17.闖過今天與明日

話雖如此，一行人在亡者城鎮狩獵十天後，哈爾希洛卻產生了一種「這樣下去好嗎？」的想法，而且不只是他，好像所有人都有相同的感受。即使是在亡者城鎮中尋找獵物，居然也有全員都心不在焉的時候，面對亡者之際，他們依舊鼓足幹勁，但明顯就是尚未脫離低潮。哈爾希洛本身正處於此種狀態，因此再清楚也不過。

雖然需要一些勇氣，不過哈爾希洛還是以隊長的身分，向大夥提議「是時候再去一次瓦巒丁了吧」，結果無人反對。

出發之前，一行人將此次的行動設定爲十五日，因爲實際情況可能導致天數有所增減，所以在這部分保留了調整彈性。先不預設一行人會長期留在瓦巒丁之後，突然動力大增。沒錯，拖拖拉拉根本無濟於事，集中精神進行短期探索纔是最佳方案。

第二次前往瓦巒丁，雖無文喬先生的帶路，但整路下來比想像中的順利。然而，哈爾希洛告誡自己，不可自認已經逐漸習慣達倫格迦爾。畢竟習慣是件恐怖的事。即使是一點小事也會提心吊膽到胃痛的地步，纔是目前最合適的態度。

瓦巒丁的偵察工作由哈爾希洛單獨執行，畢竟這麼做效果絕佳，危險又少。

鬧區再過去，是一片密密麻麻、形似聚落區域建築的雪窯洞型屋子，裏頭似乎住着社會底層的窮苦半獸人。簡單來說，這裏是貧民窟。雪窯洞型建築建在相當陡的坡面，像緊緊附着其上，親眼目睹後感到有點佩服。

火龍山在瓦巒丁的另一頭，聽說山中某處有條通往格林姆迦爾的道路。

要前往火龍山，大致上有兩種方法：一是穿越瓦巒丁；另一種則是避開瓦巒丁，翻山越嶺。

若要翻山越嶺，就必須通過礦山或貧民窟的外側。不管走哪條路都非常險峻，所以身上至少要攜帶專業裝備，如果沒有根本無法成行。順帶一提，就算有人問哈爾希洛何謂專業裝備，他也答不上來，畢竟他並非專家。甚至連隊上的野外生活專家──獵人夢兒，也都沒有登山的經驗。因此，即使想嘗試翻山越嶺，也得先精心做好準備，至於付諸實踐，應該是很久以後的事情了。

如果選擇穿越瓦巒丁，就必須抓準沒什麼半獸人在活動的時段，還要挑好不會被牠們發現的場所。目前已知聚落的半獸人晚上會就寢，由此推測，居住在瓦巒丁的半獸人應該也有同樣的習性。

根據哈爾希洛用

隱形

單獨調查的結果，瞭解到瓦巒丁半獸人──簡稱瓦巒獸，牠們的日常生活果然也有晝夜之分。

鬧區中，一羣又一羣的瓦巒獸紛至沓來。但根據觀察，牠們在中午至深夜的數量較多，早晨至上午的時段較少；夜間，工廠區和礦山都無人作業；貧民窟則是無時無刻喧囂嘈雜。

然而，就現在這個時間點來說，以岩漿河作爲分界線，哈爾希洛瞭解的區域，其實僅限於從岩漿河外側所能窺見的範圍。即使一行人能趁黑夜闖過工廠區或礦山，但接下來可能會遭遇障礙，無法前進。

現下他用盡心思也想潛入瓦巒丁內部，增加對這個地方的瞭解，不過無法帶同伴們一同前往。講明瞭，不對，其實也不會真的跟他們講，無論帶誰去，都會成爲累贅，就只有這件事情必須由他自己獨力完成。

然而，這是下次纔要解決的問題。此次哈爾希洛一行人毫不戀棧，按照原定計劃，十五天結束後，便平安地回到了水井村。

翌日，他們再次來到亡者城鎮，賺了一筆。

隔一天也是，兩天後也是，三天、四天、五天、六天，甚至七天後、八天後，都來拼命狩獵亡者。

對義勇兵而言，狩獵即是工作，但絕不能讓其公式化。擁有哥布林殺手稱號的哈爾希洛等人，雖已習慣像傻子般不停前往同一個狩獵場，也很擅長此種狩獵方式，不過他們亦深知習慣後的恐怖。

