12.抽好籤的訣竅就是不要抽

據說戴德黑監視堡壘的淪陷，對防守歐魯達那的邊境軍而言，簡直就是晴天霹靂。

不過，義勇兵之間早就耳語着令人不安的傳聞。

有人說，過去阿拉巴吉亞王國首都羅帝基亞，現在好像稱爲庫洛茲坦達爾的那個地方，匯聚了來自世界各地的不死族和半獸人。

也有人說，好像有人目擊到有一大羣半獸人還不死族，正往庫洛茲坦達爾以南的地區行進。

還有人說，妖精居住的幻影森林竄起黑煙，好像發生大規模的森林火災。但，也可能不是火災，而是幻影森林遭到敵人火攻。

聽說邊境軍也派出偵查兵，盡力收集情報想掌握情況，結果卻無功而返。

直到戴德黑監視堡壘落入敵手，他們才察覺諸王聯合已經攻來。

不過，邊境軍的指揮官葛蘭哈姆‧拉瑟德拉將軍，在此階段似乎已抱持極高的危機意識。這一點從他收到堡壘淪陷的消息後，立即決定派人前往本土請求援軍支援就能看得出來。

可惜的是，爲時已晚。

戴德黑監視堡壘淪陷兩天後，敵人的魔爪伸進了歐魯達那。

縱使邊境軍已鞏固防守態勢，敵人還是輕而易舉就攻破歐魯達那的防衛牆。敵人數量多得超乎想像，而且萬分兇猛。邊境軍雖然和剛好身在歐魯達那的義勇兵們聯手，拼死抵抗，但還是阻擋不了敵人的進攻。

敵人轉眼間就包圍了邊境伯爵格蘭．維德伊居住的天望樓。

據說葛蘭哈姆‧拉瑟德拉將軍當時率領精銳部隊，打算攻進入天望樓。

但最終沒有成功，還在單挑名爲強波的敵軍將領時，悽慘地落敗殞命。

敵人攻陷天望樓後，只留邊境伯爵活命，殺光了其他所有人。

而且據傳邊境軍的伊安‧拉堤准將、喬爾德‧馮准將也都相繼戰死。

邊境軍中的准將，也就是將軍賦予指揮大部隊權限的人共有三名。剩下的廉‧瓦特准將至今生死未卜，但一般推測，他不是好不容易保住一條命逃出歐魯達那，就是逃命途中慘遭不測。

義勇兵部分，聽說在義勇軍兵兵團事務所的布蘭尼所長指揮下，於部分戰區奮戰不懈，力壓敵軍。

算是和哈爾希洛同期的蓮崎表現尤爲突出，光他一個人就擊斃了數量驚人的敵軍。

但是好景不常，哥布林大軍從達姆羅趕來後，義勇兵們就像被大水沖垮般節節敗退。

王在獵捕完人類，結束惡夢般的祭典和熱鬧宴會後，在超過一半的百傑帶領下，感覺非常滿足地離開了歐魯達那。

「八天，包含快要結束的今天。」

總之，代替哥布林王莫迦德‧夸克金統治歐魯達那的副王、百傑和它們的妻子們都住在天望樓。

「歐魯達那是阿拉巴吉亞王國的希望。」將軍環視了在場所有人。「所以遠征軍必須奪回歐魯達那，這就是我們揹負的使命。」

據說那一次邊境伯爵被拖到廣場上四處示衆，遭周圍的哥布林嘲笑，吐口水，最後又被帶回天望樓中。雖然無法斷言伯爵如今一定還活着，但哥布林若要殺他，在廣場示衆時應該就會下手。說不定哥布林覺得他尚有用處，所以現在還囚禁着他。

「還真強硬耶。不過以一個男人來說，我不討厭就是了。」

隔日，將軍向全軍宣告：

士兵絕對沒有拖拖拉拉，而是相當快速地站起身子。那是個年約二十多歲的年輕士兵。

「總之……」芭芭菈嫣然一笑。「應該是能在最後關頭做好所有準備。」

擁有妻子的哥布林好像不多。住在歐魯達那的哥布林中，就只有副王、百傑這種位高權重的公哥布林，纔會偶爾伴隨母哥布林一起行動。

「我希望能有張地圖。」將軍看向芭芭菈。「而且要是那種連密道都有畫的詳細地圖。你有辦法弄來嗎？」

「不願配合我軍的，我通通視爲礙事的。」

「真的嗎？」

將軍把手放到桌上，露出銳利目光。「你直接拿正本給我。」

平常可以見到的哥布林都全副武裝，這些好像全都是公的。

「……請問我怎麼了嗎？」

芭芭菈後來也確認到，哥布林們都喊那位繼任者爲「莫多‧波克」或「莫多」。推測下來，「莫多」應該是表示敬稱或地位的詞彙，「波克」則是那隻哥布林的名字。假設波克的地位僅次於王，那它照理說就是副王。

