9.喪失樂園

大事不好了。

不對，打從一開始，也就是失去記憶睜眼醒來那個時候起，就已經大事不妙，事到如今還驚慌失措根本於事無補。

話雖如此，但真的是運氣背到了極點，叫人不心力交瘁也難。

哈爾希洛一行人現在於遠征軍營地內有了專屬的空間。

他們在紅髮將軍吉恩‧莫基斯和其心腹們，還有以客座參謀之姿一同行動的邊境軍第一旅戰士連隊長安東尼‧賈斯汀的帳篷聚集處的一隅，分配到了兩頂帳篷，但要稟報獲准後才能離開帳篷。

遠征軍轉移陣地時，一行人當然有義務隨行。

安東尼擁有五名一同護衛使者的部下，哈爾希洛等人形式上的地位就等同他的這些部下。也就是說，今後他們將會隸屬於參謀級連隊長安東尼的直屬部隊。

哈爾希洛一行人雖然無時無刻都受到監視，但只要互相把臉湊近，還是有辦法祕密交談。

入夜後，他們開始討論。

「──我看我們失去記憶的事情還是……」

「我覺得別講出來比較好。」

「對啊，我的想法跟梅莉一樣。」

「真不知道將軍會要我們協助什麼，難道遠征軍打算奪回歐魯達那嗎？」

「……所以說……我們是要幫他們這件事嗎……？」

「應該是要叫我們潛入歐魯達那吧？我本來就對那個地方完全不熟，但是你們本來在那邊活動，照理說非常適合潛入工作。」

「不過那邊現在到處都是哥布林耶？應該進不去吧……」

「我一個人的話，說不定勉強辦得到。」

「可是哈爾你什麼都不記得了吧？就算順利潛入也……」

「沒什麼意義的樣子。」

「就算不是要潛入，他們也能利用我們做其他事。例如，單純讓我們去當棄子送死就好。」

「那你是有什麼意見？」

「三天才走四十公里……」

說是準備，但具體也沒做什麼，只是看着龍好像隨時會出現的山區，提早休息而已。

然而南部的戰況實在太過慘烈，逃兵輩出。

對阿拉巴吉亞王國的國王和貴族來說，真正的樂園不是南方之地，而是這塊邊境。可以的話，他們想光復邊境。縱使現在已遭諸王聯合驅離超過百年，他們仍然做着這種春秋大夢。

本土內能稱得上是都市的地方就只有首都一個。國王、王族、王的寵臣和貴族等約一千人上下，以及支撐這些特權階級的數千至一萬人左右，都居住在阿拉巴吉亞王國的首都紐洛迪吉雅。

話說，這支遠征軍內，像那種真的能上戰場的士兵，實際到底有幾人？

在那之後，王國努力開墾南面土地，不斷擴張領土，大約在一百年前成功重返邊境，興建了歐魯達那。

不過現在看來或許他錯了。

「因爲這裏除了我以外，還有其他人啊。」

「你有遇過龍嗎？」

負責追捕逃兵是狗的工作。

話雖如此，夢終究只是夢。

農村地區都是由長子繼承家中田地，因此次子以下的男丁不是做一個貧困小農，就是隻能離開村莊。

士兵們不知是害怕退縮，還是裝腔作勢在鬧着玩，上氣不接下氣地說「登山好喫力」。唯獨莫基斯將軍身邊安靜無聲，應該是因爲那些人出身黑色獵犬，或者是並非逃兵的真正老兵，所以能夠從容以對。

無法餬口的農村年輕人不停湧入紐洛迪吉雅，但能順利找到工作的是少之又少。最後剩下的選擇只有加入地痞流氓之列，做盡壞事，或是自願從軍。

最初看到遠征軍時，第一印象是當中有許多年輕男子，但所有人都身穿鎧甲，手持劍或長槍。因此他才覺得，這些人未必身經百戰，但整體來說還是支專業的軍隊。

「有事嗎？」

「咦？這麼說來……大家都能接受她這樣說話囉？」

哈爾希洛抱着沉重的心情不聲不響地爬着山，這時偵查兵尼爾靠了過來。

翌日，遠征軍向東行進五公里左右後，便開始準備翻過山頭。

而且出產鐵、金銀和寶石的礦山比比皆是，拜此之賜，王國因而擁有十萬大軍，甚至連平民身上都穿戴着璀璨的珠寶飾品。

「……是，真的是太對不起了……」

南方領土再往南進，則是由多支不服從王國的蠻族割據。不過蠻族終究只是蠻族，成不了氣候。本土人稱蠻族爲猴子，將討伐蠻族的戰爭稱爲狩獵，狩獵時士兵也鮮少陣亡。聽說國王就像名極爲仁慈的父親，猴子之間爭吵時，有時也是由國王出面仲裁。

