3.禁忌之浴

彙集六人身上的金錢，統計後共有金幣一枚、銀幣八十七枚、銅幣六十四枚，至於身上攜帶的東西，都是些隨身物品而已。走訪了服飾包包店、頭具店和食品行，讓店主看看這些錢幣和物品，結果沒有任何人感到興趣，全都被無視了。鍛造屋的師傅好像正在工作，所以便沒去打擾，其實是怕去了會被砍死。這時哈爾希洛注意到雜貨店的店主就在屋內，因此試着上前敲門。然而敲了三次，對方都未回應，只好放棄。

要在這座村落裏取得黑色硬幣，感覺是件難事，還是說如意算盤本就打過頭了？用井水暫且掩蓋過的空腹感又再捲土重來，而且情況越發嚴峻。現在只能到外頭去尋找黑色硬幣了，即使僅發現一、兩枚也好。

哈爾希洛一行人餓着肚子離開了村落，目的當然是找到黑色硬幣。也討論好了行動方針。由於危險四伏，或者應該說現下他們根本不清楚此處究竟危不危險，但仍決定儘量不走遠。哈爾希洛以村落爲中心，在腦內畫着地圖，同時再逐步擴大行動範圍。

一開始，他們過橋後便筆直前進，大約在一百公尺左右後，來到了一座

森林

。那裏叢生着一種看來色白、彎曲、應該是樹木的高大植物，感覺無法輕易開路進入，很難繼續前進。

他們折回村落，繞至壕溝外側，試着下到不深的懸崖底面。河灘地近乎沙地，此處意外地溫暖。哈爾希洛一行人甚至走到了河岸。眼前的河川感覺相當深，流速也十分湍急。他提心吊膽地將手試着伸進了看起來漆黑一片的河水裏。結果令他瞠目結舌。

「這個河水……溫溫的……」

「真的假的。」藍德脫下鞋子和襪子，赤腳走入河中。「喔喔喔！真的耶！雖然沒有到熱的程度，但真的是溫溫的喔！應該能夠用來洗澡喔！」

「……洗澡……」席赫露愣在原地嘟囔。「我想要……洗澡……」

「對啊……」梅莉仰頭望向天空嘆了一口氣。「洗澡……」

夢兒散漫地「嘿嘿嘿」笑了。「能洗澡的話，應該很舒服吧。」

「沒錯……」庫薩克點了點頭。「我也很久沒洗了，身體想必……」

「來洗吧！」藍德豎起了大拇指。「大家高高興興一起洗！這種時候就是要裸裎相見！沒問題吧！而且現場就像這樣，一片漆黑啊！反正暗成這樣，肯定看不太到的！欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」

「怎麼可能會沒有問題……」哈爾希洛心中雖然有一股衝動想要把藍德打倒在地，但是他不想在這種事情上浪費體力。「很抱歉，澡等之後再洗吧。現在我們必須快點找到黑色硬幣，想辦法解決食物的問題。洗澡就等之後確認好周遭安全再說。洗澡時當然要男女分開輪流洗。」

「帕爾匹洛，你講那什麼鬼話！本大爺，反對！反對！反對！反對！反對到底！」

只有藍德一人在那大聲嚷嚷，其他同伴都贊同哈爾希洛的想法。

「──哎呀？」夢兒原本依依不捨地在岸邊用手不停地翻攪着河水，不過這時她好像掐起了某種物品。「奇怪？這是什麼東西啊？這個，埋在沙子裏面耶，長得圓圓的說──」

哈爾希洛從夢兒手上接過了那樣物品。「……是黑色硬幣。」

「說不定還有喔!? 」藍德整個人跪趴在地，用着彷彿要遊起泳來的氣勢，開始尋找黑色硬幣。「你們所有人也快找！趕快找！先說好了喔，你們的東西，就是大爺我的東西！本大爺的東西，當然還是本大爺的……！」

