第79話 殘存的疑慮（1）

「我去看看。」

領完委託報酬後，我們開始準備返回斯塔克平。

諾克斯點了點頭，凱拉帶著苦澀的表情揮了揮手。

「一路順風。感謝你們所做的一切。」

「……再見，伯格。」

我背對他們。

需要道別的不只他們。

「……弗林特。」

「去吧，伯格。下次見。」

與老友的短暫重逢即將結束，我們各自回到自己的生活。

我們輕輕擁抱了彼此。

「……好好照顧自己。別死了。」

「我會的。」

「如果有麥克斯的消息就告訴我。記得吧？我在哈明商會。」

「嗯。如果需要幫助，來斯塔克平找我。」

我們拍了拍彼此的背。

或許因為是老朋友，這場離別並不完全輕鬆。但我經歷過許多這樣的告別。

經營傭兵團，我見過無數人來來去去。所以只要一點時間，我就能走出與弗林特的這次分別。

「副團長。」

就在那時，巴蘭叫了我一聲。確認過傭兵們的狀況後，他向我報告。

她開始點頭，然後回頭看了凱拉一眼。

「……嗯……伯格？」

「……」

但當我正要使力時，內蕾輕輕抓住了我的手腕。

看來她不喜歡別人的幫助。

「……」

我對他點了點頭，與弗林特交換了最後一眼。然後翻身上馬。

——喀。

「這樣比較好嗎？」

但有人叫了我的名字。

她補了一句小小的藉口。

似乎沒有什麼大問題。

我上馬的同時，其餘的傭兵團成員也跟著上馬。

我輕輕扶住她的腰，她緊實而柔軟的觸感傳到手中。

「準備好了。」

「……」

這次她沒有反對。

我對她的話點了點頭，輕輕吹了聲口哨叫我的馬。

「……」

低頭一看，內蕾正皺著眉站在她的馬旁，一隻腳抬著。

我沉默時，她又補充解釋。

「……嗯。」

我的馬靠近後，我把內蕾抱了上去。

表情已準備好的團員們、帶著複雜心情看著我們的諾克斯和凱拉、苦笑著的弗林特，還有緊抿著嘴脣的阿爾溫。

「所以……我應該沒辦法一個人騎。」

我低頭看著她纏著繃帶的左腳。

「……我今天應該沒辦法騎馬。我甚至踩不到馬鐙……」

「……上不去？」

帶著意圖的話。

「啊，腳早上更痛……你知道傷口總是隔天最痛……對吧？」

內蕾沒有拒絕我的碰觸，或許那是理所當然的。

「——啊，不用。我可以。」

我下了馬，走近內蕾。

我問她時，內蕾眨了眨眼，移開了視線。然後她像是難為情般低語。

但內蕾在他說完之前就拒絕了，然後她又抬頭看著我。

「……怎麼了？」

「我來幫——」

然後她把尾巴纏上我的腰。

然後我騎上同一匹馬，坐在內蕾身後。她雙腿懸在馬的左側坐著，我把她拉進懷裡更深處。她沒有像之前那樣抗拒。

「……沒什麼意思。」

「……」

仍在附近的弗林特開口。

我聳了聳肩，環顧四周。

「走吧。」

我命令巴蘭。巴蘭點了點頭，開始帶路，催馬向前。

---

阿爾溫看著騎在前方的伯格和內蕾。

內蕾窩在伯格的懷裡，尾巴纏著他的腰。即使離開村莊後已經沒有必要繼續演戲，她也沒有解開尾巴。伯格似乎也沒有特別的想法。

「……」

如果阿爾溫記得沒錯，只有狼人珍視的人才能碰觸他們的尾巴。內蕾第一次的舉動或許可以原諒，但她為什麼還把尾巴纏著他？

即使不喜歡的人，只是為了不失去平衡，就會自然地用尾巴纏住對方嗎？

「……」

伯格和內蕾在那麼近的距離下不斷低聲交談。阿爾溫聽不到他們在說什麼。有什麼這麼有趣，讓他們的對話從不間斷？

內蕾不斷咯咯笑著，抬頭看著伯格。她閃閃發光的眼睛固定在他身上。

「……」

