伙到底在做什么啊？」

「我还无法探测出其中几个人的实力，但其中四个人有魔剑，能轻易打倒数只牛头魔人。大概就是这么回事。」

「查理大概不知道有四位魔剑拥有者守护着克莉丝汀娜公主。他只会在徒步一两天的移动范围内进行重点搜索。不过魔剑使用者只要强化体能，就能抱着公主前进，拉长移动距离。让那些家伙搜索库列伊亚附近，我们先从这个地方布下搜寻网。」

「你说得没错。克莉丝汀娜公主的能力相当优秀。她跟芙萝菈公主不同，等她与雷斯托拉希翁会合后，她将名符其实地代表整个组织，名声传遍周边国家，不会成为攸格诺公爵的傀儡。这么一来，雷斯托拉希翁将变得生气蓬勃，奥波公爵派的影响力会更微弱。如此一来，若你杀了她，反而会让雷斯托拉希翁获得为她报仇的正当理由，她的死将带来更大的影响力。」

雅雷恩在列斯回答前便指出这一点。

名为韦恩的沉默男人跟列斯确认。