15.維持真實的樣貌

數小時？半天？還是更久？總之明明已經在玻璃山山腳原野和白沙地交界處走了非常長一段時間，卻一直沒有注意到。

地上的沙子，雖然非常緩慢，但正在流動。

而且，流動並不固定在同一方向。在一些地方，沙子是朝山腳原野移動。走了一會兒後，沙子變成朝這邊流來。也有沙子流往前進方向的時候，這時就像順風吹拂，行走起來能輕鬆不少。

仔細觀察後發現，被玻璃片覆蓋的山腳原野，同樣不是一動也不動。豎起耳朵便會聽見「嘰、嘰、嘰、嘰……」的極微弱聲響。雖然肉眼看不出來，但確實有細微的變動。

「帕拉諾的地形經常變化，沒有一成不變的東西喔，一個也沒有。」

艾莉絲C曾這麼說──他想，但，是什麼時候聽他說過這句話的啊？是在什麼因緣際會下，艾莉絲說出了那樣的話？再怎麼想都無法釐清。

不久後，瀰漫乳白色煙霧的白沙地彼端開始能看見某種影子了。是森林嗎？不過看起來整體輪廓都是直線類型，難道那是建築物？不只一處，而是有複數的建築物林立。那裏是城鎮嗎？

「那是你的……？」

詢問後，艾莉絲只冷冷地回了句「嗯嗯」。

「從這裏走到那邊大概要多久？」

「要看當下的情形。」

「那……」

「而且每個人的感受方式都不同。」

在帕拉諾這裏，好像沒有所謂的距離，也沒有時間。

前往城鎮的同時，根據艾莉絲所說，他從前……儘管不知道是什麼時候的事了，應該是「相當久之前」，曾想過要做一個時鐘。

帕拉諾的天上有月亮和星星，但沒有太陽。因此無法制造日晷，所以最後決定做水鍾。即使無法得知正確的時間，依舊想要擁有基本上能用一定速度定義出時間的工具。首先，試作了一個簡略的東西。他在容器底部鑿了小孔，於內側刻上刻度，接着再將容器裝滿水，讓水從底部小孔一點一點地流出。水的流出量若是一定，應該就能量測出時間。

不過，實際運作後，各種問題陸續浮現。例如，容器。就算覓得大容器，從容器口朝底部傾斜，量測效果就會大打折扣。此外還注意到隨着容器中的水量減少，從孔洞流出的水勢也會減弱。縱使耗費心力解決了問題，接着又會產生其他的問題。在嘗試錯誤的過程中，水鍾變得像座塔一樣大。如此一來，使用的水量也非同小可。據說艾莉絲這時終於無法忍受，進而粉碎了自己辛苦做出的水鍾。

在聽對方講述的期間，心中產生了懷疑。真的有過這麼一回事嗎？該不會是他胡謅的吧？

畢竟，長篇大論這種事情不像艾莉絲的作風。在講話的這個人真的是他嗎？還是別的什麼東西？

等等，現在已經開始覺得，艾莉絲很多話了。再說，自己與他並不熟識，對這個人幾乎可說是一無所知。明是如此，居然會覺得不像他的作風，這麼想的自己肯定哪裏有問題。

哈爾希洛能看見那個緊急出口。不對，是看不見，但能感覺得到。

臉上湧現了笑容。這是直接命中的路徑。實在忍不住想笑。他猶豫的是，該閉上眼睛呢，還是不閉呢。好像很可惜，就看到最後一刻吧。他伸出手，就差一點了，再一點瓦礫就會碰到手了。

後方建築物一口氣坍塌。自己沒有轉頭確認，但無論是聲響、衝擊威力還是粉塵都相當驚人，根本無需特地確認，也完全沒有確認的餘裕。而且不只那棟建築物，這座名爲廢墟六號的地方，還有數十，甚至可能更多的建築物。接下來前進的路上也全是建築物。艾莉絲和哈爾希洛在建築物與建築物之間的道路前進。雖然可能不是全部，但到處都有建築物在陸續倒塌。

