第53話 第二位妻子（5）

婚禮決定從簡。

和布萊克伍德家一樣，塞勒布里恩家也並不富裕，所以沒有太多選擇。我對此沒有太大意見。阿爾溫大概也是同樣的想法。

畢竟，無論儀式如何進行，只要立下婚誓，我們就會成為夫妻。

當然，即使儀式簡單，我也無意輕視對她的感情。作為她的丈夫，我會像對待內蕾一樣，全心全意對待阿爾溫。我預料到會有一些困難，但我不想逃避。

今天早上的記憶也會有影響。

今天我醒來時，內蕾鑽進了我的懷裡，睡得很熟。她枕著我的手臂，呼吸輕柔，表情天真。她芬芳的氣息飄入我的鼻腔，體溫透過肌膚傳了過來。

她在我身邊自在的舉止和那份美好的氛圍，加深了我對她的感情。我很高興她回應了我的努力，我們正逐漸靠近。

內蕾和我已經變得如此親近。儘管種族和社會地位不同，我們終究在向彼此靠近。

當然，我們還不到夫妻的程度，但已經成了朋友。

我不認為和阿爾溫會有什麼不同。她或許對我有些排斥，但我會理解並等待她。

婚禮定在傍晚。其實沒什麼好準備的。既然過程不會複雜，也沒有什麼需要背誦的。所以在那之前，我只能悠閒地打發時間。

能和內蕾一起逛逛村莊就好了，但時間還早，她仍在睡夢中。我在塞勒布里恩領地散步，呼吸著黎明的空氣。

我檢查了傷者，和已經醒來的成員們輕鬆聊了幾句。然後，像每天一樣，我準備晨練。沒有什麼比這更能讓頭腦清醒了。這是自從遇見亞當哥以來我長期的習慣。

我四處徘徊，找到一塊適合訓練的空地。據我所知，精靈對武術不太感興趣，所以沒有專門的訓練場。我走進空無一人的空地，長長吐了口氣，握緊了劍。

「在訓練啊？」

但我還沒來得及熱身，就有人叫住了我。我朝那個方向轉過身，一名佩劍的精靈正朝我走來。

「你是誰？」

我問，他拍了拍額頭，自我介紹。

「我叫加利亞斯。跟你一樣，來訓練的。」

我立刻覺得他是個不尋常的精靈。從他的步態到舉止，都不像典型的精靈。他臉上散落的傷疤也很不尋常。

鏗。

「……」

我一擺好架式，加利亞斯就朝我衝了過來。

「而且昨天看到你戰鬥，我無法袖手旁觀。就算沒有你們團長的請求，我也想和你交手。透過輕鬆的切磋，我們或許能從彼此學到東西，你不覺得嗎？」

---

「那你就全力以赴。我會手下留情。」

「啊，我不是想聽起來傲慢。我只是有信心。」

「什麼？」

在他堅持不懈的勸說下，我的決心逐漸動搖。我掂了掂手中木劍的重量。那個細微的動作讓加利亞斯笑了。

我點了點頭，把注意力從他身上移開。雖然他是個不尋常的精靈，但我並不想特別關注他。既然他說來訓練，我們可以各自流汗，各自離開。

我輕輕接住木劍，加利亞斯笑了。

雖然我最近才第一次遇到精靈，但我以為他們都擁有完美的外表。但這位名叫加利亞斯的精靈遠非精緻。他以前或許還算英俊，但現在說得直白點，看起來更像個傭兵。

但這位名叫加利亞斯的精靈似乎一開始就是來找我的，繼續對我說話。

我又搖了搖頭。

「透過我的教導，你或許能跨越生死之間的界線。你可能學到能拯救同袍性命的技巧。你的生命已經很短了，不是應該試著延長它嗎？」

兩百五十年。直到現在，我沒有多想過，但……聽到那壓倒性的時間跨度，激起了我的興趣。那是我一生長度的十倍。我想知道，一個人磨練劍術那麼久，實力會是什麼樣子。

「而且那位團長拜託了我一件事。有機會的話，和你切磋一下。」

「……」

他沮喪地笑了。語氣中帶著玩味。我能感受到他有多渴望。

「你會學到更多，像我這樣的訓練機會並不常來。怎麼樣？」

「……」

我聳了聳肩。

「我應該先感謝你。謝謝你拯救了世界樹。」

「呼。」

