第61話 規則（3）

阿爾溫在營地周圍自由地探索。

眼前的一切都新鮮得令人振奮。雖然她以前曾外出過一次，但如今心境已截然不同。

當她真正欣賞起先前無暇享受的景色時，一股柔和的情感湧上心頭。

束縛她一生的鎖鏈終於斷開了。

她再也不會與世界樹糾纏在一起，現在可以面對她渴望見到的廣闊世界了。

……當然，目前仍有某些限制。她必須繼續與伯格的婚姻生活。

六十年，一段看似短暫卻又漫長的時光。只有當這段時期結束，徹底的自由才會到來。

阿爾溫突然發現自己回想起伯格為她戰鬥時的背影。很難相信他們只相處了一天。

感覺就像她一百七十年人生中最長的一天。與他共度的時光，不知為何有著不同的密度。

她左右搖了搖頭，試圖理清思緒。然後她凝視著眼前流淌的小溪。她無法將視線從那單純的流水上移開。

她曾想像過小溪能以這樣的姿態流淌嗎？她想知道這世界還藏著多少奇蹟。

「我很好奇……來到外面的世界感覺如何？」

身後有人問道。她轉過身，看見內蕾走了過來。

阿爾溫用平穩的聲音回答。

「……很好。一切都是新的。」

內蕾溫柔地笑了。

「我很高興妳看起來比以前開心。」

「嗯。這是我夢寐以求的時刻。」

阿爾溫將映入眼簾的每一片景色都收入眼底。隨之而來的是一陣沉默。最終，內蕾打破了沉默。

「……我聽伯格說了。」

在內蕾面前，阿爾溫感覺自己的思緒清晰了起來。她一直對伯格產生奇怪的反應。沒有其他東西可看時，她的目光總是追隨著他。但她無法與他對視。

「嗯。多虧了妳，內蕾。就像妳說的，我們談過之後他理解了。」

「……謝謝妳，內蕾。那幫了大忙。」

「啊，內蕾？」

「咦？……不。我說過了，和短壽種族親近沒有意義。」

每當目光相遇，她總是移開視線。她發現自己在查看他的傷口是否癒合。他的誓言會浮現在腦海。這一切都讓她思緒複雜。

她們沉默了片刻。阿爾溫因為沒有完全坦白自己的感受而感到不自在，內蕾也顯得不高興。氣氛與她們之前談論這個話題時完全不同。

「……」

「睡覺的安排……要怎麼處理？」

「……真荒謬。竟然要和一個人類平民排睡覺的時間。」

「說什麼？」

「……」

「……如妳所知，我也不愛伯格。」

「……你們看起來很親近啊。妳還親自幫他處理傷口。」

「……」

但阿爾溫接受了自己無法更坦率地表達感受。她自己也不明白為什麼會有這種感覺。這是一種奇怪的感覺，即使想說也說不清。

「……」

阿爾溫反射性地回應。

內蕾深吸一口氣。

或許是因為她已經清楚看到伯格是什麼樣的人，現在很難說他的壞話。但愛他完全是另一回事，這讓一切變得如此複雜。

「……他因為我受傷，我忍不住會看。」

當然，內蕾也並不特別喜歡伯格……但內蕾和伯格之間的關係似乎比她與伯格的更自然。

「……」

但在內蕾面前，她決定把這些都放到一邊。見到內蕾幫助她清楚地掌握情況。

「內蕾！阿爾溫！」

「嗯？」

當然，在今天早上看到伯格之後……她完全沒有用毒藥的念頭了。

短壽的種族就該和短壽的種族在一起，所以阿爾溫無意與伯格建立深厚的關係。如果他哪天顯露出隱藏的暴力傾向，她打算必要時用毒藥逃脫。

就在那時，遠處傳來呼喚聲。

「……說你們沒有同房。我鬆了一口氣。」

內蕾沉默了一會兒，然後像是下定了決心般問道。

阿爾溫提起了眼前的事。

阿爾溫點了點頭，嘴角微微揚起，像是開了個玩笑。

這些話說出口後，聽起來更像是一種嘲諷。內蕾沒有反駁這個說法。

「我說過吧。伯格就是……那樣的人。」

阿爾溫點了點頭。

「朋、友情和愛情是兩回事。而且，今天一直盯著伯格看的人是妳……」

聽到聲音，她們對視了一眼。

「……反正這對話沒有意義。伯格會自己處理好一切。」

「雖然這是人類文化，但一夫多妻……在某些方面還是很難理解。我是為了妳才接受的，阿爾溫。」

「妳繼續和伯格睡嗎？」

內蕾輕鬆地回答，彷彿對伯格瞭若指掌。

「……妳想和他睡嗎，阿爾溫？」

「……看來伯格在找我們。」

「嗯。我們該回去了。」

