第二章 歸來

利歐與空在聖都託涅里科遇到耶爾的時候，瑟莉亞帶着母親茉妮卡與好友艾莉雅，回到了卡爾亞克王國城。三人所搭乘的魔道船在王城的港口降落、靠港之後，十萬火急地約見克莉絲汀娜。

這次瑟莉亞在將克莉絲汀娜的信送達給奧波公爵之後，爲了拯救母親茉妮卡而擅作主張前往位於庫列爾伯爵領地的老家。前半的行動乃是遵照克莉絲汀娜的指示，但後半的行動則完全是瑟莉亞個人的判斷。

在國王佛蘭索的辦公室內，瑟莉亞與克莉絲汀娜面對着彼此，佛蘭索、芙蘿菈、莉賽蘿黛也在場。

「這次我擅作主張而行動，真的非常抱歉。」

瑟莉亞一來就深深地低下頭，向克莉絲汀娜道歉。

「……無須道歉。事情我都聽莉賽蘿黛女士說明過了。我真的很高興看到老師平安歸來。茉妮卡夫人，很高興見到妳。這是第一次見面吧。」

克莉絲汀娜放心地鬆了一口氣，並開口問候瑟莉亞的母親茉妮卡。

「初次拜見，我們庫列爾家以及小女平時總是備受關照，真是不勝感激。」

茉妮卡恭敬地應答。

「我聽說妳生來體弱多病，請問現在情況還好嗎？」

「承蒙關心，真是不敢當。或許是因爲睽違許久地見到了小女，現在狀況很不錯。」

「那就好……老師，可以麻煩妳詳細說明途中發生過的事嗎？」

克莉絲汀娜話鋒一轉，眼光望向瑟莉亞。

「當然。」

於是，瑟莉亞正式地報告了以克莉絲汀娜的使者身分，自卡爾亞克王國城出發到回來爲止的過程。

不出衆人所料，奧波公爵果然圖謀不軌，在約定會面的城寨設局，打算抓捕瑟莉亞，但是瑟莉亞以自身的實力擊退了敵人。

逃出城寨之後，瑟莉亞前往阿曼多，向莉賽蘿黛說明情況並尋求協助，然後帶着艾莉雅前往庫列爾伯爵領地的領都──庫列伊亞。好不容易抵達了瑟莉亞的老家時，卻遭事先來埋伏的傭兵們襲擊，最後瑟莉亞與艾莉雅合力擊退了傭兵們……等等。

「然後，家父決定留在領地，將家母託付給我，於是我們搭乘魔道船回到了卡爾亞克。在老家遇襲時之所以能夠脫困，都是多虧了艾莉雅。莉賽蘿黛小姐，真的很感謝妳讓艾莉雅跟我同行。」

最後，瑟莉亞不忘向莉賽蘿黛道謝，以此結束報告。克莉絲汀娜與茉妮卡也立即向莉賽蘿黛道謝，一旁的芙蘿菈也鞠躬致意。

「不會。真的很慶幸妳們能平安地回來。艾莉雅，妳做得很好。」

夏洛特環視衆人說道。

「……對了，還沒說那句話呢。」

因此，瑟莉亞並不後悔。即使時間能夠倒流，她肯定也會做出一樣的決定──瑟莉亞如此確信，臉上的表情沒有一絲後悔。

「不、不過，如果是瑟莉亞小姐的母親，這樣好像也是有可能的……瑟莉亞小姐的外表總是比實際年齡還要年輕，原來是母親的遺傳嗎？」

夏洛特無奈地搖頭嘆氣，同時對衆人說道。

「歡迎回來，瑟莉亞小姐。」

「就結果來說，我還是讓大家擔心了，真是對不起。但是，這牽涉到我的國家的複雜因素，我不能像平時那樣依賴大家。正因爲你們對我來說很重要，所以有的時候更不能依賴你們……」

「……是。」

◇　◇　◇

數十分鐘之後，瑟莉亞回到了美春等人居住的宅邸。

「咦！？是、是瑟莉亞小姐的母親！？」

宅邸的居民們守在玄關，等着瑟莉亞回來。一看到瑟莉亞出現，所有人同時跑向她。

但是夥伴們並不領情，眯着眼睛瞪着瑟莉亞，表達各自的想法。

「真漂亮……」

夏洛特望向站在瑟莉亞背後的茉妮卡。除了茉妮卡之外，跟着瑟莉亞一起從佛蘭索的辦公室過來的還有莉賽蘿黛與艾莉雅。

「……是。從剛纔的對話當中，我也感覺得出來，大家真的都很重視小女。身爲母親，我打從心底感到欣慰。各位，真的很感謝你們。」

「初次見面，幸會。我是茉妮卡•庫列爾，是瑟莉亞的母親。」

因此，在城寨這種封閉的環境條件下，瑟莉亞被騎士們包圍卻能憑實力免於被擄的下場，對克莉絲汀娜來說實在是有些難以置信。說是不符合常識也不爲過。根據莉賽蘿黛的報告，瑟莉亞似乎還能用魔法在空中飛行。關於這一點，克莉絲汀娜也想問個清楚。