「他有違反過軍紀嗎？」將軍問。

聽說哥布林們還將駭人的人類屍體排列、堆疊在天望樓前的廣場，進行類似祭典的儀式。

若發生狀況，就會有傳令兵飛衝至天望樓，大多時候都是百傑外出處理。

芭芭菈加深笑容。「恕我難以從命。」

在夜幕即將低垂的大本營內，莫基斯將軍和應是他心腹的三名武將，還有偵查兵尼爾、安東尼、哈爾希洛、梅莉以及芭芭菈比鄰而坐。

總之，作戰會議結束了。

「我也很喜歡你這種狡詐的女人，都會不禁想要咬死你們。」

「應該沒有。」

話雖如此，一步都不打算退讓的芭芭菈老師也不是泛泛之輩。

「我會製作地圖，然後安排您的士兵潛入歐魯達那，並且讓他們各就各位。不過我需要十天來準備這些。」

敵方攻陷天望樓後，拆除已被破壞的大門門扉，架起了路障。路障處駐守了數十隻哥布林，百傑有時候也會赫然在列。

然而，哥布林也用相同的模式對待人類以外的種族。正確來說，就只有面對人類的屍體時，纔會像在泄憤、侮辱、嘲弄般破壞屍首，但他們也會把同族人煮來喫。因此，對哥布林而言，這只不過是再普通不過的日常行爲和習慣。

「我啊……」將軍嘴角露出幾乎看不出來的笑意。「無論是男人、女人、蠻族、野獸還是怪物，都要蹂躪一番才符合我的個性。」

母哥布林頭顱小，乳房發達，肚子圓鼓鼓的，不過肚子圓凸也可能是因爲懷孕的關係。位高權重的公哥布林可以娶多名母哥布林，看來哥布林社會是採一夫多妻制。

聽說副王波克住在天望樓，百傑們也在天望樓起居生活，有事纔會外出。

「五天。」將軍說。

「拿下歐魯達那後，您再來有什麼打算？」

「我是有辦法。」芭芭菈輕輕一笑。「不過我就只是去複寫我們公會之前繪製的歐魯達那街道圖拿給您。還有就是要給我一點時間去處理。」

莫基斯將軍在遠征軍野營地裏側，以帳篷圍出一處應該能說是大本營的地方，在裏頭擺好桌子、椅子，設置了能夠召開軍事會議的空間。

一名坐在附近的年長士兵起立後喊「是我」。

九天後，遠征軍將發動歐魯達那奪還作戰。雖然準備時間不及芭芭菈一開始要求的十天，但將軍最終還是緩了不少時日。

接任的哥布林也像王一樣盛裝打扮，只是沒戴王冠，看樣子應該是第二把交椅。

士兵們雖然懼怕將軍，但還是有不少人依舊嘻嘻哈哈，或滿不在乎地躺着呼呼大睡。

「爲什麼不能拿來？」將軍立刻質問。

哥布林們大力，而且貫徹獵捕、掃蕩人類的方針。

此外，它們不只是把人們的屍體拿來展示。

然後，應該可說是預料中事，她當然也目睹到哥布林們大快朵頤的景象。

期間雖然沒有哥布林離開歐魯達那，但相反地倒是有哥布林遷入，應該都是些來自達姆羅的哥布林吧。

「報告，沒有。」年長士兵開始慌張了起來。「……沒有人下這種命令。」

這番宣告聽起來豈止不講道理，甚至讓人覺得說話者是不是瘋了。

最一開始，歐魯那達的哥布林都是以一個身高約一百五十公分、在它們之中算是非常魁梧的個體馬首是瞻。芭芭菈稱呼這隻巨大哥布林爲王。

一夜之間，雙方便分出勝負。

人頭落地後，年輕士兵的軀體猶如崩塌般癱倒。

「我們偵查兵在製作地圖時，有一套獨特的繪製方式。」尼爾插嘴。「不知道判讀方式的人，是沒辦法看懂那張地圖的。不過我想，邊境的盜賊應該也是用類似的繪圖方式，所以我的話應該是能看懂。」