「唔……！」庫薩克正拼命擋下獅型亡者的猛攻，不只是盾牌，連長劍都成了防禦工具。他爲了不讓身體失去平衡，小心翼翼地放低重心，堅守崗位，堅守再堅守。庫薩克與獅型亡者之間維持着一定的距離，他會因應對手的行動，不斷微調位置。他這種維持間距的方式十分出色，在獅型亡者的眼裏看來，想必是個難以應付的局面。如果目前是一對一的狀態，庫薩克照樣能確實纏住獅型亡者，畢竟現在的他已經辦得到了。隊上的大家，對庫薩克在

肉盾

技巧上的進步有目共睹，也很信賴他。

「──呀……！」就在這個捨我其誰的時間點上，梅莉來到了第一線，使着圓頭杖棍掃向獅型亡者的腳部。「庫薩克絕對會緊咬獅型亡者不放」，梅莉若無這種想法，應該就不會離開席赫露的身邊了。順帶一提，梅莉絕非力大無窮，不過神官的護身術，原本就是一套開發來幫助弱小者防身，一路發展至今的技術。它利用離心力之類的原理，將力量由小轉大，重重打擊懷有惡意的對手。如果能確實打中，護身術一擊的傷害可能還會超過藍德的招式。

這段時間都不見文喬先生的身影。他應該偶爾會來水井村，不過哈爾希洛一行人因爲遠征，不在村裏的時間也很長，所以可能是剛好錯過。每當順路到訪赫魯貝席特時，哈爾希洛的腦海中就會掠過先前在魯比夏塔裏度過的幾日，心想要找一天過去看看，但卻遲遲未付諸行動。

「這是一般論、一般論。本大爺早就超脫那種論調了，基本上死亡對大爺我來說，就只是大爺我人生中的一部分而已，至於其他人的死……這麼講可能會有點那個，但是如果一個人不能接受自己會死，那麼他要怎麼活下去？生命之所以是生命，不就是因爲人出生後會死嗎？總之就是循環啦，循環。」藍德用食指轉啊轉地畫着圈。「你們這些傢伙可能不知道，史卡勒海爾的教誨中，也包含了這種生死觀喔。」

其實，我們這羣人因爲一直都是一起行動，所以也會有談論到這種事情的時候。如果只有男生聚在一起，大多是打打屁，扯些無聊事，真不知女生聚在一起時會講些什麼，應該會聊聊戀愛吧。會聊？還是不會聊？雖然想知道事實如何，但終究無法開口詢問，因此這肯定會是個永遠解不開的謎。

雖然誰都沒提及這件事，不過肯定是陰錯陽差沒收到，應該只是因爲如此而已。

「對……對不起。」

哈爾希洛本身則是變成右手拿突刺專用的

錐狀短劍

；左手換持附有護手、可撣開、截斷和突刺的小刀。前者是在赫魯貝席特地底市集購得，後者是從亡者身上獲取的戰利品。

「路密愛裏斯的教誨中，當然也有那種生死觀念。」梅莉邊輕撫着夢兒的腿邊淡淡地說。「──創始之初有道光芒，所有生命都是誕生於那道光芒，死後迴歸光芒。所以我們人死的時候，纔會見到光芒。」

「嗯。」哈爾希洛張大眼睛察看了建築物一番。像有什麼東西從崩塌的二樓探出頭來，不過那只是看起來如此罷了。哈爾希洛搖搖頭說：「沒事，那不是敵人。」

「你說這種小事!? 」「你說小事!? 」

席赫露未更換裝備，不過元素•達克的力量卻是穩健成長中。目前達克已長大到會親近席赫露了，而且他總覺得牠的外型有越變越可愛的趨勢。再加上，聽說達克也能發揮

睡魔的幻影

、

攪亂的幻影

、

影縛

般的效果。話雖如此，牠也並非萬能，席赫露好像只能透過默唸，從衝撞、讓敵人混亂、讓敵人昏睡和停止行動，選擇其中一種效果，不過這樣也已非常厲害了。據席赫露所言，她之後想把這些組合成複合式的效果，若是成功，便可在敵人停止不動的同時給予傷害，或是造成傷害之外還能弱化敵人。成功的話，達克的威力將會更加驚人。