「……我明白。」

他說得好像看穿了我。

「你應該向我們的團長道謝。」

加利亞斯不知從哪裡扔給我一柄木劍。

「好選擇。」

他帶著驕傲的神情說道。

「別覺得不公平。真要說起來，我的經驗對你纔是不公平。」

看到他從如此細微的動作中辨別出我的想法，我想或許確實能從他身上學到東西。最後，我深深嘆了口氣，牢牢握緊木劍。

「我想幫忙。說得直白點，我這人有點怪胎……我沉迷於劍術兩百五十年了。」

那是個我無法掌握的龐大時間跨度，但如果一個人投入某件事兩百五十年，他一定會有自信。但我想起了傍晚安排的活動。於是我搖了搖頭。

「你知道這樣的機會不常來。所以我們切磋吧。輕輕地就好。」

「……我不懂得怎麼輕輕地做。我就是這樣被教導的。」

「我從城牆上看到了一切。你相當厲害。」

「你也想打的。像你昨天那樣戰鬥的人不會害怕。」

「……」

「——哈，你怎麼這樣？」

「我已經謝過了。在這裡。」

「抱歉，但我今天要舉行婚禮——」

加利亞斯停頓了一下，像是在重新考慮措辭，然後補充。

阿爾溫從早上就一直在面對阿斯凱爾。

作為阿爾溫，她對父親沒什麼話好說。她只是興奮於自己能離開這個領地。

「……阿爾溫，妳在聽嗎？」

「你說什麼？」

「……」

阿爾溫從思緒中回過神來，看向父親。精靈長老嘆了口氣，繼續說道。

「我們很快就要分別了。注意聽我告訴妳的注意事項。」

「……」

「如果妳繼續這樣無視別人，妳可能會深深後悔——」

阿爾溫無法壓抑湧起的情緒，低吼了出來。雖然衝動，但她忍不住。

「過去一百二十年……！」

阿斯凱爾聽到她聲音中的怒氣，閉上了嘴。

「……過去一百二十年，我按照你說的乖巧地活著。連一次都沒有反對……我照著吩咐活著。」

「……」

「現在我只不過是按照自己的意願行動了短短五十年。即使如此，我也履行了我的職責……！而現在我為了履行義務要結婚了。你卻有臉說我無視別人？」

阿斯凱爾無法反駁。他早已知道自己的罪過。他明白，他的女兒變得如此破碎，是他的錯。他還沒有無恥到去責備這樣的女兒。

現在，他只能後悔。他從未想過，曾經笑得那麼清新的阿爾溫會變成這樣。在他順從大長老們的過程中，他沒有考慮到年幼女兒的感受。但阿斯凱爾知道，沒有任何理由能成為藉口。

所以他吞下了阿爾溫傾瀉的所有抱怨和憤怒，繼續說道。

「……回到正題。妳必須和紅焰傭兵團待在一起，直到副團長死去。」

「如果我在那之前逃跑呢？」

有一段時間，她甚至輕輕考慮過用在大長老們身上。雖然她從未付諸行動。

但梅爾之淚最大的優勢在後頭。它不會留下中毒的痕跡。飲下混合梅爾之淚的巴爾迪酒的人，會在幾天後迎來平靜、安靜且無可避免的死亡。他們在睡夢中悄然離世。

阿爾溫轉動冰冷的眼珠，避開他的目光。

阿斯凱爾看著阿爾溫，語氣凝重。

「你要說的就這些嗎？」

『梅爾之淚。』

正要從座位上起身的阿爾溫，聽到阿斯凱爾的提議又坐了回去。她原本打算自己弄到那些東西，但如果精靈們能提供，那就另當別論了。

有一種只有少數精靈知道的毒藥，通常只有精靈追蹤者知道。

阿爾溫很清楚精靈追蹤者。如果塞勒布里恩家的精靈離開領地後在世上惹出麻煩，

「如果副團長明年就死了，我可以隨心所欲地生活？」

「……精靈追蹤者會追捕妳。我不希望那樣，阿爾溫。」

「……哈。」

阿斯凱爾慢慢搖了搖頭。

「只有在副團長的死沒有可疑之處的情況下……妳才自由。」

「我知道那麼多。」

「是的。但是……」

「阿爾溫，妳不是不碰酒——」

「妳怎麼會知道梅爾之淚……」

