3.暗夜魔物

……錫依察覺的

東西

，是這個啊。

哈爾希洛在樹蔭處屏氣斂息，確認自己是否握好了於矮人洞穴獲得的匕首。這真的是百年前打造的匕首嗎？一時之間實在無法置信。時常耳聞矮人工匠的手藝極其高超，看來應非名過其實。這把匕首除了在劍身和劍柄綴有細緻裝飾之外，外觀相當普通，但一拿到手上，差異立刻顯現。重心恰到好處，用起來非常順手。刃部也只是稍加研磨，便露出光滑的表面。命名爲火焰短劍的也是把好武器，形狀雖然特殊，但感覺這個樣式中也藏有什麼祕密，揮舞起來的手感相當紮實，而且十分鋒利。

獲得好武器後，心裏踏實不少，身體中央宛若迅速豎起了一根看不見的柱子。如果遭遇危險，只需倚靠這根不會因爲一點小事就動搖的柱子即可。

沙沙、沙……。

沙、沙沙、沙沙沙、沙……。

傳來重物拖行的聲響。

喀噠喀噠……喀噠喀噠、喀噠喀噠……喀噠喀噠喀噠、喀噠喀噠喀噠……。

同時也能隱約聽見硬物相互擦撞產生出的響聲。

其他同伴已經都退避至附近的山脊，哈爾希洛是獨自前來查看。話雖如此，他既沒有極度靠近的膽量，也沒有這麼做的必要。哈爾希洛也未完全離開山脊；至於

他們

，則是在距離此處約莫十公尺下方的山谷間移動。

雲朵飄移，月光灑落。

能看見他們的身影了。

看起來要不是人類，就是類似人類的種族，大部分都是武裝的姿態。然而他們的步伐，就算是奉承，也稱不上快速。有人像是精疲力竭地緩慢行走，有人則是動作莫名地不靈活。還有人單邊的肩膀不自然地下垂，也有人傾斜着整副身軀，看起來猶如在戰爭中受傷的士兵組成的行列。