「啊、啊哈哈……各位，我……」

她說道，由衷慶幸瑟莉亞的平安歸來。

（艾西雅……嗯，我回來了。）

「怎、怎麼了？」

「……相公？」

「瑟莉亞姐姐！」

「多麼惹人憐愛的美女啊。」

雷斯托拉希翁與貝爾託姆本國之間的傳令，必須由庫列爾伯爵家的人擔任──這是兩國之間的協定中正式決定的事項。而且對方還強硬地要求瑟莉亞必須獨自一人前往城寨。

夏洛特笑咪咪地這麼說明。聽她這樣說，瑟莉亞似乎就理解了情況，表情尷尬地僵硬了起來。

沙月喃喃自語了起來。

「瑟莉亞大人，當時就約定過了，保密的期限只到妳平安歸來爲止。因此，我已經一五一十地告訴大家了。」

「各位，我可是被迫獨自承擔祕密、守口如瓶，請大家代替我，多多指責瑟莉亞大人幾句。」

「就算是這樣，妳也太見外了……」

「爲什麼都不告訴我們呢？」

萊娣法撲過來抱住了瑟莉亞。

「真的不用擔心。別看我這樣，其實在大家不知道的時候，我又變得更強了。」

莎拉與愛爾瑪相繼說道。她們還是認爲，要是當初能跟着瑟莉亞一起去就好了。她們的表情顯得有些憂慮。

「不，平常瑟莉亞大人總是對我很好，以對等朋友的身分跟我相處，我纔是非常感激。」

「啊哈哈……」

沙月有些害臊地搔了搔臉頰，仰頭看了晴朗的天空一眼。然後眼光再度向下，向瑟莉亞投以友愛的眼光──

「哎呀，原來您是瑟莉亞大人的母親。我是卡爾亞克王國的第二公主夏洛特，今後還請多多關照。」

「夏洛特大人，我真的很抱歉。」

「咦咦咦咦！？」

「…………」

夏洛特說道，將臉別了過去。

要是瑟莉亞無視對方的要求，帶任何人一起前往、協助的話，那麼瑟莉亞本身將會違反兩國協定的規定。這樣一來，不只是給奧波公爵充分的理由指責並攻擊雷斯托拉希翁，幫助瑟莉亞的人也會跟着被追究責任。

當初，瑟莉亞即使知道是敵人的圈套，依然決定要以使者的身分爲克莉絲汀娜送信給奧波公爵。那個時候，瑟莉亞要求夏洛特先保密這件事，別告訴宅邸的居民們。

在階級社會之中，高階王族與伯爵家之女間有身分的高低之分。將身分地位比自己低的對象稱爲朋友，並刻意強調「對等」，這絕對是非同小可的事。

（我不能總是依賴利歐與艾西雅的保護……）

氣氛變得有些凝重，爲了改變氣氛，瑟莉亞刻意以開朗的語氣說道，彎起右手臂，做出鼓起肌肉的動作。

艾莉雅恭敬地鞠躬。

「不只是我。對在場的每一個人而言，瑟莉亞大人都是寶貴的朋友喔。」

「不敢當。」

最先從錯愕之中回過神來的是夏洛特，她連忙開口問候茉妮卡，表情看起來開心而愉快。

看到大家出來迎接，瑟莉亞先是愣了一下子，然後開口問候夥伴們。大家都盯着她看，一副有話想說卻說不出口的樣子──

茉妮卡向宅邸的居民們深深地鞠躬道謝。於是，大家都有些靦腆地微笑了起來。

「那是、因爲我不想讓大家擔心……這是我自己身爲貝爾託姆王國貴族的職責……」

茉妮卡點頭回應，笑容可掬。

向夥伴們介紹自己的母親，瑟莉亞不免覺得有些害羞，靦腆地笑了起來。

（瑟莉亞，歡迎回來。）

他站在旁邊的妻子加代子冷冷地瞪着他。豪喜隨即尷尬地乾咳一聲。

沙月現在十七歲，她以爲這位客人是年紀只比自己稍長一些的女性。

「是的，我是瑟莉亞的母親。」

莉賽蘿黛先是有些靦腆地笑着回應衆人的感謝，然後以主人的身分稱讚艾莉雅。

「用不着道歉。而且還有客人在，今天就到此爲止吧。之後我會再給大家煽風點火、說些有的沒的，妳可要做好覺悟喔。」

豪喜忍不住說出真心話後──

「……話說回來，老師到底是怎麼逃出城寨的？」

茉妮卡上前一步，捏起洋裝的裙襬問候，模樣十分惹人憐愛。接着──

瑟莉亞點頭應和，嘴角流露笑意。這時候──

「涼音……」

「那麼，請問這位美麗的夫人是誰呢？外表看起來與瑟莉亞大人非常神似。」

沙月驚訝地張着嘴巴，來回望着茉妮卡與瑟莉亞。

瞞着大家獨自做了危險的事，現在請坦然地接受責備喔？──夏洛特像是在這麼表示，對瑟莉亞微笑。

克莉絲汀娜窺探着瑟莉亞的表情，語帶保留地提出了心裏的疑問。當然，她並不是不相信瑟莉亞，她比任何人都還要肯定瑟莉亞身爲魔道士的能力。但是，無論瑟莉亞的能力再怎麼卓越，她特別擅長的也是身爲魔道士的身手。

