hard-core level.1　乘龙者

优璃一直翘首期盼这天的到来。

优璃最喜欢曾祖母了，打从心底爱着曾祖母。对优璃来说，她就是优璃深爱的阿祖。但是，喜爱、尊敬曾祖母的人不只优璃。

曾祖母是一族的活字典，长老大人、太母大人、伟大的母亲、神母等，人们对她的称呼方式五花八门，不过优璃继承了她的血统，所以能叫她曾祖母或阿祖。

而优璃是那位曾祖母的曾孙女。

光是这么想，就觉得力量涌现出来，相信自己是所向披靡，天底下没有优璃办不到的事情。只要有心，没有事情可以难倒优璃，任何事情都做得到。

一族中只要有孩子诞生，一定会由曾祖母取名字。当然，帮优璃取优璃这个名字的也是曾祖母。

优璃是一族中的第二个优璃。

优璃没有直接见过第一个优璃。曾祖母只有一个儿子，那个儿子的第一个女儿就取名为优璃。也就是说，第一个优璃是曾祖母的第一个孙女。然而，第一个优璃好像在很小的时候就去世了。

听说，曾祖母的独生子当初如果是独生女的话，应该也会叫做优璃，因此曾祖母对优璃这个名字有着特殊情感。曾祖母后来将这个名字给了优璃，所以优璃是特别的存在。

优璃每次缠着深爱的曾祖母要她讲故事时，曾祖母总会笑着说「可以唷──」，然后招招手说「过来吧」，让优璃坐到她的腿上。周遭其他人都会多管闲事说什么长老大人年事已高要万事小心，或是要是伤了身体就糟了，但曾祖母一向都没有理会他们。曾祖母告诉优璃的每一则故事，全都超级无敌有趣。每一则故事优璃都喜欢，而且还记得一清二楚。不过，优璃特别喜爱的还是格林姆迦尔的冒险谭。

从前从前，曾祖母住在天龙山脉的北边，她不是孤身一人，有同伴陪伴。曾祖母和那些同伴曾一起展开一场令人难以置信的大冒险。

优璃能完美重现曾祖母说故事时的神情与语调。她在格林姆迦尔认识了很多人，历经过无数场血肉横飞的激战，期间也有感伤的别离。身为优璃曾祖父的那个人，也是和曾祖母一同冒险的同伴之一。

曾祖母后来离开遭受巨大灾难蹂躏的格林姆迦尔，渡海来到赤之大陆。她没有告诉我太多她当初一面逃难，一面保护、养育幼小独生子的过程。那样的曾祖母也说过，由于过程实在太过艰辛，所以她也记不太清楚了。

话虽如此，曾祖母抵达赤之大陆后，肯定也是连喘口气休息一下的时间都没有。但曾祖母笑着告诉过我：「确实是那样，但发生了很多事情，日子过得倒是很开心唷。」

说到曾祖母提的「发生了很多事情」，据说她在后来落脚的每一个地方都是桃花朵朵开。她的这项事迹已成为一族津津乐道的话题，听说当时追求曾祖母的男女多达数千、数万人。不过，曾祖母没和任何人发展进一步的关系。优璃也听曾祖母说过无数次曾祖父这个人有多帅气、多优秀。而且她在盛赞曾祖父后，一定会说「如果没有妳曾祖父，就不会有现在这些人了」。

曾祖母真的是个非常专情的人，优璃觉得这也是她的魅力之一。实在令人憧憬，优璃也想跟曾祖母一样。不对，是要跟她看齐才对。优璃之后如果有了心上人，绝对不会背叛对方，也不会让对方背叛优璃。优璃一辈子只会爱那个人，也会让那个人一辈子只爱优璃一个人。

曾祖母同时也是个心胸宽广的人，肚量比无垠的海洋还要宽大。曾祖母时常说「昨天的敌人就是今天的朋友」。必须和敌对者握手言和时，她不会要求对方先示弱，而是会主动先伸出手。她的身段虽然柔软，但意志力却无比强大。连在说悲伤的事情时，她都会面带微笑。当她一生气，可是恐怖到全族都会瑟瑟发抖，但随即又会笑脸迎人。