緊急出口對哈爾希洛輕聲耳語。

「別在我四周轉來轉去。」

「我還會再來的，公主殿下。」

反正只要把自己讓渡給他就好。

如果真的希望事情有個了結，其實有方法。

那是男生的聲音，聽起來沙啞又粗獷。並非艾莉絲。

艾莉絲這麼說後微微笑了。就在下一秒。

「若是喫人，就能快速奪取、提高

自我

了，公主妳想變得更強吧。若是這樣，就把那傢伙給喫了啊。」

「妳也包含在那些人裏面吧？公主殿下。」

「夜鶯夜啼啊。」

或許吧。

「亞希爾那個混蛋……！」

絕對哪裏有問題。

「可是，妳實際上就是公主啊。」

剩下的事情，交給我處理──。

哈爾希洛回過了頭。剛好在亞希爾所在的建築物正對面，也還有一棟建築物。那一棟破損嚴重，到處都有蜘蛛網狀的裂痕，看起來有些朝他們這邊傾斜。

「是新來的吧。妳有什麼打算啊，公主殿下。煮來喫？還是烤來喫？」

「……亞希爾。」

越接近城鎮，霧氣就越發淡薄。地面不是沙地，而是土壤。是從什麼時候開始轉變成這樣的？自己完全沒有察覺。四周長有草木，樹皮是褐色，樹葉是綠色。才以爲這是正常的植物，結果踏到的瞬間就粉碎四散，轉眼間消失得無影無蹤，宛如幻覺。還是說，這一切其實都是幻覺？

還記得

大片的

擊中了左肩、右臂和頭部。因此纔會倒地吧？橫躺在地，「唔嗯──、唔嗯──」地呻吟時，硬是被人拉了起來。

講得具體一點就是，緊急出口。

反正自己累了。

雖然還有遺憾，但是毫無眷戀。

──我覺得自己已經做得很好了喔。

還有自己本身都一樣。

……要不然就這麼辦好了？

自己輕輕岔開腳，盡情地讓身體向上

伸展

，變成仰望頭上的姿勢。

「嗯嗯……」

不過，一下在右轉後的瞬間，看見前方建築像是液化般開始崩塌，所以轉身掉頭；一下左轉後不久遇上左右建築物同時倒過來，在頭頂上互相撞擊，自己則在大量落下的碎片中拼死全力奔跑，這樣一路下來，自己心裏實在忐忑不安，或應該說越來越難保持神智清明。雖然只是隱約覺得，但是這樣的精神狀態並不好。明明渾身是汗，全身卻格外冰冷，感覺胃就快從口中吐出來了。總之好想逃離這裏，想逃離這種狀況。到底要持續到什麼時候？不要再來了，能不能趕快結束──然而再怎麼祈願，現實就是完全無視自己。事情不會結束的時候就是不會結束。

可能是抬頭觀看建築看到出了神，艾莉絲的背影已經好遠，他加快腳步追了上去。

艾莉絲說出這句話的瞬間，亞希爾的右腳開始顫抖，腿部就像在打節拍似地上下襬動。他臉上雖然露出淺笑，但內心也許相當動搖，或是感到十分氣憤。

「亞希爾那傢伙，真的是混帳透頂，居然幹出這種事！哈爾希洛，過來……！」

起風了。就算戴着口罩，還是覺得有些甜味。

不一會兒，開始可以聽見「啵嘰波嘰」硬物斷裂的聲響、嘰嘎聲和地鳴般恐怖的重低音。難道──不是地面？

「王很生氣，妳若不回去，我會很頭大。」

「和我有關係。」

來我這邊吧。

已經不想動了。

正在搖動的是剛纔那棟建築物啊。

建築物相當高，宛若巨大的石柱。表面規則排列着四角形孔穴，那應該是窗戶，但別說是玻璃窗了，也沒有嵌上木板窗，因此看起來也像是某種巢穴。過去每一棟建築物肯定都是筆直矗立，但現今有坍塌的，也有傾斜的。

「我說你，到底在幹嘛啊！」

──過來。

艾莉絲喊出聲前已經開始衝了，哈爾希洛也拔腿就跑。

艾莉絲沒有直線前進，一下往左，一下往右轉彎。與其說她是有什麼想法才這麼行動，其實好像是隻要一看見危險建築物就轉換方向。

有種現在立刻了結的方法。

抬頭一看，發現有人從自己左手邊建築物大約三樓的窗戶探出了身體。那人穿着衣襟縫有毛皮的苔綠色外套，腳穿靴子。外表看起來是個人類男子。偏長的頭髮爲捲曲狀，臉上留着短胡。

「……妳丟下我別管不就好了！」

「好痛，好痛痛痛痛……」

「喔喔，好壯觀。」

有塊看起來是人類好幾十倍大的巨大瓦礫掉了下來。

「別人……還有其他人？那個……除了你之外，還有其他人？」

又是艾莉絲。

「啊啊啊……！」

「吵死了，閉嘴跟上！」

艾莉絲。

是嗎？

當然，只能這樣做了。哈爾希洛對附近的地理環境一無所知，若是照來時的原路折返應該是能離開廢墟六號，但是這條路徑應已被倒塌的建築物瓦礫封鎖了。如今哈爾希洛根本不知道要往哪去纔是正確的選擇。