「欸嘿嘿。」

然後，瑟莉亞進了宅邸，向沙月等人報告了這段期間她在外面的遭遇。報告的內容基本上與她剛纔向國王佛蘭索與克莉絲汀娜報告過的一樣，她花了幾分鐘的時間說明了事情的經過。

瑟莉亞開口，坦白地說出了事實。

雖然夥伴們當然都完全信賴瑟莉亞，但是對於剛纔聽說的內容，還是有些難以置信。夥伴們的表情顯得有些錯愕。不，應該說是難以理解，困惑非常。

瑟莉亞尷尬地陪笑起來。這時候──

「哎呀，妳的嘴巴真甜。但是我的年紀可是比二十歲的兩倍還要多出許多。」

「所以，就說到想要確認我學會的新魔法。等一下克莉絲汀娜大人與陛下會一起過來，到時候希望豪喜先生能跟我交手。」

「聽說妳要回來，我就先把事情都告訴大家了。」

「……………………」

因此，瑟莉亞不能連累任何夥伴。她必須憑一己之力克服一切的困難。更重要的是──

「……老實說，我學會了新的魔法……」

沙月驚愕地大聲問道。

萊娣法仍抱着瑟莉亞，有些茫然地喃喃自語。不只是萊娣法與沙月，其他夥伴們也都睜大雙眼，對茉妮卡年輕的外表非常驚訝。

萊娣法也害羞地笑了起來，緊緊地抱住瑟莉亞，顯得很開心。瑟莉亞的臉頰微微地泛紅。

「各位，我回來了。」

「啊哈哈……」

「看起來頂多只有二十歲耶……」

「瑟莉亞小姐！」「瑟莉亞姐姐！」

瑟莉亞也緊緊地擁抱萊娣法。

「就是啊。雖然妳最後平安回來，當然是很好，可是……」

瑟莉亞先爲自己讓夥伴們擔心的事道歉，然後堅定地表達了想法。感受到瑟莉亞堅定的意志，夥伴們倒抽了一口氣。不過話雖這麼說，是否能打從心底接受又是另外一回事了。

◇　◇　◇

「原來您就是夏洛特殿下。小女平時受您照顧不少，真是不勝感激。」

（騙人！不可能吧！太年輕了！不管怎麼看都像是一對姐妹啊！？）

「哎呀，居然能被殿下當成對等的朋友……」

瑟莉亞聽到靈體狀態的艾西雅對她說道。看來她一直在等待適合向瑟莉亞搭話的時機。

瑟莉亞觀察着衆人的反應，向豪喜提出請求。

「在下是不介意，可是……」

豪喜有些遲疑地點頭。瑟莉亞雖然說要跟他交手，但即使是現在這個當下，在豪喜的眼中看來，瑟莉亞仍然全身上下都是破綻，他隨便出手都能輕易地制伏。

「總之，實際交手過後，大家應該就能理解了。」

百聞不如一見，透過實際交手讓大家親自體會，纔是最快的方法──瑟莉亞苦笑着表示。

◇　◇　◇

然後，克莉絲汀娜與佛蘭索造訪了宅邸。瑟莉亞等人來到宅邸的後院。在衆人的圍觀之下──

「《光翼飛翔魔法》。」

瑟莉亞詠唱古代飛翔魔法的咒文，讓背上長出光之翅膀。隨後，瑟莉亞的身體完全擺脫了重力的限制，雙腳自地面稍微浮起。

「……………………」

衆人都驚訝得瞪大雙眼，說不出話來。雖然事前就聽聞報告說瑟莉亞學會了飛天的魔法，不過親眼看到的時候，還是免不了要被那神聖而莊嚴的姿態所震懾。

「好棒喔～！瑟莉亞姐姐好像天使！」

萊娣法興奮得雙眼閃閃發亮，同時走向瑟莉亞。看她一副隨時都要抱過來的樣子，瑟莉亞連忙提醒：

「啊，背上的光是一種熱能量，要小心別碰到喔。那有一點燙。」

「是～！」

聽到瑟莉亞的提醒，萊娣法馬上停下腳步，聽話地舉起手這麼回應。

「真美！瑟莉亞老師真的好像天使喔！」

來旁觀的芙蘿菈也興奮地稱讚瑟莉亞。

「謝謝稱讚。接着，我先試着飛行一下給大家看看吧。」

瑟莉亞靦腆地這麼說，開始飛行。她先在原地往上升，然後以高速在宅邸的上空自由自在地飛翔。

「喔喔……」

本來以爲兩人會留在原地繼續纏鬥，這時卻不約而同地跑了起來。接近彼此時出手攻擊，然後又馬上拉開距離。有時候摻雜假動作以引誘對手露出破綻，激烈交鋒的同時展開高水準的預判，試圖逮住對手的破綻。