梅莉之前說過，哈爾希洛他們曾被非常恐怖的噴火龍襲擊過，也曾和一種人稱翼龍的小型龍交手。而且他甚至還曾在名爲艾梅拉爾杜羣島的地方，騎着龍在天空飛翔。

本土由於各種產業發達，人民生活富庶，所以歌舞樂曲、戲劇等娛樂也十分活絡，同時虔誠信仰光明神路密愛裏斯，在其庇護下，本土滿溢璀璨光輝。

庫薩克的體型明明比其他人魁梧一倍，但行爲處事卻像所有人的弟弟，這或許就是所謂的老麼性格吧。不過他實際上有沒有兄弟，也不得而知就是了。

不過莫基斯將軍好像忍耐度極高，完全沒有動怒，決定喫完午餐再出發。

「以從軍經歷來看，我認爲將軍是位傑出的軍人。」安東尼壓低聲音說。「他應該有什麼計畫纔對。」

「是從天龍山脈向北邊突出的山地，途中有可能遭龍襲擊，但也別無他法了。如果不翻過山頭，而是繞過去的話，就必須通過疾風荒野。遠征軍這種規模的隊伍，非常有可能被敵人發現。」

阿拉巴吉亞王國的人們逃亡至天龍山脈南面，算起來應該是一百三十年前左右的事情。

遠征軍表面上是支軍隊，但就算由外行人來看也知道是羣烏合之衆。

「反正我算是滿能忍受的，所以還好啦。」

過了一晚，天亮後，遠征軍開始準備轉移陣地。

「我畢竟是在邊境土生土長，根本也搞不懂本土到底發生了什麼事。」安東尼笑了，他這抹笑容不知是在自嘲，還是在鄙視與他不同、出生於本土的那些人，感覺兩種意思都解釋得通。「一直以來都聽別人說本土是個好地方，野蠻又荒涼的邊境根本遠遠比不上，是片樂園般的地方。」

後來，像安東尼這種在邊境──也就是在歐魯達那土生土長的阿拉巴吉亞王國人民，從小就被灌輸以下的知識。

「莫基斯將軍在南部四處清剿蠻族超過十年，最後還當上黑色獵犬的指揮官。」安東尼斜視將軍的帳篷。「但我也不清楚他爲什麼會被派來率領遠征軍，不過，從上頭給他的士兵素質來看，應該不是升官。」

「我縱使是邊境土生土長，但受的教育和成長背景都還是讓我覺得，自己以身爲阿拉巴吉亞王國子民爲榮。」安東尼難受地說。「……歐魯達那終究是我的故鄉，總之我想要奪回歐魯達那，要不然死去的同胞也難以瞑目。」

從體型和行爲舉止來看，大部分的士兵怎麼觀察都只是一般人。哈爾希洛完全無法想像他們有辦法手持武器勇敢面對敵人，展開不是你死就是我活的激烈戰鬥。

「我完全不打算更改自己的言行舉止，你快點習慣吧。」

至於農村則是不計其數，但稅負沉重，人們的生活十分困苦。

本以爲在將軍的喝斥之下，士兵們會立刻動作，卻也沒有這回事。雖然部分士兵用一副「好啦好啦知道了啦」的態度開始拆解帳篷，然而有超過一半的士兵是在那擺爛，有的蹲在地上，有的踢樹，有的在拔草。

真希望是自己判斷錯誤，但大部分的遠征軍士兵感覺比他們一行人都還不如。

雖然搞不懂，也不想懂阿拉巴吉亞的國王、貴族和本土人到底在想什麼，但確實能夠理解安東尼現在的感受。

王國光是對付囂張跋扈的蠻族就分身乏術，因此就算歐魯達那落入敵手，也只能派出這種烏合之衆組成的遠征軍前來馳援。

大概要明天，不，可能要後天才能翻過山頭了。

首先，稍微觀察就能知道士兵們士氣低落。本以爲莫基斯將軍都已經下令準備轉移陣地，士兵們應該會迅速收起帳棚整裝待發，結果有的人還在睡覺，有的人慢條斯理地喫起東西。也有士兵不知爲何脫掉裝備打赤膊，還有士兵被長官踹飛，甚至有爬到樹上掉下來受傷的士兵。