「就像夢兒一樣啊。」夢兒一邊用席赫露的大腿磨蹭着臉頰，一邊以輕柔的口氣說。「因爲有大家在的關係，所以夢兒才能活到現在呀。」

「……你也會？」哈爾希洛感到意外之餘，還這麼詢問。只見藍德用鼻子哼笑一聲作爲回應，那種笑法讓人覺得他有點在打腫臉充胖子。

「沒有那回事，畢竟黑暗是產生於光照不到的地方，是一種副產物而已。你只是不願看往充滿光明的地方，所以纔會染上渾身黑暗。僅只如此。」

一行人在亡者城鎮狩獵十天後，就會出發進行大約十五天的遠征。如此一來，大家都能懷着「還有下次」的念頭過日子。

過度思慮未來並非好事，然而只專注在當前的事物也會感到苦悶，這時取得平衡就顯得相當重要。只是一味朝着光輝的未來猛衝，不顧及腳步踏穩與否，其實相當危險。然而，一個人被絕望重壓到垂頭喪氣時，也會筋疲力盡無法繼續往前。生活中若只剩下苦，人便無法繼續存活。但是，根本不可能每天都是充滿快樂的好日子，因此想哭的時候就該放聲哭泣，即使不想笑，偶爾笑一下也會比較好過。

「快離開……！」哈爾希洛才一說完，藍德已經跳離獅型亡者，黑刃劍還插在那傢伙的眼睛上。原來那傢伙剛剛痛苦地擺動身軀時，還想要給藍德一個「愛的抱抱」。藍德在被他緊緊抱住，折斷脊椎骨之前逃了開來。

「你的下跪磕頭已經是這世上最沒價值的東西了……」哈爾希洛邊用樹枝戳着篝火邊苦笑。「……那些天神啊，總覺得都是些遙不可及的存在。應該是說，這是世上確實有神，真的有神，不過祂們是不是都是些虛構的存在……？」

「嘿呀……！」梅莉也讓圓頭杖棍重重地落在那傢伙的脖子上。

「喝啊……！」庫薩克奮力揮舞長劍，敲打那傢伙的側頭部，並且還用盾牌撞擊牠的下顎。

他們體會到的不是適度的緊張，而是繃緊神經。畢竟每天都要下功夫，讓自己有所進步，才能在這兒繼續存活下去。不過，只要做好每個環節，總有辦法克服難關。

哈爾希洛一邊注視着同伴們的戰況，一邊環顧四周；站在席赫露身旁的夢兒，則是在弓上架好了箭矢，警戒着附近的風吹草動。

「沒關係。」

「我倒是更能理解仰賴路密愛裏斯的心情。」梅莉反駁。「在如此漆黑的環境中，一般都會想尋求光明吧。」

「就是因爲像你這樣，我纔會和盲目信仰史卡勒海爾的暗黑騎士不合。」

收訊石

自那次以後，再也未震動過。

「誰說的，死後當然是陷入黑暗之中啊。」

「不合就不合啊！我們暗黑騎士纔不想靠近你們那些膽小的路密愛裏斯信徒。」

於第三次遠征期間，藍德等五人遭到半獸人的襲擊，當時哈爾希洛由於隻身前往調查，所以後來才得知此事。結果五人還是解決了兩隻半獸人，不過過程中庫薩克和夢兒負傷，戰況一度喫緊。聽說那兩隻半獸人都長得瘦，看起來甚是年輕，身上未着鎧甲之類的防具，只帶着弓箭、劍和小刀等像是獵人的裝備。或許牠們本是打算出門狩獵，結果遇上了藍德他們。