「……老師什麼時候學會了這般精湛的劍術？」

克莉絲汀娜問道。

「……瑟莉亞小姐？」

克莉絲汀娜深深地鞠躬，向瑟莉亞表達由衷的感謝。

「這個嘛，契約所需要的術式是可以公開，但是目前還存在着幾個問題，要廣泛普及恐怕有困難。」

因此，只要瑟莉亞本人表示不想公開術式，即使術式再怎麼有用，原則上國家也必須尊重其意志。

豪喜站在這裏就是爲了確認魔法的效果，當然沒有理由拒絕。

「也就是說，有辦法使用的人相當有限，是嗎？」

克莉絲汀娜顯得很過意不去地問道。失去了原本的據點羅達尼亞，目前雷斯托拉希翁等於是徹底失去了所有稱得上是資產的資產。因此即使瑟莉亞答應提供跟術式有關的寶貴知識與技術，克莉絲汀娜也無法馬上支付任何像樣的報酬。然而──

「這是……」

艾莉雅苦笑着解說道。那原本是天生富有劍術資質的人，歷經漫長的修行歲月好不容易纔能達到的境界，而她卻能夠透過魔法在一瞬間就身處同樣境界，說是作弊一點都不爲過。但是──

這完全是高手與高手之間的對決，精采得讓人不敢相信才經過了數十秒的時間。時間的流速變得緩慢，彷彿被壓縮過般。

「……喔喔。」

於是，終於開始交手了。

在現代的修託萊地區，人類的飛行手段只有搭乘魔道船，或是騎乘會飛的騎獸。如果除了這兩種手段之外再多第三種飛行手段，不難想像將會多麼地有用。

克莉絲汀娜語帶保留地問道。可以肯定的是，這個問題其實包括了「可以指導我們學習這個魔法嗎？」以及「有打算公開學習這魔法所需的術式契約知識嗎？」這兩個含意。身爲國家的主政者，這兩個都是不得不問的問題。

豪喜的嘴角不由自主地揚起。明明一直到剛纔爲止，瑟莉亞還滿身破綻，現在她的架勢卻天衣無縫。

「在下隨時樂意奉陪。加代子，麻煩妳擔任裁判。」

「妳真的能用劍對吧？」

「艾莉雅，真的不要緊嗎？」

也就是說，那並非任何人都能使用的魔法。只有富有魔道士資質的人才有可能學會──艾莉雅補充說明。

加代子無奈地提醒。

「而且，對於累積了一定程度修練的武者而言，使用這魔法反而是弊大於利。」

實際上，這些魔法並不是瑟莉亞靠自己的努力學會的，而且還對敬愛的克莉絲汀娜說了謊，瑟莉亞有些不好意思，深深地鞠躬謙虛起來。

「請問是什麼樣的問題呢……？」

瑟莉亞的報告摻入了一些謊話。事實是她在某一天突然想起了跟成爲超越者的利歐與艾西雅有關的記憶，同時不知道爲什麼一下子學會了好幾種古代魔法。但是，她沒有向夥伴們據實以告。應該說，她無法那麼做。

莉賽蘿黛向隨伺在身旁的侍女艾莉雅問道。在場的人們之中，實際看過瑟莉亞持劍奮戰的，就只有當時與她同行的艾莉雅一個人。一旁的沙月與莎拉等人也同時望向艾莉雅。

「沒問題。她一定會出乎各位的想像。」

隨後，雙方同時以全速向前衝刺。原本兩人之間相距約十幾公尺遠，卻在不到一秒的時間之內逼近到彼此的眼前。

「加代子，快發號令吧。」

隨後，瑟莉亞與豪喜往後院的深處移動，與克莉絲汀娜等旁觀者拉開充分的距離，相互對峙。瑟莉亞手持木製的單手劍，豪喜則是手持木刀，加代子站在兩人之間。

「豪喜先生，在開始交手之前，請先讓我施展兩個魔法。那是我用劍戰鬥時所需的魔法，並不會攻擊你。」

「聽說理論上是可能的。但是，那種魔法本身就很難習得……」

豪喜當下就看出瑟莉亞的身上發生了什麼樣的變化，立即施展精靈術強化自己的體能。這樣一來，雙方的體能條件便旗鼓相當。

「而且耗損的魔力也多，這也是能使用的術士相當有限的原因之一。另外，術式的結構非常複雜，準備契約所需的術式本身就是一件費事而困難的麻煩工程。即使有熟知術式的我從旁協助，一次可能也只能指導三、四個人，至多不到十人。」