阿爾溫納悶，這真的是在等待命中註定伴侶的人該有的行為嗎？

每當她這麼想，她的心就更深地沉入一種混濁的情緒中。

或許是因為她覺得被冷落了。

這種只有她彷彿被隔絕在外的情況，以前她還會歡迎這樣的處境……但或許因為她和伯格變得更親近了，這感覺一點也不愉快。

阿爾溫催馬加快速度，靠近他們。然後在伯格笑著對內蕾說話時打斷了他。

「所以你們沒被抓住——」

「——你們兩個在聊什麼這麼開心？」

伯格和內蕾把注意力轉向她。

「……沒、沒什麼。」

「內蕾她——」

我覺得繼續這樣下去，我們或許會對彼此產生更深的感情。光是這個念頭就讓我安心。

阿爾溫面無表情地盯著前方，她的心情絲毫沒有好轉。

「——伯格？」

內蕾臉上的笑容慢慢消失。

---

「是嗎？」

與此同時，伯格開口回答阿爾溫的問題。

「……」

「……這是第二件禮物。」

她迅速整理表情，再次揚起嘴角，在伯格和阿爾溫之間來回看。

最終，內蕾搖了搖頭。

「……啊。」

張力對阿爾溫來說似乎也合適。

聽到這個問題，阿爾溫和內蕾的目光相遇。她們短暫地打量了彼此。

聽到內蕾的回答，阿爾溫催促我。

「現在教我吧。」

「——等等！」

阿爾溫雙手背在身後，看著別處提出請求。內蕾的表情浮現疑問。

砰！

「要來看嗎？」

她看著弓，對我說道。

「……你答應教她什麼？」

「啊……真的嗎？」

「嗯。」

但內蕾突然捂住了伯格的嘴。

我告訴內蕾。

「我答應教她射箭。」

「伯格。那接下來——」

「那我們快走吧，伯格。趁天還沒更黑。」

紮營之後，我幫內蕾下了馬。我們聊得開心，時間過得很快。

「……你答應要教我的事。」

「……嗯。」

我們目光相遇時，阿爾溫說道。

伯格對她的舉動輕笑了一聲。內蕾手仍捂著伯格的嘴，看著阿爾溫。

……

「……我、我的腳痛，在這裡休息就好。」

帶著弗林特送的弓，我走向一片適合的平地。我輕輕撥了撥阿爾溫的弓弦，然後拉緊。

內蕾正要再次開口時，阿爾溫從旁邊叫了我。因為我和內蕾聊天時冷落了阿爾溫，我便轉向她。

「……」

「是把好弓。」

她喃喃說道。

戒指，然後是弓。

正如她所說，這是第二件禮物。

「不知道妳會不會喜歡。今天試用看看，再告訴我感想。」

我把弓遞給阿爾溫。她柔軟的手握住弓，輕輕感受武器的質地。

我放下帶來的箭，尋找合適的目標。與此同時，阿爾溫問道。

「……伯格，你和內蕾在聊什麼這麼開心？」

隨口的問題，我也隨口回答。

「她叫我講一些傭兵工作中有趣的經歷。我就分享了那些。」

「……原來如此。但剛才她為什麼捂住你的嘴……？」

「啊。那個……內蕾跟我說了一個祕密。沒有她的允許，我不該說出去。」

「……祕密？」

內蕾告訴我，她小時候曾在基丁睡覺時把一隻蒼蠅放進他嘴裡。

這似乎不是什麼需要隱藏的事，但我不能把內蕾想保密的事告訴阿爾溫。

「不是什麼重要的事。」

所以我給了阿爾溫一個模糊的答案，然後我發現一棵距離合適的樹。

「阿爾溫，看到那棵樹了嗎？」

「嗯。」

「就用那棵樹當目標。」

「……不會太遠嗎？」

劃過天空的箭深深嵌入目標。

阿爾溫短暫抬頭看了我一眼，然後笨拙地舉起弓。她伸出左手握住弓身，右手拉弦。

——咚！

「……」

幾乎像是擁抱她的姿勢，我的身體自然地貼上她的背。

我最後站到她身後，握住她的左腕穩定，覆住她的右手幫忙一起拉弦。

我站在阿爾溫身後。

「……妳為什麼鬆手？我正要幫妳。」

