第161話 命定伴侶（1）

阿爾溫已經完成了與紅焰傭兵團一同前往王都的準備。

雨停了，晴朗的天空在頭頂展開。

如果情況不同，阿爾溫想，她本會和伯格討論天氣。

儘管天空晴朗，天氣卻越來越冷。

秋天將近，樹葉開始一片片落下。

這是離開塞勒布里恩領地後的第一個秋天。

但此刻，連這對阿爾溫來說都毫無意義。

她只是看著伯格巡視紅焰傭兵團。

和其他成員一樣，伯格穿上了外套，抵禦漸冷的天氣。

阿爾溫和內蕾也一樣。

當然，與過去不同的是，這些衣著選擇是她們自己做的。

以前，伯格會給她們一些指引。

他會告訴她們在寒冷的天氣裡穿上外套保暖。

他甚至可能露出微笑。

但伯格什麼也沒對她們說，在那微小的差異中，阿爾溫感到一股任何外套都無法驅散的寒意。

「咳……！咳……！」

患著感冒的內蕾，爆發出一陣咳嗽。

伯格的目光反射性地轉向她。

雖然他能有意識地忽略她，但他似乎無法控制自己的無意識反應。

內蕾注意到伯格的目光，笑了，伯格這才移開視線，關上了他的關心。

所以伯格吞下了一切，忍受著，為了她們保守秘密。

阿爾溫也一樣。

背叛勇者隊伍的傑克森家三子，被就地處決。

看到他這樣，阿爾溫的心隱隱作痛。

還是因為他相信她們所說的不再打算背叛他？

他最恨叛徒。

……伯格在那個位置上，看起來無比孤獨。

她無法為他做任何事——不，她對他的孤獨貢獻極大，這令人難以承受。

或許是因為內蕾是貴族。

無論她如何試圖以一時糊塗來開脫，內蕾知道藉口是不可能的。

內蕾知道自己的罪。

如果紅焰成員知道了日記的事，會怎樣？

……阿爾溫為此感到嫉妒。

「……走吧。」

伯格本人在之前的傭兵會議上說過。

伯格不會回應她，她也沒有心情和別人交談。

「……」

---

她之前所有的護理照顧都將失去意義。

看看傑克森領地發生的事就知道了。

連王室德萊戈家都將叛國視為最大的罪行。

他們顯然會和伯格一樣憤怒。

看到他隱藏傷口、再次站起、向前走去，心痛。

而內蕾做了同樣的事。

……表面上，他似乎想將這一切當作從未發生。

伯格做出那個選擇，是因為隨著時間建立的感情嗎？

還是因為她知道，他因自己和內蕾而感到被背叛？

前往王都的整段旅程中，內蕾沒有和任何人說話。

伯格終於看向巴蘭。

阿爾溫觀察著伯格堅決的表情。

事實上，從日記被發現的那一刻起，內蕾就知道，如果紅焰傭兵團或伯格決定懲罰她，她毫無辯解的餘地。

一種可悲的嫉妒……在此刻格外沉重。

兩人都曾準備好一場足以動搖紅焰傭兵團根基的背叛。

巴蘭點頭，大聲下令出發。

「……」

即使身為貴族，內蕾也明白背叛罪有多嚴重。

是因為伯格接替了亞當的團長位置嗎？

伯格很快在隊伍前方最後一次回頭看向成員們。

她很阿爾溫短暫回想起伯格與她分享的人生故事。

他似乎還保留著善良本性的痕跡，保護著她。

而且是對伯格。

她還能安全活著，全是因為伯格的體貼。

內蕾還記得伯格如何羞辱阿拉克雷傭兵團的女性龍人團長希芙蕾，因為她試圖透過背叛自己的副團長來招募伯格。

紅焰團仍需要貴族的力量。

這就是為什麼成員們在戰爭結束前冒著生命危險去幫助她們。

或許伯格是帶著這個想法在忍耐。

內蕾暗自發出苦澀的笑聲。

誰能想到，給她帶來這麼多痛苦的布萊克伍德家，最終竟以這種方式幫助了她？

一切感覺都在崩塌。

她覺得只要放鬆一刻，眼淚就會流下來。

她從未想過得不到伯格的愛會這麼痛苦。

她從未想像過，也從不需要想像。

她從未想過這一天會到來。

但到來的冰冷現實，給她帶來了無盡的痛苦。

內蕾想起遇見伯格家鄉朋友的那一天。

那個叫弗林特的朋友，說過一些關於伯格的話。

他說伯格對盟友無限溫柔，對敵人無限冷酷。

當時聽到那個故事，內蕾明白了伯格為什麼對其他女人那麼冷淡。

