9.告白手法

雖然牠們都叫做亡者，但是實際上卻是千差萬別。

「喝啊……！」庫薩克朝亡者的臉部使出了一記強大的

盾打

。亡者雖然向後仰倒，卻伸出四條手臂，想要緊緊抓住庫薩克。

「──啦啊！」這時藍德從右方，夢兒喊着「殺……！」自左方往亡者猛衝，接着更紛紛將

背叛者之劍

MkⅡ和獵刀狠插進了牠的腹部兩側。

「呃喔喔喔喔喔！」亡者的白色雙眼炯炯有神，還從裂縫般的口部吐出褐色的黏液。哈爾希洛自背後架住了亡者，並把短劍刺進牠的頸部。哈爾希洛幾乎是一口氣劃開了牠的喉嚨，但是亡者卻沒死去。或應該要說，動作並未停歇纔對。畢竟亡者在完全斷氣之前，仍會不停掙扎。

「唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊……！」哈爾希洛繼續使着短劍，同時出力扭動亡者的脖子。前後、左右地使勁扭扯。最後，牠的脖子斷了，不對，應該要說哈爾希洛

摘了

牠的項上人頭。亡者的身體瞬間癱軟，向後傾倒。哈爾希洛見狀急忙離開牠的身體，但是一個重心不穩，一屁股跌坐在地。他本想扔掉抱在懷裏的亡者首級，不過後來打消這個念頭，輕輕地把它放到了地面上。

「很好……！再來就是搜刮牠身上的物品了……！」藍德興奮地撲向亡者的屍體。雖然已經習以爲常，但每次一看到藍德這副德性，不禁就會覺得他能不能稍微客氣一點。

「──哈爾希洛……！」這時席赫露舉起法杖指向霧氣的另一端。梅莉見狀，立刻站到席赫露身旁，握好了短棍；庫薩克即使氣喘吁吁，也還是喊了聲「嘿咻」後拿起盾牌，還轉了轉持握長劍的右手臂。難道有新的敵人？

哈爾希洛一面吐着氣，一面站起了身子。「藍德，你那邊好了嗎!? 」

「再等一下啦！」然而不一會兒，藍德就「欸嘿」地發出了低俗的笑聲。「──很好很好，中硬幣二枚小硬幣一枚，總共是2魯瑪又1衛恩！還不錯還不錯！」

「你好了的話，就趕快準備應戰！」夢兒用膝蓋頂了藍德的背部。

「呿，你這個飛機場，踢什麼踢啦！」

（……咿嘻……囉嗦什麼，還不快點照做……賤種……咿嘻嘻……）

「黃道帶殺人魔寶貝!? 你找死啊，居然敢稱呼身爲

召喚主

的本大爺爲賤種!? 」

「很適合你啊……」哈爾希洛凝視着前方。來了，白眼亡者，衝過來了。這次的亡者，感覺外型像只螃蟹，讓他想起了大螃蟹店主。如此一來雖然害他有些難以下手攻擊，不過現在怎麼可以這麼想。「──感覺對方很強，大家要小心……！」

亡者真的是千差萬別，但是，牠們也有共通點。

從外表來看的話，就是那雙眼睛。所有的亡者，全都有一對白眼。這並不是說亡者沒有黑色虹膜之類的，而是牠們的眼窩看起來就像是塞滿了一種白色物體。據說牠們是死後又「重回世間」，眼睛之所以會這樣，也都是亡者化所帶來的轉變。

