14.男子汉

「……总觉得那里很热闹耶？」

哈尔希洛指向远方，大家也跟着往他指的方向看。

「呜耶──？」梦儿用双手圈成望远镜的样子，放在眼睛旁边。「……嗯──。那里有围篱挡着，梦儿看不太清楚，不过好像有类似头的东西咻咻地跑出来耶！」

「还听得到地精的吠叫声。」梅莉仔细倾听着。「那里好像有不少只地精的样子。」

「该不会……」席赫露说道并握紧手上的杖。

莫古索点了点头。「会、会不会……是蓝德？」

哈尔希洛一行人现在位于第四层的农场。

他们从第三层爬下至第四层，距离通往第五层的井口还有一小段距离。就在这个时候，哈尔希洛发现了状况有些异常。

「那个家伙真的有办法一个人从第五层爬到第四层吗……？」

尽管哈尔希洛一直觉得蓝德是个顽强的家伙，不过要是蓝德真的做到了这点的话，尽管哈尔希洛不会说那是多么惊人的丰功伟业，但还是会觉得蓝德挺厉害的。至少他的生命力真的是超乎常人。哈尔希洛就没有这种不屈不挠的坚强资质。

「我们走吧！」

全员交换了眼神后，哈尔希洛一行人迈步前往地精们正在骚动的区块。他们虽然赶着前进，不过还是没忘记要小心行动。如果连哈尔希洛等人都被发现的话，那真的只会赔了夫人又折兵。

但是，那里有那么多只地精在奔来窜去，感觉很难在不被敌人发现的情况下顺利靠近……？

哈尔希洛要众人在后方待命，自己则是从圈养围篱的边缘稍稍探出头来。

「……喔。」

地精。

一大堆地精。

地精们来来回回四处乱走，不停地跨越围篱、忽进忽出。

牠们像狗一样汪汪汪汪地乱叫。

哈尔希洛观察了一会儿，地精们根本没有看向他这里。虽然这点还值得庆幸就是了。

梦儿忽然砰的一声拍了哈尔希洛的背。「哈尔，你真是个堂堂正正的男子汉耶！」

至少在这种时候，哈尔希洛并不想出糗。

如果这次哈尔希洛一行人再度被地精追赶的话，没人可以保证全员都能够平安逃脱。或者应该说，哈尔希洛甚至认为要舍去乐观的想法，不该预设大家有办法顺利逃走。

他没有办法颠覆这个顺位，也绝对不能打乱这个次序。

「梦儿不是这个意思啦……就是，该怎么说呢……嗯……梦儿也不太懂，不过梦儿就觉得你是个男子汉。梦儿愿意跟随哈尔喔！」

这是他唯一能下的判断。

「咦？啊，嗯。谢谢妳──这样讲好像也怪怪的……」

现在最重要的是什么？次要的又是什么？

「没错。」梅莉的脸色苍白。

「是喔……」

「不，事实就是如此。」

事情还是会有轻重缓急的。

听女孩子这么讲真的很容易会误解成另一个意思，这样对心脏实在不太好。当然，梦儿应该只是把我当成队长看待而已吧。

「如果在那之前……」席赫露畏畏缩缩地说话。「……如果在那之前，蓝德就被地精们抓到的话……啊。对不起，我……」

「呼呶。」莫古索用力地竖起大拇指。

「请、请多指教。……不过妳为什么要这么说？」

平时没有什么大事的时候当然无妨，不过现在……。

「这样的话……」梦儿紧咬住嘴唇、皱起了眉头。「……如果真的这样的话，恐怕梦儿和大家就没办法再见到活生生的蓝德吧……」

──如果他化为人形殭尸现身的话就糟透了。

「才不是这样呗！」梦儿拚命地摇着头。「这根本不是哈尔的责任。应该由梦儿和大家──」

所幸哈尔希洛的声音没有颤抖。哈尔希洛希望尽可能不要展现丢脸的模样。

莫古索则是重重、深深地叹了一口气。

梦儿说她愿意跟随我。

「……我也不知道，但总觉得应该这么讲。」

哈尔希洛再次确认了蓝德可能会在的位置。状态和刚才一样完全没改变。冲入那群地精里面无疑是一种自杀行为。

除此之外，比起总共五人的哈尔希洛一行人，孤零零的蓝德更能够临机应变，反而比五个人容易逃离、躲藏。

救出蓝德则是次要。

「我们要远离这里。」哈尔希洛说完后点了点头。「蓝德一定就在这附近。可是，如果连我们都被地精发现，而让骚动范围扩大的话，那情况一定会变得更加混乱。感觉上地精应该没那么有耐心，说不定牠们很快就会放弃了。那些家伙手上也还有工作要做，所以……等一会儿牠们就不会再继续闹下去了吧。等牠们安静下来后我们再动身去寻找蓝德。」

哈尔希洛不知道自己该怎么回应才好，犹豫了一会儿后，他也对着莫古索竖起大拇指。至于梅莉，则是是默默地伸出手来，哈尔希洛见状慌慌张张地用披风擦了擦掌心并握住梅莉的手。哈尔希洛觉得她的手实在好光滑啊。梅莉的手……光滑细嫩极了。

哈尔希洛把头缩了回去。

「既然大家决定要遵从我的决定，就应该由我负起责任。该怎么说呢？也许我的说法不太完美，不过事情就应该这样才对。如果大家不愿意支持我的话，那我一个人也无法完成整件事情。不过，光是彼此互相支持力量是不够的。队伍还是需要一个主轴……一根支柱，我想这是绝对必要的。虽然更大的问题在于……我不知道自己是不是真的做得到……唉，至少我很努力试着要做到。我很拚命地在做。所以我希望大家让我一个人背负责任就好。」

「决定这么做的人……」哈尔希洛紧抓着自己的腿。「──是我。所以不管如何，我都会负起责任。」

「……没办法。」

说来说去，哈尔希洛实在不希望被地精发现。在不被地精发现的状况下，他们到底能为蓝德做些什么？──哈尔希洛现在真的想不到。轻重缓急。

「我们先后退，尽量退到能够掌握状况的最远处。」哈尔希洛对伙伴们这么说道，接着又补充说：「──蓝德一定没问题的。如果这种小状况会让他丧命的话，那他早就不晓得丢过几条命了。」

当然，这只是在安慰自己罢了，伙伴们应该也知道吧。但即便如此，大家还是点了点头。这让哈尔希洛内心充满了感激。

就算要拯救的对象不是蓝德，而是梦儿、席赫露、莫古索或梅莉，哈尔希洛也不得不做出一样的判断。哈尔希洛认为，这就是队长的职责。

蓝德，千万别死啊。

离去前哈尔希洛在心中呢喃。

「……我、我是个男子汉啊？一直都是啊。」

「那个……」席赫露不明所以地低下头来。「哈尔希洛，今后也请你多多指教……」

这番话不禁让人有些怦然心动。

最重要的是──包含哈尔希洛在内五人的安危。

如果前进的话一定会被地精们发现。就算抱持着会被发现的决心现身引走地精，借此帮助可能还在逃跑或躲藏起来的蓝德分散地精的注意力，哈尔希洛也不知道是否真的能让所有地精上钩。