13.Another Way

「……唔──」

自己感受到一股力量，像是被人毆打頭部，不對，更像從高處摔下，全身受到猛烈撞擊，因而醒了過來。

剛纔是睡着了嗎？沒錯，自己是橫躺在白沙地上睡着了。

總覺得好像夢見了什麼。

那不是場好夢，豈止如此，根本是場驚悚的惡夢。完全記不起那場夢的內容。話說回來，現在好像不是談論有沒有作夢的時候。

哈爾希洛橫躺在沙地上，他的咫尺前方有雙不知是誰的腳。那名來路不明者，腳穿長靴，身穿類似長版雨衣的服飾。那原本或許是件紅色的長版雨衣，由於弄得相當髒，因此呈現褐色和焦茶色的斑塊紋路，整體看起來則是紅黑色。

那人手上拿着像是圓鍬的物品。不過，與其說像是，那東西看起來是在附有握把、有點長度的握把前端，裝有類似湯匙形狀的刃部。整體格外漆黑，顯得凹凸不平。十之八九，應該是圓鍬。

「喀啊……！」

那人以驚人氣勢高舉起了雙手持握的圓鍬。

「鏘嗯！」那人好像反彈了什麼東西。

「啊……」

哈爾希洛發出了毫無意義的聲音，一陣低頭察看的視線犀利地紮了上來。

「閃邊去！」

雨衣人頭戴風帽，臉部深深隱沒在帽中，用像是黑布的物品蓋住了下半臉。因此幾乎看不到他的面容。不過，暫且不論說話語氣，從聲音給人的感覺，還有那並不壯碩的身形來看，自己覺得這個人應該是個女生。總之，現在當務之急應該是照雨衣人所說的去做吧。

雨衣人並非單獨站在那裏。

還有一個彪形大漢。

雨衣人面前還佇立着一名魁梧的男子。

「……騙人、的吧。」

腦中差點就變得一片空白。

男子身穿一件骯髒透頂的程度不輸給雨衣人的大衣，還用戴着毛線連指手套的手緊握一把像是切肉菜刀、光用看的就讓人覺得極度危險的刀具。男子正準備朝雨衣人猛烈揮下那把切肉菜刀。

比起此事，更重要的是，自己要像這樣，繼續跟着雨衣人行動嗎？感覺雨衣人知道帕拉諾的事，也懂得在這裏的護身之道。此人態度雖然冷淡，但應該是他救了哈爾希洛，而且還給他用來防護甜風的口罩。因此，若和雨衣人一起行動，就能暫時安全無虞。──自己的話。