「夢話就留着睡着後再說啦……」哈爾希洛嘟囔的同時，也用手探尋着黑硬幣。

大家都相當，不，是非常認真地四處尋找。

「好想喫呀……席赫露感覺很可口啊……」

「──呃。」藍德像是死去的某種幼蟲，蜷曲着身體。「……妳們這幾個女的，是在講什麼啦……喀……大爺我好羨慕啊……真的、真的……」

這時他聽見了「啊……！」的聲音。

「你這種刻意裝成很痛的小伎倆，我也能看破喔。」

「嗯……妳喫吧…我現在什麼都願意，只要能喫到東西就好……」

不過，現在的他們，連爬上僅有兩公尺的崖壁，都費了好大一番功夫。而且當一行人踏着搖晃的腳步，回到木橋時，更是愕然失色。

「這樣的話，梅莉兒，妳也要讓人家喫喔。」

「啊哈哈哈！入肚隨俗啦……！」藍德說完不明所以的話語後，便果敢地將那種蟲丟進了口中，並且開始大膽地咀嚼。「──咕呃耶！苦死了……!? 」

三位女生靠在一塊，睡睡又醒醒。

當作浴池使用的窟窿，直徑一•五公尺，深一公尺左右，水溫雖然只與人類體溫相仿，但已是遠遠好過冷水澡。倚靠油燈光線檢視後，發現河水並不混濁，也無異味。作業過程十分順利，一切都照計劃進行，露天的溫水浴池就此完成。

「看來他還沒有到達極限……」哈爾希洛輕輕笑了笑。「該說他是還沒到達極限，還是不知什麼叫做極限，極限……極限……極限……呵呵……」

「手臂會斷掉，肩膀和內臟可能會碎掉，大爺我要被你壓死了該怎麼辦，白癡。」

「說的也是。」夢兒或許正在微微啜泣。「人家肚子實在是太餓了，餓到悲從中來……」

哈爾希洛他們全都猛然驚醒，爭先恐後地通過木橋。鍛造鋪雖然還未開門營業，但食品行裏的鍋子已經冒出陣陣煙霧。大螃蟹店主正用勺子攪拌着鍋內食材，哈爾希洛將黑色硬幣遞給他看。大螃蟹店主用他那一對突出於面具之外的眼珠瞧了瞧黑色硬幣後，又依序看了看哈爾希洛等人。

哈爾希洛若無其事地看了大螃蟹店主。這時，店主遞了某種肉的串燒過來。哈爾希洛見狀，心中頓時萌發信仰之情，認爲大螃蟹店主根本就是天神。哈爾希洛留下若干感動的眼淚，心存謝意、滿懷感激地接過了串燒。這種肉可以喫嗎？不過在這麼想之前，已大口咬下。這樣東西喫起來冷冷硬硬的，與其說是烤肉串，還比較像煙燻品，味道倒是不難喫。由於這樣食物乾癟癟的，主要是咬進嘴裏直接吞下，但是越嚼會越有味道。感覺喫過這種煙燻品後，肚子就能撐上好一陣子。

由於席赫露回應了夢兒的詢問，哈爾希洛纔打從心底鬆了一口氣。但是，現在這種情況，還無法叫人安心吧。

「那麼，我們就到遠處去等妳們喔。」

「……如果，我也可以喫掉妳的話……」

「──從夢兒找到後，我們就再也沒發現半枚硬幣了……！」藍德拍打了河面。

牠斜斜地往上躍到了空中。跳得還真高。他喊了一聲「哇……」後，反射性地緊緊抓住了敵人。糟糕，牠居然在空中仰身向上，再繼續這樣，就會以背部着地。他還攀附在敵人背上，再這樣下去，等等就會被迫撞擊地面。