亞希爾用外套袖子捂住嘴巴，看了哈爾希洛。「那傢伙……」

「我怎麼可能回去。」

不對。

艾莉絲回頭衝來，管了閒事。她對準這邊的圓鍬

外皮剝落

，看起來漆黑的帶狀外皮一起貫穿、粉碎了瓦礫。

「艾莉絲……！」

──差不多是時候了吧？

亞希爾撇下這句話後，便消失在窗戶深處。建築物除了窗戶外，也還有其他的出入口。艾莉絲說亞希爾應該還在裏頭，打算前去建築物的出入口，但馬上停下腳步，彷彿在納悶什麼似地歪過了頭。哈爾希洛也感到不太對勁。有聲音，不對，這應該是震動吧。地面正在搖晃。

緊急出口不會說話。再說，什麼緊急出口啊，根本不可能從什麼頭部後方的緊急出口離開，完全天方夜譚。但是，在帕拉諾，這種天方夜譚就是會成真。而且，該怎麼說纔好，這是……對了，這是緊急避難，也只能這麼做了吧？

自己很清楚。

──嗯，我做得很好了。

男子歪過頭，抿嘴發笑。

那個出口隨時都敞開在自己的後方咫尺處。若是要更精準地描述，或許該說位在後腦勺後方咫尺處。因此，回過頭就會發現那個出口果然就在自己後方，雖然看不見，但是就確確實實地在那裏。

「我不是夢魔，最好會喫人啦。」

「那就不要那樣叫我。」

用不着忍耐，這樣對身體不好喔。

但是，在這個帕拉諾又是如何？

「快跑！」

「我也是聽別人講的。」

自己明明露出一副快哭的模樣在抗議，卻不知爲什麼依舊擺動感覺快抽筋的腳跑着。就算奔跑不也無濟於事嗎。建築物崩毀的聲響從四面八方蜂擁而至，視線因塵土而極爲不良，全身上下還充滿痛楚。用膝蓋想也知道，萬事休矣，根本挺不過這一關。所以說，這時候纔要緊急避難啊。任何事情都有終點，總有一天會畫下句點。爲什麼就不能是現在呢？

艾莉絲用圓鍬插了兩、三次地面。

「那麼，請妳回到王身邊。那麼我就再也不會出現在妳面前。我發誓。」

艾莉絲瞪視男子，放下了擔在肩上的圓鍬。圓鍬就和獵殺目眩時一樣，感覺隨時都會

剝落

。

「值得讚賞耶你，亞希爾。」

「沒有正常人就是了。」

「亞索卡……」

瓦礫的碎片就像冰雹般不停降下。其中也有拳頭大小的，因此當然不可能全身而退。

「別露出那麼恐怖的表情嘛，公主殿下。」

「閉嘴，亞希爾。我真的會去殺了你喔。」

「那個……這裏是？」

「廢墟六號，然後在被這麼稱呼之前，聽說是座名爲亞索卡的城鎮喔。」

哈爾希洛停下了腳步。

自己被抓住手腕，拉了過去。

自己可以了。

真的無計可施時，從那裏離開就好。

如此一來，就能從恐怖的事、從麻煩的事中解放。

不管是這個，還是那個。

「你想被我宰了嗎？亞希爾。」

「那和我沒關係。」

「我還不想死，所以不想真的跟妳打起來。」

由於抵抗毫無意義，所以就順勢而爲。

一切的一切都沒有意義。

現在是什麼情形？雖然不是很有興趣，但艾莉絲把哈爾希洛摟了過去後，那把圓鍬又再度剝落，好幾條、非常多條黑色帶狀皮匯聚起來，組成大傘般的結構，接着轉眼間抵達地面，將艾莉絲和哈爾希洛完全包覆。大概能夠想像傘外側現在是什麼情形。大概四周的建築物都已崩塌，瓦礫化爲濁流漩渦。兩人在傘的保護下，應該位在漩渦的正中央吧。

好暗，幾乎伸手不見五指。不過，還是依稀看得見。是圓鍬，裸露內部的圓鍬正朦朧閃爍着紅光。拜它所賜，四下才有些微亮光。

艾莉絲略爲欠身，確實握住裸露內部的圓鍬，緊抱哈爾希洛。現在就像那個，兩人宛如擠在一頂單人用的小帳棚中。大概就那種感覺？外頭是陣陣風暴，而且不是普通的暴風雨。並沒在颳風下雨，所以理當該這麼說吧？咚咚咚咚咚喀拉喀拉，喀拉喀拉咚咚咚咚，咕嘎嘎嘎咕嘎嘎嘎，咚咚咚咚轟轟轟轟喀拉喀拉咚咚叩叩。周遭傳來驚人的聲響。圓鍬傘應該正在承受來自外部的極大壓力。相對地傘內卻連一點小晃動都沒有，實在是相當神奇，但還是會覺得生命受到威脅。明明自己剛纔還覺得畫下句點也沒關係。