◇　◇　◇

豪喜如此確認，同時觀察瑟莉亞。

克莉絲汀娜勉強擠出聲音，提出內心的疑問。她提問的對象，是先前與瑟莉亞一同踏上旅程的艾莉雅。因爲在開始交手之前，瑟莉亞委託艾莉雅爲觀衆講解。

豪喜與瑟莉亞同時回答──

具體來說，這種飛翔魔法需要相當高度的魔力操縱技術，就跟只有精靈村落的精靈術士才能學會的高難度飛翔精靈術一樣。在人族之中，像以前的利歐那樣擁有奇特才能的人學會飛翔精靈術的例子也不是沒有，但那是特例中的特例，極爲罕見。

無論是握劍的方式還是架勢、重心、放鬆身體的方式，各方面都無懈可擊。眼神與神情也變得精悍銳利，與平時的瑟莉亞判若兩人。

接着，從瑟莉亞身上湧出的魔力量瞬間暴增。這表示她的身體被施加了強大的體能強化效果，強化的幅度與精靈術或古代魔劍相當。

艾莉雅繼續說明道。

瑟莉亞要求豪喜同意她施展魔法。

「這又是爲什麼？」

瑟莉亞的眼睛稍微睜大。豪喜則是愉快地揚起嘴角。但是，雙方都沒有就此停下來，持續朝對手揮出手中的武器。

「……那麼，我們也有可能學會這魔法嗎？」

「老師……分析了古代魔法的術式嗎？」

「……非常感謝老師。雖然現在無法馬上提供報酬，但我保證日後一定給老師相當的賞賜。」

瑟莉亞點頭回應。她的姿態依然沒有武者的素養，不管怎麼看都像個從沒握過劍的柔弱少女。即使是手上那一把以單手使用爲前提而製成的木劍，她也無法確實地握好，很明顯地穩不住重心。

「這……這完全是前所未有的新魔法吧？老師，是妳自己研發的嗎？」

會有這樣的反應也是理所當然。有很多古代的術式無法以現代的魔術知識分析，而且全都被認定爲比現代魔術高等、無法實際運用。要是真的能分析那些古代魔法並實際運用，那可是非常了不起的偉大成就。

「如各位剛纔所見，我能夠在空中飛行。一路上我都是像這樣用魔法移動的。有任何問題的話，請儘管發問。」

「我做好準備了。」

「太了不起了……真不愧是老師。」

剛好在如此時機分析完強大的古代魔法並將其學成──瑟莉亞自己也覺得這樣的說詞實在有些牽強，她這麼報告的同時窺探着克莉絲汀娜等人的表情，內心相當緊張。

「那麼，能請老師提供術式契約所需的知識與技術嗎？」

觀戰的人們都目瞪口呆，完全說不出話來──

不只是豪喜，在一旁觀戰的人們也覺得瑟莉亞握劍的姿勢顯得很不可靠，臉上滿是擔心的神情。

「聽說是因爲身體經過長年累積而記住的動作本身，反而會阻礙魔法的效果。那似乎是爲了完全不會用劍的人存在的魔法。」

「嗯。」「是。」

這時候，包覆瑟莉亞全身的術式之光完全收斂，接着──

莎拉與愛爾瑪等習慣戰鬥的少女們，似乎也察覺了瑟莉亞的變化，無不訝異地睜大雙眼，不敢相信眼前的瑟莉亞真的是自己所認識的人物。

目睹瑟莉亞的如此英姿，國王佛蘭索也滿懷興趣地低吟。持續飛行了十幾秒之後，瑟莉亞向下飛向地面，在衆人的眼前着地。

艾莉雅點頭說道，臉上浮現愉快的微笑。

「……雖說事前說好可以使用魔法與法術，不過雙方請妥善地拿捏，別過度投入了。」

豪喜沒有刻意抑制心裏的亢奮，催促妻子加代子發出開始交手的信號。

豪喜深感興趣地低吟，同時舉起木刀，絲毫不敢大意。那是因爲瑟莉亞在全身在被術式包覆之後，整個人的氣氛徹底改變了。

「當然沒問題，請便。」

「……那麼，只要能使用那魔法，任何人都能像現在的老師那樣戰鬥嗎？」

克莉絲汀娜等人驚訝地瞪大了眼睛。

「原來如此，這樣的確是……」

順帶一提，一旦完成了新研發的術式、或是成功分析了古代魔法術式，就會立即得到智慧財產權。相關的細節規定各國不同，不過原則上智慧財產權歸術式的研發者與分析者所有，權利擁有者可以自由處置權利，這在國法中有明文規定。

「不，這並不是新魔法，而是古代的魔法。我只是成功分析了其術式而學成了。」

「那麼……開始！」

克莉絲汀娜完全不疑有他，滿心敬畏地讚賞瑟莉亞，聲音甚至有些顫抖。她認爲瑟莉亞不會對她說謊，也打從心底相信瑟莉亞的能力足以達到這樣的成就。

瞬間，連續響起無數木頭與木頭碰撞的聲音。雙方都想揮出有效的一擊，但是全都被對手的武器擋下，遲遲無法得手。

瑟莉亞二話不說，立即答應。目睹她令人敬佩的忠誠心，一旁的國王佛蘭索也瞠目結舌。

根據報告的內容，豪喜只知道瑟莉亞能用魔法對自己施加強力的體能強化，並用劍戰鬥，除此之外沒有其他的認知。如今實際像這樣對峙，豪喜仍不認爲瑟莉亞有隱藏實力，感到疑惑。