然後，亡者們果然感受不到痛楚。但是也因爲如此，牠們即使心臟或腦部遭到破壞，即使頭顱落地，只要還沒斷氣，都還能繼續活動。

再來就是，牠們會

相互獵食

。

亡者不會成羣結隊。與其說亡者會視其他亡者爲敵，其實是把對方當作

獵物

。

從哈爾希洛一行人開始來亡者城鎮攢錢的那天算起，至今已是第七日。這段期間，他們目擊過無數次亡者用餐時的景象。每一次都是亡者在啃食亡者。

「總之，我心裏是這麼想的。反正……我就是迷上她了。然後我們倆又有單獨說話的機會，所以我就覺得應該是有譜了。」

因此，女生們出浴後，哈爾希洛和庫薩克便丟下早就爛醉的藍德不管，兩人逕自前去泡澡。

──我這個隊長實在太無能了，沒有一件事情做得夠到位的，真是抱歉。

「當時相處得算是很不錯，感覺她是對我有好感的。整體氣氛，我是覺得非常好喔。」

「我總覺得變得好難開口了……」

「這件事情你能不能不要說出去？特別是不要讓藍德知道。」

「我不會說啦。」哈爾希洛突然興起，用手指朝着庫薩克彈水。

「……呼呼呼──……」哈爾希洛緩緩地轉着脖子，還用手按了按自己的肩膀。浴池的深度如果以哈爾希洛一屁股坐到底部來看，水位大概會在他的肩胛骨附近，寬度也足以讓他把腳伸直。但是，對身形魁梧的庫薩克而言，就略顯窄小。看來長得高大也不盡是一件好事，不過他依然有點羨慕就是了。

「但是，我還是會覺得，自己怎麼可能不被拿來比較。真不知我的表現有沒有跟莫古索一樣好；不知我有沒有確實填補他的空缺之類的。抱歉。」

「應該是說，哈爾希洛你們都不提吧。比如說，你們都不拿我和莫古索比較。至少，你們都不跟我提他的事。」

「那麼，我就問了喔。」哈爾希洛清了清喉嚨。現在是怎樣？感覺在耳鳴？還是沒有？總之異常地緊張。要怎麼起頭纔好呢？很不擅長談論這種話題。話說回來，自己有擅長講述的領域嗎？好像也沒有。的確是沒有。算了，就以平常心，開門見山詢問他就好。反正也只剩這個選擇。「你、你和……梅、梅、梅……梅、梅莉是怎麼一回事？」

「庫薩克，冷、冷靜點，你冷靜點。」

「我發誓，我發誓。」哈爾希洛才說完話，便用手撈起水往庫薩克潑去。

「……嗚喔。」

至於男生之間的全裸相見，現在也沒人會去在意了。當中也有一部分是因爲，眼睛即使會習慣當下的黑暗，但是眼前仍是一片漆黑，如果不是刻意仔細觀看，其實也看不見多少東西。

「啊……」庫薩克還展現出咬嘴脣中算是有點難度的技巧，以下排牙齒咬着上脣。「什麼怎麼一回事？」

「我就知道！」庫薩克也立刻反擊。

「……啊，可能……是吧。」

「沒什麼好丟臉的啊。」

「欸？你知道？你有發現？」

「……比如說在寂寥野原前哨基地的時候？」

「在前方用身體替我們抵擋攻擊的是你吧。至於我啊，只是在後方鬼鬼祟祟地偷襲。」

「我可是真心在稱讚你喔。你想那麼多幹嘛。」

「沒有啦，因爲我隱約覺得你好像在生氣……」

「的確……我們都沒提。」

現在看來這一切都好像是在作夢，應該要說只是一種不切實際的想像，但是在未來卻都有可能成爲事實，發生任何事情都不足爲奇。

看來庫薩克不是逐漸習慣肉盾的角色，自然而然地一路成長至今。原來他無時無刻感受到一道眼睛看不見、名爲莫古索的高牆，並在這種情況下面對敵人及自己，拼命奮戰。庫薩克有着明確的目標，爲了所有的同伴努力不懈，努力到幾乎要滲出血來，不對，他真的是淌着鮮血在奮鬥，一步一步地讓自己變得更爲強大。