雖然很難相信白晝會再度降臨這個黑暗無遠弗屆的世界，但是一行人終究迎來了這個時刻。

除了哈爾希洛之外，大螃蟹店主也給了每個人一根燻肉串。看來一枚黑色硬幣，擁有六碗蟲子濃湯和六根燻肉串的價值。

遭到推擠的庫薩克也趕緊翻身躍起。「──梅莉……小姐!? 」

敵人見狀，立刻往正後方跳開，隨即逃跑。

「那就放開本大爺！裸體！本大爺要去看女生們的裸體！胸部！我得了一種沒親眼看到女生胸部就會暴斃的病！千真萬確，絕無虛言！」

「……我、我、我沒、沒、沒事……」

等等，妳們不用過來，這樣不好，畢竟妳們都還裸着身體不是嗎？雖然四下昏暗，看不清楚細部的樣貌，但是總覺得非常不好意思。這時哈爾希洛心想「至少我還能這樣補救」，接着便閉起了雙眼。

「……聽到你說這種話，我原本的敬意都消失不見了。」

「呿……！喝……！」這是梅莉，是梅莉的聲音，聽起來是在戰鬥。

雖想掙脫，但敵人的手臂緊緊纏住了身體，接着傳來不祥的聲響，霎時間衝擊力道幾乎滿布全身。他甚至無法呼吸，頭暈目眩。這時敵人跳離哈爾希洛，但是卻立刻襲擊了他。哈爾希洛想用雙手保護頸部與頭部，心想，一定得想辦法度過死劫，我絕對不能死。

「喂、喂──」哈爾希洛其實用不着阻止。

庫薩克則躺成了一個「大」字，口中唸唸有詞。「……紅鯉魚與綠鯉魚與驢……媽媽騎馬馬慢媽媽罵馬……和尚端塔上湯湯滑塔灑塔燙湯……」

錢，需要錢，黑色硬幣是錢。話說，黑色硬幣是那座村落使用的貨幣嗎？若是如此，那麼村裏便存在着貨幣經濟的架構。但是，光靠此般小型村落，就足以撐起這種以貨幣爲媒介的交換制度嗎？村裏共有多少人口？建築物總計爲十四棟，因此至少有五十名居民吧。而且每間商家都備有相當多種和多量的商品，以一個五十人左右的村落來說，會不會齊全過頭了？還是說這裏有其他客源？就像哈爾希洛他們這樣的……？

「對我發火幹嘛啦……」哈爾希洛感到一陣暈眩，發出聲音時，腹部宛如有千百個不願意，完全使不上力。「我們現在只能等到門打開……嗎？還是說，枯等也是枯等，要再去找找黑色硬幣嗎？不過，大家都不會去吧……應該是說根本去不了吧……」

他不禁發出了怪聲。

「現在是顧慮這些的時候嗎!? 」

轉眼間就喝光了濃稠的湯汁，但是，這道菜餚不僅於此，容器中還留有配料。哈爾希洛用手指掐起了堆集在器皿底端的配料。「──呃呃呃呃……!? 」

「好痛，痛痛痛。等一下，庫薩基，你這傢伙是在幹嘛！別壓關節，別壓關節，真的很痛耶！放開本大爺，你這個大塊頭……！」

「我、我們會小心，儘量不去看妳們……！」哈爾希洛拔出了匕首和短鐵棍。不過，他也心想，現在看或不看應該不是重點吧。

夢兒輕撫着席赫露的頭，嘀咕着「人家好想喫東西喔……」。「席赫露，只要一小口就好，人家可以喫席赫露嗎……？」

填飽肚子後，就想要喝水了，但是，使用水井又需要黑色硬幣了吧。目前只能忍着，去煮沸河水，拿來飲用。這時藍德那個笨蛋，撇下正在苦惱的哈爾希洛，悄悄地靠到井邊，放下吊桶，打起水來大口喝着。不過，水井的守衛卻紋風不動──咦？沒問題嗎……？