「《汝求和平•英雄育成魔法》。」

瑟莉亞先深呼吸一次，接着詠唱咒文。隨後，瑟莉亞的周遭浮現遠比一般體能強化魔法複雜好幾倍的幾何學圖形術式，幷包圍瑟莉亞的全身。

「…………謝謝您。」

「是。」

「當然沒問題，克莉絲汀娜大人，請當作底牌之一儘管活用吧。」

克莉絲汀娜倒抽一口氣問道。

剛纔的瑟莉亞，明明完全就是個彷彿連劍都沒握過的柔弱女子，現在卻搖身一變，像個身經百戰的劍術高手。

瑟莉亞表示隨時都可以開始交手後──

「聽說是瑟莉亞施展的第一個魔法，重現了達到高手境界之劍士的身手。她說那是一種類似作弊的狀態，我想她說得應該沒錯。」

「……是的。其實我從以前在貝爾託姆王國的時候就開始研究，花了好幾年的時間，剛好趕在出發前往城寨之前學會了。」

（看起來還是一樣滿是破綻啊……）

（這真是太奇妙了……）

要是透過論文等方式公開術式，那將是足以名留青史的豐功偉業，藉此獲取的財富甚至能讓全家好幾代過上豐衣足食的優渥生活。

「簡單來說，這並不是任何人都能夠駕馭的魔法。首先，適合這種術式的人恐怕相當稀少。即使適合術式，爲了成功締結契約，需要相當高的魔道士技術。還有，實際的飛行其實很難控制……」

豪喜從容大方地點頭，答應陪瑟莉亞過招。

「不，請別放在心上！接着，我要繼續展現其他新學成的魔法效果，所以，豪喜先生，請陪我過個幾招，可以嗎？」

同時，雙方揮出各自的武器。兩把木製的武器相互碰撞，清脆的撞擊聲響徹後院。

瑟莉亞施展下一個魔法。新的構造複雜的發光術式浮現，逐漸包覆瑟莉亞嬌小纖瘦的身影。

「……！」

「那麼……《附身型•劍王•英雄模造魔法》。」

也就是說，那是爲了天生富有身爲魔道士的資質、卻完全沒有身爲武者才能的人存在的魔法。瑟莉亞的確完全符合這樣的條件。

「……那麼，老師第二個施展的魔法又是什麼？」

「聽說是效力與古代魔劍同等的體能強化魔法。真要說的話，算是體能強化魔法的高階版。」

也就是說，即使沒有魔劍，透過這種魔法也能夠獲得跟魔劍擁有者同等的身手。兩者都是現代魔法無法達到的效果。

「………………」

克莉絲汀娜再度啞口無言，只能凝視着瑟莉亞。光翼飛翔魔法、英雄模造魔法、英雄育成魔法，瑟莉亞在短時間內展現了這三種魔法，但──

（這些應該都是幾乎無法分析的古代魔法。一個也就算了，老師竟然能徹底分析三種？）

即使是名留青史的著名魔道士，花費一輩子的光陰也不見得能分析其中一種。但是，瑟莉亞卻同時成功分析了三種，到底是怎麼辦到的？因爲她是瑟莉亞，才能辦到這種事嗎？追根究底來說，這些未知的術式又是在什麼地方發現的……

即使克莉絲汀娜對瑟莉亞懷有無條件的信賴，面對如此情況也難免感到困惑。另一方面，交手的狀況則是──

（太厲害了，完全掌握不到破綻……）

這時候，瑟莉亞正好與豪喜拉開了距離。形勢是勢均力敵。真要說的話，是瑟莉亞一直果敢地意圖進攻，卻被豪喜精準地擋下了所有的攻擊。

（使用武器戰鬥的人們的厲害之處，在這之前我一直都無法清楚地明白……）

現在的瑟莉亞能夠清楚地理解豪喜的強大。她表面上不動聲色，內心卻深深地讚歎着。這時候──

「過招是不是該到此爲止了？」

豪喜向瑟莉亞問道。他說得沒錯，瑟莉亞已經達成了展示魔法的目的，但──

「……可以再陪我過個幾招嗎？我想知道現在的我能夠對抗豪喜先生這樣的高手到什麼地步。」

瑟莉亞要求繼續過招。

「在下很樂意。妳要再使用其他魔法也無妨。」

豪喜乾脆地答應。能夠跟強者過招，對他而言也是求之不得。

「不……魔法就算了，這次我想只用劍跟你戰鬥看看。」

（貴久失蹤了。）

（不在宅邸裏嗎？發生什麼事了？）

「……！」

瑟莉亞放鬆全身，宣佈自己的落敗。不過，她的表情卻很舒坦──

萊娣法奔向瑟莉亞，緊緊地抱住她。

一瞬間，瑟莉亞的心裏有些猶豫，但她又馬上拋開了迷惘。因爲，她已經下定決心了。今後利歐與艾西雅無法明目張膽地在人前戰鬥。瑟莉亞不能再依賴他們兩人的保護。一定要自己保護自己，絕對不再讓他們戰鬥。