據說世人稱之爲

亡者行列

。

他們是亡者，其中沒有半個活人，是羣會移動的屍體。如果硬要歸類他們，那麼即使腐爛但還留有肉身者應該算是殭屍，完全化爲骨頭者則是骷髏吧。

無論骷髏還是殭屍，以一般常識思考，都不認爲他們的神經、肌肉那些部位還能發揮十足的功效，因此不可能會走動纔是。然而

不死之王

的詛咒讓此事成真了。不過，具體上究竟是以什麼樣的手法驅動，或者說，操作他們啊？

自己想要再更靠近他們一點。

不，先等等。哈爾希洛有了想要嘗試的事。

他深深、深深地呼吸。

心想基本技巧有三。

一，消除自己的存在，「潛」──躲藏。

「……是喔？會嗎？」

要不是梅莉這麼說，哈爾希洛永遠都無法從那個地方移動半步吧。

「妳……」

「咦？是嗎？我不這麼覺得。」

這個時候的哈爾希洛，除了一把抱住梅莉，別無選擇。

梅莉點點頭後，噗哧一笑。

「哈爾是那麼認爲的？」

還以爲自己的心臟會停止跳動。

「梅莉，妳就在這裏喔，就在我的身邊。妳大可不必思考自己究竟身在什麼地方，我也不會讓妳去想這些。因爲，我能感覺到，梅莉就在這裏。」

但是，梅莉沒有挪動手臂，也沒有轉動身體。感覺她沒打算推開哈爾希洛。

錫依不曉得是不是出去巡邏了，並未見到牠。

如今卻無法抵達那個境地。還差一步，不，或許只差半步。但這樣的落差有夠巨大。到位和不到位的差別實在太大，根本是天壤之別。如果能成功進入

隱形

狀態，就算是散出殺氣在尋找自己的敵人，也能從其背後悄悄靠近。而且總覺得不會失手，畢竟對方感覺要轉過頭時，自己都瞭若指掌。

「這一點我也很清楚。」

「我一直都想這麼做。」

這纔是自己畏懼的事情，腳僵在原地，無法邁出步伐。不對，不是這樣，不是

無法邁出步伐

，而是

沒有跨出那一步

。

哈爾希洛邊後退，邊將雙臂抽離梅莉，心想至少要鞠個躬道個歉。等等，不是纔剛決定不道歉嗎？然而身體倒是相當老實，頭自行低了下去。

哈爾希洛邊用力吸氣，邊像跳躍般站起身子，並且握好了匕首。

小聲詢問後，梅莉垂下頭陷入片刻沉思，接着以細語般的音量回答「我放心不下」。

梅莉還在看那羣亡者，並未看往哈爾希洛，只有臉上露出了些許笑容。

「……這就是所謂的陷入低潮？」

「……妳爲什麼會在這裏？」

三兩下就能到位。

很擔心自己是不是脫口說出了什麼奇怪的話。然而短短一瞬後，自己完全就不記得說過什麼了，因此根本無從判斷內容奇怪與否。

「……我嗎……呃，就聽別人說那是詛咒。」

梅莉吐了氣。她的身體已經大致不再緊繃。

哈爾希洛在梅莉身旁，打算將匕首收進鞘中，途中卻又反悔，重新用手握好。然而，最終還是將之收回了鞘裏。

等等、等等，現在不能大聲說話。因爲殭屍和骷髏就在從此處再下去的山谷間竄動。

二，在消除存在的狀態下移動，「浮」──竄動。

「……我不太對勁吧。我知道……大家都很擔心我。」

梅莉緊咬嘴脣，下巴顫抖。感覺好痛喔，妳這樣會咬破嘴脣啦──好想這麼對她說。但是，不知爲何無法說出口。梅莉目不轉睛地凝視那羣亡者。哈爾希洛突然覺得，梅莉可能不是不放心自己，而是想親眼確認那羣亡者的模樣。但是，她這樣做是爲了什麼？

之前被古瑞拉羣追殺，逃進了一棟像是牢房的建築物。即使如此古瑞拉還是窮追不捨，當時必須想辦法解決牠們。大頭目，那時只能設法殺死古瑞拉的大頭目。因此，哈爾希洛打算進入

隱形

狀態，但可能是因爲疲憊不堪，所以遲遲無法到位。所以，梅莉纔會遭遇不測。

「嗯。」

「什麼嘛，你們還真快。」

「大家一定都在等我們。」

真沒辦法了嗎？這麼做就是極限了嗎？以哈爾希洛而言這已經相當努力了，應該不至於事後後悔吧。畢竟，可能再也不會遇上這種狀況。大概，不會再有了吧？梅莉並未抗拒，應該是沒有。若是如此，應該要再更深入嗎？深入？深入什麼？

哈爾希洛也許是個渾蛋，但梅莉不同。她出於反射動作，想要好好保護自己的身體。因此，哈爾希洛和梅莉之間，夾着她縮住的雙臂。好像放開她比較妥當。應該說，現在得放開她纔行。理當得放開她啊。自己在幹什麼，怎麼會緊緊摟住她。自己並非「也許是個渾蛋」，根本就是個如假包換的渾蛋。

梅莉睜大了眼睛，呆立不動。她距離哈爾希洛不到三公尺，感覺受到相當大的驚嚇，但哈爾希洛也是一樣。應該說，哈爾希洛遠較她喫驚。

「好像是

不死之王

的詛咒。」

哈爾希洛蹲下了身子。

哈爾希洛的腦海中，清楚烙印着

完全到位的感覺

。到位後視野會一口氣變寬，能看見原本看不見的存在，能聽見原本聽不見的聲音，甚至能觸碰、感受到遠方的事物。看的、聽的都遠超乎想像，還會產生錯覺，覺得意識抽離肉體，正從斜上方俯瞰自己身邊周遭一帶。會感到自己也不是一無是處，像自己這種平庸的人，原來只要奮而不懈，也能使出這種招式。人類的潛能真是深不可測啊。

僅有瑟朵拉站着。

哈爾希洛邊留意不發出腳步聲，邊走向了梅莉。

這天，哈爾希洛平白無故地度過了一個輾轉難眠的夜晚。

我們接下來要做什麼？──哈爾希洛想說的是這類的話嗎？要問嗎？大膽地問出口嗎？就這麼問梅莉嗎？問了之後會怎樣啊？什麼怎樣不怎樣，這種事情絕不能問。縱使哈爾希洛再沒經驗，也很清楚這點程度的事。

再加把勁，自己便可成功施展。過了這個坎，就能

到位

。明是如此，好像有什麼在妨礙哈爾希洛。當然，要發動

隱形

並非易事。但是，過去自己都辦得到。曾經有段時間，甚至能瞬間收發這個技能。

「亡者……」

「可能是我誤會了，抱歉。」

行動意象就是如此：想像自己一聲不響沒入地面之下。潛下後，與其說周遭是地底，反而更像身處海中，自己能夠恣意移動。期間，只要將眼睛和耳朵露出地表，便可藉此觀察、聽取、感應地面上的情況。

