＃2 怪物在細語

領路人身形嬌小，雙眼是接近赤紅的紅茶色，希諾哈勒在他的帶領下爬上螺旋狀階梯。希諾哈勒知道階梯本身就是遺物。這座階梯如果不是遺物，就沒有其他東西能稱爲遺物了。看不出是鐵還是石頭製成的階梯，在不亮也不暗、空無一物的空間內不停往上旋轉延伸。周遭沒有類似牆壁的存在，整個空間裏僅有這座螺旋狀階梯。

宛若沒有盡頭的螺旋狀階梯突然到頂，出到了一處像是森林內的地方。仰頭一望，不見太陽，不見月亮，也沒看見半點星辰。球狀的照明器具自枝頭垂下，或放在樹墩之上。

領路人回過頭。

「主人正在等候您。」

領路人用生硬的語氣這麼說後，準備離去，希諾哈勒突然叫住他。

「你叫什麼名字？」

「艾莉絲。」

「解鎖卿是位好主人嗎？」

「如果相信那個人，就有可能會被變成怪物。不過他應該不是人……」

領路人淺淺一笑，並忠告希諾哈勒不久後也會被變成怪物。

「應該有一半已經是怪物了。」

領路人撇下這句話後便消失了。希諾哈勒必須在沒有出入口的高塔頂層四處走動，自行找出這座塔的主人。

主人坐在搖椅上，空洞的目光落往放在腿上的書本。他那頂高帽頂、寬帽檐的帽子放在腳邊，沒戴在頭上，讓希諾哈勒有點喫驚。長在搖椅旁的樹木已被掏空作爲書架，其頂部的枝葉交纏成牢籠的形狀，裏頭關着一名半裸女人。

「你來了啊。」

解鎖卿闔上書本，把臉轉向希諾哈勒。不過眼前那東西能稱爲臉嗎？算了，姑且算是臉吧。他那副面容就像從海底打撈上來的溺死者，但長而捲曲的毛髮和鬍鬚又充滿生氣，感覺每一根毛隨時都會各自扭動起來。

「我名正言順地加入邊境軍了，所以想來跟您打個招呼。」

「有你在那邊，我能放一百二十個心了。」

解鎖卿以生硬的動作，悄然無聲地自搖椅上起身，把書放回樹木書架上。

「莫基斯總帥的情況如何啊？」

「完全是幹勁十足，那傢伙好像是真的想成爲王。」

「快退開。」

「您的主君現在沉眠在什麼地方？」

希諾哈勒有一瞬間猶豫要不要衝過去接住女子，但馬上察覺沒有必要。達克早抱住她了。

「沒錯。」

宛如身上有着黑暗的翅膀。

「……我……只知道……名字……」

女子看向解鎖卿。

「我叫希諾哈勒。」

解鎖卿——艾蘭德·萊斯里只是發出也不像「呵呵」的怪聲，沒做任何回應。

女子搖搖頭。

被關在樹頂牢籠內的女子輕輕地說。

希諾哈勒笑着自我介紹後，女子露出空洞的眼神，複述了一次「希諾哈勒」。

希諾哈勒瞪大雙眼。那應該是種魔法，但之前從未見過。

「嗯，稍微。」

「只要你完成我的要求，你應該就能回到原本的世界。那個你原本生活的世界，你本該存在的世界。」

解鎖卿一舉起右手，便不知從哪裏飄來一把白色長杖，進到他手中。

解鎖卿總是臉不紅氣不喘地滿口花言巧語。

「……我……叫席赫露……只記得自己的名字……還有……達克……可是……」

讓人不禁覺得這個怪物毫無良心。

女子召喚了某種存在。那個物體在她的胸口前推開一扇肉眼看不到的門現身。一條條又黑又長的線相互交錯，轉眼瞬間就變成猶若人類的形體。

「王啊。」

枝葉牢籠破裂，女子掉了下來。

「那是——」

達克抱着女子降到地上。

「總有一天不死之王會醒來，然後擋在所有王的前方吧。」

「……你……認識……我嗎……？」

「……是誰……？」

「……你說……照你說的去做……我就能回去……」

「……達克。」

那個似乎叫達克的物體發出獨特的聲響，彷彿翻轉般一邊搖動，一邊變大。

「……你……」

解鎖卿像在自言自語般這麼說，希諾哈勒迅速後退。