第171話 時光流轉（3）

阿爾溫獨自離開了王都。

像是要逃離那難以承受的分離之痛，她沒有向任何人解釋，便啟程離去。

她從塞勒布里恩家的士兵那裡借了一匹馬，不斷向西騎行。

旅途中，她試著不去深思。

一旦開始思考，腦海裡便只有伯格。

眼下，她只是在試圖逃離那份太過沉重的痛苦。

只要停下來，她覺得自己就會哭出來。

她會不斷被無法改變的現實折磨。

所以為了喘口氣，她繼續向前。

阿爾溫自由了。

她一生渴望的自由，終於給了她。

在她一百七十年的生命裡，有一百六十年都在煎熬中度過。

再也沒有枷鎖能束縛她了。

……既然與伯格的關係已經結束，這意味著她可以像夢想中那樣去旅行。

或許這就是她向西走的原因。

她本能地朝著自己在書中研究過的眾多目的地中，最想去的地方前進。

那是旅居各地的精靈必定會造訪的地方。

她夢想這一刻已經很久了。

據說那裡有湖泊與高聳的雪山，景色美不勝收。

或許在那裡……她能撫平心中的傷痛。

在他們的婚姻中，她每隔一天就和伯格一起睡。

她想起過去和伯格一起獨自露營的那一晚。

但伯格走後，所有這些感覺一口氣湧了上來。

夜晚總是在同一時間降臨。

每晚，阿爾溫都會生起小小的營火，露營過夜。

直到他如花般璀璨的存在消失後，她才意識到他給了她多大的力量。

壓抑著想倒下休息的渴望，她繼續移動。

或許她照顧馬比照顧自己還要細心。

身邊沒有他的溫暖，她感到寒冷。

「……」

她不害怕，也不覺得冷。

聽不到他的聲音，她流下眼淚。

只想著伯格太痛苦了。

……或許是因為它們的絕對美學價值已經降低了。

白天，她騎馬。

直到這時，阿爾溫才意識到自己的身體變得多麼冰冷。

阿爾溫將臉埋進膝蓋。

唯一與她期望不同的是，生火比想像中更艱難。

——嘶……

她就只是麻木了。

她也讓馬好好休息，確保牠不會倒下。

想著再這樣下去或許真的會死，她採取了行動。

……但當她強行轉移思緒，當她停止想伯格時。

……一種即使伯格在她身邊時，她也從未感受過的孤獨。

當她麻木地抱著雙膝坐著時，無人照料的營火開始熄滅。

這些對阿爾溫來說都不美麗。

每當她沒有刻意控制思緒時，總會發現自己在想著伯格。

而隨著日子一天天過去，情況依然如此。

沒有什麼能打動她冰封的心。

這不太像一個精靈貴族該做的事。

向西走的途中，她發現了無數景色。

那時，她因為他的溫暖而過於害羞和專注，根本感覺不到孤獨。

但這是阿爾溫獲得自由後一直想做的事。

她沒有忘記像伯格教她的那樣，給馬餵水和草料。

阿爾溫粗魯地擦去眼淚，試圖轉移思緒。

而隨著每一個夜晚過去，伯格的缺席就越發明顯。

在一個只有星光的夜晚，獨自坐在廣闊的草原上，她正與孤獨搏鬥。

對於前往夢想了一百七十年的地方，她沒有一絲興奮。

而沒有伯格的夜晚，也比預期中更可怕。

開闊的草原。閃爍流淌的河流。色彩斑斕的花田。

想著或許是因為這個原因，她繼續朝目的地騎行。

——啪嗒啪嗒……

雖然夜已深，睡意卻遲遲不來。

這是一條不可動搖的規則。

但現在，即使過了這麼多天，伯格也沒有來到她身邊。

她身邊的空間總是空蕩蕩的。

一天晚上，伯格缺席的現實讓她窒息得發出了一聲響亮的尖叫。

伴隨著尖叫，她對不在場的伯格大喊。

她防禦性地提高聲音，說自己沒有他也能過得很好，說他會後悔放開像她這樣精靈，說他再也找不到像她這樣特別的人。

但最終，她的長篇大論還沒結束，就流下了思念伯格的眼淚。

而隨著那份思念加深，她的痛苦也隨之增長。

伯格對她所有的正面影響都變得更加清晰。

她對他的好奇……她的執念，不斷滋長。

她花更多時間看著伯格的世界樹葉子。

她最珍貴的寶物。

她將伯格的葉子掛在他留下的世界樹葉子項鍊上。

如果她這樣保存它們，至少它們的葉子會在一起。

就像看到他們曾經和諧的關係。

她可以整天看著那條項鍊。