「她長得美，人又風趣。該怎麼說呢？感覺起來是個十分認真的人，但是又好像有什麼地方不太可靠。該說是不可靠嗎？好像不對，應該要說成可愛。」

「我認爲自己還差得遠呢。」

在這裏賺錢當然會有風險。只是，基本上可以不用擔心須和複數亡者對戰的狀況。因爲，亡者們不僅不會成羣結隊，甚至還會互相殘殺。

他先在溫水河洗了洗手和臉。話說，食品行裏不知爲何有賣肥皂，自己可是把它當成珍寶看待。接着，快速洗了洗身體。

由於意識到自己正在做的事情十分愚蠢，因此結束了這場潑水大戰，然而花在這上頭的時間其實不短。仔細想想，他們真的是在幹什麼啊。

「是啊，辛苦你了。」

啊啊，我不行了。哈爾希洛用手捧起水，不斷地往臉上潑，心想他幹嘛突然講這些，別再說了好不好，這種行爲叫做偷襲喔。聽的人會很困擾耶。自己很不擅長應付這種場面啦。

「咦？」

「那是因爲庫薩克你有做好肉盾的工作，所以纔會成功的喔。」

今日在女生們先入浴的時間裏，藍德已經在食品行內喝起酒來了。沒錯，食品行裏也有賣酒。店內有好幾種裝在甕中的酒，價位便宜的一杯只要1衛恩。哈爾希洛雖然覺得這種酒不怎麼美味，但藍德好像十分中意，近來相當常喝。說不定，藍德身上的錢有一大半都用來買酒了。

「是有點想太多了……」庫薩克突然陷入沉默，而且直到他再度開口前，有一小段微妙的間隔。「……那個……就是我有些意外，之前都沒什麼這樣的機會──我的意思是說能和哈爾希洛一對一說話的機會，所以能趁現在問你一件事情嗎？」

「……是你覺得啊。」

然而自己就算嘴巴裂開，也難以說出「他的努力，我都看在眼裏」。因爲自己根本沒有餘裕注意這一切，簡單來說，他根本自顧不暇。不過，這類的藉口多說無益。事實上，哈爾希洛從未好好地讚許過庫薩克。

「好像是耶。我會好好反省的。啊，但是你真的別客氣，要問什麼都可以喔。基本上，我自認沒有需要隱瞞的事。」

「莫古索啊……」哈爾希洛捏捏鼻子，吐了一口氣。糟糕，快哭出來了。等等，應該沒事了，忍得住。「是我重要的同伴喔。沒錯，我認爲沒有人可以取代他。我無法忘了他，也忘不了他。但是……莫古索終究不在世上了。他已經死了。所以……其實也不是什麼所以不所以，總之現在我們隊上的肉盾就是庫薩克你了，就只有你這個人了。」