「……這東西撐得住嗎？」

「沒問題的，你也不想想我是誰？」

艾莉絲是在逞強嗎？看起來又不像。「我不知道……」哈爾希洛的口中說出了這句話。

「──老實說，我不知道妳是什麼人。」

艾莉絲笑了笑，回了句「說的也是呢」。

「不過，你自己也不知道你是什麼人吧？」

「……怎麼可能不知道那種事。」

「就是有可能。哈爾希洛，剛纔亞希爾那個混蛋不是問過我，幹嘛不喫了你。我是不喫人類的，畢竟，人喫人這種事很噁心吧。只是，就算我要喫，也不會喫你。因爲就算喫了你，也完全不會對我有益。畢竟你的

自我

太弱了。爲了讓我的魔法變得比現在更強，我需要強大的

本我

或是強大的

自我

。」

「……魔法？妳是……魔法師？」

「在帕拉諾任何人都能使用魔法，使用自己專屬的魔法。我的魔法是這個。」

艾莉絲用力緊握外皮剝落的圓鍬，說了句「它叫

菲利亞

喔」。圓鍬是魔法？自己完全聽不懂她在說什麼。不過話說回來，自己是便宜行事才稱那物品爲圓鍬，畢竟那明顯就不是圓鍬。不管它叫菲莉亞還是什麼，重點在於那到底是什麼東西啊。外皮剝落後的外觀，實在是有夠噁心。不過，

自我

太弱？被她這麼一說，覺得事情或許就是那樣。但是，太弱又怎樣？礙到誰了嗎？

這一切都是夢，自己正在作夢──一直有這種感覺，而且也想這麼解釋。

但是，肯定不是在作夢吧。

糟糕透頂了。

太悽慘了。

「……對耶……妳在。但是我不知道妳……是溫柔，還是殘忍。」

庫薩克。

「……同伴不見之後……我不安得……不能自已。……不知道他們平安與否……我希望他們安然無恙……但是……怎麼想都……再怎麼想都覺得不可能。……這次，可能不行了……就是這一次。……都是騙人的吧。是不是……只剩下我一個人？」

「哈爾希洛。」

「……我不要這樣。是大家讓我……」

「不是還有我在嗎？」

因爲大家需要我，我纔會存在。

裏面雖然窄又悶，但是很溫暖。

這裏是，非常深，深到不可理喻，深到對自己還在呼吸都感到不可思議的洞穴底部。

「……不見了。我……不見了啊。哪裏都……找不到自己。什麼都沒有……我，一無所有了……」

具體來說是怎麼樣的一個悽慘法？無法思考，也不想思考。

「慢慢來就好。你珍視的東西是什麼？」

這是自己的臉。

被雙手覆蓋的臉

。

看不見面孔的臉

。

席赫露。夢兒。

「可是，我……」

「我……」

我是因爲有大家在。

「……我好害怕。」

因爲有大家在。

大家如果不在了，我……

梅莉。

用雙手捂住了臉。啊啊，這是……

「你？」

明明面對的不是他人，而是自己的切身之事，結果卻一點都不瞭解。

混帳，笨蛋藍德。你這傢伙一不在隊上……就覺得沒意思。

「哈爾希洛，你還好好地存在於世上喔。你就在這裏，在我旁邊。」

艾莉絲C究竟是什麼人？

「你該不會在哭吧？」

地獄的底層。

艾莉絲輕拍了哈爾希洛的背。那手法簡直像在安撫小孩。她到底把別人當成什麼了？明是如此，但體認到的並非不愉快，而是自己搞不清楚狀況。

這裏已經到底了。

大家……。

「你就哭出來吧，沒有關係喔。但是，你不能沉溺於淚水之中。你爲什麼在哭？如果是哭得莫名其妙，那可不是好事。你用不着思考，只是得好好看着自己。不要撇開眼睛，即使是不想見到的事物，也必須目不轉睛地看着。」

「……幹嘛啦。」

「我。」

存活下來的人，是不是隻有自己一個？刻意不去想這點。

明明已經儘量不去想了……別去想比較好。因爲，一去想這件事就會

墜落

，瞬間就會不停往下墜，不停地往下墜。──看吧。

──藍德。

不知什麼時候開始，外頭悄然無聲。

「我啊，是有時溫柔，有時殘忍。」

「珍視的……」

也很在意瑟朵拉。瑟朵拉和錫依是一樣的吧？

狀況實在太悽慘了。

「……我沒在哭。」

艾莉絲或許是對的。

「沒關係喔。」