「……」

「我相信妳明白。」

「如果副團長死了，我真的自由了嗎？」

精靈追蹤者會追捕並消滅那個玷汙種族名聲的個體。既然她渴望幸福的生活，她不想被追蹤者追捕。

「……」

「……如果需要什麼，告訴我。我會盡可能提供。」

他的表情突然僵硬了。阿爾溫也意識到父親察覺了她的計畫，直直地看著他。

「是的。」

阿斯凱爾搖了搖頭，低語。

阿爾溫安靜卻冰冷的聲音在房間裡迴盪。多虧忘了呼吸的阿斯凱爾，那聲音顯得更加清晰。

它是一種透明、無味、無臭的液體。單獨飲用時對身體沒有影響，但……與巴爾迪酒混合時，就會變成能殺死任何人的致命毒藥。

在過去五十年隨心所欲地漫遊、投入無數時間閱讀之後，阿爾溫不知道的資訊並不多。她沒有讓自己的知識白白浪費，她早已取得了梅爾之淚。

「……」

阿爾溫眨著沒有焦距的眼睛，然後下定決心般低語。

「——如果是自然死亡的話。」

「……那就沒問題了吧？」

阿爾溫平復了先前的情緒，問阿斯凱爾。

阿斯凱爾歪了歪頭。

「不。妳剛才提到了副團長的死——」

巴爾迪酒是精靈的傳統酒類。它的特點是酒精濃度高、口感順滑。釀造過程並不特別困難，但味道需要慢慢習慣，並不怎麼受歡迎。

「沒有要求返回塞勒布里恩領地，追蹤者也不會追我？」

「……請給我幾桶巴爾迪酒。」

阿斯凱爾沉默了一會兒，然後對阿爾溫說道。

總之，這也是她一開始接受婚事的原因之一。提早三十年離開領地是目標……但她還沒有魯莽到在沒有計畫的情況下把自己綁住長達六十年。

阿爾溫靜靜地向父親揭露了一個連大長老們都不知道的祕密。阿爾溫看著握緊拳頭痛苦掙扎的阿斯凱爾。

「……你剛纔不是說會盡可能提供任何東西嗎？」

「……」

她甚至發出一聲空洞的笑。

「你該不會是在擔心那個人類吧？」

精靈不會把其他生物放在同一層級。這是他們壽命帶來的必然差異。就像其他種族不會把壽命更短的昆蟲或動物放在與自己種族同等的層級一樣。

雖然她不能對大長老們使用梅爾之淚，但她覺得對人類可以毫不猶豫地使用。

她知道不能立刻使用。兩年後，或者三年後，她打算在沒有可疑之處時使用。儘管如此，現在取得巴爾迪酒的原因是為了讓副團長習慣它。那會讓事情更順利。

「你該不會把那個人類看得比我還重要吧？」

「……」

「……哈，算了。我本來就沒指望什麼。我自己弄，你愛怎樣就怎樣。」

說完想說的話，阿爾溫再次從座位上起身。就在她正要離開阿斯凱爾的辦公室時，一個聲音響起。

「……我來提供巴爾迪酒。」

阿爾溫冷冷地看著阿斯凱爾。

「……你一開始就該這麼做。」

但阿斯凱爾接著提了一個完全不同的話題。

「但別再裝堅強了，阿爾溫。」

「……」

阿爾溫因這句責備而停頓。

「……給了我一生的痛苦之後，你以為我會被你假裝關心我的虛偽建議感動嗎？」

阿斯凱爾像是沒聽到她說話一樣繼續說道。

「妳內心沒有那樣的怪物，妳只是在假裝有。」

「是的。我承認妳因為我們而變得扭曲。但現在，妳不是要離開我們身邊了嗎？妳不需要再演戲了。」

「……」

阿爾溫在原地站了一會兒……然後哼了一聲。

「所以趕快恢復原來的自己……然後那樣活著。妳自稱在四處遊蕩時做壞事，但妳從未真正對村莊造成傷害。妳大概不想。連大長老們都知道，所以從未認真阻止妳的行動。」

阿爾溫緊緊抿住嘴脣。

「……」

「……演戲是——」

然後她衝出了房間。

「妳不會使用梅爾之淚。」

「走著瞧。」

「——妳面前還有超過一千年的生命。」

「……」

「我再說一次：我來提供巴爾迪酒。但如果有一件事我可以保證……」