「咦！？」

當然，最終的決定權在身爲國王的佛蘭索手上，不過他拒絕的可能性應該很低。夏洛特如此判斷，暫定性地允許了莎拉的要求。她的護衛騎士原本就擔任這間宅邸的護衛任務，與莎拉也多少算是認識。

但是，能夠操控神裝的勇者，擁有超乎常人的體能。勇者以全速奔跑的話，可將野生的猛獸遠遠拋在身後，要翻越十公尺高的城牆也是輕而易舉。貴久之所以能逃出城堡，應該也是因爲擁有這樣的體能。以常人的行動範圍設想勇者的移動距離，或許並不恰當。

克莉絲汀娜與佛蘭索等人回去城堡，另一方面，瑟莉亞則跟着沙月、夏洛特、莎拉這三人一起來到了宅邸的會客室，向瑟莉亞闡述了她不在宅邸的期間所發生的事。說明完事情的經過之後──

不出數秒，出手的時機來臨。雙方都看到了勝機，同時採取行動。

「……莎拉大人嗎？」

豪喜坦蕩地讚揚瑟莉亞的表現。於是，兩人的交手以豪喜的勝利收場。

「畢竟勇者大人的容貌與髮色在修託萊地區特別罕見，如果他還留在王都裏，應該不用幾天的時間就能找到。」

即使瑟莉亞藉着魔法得到了劍術高手的技術，仍然嚴重缺乏在左右勝敗的緊要關頭應變的經驗。因此，即使腦袋知道身體該怎麼動，卻還是不由自主地猶豫了一下子。

「他們三人跟莉莉安娜公主待在城堡，等候搜索隊的報告。」

「……瑟莉亞小姐？怎麼了？」

「……我認輸了。」

瑟莉亞有些靦腆地笑着說道，然後驕傲地挺起胸膛。不過──

沙月說道。而她也相當自責，表情顯得失落。

瑟莉亞的劍路這時有了些許的猶豫，即使如此她仍試圖修正劍路，豪喜卻先發制人，預測到瑟莉亞劍尖猶豫的瞬間，使勁將木刀揮到底。結果──

「他們三人……似乎都各有不少想法。但願不會因爲不必要的自責而消沉。」

莎拉舉起手自告奮勇。

◇　◇　◇

（是不是做得太過火了呢……不。）

夏洛特似乎是想爲自責的沙月打氣，裝出無奈的神態說道。

而且即使不依賴赫爾，莎拉自己就是狼獸人，嗅覺比人類靈敏好幾倍。雖然能嗅到氣味的範圍頂多只有數公尺，但是隻要不中斷，莎拉就能循着氣味追蹤其來源。

對於打贏自己的豪喜，瑟莉亞滿懷由衷的讚賞。在最後關頭左右勝敗的關鍵，應該是豪喜經年累月累積經驗，所培養出來的戰鬥直覺。

「剛纔那是什麼魔法！？好厲害、太厲害了！而且很帥氣喔！」

沙月的眼光望向夏洛特。因爲在場的人們當中有權力答應這件事的，只有身爲王族的她。

（咦……？）

「…………是的，發生了一點事。該怎麼說呢，就是……」

沙月的臉上終於浮現有些虛弱的笑容，然後──

「是啊，要是真的這樣就好了。」

（什麼事？）

「如果可以的話，那真是非常可靠，不過……」

「原來如此……既然如此，這件事就由我向父王說明，徵求父王的同意。現在太陽已經快要西沉，就請莎拉大人明天早上開始參加搜索，可以嗎？爲了讓妳可以自由地展開活動，就派我的護衛騎士跟妳一起去吧。」

「既然這樣，也只能儘快將他找回來了。再說，接下來莎拉大人也會提供協助。說不定他肚子餓了就會自己回來。」

「瑟莉亞姐姐好厲害！」

瑟莉亞的木劍被彈開，飛上半空中。瑟莉亞立即想後退想回收木劍，但是豪喜當然不會讓她如意。木刀的刀尖伸過來抵着瑟莉亞──

「………………」

「謝謝妳。」

「沒錯吧。」

「不過，讓克莉絲汀娜大人他們等太久也不好，所以，下一個回合我打算以分出勝負的決心對你出招。」

「到底發生什麼事了……？」

「也就是說，使用魔法的對決只好下次再說了，是嗎？好吧。既然這樣，在下也只用這一把木刀對付妳。」

沙月瞪大眼睛，錯愕地問道。

雙方的武器即將接觸的前一瞬間，豪喜使木刀稍微偏離了原本的軌道。他看清瑟莉亞的木劍由下方滑來，才如此應對。

沙月咬緊下脣，臉色苦澀地吐露對現狀的複雜心境。

兩人的交手結束之後，瑟莉亞、豪喜與加代子一同走向觀衆們。

（妳知道美春他們在哪裏嗎？）

「讓大家擔心、給大家添麻煩，那傢伙真的是，在搞什麼啊……」

夏洛特轉述關於搜查的預測。

「我的契約精靈赫爾擁有非常敏銳的嗅覺。聽說城堡的搜索隊也有利用狗來進行搜索，如果能獲得許可，我也想參加搜索。而且我跟赫爾能夠進行簡單的溝通，能夠獲得的情報量應該也更多才對。」