過了相當長的時間，一支箭劃破空氣。

同時，我開始糾正她的姿勢。

「……我、我射中了，伯格。」

我笑著說道。阿爾溫短暫抬頭看我，然後笑著移開了視線。

「來，擺一個妳覺得舒服的姿勢。」

但那一刻，阿爾溫鬆開了弓弦。她完全僵住了。

「箭飛得比妳想的遠。那個距離完全搆得到。」

「是因為我們身體貼在一起嗎？」

……

「那再拿起弓吧。」

「啊！」

「右腳再往後。對。左臂再抬高一點。跟肩膀保持一條線。」

「不、不是。那個……」

「像……像這樣？」

我又握住了她的手腕。

「做得好。」

「……？」

「好……好重。」

「……」

「姿勢不習慣才會覺得重，其實沒那麼重。現在，把弦拉到底。」

「不是那樣的……如果你再幫我一次……我想我可以做到……」

阿爾溫吞吞吐吐地說著，把話吞了回去。我笑著對她說道。

我對她說道。

「呃……」

——啪！

「……妳覺得自己做不到嗎？不需要勉強做不適合自己的事。」

阿爾溫抓不到訣竅。她的左手顫抖著，弓也跟著晃。握弦的右手也隨之移動。

想了一下，我問道。

「方向偏了。這樣更難拉。試著把弦拉到臉頰。」

阿爾溫發出一聲短促的驚呼，然後長長吐了口氣。

……

儘管她試圖保持鎮定，耳朵卻上下抽動。她的喜悅顯而易見。

她沒有回答，反而小心翼翼地鬆了鬆脖子。

阿爾溫用力拉弓弦。弦只拉到一半。

她轉向我說道。像是在尋求讚美。

我已經有段時間沒有幫她了。姿勢穩定之後，她就能好好拉弦了。她似乎抓到了用弓的感覺。

「今天就到這裡，回去吧？」

我向阿爾溫提議時，她的心情明顯沉了下去。

「……啊……」

「……失望嗎？」

「……」

「這不會是妳唯一的機會。」

「……下次還會教我嗎？」

「我覺得妳接下來只需要自己練習了。」

「……但、但我還是不太懂正確的姿勢？」

「……」

想了一下，我回答。

「……那下次我再幫妳，不是什麼難事。」

聽到這句話，阿爾溫才點了點頭。然後她跟著我走。

我接過阿爾溫的弓，扛在肩上。朝目標走去回收箭矢。

「……比我想像中有趣。」

與此同時，阿爾溫分享她的感想。我很高興她玩得開心。

其實，這不是唯一能教她的事。她說過我死後想環遊世界，或許我應該多教她一些東西。

「我很高興。如果妳願意，以後我也可以教妳用劍。防身用。」

聽到這些話，阿爾溫帶著調皮的笑容問道。

「幫我？」

「你不是答應要保護我嗎？」

「嗯？」

「……」

「我活著的時候，是的。」

只有一支射中樹，但所有箭都落在附近。聽到讚美，阿爾溫撥了撥頭髮。

阿爾溫又開口了。

「既然我只接受幫助會過意不去……如果有什麼我能幫上忙的，請告訴我。」

「啊，伯格？」

「…………啊。」

「妳射得不錯。」

聽到我的回答，阿爾溫的表情瞬間僵住了。像是剛想起了暫時忘記的事。這讓我感到尷尬。

我突然愣住時，阿爾溫叫了我的名字。

我開始一支一支撿起箭，阿爾溫也幫我撿。

阿爾溫很快藏起了動搖。我們抵達了射箭的那棵樹。看著散落在附近的箭，我說道。

「……那，妳能教我識字嗎？」

但既然那是無法改變的未來，我決定不找藉口。

然後一個念頭閃過。

我想了一下才回答。

「那是因為你教得好。」

我不該那麼說的。

「不。沒什麼特別的……」

「我也可以教你一些東西……你知道嗎？」

「……伯格？」

「……謝謝妳這麼說。」

我抓了抓手臂，沒有回答。

整理好思緒後，我問道。