──阿祖呀，有东西忘在格林姆迦尔，必须想办法去把那东西拿回来唷。优璃，妳能不能帮阿祖去把那个东西拿回来？

这番话曾祖母只对我说过一次，仅此一次而已。当时曾祖母是和优璃独处，周围没有任何人。

优璃当然回答「优璃会去喔」，再加了句「优璃向妳保证」后，曾祖母摇了摇头说「不必保证唷」。

「出席这种典礼实在有够麻烦，不过我就当这是最后一次参加忍耐一下好了。这样可以吧？卡兰彼特。」

优璃一族早在四十多年前，就联手公司前往天龙山脉南面发展。天龙山脉北面是格林姆迦尔，当时南面虽然算是格林姆迦尔，但实质上并非格林姆迦尔。南方有狮子神王奥布多统治的十七兽神族盘据，还有四分五裂的阿拉巴吉亚王国残余势力流窜。

优璃没去思考等待她们的会是什么样情况。反倒是觉得在经历了长久的等待后，终于能去到朝思暮想的格林姆迦尔。两个人和两头龙，即将实现梦想与心愿。

优璃用手抵住卡兰彼特的下巴，但卡兰彼特丝毫没有要停止舔她的意思。翼龙的躯体表面布满了介于鳞片和羽毛中间的物体，不算硬也不算软，无法言喻的抚摸手感实在舒服极了。卡兰彼特不停流着口水，但气味意外地醇和。只要不是刚吃完饭，翼龙的口中基本不太有异味，不刷牙的人类的口臭还比较难闻。不过也可能是优璃已经相当习惯，所以才会这么认为。

优璃光是靠言语和手势下达指示，卡兰彼特就往南飞去。高度在三百公尺左右，载着璃优的乌希斯卡也在同个路径上。感觉卡兰彼特想要赶上乌希斯卡。

「乖喔、乖喔，真是好孩子。优璃好爱你喔，除了曾祖母，优璃最爱的就是你了喔。哈哈哈，好了啦，别生气啦。这也是没办法的事情啊。阿祖就是阿祖，是优璃的最爱。不过，卡兰彼特你是特别的喔。因为接下来卡兰彼特就要载着优璃飞过天龙山脉。璃优也会跟着一起就是，她实在是欠人拍两下，真的有够烦人的。不过，卡兰彼特，你也知道的，乌希斯卡是个好孩子喔。撇开璃优不谈，能有乌希斯卡同行好像也不错。你也这么认为吧。乖喔、乖喔、真乖。」

「算了，这样也好。可以喔，卡兰彼特，超过去。」

饲育龙是件非常危险的事情。饲龙人的实习生每五人就有一人会遭幼龙杀害，两人死于孩童时期的龙手上。最终只有两人能成为饲龙人。而独当一面后，因公殒命的饲龙人也不在少数。尝试饲养、驯服龙本就太过有勇无谋──至今这种意见还是根深蒂固。即使如此，用心饲养的话，还是会有部分的龙会这么亲近人类。尽管不是所有饲育的龙都会乖乖听话，但听话的龙只会听从饲育人。因此，如果想要乘坐龙飞翔，就只能成为饲龙人。

乌希斯卡飞上了空中。

「真的是有够讲不听的。算了，这也是没办法的事情，谁叫她是笨蛋……！」

妹妹这么说后，让乌希斯卡拍动前肢的翅膀，同时开始在坡面俯冲而下。飞行龙中虽有能垂直起飞的，但翼龙需要助跑才能起飞。

优璃从龙穴的入口呼唤后，「哔咿咿咿咿」地从深处响起回应声。龙穴直径约莫四公尺，深度则超过二十公尺。位在天龙山脉南面的段段岳半山腰一带有八处龙穴，里头各饲育着一头翼龙。

优璃这么喊话后，卡兰彼特加快了摆动翅膀的速度。每摆动一次翅膀就加速一次，逐渐缩短与乌希斯卡之间的距离。

后来，一族与公司吸收王国残余势力，打倒狮子神王，和十三兽神族和睦相处，共同成立联合王国后，已经过了二十多年。

所有的准备就是为了这一天。

眼看卡兰彼特就要追上乌希斯卡。

他们相遇时，卡兰彼特还是颗蛋。优璃在蛋孵化前，就知道有这头翼龙，后来是一边向饲龙人学习饲育方式，一边花了五年把卡兰彼特养成现在的模样。

「优璃！我先出发了！」

「卡兰彼特……！」

优璃当然答应曾祖母会做到。然后优璃刻意没告诉曾祖母，优璃会去帮她拿遗忘的东西。反正这也是优璃想做的事情。优璃好喜欢曾祖母，最最最喜欢她了，曾祖母是优璃的骄傲，既然是曾祖母已经无法自己实现的愿望，优璃就来帮她实现，而这也是优璃自己的愿望。

