2.從我們目前所在位置起算的距離

總而言之，當務之急是要回到歐魯達那。

不過，貝雷至歐魯達那的直線距離據聞就有五百公里，絕對稱不上近，路途根本相當遙遠。當然，也得考量實際地理狀態，不可能筆直前行，因此整體路程聽說必須走六百到七百公里。總之若先以六百公里估算，縱使每一天努力前進三十公里，也要耗費二十天。這已經不是相當，而是十分遙遠了。

貝雷以北的土地據說是由半獸人和

不死族

的軍閥割據，歐魯達那則是位在西南方向，所以不必行經敵方領地。不過，哈爾希洛一行完全不瞭解這塊區域，根本連路要怎麼走都不知道，因此要自行返抵歐魯達那應該有點困難。

身上倒是有錢。K＆K海賊商會先前給的報酬有白金幣一百枚，摺合下來居然是金幣一千枚。實在是太大一筆錢，說白了，到現在都還覺得這不是真的。但就算覺得不是真的，實物還是確實拿在手中，所以也有考慮僱用一名嚮導，只是總覺得會被敲竹槓。不過，手頭有一千枚金幣，所以再怎麼被敲竹槓也沒關係，但是很難判斷對方是不是個值得信任的人。哈爾希洛他們是大富翁這件事如果傳了出去，或許會不斷招來圖謀不軌的人，所以還是裝作窮酸的義勇兵比較能明哲保身吧。應當要有這種程度的戒心纔行。

聽說這裏有往來貝雷和歐魯達那之間的商人。花點時間肯定能找到一、兩支正在招募護衛的商隊。

「──該不會，我的想法好像太天真了……？」

哈爾希洛一行人向附近一帶的攤販老闆、顧客和親切的行人收集情報後，試着來到對方口中「去那邊問問」的羽鬼旗魚街。這條大街被屋頂覆蓋，整條路都是市場，但裏頭完全沒有陳列商品的店鋪。此處基本上是商人同業交易的場所，林立着某某商會或某某商社的辦事處。

果然，有好幾支準備前往歐魯達那的商隊。於是，他們便向率領商隊的商人們詢問，是否有在尋找護衛，結果所有人都對他們愛理不理。

「你說護衛？」

某個留有濃密嘴上胡的微胖商人狐疑地遠眺打量了哈爾希洛一行人後，用鼻子哼笑以對。

「你們把我當白癡嗎？假如真的有哪個笨蛋僱用你們這羣來路不明的傢伙，還請務必知會我一聲。把那傢伙的愚蠢作爲當作下酒菜的話，想必酒喝起來肯定會很好喝。」

完全被大損了一番。庫薩克有點光火，但是站在商人的立場來思考，有這樣的想法非常正常。這就和哈爾希洛他們不敢隨便僱用響導一樣，商人也想聘請能夠信賴的人擔任護衛。仔細觀察後，發現也有很多商人身邊帶着感覺孔武有力的武裝男女，所以一般商隊應該都有長期僱用的保鑣吧。

感覺事情無法進行得像想像中那樣順利，不過，也完全沒有必要焦急。畢竟身上有錢。有錢真的是好辦事，而且手頭還很寬裕。

哈爾希洛他們在太陽下山之前找到感覺還不錯的投宿地後，決定再回到街上，大家一起去喫晚餐。

「……這裏就是海燕亭啊。」

在收集情報的過程中，提到

東西好喫的地方

時，這裏的名字出現了好幾次。海燕亭是擺出超過百張桌子的戶外餐廳，但一把椅子都沒有。用餐模式好像是要客人到林立於四周的攤販去買食物飲料，再帶來這裏站着隨意喫喝。能用實惠的價格享用到各式各樣的菜餚，也能把酒言歡。而且纔剛日落沒多久，就已相當熱鬧，幾近滿桌。

庫薩克和瑟朵拉負責外出採購，哈爾希洛、席赫露和梅莉留在桌邊，錫依則是跟着外出的兩人。

這裏和鄰桌的間隔十分狹窄，相當嘈雜，這種狀態下人一多起來，實在無法靜下來好好休息。

「去其他店比較好？」

梅莉用隨興的口吻這麼問。哈爾希洛「唔嗯──」地搔了搔脖子。

梅莉一瞬間用力鼓起雙頰，就像夢兒一樣。就那麼一瞬間，馬上就消下去了，哈爾希洛感謝上蒼沒讓他看漏這個決定性的瞬間。話說上蒼是什麼啊？類似神的存在？自己不太清楚就是了。但是，她剛剛那個表情真棒，自己就像獲得了獎賞──等等，什麼獎賞，什麼跟什麼啊。

「那個，我覺得話不能那樣說……」

「不，你沒搞錯。」

「嗯？怎麼了嗎？」

「你怎麼這麼說咧！」

「當然，畢竟這裏就只有我們和你而已……」

「不瞞你說！我是靠歐魯達那貿易在賺錢的！」

「嗯嗯，這麼說也有道理。再怎麼想都覺得那不是我們這種身分去的地方。」

「你那麼大聲在昭告天下，根本沒在瞞任何人……」

「就算你們說還有同伴，但不可能會來十人、二十人，沒錯吧？如果是這樣，不就完全沒有問題了嘛。你們看，這張桌子要容納七、八個人，甚至擠一點，十個人都不會是問題。你們還沒到的同伴有幾個？一個？兩個？還是三個？啊，是兩個啊！那麼沒問題、沒問題啦！」