想像著伯格過得如何，她觀察著他狀況的細微變化。

如果葉子哪怕稍微枯萎，她就和他一起痛苦。

如果他的狀況好轉一點……她就嫉妒可能讓他開心的事物。

她焦慮或許是聖女在幫助他。

她的呼吸在清晨的寒冷中化為白霧。

她不斷向她的前夫傳達自己的感情。

這是一個未受戰爭氣息觸及的地方。

她感覺，即使是自己如此生動想像的空間，也無法傳達任何情感給她。

內蕾聽到吉布森的呼喚，一動也不動，只是低聲問了一句。

旅行了大約十天後，她終於到達了目的地。

在造訪了她與伯格進行靈魂羈絆的森林後，在森林中迴盪的悲傷哭聲之後。

伯格本應站著的地方。

她不再哭泣。

此刻，她心中一切都化為了灰燼。

……而在那一刻，阿爾溫意識到。

為什麼聽起來像即將熄滅的餘燼？

「……內蕾。」

她不再抽泣。

「……是因為你。」

「……」

她終於到達了夢想了數十年的地方。

阿爾溫的眼裡湧出淚水。

內蕾·布萊克伍德一如往常，靜靜地凝視著窗外。

他明白她已經放棄了一切，只是在默默凋零。

清澈冰冷的空氣濕潤了她的臉。

「……好美。」

吉布森嘆了口氣，走向女兒的房間。

在這個杳無人煙的地方，她對伯格的幻影低語。

「……不，還沒來。」

作為一個知道失去伴侶是什麼感覺的人，吉布森無法就這樣丟下女兒不管。

當他失去妻子希林·布萊克伍德時，也是這樣。

沙啞的聲音。

一個大湖泊。背後高聳的山脈。

阿爾溫無意識地看向身旁。

內蕾稍微平復了眼淚。

周圍自由生長的草木。無數的鳥獸。

她再也沒有力氣或精力流淚了。

她想要的，不再是自由。

過去幾天，內蕾每天都在給伯格寫信。

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她似乎看見了伯格會笑著說出那句話的殘影。

「……啊。」

「……回信來了嗎？」

吉布森無法對內蕾說出任何安慰的話。

……沒有伯格，一切都沒有意義。

但吉布森知道這不是好兆頭。

每一封信都很厚。

吉布森本能地明白，每封信的內容都不同。

但伯格沒有回信。

吉布森明白，這是伯格自己的體貼方式。

「……」

內蕾聽到沒有回信的消息，虛弱地點了點頭。

「……那我今天再寄一封。」

她只是輕聲低語。

吉布森短促地嘆了口氣。

他想說些什麼，卻找不到合適的話語。

或許是因為他明白，任何話都無法帶來安慰。

而且，關於伯格·雷克的謠言正在流傳。

……他與前聖女複合的謠言。

當然，吉布森知道那只是謠言，但考慮到戰前就有關於他們關係的傳聞，對於將聖女帶到自己領地的伯格來說，出現這樣的故事也很自然。

他們是青梅竹馬，相處融洽。

也有傳言說他們曾是戀人。

戰爭結束的同時，聖女突然辭去職位，伯格與妻子們離婚。

雖然只是謠言……但這或許是未來的縮影。

當然，作為認識伯格的人，吉布森知道還有時間。

伯格不會衝動地與聖女複合。

吉布森繼續思考了一會兒……決定信任他的長子。

吉布森不知道自己是該堅定地告訴她這件事……還是慢慢地給她時間。

但真的需要很長時間嗎？

而重新燃起的愛情會持續很久，就像木炭餘燼。

只有內蕾無法接受這一點。

——啪！

就在那時，有人牢牢抓住了他的肩膀。

「……我來和她談談。」

「內——」

他只能希望基丁能讓內蕾重新振作起來。

「……」

吉布森短暫地與長子對上眼。

基丁短暫地眨了眨眼，請求吉布森的理解。

被戰爭切斷的愛情，重新燃起或許不需要太久。

轉過身，他看到基丁站在那裡。

於是吉布森將基丁留在內蕾的房間，轉身離開。

在一夫多妻制被廢除的那一刻……以及離婚發生的那一刻。

吉布森尋找著詞彙，準備開口。

他只希望女兒能重新振作起來。

所以事實上，吉布森知道。

然後他開口。

基丁最近對內蕾展現的行為，是這份信任的基礎。

內蕾與伯格的關係就已經結束了。

「……」