此外，從某個角度來看，本土沒有窮人。例如，有人就算賭博賭到散盡家財，但只要到市立設施「救貧院」，就能確保食衣住無虞。

莫基斯將軍不知是不是已經放棄了，下令後好長一段時間都沒再追加命令。但他應該也是等得不耐煩了，所以一看到有個士兵悠悠哉哉走過來時，突然用力踹了那個士兵的屁股。

「……安東尼……隊長……你不是有去過嗎？」庫薩克詢問。

安東尼垂下視線，皺起眉頭，頷了頷首。「當時我們出了地龍大動脈道後，進到名爲斯佩契亞的要塞……接着就被軟禁在那裏了。」

「……比起在那兒兜圈子說話，我也覺得她這樣好多了……」

當年和人稱猴子的南方蠻族打的那場戰役，實在轟轟烈烈。本土人一直都困擾於蠻族永無止境的襲擊、掠奪，本土之所以無法建成大型城市，也是蠻族的關係。

南方土地上人口衆多的都市豈止數十座，而是有數百座之多。

「你說的山，是指天龍山脈嗎？」哈爾希洛提出疑問。

根據莫基斯將軍所說，遠征軍的士兵都是來自農民的次子、三子、地痞流氓、被抓回來的逃兵。

不過，他們真的有辦法收復歐魯達那嗎？

然而這時候士兵們又開始抱怨肚子餓，吵着要喫東西。

「──然而，一切的一切都是漫天大謊。」安東尼示意哈爾希洛他們，要他們看向在黑暗中擠成一團睡覺，或是正在大口喝酒的遠征軍士兵們。「真正的樂園裏怎麼可能有這種不入流的傢伙。」

那些沒有幹勁的士兵們，陣容龐大但不足爲懼。不過，將軍那死忠的數十名部下，應該都是偵查兵尼爾那種老手。感覺當前還是隻能對將軍唯命是從了。

「要轉移陣地了，快去準備。」

因爲我們是邊境來的，所以遭到歧視──安東尼當下是這麼認爲的，但好像不單只是因爲如此。僅有特定的本土人能接觸他和他部下這些邊境人，那些人絕口不提本土的事，無論再怎麼詢問都沒透漏半個字。

阿拉巴吉亞王國致力對抗蠻族的時間持續了超過百年，但別說是徹底剷除了，根本連蠻族根據地的南部地區都未曾踏進一步。由於蠻族分爲衆多部落，王國運用虛虛實實的策略，靠着與某部族聯手攻擊另一部族的方式，勉強維持住王國的領土。

結果，遠征軍在太陽下山前悠哉行走的距離，大概就五公里左右。

庫薩克環視四周。「這裏面有人是間諜啊……」

遠征軍若是確定戰敗，國王的手下就會悄悄脫離部隊，返回本土。

正當哈爾希洛還在煩惱要怎麼回答時，庫薩克替他回了句「我們算是遇過幾次」。

「因爲是軍隊行軍。」安東尼說。「而且途中還要翻山越嶺。」

根據上級長官安東尼所言，遠征軍現在位於歐魯達那西邊四十公里左右的地方。接下來要花費三天時間靠近歐魯達那，開始執行收復失土的作戰計畫。

哈爾希洛和梅莉互看了一下。

安東尼點了點頭。「將軍有跟我講過。可能是你們和我都不是本土人，所以將軍纔會全盤托出。因爲我聽說有國王的手下混在遠征軍中。」

據安東尼所說，包含負責後勤支援的運輸補給部隊在內，遠征軍大約有一千人。

「我說你講話能不能再多一點修飾……」

黑色獵犬

。

不過，扣除偵查兵尼爾那種從小受將軍栽培、自黑色獵犬時期就一直效忠莫基斯將軍的部下，其餘根本沒有半個像樣的士兵。擁有從軍經驗的，也都是南部戰場的逃兵。這些爲了偷生而出逃的膽小鬼，被追捕回來後，就被強制送到邊境服役。

「假如被敵人發現，甚至佔領地龍大動脈道的話，我們阿拉巴吉亞王國就完蛋了。」安東尼用諷刺的口吻說。「應該是高層定調，在局面演變成那樣之前，將毀掉地龍大動脈道作爲最後一條防線。」