「好吧。」

「你到現在有違反過軍紀嗎？」

「那麼就是包含今天在內的八天爲準備期，九天後正式行動，對吧？」

不過，除了像那名導師的例外，絕大多數都被敵人找到，並拖出來殘殺至死。

「你的長官是哪位？」將軍轉頭四處尋看。

將軍一語不發地點了點頭。

接着捏着下巴陷入沉思，過了一會兒又看向將軍。

事到如今，很難想像歐魯達那內還有人類存在。

沒有一人自願加入。

芭芭菈也曾目擊哥布林們跪在王跟前，連續呼喊「莫迦德、莫迦德‧夸克金」。它們呼喊的應該是王的名字，或是尊稱。

不過，現場缺了一張椅子，所以哈爾希洛其實是用站的。

「那之後的事就與你無關了。」

戰鬥結束後，芭芭菈遵守約定留在歐魯達那，一面收集情報，一面搜索生還者，遺憾的是沒有任何收穫。

將軍忽然拔出劍，砍下了年輕士兵的頭顱。

副王波克和大約二十隻百傑統率着數千只哥布林，它們就此定居在歐魯達那。

「報告，沒有。」

此外，王的身邊還跟隨着攜帶赤紅金屬類武器的高大哥布林，它們會命令其他哥布林做事，明顯是王的親信。這種哥布林約有一百隻左右，芭芭菈將它們命名爲「百傑」。

「因爲畫得很醜。」芭芭菈舔了舔嘴脣，「咯咯咯」地低聲笑了。「很抱歉，我們當初畫的時候就只有我們自己看得懂。」

芭芭菈像是在捉弄尼爾似地「嘖、嘖」咂嘴。「邊境也有邊境自己獨特的繪圖方法，你讀不懂的啦。」

「哎呀哎呀……」芭芭菈又笑了。「看來您性子應該很急吧？不過時間到了，您如果不等我，您又能拿我怎麼辦啊？」

芭芭菈仰望天空，嘆了口氣。

將軍突然停下腳步，「站起來。」命令一名坐在地上看着旁邊的士兵。

哈爾希洛等人帶着芭芭菈回到莫基斯將軍身邊。

尼爾聳聳肩。「或許吧。」

「用對方法應該攻得下來。」吉恩‧莫基斯將軍嘀咕，鏽紅色的眼睛隱約閃爍光芒。「大概就是先聲東擊西，再攻入防衛薄弱的天望樓，最後取下副王重臣的首級。」

「我給你三天的時間去準備地圖。」將軍用平淡的語調要求芭芭菈。「我無法再等更久。」

「比起當盜賊，感覺你更適合當青樓老鴇。」將軍不帶一絲情緒地說。

「那麼，有人下令說你們可以坐在這裏嗎？」

「沒錯，我沒下令說你們可以坐下。沒有收到命令擅自行動就是違反軍紀。」

「比起被咬死，我比較喜歡咬死人喔。假如我把地圖拿來，您打算讓多少人潛入歐魯達那？」

「這我知道。」

「七天。」

太陽西沉後，將軍馬上在營地內四處查看。

芭芭菈微微歪過了頭。「八天可以嗎？」

「至少五十，最多一百吧。其餘的從外側進攻。」

哈爾希洛認爲將軍肯定是講真的，但大部分的士兵卻不當一回事。

實際上，所有哥布林在王面前豈止畢恭畢敬，根本全部拜倒在地。王一聲令下，哥布林們就會一起行動或是同時靜止。

芭芭菈還曾從遠處親眼目睹，哥布林把死屍分切成適當大小，拿去燒烤、燉煮的烹調場面。

「八日後，我等遠征軍將執行光榮的重要作戰任務，因此我要在此招募負責危險任務的敢死隊。然而，自願加入者只要一天沒有達到預定的五十人，我吉恩‧莫基斯每天就會親自處刑一名違反軍紀的人。」

芭芭菈爲了準備地圖等返回歐魯達那，尼爾也與她同行。他名目上是去協助芭芭菈，實質上應該是負責監視。

「我說將軍閣下，現在四周都是敵人耶。歐魯達那北方不遠處的戴德黑監視堡壘，可是有好幾百只半獸人。」

與其傳達第二手情報，不如讓芭芭菈直接解說還比較直接了當──這是表面上的原因，實際上則是哈爾希洛認爲，讓芭芭菈親自判斷要向將軍說出多少手中的情報，肯定比由他判斷來得好。而且芭芭菈自己也認爲，是否有先弄清楚將軍的爲人，將會大幅影響接下來要採取的行動。