「不玩了啦。」

「等等、等等，你現在完全是在生氣啊？整個人感覺非常不爽的樣子。」

「唔──」庫薩克用雙手搓了搓臉。「不過，還真的很那個耶。啊……嗯，該怎麼說呢？總之今天我也好累啊……」

「咦？啊，可以啊。」哈爾希洛不知爲何感覺有些驚慌。「……是、是什麼事？」

能夠理解他的辛苦和奮鬥嗎？

「啊，不是啦，比起我，哈爾希洛應該更累吧。」

結巴了，根本是從頭結巴到尾。自己明明只打算若無其事地隨口一問，結果還是沒辦到。反正，自己就只有這點能耐。對哈爾希洛而言，他已出盡全力。

「沒錯！是我覺得。然後，這種時候就該那樣做了吧。」

再來終於可以泡進浴池之中。不過，比人體溫度還低的溫水河水，真的是名符其實的微溫。雖然也想泡個熱水澡，但是一奢望起來就會沒完沒了。

「真的嗎？我算是一個稱職的肉盾嗎？」

「……會感到好奇？」

到頭來，哈爾希洛有看到庫薩克的努力嗎？

「等等……你突然道歉是什麼意思？」

「你要問，當然可以啊。不過，庫薩克，那個……你和莫古索，該怎麼說呢？就是你們應該沒有直接的關聯吧。」

他心想，原來是要問這個啊。等等，要不然自己是覺得他會問什麼？無論如何，他還是爲此感到意外。畢竟他從沒想過會從庫薩克的口中聽到莫古索的名字。

到時候隊上如果有人情投意合，要結成夫妻也不是問題。假使有了小孩，就由大家一起養育守護，或許這種日子將會成爲活下去的意義。

「……多多少少。」

「我是不會笑啦……」

「……嗯。」

「欸，奇怪？你、你現在是在生氣……嗎？」

到底在幹什麼啊……。

「我知道，你擺明相當不冷靜啊。不過，在我眼裏你只是一時驚慌失措而已。啊？你問我爲、爲什麼？因爲你……不是正在和梅莉交往──」

亡者會襲擊其他亡者，獲勝的一方便會吞噬落敗方的肉或內臟，還會奪走能用的裝備物品。將黑色硬幣佔爲己有這種事，就是亡者典型的行爲模式。應該說，到目前爲止，還未見過不是如此行動的亡者。

「……你這傢伙──」

「咦？沒啊，就是那個……什麼？奇怪？因爲你們倆不是……？你和梅莉不是……那種關係……嗎？」

「……你覺得我會說嗎？」

哈爾希洛等人來到了一個這麼陰鬱恐怖的世界，而且又只能以義勇兵的方式過活，不過，所有的亡者如果淨是

這個模樣

，那麼對於他們而言，此座亡者城鎮可是相當

有利可圖

。

「我不是說了，我沒在生氣啊。」

「我倒是希望你能笑我，現在這樣子……太丟臉了。」

「可以啊，是什麼事？」

他們結束第七天於亡者城鎮的狩獵後，回到了水井村。本日收穫共爲9魯瑪又11衛恩。亡者身上的裝備都受損嚴重，一件大概只值1衛恩，所以除非是狀況良好的物品，不然都不會攜回。現下隊上的共有財產已突破了20魯瑪，至於三天前已經開始配發的個人財產，每個人應該也都各自擁有數魯瑪了。餐費還是一如往常，六人每餐必須花費1魯瑪，由於他們是一天兩餐，只需2魯瑪，因此目前手頭還算寬裕。

「嗯嗯，是沒有。我就是知道有這個人而已。」

「你是啊。」

「因爲……我覺得自己並沒填補好，話說，我無法填補吧。那個根本不是我能填補的空缺啊。因爲能夠填補的話，就不是所謂的夥伴了吧，和哈爾希洛你們相處的這段期間，我體認到了這件事。人家不是常說什麼無可取代，夥伴就是這麼一回事吧。我這麼講可能太過直接，然而不是因爲那傢伙死了，找另一個傢伙進來頂替，就可以一切照舊，事情沒這麼簡單吧。即使實際上非得找人補缺，但是已經不可能照舊了。我沒辦法解釋得很清楚，只是覺得自己無法成爲莫古索第二。不過，另一方面，我還是想用不同於莫古索的方法，保護大家。好歹我也是一個聖騎士，必須要好好守護同伴纔行。」

「我沒有像你講的那樣……嗯啊啊。」庫薩克用雙手「碰碰碰」地打了自己的頭。「唔喔，我要怎解釋你纔會懂。真的不像你講的，我真的沒在生氣。話說，我和梅莉小姐到底是怎樣，究竟該怎麼說明啊。唔啊──」

此外，叫人驚訝的是，如果複數的亡者和哈爾希洛等人同處一地時，亡者會挑亡者爲對手。只要亡者一開戰，就是一行人坐收漁翁之利的絕好時機。雖然這麼說有點難聽，不過義勇兵的職業性質其實談不上高尚，反而比較接近卑鄙，更遑論重視倫理規則，根本是蠻橫無理。所以絕對無法推薦善良的人，或是自認善良者來從事這份工作。亡者根本瞧都不瞧他們一眼，只想趕快打倒作爲對手的亡者，飽餐一頓。如此一來哈爾希洛他們，只要聯手殺了打到難分難捨的亡者們便可。這種時候，就算不用實際說出口，大部分的義勇兵都會這麼想吧──多謝承讓。