「那個……請問您哪位？」

這時突然傳來一陣格外大的聲音，有人將大酒杯「咚」地放到了哈爾希洛他們這一桌。那個人既不是庫薩克，也不是瑟朵拉，當然更不會是錫依。

男子在眼鏡裏側眨了眨不算大的眼睛。他有個扁平的鼻子，臉型有棱有角，雖然不算毫無特徵，但確實不曾見過他。

糟糕，這是要被牽着鼻子走的節奏。如果庫薩克和瑟朵拉在就好了。但是，他們倆還沒回來。現在哈爾希洛一定得想辦法阻擋這股態勢纔行──不過，等一下。

「啊，是喔。偶爾的確會有不當義勇兵，跑來做生意的外行人喔。我就認識幾個。不過，都做得不順利就是了。活該啦！去死吧……！」

「哇哈哈哈哈哈。沒錯！你說的沒錯！我啊，是個名叫克吉曼的不起眼貿易商。由於現在已經沒有位置了，看到你們這桌人數少，想說並個桌應該沒關係。我這邊就我一個人而已，不會打擾到你們的。沒錯吧？」

「我是，怎麼了嗎？」

「失禮、失禮。嗯？剛講到哪裏了？對了對了，我的確是貿易商，怎麼了嗎？你們幾位看起來，感覺是歐魯達那的義勇兵。我有搞錯嗎？」

「也不是對做生意有興趣……」

「因爲我們還有其他人沒到。」

「……你是貿易商？」

「『不瞞你說』四個字，就只是種開場白啊。真是方便的一個詞。換言之，我就是靠沒人在販售的特殊商品發大財！手腕高明的克吉曼就是在說我喔！哇哈哈哈哈哈！」

「就只是碰巧而已。再說，我可沒有騎到龍身上喔？只是勉勉強強貼在龍身上而已。話說回來……我當時居然沒在途中掉下來耶。我還真的是……」

「抱歉，打擾了！」

「我想想喔。如果是從沒去過的高級店家，現在的話應該是消費得起。就是那種……該怎麼說……感覺很寧靜的那種店？之類的。」

「那個……你嘴巴上面有泡沫。」

克吉曼的上脣又沾上了泡沫。可惡，投降了。

梅莉用非常冷淡的聲音這麼告知後，克吉曼卻用分外大聲、極致爽朗的聲音大喊：「我不在意！」他遭梅莉回絕，居然毫不畏縮，實在強大。這個男的精神層面太過強大了。還是說，他單純只是神經大條？

「哎呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

梅莉淘氣地露出微笑。

「……可是那樣的話，感覺沒辦法放鬆休息……」

「我嗎？」

「……你去過歐魯達那嗎？」

「……對不起。」

「嗯、嗯。我的眼鏡度數沒問題。我的眼鏡不是戴好看的喔，是有度數的。然後？你們想幹嘛？是對做生意有興趣嗎？」

「扣一分。」

是名頭髮看起來莫名感覺很硬的男子。他戴着眼鏡，揹着一個大揹包。身上是套感覺很耐穿，但已穿舊了的旅人風格的衣服，腳上的靴子也很髒。看上去應該是人類。

「……咦？」

席赫露微微聳聳肩後，露出了苦笑。

哈爾希洛垂下了頭。先前不知何時好像也有被扣過分。也就是說，這是第二分了啊。接着又突然想到，如果繼續被扣分下去會發生什麼事？

「龍騎士的身分？」

「不過，託你的福，我們變成了大富翁。」

「別再提那個了啦……」

「欸？」

克吉曼抬起戴着露指皮手套的左手，用手背擦去泡沫後，感覺很害羞地紅了臉。在這種地方感到害羞啊。而且

哎呀呀的呀

也講好多次，實在太多次了。

「你會不會講得太過火了……」

席赫露打了哆嗦。看樣子，至少席赫露不認識男子。想想也是，在歐魯達那就難說，但這裏是貝雷。梅莉將席赫露拉往自己身邊護住她，並以銳利的眼神瞪視男子。

「那是──」

「抱歉、抱歉！一時忍不住！心中有很多事情累積下來的怨恨，活在世上在所難免啦！」

克吉曼再度「哇哈哈哈哈哈」地笑了，又喝了一口酒。那種笑法莫名讓人惱火。還有，他說話時嘴邊還沾有一點泡沫，這一點也讓人感到煩躁。是可以跟他說「不會把泡沫擦一擦喔」，但要是真那麼講，又覺得好像有股類似於敗北感的情緒。

哈爾希洛一問，男子拿起大酒杯，「咕嚕咕嚕」地喝起帶有泡沫的酒，接着「噗哈──」地吐了氣。

「有喔、有喔。我只跟你們說，其實我接下來就是要去那裏喔。」