隔壁的龙穴也传来呼唤翼龙的声音。优璃望向该处后，璃优也看向她。优璃不太喜欢这个亲妹妹。璃优小时候可爱到不行，现在虽然也不到极度厌恶的程度，但她总是爱当我的跟屁虫，真的是不讨厌她也不行。再说了，她明明比优璃小一岁半，个头原本也很矮小，没想到突然长高了这么多，现在都高过优璃一颗头了。想像一下被远比自己高挑的妹妹一直跟在身后的感觉，只会让人觉得有够碍事、烦躁又𫫇心。

那个瞬间，卡兰彼特会感受到一种全身细胞同时沸腾般的快感。

「乌希斯卡……！」

优璃很想丢下妹妹自行前往。

优璃将视线移回龙穴。在她这么做的前一刻，璃优稍微张开了嘴巴，像是喊了声「啊……」。毕竟是璃优，想必她在那之后应该是沮丧地垂下肩膀。真希望她也不要再做出这类反应，明明优璃只是稍微冷落烦人的妹妹，这样看起来却像是优璃对她做了很过分的事情。只是用态度在告诉她，要赶快脱离姐姐独立自主才行。优璃也曾直接告诉过她好几次，但璃优就是讲不听。优璃的妹妹就是欠人拍两下。顺带一提，「欠人拍两下」是曾祖母偶尔会使用的词汇。大概就是用于批评有失分寸者，举例来说就是「真的是欠人拍两下」。目前大概就只剩优璃还在使用。这种阿祖自创语还有好几个，仔细算起来，其实还不少。总之，璃优就是欠人拍两下。

优璃要去拿回曾祖母忘记拿的东西，帮曾祖母了却长久以来的心愿。此事势在必行，优璃一定要完成。然而就算有这种觉悟，也无法保证能活着回来。毕竟要去的地方可是那个格林姆迦尔，所以优璃根本不想带妹妹去。她擅自跟来的话，优璃会很伤脑筋，所以才会一直冷落她。没想到这个妹妹好像是看穿姐姐的心思般，自己饲育龙，个头越长越高，实力越变越强。

优璃向前弯着身体，轻轻抱着翼龙的脖子，在牠耳边细语。

──优璃妳呀，只要做妳想做的事情就好。因为阿祖这辈子也是这样活到现在的唷。优璃妳也要活出只属于妳的人生，可以答应阿祖妳会做到吗？

璃优回头看了一眼。就算只有一个瞬间，还是精准锁定了优璃。优璃心想，本以为翻过天龙山脉去到格林姆迦尔，终于就能甩开璃优。

「唔喔唔，卡兰彼特，啊哈，等等，喂，呵呵呵……」

在隔壁的龙穴前，璃优早就已经坐到乌希斯卡的背上了。妹妹开始抱着乌希斯卡的蛋孵化时，个头还远比姐姐娇小，而且真的很笨拙，一点都不可靠。老实说，优璃原本很担心妹妹看来没能力饲育翼龙，所以劝她放弃好几次。不过，除了「别跟来」这个命令之外，基本上对姐姐言听计从的妹妹，在饲育龙这件事上丝毫没有让步的意思。

卡兰彼特才从龙穴探出头，就用红紫色的舌头舔了优璃。

优璃紧紧抱着卡兰彼特的脖子，将这头心爱的翼龙拉出龙穴。当然，卡兰彼特只要一抗拒，优璃就算使出浑身力气硬拉，应该也很难拉得动。卡兰彼特如果真心抗拒，应该会一口咬住优璃的头。优璃只要对这种可能的情况心生畏惧，敏感的龙就会察觉。龙虽然也有情感，但绝对不会对害怕牠们的人表达喜爱。因此饲龙人绝对不能畏惧龙，也不能侮辱龙。如果要强迫龙，就要做好遭到抗拒的觉悟，纵使自己很爱龙，也绝不能期待龙也会爱自己。就算会被龙吃掉，自始至终都还是要好好爱自己饲育的龙。只有把身心都奉献给龙的饲龙人，才会受到龙的喜爱。