「然後，今天早上我們才知道貴久失蹤，已經不在城堡裏了。」

「……接着該我們說明狀況了。我們換個地方談吧。」

◇　◇　◇

真是不可思議。自己明明是個天生的魔道士，卻感覺心裏有另一個身爲武者、激昂地握着劍的自己存在。瑟莉亞察覺到了這件事。

（……在城堡。）

「……美春他們不要緊嗎？」

「呼哈哈，真不錯。沒想到會有跟瑟莉亞閣下說這種話的一天。在下接受妳的挑戰。」

沙月的表情爲難地扭曲起來，思索了一下子之後，支支吾吾地肯定了瑟莉亞的疑問，一副難以啓齒的樣子。

得知驚人的事實，瑟莉亞忍不住驚呼一聲。

不過，瑟莉亞展現的身手，已經完全稱得上是劍術高手的水準，這也是毋庸置疑的事實。因此──

瑟莉亞有些緊張地問完，沙月的臉色陰沉了下來。

沙月本來也跟美春等人一起在城堡等候，後來是因爲聽說瑟莉亞回來了，才自己先離開，代替美春她們回來宅邸瞭解情況。

（真是太厲害了……）

豪喜與瑟莉亞同時舉起武器，準備一分高下。

不過，不只跟精靈術與契約精靈有關的事，就連莎拉本身是獸人的事實，目前都還是不能公開的祕密。因此，對外她需要宣稱是藉着赫爾的嗅覺來搜索。

「與莎拉大人締結契約的赫爾，外表很引人注目吧？要是帶着牠在王都內到處走動，不會引起混亂嗎？」

「但願他不會跑去什麼奇怪的地方……」

「赫爾實體化後的大小，能夠在某個程度內任意調整。只要在實體化的時候讓牠變得小一點，外表看起來就跟大型犬差不多，應該不至於會嚇到城鎮的居民纔對。」

瑟莉亞決定以感應術詢問艾西雅。

「在我離開的時候竟然發生了這樣的事……難怪我都沒看到美春他們。」

她眯起眼睛，遙望窗外遠方的景色。

「！？」

瑟莉亞感覺不太對勁。以她的瞭解，這種時候雅人應該也會興奮地跑過來纔對，現在卻莫名地安分。應該說，她根本沒看到雅人的身影。美春與亞紀也不在場。

瑟莉亞溫柔地撫摸萊娣法的頭，同時環視衆人。雖然有程度大小之分，不過每個人的表情看起來都像是受到了震撼。這也難怪。畢竟瑟莉亞在他們面前一次展現了三種強力的古代魔法，而且在純粹的劍技方面還能跟豪喜戰個勢均力敵。雖然瑟莉亞還有古代魔法尚未展現，不過剛纔的精彩戰鬥與不久之前的她相比，簡直是判若兩人。

雙方同時沉默了下來，伺機而動，等待適合出招的瞬間。隨後──

沙月深深地嘆了一口氣，帶瑟莉亞回到宅邸內。

「關於這件事，可以的話，我也想協助搜尋。」

得知貴久失蹤，他們或許會受到不小的打擊──瑟莉亞如此擔心着美春等人的精神狀況。

現在的瑟莉亞感覺周遭的時間流速變得特別緩慢。因此她能夠清楚地看見豪喜如何揮刀，以及他的刀路。眼看豪喜橫砍而來，瑟莉亞打算從下往上撥開他的刀，立即將木劍稍微壓低，接着橫砍。

（吶，艾西雅。）

沙月總結道。

（來了……！）

「佩服、佩服，雖然不知道是什麼樣的機關，但是瑟莉亞閣下的戰鬥真的很精采，讓在下也熱血沸騰。了不起。」

萊娣法興奮地稱讚瑟莉亞。

因此，稍微過火一點反而纔是剛好。要是爲了隱藏實力而在緊要關頭猶豫的話，那纔是得不償失。

夏洛特也看過赫爾，知道牠巨大得足以將人類一口吞下。那麼巨大的狼在市鎮中走動，不難想像市民們會有什麼樣的反應。不過──

「關於貴久大人的行蹤，有沒有掌握到什麼線索呢？」

莎拉解開夏洛特的疑慮。

「啊、呃……說起來，我怎麼沒看到美春他們……我不在的時候，發生了什麼事嗎？」