國王只要收到報告決定動手，王國的春秋大夢就會破滅，但諸王聯合就無法攻進本土了。

「這個嘛……」哈爾希洛沒有明說。

隔日清早，遠征軍開始登山。

「我也這麼認爲。」

畢竟將軍明確威脅過他，「如果不幫忙，我只好殺了你們」。

「我也覺得還好，反而還滿欣賞瑟朵拉有話直說這一點。」

吉恩‧莫基斯將軍究竟是不是真的打算拿回歐魯達那？

田園佔地廣闊到延伸至地平線的另一端，山丘和山麓間有無數家畜愜意走動。

遠征軍的士兵散漫到讓他有些歎爲觀止。而且這種士兵不是少數，大多數都是這副模樣，甚至連看起來架子很大、應該是士官階級的遠征軍也和這些士兵沒太大差別。因此，他們只要不是闖下什麼大禍，像這樣打赤膊發出怪聲，也都不會遭到懲戒。

第二天從早就開始行軍，即使如此，也只勉強走了十二公里。

「瑟朵拉小姐……」

遠征軍直到過了中午，才終於勉強做好能夠轉移陣地的準備。

受到監視雖然讓人很不自在，但遠征軍的物資好像十分充沛，所以每個人很幸運地都有確實配發到糧食和飲用水。由於軍隊內設有後勤補給部隊，所以也有專責修補武器、衣服之類的人員。莫基斯將軍雖說他們是羣烏合之衆，但在這一點上倒是比照正規軍隊。

看來整件事情背後有着多路人馬的企圖與算計交錯，如今哈爾希洛他們也被捲入其中了。雖然哈爾希洛儘量不想牽扯上這類事情，但應該已經來不及抽身了。

「到頭來，就你一個人在那瞎鬧，你給我閉嘴一陣子好好反省。」

「哇……」庫薩克感覺想笑，卻又沒能笑出來。「他們這樣沒問題嗎？」

數了一下，扣除安東尼和其五名部下，還有他們一行幾個，頂多五十人上下。

當然，他什麼也不記得了。

「你們應該覺得很傻眼吧。」

歐魯達那市面上流通的是在本土鑄造的貨幣，但是本土與邊境的貨幣價值天差地遠，在本土用十枚銀幣，就能買到在邊境要價一枚金幣的物品。

老實說，滿腦子只有不好的預感。

問題應該是不小。

當地設有這個名稱的特種部隊，專門追捕、再教育、遣返或處死逃兵。

國王的手下銜有祕密任務，負責監視遠征軍的動向，一發現不對勁的地方，就會立刻返回本土稟告國王。

「我們直到加入這支遠征軍，在折返地龍大動脈道的期間，才從莫基斯將軍口中聽到真相。」安東尼嘆了口氣。「我們邊境人之所以會被關在斯佩契亞要塞，都是因爲本土人不想讓我們知道本土的真實現況。本土根本不是什麼樂園……」

「你們是遇到天龍山脈的龍嗎？」尼爾追問。

「那將軍有跟你說過，遠征軍若如果無法保住歐魯達那，地龍大動脈道就會被毀掉嗎？」哈爾希洛問道。

當天晚上，安東尼招集了哈爾希洛他們。

瑟朵拉嘆了口氣。「看來我們的前途是不堪設想了。」

「不是。」庫薩克聳了聳肩。「可是，龍就是龍吧。」

「你們該不會還殺了龍？」

「是有騎上去過。」

「……什麼？」

「騎的人不是我，是哈爾希洛。」庫薩克不知爲何用有點驕傲的語氣說。

尼爾凝視着哈爾希洛的臉。「你嗎？」

「別看我家隊長這樣，他可厲害了。」庫薩克這次得意洋洋地說。

等等，他一點都不厲害，而且說什麼別看他這樣，是哪樣？話說回來，這傢伙不是也什麼都忘光光了嗎？

能吐槽的地方實在多到讓人傷腦筋，但既已決定要隱瞞失憶的事，所以他也沒辦法真的開口吐槽。

「我還想說你怎麼一副很從容的模樣，原來是這麼一回事啊。」尼爾苦笑。「那如果真的遇到龍，就交給你們處理了喔。我至今也只遠遠地看過龍，現在心裏可是怕得要死。」

「我完全看不出來耶。」哈爾希洛故意這麼說。

「因爲有女生在，所以我當然要裝帥逞強一下啊。」尼爾用戲謔的口吻說。

瑟朵拉突然停下腳步。

眯起眼睛看向南方。

尼爾的臉頰一陣抽搐。「喂，怎麼了麼？難道是……」

瑟朵拉抿嘴一笑。「騙你的啦。」