优璃让卡兰彼特低下头，弯曲身体，再把带来的鞍装到牠的背上。「话说回来，就是从那时候开始」优璃跨坐到鞍上时这么想。当年在开始饲育龙的同时，妹妹也开始锻炼身体了。她拜一名来路不明的男子为师，学了奇怪的武术，还读了非常多书籍，并且食量变得很大。姐姐一回神才发觉，妹妹的身高已经追上自己，而且转眼间就超过了。不过也有好事发生，那就是妹妹追着自己当跟屁虫的时间明显变少了。不过，每当优璃才觉得一直没看到她时，她就会突然出现，或是优璃独自在房里睡觉醒来后，发现妹妹感觉很委屈地蜷曲她那巨大的身躯睡在一旁。

优璃和卡兰彼特，璃优和乌希斯卡接下来必须先绕去城镇里出席典礼。虽然好像没有这个必要，但两人终究是那个曾祖母的直系子孙，在联合王国中算是王族的一员。正确来说，她们就是如假包换的王族，具备人们要尊称为王女或公主的身分。此次两名王女、公主可是要骑乘翼龙翻越天龙山脉出远门，所以不得不去禀报联合王国的高层。立场上，她们当然无法只讲一声「我出门一下」就算完成禀报，所以才会变成要举办典礼。话说，好像是会举办相当隆重的典礼。

优璃非常喜欢翼龙格外奋力往地面一蹬，开始飞上天空时的感觉。

卡兰彼特从龙穴深处爬了出来。段段岳饲育的翼龙体格，在栖息于天龙山脉的龙中算是小型至中型，反正大概就是偏小的中型龙。前肢长有翼膜，能够飞行。脖子略长，舌头格外灵活。后肢看起来虽然纤细，但其实相当孔武有力。

一族中任谁都知道，曾祖母殷切盼望能够返回格林姆迦尔。更何况对格林姆迦尔抱有特别情感的也不只我们一族。

「卡兰彼特。」

两个人与两头龙，即将越过天龙山脉前往格林姆迦尔。

「优璃只要有你旁在身旁就足够了。说来说去根本没人认真打算翻越天龙山脉，而且优璃本来就只打算和你一起去。优璃真心觉得幸好有你。」

卡兰彼特「嘎」地发出叫声。

优璃笑了。

「很好，卡兰彼特。你知道城镇吧。我们先去城镇那边一趟，所以不用飞得太高。就是这样，真不愧是卡兰彼特。」

优璃轻拍了卡兰彼特的脖子，「呼咻」地吹了声简短的口哨，卡兰彼特便开始奔跑。如果只是能不被龙从背上甩落还不配称为乘龙者，必须要脚踏在镫上，稍稍抬起身子，配合龙的动作，灵活调整身体姿势，以保持龙助跑的气势。话说如此，身体重心还是要摆稳避免失去重心。不只是走龙、钝龙、翼龙等不同的种类，即使是相同种类的龙，每头龙也都各有各的个性。如果要求龙配合骑乘者，效果总是会不尽人意，骑乘者必须先配合龙。如此一来，龙才会跟着配合骑乘者。关键在于心跳和呼吸。只要能确实贴合龙的心跳和呼吸频率，动作自然就能相互配合。

优璃在历经多次共同飞行后，也开始能感受到那种快感。

徒步攀登是无法越过天龙山脉的。不仅是因为极高的山脉连绵不断，山中还盘踞着无法饲育的大型龙、无比凶猛的龙、亚种龙，还有甚至会吃龙的斑熊、灰豹等恐怖野兽。过去有一条宏伟的隧道「地龙大动脉道」贯通山脉，但被阿拉巴吉亚王国毁掉后便无法通行了。除非借助奇幻种族大地精灵的力量，不然根本无法再次开通这条隧道。

优璃不必回头察看也知道，乌希斯卡肯定紧跟在卡兰彼特后头，璃优应该是目不转睛地盯着优璃的背影。这个妹妹如今才不管姐姐怎么想，就是打定主意要保护姐姐。她已经不是那个娇小的璃优了，如今这个妹妹已经可靠到能让姐姐把背后交给她来守护。

卡兰彼特超越了乌希斯卡。

理论上走海路虽然可行，但历史上从赤之大陆经由珊瑚群岛、艾梅拉尔杜群岛的探查、开拓事业全都失败收场。

卡兰彼特「喀咿咿」地发出娇嗔的叫声，牠那橙色混绿色、色调复杂的眼睛凝视着优璃。优璃向卡兰彼特微微一笑后抬起身子。