哈爾希洛決定這麼想就好。

「講認真的啦。」藍德解除跪地磕頭模式後，盤腿而坐，同時還盛氣凌人地雙手交叉。「畢竟，每個人都很害怕死這件事啊。只要還活在世上，就沒人會想死吧。但是，我們遲早要死啊，總有一天絕不會再睜開眼睛。而且，我們無法躲避這件事吧。這樣可以說是有了結論嗎？反正這麼一想，總覺得會讓人感到……『這樣誰受得了』，就是會悶悶不樂的吧。」

獅型亡者跌了一大交，庫薩克立刻猛撲──不對，他沒有撲過去。

「嘿啊啊啊……！」過去的人是藍德。早在一旁虎視眈眈、伺機而動的他，使出

射出系

襲向了獅型亡者。不過，他在這種時候的果斷，倒是值得讚許。藍德將黑刃劍狠狠刺進了獅型亡者的右眼球。「看招……！」

「哈爾希洛。」夢兒抬了抬下巴，示意着南邊的建築物。

由於發生了這件事情，因此在第四次遠征時，把五人的待命地點換到了溫泉河附近，讓他們在那狩獵像是獾的庫布吉，自己則是繼續前去探索瓦巒丁。此時哈爾希洛在獨自一人的狀態下，已經能趁夜晚深入市區當中了。

「你是山賊喔……」哈爾希洛嘀咕後嘆了口氣。說了這句話的他雖然是個盜賊，但依然不想承認和藍德是同類，心想自己絕對與他不同。

這種程度的對手恰到好處，讓人想鬆懈也鬆懈不了。雖然戰鬥時並不會很喫力，但是也沒到不用動腦就能打贏的地步。

於第五次遠征時，他們在亞爾巫迦的廢墟殘骸中發現了一塊小型石板，回到水井村後，將其拿給眼手賢者歐普過目，結果賢者以一枚大硬幣，也就是1洛收購了石板。之後他們在村外升起了篝火，這時藍德用一種與他極爲不搭嘎的語氣，語重心長地說：「但是啊……本大爺總覺得可以理解，這個世界的居民仰賴史卡勒海爾的心情。畢竟這裏昏暗成這副德性，當然會讓人想要投入史卡勒海爾的擁抱啊。」

「抱歉，夢兒搞錯了。」

「……梅莉小姐，非常對不起，都是小的一時嘴快說錯話。」

「纔不是咧，創始之初始於黑暗纔對，光是之後纔出現的。萬物根源是黑暗。」

梅莉的圓頭杖棍已經損壞，所以她在鍛造鋪買了一把附有錘子的新杖棍。可能是參與攻擊的機會增加，因此梅莉在挑選武器時明顯是在追求破壞力。

「嗯──」庫薩克點了點頭。「妳說的不無可能。畢竟，所謂的神明就是規範，應該要說是某些規範的根源？證明？存在理由？之類的。信衆藉由相信『路密愛裏斯存在世上，隨時都在看着所有人』的想法，進而循規蹈矩，之類的？」

獅型亡者站起身子。夢兒雖然拉弓射擊，但那傢伙側身閃過了箭矢。接着席赫露呼喚一聲「

達克

……！」，釋放出了元素。人形，不，應該說是星形的元素──達克，「咻」地衝進獅型亡者的胸膛，下一秒那傢伙顫抖着身體，跪到了地上。

「喔啊……！」藍德則是撲向了那傢伙，拔起黑刃劍後，便殺了過去，不停砍劈，即使砍不死牠，依舊是揮劍猛砍。當藍德一停手休息，庫薩克和梅莉就分別補上一、兩記攻勢，接着藍德又會展開連續攻擊。

「如果沒有神，我就使不出光魔法了。」梅莉瞧了瞧自己的手掌。「其實，我在來到這個世界之前，或許也沒有打從心底認爲神一定存在。」

如今哈爾希洛一行人，已將主要狩獵場從亡者城鎮西北部的市場遺蹟及倉庫區，移往稍微跨進西南部的地方。以漸進式的角度來看，從西北部移出時應該換到東南部比較恰當，但是城鎮東南部大部分的時間都籠罩在霧氣之中。西南部的強大亡者雖然狡猾兇暴，但一行人已經得知靠近西北部一帶，會有較容易對付的亡者出沒。話雖如此，但這邊的亡者類型都像剛剛他們才拼鬥完的獅型亡者，絕對都是強敵。不過，全員在集中精神應戰後，現在大致已能確實收拾此處的敵人了。