「……也對啦……」藍德垂下了頭。他果然也感到失落。

「事情沒有想像中的順利耶……」庫薩克癱坐在河灘地上。

被罵了。對不起，真的、真的，很對不起……。

位於過橋後不遠的高臺C，實質上是一道大門，不穿過這道門，就無法進入村落。然而方纔明明還開着的大門，如今不知爲何已經緊閉。

「那個……我也可以喫嗎……？」

「……我們乾脆……互喫對方好了……」

話說回來，庫薩克的行動速度還真是快。果然還是因爲，此事攸關梅莉吧。想想也是，不想梅莉被藍德看到吧。因爲梅莉是他的女朋友？戀人？這兩種是一樣的意思吧。總之就是他不想讓其他男人，看見重要的人的裸體。應該是這麼一回事吧。大概就是一種自然的心理反應。哈爾希洛也能夠理解這種事，不過，他還是處男就是了。庫薩克呢？難道他們已經……做過那檔事了……？之類的？

「其實沒差……！」梅莉這麼說的同時，好像還是披上了衣服，之後她便開始治療哈爾希洛。

遠方棱線上可見的火焰般光芒，不知何時起已消逝無蹤，附近一帶籠罩在一片徹底的黑暗之中。他們距離村落很近，原本都還能聽見鍛造鋪「鏘、鏘」作響的敲錘聲，但是從剛剛開始，連這種響聲都已中斷。

因爲庫薩克突然把藍德壓倒在河灘地上。「我不會讓你得逞的。」

總而言之，每個人各自補充水分後，終於有了活過來的感覺。不對，好像有人還沒。

首先，他們在河的附近挖了一處坑洞，接着用水道連結坑洞和河川，最後等河水灌滿窟窿後，再截斷水道。並且決定女生們先洗，男生們殿後。還有女生入浴期間，男生要到遠離坑洞的地方等待。

此時大螃蟹店主拿出六個木頭還什麼制的器皿，盛起鍋內的內容物──像是濃湯的菜餚，裝進了那些容器之中。哈爾希洛他們一邊異口同聲地道謝，一邊拿起了器皿，開始喝着黑黑又相當黏稠的溫熱濃湯。雖然不太懂這是什麼味道，但是好喫到有種要昇天的感覺。仔細一看，發現大家雖然覺得燙口，不過仍是忘我地喝着濃湯。此刻哈爾希洛由衷地認爲「好幸福啊」。好幸福，實在是太幸福了，幸福到腦袋都無法思考，全身上下滿溢着歡喜的精華。真是幸福到爆了。

那不是平常的講話聲，而是尖叫。

「說不定能意外地買到很多食物噎……」梅莉居然講了類似安慰人的話語，還真有些稀奇。

「總、總之……」席赫露使力擰着溼透的法袍下襬。「我們先回村裏，試着用一枚黑色硬幣，看能不能買到食物……」

可能是他的下跪奏效了，守衛雖然沒有放下手上的弓，但是卻沒射出箭矢。這時藍德維持着跪地磕頭的姿勢向後退去，回到了哈爾希洛等人的身旁。

「……等等，先不要用……光魔法……會發出光芒……妳們先穿好衣服……再發動……」

「爲……什麼會這樣？」哈爾希洛將拳頭抵在額頭上。「因爲已經入夜了？」

──話說，還有餘裕在這悠閒地讚美他們嗎？其實他自己也答不上來。

「你這個混帳東西！死禿子！大智障！大爺我剛剛危險到差點死於非命……！」

因爲，濃湯裏的配料，擺明就是一種……像是蜈蚣的……蟲……。

「……席赫露呢……？」

夜晚降臨了。其實哈爾希洛也不太清楚，他們究竟花了多少時間專心在找黑色硬幣。總之，現在已是黑夜了。

哈爾希洛、藍德及庫薩克，留下夢兒、席赫露和梅莉三人，移動到了距離露天浴池約二十公尺遠的地方，一旁就是懸崖。這時太陽已經升起，不，應該要說火光已經竄出會比較恰當，即使如此，這個世界依舊昏暗至極。來到此處已完全看不見女生們的身影，因此在這附近等待就可以了吧。但是，總覺得不太對勁。