「……原來如此。」

「喂！」庫薩克也彈了水作爲回應。「你幹嘛啊！幼稚耶！」

「其實是一件滿私人的事情耶。」

「我是覺得你不會說，只是爲了以防萬一才提醒一下。」

「嗯……她那個人，應該在某些地方很不會拒絕別人吧，感覺她這樣還滿危險的就是了。總之，我當初是跟她說想找她聊聊煩惱之類的，而她也認真地聽我說了。還有就是，我和梅莉……小姐都是之後才加入這支隊伍的人，所以也有些應該算得上共通點的部分。」

這件事情還是要當面問會比較好，畢竟這是件應該要講清楚說明白的事。奇怪的是，他真的打從心底希望庫薩克能過得幸福。會不會太小題大作了？不，應該不會。眼下，哈爾希洛等人暫時要在這個世界裏求生存。然而，這段時間如果就這樣過了一年、兩年，或是五年、十年，甚至是更久的話呢？他們總不能一直當個義勇兵，每天狩獵完就喫飯睡覺，不斷重複相同的日子吧。他們必須要在這裏過生活，例如要獲得水井村居民的允許，在村內蓋個房子，或是爲往後做打算，找個狩獵以外的工作之類的。

「你發誓？」

「你才幼稚！」

「那個……庫薩克，我也能夠問你……一個問題嗎？」

要他低頭道歉，輕而易舉，但是，向庫薩克謝罪後，事情又會有什麼改變？哈爾希洛的心裏或許能夠好過一些，但是改變的事情肯定僅此而已。謝罪只不過是一種自我滿足罷了。

「憑我們的交情，你不用客氣啦。等等，我剛剛好像太得寸進尺了。這下又讓我覺得好丟臉……」

「可是動腦的人是你耶。思考那麼多事情，從某個層面來看，相當累人吧。我只是聽令行事，心想聽你的話去做，應該就能殺出一條血路。這一切都是有你的事先策劃，才能辦到的吧。」

「呵呵呵……」庫薩克用偌大的手掌捂住了臉。「我居然哭了，真好笑……」

「……莫古索？」

順帶一提，像哈爾希洛這種不莽撞、說是卑鄙或許真的算是卑鄙的義勇兵，都會偷偷替自己找藉口。比如，這樣就好，反正我對這種作法只是裝作沒有任何疑問而已；因爲必須活下去，這麼做也是無可厚非。他們就這樣不停地敷衍了事、搪塞矇混，時間一久，也慢慢習以爲常。這些人即使在偶爾回神時，會驚覺自己怎麼會這麼噁心，但是到了明日，大概又會忘了一切。

亡者千差萬別，個體之間的戰鬥能力也有懸殊的落差。或許此處存在着哈爾希洛一行人根本無法對付的強大亡者。也許明天，不，可能今天，他們就會碰上那種傢伙。

「沒有，我沒在生氣啊。」

「我想問問莫古索。」

不過，很開心。整個過程相當有趣，他打從心底笑了出來。現在的話，總覺得能問出口了。

河灘地上當作浴池的窟窿，挖在水井村的居民們應該看不見的地方。起初要洗澡時是提心吊膽，不過最近都迅速脫個精光，也完全露出了面容。爲求保險起見，他們還是把頭盔等頭具放在附近，如果真有誰來的話，趕快蒙面即可。但是至今從未出過問題，因此大可不必擔心吧。

「好了！我就從頭跟你說明。」庫薩克此時開始大幅度地比手畫腳。「我和梅莉……小姐之間發生過很多事情，不對，也沒發生過什麼事情。總之我覺得她這個人很不錯，老實說就是那個啦，就是我喜歡上了她。」