夢兒果然愛用那把在亡者城鎮取得、形狀近似獵刀的彎刀。由於哈爾希洛常常彎刀、彎刀地喊，夢兒聽到後，便從這兩個字出發，把自己的武器叫成小彎彎。老實說，真的有些不予置評。

黑刃劍狀態還相當好，完全堪用，因此由庫薩克接手使用，他拿到劍後還進行了聖騎士的儀式，於劍身刻上六芒星，以血立證。聽說這麼做以後，便能借由光魔法•

光刃

將路密愛裏斯的祝福賦予劍刃。此外，他們在亡者街道獲得了一頂形似鷹頭的頭盔，剛好庫薩克的頭盔已破損嚴重，因此讓他換上了這頂。不過，在藍德將其命名爲鷹盔後，庫薩克顯得十分厭惡的樣子。

「唔啦，投入史卡勒海爾的懷抱吧……！」藍德刺了獅型亡者一劍，給牠致命的一擊。「哇、哈、哈、哈、哈……！感覺今晚的酒喝起來會很香甜……！」

「……不要爲這種小事吵架啦。」哈爾希洛以隊長的身分介入仲裁後，梅莉和藍德雙方反而都狠狠地瞪了他。

某日，在藍德的慫恿之下，不只哈爾希洛，一行人都到水井村的食品行大口喝酒，最後還喝到醉醺醺的。當時大家是盡情暢飲，甚至還大擺酒席，請來鍛造師、長有手臂宛如壓平蛋狀物體的服飾包包店店主、沒當班的侍衛和大螃蟹店主。哈爾希洛依稀記得，席間藍德、自己、庫薩克依序跟鍛造師比腕力，結果全數敗北，後來三個人聯手也沒能贏得勝利。在同伴們陸續醉倒之際，自己還和梅莉肩並肩坐在一起，單獨聊了天。那時候是聊了什麼啊？感覺聊得很開心，但是完全不記得內容了，希望沒講什麼奇怪的話就好。翌日，梅莉對他的態度還是一如往常，看來是沒有問題──應該……沒問題吧？

氣氛緩和下來了。

「妳這傢伙？」

「在妳這傢伙眼裏，所謂的一般是那個樣子沒錯，但是啊，一般這東西可是會因人而異喔。」

「真的是非常對不起！一切都是在下的過錯！還請見諒！」

「你根本一點誠意都沒有……」藍德被梅莉這麼一說後，跪地磕頭。

「不過親愛的白神艾爾利希真的存在喔。」夢兒以席赫露的大腿爲枕，腳還挨在梅莉的身上。「祂會出現在人家的夢裏耶，夢兒好想祂喔……」

最近藍德一口氣花掉他存好久纔有的10洛，在水井村的鍛造鋪買了一把雙手劍。由於那是把雙手劍，因此劍柄很長，但是劍身卻沒想像中的大，拿起來意外地輕盈。刀劍大致上在劍身底端都有一段沒有鋒刃的部位──

刃柄

。藍德購入的這把劍，刃柄部位相當長，而且鑄有突起物，例如要給敵人致命一擊時，便可同時握住劍柄與刃柄，聽說這麼做持劍者比較容易施力，而且還有其他用途的樣子。再加上這把劍的主人是藍德，應該會試錯歸納出各種新用途吧。此外，他把此劍命名爲

安息劍

，還爲了能牢牢握住刃柄，跑去買了拳套型手甲。順帶一提，他手甲的費用是向同伴借來的。

「應該……」此時席赫露來幫他解圍。「……應該兩邊都有吧？創始之初，應該有光也有暗。雖然兩者互相對抗，但我覺得雙方應該也有互補的地方……」

（……咿嘻……詛咒你……）飄蕩在附近一帶的黃道帶殺人魔寶貝，講了這句不知該說是觸黴頭還是不吉利的話。