「唔唔唔……如果可以喫到席赫露的話，人家被妳喫掉也沒差喔……」

結果哈爾希洛還是說不出「現在不是洗澡的時候吧」。不過，他也可以利用準備入浴或洗澡當下的時間，思考一下黑色硬幣的取得方式吧。一定能想出個所以然，畢竟轉換一下心情，或許就能察覺到關鍵何在。嗯，該洗澡了，去洗澡吧。

哈爾希洛他們都沒了活動的力氣，也沒了體力，大家就在原地或坐或躺。即使已經虛脫，但是飢餓感仍會無情地襲擊而來。不過，也只能一味忍耐；即使已經昏昏欲睡，但還是會因爲強烈的空腹感而清醒過來。好想遷怒於人。就在努力剋制這種想法時，意識又開始模糊。不過，等同於痛楚的飢餓感，很容易就能喚醒如此的淺眠。

繼藍德之後，哈爾希洛也戰戰兢兢地試着打水飲用，結果，水井的守衛真的毫無反應。是因爲他們昨天給了一枚黑色硬幣嗎？假設1黑色硬幣＝（蟲子濃湯＋燻肉串）×6的話，用一枚黑色硬幣支付六人份的水，或許是多付了錢。因此，今天守衛才讓他們繼續喝……嗎？

「哈爾……！我馬上幫你用魔法……！」

這時傳來偌大的水聲。「──哇啊……」

「有喔。其實，我還滿尊敬你的喔。」

「哈爾……!? 」、「哈爾……！」

「哎呀!? 對吼！席赫露！席赫露，妳在哪裏!? 妳沒事吧……!? 」

「……那個…哈爾希洛……」席赫露舉起了手。「……我……想要……洗澡。」

在一個棱線都還未透出亮光的時間，「碰嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」，某種巨大的聲音響徹四周，高臺C的守衛從裏側推開了大門。下一秒，遠方的棱線邊燃起了火紅光芒。

哈爾希洛一行人離開村落，急忙奔赴了河灘地。其實根本不用這麼着急，但就是忍不住想快點付諸實踐。

哈爾希洛在起身的同時已經開始奔跑。「梅莉!? 夢兒!? 席赫露……!? 」

「嘿呀……！」他聽見夢兒的吼叫聲。他們正在應戰？對方是誰？是敵人嗎？

「……可惡，庫薩基，你太狂妄了喔！你沒有半點對前輩的敬意喔！」

「──也就是說，我們要展開作戰了吧？」

「藍德，你沒柔弱到被這樣壓就會死喔。沒問題的。」

哈爾希洛坐在地上，用雙手捂住了臉。到底在想些什麼啊？真是有夠無聊。根本不關他的事，而且現在也不是思考這種事情的時候。沒錯，現在真的不是時候。眼前最重要的是黑色硬幣，到底要如何才能取得這玩意兒？從屍體或河灘地上撿到都是偶然，這種做法絕非長久之計。不知有沒有可以確實取得硬幣的方法？要賺錢的話就要……工作？要去找工作？例如，去承包村落居民的業務或某些事？但是，辦得到嗎？畢竟連語言都不通了，感覺難以達成。

他想爬起來，但是力不從心，光是要側翻身體，全身上下就痛不堪忍。快吐了，真是沒用，剛剛實在是太大意了，怎麼會驚慌失措成那副德性？怎麼沒有冷靜以對？好後悔。想想也太丟臉了，又不是新手，卻又盡犯一些新手的錯。真是沒面子。真的是又痛又難過……