從什麼時候開始的？有什麼事情誘發的嗎？有──或許有吧。

感覺很抱歉──儘管不同於這種意味的道歉，但哈爾希洛現在就是非常想要賠不是。很想要來個不亞於傳說跪地磕頭大師的跪地磕頭。雖然自己不會真的這麼做就是了。怎麼可能跪地磕頭，辦不到啊。

「……是喔。」哈爾希洛半信半疑地點了點頭。梅莉邁出了步伐，但馬上又停下腳步。從此地就能俯瞰山谷。

咦？她這麼說是什麼意思？什麼事情很快啊？她爲什麼這麼說？

以女孩子而言，梅莉的身高算高，哈爾希洛則稱不上魁梧。不過，心裏覺得「她果然是個女孩子啊」，骨架、肌肉量之類的，男女果然有別。梅莉就算像這樣被從正面緊緊抱住，她依舊整個人都沒入了哈爾希洛的臂膀之中。老實說，自己從未覺得自己這種人能夠好好保護、留住她。哈爾希洛自認毫無那種資格、能力，還有氣度。

真的沒有頭緒呢，這種事。不知道能不能帶回家好好想想。不能嗎？看來不能。得當場了結，只能趁現在。想想也對。

他發動了

隱形

。

「因爲我自己一個就可以。」

「梅莉。」

「我希望有人來阻止我。我明明是在這裏，卻又覺得自己好像身在別處。我到底在哪裏？我很清楚，自己就在這裏。明是如此，但腦裏又搞不清楚。雖然不是無時無刻都搞不清楚，但偶爾就是會變得沒有頭緒。感覺就像吹起一陣強風，自己快要被颳走。誰能來告訴我，我究竟在什麼地方？我──」

哈爾希洛和梅莉回到了同伴所在的山脊。席赫露和夢兒背靠在樹上，相互依偎地席地而坐，發出了睡眠中的鼻息。庫薩克好像也是半睡半醒，一注意到哈爾希洛和梅莉，只說了聲「喔……」後，輕輕點了點頭。他這是什麼態度啊？

放任不管的話，梅莉的聲音會越來越大聲，最終會放聲嘶吼。若真演變成這樣，大事可會不妙。必須想想辦法纔行。然而哈爾希洛的腦中只想到這種作法，但究竟能不能說出口呢？畢竟情況緊急，根本無法詳細解釋「自己的想法是如此這般這個樣子，所以纔會這麼行動」。總之，他不得不這樣做。

「那個……梅莉……」

「妳用不着道歉。……話說，妳是一個人來的？」

「嗯……」

「當然會擔心啊……畢竟是自己的同伴，怎麼可能漠不關心。」

「我或許是在逃避，不過我覺得不能逃避。我實在很不對勁，我肯定有所改變了。但是，我不想思考這些了。我真的不對勁的話，希望有人告訴我『妳很不對勁』。雖然我很害怕被人這麼說，但也很害怕沒人對我說真話。」

「我……」

然而自己問不出口。

如今卻無法成功。

三，動用全身感覺去察覺他人的存在，「讀」──感應。

「因爲你的樣子有點不對勁。」

隔了一小瞬間的靜默。

這個嘛……

「……我們差不多該回去了吧？」

然而若是撇開辦不辦得到的問題，那麼自己當然想守護她。

若是從前……

在開口詢問「咦？這麼說是什麼意思？」以前，哈爾希洛已先把嘴脣靠到梅莉左耳再往上一點的位置。梅莉顫抖身體，呼出氣息。自己的臉貼在梅莉的頭髮上，鼻中傳來她的味道。慘了，我這樣會像變態嗎？還是不會？這種行爲歸類在什麼範疇啊？反正哈爾希洛沒有經驗，所以他自己也不太清楚。

「席赫露和夢兒還是會靠到我身上來，庫薩克也不會閃避我。當然，哈爾你也不會。瑟朵拉也是個好人，灰色的喵喵也很可愛。這一切好像都是假的。我現在有點害怕睡覺，想說一切的一切假如都是夢，那該怎麼辦。如果這些都是夢，我想幹脆趁機弄清楚什麼是真的，什麼是在作夢。但是，我很害怕，不想知道真相。」

「我……」

「大概……只是我還沒適應而已。明明我還是我……」

總覺得自己現在的作爲非常大膽，不過已經沒辦法再更進一步了。

「我啊……我們其實沒有任何改變喔。」