她甚至感到一絲驕傲，以為伯格只會看著她。

但現在，離開了伯格珍視之人的圈子，她痛苦地理解了那些話。

內蕾正在感受伯格的冷酷。

他正以平時對待其他女人的方式對待她。

她已經好幾天沒有碰過伯格了。

眼淚再次湧出。

一邊低語愛語，一邊將最私密的部位貼在一起，會賦予什麼樣的情感？

親吻他，與他發生關係。

連內蕾都看得出，失去依靠的他動搖了。

她本可以只愛著家人活下去。

當然，她還沒放棄。

尚恩像是在自言自語般喃喃。

「……」

一時慌亂的尚恩試圖自然地繼續說下去。

「副團長，戰後——」

「……人家說夫妻吵架就像用刀切水。」

沒有日常的親暱表達，她的心隱隱作痛。

內蕾帶著希望看向伯格。

「……是時候用正確的稱呼了。」

伯恩斯對這句話感到驚訝，但對尚恩的大膽輕笑出聲。

那些從她指縫中溜走、她還未體驗過的親暱表達，在腦海中閃爍。

內蕾再也不必感到孤獨。

巴蘭突然打斷。

既然沒有人知道情況有多嚴重，也沒人說什麼，但在長時間的緊張後，一些勇敢的成員開始開玩笑。

紅焰成員似乎注意到了伯格與她們之間的氣氛變化。

「——是團長了，尚恩。」

「——哈。」

她現在再也見不到她和伯格的孩子了嗎？

他甚至沒有露出絲毫笑意。

短暫的沉默降臨，連伯格的表情也微微動搖。

緊緊擁抱彼此，濕潤的身體，肌膚相親，會是什麼感覺？

內蕾咬緊了牙。

內蕾的眼裡再次湧出淚水。

再也看不到那些帶著白尾巴、伯格會疼愛、笑著出生的生命了嗎？

但可以肯定的是，這已經變得極其困難，甚至可能不可能。

只是擁抱和牽手，但無法做這些事，讓她感到極度孤獨。

但想到如果一直哭，伯格會心煩。

她們本一定能組成一個美好的家庭。

「……」

內蕾假裝整理瀏海，偷偷擦去眼淚。

她可能永遠無法體驗這些最偉大的愛的表現……這讓她不斷窒息。

內蕾同時對自己失去的東西感到深沉而強烈的匱乏。

那些她隨時都能做時從未想像過的事，如今在不可能的時候困擾著她的思緒。

「總之。戰後，生孩子的計畫——」

事實上，她已經知道他不會有反應。

尚恩仍不放棄，繼續說了下去。

伯格只是騎著馬，沒有任何反應。

這次伯格嘆了口氣。

「……」

連尚恩也終於在那一聲嘆息中閉上了嘴。

他緩和氣氛的嘗試失敗了。

沉默再次降臨。

內蕾像個罪犯般低下頭，皺起眉。

她的喉嚨到現在都感到哽咽。

她不知道該怎麼辦。

或許與伯格的分別真的在等著她。

這個事實讓她恐懼。

但反過來說……仍有機會。

伯格兩隻手上仍戴著的戒指證明了這一點。

最終，伯格必須在阿爾溫和她之間做出選擇。

那是伯格為紅焰團著想會做的事。

那是內蕾緊抓的最後希望。

她聽說戰爭結束後，所有人都聚集在王都。

眾多倖存的家族和貴族正匯聚一處。

布萊克伍德一定會出席。

內蕾想，她應該設法向父親求助。

雖然他們不親近，但他一定會幫忙……布萊克伍德能撐到戰爭結束，全靠內蕾。

「……所以。」

時間流逝，我們抵達了王都。

她會過著懺悔的生活。

他有時誠實得令人不舒服。

……目前，我唯一的想法是繼承亞當哥的遺志。

蓋爾走近我。

我現在不想談這件事。

七年的苦難結束了，所以可以理解。

「……伯格。就像我說的，你需要一個孩子才能向陛下提出要求——」

在聽說了亞當哥的過去和他的夢想之後。

既然我成了團長，我需要為紅焰團的安全負責。

他至少會幫這個忙。

蓋爾說過我會成為貴族……但那還沒決定。

不是我懷疑所有人……而是一種警惕產生了。

這是亞當哥和我建立的紅焰團。

請讓她留在伯格身邊。

那些都在亞當哥的計畫裡。

我能察覺到自己內心的微妙變化。

我沒有回答，只是搖了搖頭。

「……」

以及在我和妻子們發生的事之後。

我搖了搖頭。

甚至在我們進入王都前，歡呼聲就已迴盪。

我必須提防國王像蛇一樣改變說法。