不過，藍德本就不是值得尊敬的人，如此看來倒是好事一樁。

「梅莉──小姐，妳的衣服……！」庫薩克回來後，將衣服拋給了梅莉。

「就是現在……！」藍德衝了過去，賞了敵人一劍。真是漂亮的連續攻擊。

因爲高臺C的守衛已經在弓上架好了箭矢。藍德一被瞄準後，不就踩了緊急煞車嗎？而且他還往上一躍，俐落地跪地磕頭。「──對不起……！請別用箭射我，請不要射！我就在這向您懇求了，請不要射我……！」

「就先……這麼做吧……」哈爾希洛有氣無力地講完話後，在心裏替自己打氣說「振作、振作」。連隊長都無精打采的話，那還得了。「走、走吧！喫飯了！」

「喝啊啊啊……！」庫薩克跳了出來，打算以長劍砍殺敵人。

以極速飛奔而去，這時已模模糊糊地看見三人了，夢兒和梅莉果然拿着武器四處移動。她們倆都已經離開了浴池。席赫露人呢？在河裏嗎？敵人是……那個嗎？哈爾希洛起初以爲敵手是隻蜥蜴，牠採用爬行般的姿態，速度飛快，會迅速地左右跳動，藉此躲避夢兒和梅莉的攻擊，體積與人類相仿。哈爾希洛在頭腦思考出對策之前，身體已先動了起來。他繞到敵人背後，並架住對方，使出

蜘蛛纏殺

。等等，這個敵人不是蜥蜴，這傢伙渾身上下都是毛。然而，牠是什麼物種根本不重要。正當哈爾希洛要把匕首猛刺進頸側時，敵人抓狂了。

「不行，畢竟藍德你的力氣也不小，我不這樣壓的話，等等你就逃了。」

「拜託請給我們食物……！」哈爾希洛立刻央求起了店主。「我們已經快要餓死了……！只要是能喫的東西，什麼都可以，真的……！」

「誰知道！」藍德蓋上頭盔的面罩，打算衝過木橋。

「問題大了、問題大了、問題可大了，痛痛痛，要死了、要死了、要死了，放開、放開、放開本大爺。」

那是席赫露的叫聲？她是想要逃跑時，跌進了河裏？

藍德怎麼會如此安分，不對，看來只是

暫時

的。

看樣子起來非常苦，藍德「呸呸呸」地吐出了那種蟲。不難想像結果會是如此。感覺那種配料難喫至極，還是別喫好了。但是，老實說，只喝湯的話根本不夠，遠遠不及所謂的飽餐一頓。

眼下庫薩克和藍德正追着敵人四處跑，梅莉和夢兒則是衝到了他身邊。

「我就知道他會這樣……」哈爾希洛嘆了一口氣，心想要如何阻止這個爛到不能再爛的人渣。很幸運的是，哈爾希洛不用動手，問題就迎刃而解了。

「喂！」藍德推開了庫薩克。

「──可惡啊啊啊啊！」傳來藍德的吶喊聲。「白癡，你讓那傢伙跑了啦……！」

「笨蛋藍德，不準過來這邊！」

「吵死了！大爺我纔不會特意去看妳那個飛機場咧……！」

「席赫露也在這裏啊！」

「本大爺當然想看那一位的！請務必讓大爺我看個夠！唔嘿嘿嘿嘿！」

「……傑斯•伊恩•薩魯克•卡爾德•弗蘭姆……」

「等等、等等，席赫露等一下、等一下，別用魔法、別用魔法！而且那不是

暴威雷電

的咒文嗎？妳這傢伙，那種魔法即使是本大爺也喫不消啊……！」

哈爾希洛只是一味地緊閉雙眼。張開眼的話，或許會瞧見很多不該看的事物。梅莉又靠得那麼近，他們倆靠近到部分身體已經相互接觸的地步了。不過，他不會睜開眼，絕對不會看。這實在太忸怩了，好想哭。

但是，連洗個澡都不得安寧，真是悲哀……