「是你先弄的耶！」

「我和梅莉……小姐是什麼關係？」

「我現在一點也不冷靜。」

「……哪樣做？」

「就是去跟她告白啊。」

「……這樣就告白？」

「當然要告白啊。因爲，總不能一直曖昧下去吧？這樣雙方的心情都不會舒坦吧。」

「……是這樣子……嗎？」

「雖然會因人而異啦，但我是這個樣子。只要覺得整件事情有譜了，我就會採取行動。」

「……然後就把她約出去談之類的？」

「告白這種事情不是三兩下就能講清楚，所以當然要選我們在寂寥野原的時候。」

「……是在那次我們要回歐魯達那之前？」

「嗯嗯。等等？你怎麼會知道？啊，那個時候你不在帳篷內。難道你在外面看到了？」

「……稍微看到一點。」

「哇啊──。原來那時候被別人看見了啊，好丟臉喔。對了，就是在那之後，我跟梅莉……小姐告白了。因爲我事前想應該是會成功，所以就用了速戰速決的方式。」

「……速戰速決？」

「不過，她那個人在這方面，真的是毫不模糊。現在想想，當時她畫出了一條明明確確的界線。反正這一切好像都只是我自作多情，應該是說我好像都是用自己的期待來看這件事，然後在那自我感覺良好。」

「……所以結果是？」

「像這個樣子。」庫薩克縮起下巴，快速地左右晃了晃頭。「『抱歉』。」

「……你剛剛那個……是在學梅莉？」

「嗯，我自認很像就是了。當時她就回了我這兩個字。當然，在那之後她還是有跟我說明理由。她說和同隊同伴要當朋友不是問題，但是要發展更進一步的關係就不太妥當。還說她現在沒有交男朋友的打算，不想過度迷戀一個人？之類的。當時看到梅莉……小姐一臉抱歉的模樣後，反而覺得自己幹了一件壞事。總之，我最後跟她說，『對不起，因爲不想以後見面會尷尬，所以還是請妳用以前的態度對待我』之類的話。整件事情大概就是這個樣子。」

「……也就是說……」

這兩個人，並沒有在交往？是這麼一回事……嗎……？

「啊，你現在是想安慰我？」

「……唉。」

「的確沒人會喜歡……被講成這個樣子。」

「我個人是滿遺憾，不能大肆發表這件事情。」

「因爲他很老實吧。我很欣賞他這一點喔。」

「嗯……」

「啊啊。」哈爾希洛急忙撐住身體，將自己往上一抬，才免於溺斃。「原來是這樣子的啊。喔……原來……如此……。我本以爲你們倆……只是不講而已，私底下一定是那種關係……。原來……不是啊？」

「不用了啦，反正我已經看開了。不過，我現在還是喜歡她的，所以我也不是毫不在意了。而且我們現在又是這種狀況，更不是說這些的時候。」

哈爾希洛注意到自己正不停地沉入水中。水位抵達下巴，接着是嘴巴，甚至淹到了鼻子。喂喂喂，再沉下去有人就要溺水了。

「戀愛什麼的，我已經無所謂了，至少好一陣子都可以無所謂了。這種事就交給藍德好了。感覺那個人追求女生的方式會不太一樣。」

「告白如果成功的話，我是打算和大家說的。畢竟隱瞞這種事情，也有點奇怪吧。如果被人講成偷雞摸狗之類的，也很討厭吧？」

回過頭來，哈爾希洛又是如何？──他也說不清楚現在的心境，不過，這口氣會不會松得太大口了？爲什麼會感到這麼心安……

「哈爾希洛……？」

庫薩克一邊「哈哈哈」地笑着，一邊用他那雙大手來回搓了好幾次臉。哈爾希洛心想，庫薩克看起來並不像他自己說的已經看開了。然而，他並不需要別人的安慰。因爲庫薩克已經抬頭望向前方了。

「……是有打算。」

「那傢伙的話，感覺會用更原始的方法，應該說他的作法感覺會很幼稚……」

「我不怎麼欣賞就是了……」