哥布林似乎也這麼認爲。

「哥布林和半獸人的關係雖然說不上好，但是……」安東尼委婉地說。

目前依然還是無法摸透吉恩‧莫基斯這個人，整段交談中或許就只有「蹂躪、踐踏一番才符合我的個性」這句話是他的肺腑之言。

其實，當時城內有不少人是在進退維谷之際，躲入建築物內做最後抵抗，或是像那名暗黑騎士公會的導師一樣，身負重傷躲了起來。

王盛裝打扮得像個人類，手拿泛紅金屬製成的錫杖，頭戴相同材質製成的王冠。

芭芭菈指出，有一半的敵軍在拿下歐魯達那後數日就撤退了，之後哥布林就成爲歐魯達那的新主人。

芭芭菈曾有一次目擊過被鎖煉綁住的邊境伯爵。

「比起算錢，我更適合多睡幾個好男人或好女人。」

「……我記得他沒有違規紀錄。」年長士兵回答。

看樣子將軍心意已決，不管誰再多說什麼，他應該都不會改變作戰方針了。

不知將軍這番話是真心還是威脅，抑或只是在開玩笑。不過，一臉正經脫口說出那種話的他，至少意志力的堅韌度絕非一般人可以比擬。

哈爾希洛和梅莉回到同伴們所在的帳篷。兩人雖然有非常多事必須告訴同伴們，但偵查兵並非只有尼爾一個。莫基斯將軍或尼爾派來的人可能就在附近監聽，因此在共享情報時必須小心隔牆有耳。準備時間雖然不多，然而還算充裕，不必操之過急。

營地內頓時鴉雀無聲。

將軍若無其事地用黑色毛皮大衣拭去劍上的鮮血，再將劍收回鞘中，接着不屑地命令年長士兵「你收拾一下」。

「遵、遵命！」年長士兵點了好幾次頭。

「好了──」將軍環視所有士兵。「我們遠征軍裏，還有人從來沒有違反軍紀過的嗎？我還要殺幾個人纔行啊，真是有夠麻煩的。」

士兵們紛紛陷入苦惱。

這次的任務應該十分艱難，所以吉恩‧莫基斯將軍才刻意把執行任務的小隊命名爲敢死隊。小隊成員必須抱持赴死的決心戰鬥，而且實際上因此戰死的人肯定不少。自願參加雖不至於等於送死，不過失去性命的機率應該很高。

自願參加的話，或許會因執行作戰任務而死，但不會因違反軍紀遭到處刑。

而且，自願參加的人數若是達到五十人，將軍在展開作戰前，都不會再殺人了。

不過，假設遠征軍有一千名士兵，明天自己遭到將軍處刑的機率就千分之一。除非倒大楣，要不然自己應該不會抽到那支寫有「恭喜中獎」，但實質意義卻是「你倒大楣」的籤。

士兵們有的自己陷入沉思，有的和朋友商量，有的強逼神色黯然的人去自願加入敢死隊，有的大大吵起來，有的在勸架，有的罵別人太吵，有的人打了起來，他們就這樣度過了一個無法入眠的夜晚。

哈爾希洛他們應該不會遭到處刑，但覺得待在殺氣騰騰的營地實在難受。

結果一行人和士兵們一樣難以入眠，因此大半夜聚集在帳篷前輕聲會談，安東尼也在這時來訪。

「我之前就說過吧，這個將軍不是泛泛之輩。不過，我確實也抱有看好戲的心態，想看看他到底要怎麼讓這支軍隊上戰場打仗……沒想到他居然用了那種方法。」

「他這樣真的有辦法招集到五十人嗎？」庫薩克以略顯厭惡的口吻提問。

「我也不知道。」安東尼只是隨口應了這句話，就坐到了庫薩克身旁，沒有認真回答問題。庫薩克明顯一臉困惑。

感覺上安東尼與人交流時，最重視的是對方被歸類爲本土人還邊境人。哈爾希洛他們算是歸類在邊境人，所以安東尼才覺得他們比本土人更有親近感吧。

「你們覺得將軍告訴我的那些本土現況……」安東尼壓低了聲音。「全都是真的嗎？」

「這種事情我們哪有辦法判斷啊。」瑟朵拉冷冷地回應。

安東尼低下了頭。「說的也是。」

「不過我們也就只能盡人事而已啊。」庫薩克像在緩頰般說。

「瑟朵拉小姐你又來了，馬上就把話說得那麼難聽。」

「沒在用大腦思考的人，就是會說出你這種話。」

「你們這樣真好。」安東尼嘀咕。「我好羨慕。」

不過，他也許是真的格外羨慕哈爾希洛他們。

哈爾希洛從歐魯達那回來後，就鮮少跟席赫露說到話。總覺得她的態度十分冷淡，好像刻意在避開自己。

雖然不知道安東尼在羨慕他們什麼地方，但他如果得知他們這羣人除了梅莉以外都失去記憶，還會覺得羨慕嗎？

畢竟，一個人越是被某件事物吸引，就會越不知道該如何應對進退。