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正如我先前向隊員們要求的那樣，今天我們的寢具都分開了。

我帶著阿爾溫和內蕾走進臨時帳篷。

「今晚我們分開睡吧。」

阿爾溫短暫地嘆了口氣。她似乎鬆了口氣。她想像過我們三個人一起睡嗎？她似乎仍對同床有所保留。

當我看向內蕾時，她正盯著我。她的表情顯示她想說什麼。

「……怎麼了？」

「……沒什麼。」

她率先佔據了角落的寢具。我看著她，抓了抓身體。傷口開始結痂，癢了起來。

「……伯格，你的手。」

內蕾指出了我的動作。我讓她看我的手，不再去碰傷口。先是亞當，現在內蕾也在唸我。

等阿爾溫選好寢具，我坐在剩下的位置。不管是不是有意的，她們把最大的空間留給了我。

想起來有點好笑，貴族千金把舒適的位置讓給一個平民。和她們這麼親近，很容易忘記我們社會地位的巨大差異。

我向她們說明了接下來的行程。

「我們大約兩天後會到村莊。辦完葬禮和慶功宴之後，可以休息一段時間。」

「……」

內蕾和阿爾溫只是沉默地看著我。我接著往下講。

內蕾想為那個可能性做準備。為了她的未來，如果伯格更愛阿爾溫會更方便。這是個令人不舒服的事實，但只有那樣，當布萊克伍德家提出適當補償時，伯格才會放她走。

但內蕾和阿爾溫只是互相對視，打量對方的反應。帳篷裡瀰漫著長長的沉默。

她的兄姊們在締結靈魂羈絆之前總是一起睡。只有內蕾總是一個人。然後她最終和伯格同床了。

在這個臨時帳篷裡看到分開的寢具時，她感到的些許失望也是這種感覺的一部分。

「……去吃點東西吧。」

她也擔心，如果伯格對她如此疼愛，卻不肯放她走，該怎麼辦。

情感催促她回答，因為她想和伯格睡。這是最近經常發生的爭鬥。

她暗自想過，既然他昨天和阿爾溫睡了，今晚或許輪到她。從這個意義上說，她其實想回答伯格的問題。她不介意繼續和他睡。

最初感到排斥的感覺逐漸減輕。當她半夜睜開眼發現伯格在那裡時，不知為何感到安心，偶爾共享的溫暖也令人舒適。這似乎是一種與人分享時光的本能渴望。

事實上，最近和伯格同床並不難受。在她漫長的一生中，伯格是她第一個睡在身旁的人。

但那些話說不出口。她不斷想著遙遠的未來。她害怕如果繼續同床，可能會產生的情感。

那樣的話，她可能必須背叛他，洩漏紅焰傭兵團基地斯塔克平的情報。

我正要再抓手臂，但對上內蕾的目光時放下了手。

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「還是妳們其中一個想一直跟我睡？」

反正我只是半開玩笑。偏袒一個只會讓另一個覺得被冷落。我甚至不知道自己為什麼要問。

一股奇怪的衝動湧上來，我沒多想就脫口而出。

她想著回去後要偷偷更深入地窩進他的懷裡。或許能再聽到他稱讚她的尾巴，那個念頭似乎稍微舒緩了她紛亂的心。

「……去吃點東西吧。」

「……」

她們的反應如預期，所以我並不特別意外。內蕾說過她需要很長時間才能愛上一個人，而阿爾溫無意愛我。要改變需要時間。

「妳們大概也想過了，我們需要訂一些規則。比如哪些天同房，或者妳們自己的房間。」

「……」

等不到回答，我轉移了話題。

反正回到斯塔克平後，她又能和他睡了。

內蕾必須壓抑自己回答伯格問題的慾望。

我的用意是公平。內蕾和阿爾溫似乎都還不特別想和我同床。兩個人都覺得不自在，我不能只讓其中一個人承受。我只能希望這些感覺以後會改變。

「……我想可以每天輪流。一天內蕾，一天阿爾溫……之類的。這樣對妳們兩個都比較好吧？」

在伯格與阿爾溫結婚那天，她最強烈地感受到這一點。久違地獨佔一張床，卻覺得寬敞得不舒服。她驚訝自己竟如此習慣和伯格一起睡。那晚她必須保持清醒很久。

無論如何，他們還有很多時間。他們已經結婚了，而她手指上的戒指證明了這個事實。

理性與情感在她內心持續交戰。理性告訴她保持沉默，因為伯格愛阿爾溫比較好。

但伯格沒有等太久。他輕鬆地轉移話題，站了起來。內蕾帶著些許遺憾靜靜地吐了口氣。

「還是妳們其中一個想一直跟我睡？」

果然，內蕾和阿爾溫都對我的建議點了點頭。

「……」