在類似粉紅珊瑚的植物還什麼的叢生處中，可以看見小白影一聲不響地在活動。除此之外感受不到任何動靜，風也停了。

「啊……嗯？」

雨衣人飛快地越走越遠。

魁梧男的左臂還在蠢動。

哈爾希洛鞠了躬。

「……怪了？我難道已經死了嗎……？」

魁梧男向後退去。

「可能吧。」

「……等等，話可不好說死啊……」

「或許……沒有什麼特別的理由……」

他將圓鍬擔在肩上，嘆了口氣。

「我是很認真在詢問你耶……」

「帕拉諾。」

「星星殞落之前，必定會起風。星星掉落之處，常會出現像你們這樣的傢伙。」

果然這裏纔不是什麼死後的世界。

「不能說有，但也不能說沒有。我不太懂這邊的時間。畢竟，在帕拉諾年紀好像不會變大。」

問題出在男子的長相。

「都是因爲那是你作的夢……！」

「星星……」

「馬上就會習慣的。」

不過，那把圓鍬看起來相當舊，沒想到居然鋒利得嚇人；然而不僅是刃部，連握柄也是金屬製，因此如今已經長滿鏽了。整把圓鍬黯淡發黑，毫無一處光滑的地方。

雨衣人像是嫌麻煩般揮揮手後，又邁出了步伐。哈爾希洛追了上去。

話說回來，那條左臂在魁梧男逃走後也還活着。左臂不只在雨衣人和哈爾希洛走過的路徑上留下血跡，還動用手指和手腕前進，前來追趕哈爾希洛他們。

「……爲什麼會是我啊。」

「我說你。」

「……口罩？」

「從什麼時候開始的？」

「的確。」

腦中掠過同伴們的身影。是不是該回去找他們？哈爾希洛邊走邊回頭。

「那好像是叫時間的感覺吧，總之在這裏那種概念好像已經消失了。我雖然沒辦法斷言，但年紀應該是不會增大。」

「那個……」

「你只要沒有死，之後就會明白。」

有着哈爾希洛面孔的彪形大漢可能也是被殺了個措手不及，一時間沒能躲開，因而打算以左臂抵擋圓鍬。但是，沒能擋下。

「會這樣！」

「怎麼了？」

「……是那種地方吧。是不是像……達倫格迦爾或黃昏世界那種啊。就異世界……？」

雨衣人邊大喊邊出到前方，斜斜地舉起了圓鍬。

魁梧男的左臂，從手肘稍微下方一帶，整個被截斷。

可以看到彪形大漢的那條左臂。

雨衣人──這個名稱的由來，其實只是哈爾希洛在心中這麼稱呼而已──在身上那件雨衣內掏了一會兒，拿出某樣物品後，順勢丟向了這邊。那樣物品掉到了哈爾希洛的腳邊。感覺像塊黑布的東西上，還附有繩子。

哈爾希洛在快要看傻的前一刻躍身而起。

然而，令人無法認同這個結論的事實確實存在，讓人相當困擾。

「你應該也不是一開始就在這個地方過活……對吧？」

「……唔喔。」自己發出了怪聲。

哈爾希洛沒多想什麼，就出聲攀談了。

「他界……」

「我不是很瞭解，但聽說帕拉諾屬於他界喔。」

「……我聽不懂你在說什麼。」

「謝謝你。」

「所以咧？我就一定要認真回答你嗎？爲什麼？有什麼理由嗎？」

「給他跑了啊……算了，沒差。」

「或許有看到，也或許沒看到。畢竟，星星掉下來後，引起一陣非常大的騷動。他們說不定被夢魔喫了，也說不定平安逃走了。誰知道呢。」

仔細一看，才發現圓鍬不管是握柄還是刃部，到處都是裂痕。而且在那些裂痕深處好像都能看見一種紅色、有光澤但質感又不同於金屬的存在，舉例來說，就像動物的肉一樣，那些是什麼東西啊。

這個詞是什麼意思？

哈爾希洛納悶地覺得「雨衣人到底在說什麼啊」，同時將匕首收入鞘中，彎下腰拿起了口罩。口罩好像是用好幾張布疊合縫製而成，意外地有一定的厚度。這肯定是手工縫製的。

「……你自己不知道？」

「那傢伙明顯就是你產生的夢魔喔……真是驚人的

本我

。」

男子頂上無毛，是個禿頭，也沒有眉毛，臉色毫無血氣，一臉蒼白。因此，乍看之下的印象有點不同，但哈爾希洛不管確認那張面孔幾次，全與自身無異。

「肚子會餓，口也會渴，但是就算不喫東西，不喝東西，也不會死人喔。」

四下分外安靜。

而且可以說是相當，非常熟悉。

「喀……！」

雨衣人「呵」地用鼻子哼笑。

「那是地名……嗎？」

雨衣人用圓鍬把切肉菜刀打了回去。

哈爾希洛試着戴起了口罩。由於有一定的厚度，呼吸有點困難。

「……只有我一個人嗎，同伴呢？……對了，那個……除了我以外，應該還有幾個人纔對……有庫薩克、席赫露、梅莉、瑟朵拉……四個人，然後還有一隻喵喵。你有看到他們嗎？」

雨衣人像是看透哈爾希洛心思似地這麼說。

「那有白天、夜晚嗎？」

實在教人難以置信，也不想相信。但是，自身的視覺和記憶若沒問題，自己見過那位駭人高大男子的面容。

圓鍬狀的刃部……有辦法砍斷那種手臂喔？如果磨得非常鋒利，就能砍得斷……嗎？

速度好快。

「不知道，但是大家都叫這裏是帕拉諾。」

「這個拿去。」

而且，現在才注意到，空氣不會甜甜的。

「沒錯，戴起來比較好喔。要不然一起風，你就會睡着。」

腦中馬上想到「前往他界」這個詞。

魁梧男的左臂掉到了沙地上。戴有連指手套的左手還在扭擺抽動。從截斷面流出的血液，是紅色的。

「帕拉諾的風是甜的。吸入太多甜風就會想睡覺，一睡着就會作夢，在帕拉諾作的夢都會成真。」

哈爾希洛往後退了兩、三步，嚇傻了。居然有辦法把那種東西打回去。畢竟，那個男的看起來比庫薩克還要壯碩，也比他高大，上半身，例如胸圍、肩膀、手臂等部位也非常壯碩。一般來說，人類再怎麼鍛鍊也無法練成那種樣子吧。光用看的就覺得那絕非常人，甚至已經脫離一般人合理的超越範圍。這麼說來，該不會只是外形像是人類，實質上並非人類吧？