儘管如此，蓋爾相對值得信任。

---

我還不知道那會如何發生。

我仍無法相信戰爭結束了。

這也難怪，王國在一場幾乎導致毀滅的戰爭中倖存了下來。

其他成員都在遠處。

內蕾一次又一次向天祈禱。

「……」

我不知道該做什麼，也不知道該如何前進。

如果沒有，那我才是奇怪的那個。

「……發生了什麼事，伯格？你和你的妻子們為什麼變成那樣？」

……但阿爾溫也會做同樣的祈禱。

她甚至向她從不相信的鄉野神明和五位神祈禱。

即使從遠處，也能看出節慶氣氛無窮無盡。

「——夠了。」

我再也無法讀懂異種族的心思。

我必須接受異種族和人類的想法不同。

國王把貴族的位置許諾給了亞當哥。

我對僵硬地看著我的蓋爾開口。

「……沒有孩子。」

我一開始甚至保留了她們的純潔。

「……」

我不想現在深思內蕾和阿爾溫的事。

在數月無盡的努力後，我累了。

我沒有力氣了。

我的身體或許倖存了，但我的精神似乎沒有。

我不知道還能依靠誰。

不久，當我們停在城門前時，城牆上有人問我們。

「從哪裡來，你們是誰！」

一種公事公辦的態度，沒有太多警惕。

說起來，那聲音似乎有些高昂。

蓋爾上前一步，先開口。

「龍族最強戰士，蓋爾！」

城門守衛回應。

「榮幸見到最強戰士！請問您身旁的是誰？」

「……」

蓋爾看著我，點了點頭。

我抬頭。

但由於心中灼熱的背叛感，我無法忍住不說。

「……你叫了我……我們一起騎馬……？」

「——那個時候。」

。

「……別再說了，連珍貴的回憶都在變質。」

那對我來說確實是珍貴的回憶。

城門打開，歡呼聲傾瀉而出。

紅焰成員也對這些歡呼感到驚訝。

悲傷沉澱在我曾愛過的美麗臉龐上。

我們上次說話是幾天前了？

內蕾的手指輕輕放在我的手臂上。

「……」

「紅焰團……」

花朵在我們面前灑落，明亮的陽光照耀著我們。

我不明白內蕾怎麼能提起那些話。

「你在布萊克伍德領地消滅所有首領後……」

。

與我共享那段回憶的內蕾，突然在旁邊問道。

即使說著，我也沒有感到釋然。

「那是我第一次收到布萊克伍德居民的感謝……我那時好開心。伯格，你當時說過？說感覺像舉行了第二次婚禮——」

她的聲音越來越帶哭腔。

像是被刺中核心，內蕾的眼神顫抖。

或許是因為一個以人類為中心的傭兵團在戰爭中立下了功勞。

……但仔細想想，那是只對我珍貴的回憶。

「……」

於是我告訴她。

。

我聽到她帶著淚水的聲音，但沒有轉頭。

我騎在前方……沉浸在過去的回憶中。

最熱烈的歡呼來自人類。

我能感覺到它們在顫抖。

短暫咬緊牙關後，我說。

「……」

「……伯格，你還記得……嗎？」

我對她們的愛越深，背叛感就越強烈。

「然後布萊克伍德的人們……為你和我歡呼……像這樣撒花……」

。

「……團長，伯格。」

眾多異種族衝出來，為我們歡呼。

一滴眼淚從內蕾臉上滑落。

「……即使那時，你也在想著背叛我。」

我低聲說著，直視內蕾的眼睛。

那是我第一次感覺到自己與內蕾拉近距離的時刻。

她的眼睛失去了色彩。

我咬緊牙關，望向前方。

這就是為什麼我一直避免交談。

……老實說，我已經沒有信心和她們在一起了。

我不知道什麼時候能壓抑這些情緒。

我能壓抑嗎？我也不知道。

砰。

內蕾放在我手臂上的觸碰落下了。

我在歡呼的人群注意到任何異樣前向前移動。

呼喚我、內蕾、阿爾溫和紅焰團的聲音迴盪著。

接著，我看到前方高台上幾個人影俯視著我們。

國王、似乎是貴族的人們、布萊克伍德家主吉布森、塞勒布里恩家主阿斯凱爾，甚至還有勇者隊伍。

我的目光自然而然地固定在一個人身上。

她也只看著我。

「……」

太遲了，我才明白。

在造成無盡的傷口後，我才意識到。

………只有一個人曾真正愛過我。