「如果是的話，身處此地的所有人，應該老早就死了吧。這裏是死後的世界啊，或許真的是。」

雨衣人擔着圓鍬，「沙、沙」地移動腳步。

「幹嘛？」

想起來了。

「年紀……不會變大？」

記得在睡着之前，有各式各樣的生物還怪物在亂竄。但是，現在呢？

「……啊，那個！」

是手臂。

「……該怎麼說纔好，那個……請問這裏是哪裏？」

「誰知道。」

「我想也是。你一看就知道是新來的。」

雨衣人依舊面朝前方，出聲回應。

魁梧男在兩人對話期間，仍漸漸往後退開，接着終於轉身向後，衝了出去。雨衣人沒有追上去。

開始覺得「自己果然不是死了」。總之，這裏不是格林姆迦爾，是別的世界，而且以異世界來說，也太過特異。實在太過不同，因此才稱爲他界，而沒稱爲異世界嗎。

「咦……那麼意思就是，雖然會感到飢餓，但是不進食也沒差……？」

哈爾希洛垂下了頭。魁梧男的左臂依然沒有停止活動。還是活的啊？真是噁心。居然有張和自己相同的面孔，而且手臂又是那個樣子。

雨衣人繼續走了一小段路，本以爲自己遭到無視，沒想到他突然停下腳步，一臉嫌麻煩地轉過了頭。

是死去的意思。

「一起風……就會睡着？」

「不睡覺也沒關係嗎？」

「在帕拉諾，不用睡覺也沒差，基本上也不會想睡，只要不吸到甜風就好。」

「……剛纔的那個……你說是我的夢……。那個……是叫夢魔？」

有把匕首掉在地上。撿起後，試着握了一下。是矮人洞穴的那把匕首。

雨衣人依舊以圓鍬擺出迎戰架式，只將臉轉向哈爾希洛。

「這、這該……」

這該……怎麼辦纔好……？

雨衣人無視感到困惑的哈爾希洛，掉頭走來，一腳踩住魁梧男的左臂。左臂就像被人釣上來的魚，一直扭擺軀幹。

「真是活力充沛耶。如果是這樣，不知道光從這傢伙身上能不能奪取到

本我

。」

「奪取……

伊德

？」

「我這就來試試。」

雨衣人將圓鍬刃部朝下，用右手抓住了把手，高舉向上後，用力插刺了魁梧男的左臂。「嚓、嚓、嚓」地重複了好幾次。

雖然那單純只是左臂手肘以下的部位，但自己還是有難以直視的感覺。是因爲左臂主人有張和自己相同的面孔害的嗎？好像沒關係？多少還是有關吧。

魁梧男的左臂不久後就變得一動也不動了。肉和骨頭都被踏得支離破碎，或許是因爲這樣纔沒辦法再動了。

「……嗯，

本我

好像增加了。算是微幅增加吧？」

「那個……雨衣閣下。」

「雨衣？」

「……啊，對不起，因爲我不知道你的名字……我叫哈爾希洛。」

「我是艾莉絲C。」

「C？」

「在這裏別人都這樣叫我，你叫我艾莉絲就好。」

「艾莉絲……」

哈爾希洛歪過了頭。好像哪裏不太對，有種怪怪的感覺。

「……艾莉絲？」

難道先前都誤會了嗎？

哈爾希洛盯着艾莉絲的臉直看，這麼做或許很失禮，但他就是忍不住這麼做。不過，他戴着雨衣的風帽，還有口罩遮住了下半臉，因此頂多只能看到眼睛的形狀和顏色，不過從體型來看，倒是有點不像男生。他肩寬狹窄，身高大概也比哈爾希洛矮了十公分以上。而且，頭很小，整體都小了一號。

「歡迎來到帕拉諾。」

「可是……算了，既然你都那樣說了……」

「嗯嗯，話是……那樣說沒錯……」

「那個……抱歉，我不管怎麼看，那個……都只覺得你是女生……」

這果然是在作夢吧……？

「你不覺得我是男是女都沒差嗎？」

艾莉絲稍稍眯起眼睛，大概是笑了。

「……咦？」

自己不禁懷疑……

「哈爾希洛。」

「啊，那種事情一點都不重要吧。」